Тайный творческий Санта. Новый год в Элдарии.

Ейко с беспокойством озиралась по сторонам, неуверенно продвигаясь по лесу в сторону главного штаба. Хотелось надеяться, что она держалась правильного направления. Острое обоняние служило хорошим подспорьем, но с выбором пути всё равно возникали сложности. Как же случилось, что Ейко оказалась в таком незавидном положении? Во время прогулки с Карен девушки разделились. Случайно. Гвардейки Тени наткнулись на рождественскую оканью – фамильяра, предвещающего своим появлением приближение зимы. Легенда гласила, что желание, загаданное накануне новогодних праздников, обязательно исполнится, если позвонить в бубенчик на ухе взрослой оканьи. Но не всё так просто. Вёрткого фамильяра ещё нужно поймать. Придётся побегать, прежде чем вы сможете заручится его поддержкой в достижении своей мечты. А у Ейко она была. - Держи его, Ейко! – крикнула Карен, бросаясь вдогонку за оканьей. Фамильяр звякнул бубенчиками, пускаясь от них прочь. Ейко не уступила бы вампирессе в скорости, держась за ней следом и даже обогнав, но с ловкостью была беда. В какой-то момент девушка поскользнулась и упала, а когда поднялась, обнаружила, что осталась одна. На зов Карен не откликалась. Скорее всего, она слишком увлеклась поимкой фамильяра, не заметив её отсутствия. Местность вокруг изменилась, став для Ейко совершенно незнакомой. Сперва девушка испугалась. Однако, когда паника улеглась, здраво рассудила, что обратно можно вернутся, ориентируясь по оставленным следам и запахам. Так Ейко и поступила. Слава Оракулу, всё сложилось удачно. Гвардйка успешно вернулась в знакомую часть леса. На уже почти родной тропинке она обнаружила петляющие следы. Оканья здесь тоже пробегала. Тяжело было Ейко подавить возникшее любопытство. Не отрывая голубых глаз от цепочки следов, девушка сделала пару шагов в их направлении, когда натолкнулась на препятствие. - Я тебя обыскался, - послышался бархатный голос сверху. Вздрогнув, Ейко подняла голову, встретившись с пытливым взглядом Невры. - Извини, я не знала, что ты меня искал, - пролепетала девушка, делая шаг назад. То-то она чуяла его запах, но не успела подумать об источнике, как он оказался прямо перед ней. - Что-то случилось? Вампир вздохнул, снимая с себя шарф и повязывая его вокруг шеи своей подопечной. Девушка почувствовала, как ей сразу стало теплее. И не только от шарфа. Ближе к вечеру заметно похолодало, но из-за волнения она не придала этому значения. Послышалось приглушенное мелодичное воркование. Из кармана одежды главы гвардии Тени выскользнула меломанта, подлетая к обрадовавшейся хозяйке. Куто, её ручной фамильяр, как оказалось, тоже тревожился за неё. - Карен вернулась в гвардию и, узнав, что тебя ещё нет, забеспокоилась, - пояснил Невра. - После короткого разговора мы оба пришли к выводу, что ты заблудилась. - Вот как, - кивнула Ейко, пряча Куто в карман куртки, - спасибо, что пришёл на выручку. - Не могу же я бросить даму в беде, - добродушно улыбнулся парень в ответ, - но, к моему восхищению, ты и сама прекрасно сориентировалась. Девушка в смущении покраснела. От его слов стало приятно на душе, и это придало Ейко смелости. - Невра, - позвала гвардейка, застенчиво спросив, - а не могли бы мы выследить оканью? - Легко! – сразу же отозвался вампир, - но за это я кое-что попрошу у тебя. - Что же? - Кое-что, - загадочно ответил Невра. Ейко призадумалась. Попытка уловить хоть малейший намёк во взгляде вампира не увенчалась успехом. В нём угадывалась лишь лёгкая хитринка. Будучи натурой доверчивой, девушка понадеялась на благородство главы, дав согласие на его таинственные условия. На будущее ей пригодится практика выслеживания фамильяров, ведь Ейко так давно хотела поймать мяуликса… Теневики вернулись в лес. Невра без труда вышел на полянку, где обосновался хозяин следа. Подчинённая внимательно слушала его наставления, относясь к делу со всей серьёзностью и скрупулёзностью. Позже она сделает записи в дневнике об этом маленьком приключении. Гвардейцы притаились в засаде, задумавшись, как изловить оканью, когда на помощь неожиданно пришла музыка. Меломанта выпорхнула из тёплого укрытия наворачивая в полёте мелодичные круги вокруг дикого фамильяра. - Куто! - изумилась Ейко, наблюдая, как просто её питомец завладел вниманием существа. Приподнявшись на задних лапках, оканья с благоговением внимала мелодии, покачиваясь в такт из стороны в сторону. Кто бы мог подумать, что она окажется неравнодушной к музыкальному искусству? - Загадывай желание, - шепнул Нева на ухо Ейко. Девушка встрепенулась. От неожиданности идея покинула её голову, как всегда происходит в самый ответственный момент. Ейко плохо помнила, как подошла к волшебной оканье. Момент оказался слишком волнующим, а желание всё никак не хотело формулироваться в предложение. Что-то казалось глупым. Что-то не к месту. Что-то незначительным. Присев рядом с фамильяром на корточки, девушка протянула руку к бубенчику. Кончики пальцев застыли в паре сантиметров от них. - Желаю… - Ейко осеклась, когда оканья резко повернулась к ней мордочкой. В этот миг все исчезло. Музыка, поляна, ощущение времени… даже холод. Гвардейка не решалась продолжать говорить. Блестящие глаза с любопытством уставились на неё, будто изучая. Оканья принюхалась, потянувшись к протянутой руке. Девушка сама не поняла, как решилась её погладить. Мягкая светлая шёрстка заскользила под пальцами. Мокрый нос ткнулся в ладонь. – Как я могла забыть? - прошептала Ейко, - спасибо тебе. Мысли просветлели. Оканья довольно прищурилась, будто этого и ждала. В тот же момент на поляне зазвонил бубенчик, свидетельствующий об успешно загаданном желании. Музыка стихла. Меломанта проворковала что-то наподобие прощальной речи, юркнув обратно в тепло. Зимняя погода не совпадала с её средой обитания. Оканья в последний раз взглянула на девушку, взмахнула пушистым хвостом и скрылась из вида. Задерживаться более в компании незнакомцев не входило в её планы. - Что загадала? – подал голос Невра, показываясь из укрытия. - Секрет, - смущённо улыбнулась девушка. Счастье и радость переполняли её. Хотелось обнять всю Элдарию и даже самого вампира, на что бы в обычном состоянии она никогда не осмелилась. Часть обратной дороги гвардейцы шли молча. Каждый думал о чем-то своём. Первым прервал тишину Невра. - Помнишь своё обещание? - Да, - слегка напряглась девушка. Вампир честно выполнил часть своего уговора. Теперь настала её очередь держать слово, но неизвестность пугала. Если быть честной с самой собой, по простоте душевной она согласилась на все что угодно. Всего угодно Ейко и ожидала, но не последующих слов вампира. - Составишь мне компанию на новогоднем балу? – девушка опешила от предложения, не веря своим ушам. Но слух не подвёл, парень не шутил и это был не сон. Ейко на всякий случай незаметно ущипнула себя для верности. Да. Невра говорил серьёзно, и если имело место вмешательство волшебства, то только в атмосферу проходящего дня. - Конечно, - застенчиво ответила Ейко.