Сказания о Фениксе

Пока я лежал и отдыхал, прислонившись спиной к дереву, Минато и Теучи делали все возможное, чтобы пройти этот экзамен. Теучи периодически отправлял из кустов парочку метательных снарядов в Джирайю. Минато поддерживал его техникой с другой стороны. Да, не каждый бы генин смог справиться с такими атаками, однако это была не командная работа. Намикадзе просто искал возможность, чтобы выйти победителем с этого испытания. Мышление победителя – это хорошее мышление, когда ты превосходишь своего противника, однако в данном случае блондин должен был вести себя иначе. Его излишняя самоуверенность в скором времени сыграет с ним злую шутку. Через несколько минут гений вылетел из листвы, набрасываясь на Саннина с кунаем. Понятное дело, что все предыдущие атаки не увенчались успехом, ведь их противников был даже не джоунин, а шиноби уровня каге, если не выше. С таким ниндзя нужно держать ухо в остро. У него много трюков в рукаве, но это лишь часть беды. Неужели он позвал Орочимару для подстраховки? Или же он просто хочет перед другом покрасоваться? Второй вариант, безусловно, вероятен, однако у меня сложилось такое впечатление о призывателе змей, что он бы явно не пошел за сыном Тобирамы только из-за этого. Сражение в тайдзюцу между учеником и учителем было весьма завораживающим. Блондин всеми возможными способами старался достать эти два колокольчика, однако его попытки были тщетными. По началу Минато даже пытался скрыть свои намерения, но, когда Джирайи стало все ясно, то ему не составило труда подловить гения на ошибки, а затем и точным ударом по затылку вырубить, используя лишь ту скорость, с которой двигался Намикадзе. К этому времени Теучи уже был пойман клоном беловолосого в примитивную ловушку, из которой уже точно не сможет выбраться. Я лениво поднялся с удобного положения, потянулся и посмотрел на будильник. Осталось пятнадцать минут до конца испытания. Мои сокомандники уже проиграли, так что все надежды ложились на мои плечи. К моему удивлению, Орочимару сразу же вышел из леса, перестав скрываться. – Орочимару-сан? А вы что тут делаете? – попытавшись изобразить на лице непонимание и капельку удивления, уточнил я. Мой взгляд прошелся по змеиному Саннину, который спокойным шагом двигался к нам. На его лице я заметил любопытство и заинтересованность. Он пристально изучал меня. – Дело в том, что я буду твоим экзаменатором, Эл-кун. – протянул собеседник, расплываясь в кровожадной улыбке. Его жажда крови весьма сильно ударило по округе. Так это проверка… И спина зачесалась сейчас. Кроме нас троих, тут есть еще один – это какой-то сторонний наблюдатель. Все это шоу призвано раскрыть мои способности и талант. Хитрый ход с их стороны, но мне это даже на руку. Если я хочу влиять на судьбу этого мира по-настоящему, то мне нужны связи и подчиненные. В идеале иметь тайную организацию, у которой будут уши в каждом уголке. Одно дело – это строить свои догадки и план на слухах, и совершенно иное, когда у тебя есть надежные источники информации. Информация – это сила, которая местами даже превосходит насилие. Хотя сложно отрицать, если человек реально сможет подняться к вершине при помощи огромного кулака, ему будет как-то плевать на мнение окружающих незнакомцев. Такие люди возвышаются над другими не ради своих сторонников или славы, а в первую очередь ради себя. – И в чем суть моего экзамена? – все же решил прояснить я, разводя руки в стороны. Этим жестом я пытался показать, что не намерен драться, пока мне все не объяснят. Игры кончились, а детишки уже спят. Эти двое настроены весьма серьезно, поэтому расслабляться мне нельзя. Высокомерие в бою – это прямой путь на тот свет, и пусть мне это не так страшно, как остальным, но все же мне не хочется опять проходить через все эти шаги, дабы банально вернуться в мир живых. – Я хочу сразиться с тобой. – высказался ученик Сарутоби. Наверное, этого брюнета можно считать лучшим по навыкам из Легендарной Троицы, ведь он и вправду был способен на многое еще семь лет назад, а сейчас ему уже около двадцати двух лет. Думаю, годы на войне дали ему весьма большой простор в развитии навыков. Он точно должен был вырасти за это время. – Эй, Орочимару! Мы так не договаривались! – между нами встал Джирайя, когда мы были готовы ринуться друг на друга. Моя голова непроизвольно склонилась на бок. Опачки… Так это инициатива змея… Ну, в целом такое развитие событий вполне объясняет его появление. Вряд ли сын Тобирамы решился бы на такой шаг, ведь он и сам может проверить мои навыки. Его квалификации будет, более чем, достаточно. – Тебе жалко что ли, Джирайя? – недовольно поморщившись, выдал Орочимару, которому