Сказания о Фениксе

Пожилой мужчина сидел на небольшом стуле возле окна, наблюдая за происходящим на улице. Со спины к нему подошла девочка с рыжими волосами и обняла со спины. Она будто чувствовала переживания этого человека. – Папа, что тебя беспокоит? – спросила представительница прекрасного пола, на голове которой красовался протектор деревни, скрытой в Песке. Мужчина грустно улыбнулся на это. Половина его лица была закрыта маской, а левая рука и вовсе отсутствовала. Своей любимой деревни он отдал многое, поэтому ушел на заслуженный отдых, чтобы воспитать в дочке настоящего ниндзя, каким был сам. – Все хорошо, Пакура. Тебе пора идти на тренировку с командой. – ласково проговорил Нобуо, который заметил приближение двух людей к его дому. Они были закутаны в классическую одежду для деревни Песка, однако ветеран уже знал, кто они и зачем пришли к нему. Скрыть ужасные новости было практически невозможно, так что даже до него они дошли. – Хорошо! Только не забудь покушать! Я приготовила тебе обед! Не скучай без меня. – бросила Пакура, покидая свой дом с яркой улыбкой. Она не была глупой девочкой, поэтому сразу догадалась, что к отцу пришли очень непростые гости. Послышался стук в дверь. Взяв палку, Нобуо поковылял к двери, дабы встретить незваных гостей. Он дотронулся до печати на двери, чтобы снять дополнительную защиту от воров и врагов, решивших покуситься на его дом. Только после этого, мужчина провернул ручку двери, открывая дверь. На его пороге была девушка и мужчина. Они внимательно смотрели на него, ожидая приглашения войти. – Проходите. – весьма грубо отозвался ветеран. Когда-то он питал уважения к ним, однако после встречи с Наафири его жизнь пошла по наклонной вниз. Дело было даже не в том, что со своими ранами он уже не мог продолжать карьеру ниндзя, а в том, что мужчина честно раскрыл всю правду о тех событиях, а его приняли за фантазера. Ветеран всегда ценил честность, поэтому старался не врать без веской причины. Но какими бы не были его связи, они не могли сравниться с влиянием старейшин и казекаге, которые просто вынудили его замолчать, отправив в отставку. Такое случалось нечасто с шиноби, но гордость и честь ветерана были поставлены под вопрос, из-за чего многие близкие люди отвернулись от него. Ему пришлось и так пройти через самую ужасную битву в своей жизни, а в итоге все оказалось практически бессмысленным. Более того, когда Коноха подтвердила его версию событий, ведь Наваки выжил, то ситуация ничуть не изменилась. Обе деревни будто бы специально решили прикрыть этот инцидент. Через несколько секунд все трое уже сидели за столом на кухне. – Нобуо-сан, у нас есть предложение к вам. – заговорила девушка, протягивая стопку документов из сумки на поясе. Её взгляд был необычайно серьезным, однако мужчина будто игнорировал её слова. Отец Пакуры сделал несколько глотков чая, ожидая хоть каких-то пояснений от парочки, пришедшей к нему. – Что вам надо от меня? – враждебность в голосе мужчины так и читалось. Пусть перед ним и были высшие чины деревни, в которой он жил, однако никакого уважения и доверия Нобуо уже не испытывал к ним. Они пали в его глазах еще в тот день, более трех лет назад. Ветеран понимал, что его доклад звучал безумно, да вот только все его слова подтверждали улики, найденные на месте битвы, да и голос Конохи тоже имел значения в этом вопросе, но все это никак не повлияло на вердикт. – Не смей так говорить с нами. – старейшина подорвался со своего места. Его раздражало такое безуважительное отношение к ним, как к верхушке власти в Песке. Это било по самолюбию этого человека, однако рука девушки легла ему на плечо. – Успокойся, Эбизо. У этого человека есть причины так себя вести. – спокойный голос Чие припечатал брата к стулу, заставив поумерить свой пыл. Того многие уважали, однако далеко не за боевые навыки, а за умение вести боевые действия во время войны. Парень хорошо себя проявил, поэтому быстро выбился в джоунины, а затем и вовсе стал старейшиной деревни. Можно было сказать, что он относился к той породе людей, что лают, но не кусают, а вот его сестра было совершенного иного поля ягода. Она не умела лаять, но её марионетки могли принести много бед даже казекаге, который считался лучшим кукловодом в истории деревни. – Я все еще жду ответа. – уже более нейтрально заговорил Нобуо. Он чувствовал опасность, исходящую от Чие, поэтому подавил свои негативные эмоции, решив все же выслушать старейшин. Если бы пришел кто-то другой вместо Чие, будь-то даже сам каге Песка, ему было бы плевать, однако сильнейшую куноичи своей деревни