***
Когда он наконец ступил на тротуарную плитку верхнего уровня, обнаружил что на Корусант уже опустилась ночь. Четыре пузатые луны светили откровенно слабо, но недостачу естественного освещения вполне компенсировали многочисленные рекламные билборды и новостные голоэкраны, некоторые из которых были во всю стену используемого здания. Ну и освещение воздушной и наземной автомагистралей играло не последнюю роль, да. Спидеры и флаеры всех цветов, форм и моделей сновали туда-сюда в на удивление плотном для ночного времени суток трафике, вызывая у непривыкшего к такому Люка лёгкое подобие мигрени. Какофония звуков и красок давила на мозги, дезориентировала. Он устало вздохнул. Запрокинув голову, попытался всмотреться в ночное небо в надежде разглядеть звёзды и отвлечься тем самым от мрачных мыслей. Налетевший тёплый ветерок растрепал и без того взлохмаченные волосы, принес слабый запах чего-то съестного, кажется, выпечки. Или же нет и это у него просто воображение от голода разыгралось? Люк положил ладонь на урчащий живот. Есть хотелось жутко. Раздобыть кредиты законным способом так и не получилось, а на единственную робкую просьбу подать на еду Люк едва не получил кулаком в лицо. Вереница оскорблений и колкие замечания, что такому молодому (и явно не нищему) человеку должно быть стыдно попрошайничать и нужно идти работать ранили сильнее, чем должны были. Как будто он хотел опускаться до такого? Просто живот сводило спазмами боли, и попытка выпросить пару кредитов на какой-нибудь питательный батончик или что-то в этом роде была жестом отчаяния. К счастью, вскоре после этого он наткнулся на заправку и, пользуясь моментом, что владелец о чём-то громко спорил с клиентом, вдоволь напился воды из шланга для мойки спидеров. Вода была ледяная, первые секунды горло и внутренности пронзило болью, но по мере всё новых глотков жжение отступило, а выброшенная в пустой желудок кислота принялась расщеплять воду. Это немного притупило голод. Самую малость. Как его вообще угораздило оказаться в такой ситуации? С детства неприятности липли к нему как к старому другу, но тогда рядом были те, на кого он мог положиться, кто мог вытащить его из очередной передряги и заверить что всё хорошо. Здесь же… Он был совсем один, без кредитов, без крыши над головой, голодный и грязный и вдобавок ничего не знающий об этой планете в этом времени. Ни законов, ни устройства быта, ни-че-го. Он даже не знал как выглядел и в какой стороне находился храм джедаев, если уж совсем честно. — Крифф! — под ноги попалась пустая жестяная банка из-под какого-то напитка, и Люк от души пнул ту носком сапога. С на удивление громким лязгом посудина пролетела пару метров, покатилась и стукнулась о сапог кого-то в белой броне и таком же белом шлеме с встроенным визором. — Эй, трудно до мусорки донести что ли? Рука в белой броне аккуратно подняла помявшуюся местами банку, и человек (это наверняка был человек) выпрямился, устремив визор шлема прямо на Люка. Люк напряжённо нахмурился. Броня сильно напоминала форму имперских штурмовиков, отличаясь разве что дизайном шлема, но здравый смысл подсказывал, что последних тут быть никак не может: не пришло ещё время Империи. Но и на простого гражданского тот похож не был. — Эй, я тебе говорю вообще-то. — Человек в броне сделал в его сторону пару шагов, остановился и положил руки на пояс. — Неужели самому не приятно, когда вокруг тебя чисто? — Простите… — Люк поднял руки ладонями к незнакомцу и на всякий случай отступил на полшага. — Я просто пнул… это не моё вообще-то. Из-за шлема лица незнакомца видно не было и трудно было оценить его реакцию, но судя по возмущённому фырканью, аргумент Люка его не удовлетворил. Рука в броне взметнулась вверх, палец в черной перчатке указал Люку в лицо едва не касаясь носа, и незнакомец уже наверняка открыл рот чтобы что-то сказать, когда