Связаны белой нитью

      Кристофер проснулся в своей кровати один. Прошлым вечером старший не смог спокойно уснуть, после очередного побега брата. Однако в этот раз, перед самым сном, Майк решил пересмотреть все закрытые окна, в том числе и входную дверь. А после направился в комнату младшего. К этому времени Крис готовился ко сну. Он не был против. Даже пододвинулся ближе к стене, чтобы Майк мог лечь рядом.       Спрыгивая с постели, мальчик сразу же выбежал из комнаты. Остановившись возле лестницы, Крис пригнулся и начал щуриться. В гостиной старшего не было.       Потихоньку спускаясь вниз, Крис услышал звуки, которые исходили из кухни. Шаги стали громче, когда младший оказался на средних ступенях. Из арки, которая вела на кухню, выглянул сам Майкл.       — О!.. С добрым утром, Крис. — сказал он. — Ты почему встал так рано?       — Не знаю…       Младший ещё на одну ступень ниже.       — Подожди, давай-ка я…       Майк подошёл к Крису и поднял мальчика на руки. Младший, в свою очередь, протянул свои руки и крепко сжал их вокруг шеи брата.       — Ты знаешь, какой сегодня день?       Мальчик отрицательно помахал головой.       — Сегодня День Независимости США. — ответил старший, неся брата на кухню.       Усадил мальчика на стул, а после Майк подошёл к плите. Выключив газ, он открыл верхний шкафчик, и достал оттуда две чистые тарелки.       — Понял. — ответил мальчик. — Что на завтрак?       — Сегодня бекон с яичницей.       Взяв сковородку в руку, Майк начал медленно отскребать от поверхности готовую пищу. Сначала для Криса — менее подгорелое, а потом себе.       — Б-братик… Мы сегодня будем сидеть дома?       — Нет, конечно.       Поставив порции на стол, парень сел напротив младшего и взял свои столовые приборы в руку.       — Крис, помнишь тот последний раз, когда было четвёртого июля? Ну… После ухода Элизабет?       Мальчик последовал примеру старшего. Крис закатил глаза, пытаясь вспомнить прошлое событие. В его голове ничего не всплывало. Скорее всего, этот день был обыденным.       — Нет, ничего такого. — ответил Кристофер.       Майкл тихо выдохнул, а после выпрямился.       — Ну и пусть. Сегодня у меня нет дел, и вечером мы могли бы отправится в центр города, посмотреть на фейерверки. Согласен?       Кристофер, с нейтральным взглядом, продолжал смотреть на Майкла.       Старший давно привык к такому поведению брата. Но к счастью, он также начинает понимать, что некоторые действия и поступки мальчика проявлялись не без причины. Это происходило инстинктивно… Как способ избежать кнута, который часто использовал сам Майкл, когда тот был подростком. Парень смог предположить, что побег младшего сопровождается по той причине, когда сам старший пропадает из виду на долгое время. Последствия, которые возникли в результате частичных и насильственных запираний мальчика в комнате на долгое время, сыграли злую шутку в настоящем…       Копать под Криса Майк боялся больше, чем своих поступков из прошлого.       Мальчик кивнул в ответ.       Парень мягко улыбнулся в ответ.       — Хорошо, давай тогда есть.       В этот же момент, послышался знакомый звонок, что доносился из гостиной. Парень сразу среагировал и встал с места.       — Ешь спокойно, я быстро. — ответил Майкл, выходя из кухни.       Он быстрыми шагами добрался до тумбы, где и находился телефон. Взяв трубку, парень сразу же сказал: «Алло?»       «Мистер Афтон, доброе утро!»       Послышался знакомый женский голос из динамика.       — Ванесса, доброе!.. С праздником тебя.       «Да, спасибо, и вам того же!»       — По какой причине решила позвонить? Сегодня на работу можешь не выходить.       «Знаю, мы с семьей только вчера к вечеру вернулись. Дело в том, что мой младший брат хочет встретиться с Кристофером. Вы же не против?»       Майк удивился. Он повернулся и посмотрел на мальчика. Тот ещё продолжал есть свой завтрак.       — А… Да, конечно, думаю было бы…       Майк не успел договорить, лишь услышал, как на другом конце проводе начал возникать странный шум. Прислушавшись, он услышал неразборчивые голоса людей. А если быть точнее…       «Отдай телефон!..»       Это был голос ребёнка. Скорее всего это и был Грегори.       «Нет! Я не закончила разговор!..»       «А когда закончишь? Я хочу сам поговорить с ним!»       «Я сейчас беседую не с Кристофером».       Майк продолжал слушать спор по телефону. Ему было весьма неловко, но в тоже время он посматривал то на Криса, то вообще в окно.       Кристофер перестал трапезничать. Он посмотрел на старшего и, спрыгнув со стула, направился в гостиную.       — Ванесса, спокойно… Не нужно так шуметь, я не могу разобрать вас обоих.       «Простите, мистер Афтон, дело в том, что Грегори хотел бы лично пригласить Кристофера на фестиваль».       — Фестиваль?       «Да, в прошлом году, в центре города устроили фестиваль, а под вечер устраивали фейерверки…»       — По поводу первого, я что-то не припомню…       «Так вы не против отправиться туда с нами?»       Майкл посмотрел на младшего брата, который уже подошёл к нему, схватившись за край серой майки парня.       — Брат, что такое?       — Всё в порядке. — ответил Майк и, направив динамик ближе, продолжил: — Думаю, что мы можем погулять до самого вечера, Ванесса.       «Здорово…»       По ту сторону снова послышался крики непоседы. Невнятные, так как девушка прикрыла ладонью микрофон.       «Извините, за шум… Мистер Афтон, может ли Крис пообщаться с Грегори? Пожалуйста.»       — Да, конечно.       Майк передал трубку Крису, лишь сказав, что Грегори ждёт мальчика.       — Алло?..       На другом конце телефона послышалось нервное дыхание.       «Привет, Крис!»       — Грегори…       «Сегодня в городе устраивают фестиваль, пошли вместе! Пожалуйста!..»       Младший Афтон посмотрел на брата. Тот одобрительно кивнул в ответ.       — Х-Хорошо.       Послышался облегчённый и взволнованный вздох.       Грегори хотел поговорить с другом ещё пару минут, но Ванесса перехватила телефон, от чего мальчик начал снова кричать.       «Эй! Я не договорил!..»       «Доброе утро, Крис, ты не против временно передать телефон мистеру Афтону? Позже я не помешаю тебе пообщаться с Грегори.       — Угу… — тихо ответил мальчик, а после сразу передал в трубку в руки брату.       — Что такое? — спросил Майкл.       Он был удивлен, что Крис так быстро закончил разговор со своим новым другом. Но младший лишь сказал: «Ванесса зовёт тебя». Тогда до Майка дошло, и он продолжил диалог с девушкой.       — Да, Ванесса, что такое?       «Я забыла с вами переговорить по поводу места и время встречи».       — Что ж… В районе трех часов дня, когда жара немного спадет, мы могли…       «Хорошо, но к этому времени будет много людей». — перебив Майкла, возразила Ванесса. — «Мы планируем добраться до туда на автобусе».       — А не проще мне подъехать к вам?       «Мистер Афтон, я об этом и говорю вам, что людей будет очень много. Парковка будет вся занята машинами, и, боюсь, вы потратите много времени на поиски. Не хотите поехать с нами на общественном транспорте?»       Майкл посмотрел на младшего брата. Кристофер подошёл к креслу и начал забираться на него.       — Не знаю, Ванесса… — мямлил парень, подходя к младшему и помогая залезть наверх. — Не думаю, что будет удобно Крису, когда на него будут смотреть люди.       «Но мы же пойдем в людное место, мистер Афтон».       — Да, но… Уф… Я бы всё равно не думаю, что мы бы могли там долго побыть. Просто… Я сначала предложил Крису, что мы посмотрим фейерверки и потом уйдем.       «Фейерверки? Но до них ещё долго… Это уже ближе к десяти часам вечера».       — Да, но…       «К тому же, мы гуляли с Крисом в парке, что находится в нашем районе. Ваш младший брат играл с другими детьми, и все было хорошо».       Майк задумался. Стоит ли идти ему с братом в центр города или сидеть здесь, как затворники. Прятать Кристофера ото всех нет смысла. Да, они ходили по магазинам и было всё хорошо, но это всего лишь на полчаса… А тут намного дольше обычного. К тому же, он сильно выделялся своей бледной кожей, в отличии от старшего брата. Сразу будет бросаться в глаза.       