Люби меня такой, как есть

Воскресенье, 13 февраля. День близился к вечеру.

      Накручивая бигуди, Ядвига Иоганновна разглядывала свои морщинки в старинном зеркале, навеки запечатанном в тяжёлую серебряную раму. В то самое, в которое смотрелась Василиса, превращаясь в лягушку; конечно же, по своей воле, а не то, что написано в сказках. Меняя амплуа, ей хотелось экзотики; она жутко обожала деликатесы в виде комаров и мошек. Ещё всей душой любила флору болотной местности. Да и хотела, чтобы полюбили её такой, как есть, — лягушкой, а не супер-красавицей, рукодельницей и волшебницей, ведь от второй ипостаси никуда не деться.       Яга получила этот артефакт три года назад в подарок на день рождения от Кощея Бессмертного. Он уверял, что устал от капризов царевны-лягушки, и, обвиняя себя в создании этого магического стекла, желал избавиться от него раз и навсегда.       Вглядываясь в зеркало и вздыхая, женщина намазала лицо зелёной кремообразной субстанцией, которую Кикимора, по мужу Болотная, рекламировала как омолаживающий крем, поясняя, что у русалок он имеет колоссальный спрос. Из чего был крем? Подруга отвечала: лучше не знать — и загадочно хихикала.       «Где мои семнадцать лет?» — думала Яга. — «Эх, молодильное яблоко бы сейчас. Найти бы такого молодца, кто согласился бы сходить за ним. Самой-то путь в сад заказан». — Хотя в свои триста семьдесят пять она выглядела на сорок с хвостиком, но мечтала быть ещё моложе, и не только духом, но и телом.       — Бабушка, вы дома? — с улицы послышался мужской голос. Женщина вздрогнула и выронила баночку с кремом.       «Бабушка? Я?» — поднимая крем, возмущённо подумала хозяйка дома и глянула на своё отражение. — «А ты, дура, всё мечтаешь уподобиться мачехе Белоснежки: я ль на свете всех милее, всех румяней и белее? Вот тебе и ответ: ты — бабушка!» — она тыкнула пальцем в зеркало.       — Кого там нечистая принесла? — «Надо же так настроение испортить».       Ядвига оторвала взгляд от зеркала и взглянула в сторону окна. Странность была в том, что заветных слов она так и не услышала. Совсем люд совесть потерял, по волшебному лесу шастают, словно у себя дома. Ведьма как была в маске, так и выглянула.       — Зачем пожаловал, добрый мо́лодец? Дела пытаешь, аль от дела лытаешь? — «Как же устала от этих слов. Ну какое мне дело до их дел. Кто меня за язык тянет?»       В пяти метрах от избушки стоял невысокий упитанный молодой человек лет двадцати, в тёплой куртке, шапке, джинсах и с рюкзаком за спиной. Несмотря на прекрасную летнюю погоду, что стояла в Лукоморье, Яга догадалась, откуда пожаловал гость. Там, за гранью, ещё командовал февраль. Зиме скоро конец, но она крепко держалась за своё место и не желала уступать весне.       — Слушаю тебя, — Яга переменилась в голосе.       Увидев старуху в неприглядном виде, молодой человек шарахнулся ещё на метр от избы и перекривился. А чего он ожидал увидеть — девицу-красавицу?       — Ну, язык, что ли, проглотил? Чего надо?       — Мне бы меч-кладенец достать, — неуверенно молвил юноша, снимая шапку.       — Чего? Зачем тебе меч? Да ещё и кладенец? Ты, часом, ничего не перепутал? — Ядвига удивлённо подняла тоненькие, зелёные от маски брови. «Давно не было ходоков за мечом», — подумала она. — А экскалибур, случайно, не нужен? — предложила издевательски. — Неужели с тёмной силой биться собрался? — «Чего люди только не придумают» — промчалась мысль.       — Да не. — Юноша махнул рукой и начал переминаться с ноги на ногу.       — Ладно, Иван, заходи, коль сам пришёл. Будешь ты Ивашкой под простоквашкой: первое, второе и закуска, — пошутила Яга: как давно она хотела произнести эти слова! — и расплылась в белоснежной улыбке. Улыбка, кстати, на все тридцать два зуба. — Да-а-а-а, прошли те времена.       — Что? — не понял Ваня.       — Не обращай внимания, это я ностальгирую по хорошему времени. Заходи. Не бойся. — Яга скрылась в окне.       Изба по приказу хозяйки развернулась, как положено в сказках, к лесу задом — к Ивану передом, то есть дверью, и впустила путника. Великолепие дома поразило гостя. Большая, чисто выбеленная печь занимала полкухни, широкие резные дубовые лавки, на полу рогожка, на стенах полки с кухонной утварью и пучки приятно пахнущих трав, на столе самовар и блюдо с баранками. В углу ступа и метла, в другом углу большое напольное зеркало, а на окнах шифоновые занавески.       — А откуда вы знаете, что меня Иваном зовут? — Молодой человек внимательно рассматривал жилище.       Хотела Яга пояснить, что все вы Иваны, либо дураки, либо царевичи, но промолчала, улыбнулась и продолжила: — Догадалась. Баню истопить? — сходу спросила она, усаживая гостя на лавку.       — Нет, спасибо. Я на минуту.       — Как знаешь, милок, — Яга обтёрла руки об передник. — Тогда чай, — и ту же засуетилась, накрывая на стол. — Так зачем тебе меч-кладенец?       — Хочу Кощеево яйцо добыть, но по сказкам его змей охраняет.       — А-а-а-а, — облегчённо выдохнула Ядвига Иоганновна. — Так ты сказок начитался. Меч — это тебе не шутки, он даётся в руки лишь тому, кто может им владеть. Но скажу тебе по секрету: меч тот у Илюши Муромца. А предмет твоего вожделения на дубе в ларце.       — А как мне добраться до дуба?       — Путь-то я укажу, но зря только время потеряешь. Кощей же не идиот хранить своё добро на видном месте, да и сказки всё это — про смерть на конце иглы. Он сам и придумал. Развлекается так. Понимаешь? — «Сколько вас ещё, наивных дураков, будет?» — подумала Яга. — А если не секрет, зачем оно тебе? Смерти его хочешь?       Ваня опустил голову: — Василису от чар спасти. — Он снял рюкзак, расстегнул молнию и вытащил из него лягушку и протянул на ладони.       — Что это? — не понимая, что он этим хочет сказать, спросила бабка.       — Василиса.       — Ты уверен? — Надо было видеть выражение лица старухи. — Что, и стрела была?       — Нет, стрелы не было. А что, должна быть?       — Эх, Ваня, Ваня, кто тебе сказал, что это Вася?       — Друзья, — прижимая к себе лягушку, ответил юноша. — Она случайно в зоомагазине оказалась.       — И человеческим голосом молвит?       — Я не слышал, — честно ответил парень.       «О, великий сказочник, какая наивность», — подумала ведьма. Но тут её осенило: а ведь именно он сможет сходить за яблоком в сад, который охраняет Великий Змей.       — Я даже поцеловал её. Но ничего не вышло.       — А не проще найти обычную девушку? Вася-то непростая дева. — «С причудами», — подумала бабка, вспоминая, как та наслаждается болотными деликатесами и хоровым пением себе подобных.       Парень опустил голову и глубоко вздохнул: — Вы меня видели? На меня ни одна девушка не смотрит. А ещё завтра праздник, это мой единственный шанс.       — Какой праздник?       — День влюблённых, — изрёк Ваня и рассказал о дне Святого Валентина и про картонные валентинки. Сердце женщины взволнованно забилось. Любовь! Ведь и она была молодой и красивой и мечтала о любви. Только ради неё она когда-то согласилась жить на границе между мирами. А он… От воспоминаний о Бессмертном Яга опечалилась, нравился ей злой чародей с той минуты, как она впервые его увидела. Вот только он не проявлял к ней никакого интереса, лишь по работе. А ради чего она вообще бигуди накрутила? Тут Яга вспомнила, что нанесла маску и не смыла, и кинулась к зеркалу. — «Ах ты, нечистый… у меня гости, а я в таком виде».       — А если я её расколдую, может, она меня полюбит.       — Расколдую… колдун нашёлся. Ладно, помогу я тебе, если ты выполнишь моё условие. — «Нехорошо, конечно, пользоваться наивностью, но красота требует жертв. Не в прямом смысле жертв. Хотя съела бы пухлячка за милую душу», — в шутку размечталась Яга.       — А что за условие?       — Я всё подробно опишу, — снимая ватным диском крем, ответила Иоганновна. — Прости мой вид, я гостей не ждала. Ты ешь, ешь, Ванечка.       Юноша ел блины, макая их в варенье и запивая чаем.       Накормив, напоив, она уложила гостя спать, всё как в старые добрые времена. А сама, вздыхая, присела у окна. Тёплый ветерок надувал занавески, словно паруса; на ветке сосны, сверкая глазами, ухала сова; за печкой пел сверчок; свернувшись клубком на печи, спал чёрный кот.       «Вот же чудо», — она глянула на юношу. — «Непонятно, ради кого этот смертный решил биться с самим Кощеем. Да-а-а, остались ещё на Руси те, кто верит в сказки. Надо же выдумать день Валентина».       В это время по небу пролетела звезда, это было так неожиданно и мимолётно, что ведьма успела лишь подумать, как и ей хотелось бы любви.

Понедельник, 14 февраля.

      Лишь только появились первые лучи солнца, она разбудила Ивана, сунула ему в руку заветный клубочек и пояснила, что он укажет путь в тридесятое царство-государство. Там, в саду, среди множества разнообразных деревьев, растёт молодильная яблоня. Сорвешь яблоко, и обратно. Только смотри, листики не трогай и ничего не ешь и не пей. Иначе навеки останешься там и превратишься в дерево. А за лягушкой ведьма обещала приглядеть.       Проводив путника, Яга привела себя в порядок. Не то чтобы кого-то ждала, а ну мало ли. Взглянув на лягушку, она решила выполнить обещанное. Взяла ведро и отправилась за водой, прихватив мнимую Василису. Интересно, что бы сказала Вася, увидев свою протеже.       В пруду, облокотившись на старый и прогнивший пень, в венке из водяных лилий, пуская мыльные пузыри, сидел Водяной.       — Доброе утро, Водя. Смотрю, у тебя с утра хорошее настроение.       — А чего ему не быть, всё ж праздник.       — Какой? Неужто всех мальков пересчитал? — Яга поставила ведро возле пня.       — День влюблённых, не слыхала о таком? — ответил мужчина, заправляя болотного цвета прядь за ухо, которое больше напоминало ракушку, при этом играя хвостовыми плавниками. — Хочу Селене устроить романтик при свечах. Горыныч обещал с огнём подсобить. Вот, смотри, какой венок для неё сплёл. Год выращивал эту красоту. Как только увидел, когда был в гостях у брата, сразу влюбился в них. Как тебе? — Водяной указал на розовые небольшие цветы, что красиво украшали голову.       «Неужели всё Лукоморье в курсе этого праздника? А она только вчера узнала». — Слышала, — сухо ответила Яга, — но я к тебе по делу. Вот, — она вытащила из ведра лягушку. — Можешь пристроить?       — Да без проблем. Опять Кощей экспериментирует? — Водяной протянул руку, взял земноводную и отпустил на лист кувшинки.       — Да нет, тут другое… — Но, увидев блаженное лицо хозяина водоёма, потеряла смысл что-либо объяснять. — Пойду, а то дел много. — Она зачерпнула воды и направилась обратно.       — Всё будет путём, — крикнул вдогонку Водя и продолжил баловаться мыльными пузырями. В ответ Яга лишь махнула рукой.       Всю дорогу до дома она думала об этом празднике. Зачем он? Чтоб признаться в любви именно в этот день? А смысл? Что, других дней не хватает? Она так задумалась, что не заметила, как наткнулась на Лешего. Лёха был превосходным мастером маскировки, один наряд, сотканный из листвы и коры молодых деревьев, чего стоил. Да и передвигался он бесшумно.       — Здорово, Яга. О чём-то нечистом задумалась? — Леший уставился на ведро, полное воды. — Хорошо, что не пустое, а то день насмарку.       — Что ты имеешь в виду?       — Я говорю: День влюблённых сегодня.       — И ты туда же? Пень трухлявый. — Яга поставила ведро на землю.       — А я чего — не люди? Меня, между прочим, Лихо ждёт на чаепитие. Вот пирог несу, сам испёк, тесто из болотной тины, с мухоморовой начинкой, всё, как Лихо любит. — Лёха развернул листья лопуха, чтоб похвастаться.       Ядвига от увиденного обалдела: пирог, конечно, был корявый, но в виде сердца. «Мир явно спятил. Словно вирус какой», — подумала Яга.       — Прости, ведро до хаты донести не смогу, спешу. — Леший завернул пирог, раскланялся и поспешил своей дорогой.       Дома ведьма не знала, чем себя занять. Что бы она ни делала, всё валилось из рук. Ближе к часам четырём вернулся Иван. Уставший, запыхавшийся, но радостный, что выполнил условие.       — Вот, — он вытащил из рюкзака яблоко, завёрнутое в платок, и протянул бабке.       — Положи на стол, — попросила та, боясь прикоснуться к высшему волшебству.       После, за чашкой чая, он долго рассказывал о чудо-саде, о садовнике и его загадках. Он рассчитывал увидеть змея, но хозяином оказался пожилой седовласый человек с голубыми глазами, в одежде работника сада и с граблями в руках. Когда он появился, все растения и деревья затрепетали и засияли внутренним светом. Его загадки поистине были интересными, но с последней он чуть всё не испортил, когда садовник спросил: что милее всего на свете?       Баба Яга внимательно слушала: «Как же, человек это был. Наивный. Главное, что живой вернулся». — Как тебя угораздило его встретить? — Иоганновна удивлённо подняла брови. — Неужто листики тронул?! Эх, Ваня, Ваня. Я ж предупреждала.       В ответ Иван кивнул: — Они такие красивые, я не удержался. Да и воровать нехорошо.       Ядвига лишь вздохнула. Позже, убедив гостя, что он обязательно встретит свою Василису, культурно спровадила за грань мира. Яга не лгала: она видела его будущее, и то, о чём мечтает парень, обязательно сбудется, и это произойдёт сегодня.       Яга вновь подошла к зеркалу и взглянула на своё отражение. Вон оно, молодильное яблоко, на тарелке с голубой каёмочкой, давай, укуси и… А дальше что? Любовь? Вряд ли. Неужели молодость и внешность играет большую роль? Говорят же: любви все возрасты покорны. Видимо, не в её случае. Насильно мил не будешь. Она печально вздохнула: зря парня только посылала и чуть жизни не лишила. Что же ей теперь делать? А не испечь ли яблочный пирог?! Ведьма радостно закатала рукава и достала с полки мешочек муки. Через два часа пирог уже остывал на столе.       «И чего теперь?» — в эту минуту она вновь вспомнила о святом дне. Не в её сущности думать о святых, но чем чёрт не шутит, пока бог спит? Надев самое красивое платье в пол, туфли на каблуках, колье из самоцветов, оригинально уложила волосы, открывая длинную шею. Взглянула на себя в зеркало и прошептала: — Была-не была. Может, это мой единственный шанс.       Погрузив яблочный пирог в ступу, Яга вылетела в трубу. Как ей это удаётся, кто его знает. Можно лишь сравнить с Сантой, что не застревает в каминной трубе.       Не успела набрать скорость, как чуть не столкнулась с Горынычем.       — Куда спешишь, трёхголовый? Чуть не сшиб меня. А это что у тебя на шее? Неужто топиться собрался?       На шее у Горыныча на золотой цепи висел камень в виде сердца с дыркой по центру. Не та ли это цепь с дуба?       — Чё сразу топиться? Это Валентинка такая, подарок, — зависая в воздухе, ответил змей. — Свидание у меня. Кощей выходной дал. Имею право. А ты-то куда причепурилась?       — По делам, — сухо ответила Иоганновна.       — В красивом-то платье? Ну-ну. Ладно, погнал я. С праздником! — выкрикнул и стремительно ушуршал.

