Крылатая тьма

      Быть живым человеком – это сплошные плюсы. Оказывается, можно получать удовольствие от удовлетворения самых простых потребностей – чистить зубы, расчесываться, одеваться и завтракать. Можно получать еще больше удовольствия от возможности неловко хлопнуть кого-то по плечу и сказать «Ну давай там, успехов в универе», а потом просто бродить по квартире, сделать себе чашку ароматного кофе и забраться с ногами на подоконник, распахнув окно. Можно сидеть так часами, глядя на улицу и вдыхая городскую пыль и ароматы увядающих цветов. Разве что полетов не хватает, но это можно с легкостью пережить. А самое главное – ты можешь чувствовать. Чувствовать шероховатую поверхность окна, горячую жидкость у себя во рту, чувствовать, как одежда касается твоего тела, как легко порхают на ветру твои чистые и слегка пахнущие жасминовым шампунем волосы.       К обеду начал накрапывать серый осенний дождик и я нахмурилась – а захватил ли Лэйс с собой зонтик? Конечно, мне лишь нужен был повод, чтобы увидеть его. Поэтому я безумно обрадовалась, когда увидела, что маленький черный складной зонтик и впрямь висит в прихожей на крючке. Схватив его, я поспешила навстречу Лэйсу.       Его пары еще не окончились, и я провела битый час, слоняясь в сквере под окнами университета и собирая любопытные взгляды. Однако никто не спешил заговорить со мной, и я почувствовала легкое разочарование. Никто, кроме, разумеется, Гарда, который сразу заприметил меня и тут же подошел. - Привет, малышка, - усмехнулся он. – Ждешь своего дружка? Тогда у меня для тебя плохие новости: он сейчас с Ханни, и домой они тоже пойдут вместе. - Привет, Гард, - сказала я, не зная, как мне держаться с ним наедине. – Ну что ж, значит у меня для Ханни плохие новости, потому что это я пойду домой вместе с ним. - А мне нравится твой острый язычок, - он хохотнул. – Вы с Лэйсом встречаетесь? - Нет, - пискнула я, чувствуя, что предательски краснею. - Я так и знал. Тогда он просто не ценит то, что имеет. А я вот сразу замечаю симпатичную девчонку, у меня глаз наметан. Не хочешь как-нибудь потусоваться вместе? - Что, вдвоем? – от его наглости с меня мигом слетело смущение. - Зачем же сразу вдвоем, я все-таки джентльмен, - он сделал шутливый поклон. – Я имел в виду с моей компанией с универа. Я часто устраиваю вечеринки у себя дома. Но если ты захочешь потом остаться, то я, конечно, не буду возражать. - Интересное предложение, я подумаю, - важно кивнула я.       Может, Гард и был бабником, но он все-таки заметил меня в отличие от остальных. И даже пригласил, а значит – я не пустое место, я такой же человек как они все. Поэтому я улыбнулась ему – так приветливо, как только могла. - Может дашь мне номерок своего мобильного? Чтобы я позвонил тебе, когда будет намечаться вечеринка. - Мне ужасно жаль, но я его недавно сломала, - буркнула я. – Не подумай, что я отшиваю тебя. Это правда, можешь у Лэйса спросить. - Какая неприятность, - протянул юноша, ни на минуту не усомнившись в моей честности. – Тяжело без мобильника, почти также как без денег, да?       Его взгляд на несколько секунд стал цепким, изучающим, таким непохожим на его обычный озорной вид, что я невольно вздрогнула. Да, моя потрепанная одежка не могла остаться незамеченной. Этим чужим взглядом Гард окинул меня с ног до головы, а затем вновь растянул губы в улыбке. - Обычно черная полоса сменяется белой, так что не парься. Я уж найду способ пригласить тебя и без мобильного. Бывай!       Он потянулся ко мне, делая вид, что хочет поцеловать в щеку на прощание, а когда я отпрянула, лихо подмигнул. Затем, развернувшись на пятках, Гард пошел в сторону учебного корпуса, завешенного строительной сеткой. А я осталась стоять и ждать Лэйса, который, как и предупреждал Гард, вскоре появился на лестнице в сопровождении безупречной Ханни.       