не нравился такой расклад. Ему хотелось уже начать сражение, а тут его товарищ вмешался. Понятное дело, что это вызвало раздражение у него. Поняв, что эти споры могут затянуться надолго, я вернулся на свое удобное место под деревом, мельком глянув на часы. Оставалось уже двенадцать минут, но мне не было дело до самого испытания. Просто я был не против проверить свой текущий уровень силы без использования Воли на ком-то более серьезным. Только так я смогу определить, чего сейчас я стою. – Техника призыва, Построение десяти тысяч змей! – не прошло и пары минут, как до моих ушей донеслось название техники змеиного Саннина. Я тут же вскочил со своего места, ощущая угрозу. Шипение, что разошлось по всему тренировочному полигону, заставило меня поморщиться. Неприятный звук, который бил по барабанным перепонкам. Бежать было некуда. Орочимару выплюнул изо рта такой поток скользких тварей, что те смогли окружить меня. Его техника выглядела излишне омерзительной. Я бы никогда не воспользовался чем-то настолько ужасным, однако этот парень, скорее всего, совсем не задумывается об эстетике и нормах морали. Оно и понятно, ведь я нанес его команде сокрушительное поражение, направив на скользкую дорожку жажды силы. Честно говоря, я и не думал тогда, что это приведет к такому эффекту. Я запрыгнул на ветку дерева, параллельно складывая ручные печати. Змеи же набрали такую невероятную скорость во время своего движения, что подобно стрелам, выпущенным из луков, подлетели в воздух. Они вонзались в каждый сантиметр коры дерева, обвивая его. До меня довольно быстро дошло, в чем была логика этих действий. Скользких существ было так много, что при должном усердии они могли просто сломать ствол и повалить дерево. – Стихия огня, Огненный дракон! – произнес я название техники. Прошло всего пару мгновений, как все дерево зашаталось, а затем и начало заваливаться на бок. Я сразу же подпрыгнул в воздух, отправляя поток огня в призывных существ под собой. Все пространство охватил огонь, однако мое чувство опасности забило тревогу. Я развернулся, собираясь парировать удар Орочимару, оказавшегося рядом со мной. Его рука изменила траекторию в последнее мгновение так, будто бы в ней и вовсе не было костей. Не успел я удивиться, как был вколочен в землю на несколько сантиметров. Удар пришелся по челюсти. Его силы было бы достаточно, чтобы вырубить слабого джоунина. – И это все? – протянул Орочимару, приземляясь на землю. Огонь уже окутывал пространство полигона, поэтому Джирайя решил вмешаться и потушить пламя при помощи техники воды. – Я думал, что будет веселее. – добавил змеиный Саннин, начав движение в сторону поднявшейся пыли. Естественно, я не был поражен такому развитию событий. Кто-то может сказать, что бить в спину не очень-то честно, но это мир шиноби. Здесь немного иные понятия чести и достоинства. Мне не нужно было зрение, дабы ориентироваться в пространстве, поэтому я нанес удар по своему противнику. Тот явно ожидал чего-то подобного, ведь все-таки у него был опыт подобных сражений. Я целился в голову, однако послышался весьма неприятный хруст, после которого шея Орочимару изогнулась в неестественном положении, избегая моего кулака. Это была какая-то странная техника, а быть может и модификация тела, при котором кости становятся очень гибкими, я бы даже сказал, что мягкими. Это дает ему удивительную гибкость, сравнимую со змеиной. Весьма интересно, однако у всего есть свои минусы. Во-первых, есть его кости могут изгибаться подобным образом, то они становятся слишком хрупкими в эти моменты. Один точный удар, и пользователь этого ниндзюцу явно не отделается только ушибами и синяками. Во-вторых, с опытными воинами один трюк применять дважды весьма опрометчиво. – Стихия огня, Хатори: огненная лапка! – без всяких печатей я использовал вспомогательную технику. Мою руку окутало пламя, которое обожгло шею Орочимару. Последний точно был не готов к такой подлянке, хотя стоит признать, очухался он довольно-таки быстро. Его пальцы вцепились в руку, что обожгла его. Рука Саннина начала обвиваться вокруг моей руки, сильно сдавливая мою конечность. На это я лишь усмехнулся. Неужели он думает, что это поможет ему победить? Нет, безусловно, если дать ему еще немного времени, то моя конечность будет сломана в нескольких местах и станет недееспособной, но кто, находясь в адекватном состоянии, даст ему провернуть такое? Понятное дело, что только глупец. – Стихия огня, Хатори: огненная занавеса! – без капли сомнений я выдал еще одно ниндзюцу. Не хотелось мне ходить со сломанной конечностью целую неделю, так что уж лучше показать то, что скоро станет известно всем. Из моей руки