Выдающееся изобретение

«Внимание, внимание, отсталая стекловатная братия с соломой вместо мозгов! – омерзительно громкий и гнусавый роботизированный голос грянул сразу из всех динамиков поместья. – Всем особо одаренным работникам Блэк Хэт Организэйшн срочно собраться в кабинете уважаемого мистера Блэк Хэта! Одна минута на сборы!» Пи-и-ип! Доктор Флюг, Деменция и 5.0.5 немедленно оторвались от своих дел и стремглав бросились в кабинет темного лорда. Их босс обычно заранее назначал им планерки, предпочитая подробно и обстоятельно готовить темы общих собраний, и лишь в крайних случаях созывал всех без предупреждения. Сегодня на сборы была дана лишь минута, а это значило, что на сей раз задание действительно срочное. Они сбежались в его покои в течение 49.6 секунд. Блэк Хэт стоял у окна, убрав руки за спину, и задумчиво взирал куда-то вдаль за границу серого горизонта. Уже смеркалось. Что-то в осанке и позе высокого босса сразу выдавало его неудовольствие, беспокойство и напряжение. Когда неразлучная троица расселась по своим местам, Блэк Хэт повернулся к ним и заговорил. – Времени у вас всех в обрез, поэтому буду краток. Итак, как вам всем, бестолочам, известно, для Блэк Хэт Организэйшн настали не лучшие времена. Запустение острова, уменьшение запросов, финансовый кризис и запредельный наплыв супергероев изрядно подкосили наш бизнес. Последние, судя по всему, стали размножаться почкованием! – с досадой заметил он. – Клиентская база редеет, товары и услуги распродаются все хуже, интерес к нашему пакостному вредоносному ассортименту стремительно падает... Блэк Хэт выдержал деликатную паузу, дабы убедиться, что троица его слушает: Деменция лениво крутилась в кресле, забросив ноги на спинку, беспрестанно жуя жвачку и периодически выдувая из нее зеленые пузыри, синий мишка сидел на полу и увлеченно обводил лапой замысловатый пестрый узор на ковре, и лишь доктор Флюг сосредоточенно конспектировал речь босса в своем блокноте. Как обычно, ничего нового. Недовольно покачав головой и цокнув змеиным языком, мистер Блэк Хэт продолжил: – Ни для кого не секрет, что большинство наших последних творений обернулись полнейшим крахом как на рынке исключительно ориентированных на зло заказчиков, так и для нас самих. Созданный профессором Флюгом за последнее время хлам вообще никому неинтересен! Это дно! Все это уже где-то и кем-то было создано, разработано, увидено, испробовано и так далее. Именно поэтому в наших первостепенных интересах теперь стоит новое, абсолютно невиданное, выдающееся, я бы даже сказал, изобретение. Я подчеркиваю: вы-да-ю-ще-е-ся! Ты слышишь меня, Флюг? Такое, которое я смело и с гордостью смогу назвать исключительным! Такое, которому не будет равных! Такое, которое сможет вытащить нас с вязкого сопливого кризисного дна и вернуть в число самых могущественных бизнес-империй! Блэк Хэт вновь повернулся к подчиненным. Лицо его оставалось мрачным, невозмутимым и спокойным. – Что это будет, я не знаю. Но это должно быть, и как можно скорее! Результаты работы представить мне к концу следующей недели! Вы все поняли, недоумки?! – Так точно, сэр. – Ба! – Конечно, мой дорогой и обожаемый Блэк Хэт! А можно поцелуй? – Нет!! Все марш за работу! Немедленно!!! *********** К исполнению особого приказания Блэк Хэта сотрудники приступили тотчас и со всей серьезностью. Работа в лаборатории кипела и днем, и ночью: с короткими перерывами на сон и еду доктор Флюг трудился над созданием абсолютно нового, уникального и мега-функционального изобретения, которое обязано было вдохнуть в БХО новую жизнь. Изобретения, которому, по словам самого Блэк Хэта, не должно было быть равных и которое смогло бы вытащить их компанию «с вязкого сопливого кризисного дна и вернуть в число самых могущественных бизнес-империй». Время от времени 5.0.5 и Деменция порывались ему помогать, однако доктор нетерпеливо отгонял «помощников» от своего стола, опасаясь, что они что-нибудь не так