Веанор

Падение Империи Денвер

            Веанор. Имя мира, что вот уже более восьми тысячелетий сотрясается от катаклизмов, различных напастей и борьбы за власть между могущественными существами, жаждущих урвать для себя клочок земли в Астральном Плане. Каждое тысячелетие этот мир обречен проходить испытание, дабы продолжить свое существование.       Не знала эта земля длительных войн в периоды мира вне цикла, однако каждая маленькая война уносила с собой древние цивилизации, на месте которых расцветали новые. В последнем цикле некогда единый континент перестал существовать и был поделён на пять континентов: Восточный, Западный, Южный, Северный, а также Небесный. Континент, что был центральной областью единого мира, теперь парил высоко в небе, удерживая проигравшую сторону, ибо победители так и не смогли окончательно уничтожить «зло». Цикл мира медленно, но верно подходит к концу. Что станет испытанием для народов в этот раз? Чума? Завоеватели из других миров? Доминирующая сила континентов или самоубийственная попытка выйти из цикла?       Единственное государство, занявшее весь северный континент — Пламенная Империя Денвер. Могущественная держава, правившая континентом вторую сотню лет, была на грани гибели. Внутренние проблемы в виде восстаний; неспокойные соседи, что жаждали богатств этого континента и буквально делили земли между собой; умирающий Император, что оставил после себя лишь борьбу за престол, потому что был отпетым бабником и завёл себе сотню жён.       Стране для дальнейшего существования необходима была реорганизация. Могучие силы тайно собирали собственные фракции в надежде получить наибольшее влияние в стране. Тем не менее в данной ситуации между всеми противостоявшими силами была одна единственная договорённость — не вмешиваться в борьбу между наследниками.       Основная борьба велась в Гареме, где жёны и их отпрыски буквально уничтожали друг друга всеми возможными способами: заказные убийства, яды, поножовщина, поджоги. Всё это происходило в огромном дворце размером с небольшой город, где лишь верхушка власти и шпионы других стран или фракций знали об истинном положении дел. Больше всего страдали те пассии, что не имели за собой никакой власти или дополнительного покровителя после смерти мужа. Они первыми сгинули в пучине хаоса, учинённого жаждущими власти личностями. Кроме Денеболы.       Собственная сила и, что более важно, её цель были куда сложнее, чем могло показаться на первый взгляд.

***

      Ароматы пищи наполняли пустующие стеллажи библиотеки. Звуки столовых приборов и посуды эхом заполняли, казалось бы, заброшенное крыло дворца. — И долго ты собираешься осквернять это святое место?       Главный библиотекарь и хранитель этого места — волшебник Аль Дагор прошел между стеллажей и задал свой вопрос ещё до того, как увидел персону, к которой обращался. — Столько, сколько потребуется. Ты же прекрасно знаешь, что здесь меня точно не будут искать.       Освещённая магическим светом прекрасная черноволосая девушка в роскошном платье сидела за одним из столов. На нём были пустые тарелки, графин с водой и бокал, а так же книга. Она тепло улыбалась, приветствуя мужчину, который годился ей в отцы. — Тем не менее, весь этот сумбур, что ты затеяла… Как ты вообще можешь есть в такой момент? — Он безразлично подошёл к одной из полок и начал переставлять книги.       Эта женщина позади него. В любой другой ситуации он бы ни за что не подставил ей спину, однако обстоятельства сложились таким образом, что она стала его ценнейшим союзником. Настолько ценным, что Дагору пришлось пойти на предательство. — А, ты про то, что восьмая жена вместе с наследниками и служанками таинственным образом скончалась? Если да, то вот тебе ещё информация от первоисточника — Анжелика так же мертва. Я перерезала ей глотку по пути на кухню.       Её тон звучал играючи. Она нисколько не колебалась, говоря об этом библиотекарю. Они были в одной лодке. Однако даже так, она не могла не заметить, как у того дёрнулась рука из-за упоминания его бывшей ученицы. Ей не повезло стать пассией Императора. — Порой мне кажется, что судьба смеётся надо мной. Ладно ты — убийца, затеявшая междоусобицу ради власти и возможности стать третьей Императрицей, но Мегрез… Мне до сих пор не даёт покоя твоя удача.       Мужчина не мог видеть улыбку этой девушки. А если бы и мог, то, увидев, предпочёл бы забыть, навсегда стереть из своих воспоминаний гримасу, которая смотрела на него так, что по телу невольно пробегали мурашки. — Это всё делается во благо. Напомню тебе на всякий случай, что мне не интересна эта возня с властью. Если бы был другой способ… К сожалению, даже в нынешнем положении я не смогу достать корону. Если бы наша госпожа знала, она бы никогда не позволила этому случится. Теперь же… Они расплачиваются за свои грехи. Не я виновата в том, что их ждёт смерть.       Она пожала плечами и погладила черного кота, который тёрся об её ступни, после чего собрала посуду и направилась к выходу из библиотеки.       Аль Дагор тяжело вздохнул, поглаживая свою бороду и вслушиваясь в звук её каблуков, что эхом разносился по пустому помещению. На что же она готова пойти ради старой легенды, существование которой ставится под сомнение всем миром… И как же ему было жаль, что выбора у мужчины не было. А все из-за глупого договора предков.              Он выдохнул, потирая пальцем переносицу, покачал головой, а затем вернулся к своим обязанностям. Только так он мог отвлечься от смерти любимой ученицы, пусть даже это и было необходимо для достижения их цели.

