Яд моих снов

      Почему сегодня? Почему он проспал именно сегодня? Чёрт! Нет чтобы завтра или послезавтра, или в любой другой день, когда пары по расписанию стояли самые скучные. Но нет, Эрен проспал сегодня — в день лекции приглашённого специалиста.       Кто он такой конкретно, никто из группы толком не знал, просто говорили, что какая-то крутая шишка и большой начальник. Слушать его лекцию особо никто не собирался ровно до того момента, когда профессор тонко намекнул, что эта приглашённая звезда их, студентов, будущий потенциальный работодатель. Вот тут уже всем стало интересно, что это за важная птица.       Как всегда, Армин быстренько, как заправский хакер, нарыл информацию (ей-богу, ему бы где-нибудь в пентагоне шифры и пароли взламывать, а не вот это вот всё), и оказалось, что на лекцию к ним заявится некий мистер Аккерман — ведущий топ-менеджер компании «Горизонт», одной из самых крутых и известных компаний не только в столице, но и в стране. От ребят со старших курсов Эрен и компания узнали, что иногда Аккерман берёт к себе смышлёных студентов на стажировку, а позже на этот вопрос утвердительно кивнул и профессор Пиксис. После этого чуть ли не весь курс изъявил желание присутствовать на лекции, ведь о том, что работа, хоть и временная, у такого крутого дяди открывает много перспектив, говорить не приходилось.       И вот настал день Х, сегодня лекция, а будильник не прозвенел! И, как назло, именно сегодня сосед Эрена, который, если что, мог бы разбудить его вместо будильника-предателя, ночевал в другом месте. Парень сам не помнил, как подскочил с кровати, оделся и побежал со скоростью звука на остановку. Казалось, всё это заняло какие-то секунды. В автобусе удалось собрать волосы в хвост, завязать шнурки и поправить рубашку, чтобы выглядеть хоть немного приличнее. Парень, конечно, понимал, что лекция уже давно началась, но надеялся застать хотя бы конец. Прошмыгнуть тихонько в аудиторию на задние ряды, притвориться, что все это время был здесь, и с умным видом позадавать вопросы, чтобы обратить на себя внимание.       Нельзя сказать, что перспектива стажировки была для него настолько заманчивой, но почему бы и нет? Мозгов и амбиций должно хватить, а чувство гордости не будет уязвлено, если возьмут его, а не кого-то другого. Парень не стремился всегда быть лучше всех и синдромом отличника не страдал (да и отличником не был), но ощущать себя хуже, глупее кого-то было ой как неприятно. Это как прийти к финишу вторым: вроде неплохой результат, есть чем гордиться, но вот если бы еще чуть-чуть постарался, было бы совсем хорошо и упрекнуть себя было бы не в чем.       Освежённый пробежкой до университета и по его коридорам, Эрен, наконец, добрался до пункта назначения. Притормозив у аудитории, он едва отдышался, согнувшись почти пополам, выпрямился и быстрым движением заправил выбившиеся из хвоста пряди за ухо. Всё, можно заходить. Он уже потянулся к двери, чтобы тихонько открыть её, но та внезапно распахнулась сама и больно ударила Эрена по лбу, отчего тот некрасиво завалился на спину.       Парень хотел прорычать что-то вроде: «Эй, глаза разуй, придурок», но слова застряли в горле, когда он увидел, кто его сбил. Человек, выходящий из аудитории, оказался тёмноволосым, бледным, в чёрном костюме – в целом ничего особенного, если бы не взгляд, которым он одарил Эрена. Незнакомец хмурился, брезгливо кривил губы и смотрел на парня как на какое-то странное насекомое, а после вообще добил, бросив: — Ну и чего ты разлёгся?       