На ней были красивые высокие сапожки со шнуровкой и переливающийся плащик, а еще девушка держала большой белый зонт с кокетливыми кошачьими ушками. И рядом с ней, под зонтом, прячась от зарядившего вновь дождя, шагал Лэйс, в своих самых обычных синих джинсах и куртке. Но я не собиралась стоять в стороне, и подошла к ним, отметив, что Ханни тут же скорчила недовольную гримасу. - Привет, - сказала я Лэйсу. – А я тут тебе зонт принесла.       Ханни я лишь небрежно кивнула – так, как это сделала бы она сама, если бы встретила меня на улице. А вот Лэйс немного смешался. Еще бы – стоять между двух девушек, каждая из которых хочет проводить его. - Привет, Тенебрис. Очень мило с твоей стороны. Я как раз на работу иду. Не хотелось бы появляться там промокшим. Ханни, если хочешь, можешь тоже заглянуть в булочную. В такую погоду чашка горячего кофе не помешает. - Да, хочешь пойти с нами, Ханни? – насмешливо спросила я, словно проводя черту между ней и нами с Лэйсом.       Она считала, что находится в выгодной позиции, так как стоит под зонтом с юношей и держит его под руку. Однако в эту игру можно было играть вдвоем и, судя по лицу девушки, до этого ей никто не давал такой отпор, и она оказалась к этому не готова. - Нет, я с вами не пойду, - холодно сказала Ханни.       Снова окинув меня недовольным взглядом, она нехотя отошла от Лэйса и пошла прочь – очень утонченная и прямая. - Она ревнует, - пояснила я Лэйсу, имевшему немного озадаченный вид, и вручила ему зонтик. - Я догадался, - пробормотал он.       Я хмыкнула. Что ж, пора бы ему и заметить чувства Ханни, а еще и мои тоже. Я уверенно взяла его под руку также, как это делала Ханни. Если Лэйс и удивился, то виду не подал. - Тебе не холодно? – спросил он, окинув меня взглядом.       На мне все еще была моя одежда – шорты, футболка и длинная кофта. Ведь другой у меня попросту и не было. И, надо сказать, я совсем не ощущала холода. - Нет, я закаленная, - сказала я, недовольно окинув себя взглядом.       Не помешало бы обзавестись новой одеждой. А то на фоне Ханни я смотрюсь совсем убого. Но где взять деньги? Снова просить у Лэйса в долг я не собиралась. Что там Гард говорил о деньгах? Может, он намекал на какую-то подработку? - Я вот что хотела спросить – почему ты дружишь с Гардом? Вы не очень-то похожи. - На это есть много причин, - уклончиво сказал Лэйс. – Во-первых, он здорово помог мне после переезда, когда я вряд ли мог рассчитывать на чью-то помощь. Во-вторых, он, на самом деле, неплохой парень. А весь этот внешний вид – это просто бравада. - Понятно, - сказала я. – А почему ты решил переехать от родителей? - Хотел самостоятельности, - Лэйс покосился куда-то вбок, избегая моего взгляда.       Болтать с ним было одно удовольствие, однако иногда, вот прямо как сейчас, он становился очень уклончивым и скрытным. И всегда это было связано с темой переезда и его семьи. Это было не очень удобно, ведь в будущем я намеревалась докопаться до правды, узнать обстоятельства своей смерти, которой, возможно, и не было вовсе. Нежеланием разговаривать на эти темы Лэйс обрывал все ниточки, ведущие к нашей школе.       Была и еще одна проблема. Жить с ним под одной крышей было явно недостаточно. Мне нужно было понять, чем Лэйс занимается, что изучает. Учеба его увлекала – это я заметила еще вчера, наблюдая за тем, как он с упоением рисует чертеж. Я и сама хотела с головой окунуться в веселую студенческую жизнь. Я ощущала потребность в этом каждой клеточкой своего тела, которое все больше привязывалось к земной жизни. - У меня тут возникла одна смелая и безумная идея, - сказала я. – Могу я немного походить с тобой на занятия? - Как ты это себе представляешь? – Лэйс уставился на меня с искреннем удивлением. - В моем универе учебные группы огромны, а на некоторых парах они присутствуют вместе. Запомнить всех просто невозможно, поэтому