***

      Денебола была простой прислугой. Она стала пассией Императора всего несколько лет назад и являлась девяносто пятой из сотни. Император взял её в свой гарем из-за её красоты, а также необычной тактичности, что не была присуща прочим его избранницам. Пока каждая другая из них строила свои козни и заговоры, Денебола была той единственной, кто стояла подле Императора. Её, как простого человека — интересовали дела простых граждан. Указы последних лет частично были продиктованы именно ею. Без зазрения совести можно было сказать, что Император ей доверял. Именно поэтому он предпочёл погибнуть от её руки.       Денебола отравила Императора.       Участвуя в борьбе за власть Денебола проявила удивительные качества — выдержку, коварство, честолюбие и жажду крови. Несомненно — именно она убила большую часть наследников, вызывая больший хаос, подставляя других пассий. Она читала ситуацию и точно знала, когда её противник будет слаб, чтобы нанести удар. Без сомнений — она были идеальной убийцей.

***

— Как ты смеешь меня просить о чем-то подобном?       Тихо и злобно произнёс мужчина. Его рука уже легла на рукоять верного клинка, чтобы удовлетворить жажду крови и избавить мир от той, кто осмеливается заявлять верному слуге Императора о предательстве.       В ответ он лишь услышал звонкий смех. Судя по всему, его угрозы не возымели должного эффекта. От этого его бросило в озноб. — Что я слышу? Твой род поклялся служить нашей Госпоже до тех пор, пока не прервётся. У нас одна и та же метка. Однако мой род был выше, поэтому ты являешься моим подчиненным, Мегрез. Или мне обращаться к тебе как к Капитану стражи Императора?       Улыбка до ушей, взгляд, способный резать бумагу и сладкий голос, способный свести с ума.       К большому сожалению Мегреза, она была права. Он отпустил рукоять и взялся за перчатку на левой руке. Всем было известно, что он потерял безымянный палец во время одного из покушений, но лишь несколько человек знали правду — он избавился от него как от напоминания о судьбе, что уготовлена ему. — Ты просишь слишком многого. Даже несмотря на то, что на твоей стороне Мастер Аль Дагор, я не смогу предать Императора и его род. Я поклялся. — И что? Разве я прошу тебя нарушить клятву? Не вмешивайся в наш маленький сумбур. Это всё о чём я тебя прошу.       Мужчина хмыкнул и скрестил руки на груди. Прямо сейчас дворец утопал в крови наследников престола из-за эгоизма предыдущего Императора и его дурацкой идеи заиметь сотню наложниц. Даже от просившей его несло кровью и запахом смерти. Он был уверен, что Денебола убила слишком много людей в этом замке, однако он ничего не сделал, чтобы остановить её. Напротив, им было предотвращено несколько покушений на саму девушку, а также на прочих наследниц. Сейчас же их осталось всего двадцать. Двадцать кандидатов на роль Императора или Императрицы. Была ли у него причина помогать ей? Даже не одна. — Ты же любишь меня, ведь так?       Он смотрел прямо в её глаза. вместо гримасы убийцы, сейчас она была самой собой. Прекрасное лицо без единого изъяна, милая улыбка, что вскружила голову самому Императору. Мегрез корил себя за подобную привязанность, однако после смерти Императора в нём теплилась надежда. Сейчас же… Стоял выбор. Долг или любовь?       Девушка сделала несколько шагов вперёд, она давно читала этого капитана как открытую книгу и использовала его для собственной выгоды. Когда перед ней встал подобный выбор, то она без промедлений выбрала Долг. Однако она знала, что мужчина перед ней иного мнения. Она находила нужные лазейки, вбивала клинья между ним и прочими пассиями, а также играла на его чувствах. В лучшие времена, возможно, она бы даже ответила взаимностью, однако сейчас была совершенно другая ситуация.       Это «сражение» длилось уже несколько месяцев. С помощью Мегреза она могла бы подавить оставшихся пассий, однако он ни за что не сделал бы этого, даже раздели она с ним ночь. Потому что Мегрез, далекий от политики, не хотел проливать кровь имперской знати, чтобы его не заклеймили предателем.       Мегрез опустил глаза. Он не мог отвести взгляд, поэтому лишь спрятался от её взгляда. Он дрогнул, когда тёплая рука коснулась его щеки. Денебола поглаживала его щёку, однако мужчина не спешил открыть глаза. — Я буду ждать того момента, когда ты сможешь защищать меня, Мегрез, — больше она ничего не сказала и, убрав руку, оставила его одного в саду.       Перестав чувствовать её присутствие, он сжал кулаки и взглянул на звёзды ночного неба. Место, где был его безымянный палец на левой руке впервые болело. Однако эта боль была ничтожно мала в сравнении с тем хаосом, что творился у него в душе. «Можем ли мы быть вместе? Не как страж и повелительница, а как муж и жена?»       Он вновь прикрыл глаза и выдохнул, его дыхание пришло в норму, сердце замедлилось, начало биться нормально. И он принял решение. «Я стану твоим щитом, Денебола. Пусть даже ты меня не примешь, я все равно буду любить тебя.»       Он холодно усмехнулся, обдумывая к какому исходу приведёт его решение и еле слышно добавил вслух: — Простите меня, Император.       Однако, что могло стоять за этой женщиной? Древняя история, длительность которой уже более десяти веков. Это история о Кицунэ.