Эрен приподнялся на локтях и пару секунд хлопал глазами, поражённый происходящим. Его сбили дверью и мало того, что даже не собираются извиняться, так ещё и попрекают этим. Парень злобно засопел и нахмурился, но посылать в далёкие дали любителя махать дверями не стал. Сам не понял почему, но язык просто не повернулся. Он поднялся, отряхивая пыль, и, выпрямившись, обнаружил, что мистер Весь-из-себя макушкой едва достаёт ему до подбородка. Хоть ненамного, но жить стало как-то легче. — Я на лекцию к мистеру Аккерману, — потирая ушибленный лоб, пробормотал парень. — Молодец, почти успел. Она только что закончилась, идиот, — что вообще себе позволяет этот карлик? Сначала сбил дверью, теперь оскорбляет. Да что за день сегодня!       Эрен уже собрался объяснить, куда нахалу стоит пойти, но тут из аудитории вышел профессор Пиксис. — А, Аккерман, вы ещё не ушли, хорошо. Я хотел поговорить с вами по поводу Арлерта, если вам сейчас удобно. Йегер? — старый, но бодрый завкафедрой обратил внимание на парня. — Чего опоздал? — Простите, профессор, — всё, что смог выдавить из себя горе-студент.              Он был, мягко говоря, удивлён тем, что этот хмурый гном, оказывается, и есть Аккерман – звезда сегодняшнего шоу. Да, Эрен определённо произвёл впечатление. — Удобно, только быстро, — брюнет даже не посмотрел на профессора, всё ещё сверля взглядом жертву дверного произвола. Кажется, эта большая шишка вообще не в курсе, что такое уважение. — Конечно, — ничуть не смутился Пиксис. — Пройдёмте в мой кабинет. Йегер, ты тоже.       Эрен не переставал удивляться странностям сегодняшнего утра. Ему-то зачем? Профессор хочет отчитать его за опоздание? Бред, Пиксиса такие мелочи вообще не волнуют. В чём тогда дело? Парень плёлся позади Аккермана, злобно сверля взглядом бритый затылок, и потирал лоб. «Шишка будет, – подумал он, – такая же большая, как его самомнение. Ну и замашки у этого недоростка».       Пожалуй, встреться они при других обстоятельствах, на той же лекции, Эрен бы подумал, что этот человек не хмурый, а серьёзный, не заносчивый, а важный, не невежа, а очень организованный и не любит тратить время впустую, не хамло, а прямолинейный. Скорее всего, он бы понравился Эрену, но при других обстоятельствах. — Профессор Пиксис, вы хотите со мной о чём-то поговорить? — парень всё же решил выяснить причину, по которой его вызвали в кабинет. — Да, это по поводу твоей научной работы по бизнес-планированию, — профессор чуть повернул к нему лысую голову. — Я посмотрел её, мне понравилось, хочу обсудить с тобой возможность публикации статьи.       Эрен уже и забыл, что ещё в прошлом семестре написал эту работу, заинтересовавшись темой на одном из семинаров Пиксиса. Несмотря на то, что учился Йегер в экономическом университете, на котором настаивали родители, точнее отец, учёба не была для него наказанием. Он, конечно, как любой студент, ненавидел скучные пары, бесконечные зачёты и вставать по утрам, но учился хорошо, а местами даже с интересом. Теория и зубрёжка — это точно не его тема, а вот предметы, где нужно шевелить мозгами, анализировать, рассчитывать, планировать давались ему на удивление легко.       Профессора, вроде Пиксиса, часто замечали ему, что природа наделила его любознательным, живым умом и будь он чуть менее ленивым, то цены бы ему не было. Парень слушал их, кивал, но пересматривать приоритеты не собирался. Всё-таки играть в приставку с друзьями ему нравилось больше, чем бесконечно читать и зубрить. Как говорилось в одном фильме: «Умный, но ленивый».       