на его плечо вдруг опустилась рука. — Что тут у тебя? Люк моргнул, перевёл взгляд на неслышно подошедшего второго незнакомца и, не найдя отличий его брони от брони незнакомца номер один пришёл к выводу, что не ошибся и эти люди точно не простые гражданские. Броня явно была формой. Тем не менее на охрану правопорядка не похоже. Солдаты? Память услужливо подкинула статейку из голонета об идущих вовсю в данный момент времени клонических войнах, и Люк едва не зарядил себе ладонью по лбу. Вот дурень-то! Всё ведь было очевидно с самого начала! Хорошо хоть не успел ляпнуть чего лишнего. — Сэр, пройдёмте с нами, пожалуйста. Глубокий голос одного из клонов прервал череду мысленных увещеваний. Люк поморщился, слегка тряхнул головой, приводя мысли в порядок, и недоуменно посмотрел на говорившего: — В чём дело? На его плече сжались чужие пальцы. — Ни в чём, просто пройдёмте. Интуиция забила тревогу. Скосив глаза на первого клона, Люк успел увидеть как тот закончил что-то набирать на своём комлинге и свернул окно наручного голопроектора. Вот только мелькнувшее изображение являло собой голофото кого-то в зелёном плаще-капюшоне, сильно походившем на тот в который сейчас был одет сам Люк. Это было плохо. Действуя скорее инстинктивно нежели обдуманно Люк резко вскинул руку, вырываясь из чужой хватки, и припустил в противоположную от клонов сторону. Гневный окрик только придал скорости, и прежде чем он успел сообразить, каким-то образом призвал Силу и совершил высокий прыжок, в следующий момент оказавшись на крыше одной из, судя по подсветке логотипа из ножа и вилки, закусочной. В глазах потемнело, но уже в следующую минуту по телу прошлась знакомая волна энергии и самочувствие резко улучшилось. Возникло странное чувство, будто на плечи накинули мягкий плед и напоили горячим чаем — внутри разлилось совершенно неуместное для данного момента умиротворение. Тревога исчезла. Мысли прояснились. Люк втянул носом воздух, тихо выдохнул и опустился на корточки рядом с вентиляционной шахтой: в её тени его силуэт не был столь приметен и с высоты он мог лучше разглядеть город. Клонам потребуется время чтобы догнать и найти его. Он не должен был упустить этот шанс. Мигающие вывески играли двойную роль: с одинаковым успехом раздражали зрение и давали представление примерной планировки города. Люк потратил не меньше четверти часа чтобы прийти к выводу, что в северо-западном направлении храма точно нет и искать следует где-то на юго-востоке. К сожалению, более точно выяснить не получилось: Сила, хоть и ощущалась довольно отчётливо, не желала нормально подчиняться вследствие чего провести сканирование на ближайшее скопление форсъюзеров оказалось невозможным. Люк в раздражении засадил кулаком по трубе: только он начал думать, что освоил премудрости джедаев, как опять что-то пошло не так. — Эй, тут этот парень в зелёном балахоне не пробегал? От досадливых размышлений отвлёк громкий голос снизу, напомнив, что помимо проблем с Силой были ещё и проблемы с… клонами? Законом? Наверное всё-таки второе, так как, Люк был уверен, клоны бы не прицепились к нему без той ориентировки, несомненно отправленной кем-то из охранников нижних уровней. Ему просто фантастически не везло! Прильнув к самому низу крыши, прополз вперёд ровно настолько чтобы увидеть собравшихся внизу пятерых клонов и небольшую кучку гражданских. Солдаты демонстрировали им датапады с голофото разыскиваемого. — Крифф, — зашипел себе под нос Люк и поспешил вернуться под скрывающую тень вентиляционной трубы. Теперь, когда его точно объявили в розыск, он не мог спокойно ходить по улицам. Нужно было срочно что-то решать. Побарабанив пальцами по коленям, прикинув возможные варианты сделанного голофото и придя к выводу, что вряд ли его лицо было слишком различимо — всё же капюшон свою задачу выполнил — Люк решительно потянулся к незамысловатой