***

Более десяти веков назад.

      Запах гари распространялся на многие километры вокруг. Горящий замок на горизонте был такой же яркий как солнце. Ликующая армия праздновала победу, пока в шатре их лидера проводилось совещание. В шатре, за длинным деревянным столом, восседали представители разных рас. Во главе стола сидел мужчина в дорогой, украшенной золотом одежде на плече которого лежала спящая крохотная русалка. Это невинное дитя не проявляло никакого интереса к процессии. — Какова обстановка на данный момент?       Голос звучал расслабленно, потому что его владыка мог наконец-то не прикидываться тираном, завоевывающим бесчисленное количество земель на этом континенте, а пытался избежать страшной участи, что ждала этот мир. — Господин, их крепость полностью уничтожена, а Феникс скован как вы и просили. Мой народ искренне благодарен вам за то, что вы сдержали своё слово. Кицунэ наконец-то смогут зажить спокойно.       Эта прекрасная лисица была подле него. Она не имела права восседать за одном столом с этими важными особами, однако с подачи Владыки она сейчас находилась в этом шатре. — Молодец, Мия. Твой народ наконец-то может вздохнуть спокойно, как я и обещал. Теперь этого Феникса ждёт участь хуже смерти, а так как именно твой народ пострадал больше прочих, то именно тебе как лидеру предстоит совершить то, о чём я попрошу тебя.       Несмотря на то, что кицунэ была выше этого мужчины на несколько голов, она стояла на коленях и кланялась, чтобы ни одна волосинка не была выше, чем сидящий. Это было проявлением истинного уважения, ведь он спас от истребления целую расу, и они наконец-то смогут жить в мире. — Создай для меня Страну. Страну Равенства, Справедливости. Чтобы в час нужды ты смогла вернуть долг предо мной. Пусть имя этого государства будет… Денвер. Не важно, какие у него будут размеры, главное, чтобы это государство было независимым и могло за свою независимость постоять. Я уверен, что ты со всем справишься, моя дорогая Мия. В качестве жеста доброй воли я отдам тебе три семьи, которые будут тебе служить до тех пор, пока их родословная будет существовать в этом мире. Семью Защитников, чтобы защитить тебя. Семью Убийц, чтобы уничтожить твоих врагов, Семью Ученых, чтобы эту страну развивать. Позаботься о них.       Он сделал небольшую паузу, прежде чем добавить: — Я поступаю мудро? Я ведь прав, друзья?

***

      По всей Империи Денвер прошли празднества в честь коронации третьей Императрицы за всю историю существования государства, которая насчитывала больше десяти веков. Первой, естественно, была основательница этого государства. Правда, история теперь умалчивает о расовой принадлежности основательницы государства и называет её человеком. Даже портреты были изменены, чтобы соответствовать этому.

***

      Денебола, Мегрез и Аль Дагор спускались вниз по длинной лестнице. Единственное, что её освещало — магический свет волшебника. Ступеньки были далеко не в самом лучшем состоянии, однако было видно, что они периодически обновлялись. В полной тишине они спускались в течении часа, пока не вышли в коридор, который заканчивался большой двустворчатой дверью. — Как ты узнала об этом месте?       Голос Аль Дагора звучал потрясённым, он не верил своим глазам. Служа Императору более пятидесяти лет он знал о многих секретах дворца, но о тайном проходе подле трона — нет. Под самим троном был тайный проход, чтобы Император мог сбежать вместе со своей семьёй, его планировку он знал и был уверен в одном — они никак не связаны. Он вновь посмотрел на девушку, которая светилась от счастья. Новая Императрица Денвера. Денебола Корвус. — Мой род… Мой род построил это место. Мои предки полегли своими телами, чтобы соорудить идеальное укрытие. Это совпадает с тем временем, когда на нас началась охота, потому что наши три семьи были приближёнными к Императрице. Жажда власти опьянила глупую знать, которая не пролила ни капли крови на поле боя ради создания этой страны. Потребовалось всего сотня лет, чтобы о ней забыли. Два поколения. И мы… Мы этому поспособствовали.       Было видно как она начала дрожать, но тогда же её сзади обнял Мегрез. — Я вижу как ты дрожишь, но не волнуйся. Я буду щитом, который закроет тебя в час нужды. Просто помни об этом, — он хмыкнул и отпустил девушку.       Глубоко вздохнув, она уняла свою дрожь, взглянув на каждого из своих спутников она сняла корону с головы и отворила дверь, чтобы широко раскрыть глаза и застыть, выронив корону из рук.       Это была спальня. Большая трёх спальная кровать занимала добрую часть помещения, всё остальное же было занято различными комодами, большим зеркалом и различного рода свечами, которые были магически зачарованными вечно гореть за счёт силы той, что находилась внутри этого помещения. — Хо-хо, я вижу, что ты со всем справилась, моя дорогая Денебола. Похоже, моя ставка сыграла…в этот раз.       Высокая женщина кицуне с ошейником и цепью, что связывала её тоненькое горло с центром комнаты, хлопала в ладоши и широко улыбалась. — Быть того не может! Ты же была легендой!       Удивлённо воскликнул Аль Дагор и буквально вцепился в руку императрицы. Его глаза дрожали, а кровь бурлила. При одном взгляде на кицуне ему сразу стало ясно, что его предки заключили договор именно с ней. Однако это было за пределами его понимания. Мегрез отдёрнул старика от девушки и встал между ними. Несомненно, у него был потрясённый вид, он был удивлён ничуть не меньше волшебника, однако он доверял своей возлюбленной, поэтому не стал ничего говорить. Все вопросы он хотел задать ей лично. — Воин, что защитит меня. Убийца, что убьёт моих врагов, Мудрец, что поможет мне создать цивилизованное, развитое общество и… А где, собственно, наследник, что несёт в себе мою кровь?       Говоря последние слова кицуне нахмурилась, глядя в глаза убийце.

