Не лучшая идея

Не лучшая идея Сэм с самого начала считал, что лезть в дом старика Риверса было не лучшей идеей. Он пытался объяснить это Джону Сноу, но тот был непреклонен в своём стремлении совершить глупость. Ещё бы, ведь если он откажется, Игритт объявит его трусом и слабаком. Эта девушка переехала в Винтерфелл всего месяц назад, но уже успела трижды побывать в полицейском участке и вскружить головы половине винтерфелльских мальчиков, к которым, к сожалению, принадлежал и Джон Сноу. Для того чтобы добиться Игритт, лучший друг Сэма присоединился к её компании, состоящей из отъявленных винтерфелльских хулиганов, начал курить, прогуливать занятия и в итоге чуть не вылетел из полицейской академии. Его вернули только благодаря заступничеству дяди, Бенджена Старка, одного из деканов, и то до первого нарушения правил. Но вместо того чтобы всё внимание уделять учёбе, Джон Сноу собирался совершить грандиознейшую глупость. Сэм вместе с большинством жителей Винтерфелла полагал, что ни один нормальный человек добровольно не приблизится к дому Риверса. Дом этот обладал столь дурной славой, что даже компания Григора Клигана не рисковала подходить к нему. С момента исчезновения Бриндена Риверса прошло уже почти пятьдесят лет, однако жители Вестероса до сих пор помнили страшные времена, когда этот человек был первым заместителем мэра и, по сути, правителем города. Тощий как скелет альбинос с красными глазами, он вызывал ужас и отвращение. Более всех его ненавидел сводный брат Эйгор Риверс, известный тем,что обвинил мэра в подделке результатов выборов и выдвинул на его место Деймона Блэкфайра. Мэр велел их арестовать. Операцией командовал Бринден Риверс, в то время служивший в полиции Он убил Блэкфайра, выпустив ему в грудь семь пуль, за что получил прозвище «Кровавый Ворон», но лишился глаза в перестрелке с Эйгором Риверсом. Последний, оказавшись вне закона, бежал из Вестероса, сколотил себе банду и несколько раз пытался захватить город, но безуспешно. Мэр, благодарный Бриндену Риверсу за устранение конкурента, сделал его своим заместителем. На этой должности Кровавый Ворон продержался 37 лет, пересидев мэра и двух его преемников. Власть его была почти беспредельна и, казалось, вечна, поэтому молодой Эйгон Таргариен, мэр, отправивший заместителя на пенсию, получил прозвище Невероятный и народную любовь. Бринден Риверс, впрочем, не остался без работы: он устроился в полицейскую академию, быстро дослужился до ректора и пробыл в этой должности тринадцать лет, пропал без вести. С тех пор прошло уже почти полвека. Кровавый Ворон не был женат и не оставил наследников, поэтому его дом стоял заброшенный. Никто не решался подходить к нему до тех пор, пока в рыжую голову Игритт не пришла идея послать туда Джона Сноу. Дом Риверса находился за городом и был окружён непроходимой чащей. Когда-то, вероятно, ухоженный сад ныне напоминал джунгли. Сэм как раз задумался над тем, как преодолеть заросли, когда Джон вытащил из своей сумки топор. В ответ на недоумённый взгляд Сэма друг пояснил: «Дорогу прорубать». И двинулся в путь. Джон шёл быстро, и Сэму приходилось прилагать все усилия, чтобы не отстать и не остаться в одиночестве посреди леса, нагоняющего какой-то первобытный ужас. Казалось, что-то древнее и страшное внимательно наблюдало за непрошеными гостями. Больше всего на свете Сэму хотелось убежать из этого кошмарного места. Но Джон уверенно шёл вперёд. Сэм всегда восхищался храбростью лучшего друга, но сейчас как никогда жалел, что тот напрочь лишён благоразумия. Наконец, впереди показался дом. Сэм ожидал увидеть развалины, вроде тех, что показывают в фильмах ужасов, и потому был несколько разочарован. Дом оказался совершенно обычным двухэтажным коттеджем с балконом и крытой террасой. Он обветшал, но вовсе не походил на развалины. Сэм почти успокоился, когда Джон неожиданно выругался. -Что случилось? — спросил он у друга. — Дверь, Сэм. У этого дома нет двери. — Может быть, ты невнимательно смотрел? — неуверенно предположил Сэм. Ему вдруг вспомнились жуткие слухи о хозяине дома, способном превращаться в туман и проходить сквозь стены. — Я три раза обошёл этот чёртов дом, три раза, Сэм. Двери нет, на окнах железные решётки. Я не знаю, как войти. — Может, не нужно? Давай уйдём отсюда, — неуверенно предложил Сэм. — Нет. Я не напрасно проделал этот путь. Можешь уходить, если хочешь, но я должен попасть внутрь. — Джон, я понимаю, ты всё что угодно сделаешь ради Игритт.