Хранительница братьев

      Дон Джексон никогда раньше не волновалась перед выходом на работу в клуб, но в этот день девушка успела переодеться четыре раза, прежде чем выйти из квартиры. С Реджи они не разговаривали с утра, но он отправил ей сообщение — всего лишь два эмодзи: солнышко и роза. Дон долго колебалась, прежде чем ответить розовым сердечком. Затем заставила себя продолжить день, заняться повседневными делами: стиркой, мытьём посуды и заправкой постели. Постельное бельё менять калифорнийка не стала, в чём никогда бы никому не призналась. Вместо этого забралась под простыни и ненадолго уткнулась лицом в подушку, вдыхая мужской аромат, оставшийся на ткани.       Душ Джексон приняла в три часа, как обычно, но на этот раз уделила особое внимание бритью, отшелушиванию и увлажнению кожи, стараясь не думать о том, почему так тщательно подготовила себя. Выбор одежды стал настоящим испытанием: хотелось выглядеть особенно привлекательно, но при этом не хотелось, чтобы было заметно, что она прилагает усилия. Ей не терпелось увидеть Реджинальда, но все же это была работа. В итоге барменша выбрала мягкую, эластичную черную мини-юбку, черные замшевые сапоги до колена на двухдюймовом каблуке и прозрачную белую блузку без рукавов. Под блузку Дон надела бежевый бюстгальтер и топ, который застегнула чуть выше груди, создавая иллюзию, что под ней ничего нет, особенно в тусклом освещении клуба. Если в заведении будет много народа, её наряд поможет ей неплохо заработать на чаевых. Макияж сделала простой: подводка для глаз, тушь и блеск для губ. А вместо привычного высокого пучка, распустила волосы и повязала широкую черную ленту, чтобы те не лезли в лицо и не попадали в напитки. Увидев свое отражение в зеркале, Дон заметила девушку с яркими глазами, акцентированными подводкой, и слегка раскрасневшимися щеками, которым не нужен румянец. И уж точно она не видела девушку, планирующую переспать со своим боссом. Язвительно ухмыльнувшись собственному отражению, калифорнийка схватила сумочку и направилась в клуб.       У входа уже образовалась очередь. Джимми, швейцар, воспользовался своим высоким ростом, чтобы проложить ей путь сквозь толпу, и Джексон, улыбнувшись в знак благодарности, проскользнула внутрь. Ей потребовалось немного времени, чтобы привыкнуть к новому освещению. Первое, что девушка заметила, — это пустая кабинка Рона и Реджи. Подавив нелепую волну разочарования, Дон направилась в комнату отдыха, чтобы запереть сумочку в шкафчике. Их отсутствие ничего не значило, ведь те часто приходили только с наступлением темноты. Или, возможно, близнецы были где-то в другом месте клуба. Отбросив эти мысли, барменша решила подойти к барной стойке, чтобы начать смену.       Через два часа, когда публика начала активно подтягиваться к бару и один особенно надоедливый клиент уже начал действовать ей на нервы, Дон наконец их увидела. Братья Крэй вошли через чёрный ход, и, похоже, незаметно прошли мимо неё, уже занимая свою кабинку – Рональд был без пиджака, с закатанными рукавами, а Реджинальд перекинув пиджак через спинку кабинки, расстёгивал верхние пуговицы рубашки, соответствуя тёплой летней ночи. В клубе обычно было жарко из-за скопления тел, а летними ночами становилось ещё хуже. Одна из официанток подошла к столику, покачиваясь чуть сильнее, чем нужно, вероятно, пытаясь привлечь внимание Реджи. Большинство официанток активно флиртовали с ним, и он обычно отвечал взаимностью — это ничего не значило, просто такова была его натура. Тем не менее это всегда забавляло их и создавало весёлую атмосферу среди клиентов.       Протянув клиенту три бутылки пива, барменша взяла предложенные купюры и направилась к кассе. Дон заметила, как взгляд Рона остановился на ней, и его губы слегка изогнулись в улыбке. Улыбнувшись в ответ, девушка завершила продажу и обратилась к следующему клиенту. На автомате смешивая «Отвертку» и принимая деньги, она кивнула, когда мужчина предложил оставить сдачу. В этот момент Джексон увидела, как Реджи Крэй разговаривает с официанткой, вероятно, заказывая напитки. Когда тот взглянул в ее сторону и установил зрительный контакт, в ней возникло смущение — мужчина ухмыльнулся и подмигнул ей. Смутившись, калифорнийка улыбнулась и быстро отвела взгляд, принимая другой заказ. На другом конце бара один из наиболее беспокойных завсегдатаев окликнул ее по имени, и Дон подавила стон, закатив глаза, направляясь к нему. Но не успела подойти, как официантка перегнулась через стойку и остановила ее. — Эй, Дон, боссы хотят стандартное, — доложила та. Дон кивнув, быстро налила два бокала «Johnnie Walker Gold»: один со льдом для Рона, который любил грызть лед после виски, а другой без льда для Реджи, так как тот предпочитал чистый вкус. Официантка с веселой ухмылкой унесла напитки, но, не успев Джексон обернуться, как кто-то схватил ее за запястье.

