Расскажи мне сказку, Локи

Жажда странствий завела меня далеко-далеко в горы. Что-то таинственное чудилось мне в них. В полутьме, когда путь освещал лишь месяц и звёзды, я воображал, что эти огромные исполины, возвышавшиеся надо мной, — снежные великаны, охраняющие вход в затерянную северную страну, что ещё чуть-чуть и один из них повернёт свою голову ко мне и посмотрит внимательно своими холодными пустыми глазами, будто вопрошая: "Отчего ты забрёл так далеко, путник?". Я лишь смиренно поклонюсь ему в ответ и пойду дальше: "Работа у меня такая — странствовать". Прошло немного времени, и ледяные глыбы сменились душистым хвойным лесом. Его успокаивающий шёпот позвал меня, и я вошёл в это царство странных звуков и образов. Голубой туман, обвивающий стволы сосен, соскользнул с них и помчался ко мне, спеша подарить свои холодные объятия. "Здравствуй, старый друг, давно не виделись" — прошептал я ему и отправился в глубь леса, оставив его играть с маленькими зверушками, испуганно мечущемися из норки в норку. Далее меня встретил необычайно сильный аромат смолы. Я поискал глазами его источник и увидел израненную сосну, слёзно просящую помощи. Подошёл к ней, достал немного порошка из мешочка и припорошил им рану: порез спустя пару мгновений затянулся, словно никто и никогда не пытался срубить это дерево. Убедившись в полном здравии пациентки, я взял направление на поляну, видневшуюся между темных покрытых мхом стволов. По пути мне посчастливилось обрести компанию: чёрный ворон, который вёл наблюдение за мной, перелетая с ветки на ветку, вдруг протяжно закричал и опустился мне на плечо. "Здравствуй" — сказал я ему и погладил головку. Он посмотрел на меня то ли удивлённо, то ли смущённо, но ничего не ответил, просто продолжил сидеть, цепляясь лапками за меховой воротник. Так мы и дошли до опушки, собирая попадавшийся нам на пути хворост. Выйдя на открытое пространство, я поискал глазами нечто, на что можно было бы присесть. В самом центре лежала пара валунов, которые вполне подошли бы в качестве сидений, вот только они были покрыты тонкой коркой льда. Я взял горсть мерцающего песка и посыпал им валуны и место не земле перед ними. Через несколько секунд снег с тихим шипением растаял, и на опушке образовался небольшой островок весны среди зимы. Я опустил на один из импровизированных сидений своё уставшее тело и развёл рядом костёр. До рассвета было ещё далеко, и, чтобы как-то скоротать время, я устремил свой взгляд вверх. И чем дольше смотрел в небо, тем легче и вольнее становилась душа. Словно ещё немного — и она оставит свою бренную оболочку и пустится в далёкое путешествие среди звёзд. А ворон всё продолжал важно восседать у меня на плече. В какой-то момент мне даже показалось, что он уснул. "Что тебе снится?" — тихо спросил я его. Тот вдруг встрепенулся, взлетел и опустился на валун напротив. — Ты действительно хочешь это знать? — С лукавой улыбкой спросил темноволосый юноша, возникший на месте птицы. Ясно. Маг. Давненько я не встречал подобных. — Отчего же нет? Я люблю истории. — Незнакомец не удивился моему спокойному ответу. Он даже как будто позабавил его. — Как и я. — Парень весело улыбался, но глаза его оставались печальными. — Это хорошо, — в моём рюкзаке нашёлся термос и пара кружек, я предложил одну из них своему собеседнику, — у меня как раз есть с собой душистый чай. Будешь? Юноша кивнул, взял кружку и принялся наблюдать, как я разливаю этот темный насыщенный напиток. Аромат у него был особый, каждый его ощущал по-своему: кому-то он напоминал ясное весеннее утро, когда выглядываешь из окна и чувствуешь пьянящий запах сирени, а кто-то настаивал на том, что чай отдавал лёгкими нотками ностальгии, когда сидишь осенью, укутавшись в плед, у себя дома и понемногу пьёшь согревающий тело глинтвейн, а рядом лежит кот и книга, не дающая