Но если не смотреть на эту деталь, то что делать с шрамом и… Глазом?       — Ванесса, — тяжело выдохнул парень. — У тебя есть солнцезащитные очки?..       Выходя из дома, Майкл закрыл дом на ключ.       Кристофер, отходя от брата, подошёл к дороге. Майк среагировал.       — Крис, погоди!..       Мальчик замер и обернулся.       Старший Афтон подбежал к братику и сразу же схватил за руку.       — Не беги, ладно?.. Мне хватило того побега.       — Я не сбегаю. — ответил Крис, сжав руку Майкла.       — Ну, смотри у меня…       Майк слегка пригрозил, хотя и сам понимал, что пугать Криса не было смысла. А вот сам мальчик напугать парня ещё как мог.       Адамс лишь упомянула, что остановка находилась возле парка, где Ванесса с Крисом обычно проводили время. Майк часто проезжал мимо белого забора, но не обращал внимание на такие мелочи. Парень даже не задумывался об этом. Он обычно смотрел только на дорогу. Затем пару поворотов и всё — дом.       — Так… Нам надо идти туда. — мямлил парень. — Да?..       Кристофер посмотрел на брата, а потом на путь, что указывал Майк.       — Ты не знаешь, где находится парк?       — Я не знаю путь, где находится парк. — тяжело выдыхая, ответил парень.       — Майкл, я же видел, что ты ехал на работу в ту сторону. — говорил младший, указывая на дорогу.       — Крис, я обычно катаюсь так: из точки А в точку Б, и не смотрю на другие детали.       Мальчик шумно вздохнул, что даже парня слегка удивило. Он даже задумался на пару секунд, что Кристофер начал что-то ощущать.       — Прости, я плохо ориентируюсь в пространстве. Тебе наверно даже неловко от этого.       — Что? — продолжая зевать, спросил младший.       Как только мальчик сделал выдох, не отпуская руку брата, Кристофер повел Майкла за собой.       — Я, кажется, немного хочу спать.       Майк моментально среагировал на ответ младшего. Крис даже не обратил внимание на ответ брата. Или, если говорить точнее, не услышал. С одной стороны — стало спокойней, с другой… Крис до сих пор лишён чувств. Майку просто показалось.        — Я знаю, о каком парке говорила Ванесса. Пойдем.       Старший Афтон не стал ничего возражать. Крайний случай, они могли бы встретиться на фестивале. Но не будем о плохом…       Несмотря на то, что они находились в своём районе, парень всё равно не мог узнать некоторые постройки. Почему бы и не изучить район, когда будет время. Он никогда не общался с соседями, зачем же ему тут ходить? Однако, Майк знал, что в этом районе жила, а возможно до сих пор живет, одна семья, с которой он когда-то контактировал. Майкл в семнадцатилетнем возрасте подрабатывал няней у них. Он помнил эту семью по некоторым причинам… Если отвечать вкратце — трудные дети, да и к тому же двойняшки. Однако они дали понять, что младший брат Майкла — тот ещё паинька.       Подойдя ближе к забору, Крис остановился. Он начал осматриваться.       — Мистер Афтон, мы здесь!       Послышался голос Ванессы, позади братьев. Он обернулись и увидели Адамс, которая шла к ним навстречу. Она оделась в легкое голубое платье, а на её плечах висела белая летняя курточка. Грегори шел следом за сестрой. Он был одет в легкую синюю рубашку и в светлые шорты. На шее висел маленький серый фотоаппарат.       — Крис! — закричал мальчишка, пробегая мимо Ванессы.       Младший Афтон слегка приподнял руки, готовясь к объятьям со стороны Грегори. И в отличии от прошлого раза, Крис не смог устоять на ногах, когда Браун налетел на мальчика. Но оба не упали, так как Майк успел обоих поймать.       — Тише, тише!.. — ответил он. — Не нужно так с разбега…       Ванесса также была удивлена, что не успела среагировать.       Подбегая к остальным, она сразу же начала оттаскивать брата.       — Грегори, угомонись!       — Я давно не видел друга! — закричал он. — Отстань!       Девушка пыталась отцепить Брауна от Афтона, но тот сплел руки в кольцо и мертвой хваткой сжал руки в замок.       — Прошу прощения, мистер Афтон. — ответила девушка, взволнованно смотря на Майка.       — Всё хорошо, Ванесса, думаю такое Крису не навредило. — сказал он. — Ну, если бы я не был рядом. А так, я считаю, Грегори для моего брата — первый друг.       Майкл не стал задавать вопрос Кристоферу, однако посмотрел на него, ожидая ответа. Мальчик сразу среагировал, и кивнул в ответ.       — Что ж, ты принесла то, что я тебя просил?       Девушка взяла свою сумочку, что хорошо скрывалась за курткой и достала открыла ей. Немного порыскав в ней, она достала оттуда черные солнцезащитные очки и аккуратно сложенную панамку.       — Грегори хотел тоже сделать свой вклад, когда я объяснила ему о ситуации. Думаю, ему пойдет панама.       Грегори отстранился от Криса, но до сих пор держал сплетенные руки за спину Афтона.       — Она мне не нужна, — ответил Браун. — но тебе будет в самый раз.       Крис посмотрел на старших, когда девушка начала передавать предметы Майклу.       Грегори отпустил Криса, стоило Майклу опуститься на уровень брата. Надев очки на мальчика, Майк сразу приступил к головному убору. Аккуратно его разложил и надел на голову мальчика, пока остальные наблюдали за процессом.       — Ну, — начал Майкл, — что скажите?       Шрам, что проходил по лбу хорошо скрылся, как и сам глаз. Вот только возле левой скулы шрам был хорошо виден и как он резко шёл наверх.       Грегори сразу начал рыться у себя в карманах, пока Майк с Ванессой рассматривали мальчика. Когда Браун отыскал у себя стерильный пластырь, он открыл его, подходя к Кристоферу, и наклеил на скулу. Адамс и старший Афтон удивились такому действию Грегори, но никто не возразил.       — Теперь ты выглядишь на все сто!.. — улыбаясь, ответил Браун.       Майк невольно улыбнулся. Он осознавал, что был счастлив за братишку. Даже удивительно, что ему и Крису решили помочь с такой проблемой. С другой стороны, Майк чувствовал острую боль, осознавая тот факт, что это проблема возникла по вине старшего. Если бы они знали об этом…       — Мистер Афтон, — ответила девушка, — думаю, нам пора. Вон, как раз наш автобус!       Майкл обратил внимание и молча кивнул ей в ответ, взяв младшего на руки.       Грегори не сразу понял, что произошло.       — Ааа… А почему?..       Девушка сразу схватила того за руку и повела к остановке.       — Потом, Грегори!       Проехав пару остановок, ребята наконец-то вышли из автобуса. Все дороги, что вели в центр — перекрыли ещё вчерашним днём, поэтому пришлось идти пешком до места назначения.       Грегори удивлённо продолжал наблюдать за Афтонами: Майкл не отпустил брата, когда они зашли в транспорт. Ко всему прочему, он сел на свободное место и посадил младшего на колени. Сам Крис не возражал лишь прижался спиной к груди старшего. Браун смотрел то на сестру, то на Афтонов. Мальчик хотел задать парочку вопросов, но передумал, когда очередной раз он посмотрел на Ванессу. В этот раз она заметила поведение Грегори и недовольно опустила взгляд.       Когда ребята оказались снаружи, они сделали лёгкий выдох. Внутри было невыносимо душно, от чего у Кристофера закружилась голова.       — Ты как, братишка? — спросил Майк, присев на корточки.       — Пить, — тихо ответил младший Афтон, — хочу.       Грегори стоял возле Ванессы, осматривая местность. Людей, в этом районе, было очень много. В основном, большинство шли в одну сторону.       Девушка взволновано смотрела на Афтонов. Ванесса сильно беспокоилась за мальчика, учитывая тот факт, что это она предложила идею с транспортом.       — Тут, неподалеку, есть магазин, я могу сбегать за водой. — ответила Адамс.       — Ванесса, мы могли бы вместе…       — Я туда и обратно, — перебила девушка, ища в сумочке кошелёк. — Грегори, побудь здесь!.. Хорошо?       Браун даже не стал возражать, лишь кивнул в ответ. Он подошёл ближе к Крису и аккуратно взял за руку друга.       — Хорошо, Ванесса, только поскорее возвращайся.       