Try, Try Again

— Я только что получил подтверждающие документы на осенние занятия, — сказал Нед. Они находились в офисе Тони в башне Старка, пользуясь преимущественно пустым зданием, чтобы наверстать упущенное и составить планы, не беспокоясь о том, что мама Неда подслушает что-нибудь, что потребует много объяснений. Кроме того, это место давало им удобный доступ к серверам СИ для перебора обновленного кода. — Да? — спросил Питер. Он тоже получил свои подтверждения — он сдал почти все экзамены. Ему нужно было сдать физкультуру, английский и еще два языковых зачета, чтобы закончить школу, поэтому он заполнил свое расписание послешкольным образованием, чтобы поступить в бакалавриат. — Не смейся надо мной, — сказал Нед, толкнув его в плечо. Питер изо всех сил старался не рассмеяться, но жалкое выражение пятнадцатилетнего лица Неда вывело его из себя, и он не смог сдержаться. — Я застрял в школьном кошмаре. — У тебя будет несколько занятий с Морган, — сказал Питер. Они тоже получили ее подтверждения, и она прошла половину тестов по программе первого курса, что позволило ей учиться с Недом в нескольких классах второго курса. Пятнадцатый день рождения Питера в первый раз отмечали вечеринкой-сюрпризом. Никто тогда не знал о его паучьих суперсилах, так что никто не подозревал и об усиленном слухе Питера. Так что сюрприза не получилось. Но поскольку все очень старались, Питер перед зеркалом заранее отрепетировал удивленное лицо. Взяли тематику «Звездных войн», украшения купили в магазине «все за доллар» и вообще-то они предназначались для малышей, но это было забавно и придавало празднику очарования. Были даже праздничные колпачки. Пятнадцатилетие Питера во второй раз тоже справляли вечеринкой-сюрпризом. На этот раз все знали о его усиленном слухе, и Питеру не пришлось тренироваться изображать удивленное лицо. Он зашел в особняк, рассчитывая провести день, присматривая за Морган и отвечая на письма в электронном ящике Тони, а в итоге оказался буквально на потолке. — Боже, да у нас тут полтергейст завелся, — бормотал Роуди. Морган плюхнулась на диван, чтобы смотреть на него там, наверху, пока вволю смеется. – Агент Бартон у входной двери, — тихонько сообщила ПЯТНИЦА. Это было за день до начала школьных занятий. – Что? — Переспросил Питер, подняв взгляд от стопки брошюр о высшем образовании. ПЯТНИЦА не стала утруждать себя повторением. Питер слышал, как внизу Морган уже открывает входную дверь. — Протокол «Гости у двери», ПЯТНИЦА, — велел Питер. — Уже активен, босс, — отозвалась ПЯТНИЦА. — Хорошо. Благодарю, — сказал Питер. Тут было о чем объясняться, даже если не примешивать сюда путешествие во времени. Если только Бартон не потому вычислил особняк, что сам перенесся из будущего. Хотя, возможно, Наташа ввела его в курс дела. — Эм. Привет, ребенок, — поздоровался Бартон. Питер практичести слышал, как брови агента удивленно ползут вверх. — Привет, — ответила Морган. Затем, как только наружная дверь закрылась за Бартоном, она крикнула в дом: — Папа! Твой друг пришел! После чего она просто ушла. Питер слышал, как она плетется в сторону кухни. Большинство людей сказали бы, что это обычное поведение двенадцатилетнего ребенка, но Питер прекрасно знал, что она сделала это совершенно сознательно. Она была агентом хаоса. Питер встал и поспешил вниз по главной лестнице. Пеппер, закрывшись в своем кабинете, проводила телефонную конференцию с Малибу и Чикаго, а Тони был в мастерской, и это значит, что ни один из них не слышал крика Морган. — Привет, — сказал Питер, как только оказался в поле зрения Бартона. Тот стоял в фойе, сцепив руки за спиной, и, слегка наклонившись к фотографиям на стенах, рассматривал их. – Питер-стажер, — сказал Бартон, повернулся и широко улыбнулся. В этот момент Питер вспомнил, что на нем одна из старых толстовок Тони из Массачусетского технологического института и старые рваные джинсы. По сути, это тот наряд, в котором он нырял по свалкам в поисках выкинутой техники, только с одолженной толстовкой, и вся эта очень удобная одежда явно предназначалась для выходных. — Подрабатываешь в выходные? – Питер Бенджамин Старк! — раздался вопль Тони со стороны задней лестницы, кажется, он поднимался из мастерской. — Он использовал все три имени, — сказал Питер, глядя Бартону в глаза, потому что хотел получше запомнить выражение его лица. — Вы, вероятно, станете свидетелем убийства. — Питер, — повторил Тони, появляясь в дальнем конце коридора и шагая к прихожей. Он тоже был одет в заношенные джинсы, безобразную грязную футболку и размахивал отверткой на ходу. – Морган впустила его, — сказал Питер, указывая на Бартона, как будто тот был бродячим львом из зоопарка, а не взрослым человеком. – Привет, Бартон, — сказал Тони, едва взглянув на него. — ПЯТНИЦА. Воспроизвести это безобразие. В холле заиграла Hooked On A Feeling от Blue Swede*. – Это вовсе не безобразие, — возразил Питер. – Blue Swede не подходит для мастерской, Питер, — напирал Тони, размахивая отверткой. — Абсолютно нет. Это не материал для мастерской. Это… – Тебя отвлекли эти ууу-га-чаки, да? — Питер ухмыльнулся. – ПЯТНИЦА, убери все без исключения Blue Swede