он уважал побольше многих. На то были весомые причины. Во-первых, она была одной из немногих старейшин, кто сохранил нейтралитет в той ситуации, не став активно высказывать свою точку зрения, а пытаясь призвать к расследованию. У неё не особо это получилось, да вот только она хотя бы попыталась. Во-вторых, ветеран войн ниндзя самолично видел подъем этой талантливой девушке с самых низов до верхушки. Да, Чие еще не достигла потолка, однако была ближе к нему побольше многих элитных джоунинов. Мужчина был уверен, что пройдет еще несколько годиков, и она сможет превзойти своего учителя, Шамона. – Думаю, вы в курсе сложившейся в деревне ситуации. Казекаге был серьезно ранен и находится в тяжелом состоянии. Мы активно выбираем следующего главу селения. Я хочу, чтобы вы подписали документы. Тогда я смогу выставить вашу кандидатуру на всеобщее голосование. – поведала цель своего визита Чие, взгляд которой был необычайно серьезным. Мужчина поморщился от такого. Стать казекаге – звучало весьма заманчивым для любого шиноби, и он не был исключением, да вот только он знал, что на это место есть более подходящие кандидаты. Глава деревни должен обладать силой, харизмой и навыки управления, и уже по первому пункту мужчина проваливался. – Нет. Я просто не подхожу на эту роль. – довольно честно признался Нобуо. Будь перед ним даже враг, он сохранял свои принципы. К тому же, мужчина винил себя в смерти своих людей. Он не смог защитить своих подчиненных тогда, а теперь ему предлагают возглавить еще большее количество людей. Разве он мог позволить подобному случиться? Нести ответственность за других – это большое бремя, которое он более не собирался брать на себя. Ветеран много раз спотыкался в прошлом. Бывало и такое, что он падал, однако каждый раз он находился в себе силы, чтобы подняться на ноги. Сейчас уже он был в возрасте. Колени стали слабыми, и даже со стальным характером он не мог просто так оправиться от такого удара. – Боюсь, вы не совсем понимаете, что это не предложение. – голос Чие стал раздраженным. Она поднялась со своего места и нависла над Нобуо. Её рука открыла папку с документами, показывая на столе несколько фотографий. – После того, как я увидела это своими глазами, то полностью поверила в ваш доклад. – добавила представительница прекрасного пола. Ветеран тяжело вздохнул, все же решаясь взглянуть на документы. Его брови поползли вверх, как только мозг обработал информацию с фотографий. На первой фотографии был изображен огромный кратер. Мужчина не знал, где точно был сделан этот снимок, однако наличие песков указывало на то, что это произошло где-то в стране Ветра. На втором же было место сражения, которое было до ужаса знакомо мужчине. Огромная территория, выжженная под действием техник его улучшенного генома. С этим местом были связаны самые тяжелые воспоминания мужчины. – Это ничего не меняет. Вы осознали угрозу, однако мою жизнь это уже не изменит. Я остался калекой без руки и половины лица, так что возвращаться на путь ниндзя я не вижу смысла. – удивление быстро сошло с лица ветерана. Он умело взял свои эмоции под контроль, показывая всем своим видом, что вовсе не заинтересован в предложении собеседников. Средств на жизнь ему хватало, а возвращаться только из-за патриотизма – это было выше его самого. Он слишком многим пожертвовал, ради своего дома и страны, чтобы те могли требовать от него большего. Да, если враг будет у стен, то он возьмет в руки оружие и будет биться, но это только ради защиты своей дочери. – Нобуо! – уже зарычала Чие. В глазах девушки читалась настоящая ярость. Её брат поморщился, ведь Чие очень редко теряло контроль над своими эмоциями. По всей видимости, текущее положение дел все же довело её до белого каления. Куноичи схватила мужчину за грудки и приставила его к стенке. Тот оказался выше её, из-за чего это выглядело даже комично, если бы не жажда крови красавицы. – Второй казекаге находится в коме. У него ожоги второй и третьей степени по всему телу. Барабанные перепонки лопнули, а глаза повреждены настолько, что он не сможет видеть! А теперь какой-то наглый мальчишка, обладающий улучшенным геномом железного песка, выдвинул себя на пост казекаге, заручившись поддержкой своего отца и нескольких высокопоставленных лиц! Если у него получится это сделать, то Песок будет плясать под дудку одного богатенького ублюдка! – с яростью в голосе заявил мастер кукольного искусства. В её взгляде читалась безнадежность. Нобуо протяжно выдохнул. Опять его втягивали в политические игры, в которых он не хотел участвовать. Это была еще одна