Пять убийств до тебя

      Вдох.       Выдох.       Холодный воздух обжигает горло.       Вдох.       Выдох.       Алые капли крови окрашивают мёртвую и живую плоть.       Единство, которое разделяет лишь убийца и его жертва.       Люди, которых я убил, никогда не будут найдены.       Пропавшие без вести, они никогда не увидят света.       Неупокоенные души, которым не достигнуть ни рая, ни ада.       Их погубило животное, ставшее человеком.       И этим животным был я сам.       Объяснить это довольно трудно. С самого рождения я чувствовал неутолимый голод, пожирающий меня изнутри. День ото дня я искал спасение, но ни еда, ни другие люди, никакие хобби не могли помочь мне.       Я был... потерянным. Никому не нужным, голодным зверем. Моя жизнь не имела смысла.       Пока однажды я не убил человека.       В миг, когда зверь вышел из-под контроля, я почувствовал, как наполняется мой рассудок. Животное, поедающее чужую смерть, утоляло свой безмерный голод, уходя прочь из моей головы. В тот день я впервые почувствовал себя человеком.       И с тех пор я так отчаянно хотел им быть...       Но голод вернулся. Именно тогда, когда моя надежда на счастливую жизнь лишь начала зарождаться. Он уничтожил всё, к чему я стремился.       У меня больше не было выбора.       Чтобы продолжать жить, как человек, мне пришлось стать убийцей. За мою жажду убивать люди платили мне деньги, а я наслаждался безграничной властью, что у меня появилась из-за этого.       Но если бы я узнал о его существовании раньше, всё было бы совсем иначе.       Это произошло в начале сентября. Всё ещё недостаточно холодно для осени, но и недостаточно жарко для лета. Один звонок изменил мою жизнь раз и навсегда.       — Вы принимаете заказы на любые убийства?       Уже в то время я понимал, что если мой заказчик задаёт этот вопрос, это означало, что ему отказали другие наёмные убийцы. Они могли не сойтись в цене, но чаще всего мешали моральные принципы. Убийство детей, матерей, отцов, беременных женщин – это табу, которого многие придерживались.       Меня это не волновало совершенно.       — Любые, лишь бы была работа.       — До недавнего времени моя дочь встречалась с одним парнем. Я долго терпел его присутствие, но теперь, когда они расстались, я хочу быть уверен, что они не сойдутся снова.       — Его имя?       — Кейт.       Кейт. Кейт. Кейт. Кейт. Кейт. Кейт.       Музыкант, двадцать один год от роду. Встречался с девушкой по имени Черри, дочерью знаменитых в шоу-бизнесе родителей. Удивительно, но я не нашёл в нём ничего такого, из-за чего другие могли бы отказаться от его убийства.       Сейчас же я думаю, что это была судьба.       Когда я начал следить за ним, я понял, что большую часть времени он работает из дома. Без семьи, без девушки, без друзей, способных появиться в самый неподходящий момент. Единственной проблемой для меня была улица, на которой он жил. Зона частных домов, приличное место, где соседи знают друг друга в лицо. Заметь меня здесь, меня бы с лёгкостью обвинили в убийстве, даже том, которое я не совершал.       Я долго изучал возможные варианты для выполнения моего заказа. С расстояния убить не выйдет – здесь нет многоэтажных домов, где можно было бы спрятаться или подставить кого-нибудь другого. А самое ужасное – это камеры, расставленные повсюду. Предсказать, в какую именно из них я попаду, покидая место убийства, невозможно.       Но любой человек рано или поздно совершает ошибки, стоящие ему жизни. И ошибкой моей жертвы было его второе увлечение, помимо музыки, – фотография.       Взяв с собой фотоаппарат, он отправился в ближайший лес, окружающий его улицу. В нём было много протоптанных дорожек и полян, где иногда собирались отдыхающие, но не в это время года. Потеряться здесь было практически невозможно. А самой известной частью леса была заброшенная больница со времён какой-то войны. В ней собирались дети и подростки, любящие провести испытание на храбрость.       Я даже не мог поверить в мою удачу! Прийти в это место самому без какого-либо сопровождения... Причины этого иррационального поведения были мне неизвестны. На тот момент. Но я был готов убить его, пользуясь лишь грубой физической силой, ведь парень, ставший моей жертвой, явно был намного слабее меня.       Нет... Я хотел даже большего.       Сломать его кости, содрать кожу с рук, выпустить внутренности наружу. Выколоть глаза, оторвать зубы для моей коллекции. Я так сильно этого хотел, что мне не хватало терпения.       Я так давно никого не убивал.       Когда он зашёл в здание, я быстро последовал за ним, пока на одном из поворотов не смог застать его врасплох, с лёгкостью заломив его руки. От неожиданности парень вскрикнул и сощурил глаза:       — У меня нет денег, пожалуйста, не трогай меня!       В ту же секунду я впал в ступор.       Его голос... Этот голос...       Он был знаком мне.       Я ещё сильнее надавил на его руки, полностью готовый сломать одну из них. Прижимая лицо и всё тело парня к холодному полу, я возвышался над ним. В обычной ситуации я бы быстро сломал ему шею, но тогда, ещё не зная, почему это происходит, меня парализовало.       Я проиграл эмоциям, которые меня охватили.       — Ты...       Парень подо мной дрожал, не решаясь открыть глаза от ужаса. Он даже не пытался защищаться.       Я достал из внутреннего кармана одежды телефон. Одной руки мне хватило, чтобы включить единственную песню, хранимую мной уже много лет.       Песня, название которой я не знал, как и её исполнителя.       Но она имела для меня особое значение...       Особое значение, о котором я не хочу никому говорить. Даже тебе.       Услышав её, парень резко распахнул глаза и тут же произнёс:       — М-моя песня?       Моя хватка ослабла.       — Ты – Кейт?       — Да! Но у меня ничего нет с собой, клянусь!       — Почему ты решил, что я хочу тебя ограбить?       — Я... М-м... — он явно растерялся из-за моего вопроса.       Я глубоко вздохнул и полностью отпустил его. Кейт приподнялся, но тогда я сразу же прижал его к ближайшей стене.       — Поговори... со мной.       Я тяжело дышал. Моё тело меня не слушалось. Мой разум меня не слушался.       Весь мой голод... исчез. Будто его никогда и не было. Зверь ушёл, оставив меня слабым человеком.       — А... А-а... Ну, я... удивлён, что ты нашёл такую старую песню...? Я записал её ещё в колледже, который бросил. Не думал, что она хоть где-то сохранилась...       — Я люблю... эту песню.       — Я... рад? Не мог бы ты немного...       Не дав ему договорить, я наклонился и обнял его. Мне нравилось ощущать его присутствие.       — Ты в порядке, приятель? Ты молодо выглядишь. Тебе сколько лет?       Я поднял взгляд на него. Кейт улыбнулся.       — Восемнадцать.       — Только закончил школу? Учишься где-нибудь?       Я промолчал. Это не его дело.       — Ты выглядишь моложе, чем я, — пришлось мне ответить, не желая оставаться в тишине.       Выражение лица Кейта моментально изменилось. Будто я задел тему, которая сильно его смущала.       У него явно были комплексы на этот счёт.       — Имей совесть, мне двадцать один... Так ты учишься или работаешь?       Я не понимал, почему он так настойчиво спрашивает меня об этом. Но убить его сейчас мне не хватало сил.       В тот момент, когда я услышал его голос, всё изменилось.       Я уже не был собой, которого я знал.       — Подрабатываю.       К собственному удивлению, я даже не соврал. За свои убийства я не брал слишком много денег, да и большая их часть уходила на расходы следующих убийств. Иначе бы мои денежные активы были слишком подозрительны. Поэтому я занимался подработками время от времени, чтобы сводить концы с концами.       — Не хочешь поработать на меня?       Моё сердце забилось с бешеной скоростью. Я резко отстранился. Уверен, тогда на моём лице застыло удивление настолько сильное, какое я никогда не испытывал в этой жизни.       — Почему ты спрашиваешь?       — Ну, я пришёл сюда по работе вообще-то... — Кейт достал свой фотоаппарат из сумки-чехла и глубоко выдохнул. — Я рад, что она не сломалась. Я хотел сделать фотографии для моего следующего альбома. Ты бы мог помочь мне.       Он поднял свою камеру, направив её объектив на меня, а затем продолжил говорить:       — Я бы хотел сделать несколько фотографий.       Я внимательно следил за каждым действием моей бывшей жертвы. Если он собирался сфотографировать меня, я должен был не позволить этому случиться, ведь таким образом будут лишние улики, если он решит сбежать и рассказать о моём нападении.       Я не мог поверить в его непоколебимую доброту ко мне.       Но он опустил фотоаппарат, заметив моё напряжение.       — Не любишь фотографироваться? Если не хочешь, я всё равно могу предложить тебе другую работу. Я музыкант и время от времени даю концерты. Ты парень сильный, это видно, а там постоянно нужно таскать всякую тяжёлую аппаратуру! Да и без охраны как-то не очень... В общем... Если тебе нужны деньги, я скажу моему менеджеру, чтобы он взял тебя на работу! А о сумме оплаты можно договориться.       — Почему?       — А?       — Почему ты предлагаешь мне это? Мы ведь совершенно незнакомы. Я напал на тебя. Почему тебе всё равно?       Кейт неловко усмехнулся и развёл руками.       — Ты так растерялся из-за моего голоса, потому что не знал, что я автор песни, которая тебе сильно нравится... Почему я НЕ должен хотеть помочь тебе после этого? И ты первый человек в этом городе, который узнал меня. По-моему, это судьба.       — Судьба?       — Ну, когда всё взаимосвязано. И то, что должно случиться, обязательно произойдёт, хочешь ты этого или нет... Может это глупо, но я верю в это.       “Может это глупо, но я верю в это,” – засели его слова в моей голове. Судьба... Тогда даже он не знал, насколько правдивы были слова, сказанные им в нашу первую встречу.       — Мне нужно подумать.       С трудом я поднялся и отошёл в сторону. Голова раскалывалась. Я собирался уходить, но Кейт меня окликнул:       — Подожди! — он поднял с пола мой телефон и протянул его мне. — Можешь записать мой номер? Я правда хочу, чтобы ты подумал о моём предложении.       — ...Хорошо.       Я согласился, чтобы он отстал от меня. Это его вина, что я испытываю эти странные, болезненные ощущения.       Оставив Кейта в одиночестве, я вернулся домой.       Голова шла кругом. Мне казалось, что я болен. Мои мысли не покидал его образ: яркий, как белое пятно на фоне кровавой бойни. Разве это возможно? Разве может существовать что-то настолько светлое в моём искажённом сознании?       Я сел в старое, потрёпанное кресло, думая, что же делать дальше...       — Вы вернулись! — раздался искажённый, но радостный детский голос.       — Что-то случилось, мистер? Вы выглядите груУстным, — продолжил говорить уже другой похожий голос.       — Ох, опять... — я закрыл глаза в надежде, что они исчезнут.       Эти странные галлюцинации... Тогда я не понимал, чем именно они являлись: настоящими призраками или прогрессирующей шизофренией. Единственное, что я знал – их имена. Скид и Памп. Два мальчика в окровавленных костюмах для Хэллоуина.       