Сказания о Фениксе

Я открыл глаза в довольно-таки странном месте. Все окружение освещал яркий свет от заходящего Солнца. Под ногами был небольшой слой воды, который практически не чувствовался. Он казался каким-то воздушным, невесомым, будто его и вовсе не существовало. В метрах ста от меня находилась фигура человека. Он внимательно наблюдал за закатом. Его черные волосы свисали до поясницы, а черный костюм на фоне бледноватой кожи придавал ему необычной элегантности и загадочности. – А ты быстро пришел в себя. – Алукард говорил спокойным и ровным голосом. Я не ощущал от него опасности, как раньше, так что позволил себе немного расслабиться. Это очень странное место, а его безмятежность указывает на то, что он прекрасно знает о нем. – И чего ты хочешь, Алукард? – присаживаясь рядом с этим монстром, спросил я. Тот не отрывал своего взора от заката, будучи поглощенным его красотой. И вправду, это было очень красивое зрелище. Да, я мог его понять, однако сейчас у меня нет времени на все это. Я решил все проблемы Листа, исполнив предсмертное желание Хирузена, поэтому мне пора заняться своими близкими. Мито уже заждалась меня. Лучше больше не задерживаться. – Выпусти меня отсюда. – став на порядок серьезнее, я перегородил Высшему Существу вид на закат, тем самым лишая его возможности просто игнорировать меня. Желтые глаза Алукарда внимательно оглядели меня с ног до головы, после чего наши взгляды пересеклись. – Не могу. – этот ответ мне совсем не понравился. Да, я почувствовал в этих словах искренность, но смириться с этим просто не мог. Сжав кулак, я ударил изо всех сил, однако дальнейшее заставило меня поумерить свой пыл. Во-первых, рука не покрылась духовным покровом, что уже было странно. Во-вторых, противник никак не отреагировал на удар, просто приняв его в полную силу, отчего даже бровью не повел. – Какой же ты не терпеливый. – томно выдохнул Алукард, поднимаясь на ноги. – Что ты натворил? – нервно сглотнув ком, подступивший к горлу, уточнил я. Мой взгляд упал на свое отражение в воде. В глазах не сияло былое Проклятие. Там были обычные карие зрачки. Неужели я лишился своей силы? Да быть такого не может! От такого невозможно избавиться. Это клеймо на всю жизнь. Печать, которую никто не может снять… – Я лишь сделал то, что хотел. – от этого ответа Алукарда по спине пробежали мурашки, а где-то внутри невольно проснулось давно позабытое чувство страха. Лишь на одно мгновение я вновь ощутил себя беспомощным, но кое-чему за все это время я научился лучше всего – превращать свой страх в ярость. По воде прошлась рябь от выброса жажды убийства. Пусть я не могу пользоваться Волей, пусть чакра мне недоступна, но я все еще тот же человек, что и раньше. Это абсолютно ничего не меняет. – Ладно, я уже устал от сражений, так что давай просто поговорим. – эти слова слетели с уст Высшего Существа слишком поздно. Мой кулак прилетел в его скулу, заставив проехать ногами несколько метров. – Говори, иначе я не ручаюсь за себя. – буквально прорычал я, чувствуя, как внутри меня разжигается огонек. Одно неосторожное слово могло привести к появлению настоящего пламени, которое уже не получится затушить простыми способами. – Так как мы потратили почти все свои силы, то оказались в этом пространстве между мирами. Я всегда вижу закат перед своей смертью. Мне не привыкать к подобному, однако вечная жизнь не имеет никакого смысла, если в ней нет хоть какой-то мечты. – Алукард продолжал сохранять абсолютное спокойствие. У меня начало складываться впечатление, что я общался с двумя разными людьми. Тот, с кем я сражался, был настроен агрессивно и враждебно по отношению ко мне, а этот абсолютно нейтрален, что очень необычно. – Что с тобой стало? Если ты попадаешь сюда перед смертью, то получается, что я тоже умираю? – у меня было огромное множество вопросов, но я не стал моментально нагружать собеседника, задав лишь два из них. До остального можно будет додумать в зависимости от его ответа. – Кто бы что ни говорил, но привыкнуть к жажде человеческой крови практически невозможно. Я могу питаться обычной едой, но это вовсе не утолит мой голод, а контролировать себя во время голодания я не особо могу. – Алукард остановился, давая мне возможность переварить информацию. Так вот, что оно значит такое… В моем прошлом было много сказок и рассказов о различных страшных существах. Вампирами пугали и меня когда-то, но это было совсем давно. Кто бы мог подумать, что я встречу одного из них спустя столько лет. Я положительно кивнул, давая понять, что собеседник может продолжать. – По