***

      В это время в готическом замке на троне из костей мамонта, а не как все думают, покрытый золотым напылением, мучаясь головной болью, восседал царь Нави. На внешность мужчина лет сорока пяти, длинные чёрные, как крыло ворона, волосы, глубокого небесного цвета глаза — короче, в полном расцвете сил, а не доходяга, как принято описывать. Если бы ему это сказали, он бы рассмеялся и ответил: всё это сказки.       Мрак хозяйничал в каждом углу замка. Тишина стояла как на кладбище. Могильный холод стелился по каменному полу и обнимал стены. Причиной головной боли была Марьяна-Первокурсница. Девицу восемнадцати лет доставили ещё три дня назад по приказу Кощея. Чего греха таить, царь — любитель молодух воровать. «Только имя странное», — думал Бессмертный. — «Раньше дев называли: Марья-Искусница, Марья Моревна, Елена Прекрасная, Елена Премудрая, Алёнушка, да в конце концов — Настенька. А это что за Первокурсница?» — Он вздохнул.       С каждым веком всё больше и больше он разочаровывался. Современные девы оказывались падкими на золото. Всё пытались выведать, где он смерть хранит и на кого завещание записано. И эта доставленная ничем не отличалась. Он рассчитывал, что времена меняются, но ошибался. Долго не думая, превратил её в жабу и отправил жить на болото. «Пусть уму разуму наберётся», — размышлял чародей.       Голова никак не проходила, никакие зелья, что варила Яга, не помогали. Да ещё Горыныч подпортил настроение, прилетал с требованием прибавки к жалованию и выходного. Утверждая, что охотников на ларец прибавилось, все хотят найти несметные богатства. Ему надоело корячиться за гроши в три смены и как церберу всех отпугивать — огня не напасёшься. Царь пообещал рассмотреть петицию в ближайшие сто лет, но выходной дал.       «Пусть помнит мою доброту». — От слова «доброта» Кощея передёрнуло. — «День сегодня какой-то некомфортный. Не с той ноги, что ли, встал? Надо глянуть, что там в мире делается. Может, магнитные бури?»       Он подошёл к столу и коснулся тарелки с эмблемой откусанного яблока. В центре зарябило, после открылась картинка: заснеженные дома и улицы, мимо мелькали укутанные в тёплые вещи люди с яркими пакетами. Кощей сел в удобное, обитое кожей кресло, словно перед телевизором, и провёл пальцем по экрану, сюжет сменился: большой супермаркет, люди в поисках подарков носились по магазину. Конфеты, зайки, мишки, цветы, торты, надувные шары в виде сердечек… не пропускали и ювелирные отделы, всё сметалось с полок.       «Новый год и Рождество вроде прошли. Чего опять выдумали людишки?» — задумался царь, подпирая рукой острую скулу. Его забавляло наблюдать, как они суетятся, сравнивал род людей с муравьями.       — Анчутка, — властно крикнул Кощей, отрываясь от монитора тарелки.       В ту же секунду будто из-под земли появился толстый, невысокий, с маленькими ручками и ножками, немного крючковатым носом и крохотными рожками чёрт, слегка растянул губы в полоску и поклонился: — Слушаю вас, мой господин!       — Ты в курсе, чего это у людей за праздник сегодня?       — День Святого Валентина.       — Святого? — Кощей зашипел, будто его облили святой водой.       — День влюблённых, — Анчутка поспешил исправить положение, лишь бы хозяин не злился.       — Влюблённых? Что за чушь? — Кощей свёл брови и перекривился, будто съел лимон. — Разве есть такой день?       — Есть, мой повелитель.       — Ладно, ступай, — он взмахнул рукой, и чёрт исчез.       Несмотря на своё богатство и ворованных девок, царь Нави был одинок. Он печально вспомнил последнюю девицу и закатил глаза. Таких, как Василиса, больше нет. Но и она предпочла пруд его замку.       — Ваше величество, к вам Ядвига Иоганновна, — из-под земли материализовался Анчутка и поклонился.       — Яга? Я её не вызывал.       — Хорошо, я скажу, что вы заняты.       — Это неудобно. Пригласи. — В ответ чёрт опять поклонился и исчез.       Как только Яга появилась на пороге тронного зала, Кощей удивлённо поднял брови и забыл, как дышать. Перед ним стояла совсем другая женщина: стройная, высокая, в красивом красном платье. Он словно Новосельцев из «Служебного романа»: увидел Людмилу Прокофьевну и онемел.       — Ну, чего же ты молчишь? Мне всё это не идёт? — спросила Яга.       Кощей не мог вымолвить и слова, вырывалось одно мычание. У него был вид, будто его разбил паралич.       — Какая ты красавица! — кое-как выдавил из себя слова, поднялся с трона и подошёл к женщине.       — Я не с пустыми руками. Специально для тебя испекла твой любимый пирог. Может, чаю вместе попьём?       Кощей хлопнул в ладоши, и тут же появился Анчутка.       — Приготовить праздничный ужин, — приказал он. Чёрт принял из рук Ядвиги блюдо и исчез.       Стол накрыли на открытой веранде. Откуда-то из глубины доносились звуки скрипки, придавали вечеру романтичности. Тёмное небо, усыпанное звёздами, нависало над землёй. Золотые и серебряные деревья блестели в свете луны. В замке зажгли факелы и свечи. Яга с Кощеем сидели за накрытым столом напротив друг друга.       — Я могу предложить вина? Красного или белого? — поднимаясь с места, спросил царь.       — Красного. Нет, лучше белого. Да наливай любое, какая разница, — махнула она рукой. — Ведём себя, будто мы не знакомы.       Кощей налил и опустился в кресло.       — Попробуй лучше пирог, — Яга пододвинула блюдо с пирогом. Они молча ели. Минуты тишины затянулись.       — Сидим, словно неживые, — изрёк Бессмертный после пятого бокала вина. — Не ожидал от тебя такого преображения. Я же говорил, что ты мрачно одеваешься, без лоска.       «Да, скорее всего, на тебя пирог с вином так подействовали», — подумала Иоганновна: — Теперь я буду выглядеть так всегда! — и улыбнулась.       — Я могу пригласить на танец? — Царь поднялся и протянул руку. Яга кивнула в согласие и вложила свою руку в его. Он щёлкнул пальцами, и заиграл вальс. Что-то произошло в те минуты: они тонули в глазах друг друга. И только Кощей потянулся к губам Ядвиги, та словно очнулась ото сна и произнесла: — Может, прогуляемся? У тебя великолепный сад.       Тёплый ветерок приятно окутывал плечи женщины. Ей мало верилось в происходящее, а чего она ждала? Хотя к чёрту все приличия, надо насладиться волшебным вечером. Она развернулась и обняла Кощея, скользя руками по атласной ткани костюма. Он пытливо заглянул в глаза своей спутницы и, долго не раздумывая, припал к её губам.       Ядвигу залихорадило, она отвечала взаимностью, наслаждаясь мечтой. Как же долго ей пришлось ждать этого момента! В её сердце жил только он. Его руки страстно блуждали по телу женщины. Разорвав поцелуй, он посмотрел в её зелёные глаза.       — Как я был глуп.       Но в ту же секунду, рассекая небо, пролетела звезда. Яга взглянула и успела загадать: как бы ей хотелось, чтобы её любили такой, как есть.