окончательно впасть в уныние. Парень медленно втянул в себя чарующий аромат напитка и сделал небольшой глоток. — Вкусно. Спасибо. — Взгляд незнакомца потеплел, и мне стало интересно, что он почувствовал. — Правда, аромат у него удивительный? — Я немного отпил своего чая и бросил в огонь ещё хвороста. — Для меня он пахнет земляникой и хвоей. Собеседник изучающе посмотрел на меня, словно решал, может ли довериться странному путнику или нет. — Я почувствовал запах ванильного мороженого и свежего кофе, который обычно заваривает моя подруга по утрам. — Парень слабо улыбнулся и опустил глаза. Мне хотелось поподробнее расспросить его про девушку но я не стал. Порой лучшая беседа — это та, в которой присутствует лёгкий налёт недосказанности. Как хорошая книга с открытым финалом, в которой автор, повинуясь необъяснимому желанию, оставил что-то на волю фантазии. Вторя ему, я принял решение сменить тему. — Кстати, я до сих пор не знаю имени того, с кем говорю, хотя уже успел поработать его извозчиком. — Мой задорный смех заставил рассмеяться и незнакомца. — Хорошо. — Немного успокоившись, ответил он. — Ты узнаешь моё имя, если отгадаешь загадку. Слушай. Есть волшебный ларец. — С пальцев юноши слетел зелёный огонёк и прыгнул в костёр. Тот сильно разгорелся, и в его изумрудном пламени я увидел необычайной красоты шкатулку. — Кто больше тратит его содержимое, тот больше получает взамен. Кто больше берёт извне и помещает в него, с каждым разом делает ларец более пустым. Он не стеклянный, но легко разбивается. Его можно отдать, но ларец всегда будет с тобой. Что же это? Картинка с чудесной шкатулкой всё ещё стояла у меня перед глазами, когда я напряжённо обдумывал значение услышанных слов. Но тут меня осенило. — Мне не нужно её разгадывать, чтобы узнать имя. Сама загадка и весь твой образ говорят о нём. — Я подмигнул собеседнику. — Любитель историй и тайн, мастер перевоплощений и искусный маг. А что есть магия? Это хорошо рассказанная сказка. Так расскажи мне сказку, Локи. Трикстер усмехнулся, одобрительно кивнул и словно в доказательство прозвучавших в его адрес слов поднял правую руку ладонью вверх: на ней возникла мерцающая золотистая сфера. Она немного поднялась и на пару минут зависла в воздухе, а после с хлопком исчезла, оставив после себя сноп искр. — Вот так. — Негромко посмеялся Локи. — Оказывается, слава бежит впереди меня. — Я давно странствую, и поэтому слышал множество легенд на твой счёт. В одних ты выступаешь в качестве бога обмана и коварства, создателя немыслимого хаоса и разрушений, а в других ты — ловкий плут, рассказчик историй, ищущий свой путь. — Трудно было сказать, о чём парень думал, слушая моё объяснение: взгляд его казался отрешённым, будто всем своим существом он находился сейчас не рядом со мной, а в другом мире, погребённом под ворохом старых воспоминаний. — А ответ на загадку — сердце. — Тихо добавил я, продолжая изучать своего нового знакомого. Молодое лицо юноши, слишком уж резко контрастировало с его старыми глазами. Какие чудеса или ужасы он ими видел? Что успел пережить? И что надеется найти? Чем больше я смотрел в них, тем сильнее убеждался в том, что до конца понять Локи не сможет никто. Его внутренний мир мне виделся подобным необъятной Вселенной с её великими тайнами, невообразимыми кошмарами, и в то же время с неописуемой красотой нетронутых тьмой мест. Был в моей жизни ещё один знакомый, чья душа была такой же загадочной и непостижимой. — Знаешь, как-то раз мне на пути попался один чудак, — начал я, — так он тоже любил загадки. А точнее — ими говорил. Серьёзно! Порой было трудно понять из всего потока слов, что мой знакомый успевал сказать за минуту, о чём идёт речь. Но иногда мы находили общий язык. Я всегда любил астрономию, а этот парень рассказывал мне много интересного о небесных телах и о космосе. Причём