Сигареты и воспоминания

      Они сидели на крыше апартаментов Эддисона, выкуривая пачку сигарет с ментолом. Это снова был дерьмовый день. Люди шарахались от них, как от прокаженных, нелестно высказываясь в сторону их и их близких, но всё так же боясь подойти ближе. Отрадой были лишь друзья, однако и на них выливалась своя порция дерьма. Но это не дало раскола среди них. Они слишком сильно дорожили друг другом. Их смело можно назвать семьёй.       Они победили чертов культ, разрушили церковь, а всех культистов отправили либо в тюрьму, либо на смертную казнь. Однако дети, чьи родители были одними из Пожирателей Бога, ненавидели и всячески старались задеть их компанию, которая приложила к этому руку.       А те, кто не знал всей правды или не понимал сути, помогали им в этом. Но все равно «сумасшедшую компашку», как любили их называть, боялись. Конечно, ведь они смогли посадить за решетку или отправить на казнь опасных людей. Они их победили. Что уж говорить об обычных подростках?       Кларисса ненавидела и понимала их одновременно. Что бы она чувствовала, если бы её отца отправили в места лишения свободы или на смерть? Однако, с другой стороны, её отец не был убийцей или сообщником убийц.       Выкидывая окурок, девушка повернулась к парню, что сидел рядом с ней без маски, касаясь её бедра, облаченного в темно-синие джинсы, своим. Он докуривал свою сигарету, прикрывая в наслаждении глаза.       Сал Фишер не был красавцем. Многие (и он сам) считали его даже уродом из-за протеза, что юноша носил постоянно, снимая лишь при родных или наедине с собой, и под которым скрывалось лицо в бледных, кривых рубцах. Однако если не обращать внимания на эти чертовы шрамы, он казался Клэр вполне симпатичным парнем. Хотя зачем скрывать — он казался ей очень симпатичным даже с ними.       — Сал, — позвала его Джексон, доставая новую сигарету и прикуривая её. — Тебе не кажется, что мы так сдохнем от рака легких?       — Похуй, — совершенно безразлично ответил парень, выкидывая докуренную сигарету, лёг на спину, кладя одну руку под голову, а другую на живот.       На его слова девушка рассмеялась и легла рядом, всё так же вдыхая и выдыхая никотиновый дым, стряхивая пепел в пепельницу. Она посмотрела в небо, рассматривая звёзды и полную луну. Как же Клэр любила эту атмосферу. Тишина, покой, красивое небо и любимый человек, что разделяет этот момент с тобой. Жаль, что они пропустили несколько лет, прежде чем открыть все карты.       Громкий вздох, что издала девушка из-за своих мыслей, не укрылся от Салли и тот взглянул на неё. Поймав её взгляд, он вопросительно глянул на неё.       — Что? — нервно хмыкнула Кларисса, туша сигарету.       — От чего вздыхаешь? — Фишер перевернулся на бок, подперев голову рукой, и внимательно смотрел на блондинку. Ему нравятся её волосы. Белые, отдающие временами серебром, они напоминали ему зиму. А ещё ему нравятся её глаза. Темно-синие, словно глубокий океан.       — Просто задумалась кое о чем, — нервно хмыкнула девушка. — А помнишь, как мы познакомились?       — Конечно, — с его губ слетел легкий смешок.       Пусть знакомство и не было динамичным, но…       В апартаментах появились новые жильцы. Отец и его дочь, что заселились после убийства Сэнди Сандерсон, за которым, как выяснилось благодаря двум подросткам, стоял Чарли Мэнсфилд.       Маленькая семья заселилась в квартиру под номером 404, прямо по соседству с квартирой, где была убита миссис Сандерсон. Этот факт немного пугал Клариссу Джексон и волновал её отца — Брэда Джексона. Но делать было нечего.       После обустройства квартиры, пятнадцатилетняя девчонка пошла знакомиться с соседями. Перед этим Лиза, женщина, что работала здесь уборщицей, дала ей ключ-карту от подвала, чтобы Клэр могла познакомиться с её сыном и его другом, которые проводили там время. Именно поэтому юная мисс Джексон отправилась к лифту, чтобы спуститься в подвал. Выйдя на нужном этаже и найдя нужную квартиру, что на тот момент казалась единственной, которая была там, девушка зашла в неё и почти сразу же прошла в спальню, откуда доносились громкие звуки музыки.       — Привет, — поздоровалась она с двумя парнями, сидящими на диване. У одного были чудные голубые волосы, заплетенные в два хвостика, а у второго каштановые длинные волосы и длинный нос. — Лиза сказала, что можно с вами познакомиться. Я Кларисса Джексон.       — Здоров, Кларисса, — махнул рукой шатен. — Я Ларри Джонсон, наши фамилии почти созвучны, круто.       — А я Салли-кромсали, — вступил в разговор парень с голубыми волосами.       — Салли-кромсали? — недоуменно произнесла Клэр, подходя ближе.       — Такое прозвище мне дали друзья в прошлой школе, — пожал плечами юноша.       — Херовые друзья у тебя были, уж прости, — хмыкнула девушка. — Вы не против, если я с вами посижу?       — Да без проблем, — снова махнул рукой Ларри, и девушка села на диван рядом с юношами. — Ты в какую квартиру заселилась?       — 404, — ответила Кларисса, чуть поёжившись. — Только немного жутко, что практически через стенку произошло убийство.       — Я с 402, значит мы соседи, — произнёс Сал и взглянул на девушку. — Не волнуйся, убийца пойман, мы позаботились об этом.       — Стой, так это вы были? — ошарашено смотрела то на Ларри, то на Салли девушка.       — Да, — с гордостью ответил ей Джонсон, чуть выпятив грудь. На это действие девушка хихикнула.       — Но как вы смогли это сделать?       — О, это долгая история, — Салли повёл плечами.       — У меня много времени, — улыбнулась новым знакомым Клэр, с интересом глядя на них. Небольшой страх от произошедшего отошёл на второй план, уступая место любопытству. А ещё эти странные подростки чем-то притягивали к себе, и юная мисс Джексон уверенна, что они явно станут лучшими друзьями.       — Но всё равно эта история бедной миссис Сандерсон была пугающей, — вынырнув из воспоминания, сказала Кларисса. — Но сейчас я понимаю, что вы чувствовали тогда.       — Несмотря на всё это дерьмо, что произошло с нами после, я рад, что мы познакомились, — Фишер улыбнулся. — Даже если это звучит эгоистично и ужасно.       — Я тоже рада, — ответная улыбка озарила лицо девушки. — Мы прошли эти испытания, вот что важно.       В голове тут же мелькнули и другие воспоминания. Не такие радужные, как знакомство, скорее даже ужасные.       Ларри, Клэр и Салли стояли перед Меган. Какое-то время до этого она не выходила. Точнее, оказалось, что она-то была здесь, но друзья её не видели. Но благодаря Super Gear boy сейчас он смогли свободно призвать девочку-призрака. Клариссе было жаль девочку и её семью. Она умерла в возрасте 7 лет. Такая маленькая, добрая и наивная, что в глазах скапливались слезы.       Лицо Джонсона исказилось в гримасе боли и печали, когда выяснился факт, что, пусть Меган и знала его отца, но что с ним сейчас она не имеет ни малейшего понятия. Клэр положила руку на плечо друга в немой поддержке. Ларри кивнул мол, всё в порядке, не волнуйся.       Меган вновь исчезла, объяснив свой внезапный уход тем, что идет её отец, который не любит, когда дочь разговаривает с живыми. Однако перед этим ребята узнали, что крестик, найденный в подвале к коробке из-под хлама, действительно принадлежит ей. Её мама отдала дочери его, уверенная в том, что тот её защитит. Салли и Клэр отправились в спальню женщины, убрав перед этим доски с двери, а Ларри отправился к Тодду.       С помощью приставки Фишера, на старом, грязном матрасе появился призрак Стейси. Её руки, ноги, даже живот с лицом были проткнуты торчащими из матраса пружинами и сильно кровоточили. Лицо некогда красивой женщины искажено в боли, на шее зияла огромная рана. Джексон прикрыла руками рот, чтобы не закричать. Слишком страшная предстала картина. Как бы ни пытался парень уговорить миссис Холмс вымолвить хоть слово — ничего не вышло. А затем она просто исчезла с громким криком.       