***
– Парни! – Вопль ужаса и шока, воспроизведенный Хоуком сотряс пространство импровизированной гостиной в жилище ребят. – Лайонесс... Она...! Она сошла с ума! Огромный экран телевизора выводил ожесточённую схватку между Кабалом и Ермаком¹, управляемыми с джойстиков, соответственно, Кингом и Шарком, а между ними с бутылкой газировки в руках сидел наблюдающий Аксель. Никто из троих ребят не посчитал нужным отвлечься на возгласы Хоука. – Че ты несёшь, друг? – В конце концов проговорил Олли, не отрываясь от экрана. – Ты про Лайонесс? Да она самая здравомыслящая из всех нас, – снисходительно усмехнулся Аксель, открывая апельсиновую газировку. – Вы не понимаете, – Хоук тяжело дышал и был весь пунцовый как свёкла. – Она... там, в гараже она чуть не трахнула меня, – на последних словах голос парня поднялся до невозможно высоких тонов, напоминая писк. Кинг и Шарк как по команде выронили из рук контролеры, а на огромном экране сразу же замерли их персонажи. Аксель, подавившись газировкой, даже брякнулся на четвереньки, откашливаясь. Последний очухался от ступора раньше остальных и в мгновение ока оказался возле товарища, сдерживая праведный гнев. – Ты чего такое говоришь, придурок? – Возмущался Мэннинг, схватив Хоука за ворот легкой рубашки. – Да я сам в шоке, Акс, – срывая голос, тараторил парень, сжав запястья друга. – Лайонесс... она вдруг набросились на меня, оседлала, прикиньте! Я думал, она меня убьет, а она... Я... я даже отреагировать не успел, а она... Черт, она выглядела такой... заинтересованной. Я даже, блять, не думал, что эта девица может быть такой. Я сам даже завёлся... Твою мать! Я не должен был этого говорить! Уууу! – Хоук натурально завыл, как раненное животное, закрывая пылающее лицо руками. Кинг и Шарк пораженно переглядывались, словно товарищ делился захватывающей небылицей о семиглавом чудище, которое он встретил в ближайшем супермаркете. Аксель же отцепился, наконец, от Зака и нетвердо отступил на пару шагов назад, снова воспроизводя в голове его слова. Внезапно грудину обожгло изнутри, Акс даже на миг задержал дыхание. Что это? Досада? Обида? Ревность?! Не похоже, чтобы Хоук лгал, но неужели Каталина... так ли хорошо они её знают? Да, они знают её как замечательного друга и верного боевого товарища. Лайонесс, ну, она классная, с ней всегда весёло, она не жеманничает и не капризничает. Леоне – свой парень, серьёзно. Но все же она вообще-то девушка... – Слушай, друг, а ты ничего ей такого не говорил? – Осторожно спросил Олли, почесывая затылок. – Да что я мог сказать? – Воскликнул Хоук, чуть ли не всхлипывая. – Да ты все что угодно мог ляпнуть, – скептически отозвался Кинг. Зак глубоко задумался, постукивая пальцем по подбородку, а затем вдруг на его лице отразилось озарение, и парень сразу стушевался. – Я сказал, что... что Лайонесс, ну... что она... несексуальна, – кое-как выдавил из себя он. Повисла продолжительная тишина, которая спустя почти минуту была прервана звонким хлопком – Шарк шлепнул себя ладонью по лбу. – Ну ты и дурак, бро, – проговорил он, а затем громко рассмеялся. – Понятно, блин, почему тебе с девушками не везёт. Неужели ты не в курсе, что вообще нельзя говорить девушкам? Эх, ты, лошара. Запомни раз и навсегда, Хоук, ни при каких обстоятельствах у девушки нельзя спрашивать три вещи – её возраст, вес и количество бывших. Если сама захочет – расскажет. И если, блять, ты не самоубийца, никогда не говори девушке, что она несексуальна, придурок! – Олли со всей силы влепил товарищу звонкий щелбан. – Ай! Больно, блин! – Вскрикнул Зак, потирая пострадавшее место. – Но... но, парни, это же Лаонесс... Мы же в одной команде! – И что? – Искренне возмутился Шарк, уперев руки в бока. – Это не отменяет того факта, что она красивая, и у неё шикарная фигура. Я бы... кхем... ну, вы поняли. – Погоди-ка, – взгляд Хоука преобразовался в подозрительный прищур, – ты хочешь сказать, что Лайонесс тебя... привлекает?! – Ну, конечно, – объявил Олли, будто этот что-то само собой разумеющееся, – как и любая другая девушка. – Но... но почему ты ни разу... даже не пытался... – Парни, думаю, пора прекращать этот разговор, – внезапно вмешался Кинг, настороженно поглядывая в сторону коридора, ведущего в гараж – если Каталина вдруг выйдет и услышит их беседу, пожалуй, всем будет неловко. Однако он не был услышан, а Шарк продолжил свою речь: – Почему я не пытался к ней подкатить? Все просто, потому что..., – он неожиданно бросил осторожный взгляд на застывшего в безмолвии Акселя. – Потому что я уважаю её личные границы, – высокопарно закончил парень, беря в руки упавший джойстик. Кинг и Олли вернулись к игре, притихший Хоук пристроился рядом, по его озадаченному лицу было видно, что он усиленно обрабатывает полученную информацию. Однако именно для Мэннинга вся эта ситуация в целом стала той ещё неожиданностью, этот короткий разговор будто открыл ему глаза, проступило реальное осознание всего. Во-первых, Каталина Леоне на самом деле очень заметная девушка, она не может не привлекать внимание к себе. Во-вторых, Лайонесс привлекает Шарка, причём, он высказался предельно ясно, не просто как товарищ по команде или друг, а именно как объект сексуального желания. И это страшно не нравится Акселю, настолько, что он готов ввязаться с другом в драку. И в-третьих, если Каталина привлекает Олли, то и других мужчин тоже, а это, блять, ещё хуже! С огромным трудом Мэннинг подавил нетипичное желание схватиться рукой за тревожно застучавшее сердце. Почему-то ему срочно, сию же минутку захотелось увидеть Лайонесс, услышать её голос, улыбнуться в ответ на её неизменную полуулыбку. Аксель тихо вышел из гостинной, оставив снова увлеченных игрой приятелей, и направился на подземную парковку, пройдя по коридорам, остановился у двери в мастерскую. Он уже занёс руку, чтобы постучать, но затем резко опустил. Да что это с ним? Он же не в комнату к девушке ломится, это их общее пространство, так откуда же взялась эта странная неловкость? Тряхнув головой, Акс открыл дверь и вошёл внутрь. Сразу же взгляд остановился на ладном силуэте девушки, которая, что-то тихо напевая, увлечённо протирала лобовое стекло машины, грациозно наклоняясь и вытягиваясь всем своим гибким телом. Только сейчас Мэннинг будто взглянул на неё совершенно другими глазами. Несексуальна? Серьёзно, Хоук?! Каталина, коротко глянув на лидера, снова вернулась к работе. – Слушай, там Хоук такой переполох поднял, – неуверенно начал Аксель, приближаясь к ней, как тот глупый мотылёк к пламени. Жасмин и кофе. – Он сказал, что... – ... Что я уложила его на лопатки? – С улыбкой спросила девушка, очаровательно выгнув бровь. – Нууу..., – неуверенно потянул Мэннинг, – почти. Эм, не слушай его, ладно? Ты же знаешь этого балбеса. – Ага, верно, – кивнула Леоне, не сводя нечитаемого взгляда с парня. – А сам-то ты что думаешь? – О чем? "Блять, Акс, ты же прекрасно все понял, но закосить под дурочка – это святое. Ещё и с таким невинным лицом", – девушка незаметно закатила глаза. – Ты согласен со словами Хоука о моём... изъяне? Как она догадалась, что он все им рассказал? Её проницательность просто поражает, подумал Мэннинг, борясь со вспышкой смущения. Похоже, именно Лайонесс является тем человеком, кто действительно видит их, парней, своих друзей, насквозь. Но она ждёт ответа на свой вопрос. Господи, Каталина смотрит прямо на него, глаза в глаза, так пристально и внимательно, что Аксель чувствует шевеление волос на затылке и внезапную сухость в горле. В итоге парень не выдерживает и отводит взгляд. – Я... ээ..., – спасением для Акселя стал внезапный звонок коммуникатора – с ними связался Гаррет. – Ребята, у нас проблемы, срочный сбор, – оповестил парень лидера через устройство связи. – Отлично, команда, вперёд! – Мэннинг незаметно облегчённо выдохнул и на всех парах умчался переодеваться в экипировку, оставив Лайонесс в одиночестве недоуменно глядеть ему вслед. "Упрямься сколько угодно, Аксель Мэннинг, – подумала Каталина, складывая инструменты, – я тоже не сдамся. Посмотрим, кто из нас первый проколется."*
14 марта 2022 г. в 16:26
В гараже раздавался завораживающий своей точностью звук работающих инструментов. После нескольких чумовых заездов у Гидралиукса стала барахлить гидравлика, требуется ремонт. Не потерпев возражений и пререканий, Лайонесс разогнала парней, заявив, что в этом деле требуется лёгкая рука. В данный момент девушка находилась под поднятой домкратом машиной, тщательно выискивая возможные дефекты в маслопроводе. При Каталине был оставлен Хоук в качестве ассистента, он, привалившись к корпусу тачки, сидел на полу по-турецки, периодически подавая девушке нужные инструменты, отстраненно наблюдая за её частично выглядывающим из-под машины телом.