поводу второго вопроса… Ты не совсем умер, но и живым тебя сложно назвать. Твое тело испытало чудовищные нагрузки, а сердце перестало биться. Регенерация не способна залечить раны без энергии, так что сейчас, пока твоя душа цела, ты находишься здесь. – этим ответом Алукард поставил меня в тупик. Раньше со мной такого не случалось, а хотя… Стоп! Черт подери этого Рикудо! Точно же, после событий в Узушио, разговор с Мудрецом Шести Путей проходил в похожем месте, однако после этого меня отправили в Ад. Это истина! Но почему я сам не мог попасть в это пространство, отправляясь раньше после смерти в духовный мир? – Как мне выбраться отсюда? – мое любопытство разыгралось не на шутку, но я быстро подавил его. Сейчас было совсем ни то время и ни то место, чтобы давать волю своим чувствам. Чем быстрее я вернусь в реальный мир, тем раньше смогу решить кучу навалившихся проблем на мою голову. – Вполне ожидаемо от тебя. Чтобы выбраться из этого места тебе придется снять печать Феникса. – впервые за время этого разговора на лице Алукарда появилась ухмылка. Честно говоря, мне это не очень понравилось. – Так уж и быть, раз уж ты настаиваешь, то я тебе поведаю о Фениксах. – будто прочитав мои мысли по изменившемуся взгляду, Вампир продолжил в привычной для себя манере. – Если так подумать, то Фениксом может стать любой из Проклятых, если довольно долго будет накапливать энергию. Печать Феникса позволяет скапливать энергию и высвобождать её в случае необходимости. Её же предназначение – изменение формы жизни. Если так подумать, то провести конечную цель можно даже в самом начале, да вот только ты станешь лишь третьесортным Богом, от которого не будет никакого толку. – Вампир повернулся к закату, закончив свое повествование. Новая информация все никак не могла уложиться у меня в голове. Разве вот так легко Проклятый, пошедший против системы, может стать её частью? Это же звучит, как полное безумие. Винтиков в работе сложного механизма всегда много, но это не значит, что требуется постоянный приток новых, чтобы заменить устаревшие части механизма. Да, есть еще и фактор развития, однако он совсем не очевиден для меня. Очевидно, что Мироздание постепенно расширяется, из-за чего требуются новые Боги для регулирования новых систем и миров, находящихся в них. – Так как снять эту печать? – задал я вполне закономерный вопрос. Именно в этой детали я и увидел главный подвох. Раз Мироздание еще не разрушилось к чертям, значит не так уж просто стать Богом или Высшим Существом. Кроме того, печать Феникса не появилась у меня сразу, как я стал Проклятым. Мне пришлось пройти через огонь и воду перед тем, как начался процесс накапливания энергии. – Я уже запустил процесс снятия печати. Проклятые не способны на это самостоятельно, но мне, в свое время, удалось подобрать “ключ к замку”, а сейчас надо поговорить о более важных вещах. – в руках Алукарда появилась книжка средней толщины. В ней приблизительно было страниц триста, быть может триста пятьдесят. Красивая красная обложка могла бы привлечь внимание любого, но меня смутило вовсе не это. У тома было слишком интересное название “Книга судьбы”. – Это настоящая? – поинтересовался я, не спеша делать поспешных выводов. Нужно постараться скрыть то, что именно этот объект является одной из моих целей. – Если бы была не настоящей, то весь дальнейший разговор не имел бы смысла. – подметил важную деталь Вампир, сделав несколько шагов ко мне. – Ты и сам должен понимать, что помогаю я тебе вовсе не просто так. – Алукард выразительно посмотрел на меня, а я скрипнул зубами, осознавая, что мне просто не оставляют выбора. – Чего ты хочешь? – прикусив нижнюю губу, чтобы отвлечь себя от яростного порыва болью, спросил я. Сохранять самообладания с каждым мгновением становилось все сложнее и сложнее. Этот ублюдок воспользовался моей слабостью и затащил в это место, чтобы разложить колоду так, как ему было нужно. В его руке с самого начала было слишком много козырей. Это очень неприятно! – На самом деле, у меня есть лишь одна просьба. Я хочу, чтобы ты позаботился о моей подчиненной. У неё есть огромный жизненный опыт, но порой она слишком вспыльчива. Я прожил довольно интересную жизнь, так что ни о чем не сожалею. Как тебе такое предложение? – Алукард вернул свой взор к закату. На его лице была умиротворенная улыбка, а по щеке стекала скупая слеза. – Хорошо. – незамедлительно дал я свой ответ. Время поджимало, так что я торопился. Выбора у меня все равно не было. Да, была вероятность того, что он мне соврал, но, как я и сказал ранее, время