тронут, уронят, сломают или разобьют. От стола, доверху заваленного чертежами, таблицами, схемами и листами с расчетами и формулами, он в буквальном смысле слова не поднимал головы. Профессор осунулся, ссутулился, похудел, кожа приобрела нездоровый зеленоватый оттенок, однако Флюг всем сердцем чувствовал: конечный результат будет стоить этих всех этих временных неудобств и недомоганий. Зорко следящий за всем процессом и усердиями доктора Флюга мистер Блэк Хэт удовлетворенно кивал: судя по всему, его сумасшедший башковитый ученый наконец-то собрал в кучу весь свой рассеянный, хоть и исключительный, ум и занялся полноценным делом. Все надежды были лишь на него. С помощью их нового злобного детища Блэк Хэт намеревался вернуть себе звание самого находчивого, изобретательного и делового суперзлодея в мире. Он так и грезил о льющихся, как из рога изобилия, сообщениях, звонках и визитах душащих друг друга в попытке пробиться вперед клиентах: «Мистер Блэк Хэт, мы покупаем партию ваших уникальных лазеров-поработителей супергероев! Сто десять душ за штуку!» «Мистер Блэк Хэт, вы осуществляете оптовую поставку портативных поглотителей добра? В обмен – любая человеческая и не только валюта!» «Мистер Блэк Хэт, мы заинтересованы в заключении с вашей организацией глобального контракта на совместную разработку новейшей супермодели киборга «Распространитель Зла EVIL1.01»! Сотни миллионов жизнедуш в ваших руках сразу после подписания!..» И многое-многое другое. Все это обещает быть у него уже совсем скоро. Он заставит этот мир вновь о себе услышать, заставит о себе заговорить и начать ломиться наперебой с предложениями. Он заставит всех остальных злодеев уйти в тень… И самое главное – вернет поступление падающей не по дням, а по часам прибыли. Наконец, в субботу, четырнадцатого числа, ровно в два часа пополудни в лаборатории поместья Блэк Хэта собралась небольшая комиссия в лице, разумеется, ее председателя мистера Блэк Хэта, Деменции, 5.0.5, Пенумбры и пары маленьких домашних роботов-помощников для ознакомления и оценки нового уникального устройства, которое его создатель и разработчик доктор Флюг Слис так же просто и назвал. «Выдающееся изобретение». В самом центре длинного лабораторного стола, застеленного белым полотном, располагался на удивление маленький и компактный на вид предмет, загадочно прикрытый темной тканью с круглой золотистой эмблемой БХО. Когда заинтригованные присутствующие, наконец, собрались, доктор Флюг торжественно начал свою презентацию. – Гнусного всем вам дня и спасибо за то, что пришли. Как всем вам хорошо известно, около двух недель назад наш дорогой и глубокоуважаемый мистер Блэк Хэт поручил нашей команде создать совершенно новое уникальное устройство, благодаря которому мы смогли бы поднять себя в рейтинге выдающихся изобретателей и вернуть интерес падкой до зла публики к нашим товарам. После полутора недель кропотливого труда мне удалось вычислить формулу некой субстанции, которая и легла в основу функционирования аппарата, который я всем вам сейчас с большим удовольствием продемонстрирую. Флюг выдержал театральную паузу, после чего коснулся темной ткани, прикрывающей предмет, и быстро сорвал ее. На столе стоял маленький прозрачный стеклянный шар на простой деревянной подставке. Последовала долгая недоуменная пауза. Все присутствующие в изумлении уставились на странный тривиальный прибор, больше похожий на традиционную рождественскую игрушку со снегом. Увидев поблескивающую под светом флуоресцентных ламп стекляшку, Блэк Хэт первым нарушил затянувшееся молчание и просто-таки согнулся от смеха пополам. – Ххахаххххххахахаххххахаах! Флюг, жалкий ты пакетоголовый клоун! Ты это серьезно?! Вот это?! На кой черт нам сдался обыкновенный стеклянный шар? Какой от него толк? Не обращая внимания на злобный юмор и издевки начальника, доктор Флюг очень осторожно взял шар в руки. – Одну минутку, господа. Будьте чуть терпеливы, и вы все увидите. Он