С тех самых пор, как я поселился в этом заброшенном особняке, чтобы скрывать моё нездоровое увлечение по коллекционированию человеческих зубов, я постоянно видел их. Они говорили со мной, но всегда были слишком радостными, чтобы я поверил в их реальность.       Разве мёртвые могут быть такими счастливыми?       Но иногда я слышал, как из подвала доносится песня.       Песня кого-то, кто очень голоден, как и я.       — Не грустите, миИстер!       Голоса прекратились.       Через несколько секунд я открыл глаза, и их обоих уже не было.       Это меня обрадовало. Я должен был побыть наедине с собой.       Тогда я впервые почувствовал...       Мне нужно ещё. Мне нужно больше.       Мой голод изменился. Я больше не хотел убивать.       Я хотел встретиться с ним. Я хотел снова услышать его голос.       Я поднял руку и со всей силы провёл ногтями по коже, выпуская немного крови наружу.       Внутри он такой же, как и я – всего лишь плоть. Так почему же я чувствовал такое сильное возбуждение, думая о его прикосновениях? Каждое место, где мы соприкоснулись, горело адским пламенем. Реакция моего тела напоминала животное во время течки... Омерзительное, грязное... Я испытывал отвращение к своей возбуждённой плоти.       И в то же время я чувствовал нечто совершенно безумное – любовь. Настоящую, чистую и невинную любовь, что совершенно противоречила моему животному возбуждению. Это было желание защитить его, уберечь и сделать счастливым, принося в жертву что угодно и кого угодно.       Представляя, чтобы я сделал с ним, окажись он рядом, я не мог остановиться в порыве экстаза. Я расстегнул свои джинсы, позволяя моему члену подняться. Конечно, я и раньше испытывал возбуждение, когда убивал, но то, что я испытывал тогда, с этим ни за что не сравнится.       Я болезненно сжимал и разжимал руку вокруг полового органа, не решаясь на более серьёзные действия.       Без него это всё равно не было бы достаточным, чтобы удовлетворить меня.       И всё же я закончил со своим грязным делом, только чтобы мой член не мешал мне сосредоточиться. Мне нужно было позвонить ему. Я должен был согласиться на его предложение.       Я должен был сделать его своим.       Ведь наши пути были сшиты окровавленными и ржавыми нитками моей души.       На следующий день я приехал к нему домой, чтобы подписать договор на временное трудоустройство. Кейт встретил меня в домашней одежде, совершенно не заботясь о своём внешнем виде.       После случившегося в предыдущий вечер я был удивлён, что его присутствие не вызывало во мне такого же животного возбуждения. Наоборот, казалось, я был гораздо более человечным, чем когда-либо. Хотелось обнять его, поцеловать или взять за руку, но всё это не сходилось с моими вчерашними извращёнными фантазиями.       Так странно.       Я не нашёл объяснения этому и в будущем, но был рад, что мне не придётся испытывать к себе отвращение, пока он рядом.       — Заходи, мой менеджер ещё не приехал, — впуская меня, сказал Кейт. — Прости, что задерживаю. Не думал, что ты приедешь сюда так быстро. Живёшь где-то рядом?       Я вошёл в дом, внимательно высматривая детали, которые мог упустить, когда следил за ним через окно, планируя будущее убийство. Было ясно, что Кейт предпочитает поддерживать порядок. Похвально для его возраста. Большинство съезжающих от родителей людей тонет в собственном мусоре из-за недостатка ответственности и осознанности в этом вопросе.       Кухню и гостиную в его доме не разделяла стена, благодаря чему я мог спокойно наблюдать за ним издалека.       — Можно и так сказать. У тебя нет столовой?       Говорить о месте своего проживания не хотелось. Я был осторожен на случай, если что-то пойдёт не по плану.       — Да, это большой дом для одного человека... Но не вижу смысла покупать отдельный стол, если предпочитаю есть на диване за журнальным столиком. Или можно сесть за столешницу, тут для этого стулья и стоят. Располагайся!       Я сел на указанное место, скучающе постукивая ногтями по гладкой поверхности. Мне хотелось вытрясти из Кейта гораздо больше информации, но не хотелось пугать его подобным расспросом.       — Твой менеджер... Какой он человек?       Я улыбнулся, облокотившись на столешницу, и терпеливо ждал ответа.       — Менеджер... — выражение лица Кейта стало напряжённым, будто он вспоминал что-то плохое. — У нас с ним контракт, о котором я сожалею. Моя бывшая девушка говорила, что мне обязательно нужно найти хорошего менеджера, если я хочу продвигаться в карьере музыканта, но единственное, что я получил – это головную боль.       Я удивлённо вскинул бровь, притворяясь, что удивлён.       — Тогда почему не уволишь его?       — Нельзя разорвать контракт, у которого не были нарушены условия. Скажем так, я попался на обман маленькими буквами...       Как по расписанию, в дверной звонок позвонили. Кейт открыл дверь, и в комнату зашёл высокий мужчина в деловом костюме. Он осуждающе посмотрел на хозяина дома и заявил:       — Кажется, я уже говорил, что нельзя в столь неподобающем виде принимать людей на работу. И встречи нужно организовывать на студии, а не у себя дома, — низкий и серьёзный голос мужчины сильно выделялся. Подходящий образ для того, кто использует чужое творчество и талант ради наживы, не пренебрегая любыми способами заработка.       Особенно выделялась его озабоченность собственной внешностью: идеально уложенные волосы, чересчур вычурный костюм бардового цвета и тяжёлые кольца на одной из рук. Готов поспорить, если закатить ему рукава, на нём обязательно будут часы, стоящие целое состояние, а по факту являющиеся очень хорошей подделкой, как и его благие намерения.       — Это Гело, мой менеджер, — проигнорировав замечание, представил Кейт этого статного мужчину.       Я встал и протянул ему руку для рукопожатия.       — Я Пико. Приятно познакомиться.       Мне пришлось притвориться, что этот человек не вызывает во мне ужасную ненависть. Иначе бы я лишился возможности держаться рядом с Кейтом на короткой дистанции.       — Хочешь поработать на предстоящем концерте? А сил хватит? — Гело оценивающе смотрел на меня сверху вниз, думая, что сможет сломить меня этим дешёвым трюком.       — Хотите проверить? — я снова улыбнулся. Я бы мог выбить ему зубы одним ударом, если бы захотел. Смог бы я уложить его? Нет, слишком рискованно. Его высокий рост и телосложение выдают хорошую физическую подготовку. Нужно использовать другое оружие. — Занимались армрестлингом когда-нибудь? Могу поспорить, что с лёгкостью одержу победу.       — Почему бы и нет? Вы сами это предложили.       Используя всю ту же столешницу как опору, мы сели напротив друг друга и скрестили наши руки. Кейт с интересом следил за этим коротким противостоянием. Не прошло и минуты, как я одержал заслуженную мной победу.       Оба были впечатлены увиденным.       Иначе и быть не могло – я каждый день занимался, чтобы поддерживать свою форму. Убийца, который этого не делает, рискует сам превратиться в жертву.       — Похоже, я вас недооценил, — нехотя признал Гело. — Хорошо, вот договор. Все детали работы описаны в нём. Встречаемся на концерте. Без опозданий. А мне уже пора.       Кейт проводил менеджера к выходу и закрыл за ним дверь, а затем повернулся ко мне и неожиданно рассмеялся.       — Вот это ты его опозорил! Ахах!       — Это что, было настолько смешно?       — Ещё как! Никогда не видел, чтобы Гело так менялся в лице! Ахах! Ну ты даёшь! Ты качаешься?       — А ты хочешь потрогать мой бицепс или что?       — Я? Хочу! Почему нет?       Кейт восторженно подсел ко мне. Я напряг руку, и он аккуратно потрогал её в разных местах.       — Вау, а по тебе и не скажешь, что ты спортсмен. Завидую! Я-то низкого роста и со спортом не в ладах... Никто не воспринимает меня серьёзно.       Между нами повисла неловкая тишина. Я не был уверен, что мне делать – пытаться продолжить разговор, или идти домой, чтобы не вызывать подозрений. Но вскоре сам Кейт решил мою дилемму.       — Пико... У тебя есть девушка?       Его вопрос показался мне странным.       — Неа. И никогда не было.       Кейт положил свои руки на столешницу и лёг на них. Он явно был расстроен.       — Да? Как жаль. А я уже хотел спросить совета... Мне казалось, у такого крутого парня точно должны были быть отношения. А! Или ты гей?       От такого вопроса мне стало неловко. Я не был уверен, но, возможно, я покраснел.       — Ты всегда такой бестактный?       — А! Прости! Что я только что сказал?! Забудь! Забудь об этом! У меня голова кругом идёт после того, как я порвал со своей девушкой! — Кейт схватился за голову и сильно покраснел. Теперь мы оба были красными и смущёнными.       — А если я отвечу “да”, что-нибудь изменится?       Я специально отвернулся, не желая знать его реакцию на мои слова. Я боялся.       Впервые за всю свою жизнь я чего-то по-настоящему боялся.       — Ну... Э-эм... П-прости. Смутил тебя этими глупыми вопросами... Не злись на меня, ладно?       Кейт обнял меня со спины, от чего по телу прошла приятная дрожь.       — Что ты делаешь? — вернувшись в нормальное состояние, решил спросить я, действительно не понимая его действия.       — Но тебе же нравится обниматься, да? Ты меня обнял, когда мы познакомились! Ахах!       — Эй, это не смешно.       — Прости-прости, — Кейт похлопал меня по спине и отстранился. — Может, после концерта пойдём... погуляем где-нибудь?       — Ты зовёшь меня на свидание или что?       — Да, свидание! Я это серьёзно, правда. Я расстался с моей бывшей девушкой уже как месяц назад. Мы разошлись по обоюдному согласию, вот я и думал... Попробовать... Попробовать... Я никогда не думал об отношениях с мужчиной, ладно?! Я не уверен в своей ориентации. Поэтому ты бы мог сходить со мной на свидание, чтобы я мог окончательно понять, симпатизируют ли мне мужчины?       — А почему ты спрашиваешь это у меня?       — Ну, ты. Горячий.       Я не смог сдержаться и рассмеялся.       — Ты и в самом деле всегда такой прямолинейный? Только не говори, что предложил мне работу только из-за этого.       Кейт тут же начал отнекиваться, активно жестикулируя.       — Нет-нет-нет. Я же не думал, что ты действительно окажешься геем! Я изначально вообще хотел у тебя спросить совета, стоит ли мне начать ходить на свидания, если я расстался всего лишь месяц назад! Моя бывшая всё ещё является моим другом, и я не хотел бы обидеть её... Пусть мы и расстались взаимно... А потом так вдруг получилось... Блин, парень, каждая наша встреча оказывается удивительным совпадением! Поэтому я не мог не позвать тебя на свидание!       — Я согласен. Но только если ты позволишь мне самому выбрать место для свидания.       Кейт восторженно улыбнулся. В моём сердце разливалось тепло, когда я видел его таким счастливым.       — Конечно! Я обожаю сюрпризы! Но всё равно прости, что это вышло так... неловко. Хотел бы я позвать тебя на свидание более красивым способом.       — Всё в порядке. Тогда увидимся на концерте. Мне нужно идти.       — Да, мне тоже нужно работать, если я не хочу облажаться. Увидимся.       Выйдя на улицу, когда дверь позади меня закрылась, я положил палец в свой рот и со всей силы укусил его. На языке застыл приятный металлический вкус. Хотелось упасть на колени и разодрать пальцы в кровь о твёрдую поверхность асфальта, но изо всех я сдерживал эти порывы, зная, что Кейт может увидеть меня из окна.       Такой простой и наивный... Но такой милый, что хочется увидеть его слёзы. Ещё никогда мне не было так тяжело сдерживаться от желания опорочить чьё-то тело.       Но все эти чувства приходили ко мне только тогда, когда его не было рядом.       Словно проклятие.       До субботы я должен был подготовиться к исполнению моего плана. Во время поисков информации, в один из дней я увидел оповещение о сообщении на телефоне.       Кейт неожиданно написал мне:       — Я не нашёл твоих аккаунтов в соцсетях. Ты вообще пользуешься интернетом?       — Мне это не нужно. Предпочитаю реальное общение.       — О, чёрт. Ты моя полная противоположность. Не можешь скачать хотя бы юрчат? Он работает с номером телефона. Не хочу тратить деньги на обычные сообщения, они так быстро кончатся.       Перед ответом я немного задумался. Телефон, с которого я звонил Кейту, не был тем же телефоном, который я носил с собой во время убийств. Понимая возможность отслеживания, я не только часто менял их, но и имел три разных телефона. Один для получения заказов, другой для домашних целей и третий брал с собой на убийства. Но раз это был домашний телефон, одно приложение для связи не повредит.       — Хорошо.       Я скачал так называемый “Юрчат”, а Кейт почти моментально написал мне в нём.       — Привет!       — Ты ежесекундно проверял, не появился ли я в списке контактов?       — Нет, всего лишь ежеминутно. Мне так скучно, вдохновения нет! Поговоришь со мной?       — Конечно. Хочешь поговорить о чём-то конкретном?       — Да так, стало интересно. Как ты осознал то, что ты гей?       — Тебе действительно нужно задавать такие вопросы?       — Ну, если ответишь, я отвечу на твои вопросы! Это будет честно, так?       Отказаться от такого выгодного предложения я не мог. Я нуждался в гораздо большем количестве информации о Кейте, чем мог найти в интернете.       — Ладно. Однажды я влюбился в одного парня. У нас с ним ничего не было, но он полностью изменил меня, как человека. Теперь моя очередь задавать вопросы. Ты любишь выпить?       — Звучит очень романтично. Да, это моя плохая привычка... Быстро напиваюсь, а потом, чаще всего, ничего не помню. Хочу бросить, но если предложишь, я не смогу отказаться. Почему ты не пошёл учиться дальше?       — Это пустая трата времени. Почему ты постоянно спрашиваешь у меня о моей ориентации?       — Прости, не могу сказать... Ладно, мне надо идти! Я не закончил мою работу на сегодня. Спокойной ночи!       — Спокойной ночи.       Разговор оказался короче, чем мне бы хотелось, но интерес Кейта к моей персоне заставлял мои чувства расцветать. Влюбить его в себя будет легче простого. Но никто не должен помешать мне сблизиться с ним...       На наше первое свидание я принесу пачку снотворного, а на мою первую работу на его концерте – циркулярную пилу.       Долгожданный день настал, и я был полностью готов к нему. Заблаговременно приехав к месту встречи, я встретил Гело. Его напыщенный вид раздражал, но мои актёрские навыки превосходили многих профессиональных актёров.       — Что это за огромный чемодан ты привёз с собой?       — Извиняюсь, мне после концерта ещё ехать кое-куда. Я подумал, что ничего страшного, если он побудет за сценой, пока я работаю, — ответил я с небольшой виной в голосе, чтобы он поверил в моё искреннее раскаяние.       — Хорошо. Только убедись, что он не будет мешаться под ногами. И в следующий раз не нужно привозить столько вещей с собой. Это не багажное отделение для твоего мусора.       Посвятив меня в детали предстоящей работы, Гело ушёл. Но я не собирался сразу же приступать к ней. Для начала я решил проследить, куда же именно он направился.       К моему удивлению, мужчина зашёл в гримёрную. Так как я не видел Кейта ранее, было очевидным, что он либо не приехал вовремя, либо находится в этой маленькой комнате.       Если бы я мог запереть его в такой же... Ради его безопасности. Но мне не хотелось, чтобы он возненавидел меня. Я хотел, чтобы он любил меня...        Очень осторожно прижавшись к двери, я начал вслушиваться в происходящее. Очень быстро оно принимало неприятный оборот.       — Пожалуйста, уходи! Я уже сказал тебе, тот случай был ошибкой! — голос принадлежал Кейту. Взволнованный и напуганный.       — Ты считаешь, что он был ошибкой, но я на самом деле заинтересован в тебе. Прекрати ломаться. Ты же порвал со своей девушкой?       — Это. Не связано. С тобой. Проваливай!       — Кейт, я могу сделать тебя знаменитым! Почему ты мне не доверяешь?       — Ты воспользовался моим телом! Я на это НЕ СОГЛАШАЛСЯ! Я был пьян!       — Хочешь сказать, что тебя не привлекают мужчины? Даже тот парень, которого ты позвал на свидание?       — Ты! Откуда ты?!       — Ты давно бы мог догадаться, что на твоём телефоне стоит прослушка. Этот парень... Пико, верно? Может мне стоит предложить ему денег, чтобы он переспал со мной? Вы ведь все одинаковые... Притворяетесь недотрогами, а потом скачете на чужих членах.       — Не говори такие мерзкие вещи! Ты точно подмешал что-то в мой напиток тогда! Я обращусь в полицию!       — А не слишком ли поздно для обращения? Ну и что ты будешь делать потом? Если проиграешь, хотя бы можешь представить, сколько денег я с тебя вытрясу? И ты действительно хочешь стать музыкантом, известным из-за того, что переспал с мужчиной? Советую подумать об этом.       — Просто... уходи.       — Мы ещё поговорим об этом. Ты можешь прятаться в своём доме вечно.       Услышав приближающиеся шаги, я быстро скрылся. Наконец-то странное поведение Кейта обретало смысл. Когда он переспал с мужчиной не по своему желанию, его понимание себя пошатнулось, и из этой неуверенности появилась мысль о том, что его могут привлекать мужчины.       Гело... он и раньше не нравился мне, но теперь я был уверен на сто процентов.       Гело должен умереть.       Гело не заслуживает жизни.       Гело помеха для моей прекрасной любви.       Пусть я и планировал избавиться от него даже без этой информации... Как же приятно осознавать, что в этот раз я буду всего лишь утилизировать биомусор.       Немного позже к месту проведения концерта приехали разные рабочие. Мы устанавливали аппаратуру, настраивали микрофоны. В разговоре с ними я узнал, что они уедут, как только закончат, а забирать все установки будут лишь на следующий день. На входе и выходе останутся охранники, но они не смогут уйти со своих рабочих мест до самого конца.       Кейту предстояло выступить в одиночку перед парой тысяч человек... Я сильно недооценивал его известность, пока сам не увидел детали его предстоящего выступления.       Вот почему я принёс циркулярную пилу.       Попрощавшись со всеми, мне оставалось только ждать.       Кейт вышел из гримёрки. Он никогда не изменял своему вкусу в одежде, одетый в белую толстовку с красным знаком, похожим на кружок с галочкой, как на бюллетени во время выборов.       Когда наши взгляды пересеклись, он улыбнулся, но его улыбка потускнела, когда рядом со мной он заметил Гело. Тот курил рядом, игнорируя все правила безопасности. Повезло, что система обнаружения пожаров не сработала. Возможно, она была сломана.       Ещё несколько минут тишины, и Кейт ушёл на сцену.       Представление началось.       Гело выбросил сигарету и подошёл ко мне почти вплотную.       — Хочешь, я отведу тебя в гримёрную? Думаю, Кейт не будет против, если ты посидишь там до конца концерта. Я обычно так и делаю.       — Может позже. Сначала схожу в туалет.       Притворившись, что ухожу, я лишь проследил, чтобы он отвернулся, а затем резко вытащил нож и, схватив его со спины, перерезал сонную артерию. Поток яркой крови полился из неё, словно маленький фонтан на детском дне рождении.       Я хищно улыбнулся, возвышаясь над моей жертвой. Опустившись на его тело, я со всей силы бил ножом во всевозможные части тела, пока он не перестал двигаться окончательно. Под громкое пение моего ангела это было похоже на настоящее жертвоприношение или божью кару.       Я продолжать бить снова и снова, подчиняясь экстазу.       Его лицо превратилось в кровавое месиво. Именно таким оно и должно было быть с самого начала – мерзким и отвратительным. Склизким и уродливым.       Я вытащил мой огромный чемодан. Внутри лежала пила. Избиться от целого тела – непростая задача, если бы ты знал! Но если разделить его на множество маленьких частей...       Так я и получил целый чемодан мяса.       Всё остальное время я потратил на сокрытие улик: вычищая следы крови с пола и с моего оружия убийства. Циркулярную пилу я выбросил в складском помещении, где осталось много нерабочих инструментов, предварительно стерев с неё все отпечатки. Самую главную улику, чемодан, положил в мусорный пакет, а затем пособирал различный мусор из разных комнат, чтобы он не вызывал подозрений, когда его приедут забирать.       Ключ от запасного выхода я забрал у моей жертвы, и использовал его, чтобы попасть на улицу. Там я и выбросил всё, что могло бы уличить меня в преступлении, включая мою окровавленную одежду, предварительно разорванную в клочья и промытую водой. Благодаря предстоящему свиданию с Кейтом, я мог соврать ему, что решил переодеться именно из-за этого.       Столько всего было сделано. Меня трясло от волнения. Я жадно глотал воздух, пока не прозвучали последние слова прощания с публикой.       Кейт ушёл со сцены, возвращаясь в закулисье. Я видел капли пота, стекающие по его лицу. Он сильно устал, и это было заметно.       — Я закончил... Гело в моей гримёрке? — с нотками недовольства спросил Кейт.       — Он сказал мне, что ему нужно срочно уехать куда-то. А что?       — Правда? А, ну и такое бывает. Порой я вообще один оставался после концертов... Видимо, сегодня мой день. А ты выглядишь... здорово.       Кейт оттянул край толстовки у своей шеи, смущённо отводя взгляд в сторону.       — Воспользовался возможностью, чтобы переодеться, когда твой менеджер уехал. Иначе бы пришлось переодеваться где-нибудь ещё. Уж сильно не хотелось мне идти на свидание в рабочей форме, если ты понимаешь.       — Что-то я и не подумал об этом... Предпочитаю везде носить одно и то же. Ну ладно. Вызовешь такси, я соберу вещи, и поедем?       — Договорились.       Время близилось к ночи. Мы ехали на такси по адресу, который я указал водителю в приложении. Кейт с интересом следил за дорогой, пытаясь угадать, где произойдёт долгожданная остановка.       Но я учёл тот факт, что слишком долгое ожидание его утомит, поэтому выбрал место, которое находилось в непосредственной близости от концертного зала.       — О. Это бар, — очень сдержанно произнёс Кейт, когда мы приехали к нужному месту.       — Тебе не нравится?       — Нет, это круто! Я просто немного голоден после концерта...       — Ты, наверное, не заметил, — я указал на здание, что находилось чуть поодаль от бара. — Здесь пиццерия буквально в двух шагах. Можно купить пиццу и зайти в бар. Читал в отзывах, они не против, что люди так делают, потому что в итоге прибыль есть у обоих.       — А ты всё продумал! Пицца же идеально же сочетается с алкоголем!       — Не знаю, откуда у тебя такие выводы о пицце. Но было несложно догадаться, что ты любишь фастфуд.       — Ахах! Ты меня подловил. Хорошо, я признаюсь в том, что не особо хорошо питаюсь... Мне лень готовить, если по секрету.       — Но сегодня ты заслужил отдохнуть, не так ли? Если уж и проводить свидание, то не так скучно, как в ресторанах.       — Вот в этом я полностью с тобой согласен! Идём!       Время, проведённое с ним, пролетало незаметно. Сначала мы поели, а потом болтали друг с другом о не самых значимых вещах. Я наслаждался одним лишь его присутствием и голосом, который увлечённо делился своими мыслями.       Но из моей головы ни на секунду не выходил план, который я собирался воплотить.       Дождавшись подходящего момента, я отошёл к барной стойке в одиночку, заказав два напитка. В один из них я добавил снотворное. Когда Кейт его выпил, ещё несколько минут мы болтали, пока его не начало клонить в сон.       Пусть у меня и была возможность споить его до беспамятства, но снотворное менее рискованный вариант, чем алкогольное отравление, что может по неосторожности привести к смерти. А если и нет, я не собирался позволять ему укорачивать свою жизнь дешёвым пойлом.       Ведь я знал...       Если он умрёт раньше, чем я, я покончу с собой.       Поэтому... Снотворное лишь маленькая шалость, которую я себе позволил.       Уезжая на такси, я сожалел лишь о том, что не могу отвезти Кейта к себе домой. Но вид умиротворённо спящего возлюбленного полностью компенсировал этот незначительный недостаток. Забрав у него ключи, я открыл входную дверь, отнёс Кейта в спальню, положил на кровать и раздел до трусов. Единственное, что я тогда себе позволил, это провести ладонью по его тонкой шее. Меня забавляло то, как легко лишить человека жизни.       Забрав вещи, я положил их в стиральную машинку. Нужно было сделать вид, что мне пришлось постирать их, поэтому я включил её.       Убедившись, что все окна и двери закрыты, я начал осматриваться, но ничего особенного найти не удалось. К огромному сожалению, компьютер был заблокирован паролем. Взлом – не моя специализация, если это не замки на дверях.       Потом я лёг с ним спать. Проснувшись утром, я притворился, что всё ещё сплю, ожидая, когда он встанет. К часам десяти это произошло. Я почувствовал, как позади меня началось движение. Несколько секунд он приходил в себя, а затем, осознав ситуацию, в которой находится, начал будить меня.       — Пико! Пико, проснись!       — М-м... Ты проснулся? — я потёр глаза ради правдоподобной сонливости. — Ты как? Голова не болит? Тебе не принести воды?       — Мы-мы-мы вчера... Ну... Ты знаешь!       — Хочешь спросить переспали ли мы вчера после свидания? Нет, ты просто напился и вырубился. Только ужасный человек будет спать с тем, кто вообще не соображает, что делает.       — Ты прав... Но почему я раздет?       — Тебя стошнило. Пришлось постирать твои вещи. Прости, если это тебя смущает. Да и спать с тобой в одной кровати не стал бы, будь у тебя диван. Вот и получилось как-то двусмысленно...       Кейт облегчённо выдохнул.       — Боже... Я испортил наше свидание, да? Ещё и обвинил тебя в таких ужасных вещах... Помню лишь, что начало клонить в сон, а потом – пустота.       — Я могу сделать его лучше.       — Как?       Я улыбнулся и, наклонившись, поцеловал Кейта. Он не сопротивлялся. Слегка отстранившись, я спросил:       — У меня получилось?       Неожиданно Кейт сам поцеловал меня. Но его поцелуй отличался от моего: он был гораздо более глубоким и жадным, словно ему доставляла удовольствие нехватка кислорода. В итоге он прижал меня к изголовью кровати.       Когда Кейт отпустил меня, я почувствовал, как что-то упирается в нижнюю часть моего живота.       — Прости, я видел эротический сон, и у меня стояк с момента пробуждения.       — Прямолинеен, как и всегда. Ты очень плохой взрослый, Кейт.       — Прости.       — За что ты всегда извиняешься? Разве я говорил, что мне это не нравится?       — Просто... Мы не слишком торопимся? После встречи с тобой я, кажется, вообще больше ни о чём не могу думать, кроме тебя... Потому что то, как мы встретились было так... захватывающе. Я чувствовал себя подавленно столько времени, а затем ты резко свалился на меня, такой яркий и загадочный. Это вдохновило меня, а потом я и сам не заметил, как начал испытывать чувства, за которые мне очень стыдно... Тем более что я... Ух. Гело сказал мне, что хочет переспать с тобой. А меня это так злит почему-то. Даже если я понимаю, что ты можешь делать всё, что ты хочешь, ведь это твоё дело, а не моё.       Я протянул руку и убрал прядь волос Кейта за ухо, а затем нежно погладил его по щеке.       — Если я привлекаю тебя физически, почему ты стесняешься этого? Ты ведь уже встречался с девушкой.       — Это другое! Я с ней был знаком с самого детства... И... Она девушка. Мужчины и женщины были созданы для этого, а два мужчины... Я не понимаю! Я даже не понимаю, кто я!       Кейт схватился за голову обеими руками. Я положил свои ладони поверх его, чтобы успокоить.       — Ответь на два простых вопроса. Тебе нравятся девушки?       — Да.       — Тебя привлекает моё тело?       — Да...       — Тебе нравятся и мужчины, и девушки?       — Наверное...       — Тогда ты обычный бисексуал. Человек, который может испытывать влечение к обоим полам. Теперь ты доволен?       — Нет.       — А жаль. У меня ещё ни разу не было секса. Я бы хотел попробовать. Но я не буду настаивать на этом, если ты не хочешь...       Я попытался подняться с кровати, но Кейт опрокинул меня назад. Теперь он определённо был сверху.       — Нет, я хочу. Ты согласен переспать со мной?       — По-моему я только что тебе ответил прямое и чёткое: “Да”.       Я зажмурился, когда Кейт неожиданно коснулся моего члена. Он водил по нему рукой, по всей видимости, желая вызвать у меня эрекцию. Я был абсолютно растерян, не ожидав, что именно он возьмёт на себя главную роль в этом действии. Тогда я впервые почувствовал огромную разницу между нами: ним, гораздо опытнее и взрослее, пусть и всего лишь на три года, и мной, только закончившего школу мальчика, который даже с девчонками не целовался, не говоря о полноценных половых актах.       Все мои представления о сексе базировались на медиа-контенте, а теперь я встречаюсь с реальностью гораздо менее приукрашенной, и от этого ещё более возбуждающей, чем любая моя детская фантазия. Вскоре активные действия Кейта сработали на моём теле, и он тихо спросил:       — Что бы ты хотел, чтобы я сделал?       — Вставь... в меня... — смущённо пролепетал я. Волнение от сказанного переполняло меня изнутри, пусть я и имел представление о том, как занимаются сексом два мужчины.       — Только если ты будешь смотреть на меня, когда я это делаю...       Мне пришлось открыть глаза, чтобы Кейт увидел мою решительность сделать это вместе с ним. Он снова поцеловал меня, а затем полез рукой в ящик комода у кровати. Внутри лежало несколько презервативов и, к моему удивлению, смазка.       Возможно, он уже практиковал некоторые вещи на самом себе из-за интереса.       — Потерпишь немного? Нужно надеть презерватив.       — Просто дай мне это сделать. Я не хочу лишь лежать сегодня.       Выхватив пачку, я легко открыл её и, склонившись, немного неуклюже попытался надеть презерватив на половой орган моего партнёра. Кое-как у меня это получилось.       Кейт рассмеялся.       — Это так мило.       — Эй, я уверен, когда у тебя был твой первый секс, ты даже не сразу понял, как правильно вставлять женщине.       — Может ты и прав... Но это в прошлом.       Резко Кейт приподнял мои ноги. Использовав немного смазки, он начал вставлять пальцы в мой задний проход. Было сложно удержаться, чтобы не сощурить глаза. Руками я вцепился в простыни, сгорая от смущения.       — Со временем будет легче. Потерпи, — успокаивал меня Кейт, но сам явно переживал, делает ли он всё правильно.       Минуты пролетали как мгновенья, и, наконец, я почувствовал резкий толчок. И боль, и наслаждение смешались друг с другом. Поступательными движениями, постепенно наращивая темп, Кейт двигался во мне, а я, не зная за что бы ухватиться, схватился за его спину, со всей силы впиваясь ногтями в чувствительную кожу.       Мне не хотелось поцарапать его, но я ничего не мог с собой сделать – я был увлечён процессом настолько, что всё переставало иметь значение.       Не имея представления, сколько времени прошло, я почувствовал, как мы оба пришли к пику своего наслаждения. Семенная жидкость вышла наружу, пачкая меня снаружи, а вот у Кейта она осталась внутри презерватива.       Избавившись от него, мы раскинулись на кровати.       — Какое активное вышло утро сегодня... — из последних сил произнёс Кейт.       Но мне всё равно чего-то не хватало. И я не мог понять, чего именно.       Через некоторое время мы оба поднялись и по очереди приняли душ. Закончив с этим, мы сели на кухне, чтобы позавтракать. Я открыл холодильник, но его наполнение было крайне разочаровывающим: еда быстрого приготовления, колбаса, сыр, хлеб и газировка.       — С таким набором продуктов полноценный завтрак не приготовишь. У тебя есть крупы?       — Наверное, нет.       — Ты сам не уверен?       — Я ничего не готовлю обычно... Предпочитаю заказывать доставки. Давай закажем что-нибудь!       Кейт достал телефон, но я забрал его у него из рук.       — Нет, никаких доставок. Я сам приготовлю тебе всё, что ты захочешь. Только скажи что, я схожу за продуктами.       — Ты будешь смеяться, если я скажу.       Я сел напротив и с хитрой улыбкой наклонился к нему как можно ближе.       — Скажи мне.       — Глазунья... — неловко ответил Кейт, отводя взгляд в сторону. Он всегда делал это, когда слишком стеснялся чего-то.       — Это не смешно. Это мило.       — Именно это я и ненавижу.       Я улыбнулся ещё сильнее и встал со стула. Перед уходом в магазин я взял деньги и прошептал Кейту на ухо:       — Я скоро вернусь, сэмпай ~       — А! Не используй японскую терминологию так внезапно! — возмутился он, а я лишь рассмеялся, наслаждаясь его забавной реакцией.       Поход в магазин не представлял особого интереса. Я закупился всевозможными продуктами и вернулся домой с тремя огромными пакетами. Кейт лежал на диване, смотря что-то в телефоне. Я не стал обращать на это внимание. Разобрав покупки, я достал сковородку подходящего размера и принялся готовить.       