Сказания о Фениксе

Между местом жаровни и штабом было небольшое расстояние. Несколько часов пути для шиноби. Такое расстояние было обусловлено двумя факторами: фактором быстрой передачи приказов из штаба и фактором оттягивания линии обороны в крайнем случае. Если расстояние от штаба до места боевых действий будет слишком маленькое, то войска просто не успеют перегруппироваться. В ином случае же приказы будут доходить слишком долго и могут оказаться неактуальными. Мы находились на таком расстоянии, чтобы связисты в виде Яманака могли поддерживать связь. К слову, это расстояние пытались скрыть под грифом секретно от обычных ниндзя, чтобы не произошла утечка информации. Иначе задача вражеских разведчиков по обнаружению нашего лагеря серьезно упрощалась. Условно говоря, диапазон в двадцать или сорок километров уменьшался до двух или трех. Конечно, обрыв связи со штабом не приведет к мгновенной победе на фронте, но серьезно осложнит жизнь ниндзя на поле брани. Многим придется самостоятельно принимать решения, а без должного опыта это будет сводиться к броску монетки на удачу. – Эл, а кто они? – Микото весь путь старалась держаться рядом со мной. Периодически она бросала недоверчивые взгляды в сторону Морганы и блондинки из Черной Руки. Синеволосая Колдунья запугивала Учиху своей аурой, а вот вторая особа вообще никак не реагировала. И все же, странная она какая-то. Замкнутая что-ли, а впрочем так даже лучше. – Это моя сестра – Моргана, а чуть поодаль от неё Яна, которая ведет меня на задание от хокаге. – пришлось малость соврать. В целом, любая стычка с Даркином воспринималась мной намного серьезнее, чем приказы каге. Тот мог потребоваться от меня удержать фронт или сразить с вражескими шиноби S-ранга, однако Высшее Существо – это был иной уровень опасности. – Аа, вот оно как… А что за миссия? – Микото все не унималась. Её любопытство не знало границ дозволенного, хотя винить её в этом глупо. Она довольно проницательна, раз задает правильные вопросы, но при этом также наивна, раз думает, что я отвечу на них честно, однако мне все же стоит что-то придумать, иначе могут быть проблемы. – Ничего серьезного. Просто один из сенсоров засек неподалеку источник энергии, а мне приказали его проверить. Это не займет и пары часов, так что мы даже успеем вас нагнать. – заявил я с улыбкой на устах. Прикрывать это задание секретной миссией – себе дороже. Учиха спокойно может использовать связи и узнать все, что ей нужно, а это вызовет ряд трудностей для меня. Лучше не давать ей повода усомниться в моих словах. – Нас? – брюнетка немного удивилась моим словам. Кажется, до неё дошло, что нам придется разделиться. Удивительно быстро она умеет выделять ключевые слова из контекста. Даже не знаю, можно ли после такого Минато называть гением, ведь по интеллекту она точно превосходит его. – Да, нам придется временно разойтись. Ты вместе с Морганой направишься в третий сектор, а мы вам позже нагоним. – все же прояснил я ситуацию, чтобы не было никаких вопросов после. Учиха немного обиженно посмотрела на меня, после чего хмыкнула, отвернув голову в противоположную сторону. Ох, уж эти её манипуляции… Ну не работает это с такими, как я. Неужели она до сих пор не поняла такой простой истины? Следующие несколько минут мы бежали в тишине. Микото старалась не смотреть на меня, продолжая строить из себя обиженку. Это её дело, так что как-то вмешиваться в её мыслительные процессы я не намерен. К тому же, я просто не могу идти у неё на поводу сейчас. Если она встретится с Даркином лицом к лицу сейчас, то вряд ли останется вменяемым человеком. Страх полезен человеку, особенно избраннику судьбы, да вот только все нужно делать постепенно. Встреча с Высшим Существом явно не пойдет ей на пользу сейчас. Для начала она должна хоть чуточку окрепнуть. – Нам нужно идти. – неожиданно заговорила блондинка, останавливаясь и кивая в сторону горы неподалеку. Обладая запредельной зоркостью, я сразу же заприметил древний храм на вершине возвышенности. Полностью его разглядеть было сложно из-за того, что он частично скрывался в облаках. – Ладно, я не прощаюсь. – высказался я, обращаясь к Микото. Та обняла меня напоследок, а вот Моргана явно тоже хотела сделать это, но сдержалась. Её глаза так и пылали завистью, но что ж поделать. Я внимательно посмотрел в зрачки колдуньи, и та все без слов поняла. Все же многолетний опыт нашего взаимодействия не остался только воспоминанием. Своими действиями я лишь попросил не выкидывать глупостей и защищать Микото. Я двинулся вместе с блондинкой в сторону горы, которая, как я знаю, была единственной в стране Травы. Честно говоря, я никогда не интересовался географией местности, если