Оказавшись в кабинете заведующего кафедрой, Аккерман сразу устроился на стуле перед большим столом, заваленным бумагами. Пиксис начал рыться в этих самых бумагах, а Эрен просто стоял, подперев стену. Он разумно предположил, что сначала профессор поговорит с мистером Большим-начальником, а потом уже с ним, поэтому старался делать вид, что его вообще здесь нет. Тем не менее он был рад, что услышит этот разговор, ведь речь пойдёт о его друге. Профессор выудил из стопки один листок, видимо это была характеристика и табель с оценками Армина, и положил его на стол перед гостем. — Так вот, Арлерт, — начал профессор свою, судя по всему, хвалебную речь. — Как сами можете видеть, средний балл… — Работа. Покажите её, — Аккерман абсолютно бестактно перебил Пиксиса и требовательно уставился на него, при этом даже не взглянув на лежащую перед ним бумагу. — Что? Какая работа? — старый профессор, кажется, ничуть не смутился таким отношением, лишь не понял, о чём идет речь. — Его работа по бизнес-планированию, — топ-менеджер качнул головой в сторону студента, — я хочу на неё взглянуть.       Он сидел к Эрену спиной, поэтому не видел, как парень удивлённо уставился на него, непонимающе хлопая глазами. Пиксис, не сказав и слова против, вытащил из другой стопки тонкую картонную папку и протянул её Аккерману. Взяв работу и закинув ногу на ногу, гость достал из внутреннего кармана стильные очки в тонкой оправе, надел их и начал быстро и деловито изучать содержимое папки. — Сам делал или с Интернета скачал? — спросил брюнет, даже не повернув голову в сторону Эрена. — Сам, — буркнул парень и нахмурился, поджав пухлые губы.       Он честно выполнил всю работу лично, без чьей-либо помощи, проведя за компьютером не одну ночь и выпив не один литр кофе. Никто не заставлял его это делать, но тема действительно была интересной, а работать по-другому, с полноценными перерывами хотя бы на сон и еду, Эрен не умеет. Либо садится и делает всё и сразу, либо не делает вообще. — И анализ статистических данных сам проводил? — лёгкая усмешка в голосе ещё больше задела парня. — Представьте себе, — раздражённо бросил он. — Борзый, — отозвался гость, не обидевшись, так же разглядывая плоды его трудов, — мне нравится. И работа... местами толковая. Стажировка интересует?       В этот момент он, сняв очки, наконец, повернулся к Эрену и посмотрел ему в глаза. Пронзительный взгляд серых глаз, казалось, мог заглянуть в самую душу и без труда выведать всё, даже самые сокровенные тайны. Йегер сперва немного растерялся от неожиданного предложения и этого взгляда, от которого почему-то побежали мурашки, но потом собрался и уверенно закивал. — Мистер Аккерман, а как же Арлерт? Это наш лучший студент, у него блестящие рекомендации… — Пиксис попытался отстоять кандидатуру Армина. — Нет, профессор. Он может и смышлёный парнишка, но уж больно хилый. Я только посмотрел на него, а он чуть в обморок не грохнулся. Так не пойдёт. Есть у вас тут ещё кто-то с нервами покрепче?       Хоть Аккерман и не очень лестно отозвался о его друге, Эрен не мог с ним не согласиться. Армин порой робел и тушевался даже перед ребятами, с которыми проучился уже три года, что уж говорить о потенциальном начальнике. Сам Йегер особой храбростью не отличался, но того, чего хотел, он умел добиваться. И сейчас он хотел эту стажировку, даже если это означает, что придётся подвинуть товарища. «Армин всё равно с ним работать не сможет» — подумал Эрен и решил брать быка за рога (точнее бычка за рожки). — Мистер Аккерман, я согласен. Обещаю в обморок не падать, — выпалил он, пока коротышка не передумал.       Почти начальник смерил парня пристальным взглядом, как бы говоря: «Ну-ну, посмотрим». Затем он встал, кинул папку на стол и извлёк из внутреннего кармана стильную визитку. — Позвонишь завтра, скажешь, что стажёр. Секретарь объяснит, когда и куда приходить, — с этими словами он протянул чёрную с серебряными буквами визитку и направился к выходу. И всё? Всё так просто? — Да, как там тебя? — Йегер. Эрен Йегер, сэр, — парень уже не обращал внимание на пренебрежительный тон, главное, он получил стажировку, которая, казалось, ещё пятнадцать минут назад была для него безвозвратно потеряна. — Не опаздывай, Йегер, — Аккерман снова окинул парня пристальным взглядом, — и причешись.       