повернулся к Блэк Хэту. – Вы поймете его суть, мистер Блэк Хэт, как только заглянете внутрь. Блэк Хэт посерьезнел и с недоверием уставился на подчиненного. Что-то глубоко внутри его черной, как смоль, души подсказывало, что лучше ему этого не делать. И вообще, что изменится, если посмотреть внутрь пустой стекляшки, которая и так прозрачна? Однако любопытство взяло верх над логикой. Как владелец и основатель БХО Блэк Хэт должен был понять, что за ерунду его мозговитый подопечный смастерил на сей раз. Что за диковинное такое изобретение, что, по словам Флюга, должно было вывести их организацию из глубокого кризиса и вернуть процветание и достаток. – Хмм… Что-то прямо сейчас очень подсказывает мне, Флюг, что ты в очередной раз облажался. Но так уж и быть. Попытка – не пытка. Демон взял шар в руки и наклонился к нему. – Загляните внутрь, – повторил профессор. – Лучше всего моноклем. И вы увидите. – Что ж, посмотрим… Еще раз недоверчиво зыркнув на Флюга, Блэк Хэт поднес шар к лицу и прислонился к нему моноклем в попытке заглянуть внутрь. Как он и ожидал, внутри шар был абсолютно пуст. Однако стоило стеклам монокля и шара соприкоснуться, как произошел запуск какой-то реакции. Мистер Блэк Хэт ощутил легкое головокружение и тошноту, после чего его стало мягко, но быстро засасывать куда-то вперед. Суперзлодей не успел вовремя сообразить, что его стремительно и неизбежно засасывает прямо вглубь шара. Не прошло и десяти секунд как самый безжалостный и могущественный Король зла оказался запертым внутри крошечной стеклянной штуковины, моментально уменьшившись до размеров мыши. – Эй, какого черта? – сердито забарабанил он по внутренним стенкам шара руками. Сквозь тонкое, но чрезвычайно прочное стекло голос Блэк Хэта звучал тонко, пискляво и испуганно. Внутри не было ни одного видимого оконца или дверки, через которую он мог бы выйти обратно. Публика рассмеялась и зааплодировала. Представленное их глазам зрелище было воистину эффектным и даже немного пугающим. Уменьшенный реальный Блэк Хэт внутри простой стеклянной коробочки. Это что-то новое! После исчезновения мистера Блэк Хэта в шаре доктор Флюг быстро поймал устройство в воздухе, дабы не дать ему упасть на пол и укатиться под стол. – Этот обыкновенный стеклянный шар – не что иное как усовершенствованная физическая матрица, – доктор Флюг поднял шар с Блэк Хэтом повыше, чтобы присутствующие могли лучше его рассмотреть. – В качестве защитного поля здесь использована суперсовременная сверхпрочная сфера. Сама матрица – это особая конденсированная среда, в которую помещены изолированные активные частицы с целью предотвращения их взаимодействия между собой и с окружающей средой. Соответственно, все, что находится среди этих частиц, также не может ни с чем взаимодействовать. Деменция, 5.0.5 и Пенумбра с восторгом замерли, во все глаза глядя на волшебный шар в руках изобретателя. После случившегося с Блэк Хэтом происшествия он почему-то больше не казался им похожим на безобидную рождественскую игрушку. Это было что-то гораздо, гораздо более сложное и опасное. И уж тем более не предназначенное для игр. – Ну все, Флюг, посмеялись и хватит, – сурово объявил мистер Блэк Хэт. Внутри стеклянного шара, будучи размером с чердачную мышь, злыдень выглядел очень комично, и ему это совсем не нравилось. – Я понял, что с помощью этой штуки мы сможем быстро и легко ловить супергероев. А теперь немедленно выпусти меня отсюда! Доктор Флюг загадочно промолчал и устремил взор на шар. Впервые за все время он выглядел больше, выше и сильнее своего могущественного злого босса. Намного больше и сильнее. И самым страшным во всем этом было то, что по факту теперь так оно и было. – На самом деле это уникальное приспособление настроено реагировать только на вашу ауру, мистер Блэк Хэт, – честно признался он. – Самую большую сложность для меня представлял способ, как вас туда заманить. Но, как видите, и с этим я справился. Блэк Хэт пришел в