***

— Вы не можете так поступить! Это не правильно!       Прекрасная черноволосая женщина стояла на коленях подле кресла, где восседал Император Триаверон III. Она обеими руками обхватила подол его мантии, смотрела на него снизу вверх, а глаза её были красные от слёз. — Нет, моя дорогая Денебола. Это единственный выход.       Ответ звучал без эмоционально. Казалось, что человек говоривший такие вещи был готов принять свою судьбу. — Разве ты не была там, вместе со мной? Ты вторая во всём мире, кто знает эту тайну. И, как ты думаешь, почему я выбрал именно тебя? Потому что я знаю правду о твоей семье. Ты ведь почувствовала это, глядя на неё, ведь так? — Да, но…       Девушка не договорила, жестом Император указал ей замолчать. — Легенда гласит, что основательницу Империи защищали три семьи. Семья Убийц, чтобы карать её врагов. Семья Воинов, чтобы защищать её. Семья учёных, чтобы наша государство процветало и крепло. Однако мои предшественники посчитали, что в руках этих трёх семей слишком много власти. Всего за два века они избавились от большей части верных последователей Императрицы, пока та скрывалась внутри дворца. Ты думаешь, что я сделал тебя своей пассией просто так? Нет, ты ошибаешься. Я знаю о твоих навыках, как бы ты не была сильна и опытна, мои люди лучше тебя.       Говоря это он наклонился и погладил её щёку, стирая слезу, что катилась вниз по её прекрасному лицу. На его лице была добродушная улыбка, он был искренен. — Вас осталось всего трое. Наш Аль Дагор потомок мудрецов, Мегрез потомок воинов и ты… Потомок Убийц. Корона позволяет мне ощущать присутствие истинно верных людей. Тех, чьи предки дали клятву. Именно поэтому я способствовал их продвижению во дворце с момента своего правления. Должен признать, что мне повезло найти тебя. На самом деле я отчаялся и считал, что ваш род прерван. — Владыка… Я не понимаю. К чему тогда вы рассказываете мне всё это? Мужчина нахмурился, откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул. — Ты верна мне, Денебола? — Конечно, мой Господин.       Девушка ответила мгновенно, она склонила голову в знак своего расположения. — Тогда… Исполнишь для меня два последних приказа? — Всё, что только пожелаете, мой Император.       Убийца не видела, как Император горько улыбался, прежде чем взять её за подбородок и поднять вверх, чтобы из глаза были друг напротив друга. — Тогда ты должна…

***

      Денебола улыбалась и поглаживала свой живот. — Не беспокойтесь, Госпожа. Я ношу под сердцем последнего ребёнка Императора, продолжение вашего рода. Я решила, что так будет лучше всего, ведь вы с помощью своих способностей могли бы на него повлиять.       Аль Дагор хотел что-то сказать, но был вынужден закрыть рот, глядя на бледное лицо Мегреза. Старик понимал чувства этого мужчины лучше прочих, вместо этого он просто положил руку ему на плечо. — Ты действительно умна. Триаверон поступил, на удивление, мудро. Совсем скоро начнётся новый Цикл, мне потребуется ваша помощь. Вместо того, чтобы сотрясать устои этого государства мы разрушим его. Из его руин подобно фениксу восстанет новая нация. Мы перекуём людей. И возглавит их твой ребёнок, Денебола.

***

      В этой палатке было жарко, ужасно жарко. Пара янтарных глаз не сводила взгляда с входа в ожидании. Сидя в клетке, правитель этих земель, могущественный Лорд Феникс, дожидался виновника его поражения и, о чудо, вскоре он показался.       В палатку пошли двое. Кицуне, которых он так стремился уничтожить из-за их глупого поведения и отказа в верности и тот, кто победил его.       Эти двое контрастировали между собой. Высокая, больше двух метров ростом, прекрасная женщина с длинными белыми волосами и единственным таким же хвостом за спиной. Подле неё мужчина в иссеня-синем костюме, весь из себя аристократ. С чёрными колючими волосами до лопаток и красным глазом, способным смотреть прямо в душу. Второй глаз был прикрыт чёлкой, Лорд даже в пылу битвы не узнал, был ли там глаз, либо же он скрывал свою травму. Впрочем, факт оставался фактом — он был пленником. — А вот и ты, наконец-то. Аврелиан. Что-то ты долго. Если освободишь меня, то так и быть, я прощу тебе твои грехи.       Голос Феникса звучал высокомерно. Всё же, что бы не придумал этот никчёмный Тэнгу, ему никогда не одолеть бессмертного Феникса. Это были птицы разного полёта. Пусть сейчас он и был в клетке, пусть его силу и подавляли, его освобождение это лишь вопрос времени. И он прекрасно знал, что его обидчик был в курсе.       Тем не менее Аврелиан не собирался общаться с пленником, вместо этого он сосредоточил своё внимание на своей спутнице. — Мия, сейчас ты докажешь мне свою преданность и одолеешь этого птенца.       Ответ последовал незамедлительно. — Что я должна делать?       Её взгляд был холоден, когда она смотрела на ненавистного правителя, что сидел взаперти. Она прекрасно понимала, что не способна его одолеть, ведь, будь у неё такая возможность, она бы давно это сделала бы. — Одолей его в битве душ. Поглоти его вместе с его способностями, стань Бедствием этого мира ради меня. И тогда я исполню любое твоё желание.       Не спрашивая её мнения он взял её за руку, от чего её лицо налилось краской, но его это не волновало. Это длилось всего несколько секунд, прежде чем Феникс начал рассыпаться пеплом.       Цвет глаз кицуне изменился стал ярко оранжевым, она тут же приклонила колено перед своим повелителем. — Поздравляю, Мия. Теперь ты по силе примерно равна моим подчинённым, теперь никто из них не сможет смотреть на тебя свысока. Чего же ты желаешь, моя верная подчинённая? Девушка ответила не сразу, она стала красной как помидор, не осмелияваясь поднять взгляд. — Я… Я бы хотела понести от вас ребёнка.