Девушка сразу рванула с места и скрылась за толпой. Ребята решили подождать девушку возле скамейки, что стояла в двух шагах от них.       Майк посадил младшего, а сам встал рядом. Грегори сел рядом с Крисом.       Так прошло пять минут. Кристофер невольно наклонил голову к Грегори и положил на плечо друга. Браун даже не вздрогнул, но моментально среагировал.       — Крис, потерпи немного, — говорил он, — ладно? Ванесса скоро подойдёт.       — Я на это тоже надеюсь, — ответил Майк, нервно осматриваясь по сторонам. — Я никогда не думал, что Крису станет плохо из-за жары.       — Такого не было. — тихо ответил младший Афтон. — Так как ты часто запирал меня в детской, братик.       Майка словно током ударило, когда парень вспомнил те случаи.       — …И меня часто дразнили дети. Не было веской причины выйти из дома.       — Кто тебя обижал? — резко соскочив с места, вскрикнул Грегори. — Я могу разобраться с ними, только скажи мне.       Старший Афтон схватил мальчишку за плечо. Тот перевёл вопросительный взгляд на Майкла.       — Нет, это было давно, Грегори. К тому же, это было тогда, когда мы жили в старом доме.       — Это правда. — ответил Крис. — Теперь у меня есть друг.       Ответ Кристофера успокоил мальчишку, однако отсутствие на лице какой-либо эмоции, немного насторожило. Несмотря частичные встречи с Афтоном, Браун только сейчас смог обратить внимание на такую деталь.       — Хорошо… Но, если что, не молчи. Ладно?       Крис кивнул в ответ. И снова… Никакой реакции.       — Кстати, почему тебя часто запирал твой брат? — продолжил спрашивать Грегори. — Также беспредельничал, как и я?       Майкл моментально сжал руки в кулаки, нервно посмотрев то на Брауна, то на братишку. Крис спокойно посмотрел на старшего брата. Парень оказался в неловком положении.       — Если честно, то я сам не знаю…       Это звучало также спокойно, как и минуту назад.       Грегори недоумённо и, в тоже время, заинтересованно посмотрел на Майкла.       — Скажите пожалуйста, мистер Афтон, по какой причине вы запирали Криса?       Майкл криво улыбнулся. Он понимал, что рано или поздно, потихоньку, будут всплывать мелкие и крупные грехи. По большей части, знакомых будет интересовать, что произошло с Кристофером. Ведь шрам на лице мальчика — напоминание Майклу о своем прошлом.       Парень начал сделал неуверенный шаг назад, зацепив кого-то сзади.       — Ой, прошу прощения, я не…       Майк обернулся и замер от удивления.       — Мистер Эмили, добрый день. — ответил он.       — Добрый, Майкл. — сказал мужчина.       Генри был одет в лёгкую белую рубашку без рукавов и обычные серые штаны. Так не примечательно, но в тоже время, он хорошо выделялся среди других людей.       Майкл спокойно выдохнул, когда случайно столкнулся с Эмили. Ведь Грегори изумлённо посмотрел на незнакомого мужчину, а интерес о Майкле — как рукой сняло.       — Здравствуйте, дядя Генри. — поздоровался Крис чуть громче обычного.       Браун с удивлением взглянул на своего друга.       — Здравствуй, Крис, — обратив внимание, ответил Эмили. — Я тебя и не узнал. Как твоё здоровье?       — Более… Голова слегка болит и пить хочу.       Генри непонимающе обернулся на Майкла.       — Ванесса должна вот-вот подойти. Она сказала, что сбегает за водой.       — Ванесса, эта та, кто…       — Няня Криса. — завершая ответ Генри, сказал парень.       — И моя сестра. — дополнил Грегори, влезая в диалог старших.       Генри и Майк обратили внимание на мальчишку. Эмили сразу заметил, что он кое чем напоминал Криса. Ключевое слово — напоминал. Он не был копией мальчика, что сидел сейчас на скамейке.       — Это… Это друг Кристофера.       Генри понимающе кивнул в ответ.       — И как же зовут вас, молодой человек? — решив слегка подыграть, спросил он мальчика.       — Грегори… Грегори Браун.       Мужчина присел на корточки и вежливо протянул руку мальчику. Тот смело и приветливо пожал руку. Генри улыбнулся.       — Приятно познакомится, Грегори, — начал он, — Генри Эмили. Но для друзей и хороших знакомых просто Генри.       Грегори мгновенно кивнул в ответ.       Генри повернул голову к Майклу, оставаясь на уровне Браун и сказал:       — Что я ожидаю и от тебя Майк.       Парень опешил.       — Что?       — Называй меня по имени. Без добавления «мистер» или «дядя».       — Постараюсь, но не на работе.       Спокойно выдохнув, Генри ничего не сказал, но принял ответ. Он встал с места и подошёл к Крису.       Мальчик молча наблюдал за общением. Он не любил влезать не в своё дело, пока кто-то его не подключит к разговору.       — Болит голова, — начал спрашивать Генри, — в области шрамов или просто болит голова?       — Просто. — кратно ответил мальчик.       Так простояли ещё пару минут. Наконец-то из-за угла выбежала девушка, которая бежала в сторону остальных. Ванесса начала задыхаться, когда добежала до скамейки.       — Простите, мистер Афтон, там была очередь. Я думала, что простою вечность.       Девушка сразу передала бутылку воды Майклу.       — Всё в порядке Ванесса, — ответил он, — главное, что ты сейчас здесь.       Крис смог утолить жажду. Вопрос с головной болью мальчика решился по пути. К счастью, у Адамс было лекарство.       Также Майкл наконец-то представил Ванессу Генри. Афтон удивился, когда узнал, что мужчина оказался в такой день совершенно один. В смысле… У Генри была жена и сын. Почему он один здесь?       — Я просто хотел проведать одно из моих заведений. — ответил мужчина. — Так что теперь я свободен.       За главным поворотом, дорога вела в центр города. Скопление людей не уменьшалась, но и музыка становилась всё громче и громче.       — Но как же миссис Эмили? Ваш сын? — спросил Майк.       Грегори встал между старшим и младшим Афтонами. Он взял Криса за руку, параллельно беседуя с мальчиком.       — Я знаю, что в этом году решили привезти некоторые аттракционы. — говорил Браун, махая рукой в такт с ходьбой. — Я хочу покататься на горках. А ты?       — Не знаю…       Ванесса шла возле Кристофера сбоку, держа мальчика за другую руку. Она не вступала ни с кем в диалог, только внимательно слушала: то Генри и Майкла, то Грегори и Криса.       — Они в порядке, — ответил он, — живут в другом штате.       — А… А как же вы?       — Ну, продолжаю работать здесь. Я мог бросить всё, но есть небольшое «но». Ты получил наследство, а я не имею право забрать у тебя это.       Майкл лишь положительно кивнул.       — Крис, у меня возник такой вопрос: почему твой брат держал тебя на руках? И вовремя поездки на транспорте усадил тебя на свои колени? — начал спрашивать Грегори.       — В смысле?       — Ну, так обычно делают с маленькими детьми. Вот я последний раз сидел на коленках матери три года назад. Твоему брату не тяжело?       Крис пожал плечами.       — Тебе же двенадцать, да?       — Нет.       — А сколько?       Крис опустил руку Грегори и поманил пальцем. Браун понял, что тот хочет сказать ему на ухо. Мальчик приблизился к младшему Афтону. Кристофер тихо и быстро дал ответ на вопрос. Лицо Грегори сразу изменилось, когда услышал возраст друга.       — Не верю.       — Спроси у брата, он подтвердит.       Браун повернул голову к Майклу, который оживлённо вел диалог с Генри. Грегори хотел перебить Майка, но сестрица не дала этого сделать, так как первая решила прервать диалог.       — Мы почти добрались!       Повернув за угол, перед всеми оказался участок, ограждённый большим светло-серым забором. Через большие колонны проходили люди. Хоть начальная часть и напоминала парк, но внутри уже шло разветвление на несколько путей. Внимание мальчиков привлекли ларьки с игрушками и с другими безделушками, чуть дальше с едой и напитками. Все приняли решение, что к киоскам они подойдут чуть позже. Пусть детишки повеселятся на аттракционах.       Пройдя чуть дальше, на глаза попалась детская площадка с большими горками. Не те, что были в парке. Эта постройка напоминала корабль, в который могли забраться и дети, и взрослые, а спуск был через псевдо-пушки.       