Обретение

             Вэнь Кэсин напряжённо всматривается в неподвижную гладь воды. Минуту назад Чжоу Цзышу упал в озеро и исчез. Сначала Вэнь Кэсин решил, что тот дурачится, но время шло, и в голову полезли неприятные мысли. Ударился головой и потерял сознание? Запутался в водорослях и не может выплыть? Почувствовав, как накатывает паника, Вэнь Кэсин бросился в озеро. К счастью вода оказалась не такой мутной, как он предполагал, к тому же ярко светила луна.        Вэнь Кэсин медленно плыл, вглядываясь в дно, как вдруг ощутил, что кто-то схватил его за плечо. Он развернулся и столкнулся лицом к лицу с Чжоу Цзышу, с настоящим прекрасным Чжоу Цзышу, маска смылась, открыв тонкие черты лица и нежную белую кожу, светящуюся в воде, как дорогой жемчуг. Впрочем, Вэнь Кэсин всегда знал, что а-Сюй божественно красив.       Вэнь Кэсин наслаждается изысканным вкусом чая на открытой веранде. Несколько минут назад Гу Сян, заинтересовавшись каким-то местным нищим, убежала на улицу. Вэнь Кэсин не мешает девочке развлекаться. Она с рождения видела только призраков в Долине, не самое приятное зрелище, не говоря уже о том, что не самое безопасное. Ей теперь всё интересно, даже какой-то бродяга, валяющийся на улице. Наверняка, местный алкаш.       И всё же Вэнь Кэсину приходится отвлечься от чаепития. Крики Гу Сян на улице становятся всё громче. Он не спеша оборачивается, и сердце подскакивает к горлу. Его глаза встречаются с глазами самого прекрасного человека, которого он когда-либо видел. Несколько секунд они смотрят друг на друга в упор, потом незнакомец отворачивается, и Вень Кэсин понимает, что всё это время не дышал. Зачем такой красавец носит маску? То, что это маска, Вэнь Кэсин ни на минуту не сомневается. Между тем Гу Сян достаёт хлыст, пытаясь задеть бродягу, и бедное сердце Вэнь Кэсина, немного успокоившееся, опять пускается вскачь. Нищий легко уворачивается, демонстрируя технику плывущих облаков из усадьбы «Четыре сезона». Чжоу Цзышу…       Этот небритый тип с копной спутанных волос, со шрамом на скуле, в слишком тёплом для весеннего дня синем рваном ханьфу не имеет ничего общего с теми воспоминаниями, которые сохранились у Вэнь Кэсина. У Чжоу Цзышу идеальный внешний вид, причёска волосок к волоску, он всегда подтянут и аккуратен. Этот бродяга не может быть Чжоу Цзышу просто потому, что тот никогда бы не стал валяться без дела на улице, греясь на солнце. Он даже играть толком не умел, всегда серьёзный и спокойный, всегда погружённый в учёбу. Когда Вэнь Кэсин предложил побросать камешки в реку, Цзышу спросил, зачем. Да, этот нищий никак не мог быть Чжоу Цзышу, но его взгляд не давал покоя. И шаги…       Они провели вместе не так уж много времени, но каждый из этих дней Вэнь Кэсин бережно хранил в сердце. Ему всё же удалось растормошить Цзышу, и после уроков они уже бегали взапуски по берегу реки, или возились с толстеньким смешным щенком, или строили из камешков крепости. Учитель радовался, глядя на них, и говорил, что Чжень Янь тот, кого, видимо, всегда недоставало Чжоу Цзышу, чтобы раскрыться по-настоящему. А потом всё резко закончилось.       В те страшные годы в Долине Призраков, когда Вэнь Кэсин дерзил всем и каждому, и хозяин порол его чуть ли не всякий день, порол до того, что спина превращалась в кровавое месиво, и тётушка Ло, ругая мальчишку за длинный язык, лечила его травами, когда все призраки считали своим долгом, проходя мимо него, дать подзатыльник и сказать какую-нибудь гадость, когда жить было тошно и слёзы подступали к глазам, Вэнь Кэсин вспоминал высокого серьёзного мальчика с красивым именем Чжоу Цзышу и думал, что он, может быть, тоже помнит о нём, ищет его, хочет помочь. И ему становилось на миг, но легче.       