ярость. Заманить его в эту долбаную стекляшку? Как это еще, скажите на злобость, понимать? – Флю-ю-г-г, ау!!! – сердито заверещал босс, выпученный белый глаз метал шаровые молнии. – Разрази тебя гром, немедленно прекращай все это! Это совсем не смешно! Ты у меня щас попляшешь за свои шуточки! Не дожидаясь объяснений ученого, желая воистину продемонстрировать себя во всей своей мерзопакостной красе и вселенской злобе, мистер Блэк Хэт предпринял попытку вырваться из злополучного шара, приняв устрашающие исполинские размеры и испепелив в пыль эту жалкую смехотворную стекляшку. Он всем им сейчас покажет, каково это – шутить с Блэк Хэтом! Они сами примут у него размер молекул. А потом он просто сожрет одним махом всех этих самозванцев, имеющих наглость и глупость смеяться над ним, вслед за чем переварит своими клыками и щупальцами, служащими ему желудком! Сожрет и не подавится! Однако к вопиющему изумлению злыдня ничего не произошло. Вообще ничего. Он не вырос в росте ни на миллиметр. После еще двух тщетных попыток изменить размер могущественный суперзлодей попытался просто телепортироваться из шара обратно в лабораторию. Эта способность была у него одной из самых любимых и в то же время простых. Однако и тут последовал ноль эффекта. Тогда он попробовал пирокинез в надежде воспламениться самому, а заодно нагреть и расплавить стенки своей маленькой и от этого особенно жуткой стеклянной тюрьмы. Ничего. Создание зеркального телепортала, умбракинез, кислотная рвота, лазер… хоть что-нибудь! Мистер Блэк Хэт применял способность за способностью снова и снова. Он даже попытался клонировать самого себя на расстоянии, что даже в лучшие времена бывало не всегда подвластно даже самому сильному и опытному демону. Безрезультатно. О нет… Нет, нет, не может этого быть! Он, стало быть, просто заснул! Зачитался и заснул в своем уютном теплом кресле в кабинете, и ему снится жуткий, до дрожи и возмущения реалистичный сон! Злыдень несколько раз что было сил ущипнул себя, однако сон так и не прекратился. Блэк Хэт все также растерянно стоял посреди крошечного целого и невредимого шара и выглядел, как обыкновенный ребенок, что силой мысли пытался заставить бумажный кораблик плыть в наполненном водой ведре. – Еще гениальные злодейские попытки преображения, мистер Блэк Хэт? Вам уже не так смешно? – услышал он голос доктора Флюга и с ненавистью глянул вверх на профессора. В глазах ученого застыло надменное выражение, черные очки-гогглы недобро поблескивали, и Блэк Хэт безошибочно понял, что все находящиеся в лаборатории люди и существа во главе с самим доктором откровенно смеются над ним. Деменция ехидно хихикала и шутила, и Блэк Хэт был готов убить ее за это прямо на месте. Даже эта глупая влюбленная в него дурочка умудрилась встать на сторону врага! Мерзкий напыщенный предатель Флюг! Ну как, как он смог лишить Блэк Хэта его колоссальной всепоглощающей власти? Да еще с помощью какой-то пустой стеклянной коробки?.. – К сожалению или к счастью, но мое новое приспособление неподвластно никакого рода магии или колдовству, – в ответ на изумленные взгляды собравшихся пояснил доктор Флюг. – В этом и заключается его главный секрет. Его сфера находится вне зоны каких бы то ни было воздействий. Мы все сейчас как нельзя хорошо это увидели. Он вновь поднял шар на уровне своих глаз. – Иными словами, мистер Блэк Хэт, вы заточены в крошечной стеклянной сфере, в пределах которой ваши чары бессильны. В ней вы – в прямом смысле слова просто чертик в коробочке. – Чертик в коробочке! – эхом повторила Деменция и тут же расхохоталась. – Можно, ты подаришь мне его, Флюг? Можно? Он станет моей любимой игрушкой, я буду играть им в боулинг! – Ни в коем случае. Это не игрушка, Деменция, – покачал головой профессор, – а очень сложное и опасное приспособление. К тому же, у тебя уже есть три чучела босса. Девушка обиженно надула губы, но все равно с превеликим интересом продолжила смотреть на начинающего