Когда все добрались до аттракционов, глаза Грегори начали разбегаться. Тут были и те самые быстрые горки, и карусели, и батуты, и…       — Пошли Крис! — дёрнув за руку мальчика, радостно закричал Грегори.       Ванесса не держала мальчика так крепко, как Браун, поэтому его ладонь резко выскользнула из её руки. К счастью, Майк сразу среагировал и вовремя затормозил Грегори.       — Куда?!       Мальчики замерли на месте.       — Я слышал от твоей сестры, что ты мальчик неугомонный, — ответил старший Афтон, — но моего братишку не впутывай в такое.       — Мы просто хотели посмотреть горку!       Майк посмотрел в сторону. Там, где стояла большая очередь из взрослых, парень посмотрел на саму горку. Резкие изгибы и повороты, сама возвышенность… Не удивительно, что в очереди не стояли семьи с детьми.       — Туда, — указывая пальцем, начал парень, — вам нельзя!       — Чего?       — Я солидарна с мистером Афтоном. — ответила девушка, скрестив руки на уровне груди. — Вы ещё маленькие для такого.       — Но… Но Крис…       — Прости, Грегори, — вмешался в диалог Генри, — даже если вам было по пятнадцать, туда вас в любом случаи не пустили. Взгляни.       Генри подошёл к мальчикам сбоку и указал на очередь.       — Видишь среди людей хотя бы одного ребёнка?       — Н-нет… — ответил он.       — Понимаешь почему?       — Детям туда нельзя?       Генри в ответ лишь кивнул. Он понимал, как подойти к мальцу по ином. Достаточно указать мальчику истину.       — Хех… Молодец. — ответил мужчина, потрепав волосы мальчика.       Грегори зажмурился и, в тот же момент, улыбнулся.       Майкл взволнованно приблизился к Эмили и шепотом ответил:       — Мист… Кхм… Генри, они ведь не знают, что Крису пятнадцать лет.       Мужчина сразу смекнул и кивнул тому, что понял парня.       — Если так, то куда нам можно? — спокойно спросил Грегори, смотря на взрослых.       Ванесса была приятно шокирована, учитывая тот факт, что она общалась с Грегори исключительно на повышенных тонах.       К счастью, для младших, были парочку аттракционов их возраста. Браун обратил внимание на карусели. На двенадцать человек туда садили подвоя. Грегори сразу туда увел Криса. К счастью, Ванесса успела снять фотоаппарат с шеи мальчика. Генри сразу обратил на модель.       — Я так понял, — тихо говорил он Майклу, — они не из бедной семьи.       — В каком это смысле?       — Ты обратил внимание на фотоаппарат? — кивая голову в сторону, уточнил Генри.       Майк присмотрелся.       — Их семья достаточно обеспеченная, раз позволили себе иметь такую дорогую вещь.       Девушка навела камеру на мальчиков. Грегори сразу указал Крису на Адамс. Браун одной рукой сжал кисть младшего Афтона, а другой — активно махал рукой к камере. Крис решил последовать примеру.       Майкл мягко улыбнулся, когда увидел таким Криса. Печально только то, что даже притворной улыбки нет для этого. Но в тоже время Майк понимал, что младшему это и не нужно. Если Грегори относился к нему искренне, то зачем Кристофер будет врать своему другу.       Генри заметил довольную и лёгкую улыбку на Афтоне. Хорошо, что они смогли встретиться. Теперь он был точно уверен, что Майкл наконец-то мог обрести некий покой, смотря на братишку без злоб и обид.       — Вы так мило смотритесь, мальчики! — воскликнула Ванесса, делая снимок.       Через пару мгновений внизу вышло готовая печать. Встряхнув, девушка посмотрел на фото.       — Мистер Афтон, взгляните.       Майкл взял фото из рук Адамс. Он чувствовал, как сердце забилось ещё сильнее. А если бы он продолжил смотреть на фото ещё двадцать секунд, то, возможно, всплакнул.       — Можем ли мы с Крисом забрать это фото себе?       — Конечно.       После карусели, Грегори хватался за Криса, как за спасательную соломинку, когда оба слезли с сидения. Оба чуть не повалились на землю. К счастью, Майк вовремя подоспел и схватить обоих за руки. Затем мальчиков повели на менее крутые горки, однако Грегори такому варианту не расстроился. Крис спокойно кивал головой, соглашаясь с мнением друга.       