Why’d you only call me when you’re high?

Всё происходящее казалось Сяо чем-то нереальным. Он не помнил, как сел машину, не помнил, о чём болтала Ху Тао, пока они ехали. В голове гулким эхом отзывались слова Нин Гуан, отгоняя все другие мысли. Объявить, что они с Венти встречаются. Прессе, а значит на весь мир. — Он снимется в твоём клипе, а потом пускай пишет дуэт для вас. На все мероприятия будете ходить вместе. Завтра вечером сходите на шоу Эллен. Можете рассказать, как встретились, но никаких баров и алкоголя. Не знаю, долго ли это продлится, — спокойный голос Нин Гуан с одной стороны давал надежду, а с другой рушил всё на корню. Сяо всегда знал, что Венти его не любит. Он часто гадал, почему звонки были адресованы именно ему, но в трезвом состоянии певец никогда не оказывал Сяо какие-то знаки внимания кроме дружеских. Можно сказать, они были самыми дружными друзьями, связанными дружеской дружбой. А то, что происходило ночью, оставалось там же. Джинн наверняка уже сказала всё Венти, а Сяо с каждой минутой всё больше боялся его увидеть. Машина свернула в сторону от здания, где будет проходить благотворительный вечер, поехав по знакомым улицам, ведущим туда, где Сяо хотел оказаться в последнюю очередь. — Куда мы едем? — странный вопрос, учитывая, что он прекрасно знал куда. Однако Ке Цин всё же повернулась к нему, отложив телефон. — Встретитесь в Mond ent с Венти и поедете вместе, — она тяжело вздохнула и устало улыбнулась, посмотрев Сяо в глаза. — Выставлять отношения напоказ сложно, но по-другому никак. Лучше вам рассказать всё самим, чем узнавать подробности в “Предвестниках”. — Даже если отношений толком нет? — буркнул Сяо, но Ке Цин лишь покачала головой и снова повернулась к дороге. Они снова заехали на подземную парковку, но на этот раз их ждали. У выхода собралось всё руководство агентства, будто бы приехал сам Чжун Ли, а не обычный певец. Дилюк стоял при полном параде, но вид у него был довольно безразличный, будто бы мыслях он собирал виноград где-то под солнцем Италии. Джинн была крайне напряжена и постоянно поглядывала на часы, а вот Кейа стоял в своей обычной непринуждённой манере, не замечая напряжение начальницы. Не хватало только Лизы с её жеманной улыбкой, но она сейчас была в Европе на показе мод. — Вы долго, — заметил Кейа, приветливо улыбнувшись вышедшему Сяо. — Тао, концерт был горяч. Не слушай журналистов, они просто завидуют твоей природной красоте, — он кивнул певице и снова посмотрел на стоящего перед ним парня. — Разбрасываться комплиментами будешь потом, — Джинн пошла к агентсву, не сказав Ке Цин ни слова, но и сама девушка явно не собиралась задерживаться, потому что как только дверь закрылась, машина тут же выехала с парковки. Дальнейший путь прошёл в полном молчании. Только Кейа о чём-то тихо разговаривал с Дилюком, вызывая у второго явное неудовольствие, но Сяо не мог расслышать, о чём именно. В коридоре, прислонившись к стене, стоял Венти в зелёном пиджаке и без своего любимого берета, из-за чего его образ казался каким-то неполным. Да и волосы были уложены не так, как обычно. Длинные передние локоны были забраны назад, а причёска выглядела так зализанно, будто бы на неё вылили тонну геля. Венти стоял, уставившись в одну точку и барабаня пальцами по штукатурке, даже не замечая подходящих к нему людей. Уже издалека была слышна музыка в наушниках, но недостаточно громко и разборчиво, чтобы Сяо узнал исполнителя. Венти казался уж слишком рассеянным, но не таким, как обычно. На его губах всегда сохранялась мечтательная улыбка, но в этот раз было не так. Он стоял словно призрак, просто оболочка того парня, которого знал Сяо. — Нин Гуан посвятила тебя в детали? — Джинн остановилась рядом с Венти и повернулась к Сяо, нервно теребя края рубашки. — Да, — сухо ответил парень, то и дело кидая взгляды на безэмоционального певца. — Тогда одной проблемой меньше. Кейа отвезёт вас, мы подъедем чуть позже, — женщина кивнула Дилюку и ушла в сторону своего кабинета, а владелец Mond ent, поправив галстук, распрощался с Кейей и отправился за ней, слегка встряхнув плечо Сяо в знак поддержки. — Ладно, идём, — Кейа махнул ладонью перед лицом Венти, приводя его в