***

      Тронный зал был пуст, так как завершились празнецтва по случаю коронации нового правителя. Одинокие служанки, которым повезло выжить, сновали то там то тут, поддерживая порядок в огромном комплексе, пока в дальних покоях творилась новая история. — От всего глубоководного народа я сердечно поздравляю вас, Денебола с коронацией. Моё сердце обливается кровью глядя на то, как наш могущественный союзник крепнет и увеличивает свою мощь на отдельном континенте в час нужды.       Голос принадлежал, без преувеличения, одному из самых красивых мужчин этого мира. Голубые волосы были аккуратно собраны в длинную косу, что доходила до его бёдер, прекрасное лицо заставляло служанок, краснея, скрываться из виду. Он был высок, широк и мускулист. Многочисленные шрамы на его груди, шее, руках, демонстрировали в нём опытного воителя и никто не сомневался в их достоверности. Словно не соответствуя собственным словам, на его лице была надменная улыбка, а озорные голубые глаза демонстрировали пренебрежение. Одет, тем не менее, он был весьма просто. Если бы не уникальная внешность, его можно было бы принять за обычного моряка. Так же за спиной он держал обычный вещмешок. — Соглашусь с моим компаньоном. Для нас обоих честь приветствовать нового правителя этих земель, что принадлежат нашему Господину. Мы сожалеем, что не успели к моменту коронации, нам потребовалось куда больше времени, нежели я рассчитывал изначально.       Второй гость изначально был в балахоне и всячески скрывал свое лицо, пока они не перешли в эти покои, дабы провести очную беседу.       Иссохший труп. Вот как можно было описать этого старика. Впадшие изумрудные глаза, которые светились жизнью, худое, обтянутое до предела кожей лицо. В нём не было ничего прекрасного, скорее даже отталкивающего, однако пронзительный взгляд был уникальный. Встречаясь с ним взглядом можно было почувствовать его силу, словно необъятный океан. У Аль Дагора по спине заструился холодный пот, глядя на двух новых гостей. Он лучше прочих мог ощущать силу других, однако находясь в комнате с этими двумя и своей Госпожой, он буквально задыхался. Концентрация магической энергии была очень высокой и он был искренне рад, что это были их союзники. Тем не менее, он рассуждал о причине их появления и не мог не обратить внимание на слова старца о принадлежности этой земли. Ему стало страшно. — Несомненно, вы проделали долгий путь. Однако, Глалгар, грех Зависти, не заговаривай мне зубы. Мне известно, что твои речь сладки лучше прочих. Говори как есть. А что насчёт тебя… Ты должен быть мёртв.       Комнату заполнил звонкий смех мужчины со шрамами. — Моя дорогая Мия, ты абсолютно права. Представители моего племени живут не так долго, как хотелось бы. Прямо сейчас моим царством правит мой правнук, хоронить наследников оказалось куда сложнее, чем я представлял. Но разве ты не рада меня видеть? Мы ведь были там, почти тысячу лет назад. Пусть ты и застряла на этом континенте, но моё влияние куда больше твоего. Я тоже пошёл на сделку. Ты же знаешь, наш повелитель падок на красивых женщин и буду я проклят, если не пойму его вкуса. Ты знаешь об этом лучше всех, не так ли? Его лицо омрачила грусть, он вспоминал далёкое прошлое, когда они путешествовали вместе, вспоминал время, что провёл вместе с Мией. — Однако в тебе нет силы Греха. Это интересно. Уверена, что мои подчинённые не должны услышать эти подробности, однако если с ними что то произойдёт… Я за себя не ручаюсь. А теперь говорите, что привело вас сюда.       Кицуне даже не скрывала свои убийственные намерения. Она была серьёзна, потому как прекрасно знала на что способны особи, что стояли перед ней. — Ладно, хватит формальностей. Пасетон, они наши союзники и я согласен с Мией. Наш Повелитель снимет с нас шкуру если увидит как мы грызёмся между собой.       Поучительно заговорил Глалгар обращая на себя внимание. — Как бы не так, но я должен признать, что ты поступила мудро. Церковь этих проклятых Ангелов не смогла тебя раскусить и ты осталась жива, как и твой проект. Это похвально. Наша цель — собрать всех грехов. Час Расплаты близиться, я получил видение и первым делом связался именно с Пасетоном, так как скрывался вблизи него. Лень сейчас… Скажем так, недоступна. От её лица выступает как раз он. Жадность исчез с радаров, я не могу его найти. Я опасаюсь, что он покинул этот план бытья. Полностью уничтожить нашу силу нельзя, однако заточить можно. Наш Повелитель тому доказательство.       Он сделал паузу, словно раздумывая над следующими словами. — Гнев… Под землёй. Глубоко, скорее всего даже под Подземьем. Я знать не знаю чем он думал, впрочем мозгов у него всегда было меньше чем у рыбы. Похоть на Южном континенте, нам необходимо от неё избавиться, так как она предала Повелителя и служит местному Королю Демонов. Гордыня совсем недавно сражался с Умеренностью, Смирением и Любовью. Однако ты его знаешь, этот сукин сын хоть и проиграл, но умудрился стать сильнее. Не буду раскрывать все карты, но, буду честен и откровенен. Это не поддаётся логике. Что по поводу Чревоугодия… Он на Западном континенте, где находится Церковь. Я боюсь худшего, однако мы не можем ни на что рассчитывать. Поэтому выступаем только мы. Ты, я и Пасетон. Наших сил должно быть достаточно, чтобы сразить в равной схватке даже Добродетелей. Мы выдвигаемся прямо сейчас.       Мия прищурила глаза вслушиваясь в речь этого старца. Грех Зависти Глалгар. Он был один из последних, кто присоединился к Повелителю и она застала ещё его предшественника. Он был очень умён, являлся отличным оратором и обладал завидной способностью — бессмертием. Несомненно, было несколько способов его уничтожить, однако ни Ангелы ни кто-либо ещё так и не смогли его убить. Поэтому он и выглядел так ужасно. Этот человек жил уже очень долго и сама девушка задавалась вопросом, не сошёл ли он с ума за столь длительный период. Можно ли было ему доверять? Конечно нет. Нельзя доверять никому кроме себя. Однако… Внутри неё что-то сжималось, когда она смотрела на Пасетона. Виной тому было прошлое, что связывало их. Прошлое, которое она хотела забыть, так как была уверена в том, что он давно сгинул в потоке времени. Однако вот он, перед ней. И это выбило её из колеи.