преподаватели даже не проверяют посещаемость, а просто читают себе лекции и все. В твоем универе также? - Да, бывает такое, но… ты хочешь бросить свой универ? - Конечно же нет. Мне просто нужна перемена обстановки, я же говорила тебе. Похожу пару недель на твои лекции, а потом вернусь к своей учебе. Я взяла академический отпуск, так что все в порядке. - Не боишься отстать от программы? - Нет, не особенно. У нас нет ничего такого, что я не могла бы изучить самостоятельно. - Ты думаешь, что тебе на наших лекциях будет интересно? - Мне интересно все, чем ты занимаешься, - честно сказала я.       Лэйс замолчал, обдумывая мое предложение. Я тоже молчала, ожидая его одобрения. Конечно, если я попадусь, виновата буду только я сама. Но так как мы друзья, он чувствует за меня некоторую ответственность. Мне даже приятно находиться под этой его призрачной опекой. - Это будет весело, - наконец сказал Лэйс, и я с облегчением вздохнула.       С завтрашнего дня у меня начнется новая жизнь! Я мысленно ликовала, уже перебирая в уме все приятные моменты, которые меня ожидали.       Я и не заметила, как мы дошли до булочной. К тому моменту дождь прекратился, и редкие тучи расступились, обнажая солнечный диск на бесконечно-голубом небе. - Иди домой, - сказал Лэйс. – Я вернусь где-то после восьми вечера. - Хорошо, - отозвалась я. – Оставь себе зонт, вдруг дождь снова пойдет.       Он кивнул, и хотел было что-то добавить, но передумал, и лишь махнул рукой, прощаясь. Я побрела в сторону дома, хотя мне хотелось бежать, петь и подпрыгивать. Не зная, чем себя занять, я выстирала и выгладила всю свою одежду, жалея, что в свой первый день не могу выглядеть хоть чуточку приличней. Ведь завтра там будет Ханни – как обычно прекрасная и безупречная. Потом я вновь сидела на подоконнике, лениво наблюдая за спешащими по своим делам людьми, бесконечным потоком машин и медленно опадающей листвой деревьев. К возвращению Лэйса я сходила в душ и соорудила некое подобие ужина – пожарила найденные в холодильнике готовые котлеты, нарезала салат и отварила картошку.       Вернувшийся юноша замер на пороге, с интересом принюхиваясь, а на его лице застыло непонятное выражение. - Что такое? – спросила я, высовываясь с кухни.       Моя кофта все еще сушилась на батарее, поэтому я была все в тех же шортах и футболке. Тут-то я спохватилась, что, вероятно, следовало все же одеться и не смущать Лэйса. Однако его мысли явно были далеко. - Пахнет как дома, - наконец пробормотал он. - Может потому, что это и есть твой дом? - Не в этом дело, - он усмехнулся, снимая куртку. – Я совсем отвык от того, что можно приходить в квартиру, где горит свет, и где есть кто-то еще кроме тебя. - Вот как, - я присела у стола. – Ты скучаешь по своей семье? - Нет, - отрезал он, мигом вновь замкнувшись в себе. - Извини. - Все в порядке. Что на ужин?       Кажется, что своим неосторожным вопросом я вновь задела какие-то его чувства, которые были ему неприятны. Во время ужина Лэйс был молчалив, и я ушла в комнату, чтобы не мешать. Усевшись на подоконник и подтянув к груди колени, я наблюдала за тем, как на улице темнеет и зажигаются фонари. На кухне юноша принялся мыть посуду и греметь тарелками, а затем вернулся в комнату. - Когда-нибудь я, наверное, расскажу тебе, - сказал он, останавливаясь в дверях. – Но не сегодня. Ты была откровенна со мной, и заслуживаешь откровенности в ответ, просто… я пока не готов обсуждать это.       Я искоса посмотрела на него. Лэйс, ты даже не представляешь какой ком лжи громоздится теперь на моих плечах. Все потому, что я не могу сказать тебе – я, возможно, уже умерла, а то, что ты видишь перед собой – лишь смутный призрак девушки, которой я когда-то была. - У каждого есть тайны, - сказала я вместо этого. – Можешь ничего не рассказывать.       На улице зажегся последний фонарь – прямо под нашим окном.