чувство. Парень как будто вышел из какого-то транса, но на Сяо даже не взглянул, а просто пошёл по коридору. Он даже наушники не снял, из которых всё также доносились громкие звуки. Сяо тяжело вздохнул и постарался пресечь все свои попытки сказать Венти хоть что-то, но это не мешало ему постоянно смотреть в спину певцу словно бы он пытался прожечь её взглядом, а в голове крутилась лишь одна мольба “обернись”. Но Венти оставался к ней глух. Он будто бы думал о чём-то, и был так погружён в свои мысли, что не замечал ничего вокруг. — Слышал, тебе нашли менеджера? — спросил Кейа, когда они сели в машину. Пускай Сяо с Венти разделяло всего ничего, но сейчас это расстояние казалось большим, чем до Альфа Центавры. — Да, она придёт на вечер, — Сяо заставил себя смотреть в окно, но даже в нём можно было разглядеть отражение Венти. — Я слышал про неё. Довольно интересная личность, но с ней не повеселишься, — Кейа открыл окно, хотя не то, чтобы так можно было, но в душной машине, наполненной неловкостью и чувством вины, это было даже к лучшему. — Хотя, признаться, мне нравится её стиль в одежде. Я бы сказал, что она копирует мой, но мы с ней даже ни разу не виделись, а я не то, чтобы всемирно известная звезда. — Судя по всему, вам придётся с ней общаться, — проговорил Сяо, глядя на проезжающие мимо машины. — О да, уверен, вы ещё доставите нам хлопот, — на этих словах Кейа засмеялся и поставил локоть на окно, подставляя лицо свежему ветерку. — Кстати, отличная песня. Решил немного отойти от своего репертуара? — Не я пишу свои песни, — буркнул Сяо, покосившись на Кейю, но тот всё также сидел с закрытыми глазами, методично постукивая пальцами по корпусу машины. — Но ты ведь в курсе, что можешь отказаться, если тебе что-то пришлось не по душе? Конечно, Сяо мог отказаться, но все его песни были довольно однотипными, а сам он писать не умел. Ни музыку, ни текст. Певцы, которые сами писали свои песни, вообще были редкостью сейчас. Из его круга общения были только Венти, Кадзуха, да Альбедо. Остальным обычно нанимались авторы, которые и сочиняли для них шедевры. Хотя Сяо слышал, что и Альбедо хотели нанять такого человека, потому что ходили слухи, что его редкие камбэки случаются из-за творческого кризиса. Остаток пути они говорили на отвлечённые темы, но Венти по-прежнему молчал. Странно было видеть его таким. Без прежнего задора в глазах, без его вечной улыбки, дарящей покой и уют. О чём он думал, не отрываясь взглядом от окна, Сяо не знал. Может о том, что их дружба теперь разрушена навсегда, а может об утреннем инциденте. Сяо каждый день боялся, что Венти всё вспомнит. Одинокие вечера в пентхаусе под аккомпанемент отдалённого воя сирен скорой помощи и городского шума. Вспомнит, как Сяо прижимал его к холодному окну, целуя в шею, как после они шатаясь падали на кровать и не отрывались друг от друга до самого утра. Тогда именно Сяо придётся объяснять, почему он не сказал об этих встречах раньше, а значит их дружба будет окончательно разрушена, ведь на вранье и замалчивании сложно построить хоть что-то нормальное. “Дружба - это про доверие”. Так говорил Венти, когда они впервые встретились. В маленьком баре с вкусными коктейлями. — Приехали, — Кейа мог бы не говорить об этом, так как Сяо даже сквозь тонированные стёкла поморщился от яркости вспышек фотокамер. Благотворительные вечера, награждения, разного рода церемонии. Всё это было обязательной частью графика любого артиста. Кто во что одет, с кем идёт под руку, как отвечает на вопросы прессы. Давление со стороны папарацци тут чувствовалось гораздо сильнее, чем даже на концертах. Казалось, что миллионы глаз следят за каждым твоим шагом и будто бы ждут какую-нибудь ошибку. Но все свои ошибки Сяо уже совершил, когда дал репортёру Предвестников сделать ту злосчастную фотографию. Венти снял наушники и оставил их в машине. Он, казалось, снова вернулся в норму, но Сяо знал, что это не так. Уж слишком наигранной была его улыбка. Как только они вышли из машины, Венти сразу схватил Сяо под руку, будто бы по заученному сценарию, и стал приветливо кивать репортёрам и журналистам, окруживших их. — Как давно вы встречаетесь? — Почему так долго хранили всё в