Осень для Ларкин

      Когда-то миром правили двенадцать могущественных драконов, но время давно стерло их из памяти людей. И лишь только маленький дракон удачи помнит о своих братьях и сестрах. И эта история о нем.       Ларкин очнулась от сладкой дремоты. Вход в пещеру заливал яркий свет, а костры давно были потушены.       «Интересно, как давно они ушли?» - Думала Дракон Удачи, забавно наклоняя треугольную мордашку. Она потянулась, расправила свои белоснежные крылья, и широко зевнула. Рядом с костром лежал старый штопанный мешок, в который были собраны наливные красные яблочки.       «Это тебе – не скучай, пока нас не будет» - гласила записка рядом. Ларкин тяжело вздохнула – есть не хотелось. Она медленно побрела к выходу и села на краю обрыва. Перед ее лапами расстилался чудесный яблочный сад, выкрашенный осенью в золотые и красные оттенки. За ним, в долине, разделенный полноводной рекой, стоял небольшой человеческий город, а еще дальше виднелись убранные поля.       Синее небо отражалось в синих глазах белого дракона. Ветер нес зимнюю прохладу, а вода в бочке, рядом с убежищем, успела замерзнуть за ночь. Осень всегда принадлежала ее сестре – Бравой. В те далекие времена, когда двенадцать первородных драконов только создавали мир, именно дракон Смелости научила людей сеять урожай, а затем собирать его осенью, и жить оседлой жизнью. И в честь Бравой люди каждый год проводили праздник урожая. Даже сейчас, когда из всех братьев и сестер осталась только Ларкин, люди продолжали воздавать почести ее сестре. Самой же Дракоше нравилось посещать города людей в это время – ее всегда восхваляли, кормили отборными овощами и фруктами, а за это она благословляла людей – ведь не зря же она покровительница удачи.       Ларкин с любопытством посмотрела на город впереди – устраивают ли эти люди ежегодную ярмарку? Пьют ли уже молодое вино? Решили ли какая тыква самая большая, а корова самая красивая?       Под лапами шелестели пожухлые листья, занесенные ветром. С каждым его порывом с яблонь внизу слетала листва, обнажая крючковатые ветви. Клиньями летели птицы, убегая от холодов на жаркий юг. Дракон внимательно следила. В ее памяти то и дело всплывали картины давно минувших дней, когда она проводила такие же теплые осенние дни в компании братьев.       - Ты так похожа на этих птиц. – Любил повторять Гром, сравнивая белого дракончика с летящими журавлями.       Старик Хурракан часто заводил философские мысли, на тему осени, увядания и нового цветения весной – всегда одна и та же песня, но сколько бы она не слушала, ей никогда не надоедало. Сейчас же ей дико не хватало долгих рассуждений старого смольного дракона.       Дракоша задумчиво посмотрела вниз, раздумывая, куда могли направится ее друзья. Тяжело вздохнув, она вернулась в пещеру, вновь развела огонь, и свернулась клубочком, ожидая их возвращения. Всполохи алого пламени плясали, переплетались между собой, кружились в ярком танце. Внезапно для себя, Ларкин осознала, что смотрит вовсе не на пламя, а на красные листья, которые гонял ветер по земле.       - Эй, глупышка, долго еще намереваешься спать? – Раздался до боли знакомый бодрый голос, который Дракон Удачи не слышала уже очень давно.       Она резко подняла голову, и навострила уши, внимательно озираясь по сторонам. Она больше не находилась в затхлой пещере, а лежала на поляне, среди вековых дубов. Темно-зеленая травка была усыпана инеем, а рядом журчал ручей, по которому корабликами спускались золотые и красные листочки, опавшие с деревьев. Рыжая белка что суетливо собирала каштаны, замерла, и с беспокойством посмотрела на белого дракона, но осознав, что опасности невиданный зверь не несет, продолжила заниматься своими делами. Птицы давно уже не пели, и только легкий шелест падающих листьев, да далекое карканье ворон доносились до чуткого уха.       