В поисках новой жизни

      После трагедии время пролетело незаметно. Утро вторника встретило солнышком, но, к сожалению, это никак не повлияло на настроение Кристины. Всю ночь ей снилось что-то смутное, тяжелое. Такие сны больше утомляли, чем приносили облегчение. А девушка в нём ой как нуждалась. Кристина сидела в кровати, наполовину обвернувшись одеялом, и нехотя потирала сонные глаза. С надеждой она прикоснулась подушечками пальцев к коже и после сильнее расстроилась. Всё-таки опухли, хотя она недолго плакала, прежде чем уснула.       Апартаменты, в которых они остановились, принадлежали Арсению. По приезде ей безоговорочно выделили лучшую спальню, чтобы она быстрее пришла в себя. Оглядев просторную комнату Попова, она отметила, что в дальнем углу было нечто вроде небольшой зоны для отдыха с удобными креслами, окружающими камин, и даже бар с маленьким холодильником. Если бы не парочку нападений заражённых, которые они не без труда отбили, их временное пристанище можно было сравнить с хоромами.       Кристина жалела, что в мини-баре не осталось алкоголя. Хотя она сама виновата. Быстро от него избавилась, пытаясь заглушить боль. Смерть Нурлана оставила неизгладимый след в сердце Швец, хотя большинство из остальных ребят считали, что это импульс двигаться дальше. В их ситуации нельзя вешать нос, нельзя терять концентрацию. Девушка была не согласна с этим утверждением.       Каждое утро она чувствовала звон в ушах, голова сразу становилась тяжелой. Воспоминания переносили в тот день, когда она не понимала происходящее. Как замерла и в замешательстве долго смотрела на Нурлана с содроганием сердца, что аж слёзы из глаз закапали. Кристина не заметила, как встала с кровати, но земля ушла из-под ног, которые стали ватными, и она повалилась обратно в постель. Поджав их под себя, она обхватила голову и зарыдала. Она никогда не забудет его слова…       — Не доверяй им… Я слышал их разговор. Они используют тебя. У Эммы есть…       Обрывки фраз разожгли внутри Кристины любопытство. Что же он знал о ребятах, что было неизвестно ей? Размышления не привели к ответу. Сделать верные выводы было невозможно. Оставалось самой разузнать правду, о которой не успел рассказать Сабуров.       — Прости меня, — еле слышно сказала Кристина.       Неожиданно раздался стук в дверь, а через секунду она открылась. На пороге стоял Лёша. Для него это стало своего рода привычным местом, ведь он единственный, кто прилагал усилия для скорейшего восстановления Швец. Не то чтобы другие бездействовали. У них попросту были другие дела в приоритете, а вот Щербаков, наоборот, поставил общие планы на второй план.       Парень часто проведывал её, сменяя еду у порога. Порой, слыша хлопанье двери в ванную, он успокаивался от осознания, что она жива. Он сидел под её дверью, когда она не впускала, и рассказывал, как прошёл его день, о том, что у ребят новый план и без её участия не обойтись, но никогда не получал ответа.       — Как ты? — спросил Алексей, мысленно надеясь на положительный ответ.       — Как обычно, — коротко ответила Кристина.       — Пойдём. Завтрак готов, — парень махнул рукой, как бы подзывая к себе.       — Я не хочу есть.       Опустошение. В груди царило полное опустошение. На глазах вновь наворачивались слезы. Швец вздрогнула, почувствовав на себе чужие прикосновения. Это Щербаков быстро подкрался. Он крепко сжал её руку, потянув в сторону выхода. Наверняка хотел сводить её умыться, а затем всучить стандартный набор лекарств. Она посмотрела на Щербакова покрасневшими глазами и тихо заплакала. Не зная, что сказать, не зная, что спросить, он обнял её и слегка похлопал ладонью по спине.       — Почему ты так скорбишь по нему? Что он такого сделал? — сложилось впечатление, что Лёша сказал это с маленькой долей обиды.       — Почему ты так стараешься мне помочь? Что я такого сделала? — ответила вопросом на вопрос девушка.       Несмотря на удручённое душевное состояние, она без труда могла уйти от ответа на неудобные для неё вопросы.       — Пойдём, — снова повторил Щербаков. — Антон с Арсением расскажут наш новый план. У нас всё готово.       — Хорошо, только я сперва переоденусь, — девушка собрала последние силы в кулак и встала с кровати, проследовав к шкафу.       Когда Кристина спустилась на первый этаж в столовую, там уже все её ждали. Остатки вчерашнего ужина убрали, но без особой тщательности. Смятая скатерть топорщилась множеством складок и в скупом утреннем свете совсем не казалась нарядной. За то вид завтрака воодушевлял. Заметив девушку, Арсений тут же спохватился и пригласил её за стол. Кристина молча повиновалась и села за единственное пустое место, рядом с Лёшей. Первое время ребята ели в тишине, но потом Попов взял инициативу в свои руки и сообщил, что после трапезы их ждёт обсуждение плана. По его словам, многое произошло за неделю, и им стоило тщательно распределить обязанности и роли. "Работы предстояло непочатый край", — именно так закончил свою речь Арсений. Мила засмеялась, услышав это, чем вызвала непонимающий взгляд мужчины.       — Снова разбрасываешься дедовскими фразочками, — не прожевав еду, пояснил для всех Щербаков.       — Ой, блять, — закатил глаза Попов. — Ешь молча.       — Вот. Опять! — развёл руками Лёша.       Швец улыбалась, наблюдая за ребятами. Из-за того, что она замкнулась в себе, изменения остальных прошли мимо. К примеру, Арсений обзавёлся щетиной и приличной шевелюрой. Благодаря гладко зачёсанным назад волосам его бледный лоб казался необычайно высоким, а ярко голубые глаза горели фанатическим блеском. Он, несомненно, был доволен идеальным планом, который сам и придумал. Сегодня его выбор в одежде пал на бежевую жилетку поверх голубой футболки с коротким рукавом, бежевые штаны с дополнительными карманами и модные, но практичные кроссовки с высоким голенищем цвета хаки.       Антон не так сильно следил за стилем, но его образ всё равно выглядел органичным. Чёрный цвет очень ему шёл. Обычная футболка была спрятана под плотной рубашкой, на которой было изображено множество мелких рисунков. Такие же тёмные штаны свободного кроя подчёркивали длину ног, а крупные кроссовки придавали больше массивности. Антон тоже оброс. Даже в сумерках нельзя было ни с чем спутать милые кучеряшки, выбивающиеся из-под кепки. Его огромные зелёные глаза влажно мерцали, на губах играла загадочная улыбка, а руки были унизаны кольцами и браслетами.       Последний мужчина в их компании привлёк внимание Кристины больше всего. Щербаков, похоже, совсем не парился насчёт внешнего вида. Несмотря на довольно простоватый образ, в целом он выглядел хорошо. Шапка бини покрывала неряшливо уложенные светлые волосы. Чёрный свитшот свободно струился по широкой спине, длинные рукава плотно облегали мышцы. Откуда Швец знала про них? Видела однажды, только парень об этом был не в курсе.       Оценив мужскую красоту, Кристина перевела свой взор на девушек. Они ничуть не уступали ребятам. Поначалу она вовсе не узнала Дуброву. Та, как и многие девушки, в один из стрессовых дней резко решила сменить образ. Остригла коротко волосы, сама себе организовала чёлку. Сразу видно, у кого руки росли из правильного места. Изучив её прикид, Кристина хмыкнула. Мила тоже была вся в чёрном одеянии. Тёмная кофта и деловые штаны, а на ногах удобные кроссы. И похер, что ей шло. Она по-любому вдохновлялась Шастуном и пыталась тем самым добиться его внимания. Будучи ещё в оружейном штате все отметили, что девушка любила внимание мужчин, пыталась притянуть его любыми способами.       