секрете? — Как ваши фанаты отнеслись к вашим отношениям? Вопросы сыпались отовсюду, но Кейа непреклонно стал подгонять певцов ко входу в здание. Там внутри их наверняка ждало всё то же самое, но это было бы более культурно. Сзади подъехала ещё одна машина и всё внимание папарацци переключилось на неё за редким исключением. Сяо мельком обернулся и заметил знакомую копну рыжих волос. Тарталья галантно открыл дверь, чтобы Чжун Ли мог выйти, и вот уже они стали в центре внимания, так как всех до сих пор интересовало, каким образом русский миллиардер и владелец агентства вообще могли как-то пересечься. Сяо слышал эту историю от Ху Тао, и она казалась настолько абсурдной, что в неё мало верилось. Якобы они встретились в китайском ресторане, в котором не было вилок, а Тарталья не умел пользоваться палочками. Тогда Чжун Ли и попытался его научить. Но факт остаётся фактом. Именно Тарталья спас Li Yue ent от оконачательного разорения и до сих пор делает очень многое для агентства. Огромный зал встретил их роскошным оформлением. Всё было выполнено в золотых оттенках, хрустальная люстра, весившая, должно быть, как слон, свисала с потолка и отражала свет от настенных ламп. Столы были забиты разными закусками, в центре стояла пирамида из бокалов с шампанским, а по краям установили шоколадные фонтаны. По залу то и дело бегали официанты с подносами, останавливаясь около артистов и других участников банкета. — Настолько красиво? — слабый русский акцент сразу давал понять, из чьих уст прозвучал вопрос. — Я приложил к этому руку, но по просьбе Чжуна. Будете участвовать в аукционе? — Только если там выставят шотландский виски двадцатилетней выдержки, — засмеялся Венти, но Сяо заметил, что вышло это довольно фальшиво. — Там выставят мою картину Репина, но вы наверняка даже не знаете, кто это, — вздохнул Тарталья, глядя вслед уходящему Чжун Ли. Вряд ли он уходил надолго, но учитывая, что именно он был одним из основным организаторов, а Дилюк до сих пор не приехал, работы у него тут будет много. — Русский художник девятнадцатого века, член общества передвижников, — Сяо резко обернулся, услышав мелодичный голос. Женщина в синем облегающем платье, подчеркивающим все изгибы её тела, вертела нефритовый браслет на руке и с учтивой улыбкой окинула взглядом собеседников. Пускай на улице и была поздняя весна, но она всё равно почему-то надела меховую накидку. — Е Лань, рад тебя здесь видеть. Теперь я спокоен за будущее моей картины, — Тарталья пожал руку подошедшей женщине, и повернулся к певцам. — Это моя хорошая подруга. Частенько имею с ней дела, хотя это довольно сложно. — Просто на тебя работают идиоты, ничего личного, — Е Лань повернулась к Сяо и протянула ему руку. — Полагаю, вы теперь мой подопечный. — Приятно познакомиться, — Сяо пожал руку женщине и огляделся в поисках Нин Гуан. Вряд ли она бы упустила момент его знакомства с менеджером, но её нигде не было видно. — Так вы новый менеджер Сяо? — подал голос Венти, слегка склонив голову. — Да. А вы тот самый Венти, про которого так много пишут в Предвестниках, — она окинула парня безразличным взглядом и снова посмотрела ему в глаза. — Не так много, как хотелось бы, — парировал Венти, усмехнувшись. — Моей фотографии ещё ни разу не было на первой полосе. — Значит, есть к чему стремиться, — на этих словах Е Лань что-то шепнула Тарталье, и они вместе направились в ту же сторону, куда ушёл Чжун Ли. — Ещё увидимся. — Как думаешь, Синьора здесь? — Венти огляделся по сторонам, а Сяо даже вздрогнул от адресованного ему вопроса. — Я думал, ты не разговариваешь со мной, — парень тут же пожалел, что сказал это, после того, как Венти поморщился словно от удара. Гости всё приходили, а они так и стояли у стола с закусками, изредка отвечая на вопросы проходящих мимо знакомых. Венти больше ничего не говорил, лишь медленно пил из своего бокала с шампанским. Наверняка Джинн запретила ему пить что-то ещё, так что он тянул напиток так долго, как только вообще мог. Многие уже стали рассаживаться в ожидании аукциона, который не обещал быть долгим, ведь на нём выставляли только те вещи, которые пожертвовали Тарталья и Дилюк. Все вырученные деньги должны были уйти в благотворительный