***
У Шена не было другой возможности казнить и отомстить Зеду за отца. Но его возмездие затянулось, и вины ничьей в этом не было. Таковы обстоятельства. «Так больше не может продолжаться». Эта мысль с месяц уже сидела в голове Ока Сумрака, стоило увидеть знакомую фигуру, приближающуюся к его покоям. Его внутренний голос говорил, что это нужно остановить, когда маска с лица в очередной раз исчезала, обнажая напряжённые губы. «Это нужно остановить». Снова твердил только себе Шен в момент новой волны удовольствия. Акшан сидел на его члене, восстанавливая судорожное дыхание и повторно задавая темп. Шуримец смотрел на покрасневшего мастера, довольно рассматривая — как в первый раз — его тело. Проходил шершавыми ладонями по нежной коже и мечтательно охал. Такой приятный рельеф он мог разве что сравнить с шёлком. На родине трогать чаще всего ему приходилось или грубые стены домов негодяев, или самих, еле живых подонков, держа наготове Карателя. А сейчас, впервые за долгие годы, он снова и снова мог прикоснуться к тому, что насыщало его тактильный голод по горло и больше. Но с каждым новым днём жажда только усиливалась. Шен думал, что, откинув голову назад и прикрыв глаза, всё происходящее прекратится и их уговор в ту же минуту будет разорван. Но он также продолжал держать Акшана за талию, следуя темпу. Из-за хаотичных противоречивых чувств пальцы сильно сжали смуглую кожу. Акшан понимал, к чему всё идёт. Хочет остановиться перед концом, и делает это уже не первый раз. Обычно следом между ними начинается серьёзный разговор, для которого Акшан не успевает восстановиться. — Не сейчас, — недовольно фыркает парень, продолжая двигаться. Он накрывает широкие ладони своими, надавливая, словно приказывая ослабить хватку. И Шен расслабляется. Но толчки внутри Акшана становятся глубже и грубее. Внутренний гнев вырывается из него в иной форме. Смотрит на шуримца с неким пренебрежением и презрением, что, кажется, пробуждает в том некое мазохисткое удовольствие. Теперь за темп отвечает Шен, не давая партнёру адаптироваться. Из чужих губ начали вырываться рваные стоны и глухой кашель. Акшан задыхался. При взгляде на него Шен невольно оскалился, сильнее вжимаясь в чужое тело. Ещё несколько болезненных толчков наконец дали достичь оргазма, который растекался по всему телу, заставляя лихорадочно подрагивать. Дыхание друг друга и бешеное сердцебиение отдавало в уши, особенно с закрытыми глазами. Иониец застонал, когда почувствовал поцелуи на своей шее и груди. Так продолжается около пяти минут. Оба смотрели в потолок, состоявший из хаотичных переплетений корней дерева. Мастерская работа ионийских строителей. В Шуриме столь увлекательное зрелище может посоревноваться разве что со сном под открытым ясным небом, когда будто все звёзды кажутся как на ладони. — Не желаешь пойти на источник? — прервал тишину Акшан. После своих же слов он недовольно поморщился, никак не ожидая, что скажет столь громко. Слезая с мастера Кинку, провёл своей ладонью по его животу, снова желая запечатлеть приятные для кожи рельефы. Шен молчал. Эйфория прошла, и он снова вернулся в реальность. Мысли начали атаковать. В голове, которая пару минут назад была полностью пуста, снова поселились тараканы, пожирая изнутри своего владельца. Это давно не первая совместная ночь, да и Шен никогда не оказывался снизу, но почему-то стояло ощущение, что его отымели и обманули. Пусть и у парня были хитрые глаза и наглая ухмылка, свои обязанности он не нарушал: покорно выслеживал и по возможности устранял последователей Зеда. — Вы, ионийцы, такие закрытые, — фыркнул Акшан. — О других всё по полочкам расскажете, а о себе почти ничего. Проще было с армией Виего сражаться, чем вас разговорить. Накидывая на себя лёгкий халат, шуримец покинул комнату, оставив Шена один на один со своими мыслями. «Этого времени хватит для обдумывания», — подумал Шен.***