***

      Дон Джексон была потрясающей, когда управляла баром с хладнокровной эффективностью и теплой усмешкой. Барменша умело взаимодействовала с посетителями, редко ошибаясь с заказами. И Рональд был уверен, что Дон зарабатывает отличные чаевые, особенно в такой напряженный вечер, когда вокруг бара толпятся люди, её улыбка яркая, а чертова рубашка казалась почти прозрачной. Мужчина понимал, что это всего лишь иллюзия — Джексон не настолько легкомысленна, чтобы выставлять напоказ свою грудь ради чаевых, но мысль о том, что под одеждой скрывается нечто большее, заставила его сделать глубокий, успокаивающий вдох. Крэй заметил, как девушка поймала его взгляд; её глаза сверкнули, и она улыбнулась, побудив его ответить на улыбку, хоть и слегка.       Пока Реджи заказывал напитки у одной из кокетливых официанток, которая любила хихикать и флиртовать с ним, Рон предпочел не обращать на это внимания и сосредоточился на Дон за барной стойкой. Рональд наблюдал, как его близнец поймал её взгляд и как румянец вспыхнул на её щеках, когда та принимала очередной заказ. С рассеянной улыбкой он следил за тем, как Джексон наливает напитки и аккуратно ставит их заказ на поднос официантки. Но его спокойствие нарушил мужчина в синей куртке, схвативший Дон за запястье. Не раздумывая, Крэй вскочил на ноги и направился к ним через весь зал.

***

      Дон непроизвольно вскрикнула, когда клиент схватил ее за запястье. Попыталась вырваться, но тот крепко держал. Открывая рот, чтобы попросить его отпустить — как его зовут? Дэйви? Дэнни? — она застыла, увидев Рона. Его лицо стало мрачным и яростным, челюсть сжата, мускулы напряжены; он двигался к ним, как хищник. Реджи следовал за ним, повторяя его гневную манеру. Глядя на лицо Рональда, девушка испугалась за идиота, держащего ее. — Макс! — крикнула Джексон, и её вышибала появился рядом с зазевавшимся клиентом, одной рукой ухватившись за куртку, а другой надавив на запястье, заставляя его отпустить ее. — Прости, Дон, мне нужна была минута, чтобы пробраться сквозь толпу, — начал было извиняться охранник. Но барменша лишь покачала головой. — Забудь, просто вытащи его отсюда к чертовой матери, пока все не переросло в насилие, — как бы невзначай бросила взгляд на приближающихся близнецов Крэй. Макс, приметил выражение лица Рональда, побледнел и быстро потащил нежелательного клиента в дальний конец бара, предпочтительно к другой двери, чтобы увести подальше от братьев. Дон жестом подозвала другого бармена, который, понимая ситуацию, кивнул и быстро переместился за стойку, чтобы помочь с растущей толпой, в то время как сама девушка направилась к Рону. — Куда, чёрт возьми, он подевался? — потребовал Рон, и калифорнийка инстинктивно потянулась к нему, желая прикоснуться и уверить, что с ней всё в порядке. — Всё в порядке, он ушёл, Ронни! Макс позаботился о нём! — Сейчас я позабочусь о нём, — прорычал тот. — Пожалуйста, не надо, Ронни! Со мной всё в порядке! Клянусь, он не причинил мне вреда, — настаивала она, метнув взгляд на другого близнеца, который теперь стоял рядом с братом. — Реджи, я в порядке, обещаю, — отпуская одну из рук Рона, чтобы коснуться предплечья Реджинальда. Однако Рон оказался быстрее, схватив её руку и подняв так, чтобы лучше увидеть красные отметины от пальцев, опоясывающие её запястье. Дон почувствовала, как между братьями возникло напряжение, и на мгновение засомневалась, сможет ли удержать ситуацию под контролем. — В заднюю комнату, живо. — Хорошо, — согласившись с требованием Реджи, девушка взглянув на Рона, надеясь, что тот последует за ними. — Рон? — но тот, посмотрев на нее, лишь кивнул. — Пойдем.       С колотящимся сердцем Джексон повернулась и направилась сквозь шумную толпу к комнате отдыха. За небольшим потертым столиком перекусывали две официантки, но по быстрому жесту босса те мгновенно удалились. Реджинальд закрывая за ними дверь, запер её на ключ.       Дон почувствовала, как Ронни осторожно приподнял её запястье, чтобы лучше осмотреть место, где завсегдатай держал её. — Всё в порядке, Рон, правда, — глядя на него снизу вверх. — Он не причинил мне вреда. Видишь, следы уже исчезают. — Я вижу, где он наложил на тебя руки, — ответил Рональд с холодным гневом в голосе. — С ней всё в порядке, Ронни, — успокоил его Реджи, подходя ближе и прикрывая исчезающие отпечатки пальцев на запястье Джексон, скрывая их от взгляда Рона. Тот моргнул и медленно отпустил её руку, а калифорнийка наблюдала, как близнец возвращает себе самообладание. — Мне пора возвращаться на работу, — мягко прошептала. — Я нужна им в баре. — Нет, — категорично возразил Рон. — На сегодня с тебя хватит. — Рон, я в порядке! Клянусь. Не могу же я просто оставить их в подвешенном состоянии. — Можешь. Я не хочу, чтобы ты была там. — Но… — начала возражать девушка, но остановилась, когда Рональд вдруг оказался прямо перед ней, достаточно близко, чтобы она могла разглядеть крупинки зелени в его темно-серых глазах.       Он поднял руки, колеблясь, как будто ожидая, что она испугается, но Дон не боялась — не его. Джексон всегда знала, что Ронни Крэй никогда не причинит ей вреда. Однако, когда босс коснулся её лица кончиками пальцев, она растерялась. В ту же секунду ей промелькнуло в голове: «Подождите, но ведь Рону нравятся мужчины», — прежде чем тот поцеловал её. Все мысли исчезли, и Дон забыла, как думать, говорить, дышать и вообще что-либо делать кроме как отвечать на поцелуй.

***