фонд агентств. Потом Чжун Ли должен был толкнуть речь в стиле, как здорово, что все мы здесь сегодня собрались, после чего официальная часть считалась законченной. — Слушай, нам надо поговорить, — Сяо повернулся к Венти, мягко взяв его за рукав пиджака. — Я же не разговариваю с тобой, — фраза прозвучала без какой-либо злости или обиды. Просто констатация факта. — Отвечая на мои вопросы, ты разговариваешь, — Сяо заглянул в глаза Венти, слабо улыбнувшись. — Всё это произошло слишком внезапно и знаешь, мы можем дать какое-нибудь интервью в обход Джинн и Нин Гуан. Где мы просто расскажем правду. — Какую правду? — Венти замолчал, а у Сяо всё внутри похолодело. “Он помнит”. Единственная мысль, которая крутилась сейчас в голове у парня, пока рядом стоящий певец спокойно попивал шампанское. Но всё встало на свои места, когда Венти всё же посмотрел на Сяо, взхлохматив свои волосы, придавая им более естественный и привычный вид. — Людям не нужна правда, им нужна сенсация. А всё, что между нами сейчас происходит, вполне на неё тянет. Им не важно, чем мы тогда занимались и почему. Они делают те выводы, которые хотят сделать, а наши оправдания лишь подольют масла в огонь. — Но попробовать всё равно стоит, — начал было Сяо, но Венти резко его перебил. — Знаешь, чего я не понимаю? То ты утром целуешь мне пальцы, а после хочешь доказать всему миру, что мы просто друзья. Как ты можешь что-то утверждать, если сам не знаешь, чего хочешь? Вот прекрасная возможность, а ты собираешься её упустить. Пользуйся мной, пока есть возможность, — эти слова как будто ударили Сяо в поддых. Он всегда забывал о том, что Венти только делает вид наивного дурачка, которому лишь бы выпить где-нибудь, но на самом деле он совсем не такой. Наблюдательность, хитрость и изворотливость - вот, что на самом деле всегда было его сильной стороной. Конечно, Венти легко может сложить два плюс два, а сейчас, получается, у него на руках были все тузы, поэтому Сяо даже и сказать ничего мог. — Я делаю это ради тебя, — тихо произнёс парень, наконец отпуская пиджак Венти. — Ты ведь считаешь меня просто другом. Так зачем эти притворства? Певец долго смотрел на Сяо, сжимая в руке бокал. Что-либо прочитать на его лице было невозможно. Венти отлично скрывал эмоции даже когда был пьян. — Сейчас начнётся аукцион, — наконец произнёс он и пошёл к расставленным стульям, параллельно хватая табличку с номером. Сяо последовал его примеру и сел рядом, хмуро глядя на цифры. Вряд ли они что-то купят, но номера выдавали всем. Просто на всякий случай. На небольшую сцену вышел Чжун Ли, которого наверняка специально сделали ведущим, чтобы он не скупил все лоты. Учитывая то, что Тарталья ни в чём ему не отказывал, он был на это способен. Владелец Li Yue ent пару раз проверил микрофон и широко улыбнулся собравшимся. — Приветствую всех, кто решил сегодня посетить мероприятие в поддержку фонда моего хорошего друга, к моему сожалению, рано покинувшего нас. Гуй Чжун всегда желала людям добра и старалась им помочь всем, чем могла. Уверен, она бы гордилась тем, что её фонд продолжает существовать даже после её смерти, — Чжун Ли замолчал, слегка откашлявшись. Говорить о Гуй Чжун ему всегда было тяжело, но каждый год он всё равно продолжал устраивать подобные вечера. — Отдельной благодарности я хочу удостоить господина Тарталью и мистера Рагнвиндра, пожертвовавших лоты для аукциона, а теперь, пожалуй, начнём. В зале раздались аплодисменты, а на сцену уже вывозили первый лот. Сяо не особо интересовало то, что там выставляют. Он лениво слушал выкрики с суммами и хлопал, когда торги оканчивались. В основном в них участвовали только богачи, тогда как артисты были просто украшением. Ху Тао сидела в углу и что-то шептала на ухо Син Цю, плечи которого слегка подрагивали от смеха. Чунь Юнь сидел рядом и был поглощён поеданием мороженого в витиеватой мисочке. Кейа, на удивление Сяо, сидел рядом с Е Лань, в пол голоса обсуждая с ней, по видимому, отношения их подопечных, учитывая то, как они постоянно кидали на них заговорщические взгляды. Ке Цин была всё также поглощена своим телефоном, Нин Гуан редко вскидывала руку, чтобы сказать ставку, которую выкрикивала уже Бей