- начал Сэм, но друг перебил его: -Я здесь вовсе не ради Игритт. Мне нужны ответы, и получить их я могу только здесь. — Какие ответы, Джон? Почему здесь? Это же просто заброшенный дом… Но в этот момент одна из стен дома отъехала в сторону, словно дверца шкафа. У Сэма волосы на голове встали дыбом. -Джон, ты же не пойдёшь туда? Но лучший друг решительно шагнул в темноту. Сэм поглядел назад… и пошёл вслед за Джоном. Хотя снаружи дом и выглядел обыкновенным, это был, несомненно, самый странный особняк в мире. Коридор, по которому двигались друзья, пролегал между корнями гигантского дерева. Откуда-то с потолка лился ровный белый свет. Он не походил на солнечный или лунный, но и электрическим быть не мог. Под ногами шуршали листья, красные как кровь. Джон шёл впереди, и Сэм слышал шорох от его шагов. Коридор — если это, конечно, был коридор- закончился, и друзья увидели необыкновенно странное помещение. Строго говоря, его и помещением назвать-то было нельзя: это была огромная пещера, в центре которой росло огромное дерево с красными листьями и белым, как снег стволом, среди его ветвей светился алый огонёк. Сэм с ужасом понял, что это глаз… и тут же увидел существо, сидящее на дереве, точнее, сросшееся с деревом в единое целое. Больше всего жуткое создание напоминало мумию. Но Сэм сразу понял, кто перед ним. — Что привело вас в мой дом? — жутким потусторонним голосом спросил Бринден Риверс. Молчание было ему ответом. -Вы зачем явились, я спрашиваю? — уже совершенно обычным голосом поинтересовался хозяин заброшенного дома. — Мы только спросить, сэр — неуверенно ответил Джон дрожащим голосом.- То есть я только спросить, а Сэм. -А я с Джоном. Бринден Риверс усмехнулся — И о чём же ты хотел меня спросить, Эйгон? Не хочешь платить налог при получении наследства и не знаешь, как уклониться? — Сэр, вы ошибаетесь. Я не Эйгон. Я Джон. — Нет, ты Эйгон. Твой отец назвал тебя именно так. Подумал, что хоть один из вас окажется достойным великого тёзки. — Один из нас? — Да, один из сыновей Рейегара Таргариена. — Причём тут он? Мой отец — Эддард Старк! Бринден Риверс рассмеялся. -Ты сын Лианны Старк, а Старки никогда не доходили до инцеста. — То есть я… -То есть ты наследник Таргариенов. Законный наследник, поскольку твои родители успели пожениться. Сэм был поражён. Он всю жизнь считал Джона незаконным сыном Эддарда Старка, и не мог поверить, что лучший друг оказался наследником древней семьи, представители которой несколько поколений управляли Вестеросом. А уж что чувствовал сам Джон… «Человек, которого он считал своим отцом, всю жизнь обманывал его. Да уж, не позавидуешь Джону» -Нет, сэр. Я не знаю, почему мистер Старк мне ничего не говорил. Но он воспитал меня, и именно его я считаю своим отцом. Мне не нужны деньги Таргариенов. — Признаться, ты меня удивил. Впрочем, чего ждать от Старка…даже от полу-Старка. Но если ты ничего не берёшь себе, может быть, возьмёшь что-то в подарок сестре? Как насчёт этого? Бринден Риверс протянул Джону меч — лёгкий, острый, со сверкающим рубином на рукояти. Сэм не разбирался в холодном оружии, но всё равно счёл клинок прекрасным. Джон, видимо, тоже. — Спасибо, сэр. Арье понравится, она любит фехтование. У этого меча есть имя? — Тёмная Сестра. — Бринден Риверс улыбнулся.- Меч для … неординарных личностей. Джон на мгновение задумался. — Тёмная сестра для тёмной сестры. Хорошо звучит.