Переглянувшись, друзья прошли чуть дальше вглубь комнаты, заприметив там огромную дыру в стене.       — Мы туда пойдем? — посмотрела на Фишера Клэр, поведя плечами.       — Если хочешь, я пойду один, — взгляд голубых глаз выражал беспокойство.       — Вот ещё, — фыркнула Джексон. — Мы идём туда вместе, понял?       — Понял, — из-за протеза не было видно, но парень улыбался. Это слышалось в его голосе.       Первым в дыру пролез Сал, пусть и не по-джентельменски, за то если там что-то случится, то первым под удар попадёт он. Следом за ним отправилась Клэр, после вставая и отряхивая руки с ногами от грязи. Друзья прошли в конец комнаты, где висела петля, на которую сработал Super Gear Boy, загораясь зеленым светом. После небольших махинаций с приставкой, перед ними в петле появился мужчина. Джексон вновь испытала ужас. Это был отец Меган — Люк Холмс.       — Люк? — позвал мужчину Салли. — Ты меня слышишь?       — Люк? — теперь уже позвала Кларисса. Но мужчина всё так же не отвечал. А после свалился на пол и исказился. Тело растворилось и перед ними появилось черное существо с горящими, красными глазами. Оно закричало так, что подростки закрыли лица руками. Послышался странный звук, а когда Сал и Клэр открыли глаза, перед ними стоял Ларри.       — Что, черт возьми, произошло? — Фишер ошарашено смотрел на друга, в то время как Джексон пыталась успокоиться, делая глубокие вдох и выдох.       — Тодд отдал мне одно из своих изобретений, — начал пояснять Джонсон. — Сказал, что чисто теоретически оно может уничтожить злой дух. После этого я поднялся наверх, чтобы убедиться, что всё с вами в порядке.       — Хорошо, что ты решил это сделать, — нервно хмыкнула Кларисса.       — Так эта страшила здесь уже несколько десятилетий? — спросил Ларри, глядя на друзей. — И появилось до моего рождения. Значит, я не проклят.       — Ага, кто знал, что у «апартаментов Эддисона» такое темное прошлое, — Салли невесело хихикнул.       — Я-то думал, что жить вместе с Чарли было стрёмно, но блин, это вообще чертовщина какая-то! — воскликнул шатен, чуть поведя плечами.       — Что ж, думаю, больше не стоит беспокоиться о демоне, — Фишер повторил движение друга.       — Да, кажется, штука Тодда о нём позаботилась, — всё так же нервно высказалась Кларисса. Ларри тяжко вздохнул. — Что такое?       — Нет, всё норм. Просто… — на мгновенье парень запнулся. — Я просто подумал… Раз никакого проклятья нет, это значит что мой папа… — голос его дрожал. — Он просто…       — О, Ларри, — сочувственно произнесла Джексон, и вместе с Салли обняла друга.       — Очень жаль, что обо всём, что произошло с Джимом, мы узнали так поздно, — покачала головой Клэр. Парень согласно кивнул, вновь берясь за сигареты, протягивая одну Клариссе. Та приняла маленький свёрточек никотина и закурила. Выдохнула едкий дым в атмосферу и улыбнулась. — Нет, рано или поздно мы сдохнем от этих сигарет.       — Да ладно тебе, — пихнул её в бок Фишер. Девушка показала ему язык, чуть сморщив носик, и Салли подумал, что она очень милая. Он был бы рад, если бы она всегда была весёлой, а лицо больше никогда не искажалось в гримасе ужаса, как во время расследования о странной колбасе.       Троица друзей проникла в квартиру миссис Пакертон, в надежде найти доказательства темной деятельности учителя. Исследуя помещение, подростки нашли две запертые двери, ведущие в спальни, одну из которых Ларри пытался взломать, «огромную личинку», как выразился Салли, в туалете. Клэр заходить туда изначально не стала, направляясь мимо, на кухню. Взломав замок на дверце морозилки, Салли и Кларисса обнаружили внутри голову козы.       — Какая гадость, — с отвращением произнесла Джексон, захлопывая морозилку.       — И не говори, чувиха, — согласился с ней Сал, замечая пятно крови около холодильника. Приставка в руках Фишера загорелась зеленым, а после одного единственного нажатия перед ними появился призрак несчастного животного. Друг пытался поговорить с ним, но призрак не человек, поэтому издавать коза могла лишь «Ме», а после совсем исчезла.       — Что это была за хренотень? — ошарашено спросил Джонсон, что до сих пор возился с замком.       — Призрак козы, судя по всему, — хмыкнул Салли, глядя на друга.       — Нам ли удивляться, — закатила глаза Клэр, всё ещё чувствуя жалость к несчастной судьбе рогатой. — Однако такого лично я не ожидала. Парни кивнули. Ларри вновь начал копаться с замком, а Кларисса и Сал продолжили исследовать квартиру.       Какое-то время спустя удалось открыть первую спальню. Обнаружили они там кое-что более страшное, чем голова козы в морозилке. К кровати, что стояла в помещении, был прикован мужчина. Полностью голый, за исключением подгузника, вероятно, одного из тех, что лежали в упаковке, которую нашли друзья около дивана в прихожей. Он был подключен к аппарату жизнеобеспечения, но никак не реагировал. И, скорее, походил на живой труп, нежели на человека. По всей комнате стояли корзины, полные использованными подгузниками.       — Здравствуйте? — медленно произнёс Салли, смотря на мужчину. — Э-э, мистер Пакертон? Здравствуйте?       — Я сомневаюсь, что он тебя слышит, — глаза Ларри были полны отвращения и жалости.       — Судя по всему, — отворачиваясь от мужа учительницы, начал Кларисса. — Он находится в каком-то вегетативном состоянии.       — Чуваки, какой же пиздец. Ещё и этот запах, фу, — Джонсон закрыл нос. — Давайте быстро тут всё осмотрим и свалим.       На стенах весели вывески из газет, в которых говорилось о кончине мистера Пакертона. Обсудив это, а после небольшой догадки Ларри, что колбасу делают из его фекалий, которую тут же пресекла Джексон, сказав, что если бы человеческое дерьмо было бы в его составе, то Тодд уж точно выявил бы это, подростки подошли к кровати.       Сал вновь попытался поговорить с мистером Пакертоном, однако вновь безуспешно. Super Gear Boy вновь загорелся. Чуть погодя, из тела мужа их учителя появилось маленькое существо, видимо, призрак. После небольшого разговора и просьбы ни мертвого, ни живого человека, Кларисса отключила аппарат жизнеобеспечения, избавив его от страдания. Внезапно из прихожей раздались звуки открывающейся двери, и подростки, с тихим чертыханьем, спрятались за тумбу.       — Если мы отсюда не выберемся… — начал Ларри. — Я… Я люблю вас, чуваки.       — Мы тоже тебя любим, — ответил Салли. Дверь в спальню открылась, а Джонсон прикрыл руками друзей, защищая.       — Простите, что порчу момент, — хихикнула Эшли, что оказалась в комнате. — Но что это за место?       — Эш! — воскликнула Клэр, поднимаясь на ноги и обнимая подругу. — Черт, ты нас до усрачки напугала. Но я думала тебе нужно присматривать за Бенджамином?       — Я заметила, — вновь хихикнула Эш. — Папа вернулся домой пораньше, поэтому я сразу рванула сюда. Простите, что напугала, я…- взгляд Кэмпбел наткнулся на мертвое тело, лежащее на кровати, и лицо исказилось в ужасе. — Это… Мистер Пакертон? Он…       — Это был он, — отрешенно произнёс Салли. — Но теперь нет. Он наконец-то обрёл покой.       — Чёрт. Но только не говорите, что в колбасу добавляют ЭТО, — девушка прикрыла рот рукой.       — Надеюсь, что нет, — вздрогнул Ларри. — Но пока мы прятались, я нашёл связку ключей на полу. Один из них, скорее всего, от второй спальни.       Друзья кивнули и отправились проверять эту теорию. Джонсон был прав. Нужным ключом отперев дверь, компания вошла в комнату, где воняло не хуже, чем в первой.       — Что за… — пораженно произнес Ларри. В помещении находились ещё одним вывески газет, устрашающие инструменты, баночки, скляночки, холодильник, стол и большая странная машина. Под ней валялись черные мешки и ботинки по одному.       — Твою мать, — протянула Кларисса.       — Боже мой, — глаза Эш округлились.       — Скотобойня какая-то, — пробормотал Салли и подошёл к холодильнику. Через небольшой промежуток времени подростки взломали замок, что висел на нём. От обнаруженного Ларри вывернуло наизнанку прямо на пол, Эшли и Кларисса вновь исказились в ужасе. Внутри лежали… Тела. Но они были странными.       — О, черт, — сдавленно начал Кэмпбел. — Мы вляпались в какое-то дерьмо. Нужно позвать на помощь.       — Там нет костей, — Фишер отрешенно смотрел на тела.       — Что? — переспросила Клэр.       — Там не костей, — повторил друг. — Одно только… Мясо.       — Твою ж. Чувак, завязывай, — Джонсона вновь вырвало. Компания отошла от холодильника.       — Эш права, — произнёс Ларри, утирая рот. — Нужно вызвать полицию.       — Вы не понимаете? — скептично посмотрела на друзей Кларисса. — Каждый раз когда здесь происходит какое-то дерьмо, это скрывается.       — Нам никто не поможет, — согласился Салли. — Культ, Чарли, Люк, миссис Сандерсон… Как знать, что ещё скрывает это место?       — Мы не можем доверять копам и родителям не скажем, — всплеснула руками Клэр. — Они вызовут полицию. Они так и не поверили в том, что мы им рассказали.       — Так что же делать? — спросила Эш, дергая плечом.       Решив сваливать оттуда как можно скорее, друзья направились прочь. Но перед самым выходом, Эшли нашла нечто странное за картиной. Это был люк, возможно, для мусора. Но в других квартирах подобного не было. Из-за неосторожности, Кэмпбел свалилась вниз, прямо в люк.       — Вот черт, как же стремно было потом находиться в том храме под нашими апартаментами, — вздрогнула Кларисса, вспоминая, как они искали и спасали подругу.       — Да-а, — протянул Фишер. — Зато Эш в порядке.       Клэр согласно кивнула. В пачке осталось всего пара сигарет, которые молодые люди разделили между собой, но решив пока не закуривать. Какое-то время они молчали, а голову вновь заполонили воспоминания, но уже совсем недавних событий.       После переезда Сала к Тодду и его парню — Нилу, прошло совсем немного времени. Кларисса и Ларри остались в апартаментах, но уже совсем скоро собирались так же переехать к друзьям. За прошедшие несколько лет подростки расследовали всё, что связано с культом.       Неразлучная троица, двое из которых даже стали официально братьями, вновь исследовали апартаменты. Однако Super Gear Boy не реагировал ни на что, даже на странные зубы, что друзья находили в неожиданных местах. Словно все призраки разом исчезли. Ещё и Ларри за время их изучения здания вёл себя… Странно? Иногда Сал и Клэр замечали за другом изменения в лице. Он становился грустным, однако на вопросы отмахивался и говорил, что всё нормально. Кларисса не верила ему. Но настаивать не стала, чтобы не сделать хуже.       Знала бы девушка, что творится у него в голове…       Когда спустя время после того, как они расстались, а Фишер уже приехал со встречи с Эш, ей пришло сообщение от Джонсона… На мгновенье она перестала дышать. Написала Салу, чтобы тот скорее мчался к апартаментам, но друг не отвечал. Возможно, ему тоже пришло сообщение? Времени, чтобы всё обдумать не было. Клэр побежала к лифту, спускаясь в подвал, а после ворвалась в квартиру Ларри. Парня нигде не было, поэтому девушка почти сразу побежала туда, где он мог находиться. Домик на дереве.       Увиденное в домике заставило почувствовать боль и ярость. Джонсон сидел на полу и выводил на правой руке кровавые линии. Кларисса тут же подлетела к нему, ногой выбивая орудие из рук друга.       — Совсем больной?! — закричала девушка, садясь перед ним на колени, отталкивая телефон, что лежал у его ног. Оторвала рукав рубашки, в которую была одета, и принялась останавливать кровь, совершенно не помня, как правильно это делать. С глаз катились слезы, но, слава Богу, слишком глубоких ран, которые моли очень быстро привести к летальному исходу, не было.       — Уходи, Кларисса, — голос друга был тихим. Джексон вздрогнула, когда Ларри назвал её полным именем. Он никогда не называл её так.       — Иди нахуй, Джонсон, — процедила Клэр, выкидывая кусок клетчатой ткани и открывая второй рукав, после обвязывая его руку. — Ты хоть понимаешь, что чуть не натворил?       — Зачем ты пришла?       — Ах, зачем я пришла? — взвилась Джексон. — То есть мне нужно было забить хер? Сейчас ещё Сал прибежит, будем вправлять тебе мозг, если там ещё остались его части.       Вспомнив про друга, девушка достала телефон из кармана джинс и уже собиралась набрать, как он уже залез к ним в домик, пытаясь отдышаться. Завидев друзей, он кинулся к ним.       — Чертов придурок! — сходу зарычал Салли, заезжая кулаком по лицу Ларри.       — Сал! — закричала Кларисса, удивленная поступком друга. Джонсон прижал ладонь к носу, из которого после удара потекла кровь.       — Какого черта?! — продолжал рычать Фишер.       — Сал! — вновь крикнула на него Джексон, слегка отталкивая от шатена. На этот раз парень обратил на неё внимание. — Давайте успокоимся. Я уже пообещала Ларри, что мы вправим ему мозги, но не размахивая кулаками и не сгоряча. Поняли?       Парни кивнули. Как бы Джонс не хотел их отсюда отослать, чтобы брат и названая сестра не видели его в таком состоянии.       Чтобы он смог закончить начатое.       Однако Ларри понимал, что они вряд ли оставят его одного в ближайшее время.       — Я пойду за аптечкой, — начала Кларисса после минутного молчания. — Если я приду, а вы тут дерётесь, то пиздов получите оба. Ясно?       Они вновь кивнули, а девушка, подозрительно глядя на них, встала и пошла к выходу. Несколько минут, что Клэр бегала за медикаментами, заодно взяв из морозилки пачку с замороженными овощами, братья сидели молча. Салли всё ещё злился. Ларри же было стыдно. Как только Джексон вернулась, она отдала ему своеобразный холодный компресс, а ещё ватку, которую тот тут же засунул в нос. Сняла с его руки самодельную повязку и принялась обрабатывать тонкие полоски, что уже перестали кровоточить. Друг зашипел от боли, прикладывая к носу ледяную пачку, когда девушка полила на раны перекись.       — Не шипи, — пробормотала Клэр, слегка подув на больные места. — Нечего было резать себя.       Ларри всё так же молчал. Ему до сих пор было стыдно.       — Я не могу, — голос парня дрожал. — Простите, я… Я не мог больше терпеть. Все эти голоса… Я просто хотел, чтобы всё закончилось. Простите…       — Почему ты не сказал нам раньше? — спросил Салли, уже успокоившись.       — Я просто не хотел волновать вас, — Джонсон прикрыл глаза, в то время как Клэр уже бинтовала ему руку.       — А если бы ты умер, мы бы не волновались? — Кларисса говорила строго, словно мама ругала нашкодившего ребенка. — Запомни раз и навсегда — если ты умрёшь, то жизнь просто начнёт терять смысл. Мы должны все вместе проходить через трудности, ведь мы семья. Эш, Тодд, Салли, Нил, я и ты — мы все большая семья. А все в семье справляются с проблемами вместе.       Девушка сделала узел на повязке, закончив свою речь. Джонсон, с глаз которого уже текли слезы, резко прижал её к себе, притянув здоровой рукой. Салли присоединился к объятьям, обхватывая друзей руками.       Внезапно пол под ними качнулся, а после они переместились в черноту. Троица огляделась, но кроме бесконечной тьмы вокруг ничего не было. Однако спустя мгновенье перед ними появился призрак (?) старушки Роуз, которая исчезла почти сразу, после использования Super Gear Boy в её квартире.       — О, мои дорогие, — пролепетала старушка. — Простите, что прерываю такой прекрасный момент, но мне нужно вам кое-что сказать. Вы, мои дорогие, изменили ход событий. Если бы Ларри умер, то не только на этой стороне мира, но и на другой смогли бы уничтожить зло, что хотят выпустить в этот мир. Однако, моя дорогая Салли, в тебе есть способность путешествия между измерениями, которая должна была проявиться после смерти твоей физической оболочки. Сейчас же, благодаря юной мисс Джексон, что является потомком одного из предшественников Джима Джонсона, ты сможешь перемещаться сам и перемещать других людей в иные измерения.       — Но, Роуз, — недоуменно произнесла Клэр, глядя на её призрак. — Разве такое возможно?       — А вам ли удивляться, моя милая мисс, — в голосе Элисон Розенберг звучала улыбка, когда она повторяла слова девушки, которые та сказала несколько лет назад. — Но сейчас у вас очень мало времени. Вам нужно отправить Ларри на другую сторону, а после окончания вернуть обратно, если вы, конечно, хотите чтобы он вернулся, — на этих словах Сал и Кларисса возмущенно засопели. — Чтобы сделать это, просто подумайте, почувствуйте другую сторону. Вы сразу поймёте, что нужно делать. Как только Ларри окажется на другой стороне, я дам ему один прибор, что поможет вам. А это от мистера Моррисона, — в воздухе появилась гитара Фишера, которую Тодд должен был изменить и добавить нужные функции. — Вы появитесь на крыше апартаментов. Делайте всё быстро, у вас не так много времени.       Старушка Роуз исчезла, а троица, как она и сказала, появилась на крыше. Переглянувшись и молча решив, что стоит обсудить всё потом, друзья принялись действовать. Они взялись за руки. Фишер и Джексон прикрыли глаза, стараясь почувствовать другую сторону. Не сразу, но у них получилось. Открывшаяся воронка переливалась белым и зеленым цветами. Джонсон отпустил руки друзей и шагнул внутрь, исчезая вместе с ней.       В надежде, что всё получилось, оставшиеся в этом мире Салли и Кларисса, не теряя времени, принялись устранять проблемы. Они разделились, договорившись встретиться на первом этаже у квартиры Эддисона. Сал отправился к большому камню, что пробил насквозь пятиэтажное здание, а Клэр вниз по пожарной лестнице.       Девушка оббежала почти всех жителей, убедив их в том, что начался пожар на последнем этаже и им нужно бежать. Последним был хозяин апартаментов — Эддисон. Дверь в его квартиру была открыта. Внутри находился Салли, уже разобравшийся с камнем. Парень стоял перед мальчиком, позже оказавшимся Эддисоном, и протягивал руку к ножу, парящему между ними.       — Сал! — вскрикнула Кларисса, подрываясь к другу, а после отбивая нож в противоположную сторону.       — Что ты делаешь? — зашипел Фишер, глядя на неё сквозь прорези для глаз.       — Я что делаю? — возмущению её не было предела. — Какого черта ТЫ делаешь? Мы договорились встретиться около квартиры, а не внутри, это раз. На кой хер тебе понадобился нож, это два.       — Он должен это сделать, — ответил за парня мальчик. — Должен убить всех зараженных.       — Да хер там плавал! — вновь взвилась Клэр. — Я вывела всех жителей. Мы засадим чертов культ. Найдём лекарство от этого заражения. Убьем демона, в конце концов! Но сегодня. Никто. Не умрёт, — последние слова она почти прорычала. — Исчезни!       Призрак лишь хмыкнул, превращаясь в вышеупомянутого демона. Сал и Кларисса отшатнулись, а после, словно на инстинктах, ударили по нему. Парень — волной, произведенной благодаря усовершенствованной гитаре, девушка — потоком энергии, исходящим из пентаграммы, появившейся на ладони, после перемещения Джонсона. Красноглазый взвыл, пытаясь отбиться, однако в следующее мгновенье исчез, а ребята упали на колени.       — У нас… Получилось, — они пытались отдышаться. Взглянув на Сала слезящимися глазами, она резко обняла его, разрыдавшись. Слезы не хотели заканчиваться, громкие всхлипы разносились по пустой, темной комнате, а теплые руки обнимали её в ответ.       — Клэр, — тихо позвал Фишер, гладя её по голове. — Клэр, взгляни на меня. Джексон подняла голову, сфокусировать взгляд было сложно из-за солёной влаги в глазах. Стерев слезы, она вновь взглянула на друга.       — Помоги снять протез, — всё так же тихо попросил он, а Кларисса непонимающе наклонила голову слегка на бок, но просьбу выполнила. Два щелчка и предмет был снят, открывая вид на лицо, покрытое шрамами. Протез со стуком упал на пол, когда теплые губы Фишера накрыли её, а руки выпустили злосчастную маску. Глаза расширились, от ступора она забыла ответить на поцелуй. Сал, принявший это за отказ, отстранился и расстроено вздохнул.       — Прости, я…- договорить ему не дала Клэр. Она обхватила руками его щеки и поцеловала его сама. Теперь пришла очередь парня удивляться. Но уже спустя мгновенье ответил её. Поцелуй был такой долгожданный, что в темноте закрытых глаз заплясали пятна от приятности ощущений. Непонятно, сколько же прошло времени, кода они разорвали поцелуй, глядя друг на друга и пытаясь отдышаться.       — Я люблю тебя, — тихо прошептала Джексон, почувствовав наконец облегчение от признания.       — Я тебя тоже люблю, — так же тихо ответил ей Салли, чуть улыбаясь.       С улицы раздался вой сирен. Клэр и Сал вернули Ларри обратно. Выйдя из апартаментов, троица увидела машины скорой помощи, полиции и пожарных. Видимо, кто-то из жильцов их вызвал. Хорошо, что Кларисса додумалась и правда устроить пожар, подпалив одну из комнат на четвертом этаже. Так, на всякий случай. И благодаря этому, обвинить их в том, что вызов ложный не смогут.       Прекрасно, промелькнуло в голове девушки.       После этого культистов, что находились в храме под апартаментами Эддисона, арестовали, а друзей водили на допросы, как свидетелей. Благо допрашивала их не полиция Нокфела, а те, что явно стояли выше. Намного выше. Тех, кого не успели поймать, отловили позже, после того, как некоторые сообщники сдали их. А позже был взорван храм под церковью. Да и сама церковь разрушилась от сильной взрывной волны.       Тех, кто сделал так и не нашли.       Как выяснилось позже, с убийством Красноглазого, скверна исчезла с душ людей. Однако при любой возможности подростки старались проверять, не появилась ли она снова. Голоса из головы Ларри тоже исчезли, что помогло всем выдохнуть более менее спокойно.       Ещё какое-то время спустя Саллу приснился сон про Джима Джонсона, который полностью рассказал свою историю. Что с ним произошло, как он не хотел покидать своих жену и сына, как стал тем, кто он есть сейчас. Первое время Фишер не хотел рассказывать никому об этом, однако Клэр, заметив странное поведение парня, заставила того всё рассказать сначала ей, а после услышанного — Ларри.       Реакция шатена была неоднозначной. Сначала он испытал шок, затем злость. А потом все трое снова сидели в обнимку, чтобы поддержать Джонсона. Он ещё пока не смирился, но старался, как мог принять всё, что узнал. Друзья, как могли, помогали ему. Особенно Эш, что, как оказалось, была влюблена в него. И да, это точно было взаимно.       — Хотела бы я познакомиться с Джимом, — Кларисса закурила последнюю сигарету, наблюдая за горизонтом, который начал окрашиваться в цветные краски утренний зари. За воспоминаниями, они даже не заметили, как пролетела ночь.       — Может, когда-нибудь, через много лет, когда мы умрём, — хмыкнул Сал и выкинул окурок. Наклонился к лицу своей девушки, смотря прямо в глаза. И поцеловал. О, это был уже даже не второй поцелуй, да они и не считали их. Но каждый раз ощущения были, словно прикосновение губ было впервые. — Я чертовски сильно люблю тебя, Кларисса Джексон.       — А я люблю тебя, Сал Фишер.       А днём, отоспавшись, Тодд, Нил, Ларри, Эшли, Кларисса и Салли, пили чай в большом частном доме, в котором теперь жили, и веселились, несмотря на всё дерьмо в их жизни.       Они есть друг у друга. Они семья. И что бы не происходило — они всегда будут вместе.