Доу, сидящая рядом. Гань Юй, судя по всему, получила заслуженный отдых, так как её Сяо так и не увидел. Тарталья с Дилюком и Джинн сидели в первом ряду, но в торгах не участвовали. Для первых двух странно было бы пытаться купить свои же вещи. — А сейчас обязан представить вам последнюю шахматную фигуру оставшуюся от довольно древнего набора. По легенде, именно в эти шахматы играли боги. Стартовая цена - двести тысяч долларов, — на сцену вынесли подушечку с фигурой, похожей на ферзя. По виду она была серебряной или платиновой, что очень красиво гармонировало со вставками голубого камня. Вот только она была абсолютно бесполезна без полного набора. И всё же одна рука взлетела вверх. — Двести тысяч долларов от госпожи с номером восемь, — Чжун Ли вытянул руку, чтобы все могли заметить того, кто выдвинул ставку. Сяо с Венти будто бы по команде одновременно нагнулись, чтобы увидеть человека под номером восемь. Вызывающий наряд, длинные блондинистые волосы и самоуверенная ухмылка. Синьора. На кой чёрт ей сдалась эта шахматная фигура, Сяо не знал, но какая ему вообще была разница. Однако так думал, видимо только он, потому что как только он вновь откинулся на спинку стула, рядом с ним вверх взметнулась рука. — Двести тысяч и один доллар, — Венти победно посмотрел в сторону Синьоры, а её ухмылка тут же слезла с её лица. — Прошу прощения, господин Венти, но ставка должна превышать предыдущую как минимум на пятьсот долларов, — Чжун Ли мягко улыбнулся, но Синьора не стала сдаваться. — Триста тысяч. — Триста тысяч и один доллар, — Венти, видимо, тоже. — Четыреста тысяч. — Четыреста тысяч и один цент. В зале повисло гробовое молчание. Лишь Ху Тао на задних рядах еле сдерживала смех. Ставки Венти действительно были абсудными. И даже не потому, что он добавлял сущие копейки, а потому что они действительно вывели Синьору из себя. — Господин Венти, такие ставки неприемлемы, прекратите это немедленно, — голос журналистки был спокойным, но в нём явно чувствовалась угроза. — Пятьсот тысяч. На этот раз Венти, судя по всему решил одуматься, ведь Чжун Ли почти успел досчитать до трёх, но он не имел бы такой репутации, если бы не шёл до конца в довольно странных и бессмысленных предприятиях, однако то, что произошло дальше, даже для Венти было слишком. — Пять миллионов долларов, — его голос оставался весёлым, а насмешливая улыбка, адресованная Синьоре, никак не хотела сходить с его лица. Зато он снова был собой. Никакой странной задумчивости, никакого пустого взгляда. Это снова был тот Венти, в которого Сяо влюбился с первого взгляда. В зале стало настолько тихо, что можно было услышать мерное тиканье больших часов на стене. Вещь, которую изначально продавали по довольно пустяковой для собравшихся цене сейчас собирались продать в двадцать пять раз дороже. Но всех поразило даже не это, а то, что кто-то решил перейти дорогу самой востребованной журналистке в их кругах. В таких обстоятельствах она бы могла пойти против своих принципов и написать уничижительную статью, обвинив Венти во всём. Начиная от грехопадения и заканчивая тем, что он ставит стаканы не на подстаканники. Однако судя по довольному лицу певца, ему было абсолютно плевать. — Пять миллионов раз, — взгляды толпы обратились на расслабленно сидящего певца, в голове уже празднующего свою победу. — Пять миллионов два, — у Синьоры просто не было таких денег. Да, она получала достаточно много, чтобы ни в чём себе не отказывать, но это, скорее всего, была её годовая зарплата. — Пять миллионов три. Продано господину под номером сорок два. В зале раздались довольно заторможенные аплодисменты, так как все ещё не верили, что то, что произошло реально. Венти демонстративно встал со стула и поклонился во все стороны, будто бы только что выполнил какой-то сложнейший трюк. Хотя в данных обстоятельствах, это было недалеко от правды. Синьора просто кипела от злости, сжимая табличку с номером, а Чжун Ли уже начинал говорить про следующий лот. Остаток аукциона прошёл без особых потрясений. Е Лань, как и обещала, купила небольшую картину Репина, которую даже в интернете было сложно найти, но в подлинности никто не сомневался. Дилюк купил Джинн роскошное бриллиантовое