Буквально через несколько минут яйца были готовы. Положив их в две тарелки и добавив немного петрушки для вида, я позвал Кейта завтракать. Он всё не отлипал от телефона.       — Странно, Гело ничего не писал и не звонил со вчерашнего дня. И дозвониться до него не могу.       — А ты хочешь связаться с ним?       — Не очень. Но мы связаны по работе. С этим ничего не поделаешь.       — Думаешь, с ним что-то случилось?       — Даже не знаю. Обычно он покоя мне не даёт, а тут вдруг молчит.       Кейт был озадачен, и я понимал, почему. Рано или поздно информация о пропаже всплывёт, начнутся поиски и расследование. Кейту придётся дать показания полиции. Возможно, и мне тоже.       Но чем дольше не будет обращения о пропаже, тем сложнее им будет найти улики, связанные с делом.       — Что будешь делать?       — Забью. Деньги за концерт я получил. Где он шляется меня не интересует.       — А если он не появится?       — Тогда придётся аннулировать наш контракт через суд. Морока, конечно, будет та ещё. Но мне бы это сыграло на руку. Ладно, надо поесть, — Кейт отложил телефон и посмотрел на результат моей работы. — Вау, это самая идеальная глазунья, которую я видел в своей жизни!       Он принялся за свой завтрак. Я последовал его примеру, но ел гораздо сдержаннее, предпочитая смотреть, как он это делает. Тогда же я и подумал, что должен перейти к активным действиям.       — Кейт, ты раньше жил со своей девушкой?       — Нет, а почему ты спрашиваешь?       — Давай жить вместе.       Кейт чуть не подавился.       — Хо-хочешь жить вместе?       — Если наш секс не был всего лишь развлечением для тебя. Ты мне нравишься. Я хочу встречаться с тобой.       — Когда ты так говоришь, я чувствую себя виноватым...       — Ты не хочешь встречаться со мной?       — Я хочу, но не ожидал, что ты будешь таким... прямолинейным.       — Да, это твоя работа. Но ты слишком много сомневаешься. Подумай сам, какой смысл ждать чего-то, если ты живёшь один? Я умею готовить, у меня есть собственный заработок. Что тебя пугает, если наши отношения серьёзны?       — Ты прав, но что ты будешь делать со своим собственным домом?       — Можешь не переживать. Я буду платить за него и дальше. Он очень дёшево обходится. Если что-то пойдёт не так – вернусь, вот и всё. А счета этого дома мы можем разделить.       Кейт отрицательно покачал головой.       — Нет, не нужно делить счёт. Достаточно и того, что ты будешь помогать мне с домашними делами. Я не могу отказать тебе, если ты хочешь жить со мной, но не жди от меня слишком многого, ладно?       И с того дня земля стала мне раем.       Мы начали совместную жизнь, и, казалось, ничто больше не сможет помешать нашему счастью. Только он и я...       Пока не появились они.       Это произошло в середине октября. Я как обычно готовил завтрак, когда в дверной звонок неожиданно позвонили. Открыв дверь, я встретил мужчину и женщину средних лет. Те растерялись, явно ожидая увидеть своего сына.       — Милый, мы не ошиблись домом? — смущённо спросила мать семейства у своего мужа.       В этот момент Кейт вышел из спальни, чтобы проверить, кто к нам пришёл. Как таковых гостей у нас никогда не было, кроме полиции, доставщиков и почтальонов. Как только мужчина и женщина заметили своего сына, то тут же бросились к нему, полностью игнорируя моё присутствие.       — Кейт, солнышко! Ты здесь! Мы уже перепугались, что ошиблись домом!       — Мам? Пап? Вы что здесь делаете?       Кейт растерялся. Его взгляд метался от одного родителя к другому. Понять, что это была его семья, можно было с первого взгляда – он вылитая копия своих родителей.       — Мы переехали в дом напротив, — ответил ему отец.       — Семья должна держаться рядом, верно, милый?       Манера речи матери была до ужаса слащавой, но, похоже, что её мужу это нравилось, ведь он улыбался каждый раз, как она начинала говорить. Настолько приемлемая семья, что это даже вызывало отвращение.       — Почему вы не поговорили со мной об этом сначала?! А как же семейный дом?!       — Мы знали, что ты попытаешься переубедить нас! Но мы давно решили, что переедем поближе к тебе! Я не смогу спать по ночам, если не буду уверена, что с тобой всё в порядке.       — Мам, я люблю вас... Но не нужно было...       — А кто этот мужчина в твоём доме? — спросил отец, грозно смотря в мою сторону.       Я подошёл поближе, чтобы представиться. У меня не было плохих намерений, пусть мне и не очень нравилось, что пришедшие гости полностью забрали внимание моего возлюбленного.       — Меня зовут Пико. Я парень вашего сына.       — Парень? Кейт, ты же встречался с девушкой раньше! — шокировано спросила мать ещё раз.       — Я давно расстался с Черри, я говорил тебе, мам! Я же не думал, что вы так внезапно приедете! Я хотел подготовиться к этому...       — Готовиться к чему? — настороженно спросил отец.       — То, что я... Как ты там говорил, Пико?       — Бисексуал.       — Да, Пико разбирается в этом гораздо лучше! В общем, я осознал, что мне нравятся и мужчины, и девушки, поэтому так неловко получилось. Это Пико, и мы начали встречаться где-то с начала сентября, — рассказал Кейт и затем обратился ко мне. — Это мои родители, Мэри и Джон.       Все замолчали. Я чувствовал напряжение, повисшее в воздухе.       — Это, конечно, очень неожиданно... — проронила Мэри. — Ты уверен в своём выборе?       — Мам! Конечно, я уверен!       — А давно вы живёте вместе?       — Почти с начала отношений. Давайте я отвечу на ваши вопросы о моих отношениях позже. Вам нужна помощь?       — Мы за этим и пришли. Поможешь разобрать наши вещи после переезда? — попросил Джон.       — Конечно! Я надеюсь, вы не выбросили ничего ценного.       Я решил предложить свою помощь, потому что не хотел, чтобы Кейт уходил куда-либо в одиночку. Но мне быстро отказали.       — Нет, ничего не нужно, золотце. Это дело семейное! Мы хотим побыть наедине с нашим сыном впервые за долгое время. То-то он всегда приезжал к нам только со своей девушкой.       — Мам, не ври. Я брал её всего лишь пару раз, не более!       — Но я не понимаю, как ты мог бросить такую девушку...       Кейт силой вытолкнул своих родителей за дверь, а затем ушёл за ними, даже не позавтракав.       Меня это разозлило.       Но я понимал, что эти люди многое значили для него, поэтому решил потерпеть, пока это не закончится. Они ведь не будут лезть в нашу жизнь... Наивно полагал я.       И я ошибся.       Они не просто лезли в нашу семейную жизнь, а по-настоящему её саботировали. Каждый день раздавался звонок либо дверной, либо телефонный. Каждый день они забирали Кейта к себе домой под каким-либо предлогом. Каждый день... всё меньше и меньше времени он проводил со мной.       И я почувствовал, как легко уничтожить рай, который мне принадлежал.       Но я терпел... очень долго терпел. Я хотел верить, что могу не обрезать крылья моему ангелу, чтобы не причинять ему боли. Но рано или поздно этот полёт должен был закончиться...       Через неделю я получил очень странное приглашение от родителей Кейта. Они хотели поговорить со мной лично, и просили ничего не рассказывать о нашей встрече.       Притворившись, что ухожу на работу, я отправился к ним домой. Так как их дом находился через дорогу, это заняло очень мало времени. На пороге меня встретил Джон и отвёл в столовую, где уже стояла его жена.       Как самая порядочная женщина в патриархальной семье, она продолжала стоять рядом со своим мужем, даже когда мы оба сели за стол.       — Нам нужно поговорить, — начать говорить он.       — Я здесь только ради этого, мистер Джон. Я вас слушаю.       — Ты кажешься хорошим парнем, Пико. Я долго откладывал этот разговор, надеясь, что мой сын образумится, и вы расстанетесь по-хорошему. Понимаешь... Моя бедная жена. Она бесплодна. Мы не можем родить ещё одного ребёнка, хотя продолжаем пытаться до сих пор. Кейт – наша единственная кровь. Единственное продолжение для нашего рода. Но с самого детства он был наивным мальчиком, которого легко сбить с правильного пути. Ты же понимаешь, что это неправильно. Ваши отношения забирают у него возможность стать отцом в будущем.       — Если Кейт захочет детей, существует суррогатное материнство. Пока мы не женаты, об этом рано думать, но я абсолютно серьёзен насчёт вашего сына.       — НЕВЕРНО! — стукнув по столу, вскрикнул Джон. — Ребёнок, зачатый не по любви, это грех! Да и как ему жить без матери? Я ничего не имею против тебя и тебе подобных, и если бы мой сын сказал, что он один из вас, я бы смирился с этим. Но он другой. Он может найти себе хорошую девушку и навсегда забыть об этом.       — Никто не полюбит вашего сына больше, чем люблю его я. Вы хотите лишить его возможности быть счастливым только ради собственной выгоды?       Джон сложил перед собой руки.       — Ты думаешь, что будешь дороже для него, чем его семья? Кейт хороший ребёнок. У его матери проблемы с сердцем... Если с ней что-то случится из-за него, он всё сделает, чтобы помочь ей. Даже расстанется со своим возлюбленным...       От такого заявления я вскинул бровь.       — Вы угрожаете мне, мистер Джон?       — Можно сказать и так. Вы погрязли в грехе, молодой человек. Мне ужасно жаль ваших родителей.       Теперь уже я ударил по столу и поднялся.       — Мои родители мертвы. И не вам говорить мне о семейных ценностях.       — Значит, они тоже были грешниками.       — Если они грешники, то я – демон во плоти. Вы зря перешли дорогу дьяволу. До свидания.       Я быстро покинул их дом, чувствуя, как кипит мой гнев. Они не заслужили ни жизни, ни прощения. Когда смерть придёт к ним в виде человека, кому они будут молиться: своему молчаливому богу или человеку, который способен пожалеть их?       Но как бы я не хотел проверить это, убийство подобным образом слишком рискованно.       По пути мой взгляд зацепила машина, стоящая в открытом гараже.       Нужно найти способ попасть туда.       Открытый взлом слишком опасен. В идеале оказаться в их доме вместе с Кейтом, чтобы обеспечить своё алиби. Но как мне не только попасть туда, но и зайти в гараж, чтобы незаметно внести свои изменения?       Я долго думал об этом, а тем временем на игровой доске появилась ещё одна пешка.       — Нашла ~ — раздался радостный и игривый женский голос. Со спины меня обвили руки неизвестной девушки. Я безразлично убрал их и повернулся, чтобы посмотреть, кем была эта странная особа. Но я никак не ожидал увидеть дочь моего бывшего клиента, которому мне пришлось отказать. — Ты ведь Пико, верно?       — Я могу чем-то помочь?       Внешне я пытался сохранять мнимое спокойствие.       — Меня зовут Черри. Спасибо, что не убил моего бывшего парня, — она сразу дала понять, что знает, кто я такой.       — Чего ты хочешь?       — Как это мило... Даже не будешь притворяться, что ничего не знаешь... — её голос был высоким и мягким, но походил на полушёпот, словно она специально так разговаривала. — Не нужно так напрягаться. Я не буду ничего рассказывать твоему парню. Пусть живёт в счастливом неведенье.       От её странной манеры поведения мне становилось не по себе.       — Тогда зачем?       — Потому что ты мне нравишься. Хочешь я помогу тебе убить его родителей?       — Как ты об этом?       — Это... твой запах. Когда человек хочет убивать, для демонов он начинает пахнуть по-особенному. Такой сильный запах я почувствовала ещё во время концерта. Мне стало интересно, и я пошла искать, откуда он исходит, и вдруг увидела, что ты выносишь тело человека. А затем... Я немного следила за тобой. А прямо сейчас ты пахнешь ещё сильнее, чем раньше. Это возбуждает.       Понять её мотивацию мне было крайне сложно.       — Разве вы с Кейтом не остались друзьями?       — Мы – друзья. Но его родители мне тоже... не нравятся. И Кейт на самом деле... врёт. То, что он любит их – это правда, но он давно боится их. Его мать алкоголичка, а отец стал участником какого-то культа. Кейт не знает, что ему делать... Потому что так было не всегда. Он всё ещё помнит, когда его родители были хорошими людьми. Но что-то сломалось в них, когда они потеряли второго ребёнка. Тогда и началась их гиперопека над ним.       — Откуда ты знаешь всё это и зачем рассказываешь?       — Мы жили... вместе. С самого детства. Я видела это своими глазами. Мне хочется, чтобы ты знал правду, чтобы твой выбор был честным.        Я усмехнулся.       — Ты опоздала. Мой выбор уже был сделан. Не нужно было так заморачиваться.       — Значит ты не веришь, что они могут стать хорошими людьми? А Кейт всё ещё верит. Вот почему мы должны... помочь ему. Завтра у его родителей будет веская причина, чтобы уехать из своего дома. Если попросишь Кейта показать семейные фотографии, он точно пойдёт с тобой в этот дом, чтобы найти их. Дальше придумывай сам... Это твоя возможность что-то изменить.       Она развернулась и ушла, даже не попрощавшись. Но её помощь действительно мне пригодилась позже.       Подумав об открывающихся возможностях, я понял, что мне понадобится немного лжи и афродизиака.       В назначенный день я следил за соседним домом, когда с утра совершенно неожиданно родители Кейта уехали на такси в неизвестном направлении. Как именно Черри смогла заставить их уехать, не использовав свою машину, оставалось для меня большим вопросом. Но задавать его было бессмысленно. Я знал лишь то, что она полностью понимала план, который мне хотелось провернуть, словно прочитала мои мысли в нашу первую встречу.       Раньше мне никогда не приходилось сталкиваться с демонами, поэтому я был насторожен. Собиралась ли она предать меня в последний момент или шантажировать полученный информацией?       Было тяжело признавать, что без неё убийство родителей Кейта могло бы оказаться гораздо сложнее, а любая ошибка стоила бы мне всего. Я и сейчас часто думаю, как бы повернулась судьба, если я пошёл против неё с самого начала, делая всё по-своему.       Но я не хочу выдумывать фальшивое прошлое и честно признаюсь: я пошёл у неё на поводу, одурманенный своей безнаказанностью за прошлое убийство. Поиграть в её игру казалось мне испытанием на прочность моей любви. Рискну ли я довериться ей с совершенно неясными мотивами или струшу, предпочитая действовать аккуратно?       Чего бы вообще стоила моя любовь, если бы я не был готов рисковать ею?       Как она и сказала, Кейт с радостью решил показать мне свои семейные альбомы. Взяв ключ, который они ему заблаговременно вручили, он сам впустил убийцу в их дом.       А дальше я всего лишь должен был убедиться, что Кейт никогда не узнает, что я был в гараже.       Пока он искал альбомы, я налил ему чая, добавив афродизиак. Я бы мог снова провернуть трюк со снотворным, но мало того, что это было крайне подозрительно без использования алкоголя, также в этом случае Кейт не создал бы необходимое мне алиби.       — Я удивлён, что тебя заинтересовали эти альбомы. Мне казалось, ты не очень хорошо ладишь с моими родителями.       — Скорее, это они не очень ладят со мной. Я хочу, чтобы они приняли меня, как твоего партнёра, Кейт. Может я смогу найти путь к их сердцу, если узнаю побольше о твоей семье.       — Это приятно слышать. Они просто не понимают, как ты важен для меня.       — А если они никогда не примут меня. Чтобы ты сделал?       Кейт серьёзно посмотрел на меня и взял за руку, словно пытаясь успокоить.       — Мы бы уехали отсюда. Я ведь больше не ребёнок. Я стал музыкантом, хотя мой отец был против этого. Мать хотела, чтобы у меня появилась девушка, и я встречался с Черри, но они всё равно были недовольны тем, что она демон. Поэтому... я больше не хочу жертвовать тем, что делает меня счастливым.       Но мог ли я поверить в его слова? Конечно, нет.       Несколько минут Кейт пил свой чай. Вскоре кружка полностью опустела. Закинув руки за голову, он откинулся на диван.       — Что-то здесь жарко... Или мне кажется?       Я невзначай начал поглаживать его ноги, надеясь, что это поможет мне вызвать нужную реакцию организма.       — Да, мне тоже так жарко... Я тут задумался. Ты когда-нибудь занимался любовью в неположенных местах?       — Может быть, один раз... А что?       Я прекратил свои поглаживания и вместо этого сел на его колени.       — Представь если бы мы сделали это прямо здесь, — я наклонился и прошептал ему на ухо.       Он немного поёрзал на месте.       — Ты такой извращенец, Пико. На втором этаже есть спальня для гостей... Хочешь занять её на некоторое время?       — Не боишься, что родители вернутся?       — А что они сделают..? Накажут меня?       — Ты такой плохой мальчик. Может я это сделаю?       Я увлёк Кейта поцелуем, после которого поднял его на руки и понёс на второй этаж.       — Какой же ты сильный... Это не перестаёт удивлять меня.       — Только скажи, где комната для гостей, если не хочешь, чтобы мы переспали в спальне твоих родителей...       — А тебя бы и это устроило, да? В конце коридора.       Я донёс его до постели. Комнаты в этом доме выглядели по-старомодному, от чего создавалось ощущение, словно мы подростки, занимающиеся чем-то неприличным, пока родителей нет дома.       Когда я начал медленно раздевать Кейта, у него встал. Афродизиак точно подействовал.       — Чёрт, я забыл, что здесь нет презервативов... В моей бывшей комнате всегда была хотя бы одна пачка на всякий случай.       — Забей на них. Ты же не девушка, которая может войти в положение.       — Подожди, ты хочешь войти в меня?       — А тебе не нравится?       Когда вся одежда была брошена на пол, я опустился на колени, беря его член в свой рот. По телу Кейта пробежала дрожь. Он начал тяжело дышать.       — Да я кончу быстрее, чем ты это сделаешь...       Лишь на секунду я отстранился, чтобы ответить.       — Необязательно заканчивать после первого оргазма.       Затем я продолжил свои грязные действия. Несколько минут облизывая половой орган по всей его длине, я вдруг почувствовал, как Кейт схватил меня за затылок, заставляя заглотить его член ещё сильнее. Через несколько мгновений хватка ослабла, и я почувствовал знакомый вкус на языке. Неважно, как он менялся со временем, я всё равно всегда любил проглатывать сперму, думая о том, что, благодаря этому, часть Кейта всегда будет внутри меня.       — Ты как будто всегда знаешь, как быстрее всего удовлетворить меня...       — Но я ещё не закончил.       Когда Кейт лёг на кровать, я заставил его перевернуться на живот. Делать это “по-собачьи” мне нравилось больше всего. Тогда я мог полностью насладиться его видом сзади, как торчат позвонки под нежной кожей, как много пространства для моих отметин...       Но забывать о главной цели этого соития было нельзя, поэтому я грубо вставил в него сразу несколько пальцев. Он немного вскрикнул от такой неожиданности, а всё его тело дрожало.       — Это больно... — промычал он под себя.       Смазки у нас тоже не было, поэтому пришлось использовать только свою слюну.       — Будет ещё больнее, — признался я. — Это же наказание...       Почти не растягивая его, я вставил свой член в маленькое колечко мышц и начал активно двигаться, даже не дожидаясь, когда он привыкнет. От такого активного действия Кейт громко стонал. Я уже привык к тому, что во время секса он издаёт гораздо больше шума, чем я, хоть это и был первый раз, когда я принял доминирующую роль в постели.       Смотря на то, как он краснеет подо мной, весь содрогаясь от каждого нового толчка, я не мог не возбудиться. Я бы мог отстраниться от него до того, как кончу, но специально этого не сделал. Когда его тело было заполнено мной, я вытащил свой член и позволил ему развалиться на кровати, жадно глотая воздух.       — Мама никогда не простит, если узнает, — вдруг выпалил Кейт ни с того, ни с сего.       — Устал?       — У меня член стоит второй раз из-за тебя.       — Можешь подрочить, пока я пойду искупаюсь.       — А? Ты бросаешь меня в таком положении?!       — А ты хочешь повторить?       Кейт недовольно лёг на бок.       — Нет, у меня зад болит. Больно двигаться.       Я наклонился и нежно поцеловал его в висок.       — Прости, я слишком увлёкся. Я помогу тебе принять душ, как только сам помоюсь, ладно? Кстати, где здесь ванна?       — Ладно... Тоже на втором этаже. У лестницы, мы проходили мимо.       — Не злишься на меня?       — Да иди ты уже! Я хочу поскорее помыться!       Покинув спальню, я быстро нашёл ванную комнату. Без раздумий я включил воду, а сам аккуратно вышел и спустился на первый этаж. Благо, моя работа наёмного убийцы научила меня бесшумному хождению, а звук текущей воды полностью заглушал тот минимум, что всегда оставался.       Надев резиновые перчатки, чтобы не оставлять отпечатки пальцев, в гараже я быстро проверил, и дверь машины оказалась открытой. Вряд ли бы старая семейная пара могла бы подумать, что кто-то захочет убить их таким замысловатым способом.       Немного возни, и я мог быть уверен, что тормоза откажут в самый неподходящий момент...       А тем временем... Наверху Кейт искренне верил, что я всё ещё в душевой, ожидая моего возвращения.       Разве это не прекрасно?       Вернувшись в ванную, я для видимости ополоснулся с ног до головы. Закончив, как и обещал, я помог Кейту помыться, ведь из-за меня испачкан он был гораздо сильнее, от чего даже и не думал сдвинуться с места, пока ждал меня, не говоря о боли, вызванной тем, как грубо я вёл себя в постели.       Убравшись в спальне для гостей, мы оделись и пошли домой. Родители Кейта вернулись лишь под самый вечер, поэтому не успели потревожить романтическую атмосферу, появившуюся между нами из-за секрета, который мы разделили вместе.       Это были последние часы, когда я мог насладиться его улыбкой, ведь следующая череда событий надолго лишала его возможности улыбаться.       Сначала жизни лишился его отец, когда поехал на работу. Полиция ничего не могла сделать, кроме как объявить эту смерть несчастным случаем.       Но его мать ещё не умерла.       В идеальном сценарии они бы умерли вместе, как настоящая семья, но даже судьба считала, что они не заслуживают этого.       