это мне не было нужно. По мере восхождения на гору становилось все холоднее и холоднее. Для меня это не было проблемой, но я также стал ощущать источник космической энергии. Не могу сказать, что он был больше, чем у Баалкукса или Джораала, хотя его размеры были весьма внушительными, но все же отличие было. Сила этого Высшего Существа была какой-то легкой и еле заметной. Буду честен, я бы не заметил её, если бы не знал наверняка, что здесь сидит Даркин. Храм встретил нас гнетущей атмосферой. Сложно было сказать, сколько ему лет, однако я был уверен, что тот уже стоит не одно столетие. Приковал мое внимание к себе знак на входных воротах… Это был треугольник, заточенный в круг. Знак Бога Крови… Похоже, в этом храме проповедовали Джашинизм. Как же давно я не видел этой символики, аж глаза начинает резать от неприятных воспоминаний. Внутри храма все было намного хуже. Обглоданные конечности валялись на полу. Куски уже бордовой крови были практически повсюду. Джашинистов кто-то безжалостно вырезал, хотя даже не так… Складывалось впечатление, что какой-то дикий зверь утолял свою жажду крови в этом месте. Сложно судить о том, что было несколько лет назад, однако раны этих культистов не были серьезными. Они мучались несколько дней перед тем, как умереть жестокой смертью. – Этот Даркин объединился с каким-то древнем монстром, поэтому ему пришлось утолять голод, а как только он наелся, то впал в спячку. – почему-то мой путеводитель решил мне объяснить, что тут произошло. Нет, я, конечно, знал, что Падшие Вознесенные любят бойни, кровь и насилие, однако я не знал, что они еще и кровожадные ублюдки, которые питаются человечинкой. Хотелось бы мне использовать Проклятие и заглянуть в прошлое этого места, однако я здесь не один. Канарейка находится здесь специально для этого. – Ясно. – я не хотел сбивать её решительный пыл поболтать, ведь девушка была очень молчаливой. Мне нужно было узнать больше о происходящем, однако мои слова никак не повлияли на неё. Она продолжила молча меня вести дальше, будто бы этого разговора и не было. Мы шли по полуразрушенным коридорам храма, пока не добрались до главного зала… Учитывая тяжелый смрад и накопившейся в этом месте негатив, который ощущался без всякой Воли, я понял, что это было место жертвоприношения. Это было бы логично, ведь Кровавый Бог носит такую приставку к своему Божественному имени. Если вспомнить способности Джашина, то совсем неудивительно, что для поддержания своих возможностей ему требуются человеческие жертвы. Канарейка нырнула в огромную дыру в полу, куда вел кровавый след. Она сохраняет спокойствие. Пусть я и не вижу её лица, но в движениях девушки нет колебаний или сомнений. В целом, учитывая род её деятельности, это не должно быть удивительно. Как-никак, она является наемницей с неплохим опытом. До меня ей, конечно, далеко и это факт, но недооценивать её не стоит. Настоящего бойца можно определить по походке, и Канарейка является таковым. Мы спустились в пещеру внутри горы. Здесь было довольно темно, так что если бы мои глаза уже не привыкли к таким вещам, то я бы не смог разглядеть и метра впереди себя. Долго идти не имело смысла. Наша цель засела очень близко у входа в свою берлогу. Не знаю, с чем это даже сравнить… Высшее Существо не было видно, ибо оно спряталось в каком-то подобии кокона на высоком потолке. – Дело за тобой. – блондинка сделала несколько прыжков в сторону, давая мне полную свободу действий. Вот это уровень доверия. Сомневаюсь, что она знает, с чем столкнулась на самом деле. Быть может ей и рассказали о том, кто такие Даркины, однако их истинную сущность нельзя понять и осознать, пока не увидишь их в бою. Но да ладно… Сейчас нужно придумать, как мне быть с этой зверушкой, которая, по всей видимости, умеет еще и летать. *** Эш внимательно всматривалась в свое отражения в зеркале. На ней было прекрасное белое платье невесты. Сегодня был самый важный день в её жизни, так что она просто не могла не выглядеть счастливой. Плохое предчувствие, которое появилось вчера, она смахивала на излишнюю тревогу по поводу события, не воспринимая всерьез. – Ты прекрасно выглядишь. – подметил Джейс, который был в белых брюках и пиджаке, золотистой жилетке и красным галстуком. Он выглядел очень опрятно, а улыбка на его лице прямо и кричала о том, что он искренне рад счастью девушки. Пусть когда-то они и были в другой Организации, которая преследовала не очень хорошие цели, однако теперь будущее мира находится в надежных руках Проклятых, а всего благодаря одному человеку, указавшему им правильный путь. – Спасибо. – Королева страны Снега нежно улыбнулась ему. – Почему я так переживаю? Все же хорошо. Я прошла через