ожерелье, которое пожертвовал Тарталья, а Кейа безуспешно пытался поторговаться за старинное кольцо, принадлежавшее пирату Френсису Дрейку, но его за каким-то чёртом переиграл Итто, пришедший к самому окончанию аукциона. Успеха Венти он повторить не смог, так как ставка была куда скромнее, но вышло довольно забавно. Аукцион завершился, и Чжун Ли ушёл со сцены под аплодисменты толпы. Теперь гости были предоставлены сами себе, так что быстро разбились по группам по интересам. — Есть проблема, — Венти отдал табличку с номером проходящему работнику и повернулся к Сяо, неловко улыбнувшись. — У меня нет таких денег. — Серьёзно? У тебя же сумма на твоих счетах не влазит в калькулятор, — Сяо попытался вспомнить, сколько же у него было денег, но даже если сложить все, то сумма бы лишь слегка превысила нужную. А Венти был признанной звездой, песни которого постоянно сопровождали самые кассовые фильмы и пару раз даже бравшие Оскар. Три Грэмми подряд и постоянные концерты по всему миру. Он даже в двух фильмах снялся, за которые ему отвалили по миллиону. — Да, но не то, чтобы я сейчас имел к ним доступ, — Венти снова взхломатил волосы, и они окончательно приняли свой изначальный вид. Ещё бы вновь заплести косички по бокам. — Помнишь, я подписал контракт с дьяволом. — Дилюк явно не дьявол, хотя похож, — Сяо покосился в сторону владельца Mond ent, надеясь, что тот их не услышит. — Может, продать мой дом в Германии? — Венти почесал подбородок, будто бы всерьёз задумался над этим. — Твоя развалюха не потянет даже на двести тысяч, — строгий, но слегка уставший голос заставил парней подскочить на месте. — Ты чем думал вообще? — Месть это блюдо, которое подают холодным, Джинн, — Венти довольно сложил руки на груди, ни капли не раскаиваясь в своём поступке. — Да и ладно тебе, это же дом моего детства. Я там родился и вырос. Состряпаю легенду и продам. — Оставь дом себе, я оплачу, — Джинн устало поправила высокую причёску и глянула на часы. — А если я уволюсь, ты вернёшь мне доступ к моим счетам? — Венти встал со стула, расстегнув пуговицы пиджака. — Ты не можешь уволиться. У нас контракт на десять лет, из которых ты проработал только три, — Джинн уже собиралась уходить, но Венти явно был в ударе. — А если я подложу в квартиру Синьоры динамит, и меня за это посадят? Вы же не хотите иметь дела с преступником, — певец усмехнулся, сложив руки на груди. — Тебе стоило прочитать то, что было написано в контракте мелким шрифтом, — Джинн помахала какому-то знакомому, прошедшему мимо и снова смерила Венти пренебрежительным взглядом. — Во-первых, зачем вообще писать что-то мелким шрифтом, а во-вторых, что там было? — парень явно надеялся на ответ, но Джинн лишь покачала головой и ушла, не сказав ни слова. — А я могу хотя бы его пересмотреть? — крикнул Венти ей вдогонку, но она уже скрылась в толпе. — Вот и поговорили. Ну зато мне не надо теперь париться о деньгах. Сяо кивнул, глядя в сторону. Аукцион заставил его ненадолго забыть об их неслучившемся разговоре, но необходимость в нём сейчас была крайняя, иначе они так и будут общаться на отстранённые темы, боясь подойти к той самой. Вот только благотворительный вечер был не подходящим местом для откровений, так как к парням направился мужчина в красивом синем костюме и копной светлых волос. Цвет глаз, как раз в тон костюму, был такой лазурный, что сложно было в них не утонуть. Но для Сяо лишь одни глаза являлись смертельно опасными. Зелёные с вечными игривыми искорками. Незнакомец шёл вместе с Нин Гуан, так что обоим певцам стало очевидно, что мужчина направляется именно к Сяо. Венти шепнул на ухо Сяо, что ему надо отойти и тут же скрылся за спинами стоящих неподалёку людей. — Здравствуйте, — спокойный голос рассказчика вызывал доверие к мужчине, так что Сяо слегка расслабился. — Мы говорили с Нин Гуан насчёт нового сезона Голоса. Думаю, вы знаете эту программу. В связи с вашим хорошим стартом, хочу предложить вам поучаствовать в качестве члена жюри. И для нас и для вас это будет выгодно. Мы часто зазываем к нам только восходящих звёзд, чтобы помочь им на их трудном пути. Там же вы сможете познакомиться со своими коллегами, а лишние связи никогда не бывают