После аттракционов, взрослые решили, что перед началом концерта, можно сходить за едой. Ведь под конец представления нужно будет найти отличное место, чтобы понаблюдать за фейерверками.       Крис впервые в жизни попробовал яблоки с карамелью. Грегори попросил Ванессу купить то, что и Майк купил Крису. Только вот Крису попался сладкий сорт яблок, в отличие от Грегори. Он сразу скривил лицо, когда он начал жевать кусок. Кристофер решил поделиться, протянув свою порцию к лицу Грегори. Мальчик сразу откусил яблоко возле следа, что оставил Крис.       — Вкусно!       Младший молча кивнул тому в ответ.       Ванесса забрала то яблоко, что купила брату слегка покусывая его.       — А по-моему — и это неплохое.       — Не-е-ет, дорогая Ванесса, — протянул Генри, — ваш младший брат предпочтёт сладкое к кислому.       — Это да, но я сужу по себе.       — А ваш брат по себе.       Ванесса передала Майклу фотоаппарат, пока искала деньги. Однако парень в тихую успел сделать фото Крис с Грегори, а после показал его девушке. Та, не скрывая умиления, случайно прижала карамельную поверхность к своей щеке.       — Ой, вот же… — воскликнула она, прислонив руку к щеке.       Девушка хотела полезть за салфеткой в свою сумочку, но поняла, что одна рука была занята, а вторая была запачкана той самой карамелью, что тёрла о щеку.       — Ванесса, дай я подержу это яблоко. — ответил Майк, приняв свою вину перед девушкой.       Адамс, согласившись с парнем, передала ему свою порцию и свободной рукой начала искать салфетки. Майк, держа одной рукой яблоко, а другой — фото, наблюдал то за мальчиками, то за Ванессой. Генри подошел к Майклу сзади и тихонько вытянул фото из рук Афтона. Парень опешил и хотел повернуться, но мужчина остановил его, схватив парня за плечо.       — Хорошее фото получилось, — ответил Эмили. — Теперь я понял, почему даже Ванесса восхитилась такому.       Майкл неловко засмеялся и смутился. — А это… Да…       — Кстати, Майк, ты пробовал карамельные яблоки? — спросил мужчина парня.       — Я планировал купить себе чуть позже, так как мы тут пробудет ещё около трёх часов.       — Ты успеешь? Скоро начнётся концерт, и ларьки будут переполнены людьми.       Афтон не успел дать ответ, как только Ванесса вернула своё яблоко в руку.       — Спасибо вам, мистер Афтон.       — Пожалуйста, Ванесса. — ответил парень и вернулся к разговору с Генри: — Думаю, я куплю одно сейчас.       — Как скажешь.       Майкл все же решил потратить деньги, чтобы попробовать одно из них. Попалось сладкое и сочное, что стекало с губ и капало на землю.       Через час, когда солнце начало сходить с неба, люди начали приближаться к большой сцене. Играла громкая музыка, от чего уши у большинства закладывало моментально. Усиливался гул смотрящих и то, что они напевали. Криса и Грегори пришлось поднять на плечи, чтобы мальчики видели выступление. А через два часа, ближе к концу выступления, запустили первые фейерверки. Грегори был восторге. Столько красок и вспышек… Все это заставляло мальчика замереть в улыбке. Крис, в свою очередь, смотрел на это с противоположной стороны. Цвета — как цвета. Обычные… А громкие шумы невольно заставляли мальчика закрыть уши и зажмуриться.       Майкл сразу обратил внимание на брата и, снимая того со своих плеч, аккуратно обнял мальчика.       — Тише, Крис, — взволновано ответил он, — все хорошо. Мы скоро вернёмся домой. Генри также заметил это.       — Майкл, все хорошо? — спросил он.       — Да, всё хорошо. Крис скорее всего устал. Думаю, нам пора возвращаться домой.       — Я согласна с мистером Афтоном, — влезая в диалог, ответила Ванесса, — уже становиться прохладно. Надо возвращаться, так что Грегори, отпусти мистера Эмили.       — Нет! — воскликнул он, схватившись за голову мужчины. — Не буду.       — Грегори!       — Всё в порядке, Ванесса, пусть сидит. — усмехнулся Генри. — Я так понял, вы все живёте в одном районе? Так что нам по пути.