говорил так, будто видел всё это воочию. Например, что чёрная дыра имеет настолько большую массу, в следствие чего поглощает даже свет. Поэтому солнечные лучи, находящиеся недалеко от неё, искривляются. — Воспоминания о наших с ним беседах и шутливых спорах нахлынули на меня разом, и я не смог сдержать улыбки. — Вряд-ли смогу когда-нибудь узнать это наверняка, поэтому пришлось поверить ему на слово. — Мой смех по этому поводу заставил Локи очнуться и выйти из транса. Как оказалось, он следил за моей болтовнёй краем уха. — Мне тоже знаком этот чудак. — По лицу Локи пробежала тень печали, между бровей пролегла морщинка. — Ты вроде хотел сказку? Тогда слушай. Юноша допил свой чай, поставил кружку рядом с собой на валун и сделал глубокий вдох. — Однажды в далёком королевстве жил одинокий принц, а одиноким он был потому, что где бы ни оказался, всё время чувствовал себя изгоем. Из-за этого и ряда других причин порой он совершал огромное количество ошибок, подчас очень страшных, но в душе у него всегда теплилась надежда на лучшую жизнь, в которой принц сможет исправиться и стать тем, кем даже и не мечтал. — В глазах собеседника появился лихорадочный блеск. — Он делал для этого всё возможное. Но в какой-то момент что-то пошло не так: его мир оказался разрушенным, остались лишь истории, которые он бережно хранил, находясь в пустоте. — Взгляд Локи потускнел. — Впоследствии ему удалось оттуда выбраться, а после он встретил безумца, готового жертвовать своей жизнью всякий раз, когда нужно было кого-то спасти. Но и у того было бесчисленное множество не менее страшных секретов, от которых безумец бежал так быстро, как только мог. Пламя, уже давно вернувшее себе прежний цвет, постепенно затухало. Я подбросил в костёр ещё хвороста и выудил из рюкзака небольшой пустой котелок, который подвесил над огнём используя самые крепкие палки, что у меня были. Немного моего песка из мешочка — и спустя несколько минут из котелка начал разноситься дивный аромат рыбного супа. Я взял кружки и снова наполнил их душистым чаем. Локи взял свою, осторожно поднёс к губам, сделал глоток и продолжил свой рассказ. — Принц, прежде не доверявший никому и сторонившийся окружающих, смог подружиться с этим безумцем. Последний даже оказал на него некоторое влияние, отчего принц тоже стал рисковать своей жизнью, преимущественно ради своего нового друга. Тогда он чувствовал, что просто не может поступить иначе. Словно они были двумя половинками единого целого. Такие разные, но всё-таки очень похожие друг на друга. И дать умереть безумцу для принца означало потерять невероятно значимую часть своей жизни. Трикстер наблюдал, как пар поднимался из котелка и медленно уходил ввысь, устремляясь подальше от скучного мира вперёд, к своей свободе. — Время шло. Какие только приключения не случались с принцем и его другом. После очередного такого наш герой, наконец, смог найти дом и того, с кем бы мог его разделить. Чего нельзя сказать о том безумце, который продолжил свой бег. Он иногда навещал принца, но потом снова возвращался к странствиям, влипая в новые истории, бездумно подвергая свою жизнь опасности. — Губы Локи скривила горькая усмешка, и он сокрушённо покачал головой. — "А он, мятежный, просит бури, как будто в бурях есть покой!..". ² Одному мидгарскому писателю, которому принадлежат эти строки, думаю было бы о чём с ним поговорить... Тяжёлый вздох юноши утонул в завываниях ветра, что вдруг поднялся вокруг нас. Островок весны, освещавшийся помимо пламени ещё и небесными светилами, погрузился в полумрак. Над нами всё больше и больше сгущались тучи, из которых вскоре повалил снег. Ветер подхватывал его и с остервенением кидал в разные стороны. Жуткая метель грозила погасить огонь. Догадываясь, кто стал причиной непогоды, я коснулся плеча Локи, пытаясь его успокоить. Он поднял на