напрасными. — А вы..? — Сяо посмотрел на Нин Гуан, надеясь, что хоть она ответит, кто это, но мужчина тут же принялся извиняться. — Простите, где мои манеры? Меня зовут Дайнслейф, и я отвечаю за проект Голос, — он дружелюбно улыбнулся Сяо, протягивая ему руку. — Это действительно будет неплохим пунктом в твоём послужном списке, — Нин Гуан, похоже, была довольна. Ещё бы, Голос был довольно популярным шоу, которое смотрели очень многие. Венти в своё время тоже участвовал. Тогда даже выиграл именно его подопечный, но это как раз было год назад, после чего он и стал потихоньку скатываться по наклонной. Сяо мельком помнил парнишку, который постоянно крутился возле Венти. Сам певец тогда пророчил ему большое будущее, а потом парнишка неожиданно пропал. Что с ним случилось, Сяо не знал до сих пор, но почему-то ему всегда казалось, что эта пропажа и нынешнее состояние Венти как-то связаны. — Хорошо, но думаю, нам следует обсудить это в более интимной обстановке, — Сяо пожал руку Дайнслейфу, кротко улыбнувшись. — Да, я назначу встречу с вашим менеджером и мы всё обсудим, — на этих словах мужчина вместе Нин Гуан ушли, а Сяо стал мотать головой в поисках Венти, но тот будто бы сквозь землю провалился. Некоторые гости уже стали расходиться, но все знакомые по прежнему общались и находились в зоне видимости. Е Лань стояла у стены и пила шампанское, наблюдая за толпой, Кейа, Дилюк, Тарталья и Чжун Ли играли в карты за столом, Джинн общалась с Ке Цин, хотя странно было видеть их вместе, учитывая, что их вообще ничего не связывало. Ху Тао, Син Цю и Чунь Юнь всё также развлекались вместе, стоя у шоколадного фонтана. Из обрывков фраз Сяо мог услышать, как они гадали, что бы ещё искупать в фонтане. Итто хвастался новоприобретённым кольцом перед Куки, хотя той явно было всё равно. Но Венти в толпе не было. Даже намёка на его яркий зелёный пиджак. Уехать домой он не мог, учитывая, что любил подобные сборища, но и его пропажа была довольно странной. Из угла зала послышались звуки рояля, и толпа тут же притихла, обратив свои взгляды к источнику звука. Ну конечно, если Венти ни с кем не разговаривал и не пил где-нибудь в одиночестве, то он точно играет. Фортепиано и гитара всегда были самыми любимыми его инструментами, так что на них он играл мастерски. Если бы природа не одарила его превосходным голосом, то он вполне мог бы стать выдающимся пианистом. Его игра увлекала точно также, как и его пение, так как Сяо тут же словно бы перенёсся из шумного зала в какое-то другое место. На душе сразу стало спокойно, но мелодия была излишне грустной. Венти хорошо скрывал свои эмоции, но обычно его пение или игра всегда выдавали его с головой. В подавленном состоянии он бы не смог сыграть что-то весёлое, а если бы и сыграл, то Сяо бы сразу понял, что что-то не так. Парень подошёл к роялю поближе, но остался стоять в тени. Разговоры прекратились полностью, и вот уже все следили за ловкими пальцами Венти, перебирающими клавиши рояля. Сяо нескоро узнал мелодию, которая оказалась довольно лёгкой, но виртуозное исполнение Венти, на ходу сочинявшего вариации, изменило её до неузнаваемости. Даже Синьора, ненавидящая певца до глубины души, сейчас стояла с прикрытыми глазами и покачивалась в такт мелодии. Раздались последние аккорды, а пальцы Венти так и остались лежать на клавишах, словно бы он собирался сыграть что-то ещё. Но выдержав паузу, он всё-таки встал из-за рояля и неловко поклонился публике. Рядом с Сяо громко захлопала в ладоши Ху Тао, остальные оказались более сдержанными. Венти встретился с Сяо глазами и слегка улыбнулся, после чего пошёл прямо к парню, на ходу хватая у официанта бокал с шампанским. И тут либо Джинн потеряла контроль над ситуацией, либо Венти втихаря умудрился выпить, но его походка была крайне неуверенной. — Как-то здесь стало уж слишком душно, — певец облокотился о стену, делая довольно внушительный глоток шампанского. — Мы можем поехать домой, — тихо сказал Сяо, искоса посмотрев на Венти. — Поглядите-ка, даже на благотворительном вечере не можешь удержаться от того, чтобы не напиться, — резкий голос вызвал у Сяо лёгкое чувство презрения, а жеманная улыбка Синьоры только усилила его. — А я