Та, кто ее позвала, находилась совсем рядом, но неровная коричневая чешуя похожая на древесную кору, да рожки-веточки, отлично прятали сестрицу среди леса. Ларкин внезапно выпрямилась, вглядываясь в ехидные зеленые глаза сестры.       - Что это? Сон? Или воспоминание? – Озадаченно спросила Дракон Удачи. Бравая заливисто рассмеялась.       - Как знать, кроха! Мне вот и самой неведомо. – Дракон Смелости изогнула свою шею, смотря сверху вниз на белую сестрицу. – Сейчас ведь осень – все возможно! Идем скорее, все тебя уже заждались!       Бравая подтолкнула Ларкин головой в нужную сторону. Обескураженная Дракоша поднялась на лапы и робко прошла несколько шагов, не понимая, куда именно зовет ее сестра. Дракон Смелости немедленно прыгнула вперед, ланью перескочив ручей, змеей взмыв на каменный валун, и замерев древесным стеблем. Ларкин невольно улыбнулась – ее сестра, хоть и не обладала крыльями, была грациозна и быстра, и в лесных прятках ей не было равных. Чувствуя азарт, Дракон Удачи по кошачьи прыгнула следом, стараясь не замочить белоснежные перья в ледяной воде. Но Бравой уже не было на валуне – извивающимся древесным корнем она рвалась вперед сквозь лес, и Ларкин белой кошкой бежала следом, не желая отставать. Она чувствовала себя легко и радостно, и лапы так и несли ее вслед за сестрой. И так они бежали, пока Дракон Смелости не вывела ее на круглую поляну, где в центре росло огромное дерево с витым стволом. Оно было столь велико, что раскинуло ветви над всем лесом, и любой, даже первородный дракон, чувствовал себя перед ним не больше горохового зернышка.       Поляна перед деревом была богато украшена. От ствола к ветвям были привязаны праздничные ленты из опавших листьев и огоньков. Узорчатая паутина блестела на солнце росой, и огромные грибы росли то тут, то там. Пахло дождем и сырой землей.       На грибе сидел маленький забавный человечек, и играл незатейливую мелодию на флейте. Ему вторила прекрасного вида девушка, за золотой арфой. Важный человек, похожий на лягушку во фраке, ходил по поляне и раздавал команды; детвора носилась между лавочек с едой, и играла в догонялки. Кто-то ходил и зажигал маленькие фонарики.       - Сестрица, это же… - Не веря своим глазам, ахнула Ларкин. Бравая довольно усмехнулась.       - Да, мой ежегодный праздник. Сейчас то его, небось, празднуют только староверы, да? А тогда – посмотри какой размах! А сколько вкусненького! Скорее, мы должны все успеть попробовать! Бравая скользнула с уступа вниз, и ступила на поляну. Она оглянулась, чтобы позвать Ларкин, но та мялась, прижимая уши к голове.       - Это ведь всего лишь сон, не так ли? – С грустью спросила белая Дракоша, смотря в недовольные зеленые глаза сестры. – Всего этого… уже давно нет.       Бравая тяжело вздохнула, и вернулась к сестре. Она выпрямилась, и мягко улыбнулась, смотря сверху вниз на кроху.       - И даже если и так, то что же плохого в этом? Ларкин, осень всегда была для нас временем, когда мы могли вспомнить друг о друге, и повеселится. Перед суровой зимой, после жаркого лета, мы вместе проводили долгие дни, смотря как все вокруг нас увядает. И даже если мы больше не можем встретится и насладиться сидром и вином, эта осень навсегда останется в наших сердцах. И даже если это просто сон – вспоминать светлые времена, проведенные с близкими не зазорно. Давай же вновь проживем этот день, Ларкин? Как и все года до этого?       Бравая тепло обняла сестру, утыкаясь мордой в пушистый загривок.       Драконы вместе спустились на праздничную поляну и люди тепло встречали их. Важный мужчина произнес торжественную речь в честь почетных гостей, и более получаса распинался, как все они благодарны Бравой за возможность проводить сей чудесный осенний праздник. Со временем это стало настолько скучно, что все разбрелись по своим делам, в том числе и драконы.       