летело с невероятной скоростью. Я так и слишком много потратил этого ценного ресурса на Вампира, поэтому мне хотелось, как можно быстрее, решить все вопросы с ним и двигаться дальше. – Только знай, не каждый может совладать с той силой, что ты овладеешь после перевоплощения. Каждое сражение делает тебя сильнее, но теперь все будет иначе. Твой удивительный прогресс замедлится в разы, хотя текущие способности и выйдут на иной уровень. – Алукард печально усмехнулся, наблюдая за моей реакцией. Мое лицо ни капельки не изменилось от его предупреждений, ибо я не видел смысла удивляться этому. Это вполне закономерный итог. Мое тело уже достигло пика возможностей для человека и шиноби. Дальше остается лишь только эволюционировать, ибо мое развитие в любом случае замедлилось бы. Это случилось бы не так моментально, но уже довольно скоро. Изучение новой силы – это, безусловно, даст мне потенциал, однако, как только я полностью освоюсь со стихией разрушения, то дальше будет стоять новая стена. Кроме всего этого, у меня в любом случае нет особого выбора. Раз тело сильно повреждено, то мне придется согласиться на эти условия. Сказав все, что считал необходимым, Алукард всучил мне книгу Судьбы, после чего стал растворяться. Сначала его руки превратились в пыль, затем ноги, а после и туловище с головой. До самого последнего момента, Вампир смотрел на меня с печалью, будто бы знал о том, что мне придется пережить. Признаться честно, это сильно меня раздражало. Тяжело выдохнув, когда собеседник исчез, я все же сосредоточил свое внимание на книги. Она ничем не отличалась от прочих, что я когда-то читал в детстве. Да, обложка была более приятной, новой, но страницы были уже достаточно древними. Собравшись с духом, я открыл книгу. Яркий луч света сразу же ослепил меня. Перед глазами стали летать сотни образов, которые перешивались в моей памяти, создавая единый клубок. Будь я в теле, то мозг явно бы не выдержал такой нагрузки. Не представляю, как с этим вообще можно совладать. Все закончилось за пару секунд. Я упал на колени. В груди все сжималось от боли, а перед глазами плавали всевозможные варианты развития будущего. Я невольно рассмеялся, видя то, к какому будущему все сводится сейчас. Это нельзя было назвать чем-то хорошим. В моей голове творился настоящий бардак, но теперь, когда я знал, к чему должно было все прийти, после чего я неожиданно осознал, что просто не смог бы выправить ситуацию при всем своем желании. Более того, мое появление лишь усугубило положение дел, и клубок нитей судьбы перемешался так сильно, что теперь остается уповать лишь на чудо, чтобы все разрешить. – Я смотрю, ты постепенно сходишь с ума. – над ухом прозвучал знакомый голос. От неожиданности я отпрянул назад. Это был защитный рефлекс, спасший мне ни раз жизнь. Моя точная копия с черными глазами взирала на меня сверху вниз. Безумная улыбка не сходила с его лица, заставляя мурашки пробегать по спине. – Какого черта ты вылез из своей берлоги? – прорычал с явной озлобленностью я. У меня не было ни малейшей причины общаться с этим психом. К тому же, голова гудела так сильно, что хотелось просто лечь спать и позабыть обо всем. – Знаешь, иногда бывает полезно поговорить с самим собой. Мы ведь оба довольно-таки умные, разве нам не под силу решить эту задачу? – искаженный голос темной части моей души неприятно давил на рассудок. Тут-то до меня и дошло, что мы находимся не совсем в реальном мире. Это пространство между мирами, так что вероятнее всего мой двойник отделился от тела, как и я. – Есть такие задачи, в которых просто нет решения, ибо заданные условия некорректны. И в этой ситуации мы имеем дело с такой задачей. – поднявшись на ноги, я отряхнулся. Боль в голове постепенно уходила, и я бы даже попытался найти выход, если бы не узнал важную деталь после открытия книги. Дело в том, что после активации печати должно пройти некоторое время, чтобы накопленная энергия смогла преобразить сосуд. В эти мгновения очень опасно возвращаться в сосуд, ведь может произойти дестабилизация энергий, поэтому я вынужден просто ждать. В среднем процесс занимает несколько дней. Это не так много, так что ничего критичного не должно произойти – я бы хотел так сказать… – Да-да-да, это все отговорки для слабаков. – из раздумий меня вырвал двойник, который явно не был намерен сидеть в тишине. – Не можешь решить проблему, так воспользуйся знаниями и подчини обстоятельства своей воле! – его пламенная речь могла бы сработать на большинстве людей, но не на мне. Я уже слишком хорошо знаю эту сволочь. – Подчинить