всё думала, когда же тебя понесёт. — У тебя своих дел нет? — прошипел Сяо, дёрнув Венти за рукав пиджака, но тот оставался твёрдо стоять на месте. — А я всё думал, когда же жалкая шавка начнёт кусаться, а не только лаять, — певец поставил бокал на стол и усмехнулся, глядя на Синьору. — Видимо, никогда не дождусь этого момента. Продолжай писать свои статейки, которые в последнее время стали такими однообразными. Венти выпил там, Венти выпил тут. Обидно должно быть, что о наших отношениях с Сяо узнала не ты. — Нет у вас никаких отношений, — спокойно заявила Синьора, но было видно, что она находится на грани. — Это просто отвлекающий манёвр, фикция. — Внушаешь это себе, чтобы смириться со своей некомпетентностью? — Венти явно понесло, поэтому Сяо всё-таки дёрнул его за рукав, чтобы хоть как-то привести в чувство. Не хватало только устроить сцену на благотворительном вечере. Но певец так просто сдаваться не собирался. Одной победы на аукционе ему явно оказалось мало. — Гонясь за сплетнями с алкогольной зависимостью, ты упустила сенсацию. Жаль, не видел, как ты себе волосы на голове от досады выдёргивала. — Думаешь, я не могу отличить настоящую влюблённость от постановки? — Синьоре всё сложнее было сохранять спокойствие, но она пока держалась. — Вы можете сколько угодно держаться за ручки и мило ворковать на потеху остальным, но это не скроет того факта, что Джинн просто хочет замять многочисленные инциденты с твоими проблемами с алкоголем. Это и дураку будет понятно. Эта моя статья действительно станет сенсацией. — А знаешь, что ещё станет сенсацией? — Венти огляделся по сторонам и помахал одному из репортёров с камерой, которую он тут же навёл на них. Сяо сделал шаг назад, боясь, что сейчас Венти явно сделает что-то непоправимое. Выльет на Синьору шампанское или вцепится ей в волосы. Да что угодно, но только не то, что он сделал в итоге. Венти схватил Сяо за воротники рубашки и притянул к себе, увлекая в поцелуй. На его губах чувствовалась горечь шампанского, но это были всё те же губы, которые Сяо столько раз целовал во время их ночных встреч. Сейчас всё окружающее потеряло смысл. Сяо даже не думал о том, что поцелуй неискренний и нужен был лишь для того, чтобы лишний раз позлить Синьору. Венти запустил пальцы в волосы Сяо, притягивая того ближе и тем самым углубляя поцелуй. Его сердце бешено колотилось, а мысли в голове путались. Стоящая рядом с ними Синьора отошла на второй план, а яркие вспышки фотокамер и шокированные возгласы толпы существовали будто бы в другой вселенной. Венти слегка отстранился и нежно провёл пальцем по щеке Сяо, останавливаясь около пухлых от долгого поцелуя губ. Его щёки раскраснелись, а дыхание было немного сбивчивым. Сяо будто бы завороженный смотрел в такие любимые глаза, пытаясь прочитать в них хоть что-то, но к его сожалению, они ничего не выражали. Всё-таки Синьора права. Это простая постановка. Не важно, насколько страстным был поцелуй, насколько нежными были касания. Для Венти это обычное представление. Такое же, как и часом ранее на аукционе. — Как видишь, мы безумно любим друг друга, — Венти снова повернулся к Синьоре, положив голову на плечо Сяо. Но на этом представление не окончилось. Можно сказать, оно только начиналось, вот только его завершение останется для всех неизвестным, потому что Венти уже потащил Сяо прочь из зала, но на пару секунд задержался возле Синьоры. — Себя то ты убедила, но попробуй убедить толпу, любящую подобные истории, — эти слова были сказаны тихо, чтобы их услышала только Синьора, но Сяо стоял слишком близко. Не то чтобы они были совсем уж обидными, но их правдивость действительно угнетала. И в кульминации их маленького спектакля они просто сбежали из зала. Завтра им наверняка прилетит нагоняй от Нин Гуан и Джинн, но Сяо было всё равно. Глядя, как Венти тащит его к выходу, он снова вспомнил тот роковой день, когда тогда ещё незнакомый ему певец с площади тащил его прочь от кричащей им вслед Джинн. Что сказать? Венти любил эффектно действовать. И сейчас Сяо был даже не против воспользоваться его советом, данным чуть ранее. “Пользуйся мной, пока есть возможность.” Звучит эгоистично, но хоть иногда можно побыть эгоистом.