Ещё до того, как состоялись первые похороны отца Кейта, я временно уехал из его дома. Кейт не мог оставить свою мать, пока они вместе не попрощаются с ним.       Но для меня это был шанс, которым я воспользовался. Замаскировавшись, я проник в дом его матери, чтобы убедиться, что этим утром она уже никогда не проснётся. Вколов ей смертельную дозу тяжёлых наркотиков, я увидел на тумбочке тест на беременность.       Две яркие красные полоски.       Я усмехнулся и сломал его, бросив на пол.       Просто бесполезный мусор.       Шприц я тоже оставил.       Выйдя из спальни, я увидел перед собой Черри, абсолютно голую. На ней не было даже нижнего белья.       — Всё ещё не сожалеешь о своём выборе? — монотонно спросила она, впиваясь в меня взглядом.       — У меня не было выбора.       — Ты всегда это говоришь, не так ли? У меня не было выбора. Но выбор был всегда. Ты просто занимаешься самообманом.       — И ты будешь судить меня?       — Нет. Не буду. Человеческая жизнь практически ничего не стоит. Она коротка, бессмысленна и жестока. Но для таких людей, как ты, жизнь вообще ничего не стоит. Почему?       — Я не отвечаю на такие сложные вопросы. Оставь меня.       — Слабый человек всегда ищет оправдания...       Она подошла ко мне и обняла меня за шею, вплотную прижимаясь своей грудью к моей. Я закрыл глаза, а когда открыл их вновь, проснулся в неизвестной постели. Комната, где я оказался, не принадлежала ни мне, ни Кейту. Черри сидела рядом, медитативно расчёсывая длинные волосы.       — Где я? — самый очевидный вопрос, который можно задать в такой ситуации.       — Хм? У меня дома, — она ответила так спокойно, что я начинал сомневаться в собственной адекватности. Одежды на мне совсем не было.       — Мы переспали?       — С чего ты взял? Ты просто напился вчера, и мне пришлось постирать твою одежду.       — Тогда почему ты – голая?       Девушка громко и несдержанно рассмеялась. Она встала и подошла к шкафу, вытаскивая всю свою одежду.       — Чтобы ты помог мне выбрать, что тебе больше нравится! Разве это не очевидно?       — Это не имеет никакого смысла.       — Да, я согласна. Зачем люди вообще носят одежду? Но тебе придётся что-то выбрать. Или хочешь сам остаться без неё?       Черри действовала мне на нервы. Даже непонимание того, делает ли она это специально или нет, выводило меня из себя.       Я указал на красное платье, лежащее сверху всех остальных.       — Это.       — Какой хороший выбор! Прямо как цвет твоей души! — радостно демонесса принялась одеваться. — А, и твоя одежда. Я сожгла её и купила тебе кое-что новое. Видишь полупрозрачную стеклянную дверь? Это моя ванная, я оставила её там. Иди оденься тоже, если тебе неловко в моём присутствии.       Мне пришлось послушаться её. Внутри ванной я нашёл красную рубашку и чёрные джинсы. Под ними лежал мой любимый складной нож. Я спрятал его в кармане. Я всё равно переоденусь в привычную для себя одежду, когда получится. Черри встретила меня полностью собранная.       — Больше не могу смотреть на твоё растерянное лицо. Вчера ночью я использовала свои силы, чтобы ты потерял сознание, а потом забрала к себе домой. Моих родителей всё равно нет дома, ахах! Мне было любопытно, как ты поведёшь себя... Результат меня удовлетворил. Ты и вправду... настоящий.       — Даже знать не хочу, что это значит.       — О-о, я всё расскажу! Всё, о чём я думала... Понимаешь... Все демоны способны видеть человеческие души. Твоя – рубин с таким насыщенным кровавым цветом. Большая редкость среди людей... Такие души свойственны животным. Они – упорядоченный хаос жизни. Само воплощение жестокости и смерти. Но души животных всегда грубые и тусклые... Словно без огранки! Твоя же душа такая чистая и аккуратная... Я долго сомневалась, правильно ли я интерпретирую своё видение, но чем дольше наблюдала за тобой, тем сильнее становилась моя уверенность. Скажи... что такого ты нашёл в Кейте? Твоя одержимость им очевидна. Но я не вижу причин, почему такая хаотичная душа могла бы влюбиться.       Черри села на край кровати, но сохраняла такую уверенность, будто бы на самом деле это я смотрел на неё снизу вверх прямо сейчас.       — Я чувствую, что он нужен мне. Вот и всё.       — Как интересно... Хочешь я расскажу тебе, как выглядит душа Кейта? Она – это маленький стеклянный шарик. Будучи полностью прозрачной от природы, когда свет проходит через неё, она переливается всеми цветами радуги. Две таких редких души оказались рядом... Я как будто бы оказалась победителем в самой сложной лотерее на земле... Ах... — демонесса упала на кровать, начиная лапать свою грудь, сдавливая и отпуская её. — Что же мне теперь делать с вами? Я так хочу... Нет, ещё рано. Нет, ты не поймёшь. Глупый человек.       Её последние слова были сказаны совсем другим голосом.       Резко она поднялась. Черри выглядела напуганной. Тяжёлый пот стекал с её лица.       — Тебе нужно уйти. Уйти, уйти, уйти. Пойдём. Я проведу тебя к выходу отсюда...       Больше ничего не сказав, она выгнала меня из дома, резко закрыв дверь. Я услышал стук. Стучали прямо за мной, будто за дверью остался демон, пытающийся выбраться наружу.       Но мне было всё равно.       На улице шёл дождь. Наплевав на всё, я поехал к Кейту. У дома его родителей стояли полицейские машины. Сжав кулаки, я постучался. Через несколько минут дверь открылась. Кейт стоял передо мной в мокрой одежде.       Я сразу же обнял его. Было так приятно вновь ощутить это.       — Что случилось..? — тихо спросил я.       — Мама... Мама... — Кейт всхлипывал и дрожал. — Она... Она... Как она могла сделать это..? Из-за отца...       — Тсс... Не заканчивай... Если тебе больно говорить об этом.       — Моя мать покончила с собой, Пико! — он закричал. — Не заставляй меня молчать об этом... Не притворяйся, что понимаешь это...       Кейт упал на колени. Он закрыл глаза руками, но я всё равно слышал, как он плачет. Я опустился, взял его руки и убрал их подальше от лица.       — Посмотри на меня. Я здесь. Всё будет хорошо.       — Нет-нет-нет... — Кейт активно мотал головой, отрицая мои слова. — Их больше нет... Ни мамы... Ни папы...       — Всё будет хорошо... Всё будет хорошо... — повторял я, как мантру, прижав Кейта к своему плечу.       Он долго плакал. Я не мог сказать, сколько времени прошло, но для меня это были всего лишь мгновения. Я просто не мог осознать ни его боль, ни его слёзы.       Когда Кейт затих, в доме воцарилась мёртвая тишина.       Он отстранился от меня с отрешённым и потерянным видом.       — Ты же не оставишь меня?       — Никогда. Обещаю.       Кейт слабо улыбнулся.       — Я рад, что ты приехал. Хочешь я покажу тебе кое-что особенное?       Я тихо кивнул и поднялся. Он подошёл к середине гостиной и отодвинул ковёр. Под ним оказался скрытый люк. Кейт с лёгкостью открыл его.       — Сюда.       Рукой он подозвал меня к себе. Я аккуратно начал спускаться за ним. Внутри оказалась тёмная комната с красным освещением. Неизвестные приборы и снимки наталкивали на определённые мысли...       — Это моя фотолаборатория. Знаю, что цифровые фотографии гораздо более практичны... Но иногда мне нравится использовать плёнку для особых фотографий...       Я подошёл к доске, на которой были развешены такие особые фотографии. На всех из них были изображены люди.       — Кто они?       — Не знаю...Это моё хобби. Не очень законное правда. Делаю фотографии людей на улице, пока они не смотрят в камеру. Никто не замечает этого... Наверное, всегда думают, что я фотографию что-нибудь другое. Странно, правда? Я не знаю почему захотелось тебе это показать... Это же пугает, правда?       Я снова обнял Кейта настолько нежно, насколько вообще был способен.       — Я не боюсь. А ты?       — А я напуган. Я не хочу быть один.       — Ты не будешь. Я же обещал.       Он крепко сжал мою рубашку.       — Можно... я тебя сфотографирую?       — Если ты этого хочешь. Я не против.       — Но я не хочу обычную фотографию. Я могу снять тебя... голым?       — Не вижу причин для отказа.       — Хорошо... Тогда я подготовлю сегодня подходящее место и освещение у нас дома... Можешь уехать пока? До вечера. Я хочу, чтобы это было сюрпризом.       — Разве я могу тебе отказать?       Мы поцеловались на прощание, и я уехал к себе домой. В этом старом особняке я чувствовал только холод и одиночество. Крыша протекала, но делать мне ничего не хотелось.       Я гадал, сколько времени пройдёт, прежде чем искренняя улыбка Кейта вернётся.       Поздно ночью он написал мне сообщение. Наконец я мог вернуться к нему. Но когда я открыл дверь, меня ждало неприятное зрелище. Черри сидела у Кейта на коленях, слегка касаясь его плечей.       — Пико! Ох, я забыл закрыть дверь, когда ты уезжал... Черри, слезь с меня, пожалуйста.       — М-м... Обидно. Выгоняешь меня, только потому что я больше не твоя девушка?       — Я тебя не выгоняю. Но мне не нравится то, что ты ведёшь себя так, словно отношения между нами не изменились.       — Ладно-ладно. Прости.       Девушка спустилась, заинтересованно окинув меня своим демоническим взглядом.       — Я уже ухожу. Ты же хочешь сделать с ним такие снимки? Мог бы вернуть мои, если они тебе больше не нужны.       — Я верну, как только найду их. Я ведь потерял их, я уже говорил...       — Пока-пока.       Черри проскользнула мимо меня, напоследок лишь махнув своим хвостом. Я закрыл за ней дверь.       — Прости, она неожиданно заявилась ко мне и предложила помочь с подготовкой к фотографии...       — Нет... Всё в порядке, — ответил я, сделав глубокий вдох и выдох. — Покажи мне, что я должен делать.       — Хорошо... Раздевайся. Садись или ложись на наш диван, как тебе удобно. Главное, лицом к камере... А всё остальное я сделаю сам.       Я послушно выполнил сказанное. Освещение, которое сделал Кейт для моей фотографии, было точно таким же, как в фотолаборатории.       — Ты делал такую же фотографию с Черри?       — Да, было дело... Но я отдам её ей. Я обещаю. Прямо сегодня поищу в архивах. А пока застынь... Я сделаю несколько, но сохраняю только одну – самую лучшую.       Я не очень старался позировать, но, похоже, Кейта устраивало то, что у него получалось. Сидеть в одной позе ужасно скучно. Я был рад, когда он сказал, что закончил.       — Вот и всё... Поможешь мне поискать фотографию Черри? Не хотел просить тебя об этом, но уже ночь, а меня гложет, что я так и не вернул её ей.       — Да, я не против побыть с тобой ещё немного.       Кейт спустился вниз и принёс на кухню несколько огромных стопок фотографий.       — Это где-то здесь. Наверное... Надеюсь на это.       Я взял одну стопку, а он другую. Перекладывая неподходящие фотографии в сторону, я решил спросить у него некоторые волнующие меня вопросы.       — Кейт... Почему вы расстались?       — Я и Черри? Что ж... — он на секунду завис в своих мыслях, пытаясь их сформулировать. — Потому что она демон. Или точнее... Из-за особенностей, которые в ней стали проявляться по мере взросления.       — Особенностей?       — У Черри что-то вроде раздвоения личности. Но это не похоже на две личности... Скорее... Само её “я” мотает из одной стороны в другую. Иногда она похожа на маленькую девочку, с которой я дружил в детстве, а иногда что-то в ней ломается. Она становится одержимой и помешанной совершенно непонятными мне вещами. Однажды я проснулся от того, что она пыталась задушить меня. А в один день она и вовсе сказала, что я должен стать демоном, и для этого ей нужно поглотить мою душу, чтобы мы могли остаться вместе. Это... серьёзная проблема для меня. Мне было жаль её, но я больше не мог так жить дальше. И когда поговорил с ней, она тоже сказала, что сожалеет о том, что её состояние нестабильно. Демоны взрослеют гораздо дольше, чем люди, и метаморфозы с ними в разы сильнее.       — Демоны могут читать мысли?       — В теории... Это возможно. Черри говорила, что у неё появляются новые способности. Но я, если честно, избегал мыслей об этом, чтобы не думать, какие из них она бы могла использовать на мне.       — А убить демона... возможно?       — Есть один способ... Если в полнолуние демон покажет свою истинную форму, удар в сердце убьёт его. А что?       — Да так... Ничего.       Я держал в руке фотографию голой женщины, позади которой виднелись изуродованные лица, искажённые от боли.       — Поглотить душу... интересно, что она имела в виду?       — Не знаю... Правда ли так можно стать демоном? Ты бы сам согласился стать демоном, Пико?       — Только если ради тебя.       — Так совсем не интересно.       Я спрятал снимок Черри в карман, пока Кейт был слишком увлечён разбором своего архива. Фотографий в нём было много, но они мало чем отличались друг от друга: люди, цветы, небо, природа...       — Неужели его здесь нет? Чёрт. Может она забрала его и теперь издевается надо мной?       Последние снимки он выбросил, явно разозлившись. Я впервые видел его таким.       — Когда будут похороны?       — Через неделю. Мать и отца похоронят в одной могиле. Я попросил об этом.       — Тебе нужна помощь?       — Нет... Я справлюсь. Если только поможешь деньгами. Знаю, я никогда не просил раньше об этом, но обычное захоронение стоит так дорого...       — Я отправлю тебе столько, сколько потребуется. Ещё поработаю.       — Спасибо...       — Тебе нужно поспать. Идём.       До самых похорон мы практически не разговаривали. Кейт не был похож сам на себя. Каждый день он сидел под фоновый шум телевизора, ничего не делая. Он не обращал внимания ни на мой уход, ни на моё возвращение домой, а его тарелка всегда была полной и могла лежать часами, прежде чем я выбрасывал всю еду с неё в мусорку.       Это моя вина? Я совершил ошибку?       Нет, этого не может быть.       Наверняка, это её вина.       Когда я убью её, всё наладится. Мы будем счастливы.       В ноябре я начал готовиться к предстоящему полнолунию. Для этого мне пришлось встретиться с ней лично. Позвонив с телефона Кейта по её номеру, я позвал девушку встретиться со мной на кладбище, что находилось недалеко от моего особняка.       Когда я пришёл, она уже стояла там, задумчиво смотря на луну. Как удалось мне узнать, в полнолуние демоны слабеют. Забавно с тем, как много других существ наоборот питало свои силы от неё. Но главное, что это значило, что она не сможет читать мои мысли или ощущать мою жажду крови.       — Ты сказал, что хочешь стать демоном?       Черри очень недоверчиво смотрела мне в глаза. Но мне было необходимо заручиться её доверием.       — Кейт сказал, что ты предлагала ему это. Я ошибся?       — Нет... Это правда, — конечно, она врала. — Но зачем тебе это?       — Я не хочу умирать. Я слышал, что демоны бессмертны. Если я и Кейт станем демонами, мне больше не придётся бояться, что он исчезнет.       — Такая банальная причина... Даже животные не хотят умирать, не так ли? Весь хаос жизни был создан лишь желанием жить и продолжать свой род.       — Не читай мне нотации. Я пришёл сюда не за этим.       Черри рассмеялась и начала медленно приближаться ко мне.       — Это будет немного больно, и я буду немного страшной... Но тебе же нечего бояться, верно? Ты уже чудовище...       Цвет кожи начал меняться на светло-фиолетовый, а рога на голове выросли вдвое. То, что было её ногтями, превратилось в острые угольно-чёрные когти. На спине появились крылья, напоминающие крылья летучих мышей. Несколько новых глаз украшало милое, неизменное лицо.       — Только скажи, что ты согласен, и я всё сделаю...       Когда она уже шептала мне на ухо, я быстро достал нож из кармана и вонзил в её сердце. Сразу же девушка начала рвать кровью. Густая и чёрная, во истину демоническая. Черри толкнула меня и сама упала на землю, начиная плакать.       — Ты не любишь меня? Ты не любишь Черри?       То, что она заговорила о себе в третьем лице, ничуть меня не смущало. Она умрёт, так какая разница, что она будет делать?       — Черри любит тебя, Кейт... Черри любит... Не уходи... Не уходи от меня! — сквозь слёзы она кричала, но рядом не было того, кому предназначались её слова. — Кейт... Не убивай себя..!       Её тело вернулось в человеческую форму, и остальная кровь, полившаяся после этого, была красной.       Черри больше не двигалась.       Но её последние слова звучали очень странно...       Давать повод её отцу искать убийцу мне не хотелось, поэтому я поднял тело девушки и понёс его в особняк. Впервые за долгое время я решил использовать подвал, который раньше всегда избегал.       Внутри было пыльно и пусто. Лишь один огромный шкаф на всю комнату. Когда я бросил тело перед ним, произошло нечто неожиданное: огромная чёрная рука моментально вылезла из шкафа, утаскивая тело.       — Какая жалость... — прозвучал мелодичный низкий голос. — Если бы ты убил её здесь, вы бы могли бы остаться здесь навсегда...       — Навсегда? Что ты такое, чёрт возьми?       — Ты не помнишь мою прекрасную песню? Детям она нравилась...       Вдруг я вспомнил, что действительно не раз слышал песню, доносящуюся из подвала.       — Это ничего мне не объясняет. Кто ты?       — О, глупое дитя... Разве не ты ли убил демона и принёс его тело для меня? Но я другой... Не такой, как она... Но я очень голоден. Я люблю самые свежие тела. Если кто-нибудь отдаст мне своё тело, пока его душа в нём, я подарю ему бессмертие.       — Он не врёт, миИистер! — заговорили искажённые детские голоса.       — Когда мы провалились под пол, то умерли от падения! Но вы нас ниИикогда не слушали. Это наш дом, а не ваш!       — Я буду ждать тебя. Принеси мне больше свежих тел... больше... И я даю клятву, что не обману тебя. Иначе... лиши меня жизни, как и её...       Не отвечая, я развернулся и пошёл прочь.       Что-то внутри сдавило моё сердце от боли.       Раз тела больше не было, я спокойно вернулся домой. Дверь была закрыта, и я использовал ключ, который взял с собой на этот случай. Внутри ничего не изменилось. Лишь компьютер почему-то был включён, когда Кейт не сидел в нём.       Для меня это было возможностью заглянуть в него. Я не ожидал найти ничего интересного, пока не понял, что одна папка была открыта.       В ней лежали фотографии мёртвых животных.       Папка, в которой числилось больше тысячи файлов.       Резко подскочив, я вбежал в спальню. Кейт лежал без сознания на кровати, держа в руках упаковку антидепрессантов.       — КЕЙТ!       Я изо всех начал пытаться привести его в чувства. Он открыл глаза и вяло посмотрел на меня.       — Пико..? А, ты вернулся... Прости, я немного задремал...       — Откуда у тебя это?!       Я со всей злости выхватил упаковку у него из рук.       — Мои таблетки... Я давно их принимаю. Из-за тяжёлой депрессии. Уже много лет. Прости, что не рассказал тебе раньше... Прятал их кое-где, пока мы жили вместе, и принимал, когда тебя не было дома.       — А фотографии мёртвых животных ты тоже хранишь из-за депрессии?       — Ты видел их... — Кейт отвернулся. — Пико, я хочу умереть, как они. Это плохо? Я плохой человек?       Я болезненно сжал его плечи. Слёзы потекли по моим щекам.       — Конечно, нет... Идиот...       — Ты плачешь... из-за меня? Так странно. Я впервые вижу, как ты плачешь за всё время, что мы провели вместе. Можно я немного посплю? Я устал...       — Конечно... Конечно...       Кейт лёг и закрыл глаза. Он действительно уснул. Я проверил его пульс. К моему счастью, всё было в порядке.       Но эта боль в моём сердце разъедала меня изнутри.       Какая невыносимая боль...       Неужели это и есть любовь?       Я вызвал такси и взял спящего Кейта на руки. Пока мы ехали ночью, начался ещё один дождь. Но в этот раз я слышал, как гремит гром, омрачая и без того жуткую ночь.       Добравшись до особняка, я спустился в подвал. Со мной был лишь нож, который я не почистил от крови моей предыдущей жертвы. Я сидел рядом с Кейтом, ожидая, когда он проснётся. Когда это произошло, он посмотрел на меня и заговорил:       — Я кое-что вспомнил Пико. Мне приснился сон, и я вспомнил... Это же ты был тем рыжим мальчиком из моего детства? В нашей школе, помнишь? Я спускался с верхнего этажа, когда неожиданно увидел мёртвое тело в конце лестницы. А наверху этой лестницы сидел ребёнок, обнимая свои колени и дрожа. Это было уже после уроков, поэтому я вызвал полицию по телефону. Мне не хотелось оставлять мальчика, что был младше меня, совсем одного в такой ситуации, поэтому сел с ним рядом, отдал ему свой телефон и включил песню, которая меня всегда успокаивала. Песня, которую я сочинил сам...       Молчаливо я сел на Кейта сверху, кладя руки на его тонкую шею. Но он продолжал говорить, как будто ничего не случилось.       — Ты убил их всех, верно? Того человека, столкнув его с лестницы. Моего менеджера... Моих родителей... При каждом твоём появлении кто-то обязательно умирал.       — Черри я тоже убил.       — Да..? Мне её жаль. Она ведь однажды спасла меня от попытки самоубийства. Скажи, скольких людей ты убил до встречи со мной?       — Многих. Я всегда был убийцей.       — Хочешь знать, о чём я сейчас думаю..?       — Хочу. Очень хочу.       — Ты убивал, не потому что хотел убивать... Ты убивал, потому что желал, чтобы я снова оказался рядом... Прямо как в тот день.       — Наверное, ты прав. Я всегда искал тебя.       Я со всей силы сжал его горло, но Кейт даже не сопротивлялся. Будто он уже был готов к этому. И чтобы я не делал, Кейт улыбался до самого последнего момента, как жизнь покинула его бренное тело, оставляя меня позади.       — Ничего... Я скоро приду к тебе, ангел...       Тяжело вдыхая воздух, я достал нож и резким движением перерезал себе горло. Свои последние мгновения я истекал кровью, как раненное животное.       Да... Я стал...       Человеком.       Никто и никогда больше не услышит голос Кейта. Память о нём всегда сохранится в моей голове.       У нас не было тел, но какая разница, если мы можем друг друга коснуться?       Я не отпущу его никогда.       Это вечное счастье.       Правда, Кейт? Тебе нравится моя история?       Я очень старался, чтобы она тебе понравилась. Ты ведь больше ничего не можешь рассказать мне...       Я люблю тебя.