застёжке, аккуратно сложил снятый балахон и положил под трубой. Мала, конечно, была вероятность, что владелец вещи найдет её здесь, но тащить ту на более людное место было бы верхом глупости. Всё так же ползком, не желая ненароком привлечь внимание снизу, он добрался до пожарной лестницы и осторожно спустился вниз, не забывая оглядываться по сторонам. Ему повезло и клонов, а так же внимательных горожан в переулке не оказалось. Путь на поиски пристанища джедаев был открыт. Маленькая поблажка со стороны Силы. Храм оказался совсем не таким, каким он успел нарисовать его в своем воображении. Растянувшийся на сотни метров как в длину так и в высоту он был просто огромен, и Люк искренне недоумевал, как умудрился не заметить шпили этих высоченных башен. Хотя, наверняка причина была именно в самом здании: светло-коричневые тона вместе ожидаемого символизирующего чистоту белого, слишком большая занимаемая площадь, слишком простой, более подходящий для какой-нибудь военной базы (и воздушные пути военных судов прямо над ним это только усиливали) общий дизайн и много чего ещё что «слишком». Почему-то Люк думал, что главная достопримечательность Корусанта будет иметь более… интересный вид. Хотя бы какие-то элементы декора да зелёные насаждения. Пока что храм поражал только своими размерами, и Люк не мог точно решить, что чувствовал по этому поводу. Поправив сползшие на нос очки с зеркальными стёклами, он постарался отогнать мысль, что уже вторая по счёту кража (да, это не были кредиты и хозяева вещей вряд ли вообще заметили их пропажу, но всё-таки!) за один день вовсе не красит его как джедая. В конце концов это действо было вынужденным. Обычная мера предосторожности, без которой бы его точно уже схватили. А за что? Он не был виноват, что знать не знал как жила галактика до образования Империи и потому оказался не способен даже купить себе поесть! Желудок жалобно заурчал — опять — и к горлу — опять — подкатила тошнота. Похоже, вода уже полностью переварилась. Люк прикрыл рот ладонью. Постояв на месте некоторое время, с горем пополам подавив рвущуюся наружу желчь, он несколько раз сглотнул и направился к ведущим на главную площадку храма высоким ступеням. Подъём дался нелегко. Каждые десять шагов он останавливался отдохнуть да убедиться что за ним по пятам не бегут представители местных правоохранительных органов и не следят особо бдительные гражданские. В военное время всегда следовало быть настороже — в Альянсе в новобранцев буквально вбивали эту истину — враг мог скрываться где угодно и под видом кого угодно. Странно, но никакой охраны или силовых барьеров Люк так и не заметил. А ведь в с таким трудом отрытых архивных записях говорилось что храм был закрыт для посетителей и единственными, кто мог пройти внутрь были джедаи. Может, он просто не так понял и эта «закрытость» была только на словах, на деле ничем не подкреплённая? В конце концов, как-то же штурмовики проникли в эти стены во время Великой Зачистки… Люк остановился у массивных сводчатых арок, пробежался взглядом по округе. Никаких знаковых табличек, никаких кустов с деревьями, или статуй, ни-че-го. Скучно и странно. Зато никто не спрячется в декоративных щелях или среди листвы — подняла голову прагматичная часть сознания, но была быстро заткнута логично выводом, что преимущество во внезапности теряют не только джедаи, но и он. Тряхнув головой в желании прогнать дурацкие мысли — ну зачем джедаям нападать на него? — Люк подошёл вплотную к массивной, почти не выделяющейся в стене двери, нерешительно коснулся гладкого отполированного дерева и на удачу толкнул. Та отворилась не издав ни звука. Наверное нужно было радоваться, но у Люка мурашки побежали по коже, а в животе будто узел скрутился. Ещё раз оглянувшись, убедившись, что он один, медленно просунул голову в образовавшийся проём и вгляделся во тьму