— Я разрываю нашу сделку. Голос Око Сумрака как и всегда был спокоен, а слова понятными и отчетливыми. Шен заметил мигом как у его напарника дёрнулась бровь. — Без проблем, Шен, — парень усмехнулся, разливая чай в две пиалы. — Полагаю, ты нашел иной способ отомстить Зеду. Ничего против не имею. Шен нахмурился. Мимо Акшана эта реакция не проскочила. — Или я ошибаюсь? Не ошибался. Годы тренировок и медитаций разрушил этот своевольный страж, которому Шен поверил. И, к сожалению, продолжает верить. Тот уже нарушил внутри него баланс и смысла отступать от изначально договорённой цели уже особо и не было. Он посмотрел на Акшана. Вот он, его спаситель, подаривший надежду, и разрушитель, тянущий его в пучину хаоса — У меня нет другого варианта, однако от сделки я отказываюсь, — иониец встал с места и прошел мимо сидящего стража, направляясь в купальню. Внезапно сильные чужие руки крепко обняли широкую спину. — После всего, что ты говорил, хочешь сдаться. Знаешь, Шен, в моей жизни появилась однажды прекрасная женщина. Рядом с ней я узнал, что такое любовь. А потом её убили. Я потратил месяцы на то, чтобы найти убийцу. Возродил четверых детей, двух женщин и старика. Но она так и спала в своём гробу. И спит до сих пор. Оказалось позже, что тот негодяй стал жертвой Бездны. Шен впервые узнаёт эту историю из его уст. Он не вытягивал какую-либо лишнюю информацию без надобности, сохраняя между ними дистанцию. Акшан невесело тихо посмеялся, трясь щекой меж лопаток ионийца. — Если бы ты смирился, Шен, то мы бы разошлись в самом начале нашего знакомства. Твои методы не подавили жажду возмездия. И даже если ты желаешь всё сейчас прекратить, то ответь мне на один вопрос: будешь ли ты дальше жить как и прежде, зная, что в Рунтерре есть оружие, способное воскрешать мёртвых? Пару минут простояв в полной тишине, Акшан наконец отпускает из своих объятий тело Шена, усаживаясь возле чайного сервиза. — Предлагаю выпить чай, а потом обсудить слабые места клана Зеда. Акшан догадывался, что Шен уйдёт в купальню, а потом вернётся и сядет напротив него, пробуя уже остывший напиток. За это время ожидания шуримец разглядывал набор пиал, из которых он пил чай с момента заключения сделки. Его непримечательный вид и обманчивая простота снова заставили обратить на себя внимание. Сервиз был явно дешёвым и самым обыкновенным, но тем не менее обладал неким изяществом. Из-за отсутствия каких-либо отвлекающих деталей почему-то казалось, что он достаточно прочный, однако в голове всплыл момент, как однажды с небольшой высоты пиала упала и вдребезги рассыпалась на множество разных сколов. Акшан усмехнулся, думая о том, насколько такие, казалось бы, простые вещи многое рассказывают о своих владельцах. Шен еле мог стоять на ногах в горячем источнике. Сломленный жаждой мести, которую требовалось искоренить, он обнажил своё «я» не тому, кому следовало, сам не успев понять, как это произошло. Старые мысли лезли снова в голову, но и слова парня были аргументом, почему сдаваться нету смысла после всего, чего они достигли. Хотя и результаты не были высокими, однако любой маленький шаг в сторону осуществления задуманного кормило пороки Око Сумрака. Он же не хотел это принимать, но Акшан ему об этом сообщал. Сначала намёками и шутками, а затем прямо. И в итоге раскрыл ему глаза на то, кем он является на самом деле. Между ними отсутствовала какая-либо любовь, но всё же что-то, наверное, привлекательным Шен находил в том, как шуримец мог меняться из харизматичного соблазнителя на задумчивого единомышленника, обсуждающий новый план по устранению недруга. Вернувшись назад, Шен раскрыл карту, показывая пальцем на территорию Зеда. И теперь они снова в ролях заказчика и наёмника.