Охота за приключением

Яркое солнце уже взошло на небо, даруя свои лучи плодородной земле. Облака не закрывали дорогу свету, поэтому день обещал быть жарким. Растительность Барбадоса, которая была абсолютно везде, выглядела ярче и свежее. Где-то в глубине джунглей уже просыпались звери, а рабы уже стучали мачете по молодым росткам сахарного тростника. Эдвард в компании Франсе, Леона и протрезвевшего Дрейка, стояли у ворот плантации господина Борна. Они её нашли очень быстро, спросив дорогу у одного из солдат. Тот сказал, что она находится на прибрежных холмах острова. Компания направилась туда. Одетые в приличные наряды и имея за поясом шпаги, они уже как 3 минуты стучали по железной решётке ворот. Сжимая в руках письмо погибшего работорговца Роберта Кью, Эдвард, молча, ждал, пока во двор поместья откроют двери. В это же время Леон стучал кулаками по решётке. Рядом со стеной сидел и со стонами держался за голову Дрейк. А Франсе, рассевшийся на небольшом ящике, аристократично покуривал трубку. И вот, минут через пять, слуга подошёл к воротам. Это был мужчина, лет сорока, с карими глазами и рыжими волосами, одетый в простую рабочую одежду. Его лицо было немного морщинистое, а глаза заспанные, похоже, только открылись. Подойдя к воротам, он спросил: - Господа, вы по какому делу? Кем будете? - К вам прибыл господин Роберт Кью. – ответил Леон. - Роберт Кью? – удивился слуга и начал открывать ворота. - Тогда проходите, не стоит тут долго стоять. Господин Борн сейчас пьёт чай в поместье. Пока дойдём, он уже освободится. Ворота распахнулись, и компания вступила на порог плантации. Особняк Джорджа Борна находился далеко в середине, окружённый высокой каменной стеной и полями сахарного тростника. Ворота во двор особняка были деревянные, а сторожило их два человека с ружьями. Назвать их надзирателями было нельзя, так как они ни за кем не следили, да и солдатами тоже, так как на них не было их формы. Эдвард со своей компанией устремился прямо к особняку. Дорожка, протоптанная людьми и лошадями, вела вдоль полей, и пираты могли лицезреть весь ужас происходящий тут. Тростник уже достаточно вырос, и время его собирать было самое подходящее. Люди разных возрастов, телосложения и цвета ломали руками и рубили мачете ненавистное для них растения. На некоторых были видны свежие порезы и шрамы от побоев. За ними же стояли надсмотрщики с плетями в руках. Их было в четыре раза меньше чем рабов, однако те были лучше вооружены. Время от времени слышался звук свистящей плети и человеческих криков. Только на одном поле Эдвард насчитал пятнадцать рабов. Затем он спросил слугу, шедшего впереди: - Простите за вопрос, многоуважаемый… А сколько у вас таких полей? - Всего их пять, и каждое по миле. На каждом работает по пятнадцать человек. Эдвард очень удивился, да так, что чуть не выругался. Однако, вспомнив, что он тоже как работорговец, решил, что надо держаться достойно. Но про себя он начал возмущаться. Такое расстояние расчищают всего пятнадцать человек?! Это же такой ад для людей. Палящее солнце, постоянные подгоны плетьми сзади, голод сопровождаемый ночами холодом сильно ухудшали положение этих людей. Эдвард сразу же вспомнил своего друга Умагу, и представил его мучения Пройдя через поля, толпа уже стояла у входа во двор особняка. Охрана открыла деревянные ворота, и пропустила их во внутрь. Во дворе было мало людей, однако выглядел он роскошно. Внутри большого двора, вдоль каменной стены были разбиты клумбы, на которых росли роскошные белые и красные розы. Где-то росли дубовые деревья. На одном из них висели красивые резные качели. Ближе к входу в дом стояла оплетённая виноградом беседка, в которой на данный момент сидел сам хозяин жилья. Сам дом был построен в виде буквы С, и имел 2 этажа, и множество окон смотрящих в разные направления. Стены первого этажа были покрашены в зелёный цвет. Второй же был бесцветным. Местами виднелись каменные колонны, державшие своды балконов и второго этажа. Как только слуга подвёл компанию к беседке, он тут же быстро удалился. Эдвард заглянул вовнутрь постройки. Там сидел лысый человек лет пятидесяти. Его парик, в котором он ходил на важные мероприятия, лежал на чайном столике. Сам же хозяин пил чай и закусывал его нежными булками, которые