Вместе, они тепло встречали праздник урожая. Ели грибные блины, лакомились ягодами и орешками, и запивали все пряным вином. Трубадуры играми, Дети плясали, а драконы с усмешкой наблюдали за происходящим. Пара девочек связали для Ларкин венок из листьев и каштанов.       День медленно клонился к закату. Первые звезды уже виднелись на лилово-синем небе. Яркий свет фонариков начал освещать полянку, но праздник только набирал обороты. Музыка зазвучала с новой силой, молодые девушки и парни закружили вместе в энергичных танцах, увлекая за собой все больше и больше народу.       Белый дракончик веселилась вместе с сестрой. И кажется, не было уже той пещеры, и огня, а были только она, Бравая и праздник. Но вот уже стихала музыка, и начали потихоньку расходится люди. Глубокая ночь накрыла поляну, и только они с сестрой остались. Драконы лежали на массивных древесных ветках, и смотрели на яркую новорожденную луну.       - Что ж, это все. – С тоской подытожила Бравая. Она обернулась к грустящей Ларкин и ободряюще улыбнулась. – Я бы так хотела, чтобы это миг никогда не заканчивался… но, нельзя ж всю жизнь жить иллюзиями? Да и мои силы уже на исходе.       - Так значит, это все-таки сделала ты? – С затаенной надеждой спросила белая Дракоша. Дракон Смелости тяжело вздохнула.       - Я всего лишь воспоминание, не более. – Ее улыбка стала совсем грустной. – Нельзя бесконечно жить прошлым днем, да, сестренка? Особенно, таким древним существам как мы. Когда то, я думала, что смогу идти тем же путем что и ты… но похоже, одной смелости оказалось недостаточно. Ты отлично справляешься. Передавай привет своим новым друзьям.       - Подожди!...       Перед глазами снова оказался медленно тлеющий уголь. Все та же пещера, все тот же, залитый солнцем сад. Дракон Удачи тяжело вздохнула и положила голову на лапы. Что за замечательный сон ей снился.       Она вновь потянулась, разминая затекшие конечности, и лениво побрела на выход из пещеры. Солнце стояло высоко, но еще недостаточно, чтобы начать медленно садиться.       - Лааааркииин! – Протяжно раздался радостный вопль с тропы, ведущей на гору. Впереди, зовя ее во всю глотку, бежал мальчика, растрепанные волосы которого все так и норовили упасть ему на лицо. Чуть поодаль, не спеша, шла высокая женщина, за спиной которой весело копье, и молодой человек в очках. Мальчишка с разбегу налетел на Дракошу, крепко сжимая ее в объятиях и утыкаясь в чешуйчатый бок. Его спутники медленно подошли следом.       - Там такое! – Оживленно начал мальчик, яростно жестикулируя руками. – Вот такая огромная тыква! Вот такая! А еще там карамельные яблоки! Очень вкусно! И конкурсы всякие! И большая ярмарка! Ты должна это увидеть! – Мальчишка потянул Дракошу за кончик крыла – идем же! Идем!       Ларкин улыбнулась, наблюдая, как ее друг тянет ее на праздник урожая. Она украдкой оглянулась, смотря на пещеру, за своей спиной. На ум сразу пришла Бравая – пусть ее уже давно нет, но люди все так же помнят ее. И даже сама осень всегда будет напоминать о Драконе Смелости. Ларкин никогда о них не забудет, как всегда будет помнить и о своих друзьях, что теперь заботятся о ней.       - Ну ты идешь? – Нетерпеливо поторопил ее мальчишка.       - А как же? Разве ты не знаешь, что Дракон Удачи на празднике осени – к богатому урожаю? – Весело откликнулась Дракоша, подмигивая своему другу. Она расправила свои белоснежные крылья, и вместе с ним взмыла в воздух.       Уж не вернуть ту осень, что Ларкин проводила в компании других драконов. И быстрый ход времени уносит даже воспоминания прочь. Но впереди еще много осенних дней. Дней, которые она проведет со своими друзьями.