Младший брат

Крис знал его столько же, сколько и себя. Ему было всего два года, когда отец принес в дом глупого волчонка, у которого только начал расти хвост и сказал: - Фань, заботься о нем. Это твой младший брат. Волчонок еще ничего не говорил, даже рычал с трудом. Лишь смотрел на разглядывающего его любопытного Криса и тянул маленькие ручки к его ушам, весело агукая и показывая крохотные клычки. - Папа, а как его зовут? - подергал маленький волк родича за рукав. - Его зовут Хань, - отец обнажил в улыбке свои клыки и присел рядом с сыном, - Мой грозный волчонок, возьми Ханя и спрячьтесь в подвале. К нам идут чужаки. Крис восхищенно разглядывал большие, стоящие торчком уши старшего, в одном из которых имелось маленькое колечко. - Чужаки? Это плохие дяди? - Да, Фань. Чужаки — плохие. Их надо остерегаться. Этот урок был последним, что преподал маленькому Крису его отец. С улицы донеслись крики о помощи и мужчина, поцеловав его между ушек, схватил оружие и смело выбежал из дома. Крис подхватил Ханя на руки, пытаясь успокоить хныкающего волчонка, и спустился в подвал, садясь в самый темный угол и прижимая брата к себе. Отца они больше не видели. Как и кого-либо из деревни, полностью выжженной нападавшими. Благодаря имевшемуся в подвале запасу пищи и воды волчата просидели под землей несколько дней, а потом Крис осторожно выбрался, чтобы посмотреть, что происходит. Для двухлетки он был довольно сильным и не в меру любопытным. От их дома мало чего осталось, как и от домов жителей деревни. Волки были частично перебиты, частично взяты в плен. Пощадили нападавшие лишь одну женщину, знахарку, боясь быть проклятыми. Она-то и нашла бродящего по развалинам Криса, а затем и его брата. И забрала к себе. Они много скитались, пытаясь найти стаю, что приняла бы их. Но этой троицы все сторонились, боясь повторения истории с их кланом. Однако волчицу, защищавшую собой двух маленьких волчат, заметил какой-то лесник, приятный и уже взрослый мужчина. И он позвал их к себе. Фань и Хань получили новую семью. И новые имена. Мужчина назвал старшего брата Крисом, а младшего, в шутку, Лу — за его любовь к оленине. Они быстро росли. Сдерживая обещание, данное отцу, Фань постоянно находился рядом с младшим братом и защищал его. От охотников, от других волков, которые покушались на красивого волчонка. И сам не заметил как, но влюбился. Он уже смотрел на братишку не так, как раньше. Его Хань вырос и возмужал. Вместо волчонка, весело гоняющегося за своим хвостом, перед ним был молодой сильный волк с теплой шоколадной шерстью и удивительными глазами. Его тело было достаточно хрупким, но внутри скрывалась настоящая сила. Сила их рода. Хань знал о том, что произошло с их семьей. И ненавидел чужаков всей душой... До тех пор, пока однажды их мать не подобрала в лесу раненого степного волка. Он был ровесником Криса. Только более нахальным, что страшно не нравилось самому Крису. Наверное, из-за того, что он сразу почувствовал, как изменился с появлением этого волка его Лу. Он постоянно убегал, ссылаясь на прогулки, стал мягче и нежнее...но лишь по отношению к степняку. И Крис бы уже давно перегрыз наглецу горло, если бы не Лу, который вбил себе в голову, что влюблен. Он не обращал внимания на запреты брата, постоянно сбегая из дома. - Очнись, Лу! - рычал Крис, вжимая брата в стену, - Он же чужак! От чужаков всегда одни лишь беды! - Брат, - глаза мальчишки полыхнули алым светом, а появившиеся клыки заставили Криса и самого оскалиться, - Я его выбрал, ты не имеешь права мешать! И он сбежал в очередной раз, прекрасно зная, что старший его не догонит. А наутро явился с серебристой шерстью, означающий...то, что он стал мужчиной. От чужого запаха, от мыслей о том, как степняк воспользовался наивностью Лу, у Криса кружилась голова. Было больно, адски больно. Но он понимал, что если набросится на того волка, то навсегда потеряет доверие братишки, а это было для него равносильно смерти. Поэтому он просто ушел. Ушел с человеческим отцом на неделю на охоту, не в силах видеть светлые пряди братишки и его весело дергающийся хвост. Эта охота была особенно яростной. Крис рвал всех волков, пытающихся добраться до его отца, был безжалостен к добыче, а однажды чуть было не напал на лагерь степняков, непонятно по каким причинам стоящий на окраине леса. Он даже нашел себе самку. Человеческую. Девушка-охотница в странном красном плаще вначале отнеслась к волку с подозрением, но потом позволила поставить себя на колени. Крис рычал, представляя на ее месте хрупкого Ханя, его Ханя. Но закончилась охота и мужчины, нагруженные добычей, вернулись домой. Крис хотел было сразу