причина, почему в прошлом он старался не задерживаться в деревне. Его, как шиноби S-ранга, постоянно пытались переманить на чью-то сторону, а он же пытался сохранить нейтралитет. – Тебе нечего мне предложить. Что Шамоне, что при этом пареньке, для меня ничего не изменится. Мое появление на посту казекаге в первую очередь выгодно тебе, так что я откажусь от этого. – Нобуо не был дураком, чтобы сувать свой нос в политику даже сейчас, когда ему рассказали о ситуации. Он умел думать и всего имел собственное мнение по тому или иному вопросу. Мужчина аккуратно оттолкнул старейшину и подошел к окну, сверив гостей весьма недоброжелательным взглядом. – То есть ты готов обречь свой дом на такую судьбу? – все же решился уточнить Эбизо, который сосредоточенно наблюдал за всем происходящим из-за стола. Он знал о том, что сестра никогда не перегибает палку, так что даже в таком состоянии она вряд ли бы выдала какую-то глупость. – Я уже дал свой ответ. Проваливайте. – последовал незамедлительный ответ Нобуо, которому начинал надоедать этот разговор. Эти люди и так пришли к нему без особого приглашения, а теперь еще и требовали от него невозможное. – Да, вы правы, Нобуо-сан. Мы не можем вам что-то предложить, однако мы можем кое-что отнять у вас. – тон и манера Чие изменились, став излишни сладкими, что сильно напрягло мужчину, а, когда до него дошел смысл, сказанных слов, то он нахмурился. На лице красавицы появилась улыбка, которая не предвещала ничего хорошего. – Несколько дней назад вышел особый приказ казекаге, о котором вы, наверное, еще не слышали. – после этих слов Нобуо выпрямился, сложив руки на груди. От былого спокойствия не осталось и следа. Теперь он был насторожен, как никогда раньше, ведь единственное, чем гости могли угрожать ему, была… – Теперь шиноби с улучшенным геномом забирают в АНБУ с пятнадцати лет. – закончила Чие, прикрывая глаза и заводя руки за спину, всем своим видом показывая, что она как бы ни на что не намекает, однако ветеран сжал зубы до скрежета. – Ах ты, сука… – прорычал мужчина, уже не имея терпения сдерживать свой гнев. Его единственная рука потянулась к карману, в котором находилось холодное оружие. В эту секунду ему очень сильно захотелось перерезать глотку этой парочке, ведь они начали ему угрожать, что выходило за любые рамки морали. – Не двигайся. – без капли удивления потребовала девушка. Её требовалось лишь двинуть пальцем, чтобы выдвижное лезвие марионетки завершило дни ветерана. Нобуо медленно поднял руки, показывая всем видом, что не намерен сопротивляться. Эбизо даже пальцем не двинул, не видя в этом смысле. Он застучал пальцами по столу, ожидая хоть какой-то реакции со стороны собеседника. – Попытка убийства старейшины деревни – это серьезный проступок. Вы попадете в тюрьму, а ваша дочь станет изгоем, которого будут отправляться на самые жаркие миссии, где она, рано или поздно, погибнет. – проговорил спокойным голосом брат Чие. На его лице появилась лисья улыбка, которую он просто не смог сдержать. Да, все прошло именно так, как они задумывали. Каким бы опытным воином не был Нобуо, однако в политике он был абсолютным нулем, поэтому стоило завести разговор о вреде единственному родственнику, как тот сорвался с цепи. – У нас очень простое предложение к вам. Вы попытаетесь стать казекаге, приложите все свои силы для этого, и тогда, вне зависимости от результата, ваша дочь будет иметь выбор в жизни. – произнес именно те слова, из-за которых они пришли сюда. Теперь собеседник просто не мог отказаться. Они с сестрой тщательно изучили его личность. Нобуо никогда не жалел себя, однако очень тяжело переносил смерти подчиненных. Разве такой человек мог позволить, чтобы жизнь его дочери всегда была в опасности? Да, путь шиноби – это очень скользкая дорожка, однако Пакура сама избрала его, так что отец мог лишь помочь ей выжить в этом жестоком мире. Ветеран и сам какое-то время был в АНБУ и многого насмотрелся там. Те миссии, которые давали специальному отряду деревни… Девушка не была готова к подобной жестокости. Она совсем недавно окончила академию ниндзя и стала генином. Если старейшины не соврали, то у него меньше трех лет, чтобы сделать из наивного подростка настоящего воина. Это практически нереально, ведь война закончилась, а спарринги не дадут такого эффекта. К тому же, рефлексы мужчины пошли на спад из-за отсутствия тренировок. Да, она дорастет до уровня чунина и, может быть, даже станет джоунином, но какой прок от этих званий, если у неё просто не будет боевого опыта? Это просто верная смерть, ведь даже опытный чунин сможет её