заметно паниковать внутри стеклянного шара возлюбленного. Блэк Хэт сильно нервничал, метался, как злобный загнанный зверек, туда-сюда вдоль крошечного пространства, ведь ни одна из его сверхспособностей не срабатывала в пределах этой странной штуковины: злополучные заряженные особым образом молекулы просто рассеивали его черную магию, как дым. Просто не верится! Блэк Хэт наблюдал такое впервые в своей долгой жизни. И впервые в жизни был так сильно напуган… и обречен. В порыве бессильной злобы демон попытался хотя бы в пределах шара прибегнуть к перемене облика, превратив себя в невидимку, однако несмотря на максимальное сосредоточение и концентрацию он так и остался зримым, жалким и маленьким внутри страшной ловушки, в которую имел неосторожность так легко угодить. Собравшиеся в лаборатории зрители в очередной раз испустили восхищенный возглас и одарили молодого изобретателя порцией громких аплодисментов. – Сердечно благодарю, коллеги. Ну что же, как вы уже могли убедиться, мое новое изобретение действительно надежно и функционально, – заключил доктор Флюг. – И сейчас, когда первая его часть вам успешно продемонстрирована, я готов представить вторую. Присутствующие взволнованно зашептались и затаили дыхание. – Теперь, когда наш досточтимый и многоуважаемый мистер Блэк Хэт обрел свой новый уютный и полностью безопасный дом, я официально объявляю всем вам о том, что с этого дня Блэк Хэт Организейшн прекращает свое существование. – Прекращает?! – взвизгнула Деменция. – Параот? – охнул синий мишка и закрыл лапами глаза. – Доктор Флюг, пожалуйста, поясните, – попросила Пенумбра, удивленная ничуть не меньше других. – Спустя годы насмешек, издевательств и тирании я понял одну простую вещь, друзья мои: – скромно произнес доктор Флюг, – мы – не рабы. Наше время однажды настанет. И я ждал… очень-очень долго, – он перевел взгляд на шар, внутри которого мистер Блэк Хэт весь как-то очень жалко и болезненно сжался. – Именно поэтому, когда мистер Блэк Хэт объявил о необходимости создания нового совершенного средства – выдающегося, как он выразился, средства – я понял: оно наконец настало. Или сейчас, или никогда. – Флюг повернулся к собравшимся. – С этого самого дня, перед лицом всех присутствующих я объявляю об открытии в Хэтсвилле новой бизнес-организации – законного по всем документам наследника и правопреемника Блэк Хэт Организейшн – Корпорации Блэк Пэк! А ее основатель, учредитель и Президент я – мистер Блэк Пэк! С этими словами юный профессор поднял руку и скинул со своей головы любимый бумажный пакет. Комиссия в неверии замерла: сейчас доктор покажет свое лицо!.. Однако под простым бумажным пакетом доктора Флюга оказался еще один аналогичный, только иссиня-черного цвета и из более прочного материала. Обновленные черные очки-гогглы зловеще поблескивали на фоне антрацитового головного убора. Следом за смятым пакетом в сторону полетел и белый рабочий халат изобретателя, под которым обнаружился аккуратный деловой костюм такого же насыщенного черного цвета с красными вставками. На лацкане и нагрудном кармашке была вышита сатирическая эмблема вновь испеченной Корпорации зла – перевернутый черный бумажный пакет в кружочке. Из внутреннего кармана пиджака доктор Флюг извлек несколько прошитых и проштампованных листов бумаги. Документы и свидетельства на Блэк Хэт Организейшн! Такие же лживые и поддельные, как служба Флюга мистеру Блэк Хэту все эти годы. Так вот почему столько лет он создавал одни только дерьмовые и провальные эксперименты! Этот мерзавец ждал удобного момента, чтобы украсть его компанию и возглавить ее! Блэк Хэт не мог поверить раскрывшейся правде. Этот подлый гаденыш сфабриковал его подпись и подделал документы организации! – Уважаемые гости, – торжественно провозгласил доктор Флюг, – рад приветствовать вас в абсолютно новой и перспективной мировой Корпорации зла «Блэк Пэк» в лице меня – ее создателя и основателя мистера Блэк Пэка – и, конечно