вырвался мощный поток огня, который окутал все в округе. Орочимару тут же разорвал дистанцию, пытаясь нивелировать урон, однако я не дал этого сделать, схватив его за кисть и притянув к себе. Моя левая рука прописала мощный удар в туловище ученика Хирузена, отправляя того в полет до леса. Лишь пробив своей тушкой три дерева, змеиный Саннин смог остановиться. Моя чуйка подсказывала мне, что мой противник далеко не потерял возможность сражаться. Его раны весьма серьезны, но у него явно должен быть какой-то козырь, чтобы быстро решить эту проблему. Конечно, я видел, как они работали в команде, да и с навыками Цунаде ему было не обязательно изучать те же самые медицинские ниндзюцу, но все же я думаю, что мой противник не так прост, как кажется на первый взгляд. У меня сложилось впечатление, что Орочимару относится к такому типу людей, который пытается изучить как можно больше, чтобы затем использовать самое лучшее в бою. Я вышел из бушующего огня, чтобы увидеть то, что предпримет мой противник, однако мне не дали времени на передышку. Джирайя набросился на меня. Его атаки имели странный стиль, с которым я не был знаком. Я сталкивался с ним уже в прошлом, но уровень тайдзюцу беловолосого сильно вырос за эти годы. Рефлексы сами начали постепенно разгонять кровь в теле, дабы банально поспевать за скоростью ударов противоположной стороны. Ах да, у меня же задача не победить его, а добыть эти колокольчики. Удары сына Тобирамы были слабее, чем у Орочимару, но тот почему-то был быстрее… Вот же черт! Ответ я нашел довольно-таки быстро. Мое зрение наткнулось на место, куда приземлилось тело Орочимару. Того уже не было на месте, однако оттуда расползалось много змей. Получается, это был клон из змей? Ох, так где же тогда оригинал? Как только я об это подумал, мои чувства забили тревогу. Без всяких колебаний я принял удар жабьего отшельника на блок, после чего проскочил под его подмышкой и, использовав инерцию, бросил его на десяток метров в сторону. Мои руки в следующий мгновение сложились в молитвенном жесте, но не из-за того, что мне захотелось помолиться, а потому что пришлось ловить клинок Орочимару, что тот отправил в меня. Зажав лезвие Кусанаги между ладоней, я остановил острие клинка у своего лица, однако мощи этого выпада хватило, чтобы заставить меня проскользить несколько метров. Уткнувшись спиной в дерево, я пытался избавиться от натиска клинка, который только нарастал. Мое восприятие отметило приближение второго Саннина. Да что это за невезение? Они серьезно решили сразиться вдвоем против одного генина? Где честь шиноби S-ранга? А, хотя о чем это я? Они же привыкли работать в команде. Разгоняя кровь в теле еще сильнее, благодаря чему нахожу в себе силы отвести лезвие Кусанаги от своего лица. То втыкается в дерево за спиной и пробивает его насквозь, устремляясь дальше, но мне не до этого. Джирайя уже слишком близко подошел ко мне. Его руки заканчивают складывать серию ручных печатей… – Стихия огня, Пламенный выстрел! – закричал беловолосый название техники. Вот же ублюдки! Они действуют слишком решительно, загоняя меня в угол! Дело пахнет жареным… Нужно что-то делать, а то ведь и вправду я могу пострадать. Взглядом нахожу несколько кунаев, валяющихся на земле. Левой рукой отправляю в их сторону нити чакры, чтобы затем отправить метательное оружие в сторону оппонента. Ведущей рукой достаю гладиус и вливаю в него столько чакры стихии огня, сколько только могу, и направляю его в сторону поток огня. Горячо! Даже очень слишком горячо! Но мне все же удается пробиться сквозь эту технику. Правую руку сильно обожгло, но это мелочи. Я мог и погибнуть от такого мощного ниндзюцу. Беловолосый уже двигался ко мне, отбив часть кунаев, летящих в него. Кунай и гладиус столкнулись, но это противостояние не продлилось и мгновения, потому что я прогнулся в спине, уходя вперед и подбирая пару колокольчиков, что были срезаны с пояса мужчины. Ученик Хирузена резко развернулся на месте и ускорился. Он приставил к моему горлу кунай, однако в это же мгновение зазвенел будильник. – Вот ты и провалился! – заявил Джирайя, готовясь праздновать свою победу. Я без лишних движений поднялся левую руку на уровень глаз и позвенел парой колокольчиков, которые сразу же привлекли его внимание. – Но как? – поразился беловолосый, когда дотронулся до своего пояса и обнаружил там лишь две обрезанные нитки. Орочимару убрал свой Кусанаги за спину, подойдя к нам. – Он срезал их, когда ты отвлекся на те четыре куная. Они были лишь уловкой, а вот последний, пять, летел гораздо позже. Ты не заметил его из-за огня, однако это не отменяет того факта, что Эл сделал это практически вслепую. – поведал