Эмма Джонсон могла похвастаться густыми, длинными волосами. Светлый оттенок делал её самым светлым пятном среди всех людей, находящихся в комнате. По её одежде сразу было видно, что она самая молодая. Эти модные тёмные джинсы с разрезами не выглядели строго, а укороченный верх оголял утончённую талию. Антон то и дело бросал на неё короткие взгляды, думая, что это незаметно для остальных. Швец же отметила это сразу.       — Эй, неплохо выглядишь, — сказала Эмма, заметившая, что на неё пристально смотрят.       — Ты тоже, — уголки губ Кристины едва тронула улыбка. — Может, перейдём к делу?       — Тебе идёт этот комбинезон, — добавил Антон.       — А ещё он подчёркивает цвет глаз, — Попов подмигнул, намекая, что именно их образы самые удачные.       Наряд Швец — приталенный джинсовый комбинезон зелёного цвета с небольшим воротником и крупными пуговицами, закатанными до локтей рукавами, а также карманами на груди и бёдрах. Алексей не сводил глаз с её вьющихся рыжих локонов, светлого лица, пухлых щёчек. Единственное, чего ей сейчас не хватало — привычных задорных глаз.       После лёгкого завтрака герои собрались за журнальным столиком, окружённым по обе стороны двумя мягкими диванами. Арсений разложил какие-то бумажки и встал во главе, ожидая внимание к своей персоне. Антон заметил это и будто бы сомневаясь, встал рядом и скрестил руки на груди. Всё-таки он также внёс вклад в общий план.       — Кристина, пока ты была, кхм, не в себе, — начал неожиданно Шастун. — Мы кое-что узнали. Например…       — Да, Антон прав, — перебил Арсений и чуть заслонил собой мужчину. — По новостям говорили, что уровень преступности вырос, что в Питере количество заражённых достигло того, что сейчас наблюдается в Москве. Березин также здесь и затевает что-то. Я пытался взломать канал полиции, — тут он ухмыльнулся, еле удержавшись, чтобы не посмотреть на Дуброву.       — Но не получилось, — с насмешкой произнёс Антон.       — Но нам повезло! На меня вышел мой бывший коллега Макар. Он украл данные на флешке и намеревается раскрыть их с помощью СМИ, выдав тем самым намерения Березина, — Попов этим заявлением как бы исправлял собственное положение.       — И что там за данные? — спросила Джонсон.       — Информация о вирусе или вакцине. А, может, что-то большее, — пояснил Шастун. — За Макаром шла охота, поэтому он не успел нам сообщить детали. Предполагаю, что это кто-то из преступников, недавно вышедших на свободу.       — Или Гудков, — сказав это, Попов поджал суховатые губы.       — Ты же работал с ним. Знаешь, на что он способен, — впервые за всё утро Швец тихо, но заговорила.       — С Березиным? Я тоже работал на него, но на носителе правда может быть всё, что угодно, — моментально включился в диалог Щербаков. — Мы с Макаром выполняли самые разные поручения. Березин способен на всё.       — Например? — спросила Эмма.       — Точно хочешь знать? Тебе это может не понравиться, — Лёша покачал головой и после повернулся к Арсению за поддержкой, но тот никак не отреагировал.       — Если ты ведёшь к тому, что мой отец работал тесно с Андреем, и это может как-то меня задеть, то не переживай. Мой отец умер, и я полна мести. Бесчеловечные и аморальные поступки этой мрази, притворяющейся врачом, только подначат меня, — сказала Эмма.       Антон, Арсений и Лёша переглянулись. Все знали про неконтролируемые порывы гнева девушки и про её маленький секрет. Прекращение принятия лекарств усугубило положение, из-за чего Эмма всё чаще выплёскивала энергию. Хорошо, что хотя бы на зомби. Только глупец не заметил бы то, как она ужесточилась и всё меньше раздумывала, прежде чем убить. Последняя вылазка за продуктами чего стоила. Мила, с которой она отправилась за припасами, гордо похвалила её при всех, рассказав в красках, как они замочили толпу зомби. Наверное, только благодаря Шастуну Эмма сохраняла самообладание. Он был для неё чем-то вроде криптонита.       