****

      Вглядываясь на закат прекрасная девушка печально улыбалась. Её голубые глаза, что были несвойствены виду демонов, пытались заглянуть за горизонт, пока рядом с ней стояла её мать. — Прошло уже столько лет. Как долго ты собираешься тут оставаться и довольствоваться крупицами власти?       Голос принадлежал, на вид, молодой девушке с небольшими бараньими рогами на голове и крыльями, что крепились к её пояснице. Её красные волосы контрастировали с зелёными у собеседницы. Так же контрастом шёл бюст, ибо у красноволосой он отсутствовал в принципе. — Я стала сильнее за эти годы, мама. Ты дала мне моё первое имя, теперь же у меня их три, даже не смотря на то, что я полукровка.       Она хмыкнула и закрыла глаза, погружаясь в воспоминания.       В этом мире Демоны и Дьяволы принципиально разные виды, однако большинство из прочих рас, особенно церковь, не вдаются в подробности, поэтому дьяволы свыклись с тем, что их, как расу, причислили к подтипу демонов.       Дьяволы это утончённые, красивые люди, что выделяются рогами на голове, а так же более жёсткими ногтями, что переросли в когти. Они очень стойки, но вместе с тех холодны и расчётливы.       В то же время демоны — аморфные эмоциональные существа. Рациональность это не про них. Высшие демоны способны принимать определённые облики и способны размножаться. Так же, эти сущности могут передавать частицу своей силы давая так называемое Имя. Существо, что получило Имя от демона носит его. Чем больше Имён, тем больше меняется имя самого носителя. Важно, чтобы мировоззрение и путь, по которому идут эти двое совпадали. В противном случае сила Имени может не сработать, а то и вовсе исчезнуть. Исключением является гибель тех, кто дал имена. В этом случае сила не пропадает. — И тем не менее, ты получила то видение. Как ты считаешь, какой грех предал нашего Повелителя? — Ты заблуждаешься. Твой повелитель прямо сейчас находится здесь, а мой на Небесном материке. Не заблуждайся, Надия. — Ох, божечки, у тебя такое лицо, словно я нарушила какое-то табу.       Она пыталась отшутиться, однако холодный взгляд её дочери заставил её глубоко вздохнуть. — Я отдала тебе силу Похоти, потому что устала. Здесь, в этом месте, я наконец-то могу быть собой и радоваться тому, что имею. Мне надоела война. Я прекрасно осознаю, что меня ждёт. Ты прямо сейчас покинешь меня и мы больше никогда не встретимся, потому что они придут за мной. Но если ты считаешь, что Грех был единственной силой, которая у меня была… То ты ошибаешься. — О да, твоим техникам позавидуют шлюхи всех континентов. И они обе искренне рассмеялись. — В такие моменты я понимаю, что чувством юмора ты пошла в своего отца. — Решила поднять эту тему напоследок? — Нет, тебе нужно будет разобраться в этом самостоятельно. Я не могу сказать из-за проклятия, что получила от Повелителей Бездны. В будущем не сталкивайся с ними, если не хочешь, чтобы тебя постигла моя участь, моя дорогая. — Я запомню.       Девушка выждала некоторое время, чтобы продолжить, собираясь с мыслями. — Как ты считаешь… Что именно имел ввиду Повелитель в моём видении? — Точно сказать не смогу, однако подобные вещи, обычно, мы получали в качестве приказов, указаний. Скорее всего он говорит о том, что тебе пора выдвигаться. Эх, как жаль, что я его больше не увижу. Такой завидный мужчина. Ты поймёшь меня, когда встретишься с ним. — Да, мама. Отлично поболтали. Жаль только, что делали мы это крайне редко все эти годы.       Они обнялись напоследок и Надия наблюдала за тем, как туман покрывал город, который был перед её глазами. Сегодняшняя ночь определенно войдёт в историю этой страны. Как Час Резни.