спящего здания. Никого. Кажется. Сквозь высокие окна иногда проникали в темноту широкого коридора огни фар проносящихся мимо спидеров, но других источников света не наблюдалось. Будто все вымерли — мелькнула страшная мысль, и Люка передёрнуло. Рука непроизвольно потянулась к висящему на поясе бластеру и сжала ручку. Осторожно, шаг за шагом, он медленно продвигался вглубь храма, вздрагивая и наводя ствол бластера в сторону малейшего звука. Дурное предчувствие, столько раз заставлявшее волосы на затылке вставать дыбом, не затыкалось, но сколько бы он ни крутил головой, так и не смог заметить хоть какого-то движения. Сила молчала (или он просто так и не усвоил до конца как ей пользоваться), и оттого было ещё более некомфортно. Он шёл по незнакомому огромному зданию, ночью, совсем один, почти ничего не видя и не имея возможности хоть как-то просканировать ближайшие коридоры и повороты. Не хотелось бы случайно наткнуться на стражей, если таковые тут вообще были, или какого-нибудь высокопоставленного джедая вроде Йоды. Люк в который раз передёрнул плечами. Почивший гранд-мастер говорил и вёл себя странно, но в неуклюжих движениях таились сила и ловкость, противостоять которым было бы трудно. Раздавшиеся прямо за спиной шаги почти потонули в мягком ворсе расстеленного по каменному полу ковра, но Люк всё-таки услышал. Только вот обернуться не успел: возле горла с тихим гулом зажглось фиолетовое лезвие светового меча, и чей-то глубокий, полный явной неприязни голос зашипел прямо в ухо: — Кто такой и как прошел сквозь защитное поле?03. Храм джедаев
23 апреля 2022 г. в 16:29
Вернуться на верхний уровень оказалось не так просто: охранник, спокойно пропускающий типов «преступной внешности», как бы выразился дядя Оуэн, прицепился к Люку похлеще озёрной пиявки. Верно, чувствовал, что перед ним не среднестатистический корусантец и решил максимально усложнить ему жизнь. Люк не был идиотом, понимал, что у охранника работа такая — проверять каждого, вызвавшего малейшее подозрение, — но когда одни и те же вопросы пошли по десятому кругу не выдержал и вскинул руку.
— Я обычный гражданский. Ты пропустишь меня!
На какой-то миг Люку показалось, что Силовое внушение не сработало, но охранник, посмотрев пустым взглядом, вдруг отодвинулся в сторону:
— Я пропущу вас.
Люку не нужно было повторять, и он поспешно юркнул в освободившийся стеклянный коридорчик, соединявший платформу с лифтами. Заскочив в кабинку перед самим закрытием двери и тем самым вызвав тихое оханье со стороны единственной попутчицы — девушки лет двадцати зелтроновой расы — он с выдохом облегчения прислонился спиной к стене и запрокинул голову. Закрыл глаза и сделал пару глубоких вдохов.
Нужно было успокоиться.
Лифт начал плавное движение вверх.
Первые минуты в кабинке царила тишина, нарушаемая только тихим поскрипыванием механизмов, которые, очевидно, давно нуждались хотя бы в банальной смазке, а лучше — в нормальной проверке: всё же лифты были не грузовые и перевозили тысячи разумных, а не дроидов. Люк старался не думать о плохом, чтобы ненароком не притянуть неприятности в жизнь, а потому бегал глазами по стенам и потолку кабинки, про себя подмечая малейшие её сходства и различия с имперскими. В целом в этом плане мало что изменилось: дизайн так и остался вытянутым цилиндром и стенки всё так же делали «глухими», без возможности оценить обстановку на нужном этаже до раскрытия дверей. Зато в будущем появилась весьма полезная панель голосового управления вместо тысячи и одной кнопки. Усмехнувшись своим мыслям, Люк незаметно покосился на свою единственную попутчицу, которая по мере поднятия на высшие уровни всё чаще пялилась на него и даже не пытаясь этого скрыть. И это нервировало. Очень. Возникало чувство, что ее синие глаза просвечивали его насквозь и искали в его внутренностях что-то только ей одной понятное.