– Знаешь, в чем твоя проблема Лайонесс? – Задумчиво проговорил Хоук, подперев ладонью подбородок.
– С чего ты взял, что она у меня есть? – Хмыкнула в ответ девушка, не отвлекаясь от своего занятия.
– Есть-есть, – многозначительно кивая продолжил молодой человек. – В тебе совершенно нет сексуальности.
С секундной задержкой стук инструментов прекратился, погружая гараж в звенящую тишину. Медленно, будто лениво, Каталина вылезла из-под машины и, выпрямившись, сделала пару шагов в сторону Хоука.
– Что, прости? – Грозно нахмурившись девушка угрожающе нависла над товарищем.
– Вот об этом я и говорю, – затараторил он, пытаясь аккуратно отползти подальше — Лайонесс в своём обычном состоянии напоминала стоящую возле открытого огня пороховую бочку, а если Леоне выбесить, она будет полыхать, опаляя все вокруг и рассекая искры. – Ты же девушка, тебе нужно быть мягче и плавнее, а ты выглядишь так, будто хочешь убивать.
– Как ты догадался, а? – Обманно мягкий голос Каталины дрожал от сдерживаемого негодования.
– Брось, Лайонесс, это просто дружеский совет, – лопатки уперлись во что-то твёрдое – стена, дальше бежать некуда. – Эй, ты же не собираешься делать что-то... странное, верно?
– Странное, говоришь, – задумчиво произнесла девушка, выгнув одну бровь.
Довольно нетипичное во всех смыслах положение они сейчас занимали: над сидящим на полу, вытянув вперед ноги, Хоуком возвышалась Леоне так, что его лоб был на уровне её... эм, ширинки джинсовых шорт.
Внезапно Лайонесс плавно опустилась, оседав бедра застывшего на полу парня, пристально глядя в глаза. Мгновенно Зак ощутил себя беспомощным, парализованным, как испуганный кролик перед голодным питоном. Главной ошибкой его стало то, что Хоук посмотрел в глаза девушки. О, эти колдовские лужицы цвета бразильских тропических лесов, они гипнотизировали и подчиняли без остатка. Не моргая, Каталина склонилась ближе, щеку задело её теплое дыхание, кончики волос легонько коснулись шеи и плеча, но по ощущениям было похоже на уколы раскаленных игл. Парень чуть язык не проглотил, когда почувствовал касания её гладких пальцев на своей шее, сознание стало стремительно уходить с орбиты, а тело повело себя чудовищно предательски. Подавшись ещё чуть ближе, что Зак уже с неверящим ожиданием подумал о поцелуе, на одно бесконечно короткое мгновение девушка коснулась губами его уха и гортанно прошептала:
– Это достаточно странно, а, Хоук?
Контрольный в голову. Без шанса. Ещё пара секунд, и его конфуз уже невозможно будет скрыть или оправдать, у парня уже болезненно слезились глаза от стыда и трепета, но Леоне, резко поднявшись как ни в чем не бывало, можно сказать, спасла Хоука от неминуемого позора.
– Л-л-ла-лайонесс, т-ты... я... я... мне нужно в туалет! – Практически взвизгнул он и, неуклюже поднявшись на ноги, сверхзвуковым снарядом вылетел из гаража.
– Пф, вот дубина, – беззлобно хмыкнула девушка, возвращаясь к машине.
Примечания:
¹ персонажи из Mortal Kombat