о своих наблюдениях призыватель змей. Понятное дело, что в его словах содержался вопрос мне, но я не обязан был отвечать. На моем лице непроизвольно появилась гаденькая усмешка. Саннины потупили взгляд, после чего Джирайя все же отпустил меня. – Ладно, ты прошел это испытание. – недовольно буркнул сын Тобирамы, не желая признавать факт моего прохождения, но будучи вынужденным смириться с суровой реальностью. Меня поставили на землю, и повели к остальным сокомандникам. Те были привязаны к деревянным столбам на соседнем полигоне. Они уже пришли в себя и смотрели на меня с удивлением, ведь в моих руках были те самые два колокольчика. – Как ты это сделал? – выдавил из себя вопрос Минато, которому было очень завидно. Я же спокойно залечивал свою руку с ожогами. Одежда, купленная недавно, пойдет в топку, но это не критично, хотя неприятно. Я же перевел на него пустой взгляд, а затем тяжело вздохнул. Орочимару исчез, будто бы его и не было, однако его присутствие я отчетливо ощущал. Засел среди веток деревьев, ожидая развязки испытания. – Эл, у тебя два колокольчика. Не хочешь поделиться одним из них с сокомандником? – склонившись надо мной, аккуратно спросил Джирайя. В его взгляде я увидел нечто интересное. Это была непонятная для меня эмоция, но осознание пришло довольно быстро. Пусть я и сорвал колокольчики, но все не так просто, как кажется. Для создания команды нужно трое генинов и один джоунин, так что выбора мне особо не оставляют. Я подошел к двум парням и положил по колокольчику на толстые веревки, что сковывали их. Это заставило замереть обоих. Даже сенсей слегка дернулся, поражаясь такому развитию событий. Я же спокойно развернулся и посмотрел на ученика Хирузена. – Какое там наказание для того, кто не прошел ваше испытание? Отправка обратно в академию шиноби? Или лишение звание генина? Давайте быстрее покончим с этим, ведь у меня еще много дел есть. – отмахнулся я, призывая прекратить весь этот фарс и уже перейти к делу. Честно говоря, я и вправду мог задержаться в академии на какое-то время. Тренировки все еще были полезны для меня, а деньги стоило бы накопить. На миссиях ранга D богатым точно не станешь, поэтому дополнительный заработок в виде печатей и черчения никто не отменял. – Эм, да нет… Ты можешь остаться в команде, ведь все-таки ты добыл колокольчики. – ответил Джирайя, прийдя в себя через минуту. Его лицо выражало смесь потрясения и неверия. – Конечно, вы не совсем так прошли испытания, как я планировал, но вы все же это сделали, так что теперь вы можете считаться командой номер шесть! – собравшись с мыслями, сын Тобирамы все же объявил о том, что мы прошли испытание. Я не сильно этому удивился. Теучи и Минато переглянулись. Они не сразу поверили в смысл услышанного, однако, когда жабий отшельник повторил, они закричали, как настоящие дети. – Спасибо, Эл. – Теучи первым подбежал ко мне и буквально выхватил мою руку, крепко пожимая. Его глаза буквально излучали восторг и радость. Я никогда не видел, чтобы человека более счастливого, чем он. Наверное, для него прохождение этого испытания имело серьезное значение. – Да, без тебя бы мы точно не справились. – добавил блондин, положив мне руку на плечо. В его глазах тоже было много положительных эмоций, однако в глубине я все еще видел эти капельки зависти и соперничества. – Предлагаю всем пойти и отпраздновать это событие! Отныне мы одна команда, поэтому нам важно научиться доверять друг другу, иначе мы не сможем работать на сто процентов. – выдвинул весьма интересное предложение Джирайя. – Я только за! – Давай пойдем! Ты с нами, Эл? – вопрос Теучи, адресованный мне, заставил меня немного помяться. Честно говоря, у меня были планы на этот день, но с другой стороны беловолосый сенсей был прав… Необходимо поддерживать здоровые отношения в команде, чтобы быть единым целом и уметь выстоять против большинства неприятностей. – Ладно, я с вами, но только не на долго. – все же согласился я, решив не отдаляться от команды. Как-никак, моя будущая жизнь будет тесно связана с ними, поэтому требуется прилагать хотя бы какие-то минимальные усилия, чтобы наладить связь и взаимопонимания между нами. Так вчетвером мы и отправились в ближайшее заведение. Джирайя пытался заставить нас раскошелиться, а Минато даже был согласен, однако я переубедил их в этом. В итоге даже вышло, что сенсей платил за всех нас. Наше празднование затянулось до вечера. Тогда нам пришлось тащить беловолосого ученика хокаге домой, ведь самостоятельно он уже не мог передвигаться. Напился просто в хлам, благо заплатил… Ну, не совсем сам, но это не так уж важно. В его кошельке были деньги, так что я не причастен.