зайти внутрь, как вдруг услышал тихое жалобное поскуливание откуда-то из-за дома. Лу сидел на большом камне, поджав колени к животу, а его хвост жалобно свисал. Прижаты были и уши. Крис заподозрил неладное. - Ханни? - подошел он к брату и тот вздрогнул от давно позабытого прозвища, поднимая влажные глаза. Крис в эту секунду подумал, что готов выпустить кишки любому, кто довел его братишку до слез, - Ханни, что случилось? - Фань-Фань, - слабо выдохнул Лу, вытирая щеки, - Ты его не видел? Может, он к вам на охоте присоединился? - в глазах молодого волка было столько надежды, что Крису стало больно и он смог лишь прошептать: - Нет... Голова волчонка, его волчонка, безвольно упала на руки. Крис заметил, что серебристые пряди были грязными, а одежда брата была порванной. Как будто он несколько дней бродил по лесу в поисках чего-то. Или кого-то. - Он ушел, да, Фань? Вместо ответа Крис осторожно поднял мгновенно прижавшегося к нему брата и понес в дом. Стараясь не смотреть и не касаться нежной кожи, вымыл его. А потом отнес в их комнату и, стащив несколько шкур, устроил большую постель. Хань цеплялся за брата, роняя редкие слезы сквозь опущенные ресницы. - Тише, Ханни... - шептал Крис, пытаясь успокоить разбитого волчонка, но получалось явно плохо, - Он не стоит твоих переживаний... Ушел — и ушел! Лу внезапно поднял на него грустный взгляд и горько усмехнулся: - Я беременный, Фань. Я скоро ощенюсь, понимаешь? Глаза Криса вспыхнули алым, а все вокруг пошатнулось. Волку казалось, что земля ушла у него из-под ног. Из горла раздался рык: - От него?! - Ну, знаешь ли, я не сплю с каждым проходящим мимо волком, - Хань явно стал более циничным, что совсем не удивляло его старшего брата. Но от этого боли меньше не становилось. - Я же говорил тебе... Аргх! - Да, говорил... - прошептал Лу, отстраняясь и прикрывая живот от внезапной вспышки гнева Криса. Тот тяжело дышал, выпустив клыки. Однако вид и без того измученного Ханя постепенно заставил его прийти в себя и уткнуться мальчишке в грудь. Хань поднял руки и мягко положил их на голову старшего, слегка поглаживая уши, - От чужаков — лишь беды... Прости, что... - Замолчи, - пробормотал Фань. Запах его брата определенно изменился с того момента, как он стал «взрослым». Стал острее и приятнее. И Крису теперь было еще труднее находиться рядом. Он просто крепко обнимал мальчишку, слушая его тихий шепот, пропитанный горечью и тоской, стараясь забрать всю боль себе, ведь это он, Фань, привык видеть горе, привык терпеть ожоги на сердце. Они ни к чему его маленькому волчонку. Он должен всегда оставаться чистым и счастливым, и улыбаться так же широко, как в тот день, когда их настоящий отец впервые принес его в дом. Медленно тянулись недели. Лу постепенно отходил от произошедшего, с волнением разглядывая в зеркале свой пока еще плоский живот. Крис продолжал заботиться о нем, бегая с ним, водя на охоту, отдавая лучшие куски оленины. Все постепенно приходило в норму... Кроме одного. Кроме того, что однажды, когда Крис укладывал спать своего брата, по привычке желая спать маленькому волчонку внутри него и целуя татуировку-клеймо - символ их рода - на запястье Лу, тот внезапно притянул к себе брата за шею, и поцеловал в губы, слегка поцарапав клыком. Крис свернулся на шкуре, невольно пытаясь заставить себя поверить в то, что это произошло на самом деле, а не в очередном, терзающем его сне, как вдруг услышал: - Как жаль, что его отец — не ты... У волчонка была светлая, почти пшеничная шерсть. Он лежал в кроватке и сосал палец, забавно дергая во сне хвостом. Крис с теплой улыбкой накрыл его одеяльцем, чувствуя, как на талии смыкаются любимые руки. - Уснул, наконец? - тихо засмеялся Лу, касаясь губами плеча старшего и заставляя того в очередной раз улыбнуться. - Он, по-моему, характером в тебя пошел. Тебя тоже хрен заткнешь, когда мы... - Да ну тебя! - вспыхнув до кончиков волос, младший волк несильно укусил Криса за плечо, заставляя повернуться к себе. Широкие ладони мягко коснулись подросшего живота Ханя и старший волк счастливо улыбнулся: - На этот раз хочу девочку! - Вот еще, на охоте своих девочек хоти, - фыркнул Лу, припоминая брату давние обиды, - А у нашего Тао будет братик. - Уверен? - насмешливо протянул Крис, прижимая к себе волчка и мягко покусывая светлое ухо с маленьким серебряным колечком. - Конечно, - пробормотал тот, тяжело дыша, и увел Криса из детской, целуя прямо посреди коридора, - Я хочу, чтобы у нашего сына был такой же сильный и надежный брат, каким ты был мне. - Почему это «был»? - рычит Крис, но улыбнулся, когда его волчонок затянул его в спальню: - Вот поэтому...