обстоятельства? Звучит довольно забавно, учитывая, что ситуация сложилась совсем не в нашу пользу. – невольно я ухмыльнулся, понимая, насколько же глупая эта затея. Пытаться всем манипулировать и все-все контролировать? Я не какой-то диктатор, который хочет сидеть на высоком троне. – А, так ты еще не в курсе? Хи-хи-хи… – это нервные смешки заставили меня напрячься. Он знает что-то, о чем не знаю я. Это плохой звоночек. К тому же, где он был все то время, пока я общался с Алукардом? Ох, мне совсем перестает нравиться этот разговор. – Как ты знаешь, сильнейший во всем Мироздании решил поставить “защиту” на мир ниндзя, чтобы выиграть тебе время. Так вот! Эта защита спала несколько часов назад. Ну, если быть точнее, то она все еще поддерживается силами Богов, но вряд ли их надолго хватит. Ты и сам знаешь, какие они там все слабаки, хи-хи-хи! – меня передернуло от этих новостей. Сложно было понять, лжет моя копия или нет, но положение дело в любом случае очень шаткое. Земля в прямом смысле горит под моими ногами. – Не говори, что ты предлагаешь мне сбежать или попытаться сразиться с Бездной. Мы просто не выдержим бой, а бегство – это прямое признание поражение. К тому же, я не готов бросать своих друзей. – подчеркнул я несколько важных деталей. Раз уж у этого засранца есть информация, то пусть делится со мной. У него явно есть решение проблемы. – Нет-нет-нет, разве я похож на психа, чтобы предлагать такое? – двойник обиженно уставился на меня, а я и вправду кое-как сдержался, чтобы не дать положительный ответ. Видимо, он и вправду считает себя адекватным… Ну что ж, не мне его судить. – Ты, наверное, не помнишь, но все захваченные Бездной миры не такие уж и населенные. В основном там остаются не сломленные души, сражающиеся за свою жизнь, и несколько тысяч, быть может десятков тысяч, тварей Бездны. Это ни в какое сравнение не идет с тем, какую армаду Бездна обрушивает на мир во время его захвата. – темная часть моей души расхаживала из стороны в сторону, будто бы размышляя о какой-то заранее продуманной возможности и делясь ходом своих мыслей. И вправду, я очень мало знаю о негативном части Мироздания, потому что большая часть воспоминаний уничтожена или искажена до неузнаваемости. – И что ты предлагаешь? – у меня в голове промелькнула одна мысль, но я не стал её озвучивать. Если мой собеседник реально ведет к этому, то проще будет принять сражение с Бездной в этом мире. У меня просто не найдется слов, как описать это предположение. Абсолютное безрассудство? Не-а… Это гораздо-гораздо хуже. – А теперь давай представим всего на секунду, что один из миров в глубинке Бездны неожиданно стал нейтральным. – больше не нужно было ничего говорить. Я все сразу понял. Что ж сказать? Я оказался прав. Самая безумная затея из всех, что мне предлагали пришла в голову, как ни странно, мне… Что же тут такого? Ну, все в целом очень просто. Он хочет, чтобы мы прорвались через осаду Бездны вокруг мира шиноби, после чего отправились по мирам Бездны, пытаясь их освободить. Да, у нас есть стопроцентный шанс привлечь внимание темного измерения на себя, однако и шанс того, что нам наступит писец – тоже очень высокий. – Это слишком рискованно. Наши шансы умереть просто громадны. – я отрицательно покачал головой, решив в более-менее мягкой форме высказать все, что я думаю об этой затеи. Проблему с Бездной нужно было решить, ведь у нас точно нет так много времени, чтобы дети Судьбы успели вырастить и окрепнуть. Кроме этого, не стоит забывать и о том, что их кто-то должен вырастить. Проклятые не справятся с Книгой Судьбы, поэтому процесс должен вновь контролировать я. Эти заблуждения сбивают с толку. – Хе-хе, сейчас у тебя есть простой выбор. Либо ты ставишь на кон свою жизнь, либо рискуешь всеми своими близкими. В обоих вариантах есть свои преимущества и недостатки. Да, твои друзья выросли, стали сильнее и окрепли, но будет ли этого достаточно для победы в столь тяжелой битве? А самое главное – готов ли ты вообще рисковать их жизнями? – моя копия задавала очень неудобные вопросы. Передо мной и вправду стояла неприятная дилемма. Сколько бы я не размышлял, но лишь одна мысль о смерти Мито, Кушины, Микото и других моих друзей и товарищей приводила меня в ужас. Если уж на меня возложены обязанности по защите этого мира, то я выполню их до самого конца. Если в конце меня ждет смерть, что было бы вполне закономерно, то так тому и быть. С этими мыслями я поднялся на ноги и протянул руку своему двойнику с блеском стали в глазах. Он пожал руку, понимая все без всяких слов.