потери близких, но судьба вознаградила меня ребенком и любимым человеком. Разве я не должна радоваться? Что же это за странное чувство гложет меня? Совесть? Да, Мичико-сан был мне симпатичен, да и я ему благодарна за все, но прошло столько времени с его ухода, а нет и намека на его возвращение. Так почему бы перед концом света мне не стать счастливой? – Эш размышляла довольно просто. Зная о приближающемся кошмаре, который отчасти был связан с Золаанией, она предпочитала просто стать счастливой, ведь не видела вариантов решения проблемы. Да, предсказательница разложила картину увиденного будущего Мито, однако вряд ли даже та сможет понять из этого, что на самом деле ждет их мир. Девушка невольно коснулась своего живота, который лишь слегка стал выпирать, намекая на её беременность. – Нам уже пора идти. – как только заиграла классическая музыка в зале, Таллис сразу подметил, что пришло время выхода невесты. Эш сразу же отбросила все лишние мысли, улыбнулась и взяла под руку главного советника Пилтовера. У неё не было родителей, да и близких осталось очень мало, поэтому Джейс вполне подходил на роль того, кто может её сопроводить к алтарю. Кроме того, изобретатель прибыл сюда с единственной целью – защищать её от Даркина. Двое вышли в зал. Они не спеша шагали по красной дорожке, а у ледяного алтаря их ждал священник и Нуну, который был одет в черные брюки, такого же цвета пиджак, белую рубашку и черный галстук. Жених старался выглядеть очень счастливым, но девушка заметила в его глазах тоску. Эш решила, что ей это показалось. – Сегодня, в этот священный день, мы собрались здесь, чтобы скрепить… – как только невестка дошла до жениха, священник начал произносить заготовленную речь. Девушка не обращала внимание ни на него, ни на гостей, что замерли в тишине. Она смотрела в глаза своего возлюбленного и всем нутром чувствовала, что что-то идет не так. Нуну не показывал каких-то очевидных признаков беспокойства, но его глаза стали стеклянными. Это пугало беловолосую, которая не понимала, что происходит. – Нуну, согласен ли ты взять в жены Эш? Будешь ли ты любить, уважать и нежно заботиться о ней и обещаешь ли ты хранить брачные узы в святости и нерушимости, пока смерть не разлучит вас? Если это так, подтверди это перед Рикудо и свидетелями словами "Да, обещаю". – сделал выжидающую паузу священник, ожидая ответа жениха. – Да, об…– парень уже начал говорить положительный ответ, как его глаза закатились назад, а сам он безвольной куклой начала заваливаться на пол. Первой отреагировала Эш, которая моментально подхватила его. – Нуну, что с тобой? – обеспокоенно заговорила девушка, пытаясь привести парня в сознание ударом ладони по щеке. Изо рта молодого человека пошла пена, и становилось понятно, что он вовсе не чувствовал себя хорошо до начала брачной церемонии. – В сторону. – закричал Джейс, однако в следующее мгновение, когда он дотронулся до плеча представительницы прекрасного пола, желая отодвинуть её в сторону и помочь товарищу, его лицо обрызгало кровью. Зрачки Таллиса расширились от шока и непонимания, а тело вздрогнуло от неожиданности. Главный советник Пилтовера попятился назад. Когтистая лапа пробила живот Эш, которая с неверием смотрела на живот своего возлюбленного, ведь именно оттуда тянулась конечность монстра. Не успела Королева страны Снега хоть что-то предпринять, как рука Даркина вернулась к черной воронке, начав увеличивать проход. Беловолосая упала на спину, прикрывая рану в животе. В зале, в котором до этого поднялся крик ужаса, повисла гробовая тишина. Из портала наконец-то показалась голова, а затем и все туловище незваного гостя, который испортил торжественное мероприятие. – Ты… – с яростью в голосе прошипел Джейс. Он снял со спины небольшую коробку, которая от простого нажатия превратилась в огромный молот. В его глазах сверкнуло Проклятие, а сам изобретатель принял боевую стойку, хотя и не спешил атаковать. – Почему вы стоите и ничего не делаете? Госпожа Эш умирает! – из толпы вышел подросток, который явно был недоволен поведение Таллиса. Этим человеком был Соусецу Казахана – первый наследник страны Снега, которого лично обучала всем премудростям правления Эш. Она готовила его к тому, чтобы занять трон после себя. Вообще, Соусецу был миролюбивым и добрым человеком, однако он просто не мог смотреть за тем, как умирают Эш, которую он чуть ли не считал своей матерью. – Не глупи! С этим монстром не справиться лишь одним мечом или ударом. – Джейс заговорил только после того, как юный наследник выхватил катану у подчиненного и собирался было броситься на Золаани, которая наслаждалась представлением. Ей было весело наблюдать за всем происходящим со