С этими словами новый начальник покинул кабинет, не прощаясь. Поговорив с профессором несколько минут и поймав хитрый взгляд его прищуренных, морщинистых глаз, Эрен также покинул кабинет.       Весь остаток дня для него прошёл незаметно, как в тумане. В голове крутилось много разных мыслей от «как теперь совмещать работу и учёбу» до «нужно купить пару новых рубашек». Почему-то раньше он не задумывался о том, с какими трудностями придётся столкнуться, если работа достанется ему. Йегера до сего момента интересовал сам факт, а вот теперь настало время подумать о последствиях.       Парень даже не заметил, что все его мысли теперь занимала стажировка, на которую он даже сначала особо и не стремился. Он никак не мог поверить, что всё это произошло в действительности. Всё случилось настолько быстро, что если бы не визитка (как вещественное доказательство), то он мог бы подумать, что сильно ударился головой и новый начальник ему просто привиделся. Ну серьёзно, разве в жизни бывает так просто?       Поделившись новостью с друзьями, Эрен рассчитывал, что за него порадуются и поздравят, но ребята лишь сочувственно похлопывали по плечу. Оказалось, что после лекции в стажёры больше никто идти не хотел, настолько «хорошее» впечатление оставил о себе потенциальный начальник. Что ж, возможно, даже хорошо, что парень проспал, в любом случае отказываться от предложения он всё равно не собирался. Почему? Хороший вопрос.       Придя, наконец, в свою комнату в общаге, которую последние два с половиной года называл домом, Эрен поймал себя на мысли, что с нетерпением ждёт, когда же настанет завтрашний день и можно будет позвонить загадочному секретарю. Визитка всё это время пролежала у него в нагрудном кармане рубашки. Парень обычно никогда ничего туда не складывал, но это был единственный карман, который застёгивался, и визитка из него точно бы не выпала. Однако, даже несмотря на это, Эрен вдруг понял, что весь день машинально хлопал по карману, проверяя, на месте ли чёрный прямоугольник плотной бумаги. Парень никогда не относился к вещам пренебрежительно, но эту вещь, кажется, боялся потерять больше, чем зачётку. Зачётную книжку, если что, можно восстановить, а вот второго приглашения от такого человека он больше не получит.       Почему Эрен был в этом уверен, сам точно сказать не мог. Просто что-то в пристальном взгляде серых глаз с серебряным отливом говорило, что ошибок он не терпит и не прощает. Возможно, это немного пугало, но природное упрямство заставляло думать, что парень со всем справится и всё сможет. Отчего-то казалось, что эта работа не просто первый, хоть и небольшой шаг на пути к профессиональной карьере, но и нечто большее. Что именно? А чёрт его знает.       Эрен так глубоко задумался, что даже не заметил, что Жан, его сосед и лучший друг по совместительству, снова забыл посолить картошку, когда жарил её. Йегер бездумно проглотил блюдо и даже подумал, что Жан стал лучше готовить.       Пытаясь уснуть, парень продолжал гонять разные мысли в голове и обречённо посмеивался над собой. Сейчас он сам себе напоминал маленького ребёнка, который ждёт не дождётся, когда уже пройдут эти несколько часов и наступит его день рождения. Работа — это, конечно, такой себе подарок, но парень явно ощущал лёгкое волнение и предвкушение, а ещё, пожалуй, совсем чуть-чуть, страх.       Не хотелось бы прийти в крутую компанию и начать тупить на каждом шагу. Понятное дело, ошибок избежать не получится, но хорошо бы свести их к минимуму и доказать, что не зря именно ему дали шанс. Последним, о чём подумал парень перед тем, как наконец заснуть, был холодный, колючий взгляд серых глаз, обрамлённый чёрными рваными прядями блестящих волос.