Щербаков уселся поудобнее, после чего начал свой рассказ. По его мере парень то воодушевлялся, то поникал на какое-то время. Так ребята узнали, что Березин сперва просил собрать бездомных, чтобы оказать им помощь, а потом испытывал на них новые вакцины. Кто-то умирал, а кому-то это спасало жизнь. Были задания, когда ему нужно было под видом обычного пациента прийти в другую клинику и записаться на лечение. Лёша притворялся больным и расспрашивал всё о новом лекарстве, а после сбегал и возвращался с подробностями. Благодаря этому Березин узнавал о разработках конкурентов и мог ускорить создание собственных лекарств. Не умолчал Щербаков и о самом последнем задании, на которое его впервые отправили с Поповым. Последний же, поняв, о чём сейчас расскажет коллега, дёрнулся. Странная реакция не ускользнула от ребят, вызывая подозрения и интерес одновременно.         — Нас отправили в университет за студентами. Ему нужны были подопытные, — Лёша сглотнул, когда проговорил жуткую правду. — Да, вы сейчас спросите, знали ли мы об этом, почему согласились.       — Поначалу Андрей утаивал от нас последний этап его планов, — Арсений решил поддержать Лёшу и перенаправить удар на себя. Всё-таки его тогда назначили главным. — Мы лишь выполняли первую часть заданий, думая, что это вся наша работа. Получали за это неплохие деньги. Когда мы узнали правду, то устроили разборки, после чего начался кошмар, — Арсений опустил подбородок, пряча взгляд. Он стоял и сгорал от стыда. Снова.       — Что началось? — осторожно спросила Кристина.       — Шантаж. Чё тупишь? Дураку же ясно, каких методов придерживается старый дед, — воскликнула Дуброва. По её виду нельзя было сказать, что она пребывала в шоке, но Кристине хотелось верить, что в бывшем копе ещё осталось что-то хорошее.       — Верно. Я работал вместе с Макаром за деньги, еду и ночлег. Так уж сложилось, что у меня нет… — сказал Щербаков и остановился на полуслове.       — Мы поняли, — мягко закончила за него Кристина.       — Он вынудил меня распылить газ. Я очень сожалею об этом. Если бы я знал, к чему это приведёт, то я бы не стал этого делать. Но на тот момент его угрозы были чрезмерно основательными, — сказал Попов.       Арсению хотелось исчезнуть, провалиться сквозь землю. Он мысленно молил, чтобы кто-нибудь сменил тему и ему не пришлось продолжать. С другой стороны, не сказать этого он не мог. Обстановка в мире накалялась каждый час. Не хватало, чтобы в их команде возникли недопонимания. Иначе успеха им не достигнуть.       —  Что же такого нужно было противопоставить, чтобы такой классный преступник как ты повиновался? — Дуброва ударила в самое больное место Попова, сама того не зная.       — Не твоего ума дело, — грубым тоном ответил ей Арсений.       — Ребята, вернёмся к делу, — Антон призвал всех к уму и разуму. — Макар направляется к главному филиалу издания «Вести 24». Он осторожничает, поэтому доберётся туда лишь через пару дней. Точное время он нам постарается сообщить. Нам нужно быть во все оружии, — на этой фразе он замолчал, повернувшись к Швец.       — Что? — спросила она.       — Нам нужна твоя помощь, твой арсенал, — разъяснил Арсений. — Мы можем продолжить грабить оружейные магазины, отбирать у хулиганов пистолеты и патроны, но такой расклад несёт за собой большие риски. Нанося вред и так полуразрушенным учреждениям, мы ничем не будем отличаться от остальных бандитов.       — Ух ты, а с каких пор самый разыскиваемый преступник стал моралистом? — Мила громко смеялась, говоря это.       — Всем людям надо давать второй шанс. Может, он хочет подправить карму? — Шербаков своей дурацкой шуткой вызвал улыбки у всех, кроме девушки копа.       — В моём случае автобус кармы всегда приходит вовремя. Разве разумно кусать змею, укусившую тебя? — Мила лишь отмахнулась. — Схожу за водой. Мне жарко.       — В общем и целом, этот разговор для тебя, Кристина, поэтому продолжим. Мы должны помочь Макару достичь цели, а в идеале узнать, что храниться на флешке, — сказал Шастун.       — Такое ощущение, что меня наказывают. А я даже не знаю, что натворила, — Кристина выдохнула. — С какого хера я должна вам помогать?       — Сильные люди не любят свидетелей своей слабости. Ты раздражена. Мы понимаем, — Щербаков тоже умел манипулировать. —      Смерть Нурлана тебя подскосила. Думаю, он бы не хотел, чтобы ты повесила нос и бросила бороться за мир во всем мире.       — Бред не неси. Хватит с меня! — Швец встала с дивана и намеревалась уйти, однако подоспела Дуброва. Она схватила Кристину под локоть и заставила сесть обратно.       — Не слушай его. Он действительно бред несёт. Я понимаю, что ты не хочешь быть нам обязанной. Даже несмотря на то, что мы спасли тебе жизнь и терпели всю эту долгую и трудную неделю, — Мила говорила быстро и чётко, увиливая от прямого зрительного контакта. — Однако я считаю, что ты захочешь надрать зад Гудкову, который напал на твоих людей и подчистую уничтожил одну из главных оружейных баз, — коп заметила, как вид девушки менялся на глазах, после чего добавила. — Учитесь. Плохие из вас манипуляторы, пацаны, — она заулыбалась во все тридцать два зуба.       Швец задумалась. Одной ей не справиться с тем пиздецом, что происходил в мире. Возможно, они были правы и стоило согласиться. Разве что компания её смущала.       — Соглашусь ли я поработать с самовлюблённым преступником, копами-неудачниками, не умеющей держать себя в руках девчонке и коллегой, который предал меня в том году? — вслух произнесла Кристина. Ей хотелось задеть их за живое, чтобы они испытали ту же боль, что и она все прошедшие дни. — Ладно, я согласна.       — Почему это неудачники? — практически в унисон спросили Антон и Мила.       — Я вовсе не самовлюблённый! — возмутился Попов и моментально оторвался от своего отражения в стоящем неподалёку зеркале.       Эмма приняла верное решение, промолчав. Подведя итоги, они собирались разойтись, но в последний момент Попов осознал, что забыл самое главное.       — НАЗВАНИЕ!! НАЗВАНИЕ ОПЕРАЦИИ! — завопил он.        — Что?!       — Пф, я не маленькая девочка, чтобы играть в твои глупые игры, — Дуброва сжала кулаки и уперла их в бока. Остальные молчали, ожидая, чем это закончится.       — Да, ты давно не маленькая девочка, — нарушил тишину Арсений.       — Капитан Очевидность, — Дуброва усмехнулась.       — Что? Она повязала меня в первый же день знакомства, — он развёл руками, будто оправдывался перед присутствующими.       — А ты этого никогда не забудешь, да?       — А зачем? Уложила меня на кровать, такого классного, корча из себя классную, — Арсений вздёрнул подбородок и облизнул губы.       Удовольствие от сказанного невозможно было скрыть. Ребята все до одного отвернулись кто куда, смущённо спрятав глаза. Казалось, они переступили черту, за которой находилось нечто личное. Чересчур личное.       — Я просто пыталась тебя защитить. Знаешь, что, если хочешь дальше гонять меня по раскалённым углям, пожалуйста, но не надо притворяться, что это ради моего блага.       Повисла неловкая пауза. Кто знал, что обычный вопрос про название операции приведёт к казусу. Спустя несколько секунд Щербаков выдал:       — В поисках новой жизни. Давайте так назовём?       — Почему именно так? Какой смысл? — сносил Антон, лишь бы скорее переключиться на другую тему.       — Даже если на носителе информация о вакцине, то нам сперва нужно её создать. Даже если мы поймаем Гудка, то на свободе ещё множество других преступников. Нам предстоит много работы. Мы в поисках новой жизни. Лучшей и спокойной жизни для всех.        — Не думал, что скажу это, но я с ним полностью согласен. Пусть будет так, — сказал Арсений, тем самым поставив точку в их собрании.