***

      Высоко в горах сереброволосый мужчина был загнан в угол. На его окровавленном лице сияла улыбка, обнажая окровавленные зубы. — Сдавайся, Герхарт, тебе суждено пасть сегодня. Мы заточим тебя вместе с твоим Повелителем и настигнем прочие грехи.       В ответ эта троица услышала лишь смех. — Вы высокомерные ублюдки, что не заслуживают жизни в этом мире. Я проиграю лишь тогда, когда сам решу и никто в этом мире не указ мне. Будь то ваш Люцифер или наш Аврелиан. — Как высокомерно. Схватить его!       Грех Гордыни лишь крепче сжал зубы и начал выбрасывать свою магическую энергию вокруг, чтобы создать давление и выиграть время. Он мог одолеть двух из них, но третий определённо прикончит его. Эта жертвенность… Была для него чуждой. Даже когда пленили того, кто сделал его тем, кем он является сейчас, он лишь фыркнул и молча покинул прочих грехов, прекрасно осознавая последствия. Он все эти годы совершествовал свое тело и душу, он почти достиг пика собственных сил, однако к нему пожаловала эта троица и все испортила. Долго думать не было времени, подобный отчаянный шаг был временным, его накопленные силы таяли, а предпринять нужно что-то уже сейчас.       «Герхарт, помни. Твоя сила это великая удача и стойкость, сравнима с божественной. Пока ты не дашь слабину, пока не будешь колебаться, сам мир будет на твоей стороне. Верь в себя. Верь в мою веру в тебя.»       Слова, сказанные во времена, когда он только получил эту силу Греха. Когда его, благородного, заносчивого дворянина втоптали в грязь.       Воспоминания придали ему сил, ведь однажды он уже смог изменить сущность греха и стать с ним единым целым, раскрыв весь потенциал. Настало время применить эти знания на практике. — Сдохните, праведники!

      Созидание. Исполнение желаний. Вот сила Гордыни.

      Огромный двуручный клинок появился в его руках и он рванул на двух мечников пред собой.       Его атаки были безрассудны, нелепы, он никогда не сражался всерьёз. От этих размашистых атак можно было легко уклониться, он оставлял бреши, куда наносились удары. Это было уже третье тело. За почти тысячу лет он уже сменил два тела и прямо сейчас готовился поступить так же.       Разница между Добродетелями и Грехами довольно проста.       Добродетели — даруемые силы, которые не могут существовать вне сосуда. Тело получает силу и волю Добродетели и не способно сопротивляться этой воле. Грех же представляет из себя отдельную сущность, которая способна либо к сожительству с существом, либо к замене его сущности на свою, либо же обречена быть сама поглощённой. Пороки людей стимулируют развитие силы, поэтому после гибели Грех отправляется на поиски нового тела, которое соответствует тому или иному пороку. При этом, если это, например, Грех Гнева, то после гибели его сущность переходит к тому существу, которое больше всего злится, находится в гневе.       Герхарт не был исключением. Он намеревался продать свою жизнь подороже, усыпить бдительность и благополучно свалить. Вдохнув поглубже, он принялся исполнять свой замысел. Первый пропущенный удар опустил его с небес на землю. Его кисть была отсечена. Несомненно, в этот момент он ощутил святую силу, что была скрыта в клинке. Они отнеслись к его устранению всерьёз.       Небо закрыли громовые тучи, дул сильный ветер, метались молнии, наровясь попасть по любой живой цели. Ощущение стояло, словно этот грех мог управлять погодой, однако это было лишь везением.       Вскоре всех оглушил громкий смех Греха. Это действие от окровавленного, казалось бы, трупа не на шутку испугало Добродетели, они были готовы к любой неприятности, однако… Они недооценили своего врага. Герхарт рынулся на своих врагов ловко уклоняясь от атак своих врагов, ведь его целью была жрица, которая придавала сил союзникам. Любовь. Абсолютно бесполезная добродетель в бою, но очень важна в командном сражении. Обычно, каждая добродетель была противоложной греху, однако у них были общие способности. Тем не менее, не было греха, который мог бы работать в команде. Одиночки, что существовали только для достижения своих целей. В былые времена было множество философских трудов относительно баланса этих сил, однако сейчас все свелось к простому взаимному уничтожению. Его атака была заблокирована. Он недовольно хмыкнул и отскочил назад. Капли дождя стекали по его обнажённому торсу вместе с кровью, а сам он нахмурился. Это тело достигло своего предела. Ему нужно было новое. Намного сильнее.       Воздух содрогнулся от рёва могущественного существа. Исполин размером с гору спикировал в свободном падении на поле боя, сплющив двух врагов и оторвав ноги третьему просто своим приземлением. Его чёрная чешуя блестела даже в такую погоду, однако оставшийся враг был потрясён тем, что эта громадная рептилия сожрала Гордыню и… Улетела. Смех Гордыни эхом раздавался в его голове, сосуд не мог выдержать подобного исхода, его психика была сломана. Добродетель Любви осталась лежать там, медленно умирая.