— В чём дело? — наконец не выдержал Люк, на всякий случай отодвигаясь от стенки и инстинктивно занимая более выгодную позицию для схватки. Зелтронка же нападать не спешила и лишь шагнула ближе, предварительно затянув потуже собранные в высокий хвост синие волосы. Расплывшись в довольной ухмылке, упёрла кулаки в бока.
— Вы джедай, да?
— Что? — Люк оторопел от столь прямого вопроса. Да, он знал, что в этом времени ему ничто не угрожало за следование этому учению, но вбитый за годы войны инстинкт приказал перестраховаться. — С чего такие выводы?
Зелтронка удивлённо моргнула и подняла брови:
— Я видела, как вы одурили охранника. На такие штучки ведь простые гражданские не способны.
Это должно было быть вопросом, но в голосе девушки была только уверенность, и Люк стиснул зубы. Что ж ему все такие наблюдательные попутчики попадались-то, а? Да, в этом времени джедаев вроде как уважали и не спешили убивать или сдавать местным органам, но интуиция подсказывала, что и самим джедаям не разрешалось применять Силу для манипулирования сознанием других, особенно представителей охраны правопорядка.
Видимо, на его лице отразилось что-то нехорошее, потому как девушка вдруг искривила губы в улыбке и замахал ладонью перед лицом:
— Да всё хорошо, я никому не скажу, тем более, что тот тип и правда был таким занудой! — на последних словах у неё вырвался смешок. Замолкнув на секунду, она заглянула ему в глаза и, видимо, найдя что искала, расслабилась. — А можно посмотреть на световой меч? Всегда хотела увидеть его вживую, а не по видео.
Упоминание о световом мече было сродни звонкой оплеухи. Люк поймал себя на том что стыдливо опустил глаза в пол.
— Нет.
— Ну пожалуйста! — Воскликнула девушка и сложила ладони в просящем жесте: — Я не буду трогать, только посмотрю. Честно-честно.
В синих глазах было столько надежды и мольбы, что природная доброта и отзывчивость взяли верх над рассудительностью и Люк неожиданно для себя признался, что не взял оружие с собой. Отразившееся на лице зелтронки крайнее изумление ещё глубже втоптало самооценку Люка в грязь, а когда девушка вдруг полезла себе под юбку и вытащила из набедренной кобуры миниатюрный бластер жизнь и вовсе перестала казаться хоть сколь-нибудь нормальной. Люк поджал губы, подобрался и приготовился уклоняться от неминуемых выстрелов. Мелькнула мысль просто приложить зелтронку Силой о металлический пол лифта, но внутренний пацифист упрямо заартачился: как можно, девушка ведь! Хотя саму представительницу прекрасного пола похоже ничто не смущало.
— Верните только потом. Это запасной.
Что? Люк моргнул раз, другой, но картинка меняться не спешила. Зелтронка вместо того чтобы напасть протягивала ему своё оружие. Как и положено по технике безопасности, стволом от него. Что?
— Вы не у себя наверху. — Закатила она глаза, правильно истолковав реакцию Люка, и на всякий случай пояснила: — тут, конечно, поспокойнее чем на пятисотых и ниже уровнях, но криминального сброда тоже хватает. Совсем без оружия одному лучше не ходить, даже с этой вашей Силой или как там джедаи называют свои фокусы.