Вторник, 15 февраля. Утро.

      Сладко потянувшись, Яга слезла с печи. Но мужской храп заставил её вздрогнуть и бросить взгляд на лавку, где спал Ваня.       «Ваня?» — Она мысленно произнесла его имя. Как такое может быть? Она же проводила его вчера домой. Ничего не понимая, Иоганновна передёрнула плечами.       — Просыпайся, солнце уже встало.       Иван потянулся и вяло зевнул: — Что, уже пора?       — Ты что тут делаешь? — поставив руки в боки спросила Баба Яга.       Молодой человек тупо уставился на женщину. Хлопая глазами и удивляясь вопросу, пояснил, что готов идти за молодильным яблоком. Яга не меньше пребывала в шоке от ответа. Ей хотелось сказать: ты ж вчера принёс.       То есть день повторяется или всё почудилось? А может, приснилось? Ей мало верилось — всё было таким реальным. Ядвига закрыла глаза и вспомнила прогулку под руку с Кощеем и их поцелуй. И как пролетела звезда, и она загадала… мысли застыли… что она загадала?       — Простите… — молодой человек вывел Ягу из раздумий.       — Что? — она произнесла так, будто её спустили с небес, при этом обрезали крылья и она больно ударилась о землю.       — Мне нужно успеть спасти Василису, — ответил юноша.       «Василиса! Я же вчера отнесла её на пруд, или нет?» Ведьма опустилась на лавку и прикрыла рот рукой, в голове стелился туман. «Было или не было? Нужно ли мне это ненастоящее счастье?»        — Послушай, Ваня, ступай домой, ты обязательно встретишь свою Василису.       — А яблоки?       — Их не существует, это всё сказки.       Иван почесал затылок и поднялся с лавки, надел куртку и рюкзак.       — Иди по тропинке, она выведет тебя из леса. — Ядвига вывела парня на улицу, взмахнула платком, тут же появилась дорожка из жёлтого песка. — Иди и не оглядывайся, если хочешь, чтобы твоя мечта сбылась.       Проводив гостя взглядом, Яга решила сходить к пруду. Её терзали сомнения. Как и вчера, возле трухлявого пня сидел Водяной. Она поздоровалась и поинтересовалась, как он встретил день Святого Валентина. На что Водя уставился огромными глазами.       — Какой ещё день? Ты чего, Яга? Белены объелась?       — Ты же венок из лилий вчера сплёл для Селены.       Водяной продолжал ошарашенно смотреть на Ягу: — Я? Из нимфеи? Да я дышать на них боюсь, не то чтобы сорвать. Ты только посмотри, какой цвет, — он нежно коснулся цветка, — ты только взгляни, как роса переливается на листьях, такой красоты нигде больше нет. А аромат… — Он заметно втянул воздух. — Это моё сокровище! И к тому же, Селена уже неделю, как уплыла к маме.       Иоганновне совсем подурнело. Она присела на пень и замахала рукой.       — Может, воды?       — Нет, я лучше пойду. — Ничего не понимая, она направилась в сторону дома. Как такое могло случиться? Она не верила в происходящее. Дома, подойдя к зеркалу, коснулась рукой холодной поверхности и закрыла глаза.       — Покажи мне Ивана, — приказала ведьма и открыла глаза. Моментально появилось изображение. Она вздохнула. — Вася?! Опять за старое.       Баба Яга видела, как Иван покинул заколдованный лес. По дороге к автобусной остановке он повстречал рыжеволосую девушку с лыжами в руках. Молодые люди, разговаривая, сели в автобус. Ведьма провела рукой, изображение исчезло, и появилось её отражение.       Всё вернулось на круги своя. Она села за стол и печально уставилась на кружевную салфетку, что покрывала тарелку. Резко её сдёрнула, глаза удивлённо расширились. На тарелке лежал кусок яблочного пирога, а рядом бутон розы из чистого золота…