Сержант Тикс

Маленькая девочка в нелепой голубой водолазке смотрела, не отрываясь, через лобовое стекло автомобиля на увеличивающееся с каждой секундой пятно света. Неумелыми ручками она крепко держалась за передние сидения, где находились ее мама и папа. Скоро пятно приобрело контуры и цвета, и девочка уже могла различить большую коричневую дверь и лестницу. Раз, два, три, четыре... Четыре ступеньки. Машина наконец остановилась, и девочка дёрнула ручку двери, которая открылась только с третьей попытки, когда снаружи к ней подошел папа. На улице что-то остервенело выло и кидало в глаза колючие хлопья снега. Девочка прикрыла теплыми шерстяными ладошками щёчки и потопала за папиными брюками. Одна ступенька, две ступеньки... В квартире было жарко и пахло, как у бабушки: старостью и вкусной едой. Девочка посмотрела вниз – под красными ботиночками расстилался длинный узорчатый ковер. Она посмотрела вперёд – коридор разветвлялся на много-много ходов. Девчачья голова запрокинулась наверх – там подмигнула старая жёлтая лампа. Девочка скорее-скорее сняла шапку, запутавшийся шарф, куртку с неслушающимися пуговицами и ботиночки. Она побежела вперёд, туда, где за белой потрескавшейся дверью мерцал голубой свет и раздавалась музыка. Но в комнате не оказалось волшебной поющей шкатулки. Или играющих человечков. Был только работающий телевизор и мальчик. А в руках у мальчика – маленький котенок. Девочка, вжав голову в плечи и стиснув кулачки, подошла ближе. Ее заинтересованный взгляд был прикован к существу на коленях мальчика. У котенка была апельсиновая короткая шерстка, лимонное пузико и грустно-серьезное выражение мордочки. Мальчик слегка улыбнулся, неожиданно показавшись для девочки совсем взрослым, и, ничего не сказав, вручил ей игрушку. По крайней мере, девочке показалось, что он ничего не сказал. Котенка она назвала Сержант Тикс, как того храброго кота из "101 далматинца", который девочка пересматривала по субботам. Оранжевый котенок хоть и умещался в две девчачьи ладошки, но имел характер настоящего льва. Он наводил порядок среди остальных игрушек, давал девочке советы, утирал ей слезы и рассказывал сказки на ночь. А в свободное от детского садика время они вместе взбирались на высокие цветные горы, плавали на качающихся лодках, строили замки и рыли подкопы. И ели мамины невкусные котлеты. Однажды девочка и Тикс отправились покорять новую крепость, где было много обжигающих руки лесенок, шатающихся мостов и крутых подъемов. Но когда они прибыли в место назначения, оказалось, что препятствия гораздо сложнее, чем они думали, и много других путешественников хотели первыми забраться на самую высокую башню. Нужны были обе свободные руки, чтобы не сорваться в песочную пропасть. И Сержант Тикс решил остаться на скамейке у величественного сооружения и ждать, когда девочка вернётся из своего приключения и принесёт флаг побежденных. Она в последний раз украдкой взглянула на Сержанта Тикса и после одобрительного кивка начала забираться в узкий проход. Девочка не знала, сколько времени прошло в сражениях среди каменных стен, но вдруг она услышала зовущий ее голос мамы. Это был сигнал к отступлению. Она скатилась с крутого склона и побежала навстречу родителям. Вернувшись домой, девочка вспомнила, что ее верный друг остался у той крепости, и громко заплакала, жалобно прося маму скорее вернуться и забрать его. Но Сержант Тикс не был маминым другом. Может быть, она все еще не простила ему съеденное вместо обеда варенье. И поэтому мама осталась холодна к мольбам дочери, пообещав вернуться съездить за ним завтра. Утром следующего дня вся семья была на детской площадке. Но Сержанта Тикса не было ни на скамье, ни под скамьей, ни даже в мусорной урне. Он бесследно исчез, растаял вместе с наступившим рассветом. Маленькая девочка в нелепой розовой кофте смотрела, не отрываясь, через лобовое стекло автомобиля на то место, где сидел, улыбаясь, верный Сержант Тикс и ждал, когда она вернётся с очередной покоренной вершины.