из плейлиста мастерской, — сказал Тони, затем пригвоздил Питера застывшим взглядом. — Что еще ты добавил? Тейлор Свифт? ПЯТНИЦА, есть ли Тейлор Свифт в плейлисте мастерской? – Я не слушаю Тейлор Свифт, — Питер закатил глаза. – Тейлор Свифт нет, босс, — доложила ПЯТНИЦА. – Что еще он добавил? Coldplay? ПЯТНИЦА, избавься от Coldplay. – Он определенно отвлекся на угачаки, — сказал Питер Бартону. – Тони бросил отвертку в Питера — Питер ловко поймал ее — и переключил свое внимание на Бартона. – Чем обязаны удовольствию видеть тебя? — спросил Тони, улыбаясь так, словно он только сию минуту самолично открыл Бартону дверь. — О, только не говори, что пришел предупредить меня, что Кэп обнаружил этот бруклинский секрет. Я этого не переживу. – Тони еще не свыкся с Бруклином, — сказал Питер. – Бруклин — это фишка Кэпа, Питер, — воскликнул Тони. — А я — парень с Манхэттена. – Фактически, ты все еще владеешь недвижимостью на Манхэттене, — сказал Питер, — Так что все в порядке. – Честно говоря, не понимаю, как я не заметил этого раньше, — улыбнулся Бартон, склонив голову набок. – Чего не заметил? — спросил Тони. – Семейного сходства. В мозгу Питера произошло короткое замыкание. Его тридцатиоднолетнее «я» хотело сказать «меня усыновили» или что-то умное и уклончиво-отрицающее, но его четырнадцатилетнее** я расплавилось до состояния мягкой кашицы. Он потерял кровных родственников, с которыми его могли бы сравнивать, когда ему было двенадцать. И хотя на самом деле они провели всего-то год вместе в их первый раз, Тони до смешного точно вписался в роль «отца». И затем Питер потерял его, и вот теперь вернул, и Тони по-настоящему стал его приемным отцом. И Питер вроде как освоился в этом эмоциональном пространстве, хотя это и было немного странно, учитывая все эти путешествия во времени и все такое. Но. Все же. На днях он непреднамеренно и совершенно без иронии назвал Пеппер «мамой». Это вырвалось само собой. Такое случалось несколько раз раньше, в будущем, но еще ни разу после перехода во времени. Это не было странно. — Столица Перу? — спросила Морган, вырывая Питера из ступора. Он моргнул, состредотачиваясь на ней. — Лима? — Тогда ему пришло в голову, что, возможно, она спросила вовсе не для того, чтобы помешать ему накручивать себя. (Она была хороша в этом, поэтому в первую очередь Питер предположил именно такой мотив.) Она держала в руках свой СтаркПАД и вводила ответ. — Постой, я что, сейчас помог тебе сжульничать? — Не переживай об этом, — ответила Морган, отходя. — Как, ради всего святого, тебе удалось скрывать детей? — задал вопрос Бартон. — Ты и сам делаешь то же, — ответил Тони, затем кивком головы позвал пройти из холла на кухню. — Я-то не всемирно известное лицо, да еще с самых ранних лет, — уточнил Бартон, следуя за Тони. Питер плелся сзади, тайком отправляя Пеппер сообщения, предупреждая ее о госте. Тони ничего не ответил. Вместо этого он прошел к холодильнику и достал три бутылки воды, упаковку сока, кусок сыра и миску с виноградом. Он вручил Бартону бутылку воды и оставил одну себе, а все остальное поставил перед Питером. — Честно говоря, я немного обижен, что ты не раскрыл карты после того, как увидел моих, — сказал Бартон. — Мы могли бы открыть тайный клуб отцов. Заказали бы футболки. — Формально не был тогда отцом, — ответил Тони. — Я усыновлен, — наконец сказал Питер. Он взялся за сок, чувствуя прилив эмоций от его четырнадцателетнего «я», и все потому, что Тони только что догадался, что его паучий метаболизм уже забеспокоился. — Вот как? — Бартон хотел услышать продолжение. — Короткая версия такова, что мои родители погибли, когда мне было пять, я стал жить с тетей и дядей. Дядя умер, когда мне было двенадцать, тетя в этом июне, — Питер выложил официальную версию, которую они скормили Мидтаунской школе и службе опеки. — Моя тетя и Пеппер тысячу лет знали друг друга, вот только не пересекались, пока я не подал заявку на стажировку в СтаркИндастриз. — Что он и сделал, взломав систему, — добавил Тони, ласково улыбаясь. — Поскольку старшеклассников и близко не рассматривали. — Однако сработало, — Питер подхватил. — Да, иногда ты даже заказывал правильный кофе, — подколол Тони. Питер нахмурился, осушил свой пакет с соком и принялся за сырную палочку. Тони просто улыбнулся. — Мэй умерла, и мы усыновили их. Тайно, — продолжил Тони. — Впрочем, рано или поздно все узнают. Особенно с одним кадром, который выпрыгивает прямо перед толпой при каждой возможности. — Окей, ты сказал выиграть тебе минуточку, а там была, ну типа, тысяча человек, которые вот-вот сойдут с ума, — ответил Питер. — Может ты хотел, чтобы я попросил пиротехника Эда отвлечь их, бабахнув все пораньше? Тони окинул его взглядом. — Эй, я ради этой стажировки марширующий оркестр бросил! Чего ты! Тони дотянулся рукой до блюда с виноградом, отщипнул от грозди одну ягодку и кинул в него. Питер позволил ей отскочить от его лба и покатиться по столу. — Что ж, тайное стало явным. Завел детей. К своему величайшему стыду, ращу их в Бруклине, — подвел итог Тони, опираясь на локти и пристально глядя на Бартона. — Теперь твоя очередь. Что стряслось? — Ванда и Вижн пропали.