меня глаза полные тоски. Той самой, что разъедает изнутри, когда понимаешь, что ничего не можешь поделать с тем, что тебя гложет. — С ним всё будет в порядке, слышишь? — Разумеется, этих слов было недостаточно, чтобы подарить покой душе Локи, но хотя бы они смогли привести его в чувство. Метель начала медленно затихать. — Безумец сможет о себе позаботиться. — Было ли это ложью с моей стороны? Не знаю. Я понимал о ком шла речь и искренне верил в то, что он не так прост как кажется и никогда не даст себя в обиду. Конечно, тем безумцем был мой чудак. Доктор с его чудесной синей будкой. Он не раз звал меня с собой, хотел показать мне звёзды, но это был не мой путь, не моё приключение. Я отказывался, но всегда при этом добавлял: "Буду ждать новых встреч с тобой и новых историй". "Непременно" — отвечал мне Доктор, и я знал, что он сдержит слово. — Безумец никогда не перестанет возвращаться к принцу. И кто знает, может, когда-нибудь решит остаться с ним и его подругой. Все в конечном итоге хотят обрести покой. А в бурях его точно не отыскать. Его можно найти лишь среди тех, кто тебе дорог. Ветер исчез также внезапно, как и возник. На опушке леса воцарилась тишина, прерывающаяся лишь треском костра и протяжным уханьем совы, что доносился из глубины леса. Мой новый знакомый уже пришёл в себя: на лице играла задорная улыбка, а в глазах уже не было той тоски. Хотя... это же Локи. Всё это могло быть лишь представлением, попыткой снова взять ситуацию под свой контроль. — Так мы будем есть суп или нет? — Юноша взмахнул рукой, и перед нами возникли две миски и две больших ложки. Я налил каждому из нас ухи, достал нарезанного ржаного хлеба из рюкзака и протянул Локи кусок. — Благодарю. — Ответил мне он и принялся за еду. Я последовал его примеру. Спустя полчаса, когда суп был съеден, мне вдруг захотелось озвучить ту мысль, что не давала покоя с самого начала. — Локи, мне кажется, мы когда-то уже встречались. Изумрудные глаза трикстера загадочно сверкнули в темноте. — Возможно. — Ну вот, опять загадки. Никакого прямого ответа. А чего собственно можно было ожидать от любителя уловок и тайн? И пока я искал ответ на этот вопрос, вспомнил цитату из одной книги: "Загадки — это лучше, чем полное отсутствие ответов".³ С этим нельзя было не согласиться. Оттого я решил оставить данную тему. Тем более, что Локи уже встал и собрался уходить. — Спасибо тебе за компанию, Локи. И за сказку. — Мне было искренне жаль с ним расставаться, но я чувствовал, что данная история подходила к концу. Всё рано или поздно получает своё завершение. Но, возможно, мы с ним ещё встретимся, поскольку богу историй и их хранителю словно предначертано судьбой периодически видеться, иначе никак. — И тебе спасибо, Странник. Как только было произнесено последнее слово, парень исчез в зеленоватом тумане, оставив в моей душе непонятное смутное чувство, сродни дежавю. Я продолжил сидеть на камне, всё реже и реже подбрасывая хворост в костёр. Скоро начнёт светать, и мне надо будет отправляться в путь. Поэтому я собрал свои вещи, затушил огонь и взял направление на восток. Вскоре меня уже встретили первые лучики солнца, робко выглядывавшие из-за раскидистых ветвей сосен. "Здравствуйте" — промолвил я им, сняв шапку в знак приветствия. Те весело запрыгали по верхушкам деревьев и умчались прочь. "...Удивительно, что может сделать один луч солнца с душой человека!".⁴ Или одно доброе слово. Я шёл и размышлял о жизни Локи и Доктора. Через что они уже успели пройти, сколько друзей потерять, сколько боли перенести, но всё равно их пути продолжались. Возможно, оттого, что даже в самые тёмные времена находился человек, способный поверить в них, вернуть надежду, рассказать им сказку, которая хотя бы ненадолго убаюкала бы их души и подарила бы ощущение счастья, что так порой не хватает усталым путникам.