стороны. Таллису пришлось перехватить руку молодого наследника, чтобы не дать тому совершить глупость, ведь он прекрасно знал, что Даркины не знают жалости. – Сдохни! – в отличие от своего брата Дото был более импульсивным парнем, предпочитающим сначала действовать, а уже потом думать. Нападение на свадебную церемонию Эш он воспринимал, как объявление войны, поэтому атаковал Высшее Существо, подобрав, как он думал, идеальный момент для атаки. – Дото, НЕЕТ! – душераздирающий вопль Эш еще не успел достигнуть ушей всех присутствующих, как тело парня было разрезано на две части. Всех присутствующих сразу же окропил фонтан из крови и внутренностей второго наследника. – Дото! – на глазах Соусецу стали наворачиваться слезы, но через мгновение его отчаяние и боль сменились решимостью и жаждой смерти. – Я убью тебя, сука! – заявил ныне единственный наследник страны Снега, смотря прямо в усмехающиеся глаза Золаани. Для той все происходящее было не более, чем игрой. Парнишка стал сильнее вырываться из рук Джейса, которому пришлось вырубить того, чтобы он не мешался. Главный советник Пилтовера бросил потерявшего сознания Соусецу в руки стражников, которые были напуганы до глубины души. Аурой Даркина придавливала их к полу, не позволяя даже вздохнуть лишний раз, не говоря уже о движениях. – Все-таки людишки такие забавные. – проговорил Даркин, слизывая все еще свежую кровь со своего серпа. Тут она повернула голову в сторону. Серьезно раненая Эш поднималась на дрожащие ноги, опираясь на свой лук. В глазах девушки не был виден ужас или страх. Там было истинное отчаяние. – Удивительная живучесть. Ты и вправду можешь называться избранницей судьбы после этого. – заявило чудовище в обличие человека, чуть не ли смеясь от радости. Её оторвало от наблюдения за потугами беловолосый чувство опасности, что забило тревогу. Джейс уже не был намерен стоять, поэтому сразу же попытался воспользоваться высокомерным поведением противницы. Быстро сблизившись, он попытался превратить Золаани в кровавое месиво ударом своего молота. Даркин легко поймал внушительное оружие, даже не смотря в сторону изобретателя. Таллис лишь усмехнулся на это. На его молоте заработал механизм, который открыл сразу несколько отсеков. Четыре небольших реактивных ускорителя заработало, начав усиливать напор на врага. Вот это уже заставило Золаани обернуться. Мышцы на её руки росли, пропорционально увеличению давления, однако её напрягало то, что натиск все усиливался и усиливался. Она все же решила использовать вторую руку, чтобы отбиться от противника. Горизонтальный разрез серпом должен был заставить воина отступить, однако тот выставил свою руку в ответ. В следующее мгновение все могли услышать скрежета от соприкосновения двух металлов. Девушка нахмурилась, неожиданно осознав, что не может так легко преодолеть этот барьер. – Думаешь, только у тебя есть сила? – с явной издевкой в голосе проговорил Джейс, пытаясь сосредоточить на себе все внимание. Он попытался отвести удар в сторону, чтобы провести ответный удар, однако Золаани ловко перехватила его своим изогнутым лезвием за руку, и отбросила. Не успел Таллис приземлиться на ноги, как Даркин уже сорвался с места, однако в этот раз целью монстра был не он или Эш. – Вот тварь. – прошипел мужчина, срываясь в погоню. Он осознал все еще до того, как голова первого гостя упала на пол. Золаани решила устроить кровавую бойню. Даркин хотел избавиться от свидетелей, однако он выбрал вовсе не случайно этот день для того, чтобы сделать свой ход. Как бы Таллис не старался добраться до Высшего Существа, последнее все время уходило от его настойчивых атак. Проклятый начинал чувствовать безысходность. Он пришел сюда, чтобы предотвратить трагедию, а в итоге ничего не смог изменить. Единственное, что радовало, так это действия очнувшейся стражи. Те успели вынести Соусецу из зала, скрывшись где-то в замке. – Я должна что-то сделать. – Эш склонилась над Нуну, у которого все еще прощупывался слабый пульс. Изо рта вырвался огромный сгусток крови. Все тело сводило от адской боли, а конечности отказывались слушаться. – Только не умирай… Ты должен жить. – выдавила из себя Королева страны Снега, чье белое платье уже окрасилось в алые тона. Девушка дотронулась до щеки парня, грустно улыбнувшись. Сейчас она не могла думать ни о чем другом, кроме защиты своего близкого человека. Поднявшись на ноги, она натянула тетиву лука, собираясь убить монстра, что испортил лучший день в её жизни. Девушка решила бороться до самого конца, да и выбор у неё был скверный – либо вставать на ноги и дать бой врагу, превосходящему её по силам, либо бросить все и сдаться, но последнее было совсем не в её характере.