выпекли совсем недавно его личные пекари. Странно, что он не заметил наблюдателей, смотрящих на него сквозь лозы винограда. Оторвавшись от разглядываний, Эдвард и компания вошли во внутрь беседки. Юноша уже держал в руках письмо. Компания, молча, расселась на лавочках помещения. Джордж Борн это заметил, и очень удивился этому наглому поступку. Эдвард громко объявил: - Добрый день, господин Борн. Моё имя Роберт Кью. И я пришёл по вашему приглашению. С этими словами юноша протянул письмо старику. Тот долго разглядывал его. Но после недолгой проверки он улыбнулся и хрипло проговорил: - Добро пожаловать на Барбадос, господин Кью. Я рад вас видеть. Не знал, что вы ещё мальчишка. Мы торгуем уже год, но этого я представить себе не мог… - Просто до этого, этими делами занимался мой отец. Но он умер, когда мне было шестнадцать. Я же взял его дело в свои руки. – Эдвард вошёл во вкус, и не подавал признаков своего вранья. Остальные же пытались соответствовать поведению своего капитана. - Не желаете ли чая? Или перейдём сразу к делу? – спросил Борн. - Откажусь от чая, давайте к делу. – Эдвард жестом попросил открыть ящичек. Франсе поставил его себе на колени, и открыл, показывая наличие в нём монет. - Здесь сумма в размере 500 фунтов. Знаю что мало, но пока я не могу позволить себе больше. Я сильно залип в долгах. - Не переживайте, вам такой суммы точно хватит на человек 10. – отмахнулся старик и громко позвал слугу. – Эй, Альфред! Живо сюда, лежебока! С конца двора уже со всех ног мчался слуга. Быстро перебирая ногами, он за несколько минут добежал до беседки. Всё это время, собеседники, молча его ждали. Как только Альфред появился в дверях беседки, Борн начал ругаться: - Почему так долго, олух?! Живо приведи сюда всех моих рабов. Будем их продавать! - Сию минуту, господин. Альфред быстро побежал со двора в тростниковые поля. А компания продолжила свой разговор: - Господин Кью, У вас есть корабль сопровождения? – спросил старик. - Был бриг, но я потерял его во время шторма. А сюда мы попали на ботике – Эдвард резко вспомнил про историю Джона и Генри. - Печально. Но я хотел бы показать вам свой эскорт. Прошу за мной. Компания вышла из беседки и быстро пересекла двор. Борн вёл людей к стене, с которой видно было морской берег. Поднявшись по каменной лестнице наверх, пираты увидели огромный трёхмачтовый корабль. Его борты были выкрашены в яркий малиново-красный цвет. На носу виднелась деревянная фигура женщины, которую опутали по рукам и ногам пять гигантских змей. Позолоченные пушечные порты были закрыты, паруса сложены. Работорговец увидел реакцию людей, улыбнулся, и начал расхваливать корабль: - Этот корабль является фрегатом и называется “Мученица”. Имеет 40 бортовых пушек, половина из которых большого калибра. Также есть 4 кормовых орудия, 4 носовых. Стоит упомянуть и про 4 фальконета, 6 мортир и таран, который на данный момент скрыт в волнах. Данный таран является ещё и по совместительству ледорезом, поэтому, можете отправиться хоть куда. Все огнестрельные орудия медные. Те пушки, что располагаются на нижней палубе фрегата, являются дальнобойными. Может перевозить при полном вооружении 800 тонн. Экипаж может достигать количества в 300 человек. Однако, управлять им смогут и всего четырнадцать. Также присутствуют лиселя. Корабль очень быстр для своего вооружения. Сейчас его охраняют двадцать человек. - Вот он, корабль моей мечты… - про себя сказал Эдвард, а в слух произнёс.- Этот корабль можно использовать не только как эскорт, господин Борн. Где же вы его достали? - Если честно, я заключил контракт с одним из каперов. Его имя Джакомо Гарсиа. Считаю это подарком. Юношу резко кинуло в дрожь. Значит тот испанец был пиратом, так ещё и капером… Так вот почему у него такое разношёрстное общество. Это многое объясняло. Однако, Эдвард не показал своего удивления. Он задал вопрос: - А скажите, на чём он захватил этого монстра? - На боевом бриге “Идальго”. Если я правильно помню, он менее снаряжён чем “Мученица”, однако скорость одинаковая. Однако Гарсиа говорил, что хочет себе такой же фрегат, или линейный корабль. Джакомо очень хитёр. Поэтому, я с ним иногда сотрудничаю. - Довольно об этом говорить. – резко прервал Эдвард. – Лучше покажите товар. - И вправду… - старик