же, вас – моих почетных сотрудников и гостей. А сейчас все приглашаются выпить шампанского! Двое маленьких роботов-помощников уже подъехали к собравшимся гостям с подносами, на которых стояла бутылка игристого напитка, несколько хрустальных фужеров и бутерброды-канапе. Глядя на разворачивающийся перед его глазами дичайший предательский ужас, в который до последнего невозможно было поверить даже его давным-давно отсутствующей душе, Блэк Хэт в ярости замолотил крошечными кулачками по стенкам шара. – Что вы делаете, идиоты?! Кого вы слушаете? Вы с ума сошли?!.. Флюг!!! Флюг, дерьмо ты собачье, ты за это заплатишь! – в писклявом детском отчаянии выл он. – Самую страшную и высокую цену во всей Вселенной, во все существовавшие времена и эпохи! Гребаное ты ничтожество! Я пустил в свою жизнь предателя!!! УБЬЮ!!! Скормлю бешеным церберам на последнем кругу Ада!!! Расщеплю на атомы атомов и сожгу в ядре самого Солнца! Зажарю, утоплю, повешу! Убожество человекоподобное, да ты никто рядом со мной!!!.. – Что-то подсказывает мне, уважаемый мистер Блэк Хэт, что отныне вам не посчастливится совершить ни с кем ничего подобного, – спокойным голосом парировал доктор Флюг и многозначительно посмотрел на бывшего босса. Мистер Блэк Хэт съежился от этого взгляда и мгновенно умолк. Демон смутно догадывался о том, что молчать отныне ему придется большую часть своей теперь уже такой пустой и бессмысленной нетленной жизни. Но ведь он должен, должен был что-то предпринять! Этого нельзя так оставить! Это же… это же безумие! Флюг – Президент компании? Этот маленький, наглый, еще прыщавый ханурик-аспирант – у руля Блэк Хэт Организейшн?!.. Грудь старого демона разрывалась в боли и панике. – Не сердитесь на меня, а постарайтесь понять, – примирительно сообщил доктор Флюг. – Блэк Хэт Организейшн давно пора двигаться вперед. Нас с вами объединяет лишь работа и ничего личного. Вы многому меня научили. Как и прежде, все построено в соответствии с вашими требованиями, мистер Блэк Хэт, сэр… а также исключительно в интересах нашего бизнеса, который я обещаю поднять на невиданную ранее планку. Мы продолжим создавать мировые тренды от злодеев и для злодеев, и супергероям не будет никакой пощады. Это я вам также могу обещать. И, чокнувшись бокалами с коллегами по лаборатории, юный находчивый изобретатель Флюг Слис гордо провозгласил: – За Блэк Пэк Корпорейшн, друзья! *********** После впечатляющей демонстрации своего нового уникального изобретения доктор Флюг – а с сегодняшнего дня мистер Блэк Пэк – забрал стеклянный шар с его новым обитателем в бывший кабинет мистера Блэк Хэта. Молодой человек уселся в мягкое велюровое кресло начальника и придирчиво оглядел угрюмый, выполненный в красно-черных тонах интерьер. – Надо будет поменять здесь обои, – задумчиво отметил он. – И выкрасить заново потолок. И заменить наконец ваш портрет на свой. Блэк Хэт все не унимался. Перспектива остаться навечно заточенным в каком-то глупом стеклянном шаре совсем не радовала его, и древний демон всей своей бесчувственной заледенелой дырой, на месте которой когда-то давно было сердце, надеялся, что Флюг передумает и вернет все как было. В порывах бессильной исступленной ярости, отчаяния и обиды Блэк Хэт заметно сдал: осунулся, сгорбился, постарел. При взгляде на него можно было подумать, что все злостные, мерзопакостные, полные ненависти, смерти и зла, тысячи лет жизни в одно мгновение отразились на его некогда хоть и сером, но всегда матовом разглаженном лице, проявив сотни мелких и крупных морщин, папиллом, бородавок, пятен и прочих старческих прелестей. Потерять все... свой могущественный адский статус, деньги, власть, суперспособности, имя, любимый Блэк Хэт Организэйшн, в который он столько вложил!.. Это было сверх того, что проклятая дьявольская душа могла вынести. Наверное, впервые за свою долгую-предолгую жизнь мистер Блэк Хэт почувствовал себя маленьким. Маленьким, беспомощным, одиноким и чрезвычайно