Заторможенно кивнув и поблагодарив за важную информацию, Люк аккуратно взял предложенный бластер, проверил предохранитель и поцепил себе на пояс. Зелтронка поморщилась. На какой-то миг ее рука метнулась к пустой кобуре — видимо, думала отдать и её, — но в итоге вернулась в исходное положение. Ну и правильно, подумал Люк, даже если кобура пустая этого не видно, а потенциальному преступнику может хватить и простой демонстрации, что у возможной жертвы есть оружие. К тому же, зелтронка ясно сказала, что бластер запасной, значит у неё есть ещё. Она не останется безоружной. Осторожно поинтересовавшись, где он сможет найти ее чтобы вернуть оружие, Люк с толикой удивления узнал, что постоянного жилья девушка не имеет и проживает в основном в гостиницах, а иногда — когда хочется расслабиться — ночует у подруги. Но её легко можно найти в голонете. На вопрос как же она зарабатывает на жизнь — одежда вроде была приличная, голодной она не выглядела, да и нормально работающий голонет был не дешёвым удовольствием — зелтронка самодовольно усмехнулась и заявила, что, хоть она и не против одолжить ему бластер, рассказывать джедаю о своей деятельности не собирается. Не дура.
Люк подавил желание возмущённо надуться.
Зато нелегальная деятельность, какая бы то ни была, прекрасно объясняла беспардонное поведение.
Остальной путь наверх они ехали молча.
Зелтронка изредка бросала на него любопытные взгляды, что-то прикидывала в уме, судя по задумчиво хмурившимся бровям, и несколько раз открывала рот чтобы что-то сказать или спросить, но каждый раз, будто опомнившись, закрывала его не сказав ни слова. Люка это раздражало. Он с детства не любил недосказанности, так как потом они, эти самые недосказанности, оборачивались проблемами самого разного рода и масштаба. Самый большой пример тому — дуэль с Дартом Вейдером на Беспине. Сколько потрясений он тогда испытал — врагу не пожелаешь! Лифт тихонько звякнул и спустя несколько секунд мягко остановился и распахнул двери.
Люк удивлённо моргнул.
Новых пассажиров на площадке не наблюдалось, и судя по горящей кнопке максимального уровня его попутчица тоже собиралась ехать до самого верха. Тем не менее девушка уверенно перешагнула низкий порожек посадочной площадки, сделала пару шагов в сторону одного из открывшихся тоннелей и, словно почувствовав его замешательство, обернулась, изогнув бровь.
— Вы пропустили свой уровень?
Люк непроизвольно нахмурился и несколько раз моргнул.
— Мне надо наверх.
Зелтронка развернулась в его сторону.
— Тогда чего ждёте? — В голосе девушки было неприкрытое недоумение. — Ещё десять секунд, и лифт вернётся на трёхсотые.
Ноги двинулись сами. Люк скорее почувствовал чем услышал как металлические двери снова закрылись, и, как и предсказала его попутчица, лифт плавно поехал вниз.
— Какого хатта? — не сдержался он.
— Вы что, первый раз на Корусанте?
Люк вздрогнул когда голос его попутчицы раздался почти у него под ухом. Чуть отстранившись чтобы не соприкасаться с девушкой руками, он поджал губы, скосил глаза в шахту уехавшего лифта, и застенчиво запустил пятерню в волосы. На Корусанте он и правда никогда до этого не был, но признаваться в этом было… Впрочем, судя по усталому «Звёзды, да он элементарного не знает», зелтронке его объяснения нужны не были. Одной проблемой меньше. Наверное.
Но это не отменяло факт того что ему нужно было наверх, а он понятия не имел как туда добраться.
— Лифты подземки ездят не более чем на двести уровней в одну сторону, — просветила его сжалившаяся девушка. — Мы сейчас на сто девяносто девятом. Чтобы добраться до поверхности вам нужно пересесть на тот что идёт до первого.
У Люка засосало под ложечкой. Пересадка наверняка означала очередной фейс-контроль и ещё больше дурацких вопросов. Никаких документов у него при себе не было, как-то подтвердить свою личность и мирные намерения он не мог, а это грозило ненужным вниманием со стороны охраны правопорядка. И в этом органы вряд ли можно было винить.
Из груди вырвался тяжёлый вздох.