Когда Вэнь Кэсин покинул Долину, первым делом он направился в усадьбу «Четыре сезона». Он не знал, что скажет Чжоу Цзышу и зачем вообще после стольких лет хочет увидеть человека, который скорее всего и не узнает мимолётного друга детства. Но его, как магнитом, тянуло туда. Однако усадьба оказалась заброшенной, там давно никто не жил. Вэнь Кэсин расспросил людей в ближайшем городке и узнал, что учитель умер много лет назад, главой поместья стал совсем юный Чжоу Цзышу. Сразу после этого он уехал вместе со всеми учениками в столицу, и следы их там затерялись. Вэнь Кэсин тогда решил, что не судьба, но вот прямо сейчас он видит знаменитые шаги плывущих облаков, выполненные легко и грациозно. И что-то ещё цепляет взгляд, что-то, что пока Вэнь Кэсин понять не может.       Чжоу Цзышу выходит из озера первым, на ходу снимая верхний халат, тяжёлый от воды, и небрежно бросая его на землю. Вэнь Кэсин может разглядеть божественные лопатки во всей красе. Белая мокрая ткань облепляет их, как вторая кожа. Не оборачиваясь, Цзышу выжимает волосы, стягивает их в высокий хвост и завязывает неведомо откуда взявшимся кожаным шнуром. Все его движения исполнены какой-то ленивой грацией. Затем он уходит в лес, всё так же не обращая внимания на Вэнь Кэсина, застывшего по пояс в воде. Когда Цзышу растворяется в темноте, Вэнь Кэсин наконец отмирает и бредёт к берегу. Всё слегка плывёт перед глазами, как будто он много выпил. Этот театр одного актёра ударил в голову похлеще крепкого вина. Вэнь Кэсин, едва осознавая, что делает, сооружает из веток нечто, на что можно повесить мокрую одежду, подбирает халат Цзышу, снимает свой и вешает их сушиться. Даже то, что их два халата висят рядом, греет сердце. Это выглядит так мирно, по-домашнему.       Чжоу Цзышу возвращается с охапкой хвороста и разжигает костёр. Пламя подсвечивает его лицо, и Вэнь Кэсин жадно рассматривает каждую чёрточку. Тогда, много лет назад, Цзышу обещал вырасти в настоящего красавца, и обещание исполнилось с лихвой. Его красота не холодная, отталкивающая, а тёплая и нежная, как апрельский ветерок. Цзышу делает вид, что задумчиво смотрит на огонь, но Вэнь Кэсин чувствует: тот позволяет ему разглядеть себя. Как человек с такой мягкой мечтательной полуулыбкой мог руководить Тянчуаном? Безжалостно убивать? Он кажется Вэнь Кэсину белой розой, колючей, но в то же время трогательно беззащитной… Прекрасный цветок, неожиданно распустившийся тёмной ночью только для него. Конечно, это впечатление обманчиво. Чжоу Цзышу сам разрушает эту иллюзию, выхватив из костра горящую ветку и ткнув ею в Вэнь Кэсина. Но что-то в нём неуловимо изменилось. Он ведёт себя так, как ведут себя только с очень близким человеком: демонстративно кашляет и требует, чтобы Вэнь Кэсин поймал кроликов на ужин. Тот покорно встаёт, делает несколько шагов к лесу и оглядывается. Чжоу Цзышу вертит в руках коробочку, пытаясь понять, как её открыть. У него жутко сосредоточенное выражение лица, губы забавно вытянуты в трубочку, в этот момент он так напоминает себя, десятилетнего… Вэнь Кэсин чувствует, как по телу разливается тепло. «Чжоу Цзышу, я всё-таки нашёл тебя, мой чжицзи, и не потеряю уже никогда»