несчастным... как самый обычный простой человек. Ну как, как этот молодой пацан с ученой степенью умудрился загнать его, Демона тьмы, в какой-то мизерный стеклянный короб и в один миг лишить вселенской власти??? С помощью какой-то идиотской усовершенствованной физики? Да это уму непостижимо! Здесь должна быть какая-то лазейка! Какой-то секрет! – Флюг, ну послушай, – поняв, что проклятиями и угрозами ничего не добиться, Блэк Хэт решил испробовать тактику сладких пряников и печенек. Прислонившись лицом и руками к стенкам шара, он жалобно и с болью взирал на доктора. – Хочешь стать моим заместителем, вице-президентом БХО? Считай, ты уже назначен! Хочешь денег – назови цифру! 50, 70, 90 процентов акций тебя устроят? А может, ты хочешь, чтобы я наделил тебя сверхспособностями? Бесконечно жить, читать мысли, испепелять людей одним взглядом? Превращать в золото пыль? Хочешь, чтобы по тебе сходили с ума все девушки мира? Это все запросто! Чего, чего ты хочешь, скажи? – Мне очень жаль, мистер Блэк Хэт, но, боюсь, ваши предложения мне неинтересны, – равнодушно пожал плечами молодой ученый. – Решение уже принято. Блэк Хэт разорен и ваш счет это подтверждает. Вы хотели вывести ваш бизнес из кризиса – я обещал это сделать и сделаю. Но для процветания и развития любого дела нужны свежие руки и силы, нужна свежая находчивая голова, способная принимать жесткие решения. Вашей, мне кажется, уже давно пора на покой. Тысячелетия власти как-никак утомляют, знаете ли. Мистер Блэк Хэт обреченно выдохнул, немо открыл и закрыл рот. Все происходящее с ним было просто сущим кошмаром наяву. Как бы парадоксально это ни звучало для демона. И чем он только это заслужил? Тысячи лет во славу Зла, во славу мертвых делишек и Темных сил – и все ради вот этого?.. – Ладно, Флюг, не обижайся на меня, прошу. Признаюсь, я сильно тебя недооценил. Я всегда был груб с тобой, жесток, неблагодарен, эгоистичен. Да, я думал лишь о себе! Прости! Но такова природа демонов... нам нельзя быть другими! Не будь я столь расчетлив и манипулятивен, думаешь, я бы смог создать такую организацию? – Ну разумеется, нет, – нахмурился Флюг и закатил глаза. – Вы бы пекли и продавали блины. – Флюг, я серьезно! – Прошу вас отныне обращаться ко мне «мистер Блэк Пэк», мистер Блэк Хэт. Давайте друг друга уважать. В конце концов, я ведь теперь тоже бизнесмен и ваш законный правопреемник. – Флюг, ну зачем ты так?! – почти что в истерике взвыл Блэк Хэт. Каждое слово доктора вызывало в нем неистовую, почти физическую боль и страдание. Едкие кислотные капли слез прожигали дорожки на его сморщившихся, как у дряхлого старика, щеках. От отчаяния темному лорду хотелось рвать на себе волосы, если бы они у него были, кричать, плакать и валяться на полу подобно маленькому испорченному ребенку, которому мать не купила в ларьке очередной леденец. – Я знаю, ты не сделаешь этого со мной. После стольких совместных лет! В самом деле, дружище, ты только подумай! Вместе мы сможем создать еще столько выдающихся изобретений... Стоящий на дубовом столе массивный черный телефон внезапно зазвонил. Новый заказчик. Глянув на пронзительно звенящий аппарат, Блэк Хэт в панике замолотил по стенке шара руками. – Флюг! Флюг, дай мне ответить! – глухо кричал демон позади прочного стекла. – Это мой звонок, мой, черт тебя подери!!! – К сожалению, уже нет. Блэк Хэт Организейшн официально больше не существует. Доктор Флюг чуть подумал и добавил: – А ваше самое выдающееся изобретение, уважаемый мистер Блэк Хэт, – ученый достал из кармана новенького стильного пиджака большой черный носовой платок и тщательно его расправил, – на самом деле уже давно создано. И это изобретение – я. – Нет, Флюг, нет!!! Ты не посмеешь! Флюююююггг!.. Аккуратно прикрыв скулящий и неистово завывающий стеклянный шар носовым платком, профессор Флюг Слис убрал его в дальний ящик стола, вслед за чем невозмутимо поднял телефонную трубку: – Блэк Пэк Корпорэйшн, мистер Блэк Пэк слушает.