убить при должном везении. – Хорошо. Я согласен. – недовольно вымолвил мужчина, у которого просто не осталось выбора. Брат и сестра оскалились, подобно хищным гиенам. Они проделали серьезную работу, однако самое сложное было еще впереди. Теперь они должны провести кампанию по очищению имени Нобуо, чтобы тот выглядел более подходящим кандидатом на роль третьего казекаге. Тогда они смогут получить адекватного правителя, который, к тому же, будет сидеть у них на крючке. *** – Мама… – прошептал я, делая вид, что признал в медики своего близкого. Это была настоящая ложь, ведь я прекрасно знал, кто передо мной находится. Это была Хина Узумаки, которая перекрасила волосы и изменила свой внешний вид. Её не разыскивали страны так сильно, как меня и Катарину, так что этого было, более чем, достаточно. Главное было лишь не совать нос в Кумо, ведь третий райкаге явно не упустит шанс вернуть Узумаки в свои лапы. У него были серьезные планы на неё. – Я не твоя мама… – я капелькой грусти протянула девушка, касаясь своей рукой моей голову. Она улыбнулась мне так, будто бы я и вправду был её ребенком. Её рука, покрывшаяся салатовым сиянием, стала лечить мои внутренние органы. – Где мы? – сделав вид, будто бы я не услышал её ответ, я продолжил свой расспрос. Нужно было понять текущее положение дел. Мне нельзя задерживаться здесь надолго, ведь с избранниками судьбы может произойти все что угодно, пока меня нет. Если на них кто-то нападет, а меня не будет рядом, то они могут умереть. Если в выживаемости Кушины я уверен, то вот о Минато я такое сказать не могу. – Мы в Кровавой Тюрьме. Ты свалился на общий двор с небес. Как так получилось? Ты летать умеешь? – сообщила мне неожиданное новости, накинувшись с вопросами. Хе-хе, даже забавно слышать такое. Я упал в тюрьму, да еще и самую знаменитую в этом мире! Какая ирония судьбы. Этот мир и вправду ненавидит меня. – Ничего не помню… Летать я не умею, однако почему я не могу пользоваться чакрой? Смогу ли я выйти отсюда, когда полностью оправлюсь от ран? – и вновь я нагло лгал, пытаясь вытащить информацию. Если меня выпустят, как только я вылечусь, то мне остается лишь немного подождать, чтобы отправиться домой. Могу ошибаться, но вроде бы Кровавая Тюрьма находится в стране Травы. В целом, это достаточно близко к стране Огня и к Конохе. При нормальном темпе, я смогу добраться до деревни Скрытой в Листве за три или четыре дня. – На тебе стоит печать для предосторожности. К сожалению, покинуть место без разрешения начальника нельзя, поэтому тебе придется немного потерпеть. Господин Мамору еще не принял какое-то решение по этому вопросу. – с капелькой сомнения в голосе ответила мне Хина. Так вот оно что… Почему имя Мамору мне так знакомо? Ах, помню так звали главу клана Теруми. Интересно, он еще жив? Столько времени уже утекло, однако что-то мне подсказывает, что я кое-что упускаю… – А до тех пор, тебя будут содержать, как обычного заключенного. Правила здесь довольно простые, но есть один важный нюанс. – Узумаки немного замяло, что стало тревожным звоночком для меня. Она отвела взгляд в сторону, будто не желая смотреть мне в глаза. – Что меня ждет? – уточнил я спустя минуту молчания, ведь понял, что собеседница не собиралась сама говорить мне это. Мой взгляд стал острым, как никогда, подмечая любое изменение мимики на лице красавицы. Мне переставал нравиться наш разговор, хотя я уже был готов ко многим вещам, когда попал в это место. Все-таки я сожрал не приготовленную мышь без подручных средств. Степень моего желание выжить была на максимальном уровне, как и всегда. – Количество заключенных слишком много в Кровавой Тюрьме. Кроме того, в это место постоянно поступают самые отпетые негодяи. Мамору-сан придумал способ сократить число заключенных и получить выгоду от этого. Каждый месяц он устраивает сражения между новичками один на один, чтобы выявить самых живучих. Он считает, что в любом случае слабаки умрут под гнетом сильных. – поведала мне довольно удивительную новость девушка. Эх, дерьмо частенько случается в жизни, но тут даже шутить не хочется. Сейчас реально все печально, ведь что-то мне подсказывает, что мою камеру просто так мне не оставят. – Сколько? – простой вопрос, но от него зависело многое. – Все начнется уже завтра. – слова Хины заставили меня поморщиться, ведь за несколько часов я вряд ли смогу вылечиться. Да, если она будет сидеть в моей камере все эти часы, то частично восстановиться я смогу, однако такого не будет, поэтому она сейчас смотрит на меня с печалью. Придется прибегнуть к весьма серьезным мерам, чтобы выжить…