****

      Зал собраний этого прекрасного места сегодня был пуст. Отсутствовала даже стража, лишь хозяин этих земель и его гость. В любой другой ситуации стражники бы заполоняли входы и выходы из этого зала собраний, однако они отсутствовали, ибо речь шла о врагах, способных это самое место уничтожить. — Итак, мне интересно твоё мнение, сможем ли мы совершить задуманное.       Голос был низким и надменным, он принадлежал могущественному существу — архангелу Люциферу, что являлся воплощением всех семи Добродетелей. Он прибыл в этот мир со своим войском из-за того, что преследовал убийцу Всевышнего. — Формально да. Нам потребовалось много веков, чтобы наконец-то создать механизм, что способен удерживать Грех в заточении и не давать его сущности покинуть тело. К сожалению, нам ещё далеко до того, чтобы научится извлекать их силу, однако мы движемся на верном пути. Это ведь та единственная причина, по которой вы сохраняете жизнь Первородному Греху?       Голос его собеседника был куда тише, но тем не менее в нём была сила. Он говорил на равных с архангелом, который заточил своего злейшего врага. — Да, всё так и есть. Собрав воедино Грехи и Добродетели я стану Всевышним. Нами была потеряна Колыбель человечества, я не могу позволить и силе Всевышнего пропасть. Не в этот раз. — Тем не менее, это всё вопросы глобального масштаба. Астральный план нуждается в правителе и это факт. Однако здесь, в Веаноре, уже было сделано предсказание конфликта и меня это настораживает.              В его голосе были нотки неверия, подобные пророчества раньше были ему на руку, однако это выбило его из колеи. — Мир содрогнётся от объединённой мощи Павших, что собираются взять реванш за своё поражение. Ценой множества жизней Небеса содрогнуться и былые враги вновь скрестят свои клинки. — Да, именно оно. Это настолько расплывчато, что сюда может подойти что угодно. От восстания Нежити до очередной попытки Грехов завоевать мир. — Или всё одновременно. — Ну да, или так. Однако, я бы хотел вернуться к нашему обсуждению, всё же я прибыл на Небесный континент именно с этой целью. — Да, конечно, мой дорогой друг. Я давно жду от тебя вестей касательно их силы, ведь тебе даже удалось лично захватить Грех. — Да, это так. Я составил список, основываясь на нынешней силе и владельцах, а так же вспоминая былые времена.       И он начал свой рассказ с начала. Начал естественно со слабейшего греха, дабы расставить всё по полочкам.       — Гнев является слабейшим грехом среди всех прочих. Он не может мыслить рационально и для победы над ним достаточно любой добродетели кроме, разве что, Любви. На данный момент его местонахождение неизвестно, однако Сострадание отправилось на его поиски. Насколько мне известно, он уже спустился в Подземье.       Чревоугодие превосходит Гнев, однако для победы над ним всё ещё достаточно одной добродетели, опять же, кроме Любви. Должен признать, что нынешняя ипостась Чревоугодия меня изрядно удивила, ибо этот человек начал развитие своих сил, пошёл совершенно в другое русло и, не будь он моим врагом, я бы мог его похвалить за столь изысканную трактовку законов. Однако, ему ещё далеко до совершенства.       Жадность. В прошлой войне эта сила принадлежала Королю Дворфов Горгону III, однако после поражения Первородного Греха он исчез, как и весь его народ. Его противоположность, поведала мне, что не чувствует его в этом плане бытия. Возможно он скрылся где-то в Астрале. Я считаю, что за ним нужно устроить охоту сразу после того, как мы захватим всех прочих.       Получив силу Первородного Греха вы сможете чувствовать его местонахождение, так мы его и захватим.       Похоть. Она скрывается под опекой Короля Демонов и я считаю, что её нам просто так не отдадут. Более того, я считаю, что само государство было создано ею и она управляет этим Королём как марионеткой. Она может, мы знакомы очень хорошо.       Зависть. Главная сила — бессмертие. О его местонахождении вам, Владыка Люцифер, известно всегда, так что не думаю, что мне стоит что-либо добавлять.       Гордыня. Этот кретин существует только благодаря своей силе. Невероятная удача. Он не выиграл ни одного сражения, но его Гордыня позволяла ему остаться в живых. Он меняет сосуды как перчатки и с каждой «гибелью» становится сильнее. Даже наши три Добродетели не смогли его уничтожить. Я считаю, что в нынешней обстановке, когда он завладел телом Повелителя Драконов… Его нужно устранить как можно скорее, подключив к этому и этих самых драконов.       Лень. Я не обладаю ни малейшей информацией о ней. Она всегда была подле Первородного Греха и никто не знает на что способна эта русалка, однако… Если слухи правдивы, то мы находимся в большой опасности, ведь чем больше времени она ничего не делает, тем больше силы она накапливает. Я считаю это важной угрозой.       Закончив разговор, повисло неловкое молчание. Каждый из них обдумывал свои мысли, пока Люцифер не встал. — Что же, будь по твоему. Нам нужно нанести превентивный удар по Грехам и их союзникам. Куда, по твоему, нам стоит атаковать в первую очередь?       Его собеседник оскалил белоснежные зубы. — Пламенная Империя Денвер.