захохотал. – Пора бы начать торговлю. Прошу за мной. Компания спустилась со стен во двор, где уже стояли в шеренгах рабы. Это были люди разных сортов: разные цвета кожи, религии, занятия, чины и многое другое. Но юноша не видел своего друга среди них. Да и Франсе тоже. Они оба поникли головой. Итак, Борн привёл пиратов перед шеренгой. Франсе открыл ящик с деньгами. Начали выводить рабов по одному. Первым вывели высокого индейца. Он был среднего телосложения, с большим шрамом, который пересекал тело от левой ключицы до правого бока. Из одежды на нём была только набедренная повязка. Борн начал говорить: - Его имя Адэхи. Пойман в лесах Юкатана испанскими конкистадорами. Двадцать четыре года. Этот индеец вынослив, послушен, ест - сколько дают. Почему-то хорошо знает английский… Его цена – 15 фунтов. - Беру. - Очень хорошо – старик похлопал в ладоши и один из надзирателей подвёл раба к Дрейку и протянул цепь. Тот в свою очередь взял цепь, и достал пистолет, подставив к спине индейца. Леон начал записывать на листке пергамента имена. - Скажите, господин Борн, у вас не найдётся для них повозки? - Конечно, после ваших покупок, мы их погрузим. Только верните её, пожалуйста. - Не сомневайтесь… - улыбнулся Эдвард. Торговля продолжилась. Подвели маленького мужчину. Он был и не стар и не молод, но в то же время силён. На его теле красовались свежие шрамы от плетей. Особенно их было много на плечах и спине. Одежда была вся изорвана. У него была рыжая короткая борода, но в тоже время длинные волосы такого же цвета. Один из надзирателей заговорил: - Господин Роберт Кью, позвольте мне рассказать вам о нём… Этого раба зовут Освальд. Швед. Тридцать лет. В прошлом плотник на английской верфи. Пойман за убийство на работе. Говорит что по случайности, но верится слабо. Силён, вспыльчив, яростен. - Цена за него такая же, как и за индейца. – объявил старик. - Беру. – сквозь смех сказал Эдвард. Освальда повели к Адэхи и Дрейку. Теперь старпом держал пару человек. Его очень смущала такая компания. Однако, эти люди не вырывались. Эта торговля продолжалась долго. В списке у Леона было уже много имён: Адэхи из Юкатана – 15 фунтов, 24 года; Освальд из Швеции – 15 фунтов, 30 лет; Доган из Османской империи – 20 фунтов, 25 лет; Артур из Англии – 10 фунтов, 19 лет; Агафон из Греции – 15 фунтов, 27. И так продолжалось до тех пор, пока не произошло чудо. Вывели чернокожего матроса. Высокий, сильный, он ели вышел из строя. Эдвард засиял. Это был тот, кого он искал. Умага. Борн начал говорить: - Имя Умага. 25 лет. Потерпел крушение. Обучен морскому делу. Занимал должность рулевого. Цена – 30 фунтов. - Возьму, хоть и дорого. – Почесав затылок, сказал юноша. Умагу подвели к компании рабов. Они уже сидели и ждали своего часа. И тут, Эдвард сказал: - Пожалуй, мне пока хватит. Хотя, я бы хотел приобрести у вас раба, который хоть немного знает медицину. - Есть такой. – старик хлопнул в ладоши и вперёд вывели невысокого француза, с рыжими волосами. Однако, он был ещё молод. – его имя Арно. 25 лет. Схвачен за то, что не сумел спасти одного графа. Цена – 34 фунта. - Идёт. – кивнул юноша, и уже собирался уходить, как вдруг его окликнули: - Господин Кью, возьмите ещё двух человек: Джованни и Роббера. Оба в прошлом карманники. Обоим по 17 лет. Интересно то, что они близнецы. Оба стоят по 17 фунтов. - Беру их. А теперь, предоставьте мне повозку. – Эдвард уже не смотрел на шеренги из людей. Он хотел поскорей покинуть это ужасное место, где теряется свобода и ценность жизни. Борн крикнул, чтобы подвезли повозку. Через пять минут подъехала, обитая железом большая повозка. Она была очень похожа на камеру. Рабов быстро погрузили туда. Франсе и Леон залезли на крышу, Дрейк расположился на козлах. - Господин Борн, я рад, что вы уделили мне время и разрешили купить ваш товар. – говорил свои последние слова лже-работорговец. - Не стоит благодарностей. – ответил старик. – Я буду рад, при удобном случае, снова с вами поторговать. Борн похлопал парня по плечу и засунул ему в карман ключ от оков. Эдвард занял место рядом со старпомом, и на прощанье помахал Джорджу рукой. После этого, Дрейк ударил вожжами лошадей, и повозка тронулась, оставляя за собой клубы пыли. Вскоре, компания покинула пределы поместья.