Элитная свита Принца

      — Оплата не окончательная и подлежит обсуждению.       Сидящий напротив Леголаса неприметного вида клерк мало походил на привычных клиентов. Мутные глазки холодно посматривали сквозь стекла не по размеру огромных очков, и закаленная борьбой с разномастной нечистью тысячелетняя интуиция принца орала благим матом. А уж своему шестому чувству Леголас привык доверять, оно не раз спасало его в далекие времена и уже здесь помогло найти всех, кого он вновь обрел в современном мире.       На знакомство с очередным потенциальным заказчиком в небольшое придорожное кафе на заправке отправились в привычных ролях. За соседним столиком потягивал пенное дальнобойщик, судя по неопрятной щетине прибывший из как минимум недельного рейса; заправщик в форменном комбинезоне на улице за стеклом в перерывах между клиентами резался в приставку, то и дело поправляя выбивающиеся из-под сползающей банданы черные волосы.       Обычно Леголас наметанным глазом сначала бегло просматривал договор, и, если интуиция молчала, изучал уже более досконально. Почти всегда первого взгляда было достаточно, но не всегда отвергнутые наниматели понимали слово «нет». В принципе, Леголас был в состоянии сам убедить, не забыв свои недюженные дипломатические таланты, которые вбили в него учителя вместе с умением пользоваться луком и кинжалами, — талант и опыт, непременно прилагавшиеся к титулу наследника, но побратимы категорически настаивали на ненавязчивом присмотре и вопреки возражениям командира все равно маскировались, да так, что зачастую и он сам не сразу их находил. Так продолжалось, пока однажды долго сопротивлявшийся гиперопеке Леголас не сдался после того, как Гурон за доли секунды выдернул его буквально из-под острия летящего ножа.       Но все ранее отвергнутые предложения не шли ни в какое сравнение с тем, что Леголас понял уже из первых слов сейчас. Шестое чувство взвыло голодным варгом, мигом обострив остальные пять, и истошно завопило, призывая поднимать свой царственный зад и уносить его подальше от клерка, кафе, Лондона и, желательно, с этой планеты в целом.       Леголас по бессмертному опыту хорошо знал, чем заканчиваются притязания группы людей на мировое господство. За каким-то плешивым балрогом вспомнился Глашатай Саурона, и холодком прошлась по спине неожиданная мысль о том, что если переродились они, возможно, и Враг мог воплотиться вновь.       — Не интересует.       Леголас закрыл и уверенно отодвинул от себя тоненькую папку в дорогом переплете. Он чувствовал, что его отказ автоматически подводил черту под относительно спокойным периодом жизни, но переступить через принципы не мог.       — Вы — хороший командир, мистер Ороферон, я бы сказал, уникальный, — не сдавался очкарик, непринужденно дорисовывая нули на сумме контракта. — Такие люди, как вы, нужны нам.       Кому, Леголас догадывался, хотя конкретики пока не прозвучало, но некоторые моменты в документах указывали на интерес к его группе ни много, ни мало со стороны Правительства или очень близкой к нему структуры, выполнявшей, скажем так, неудобные поручения.       — В мире достаточно отличных специалистов. — Леголас все же пытался откреститься от «щедрого» предложения, упорно отодвигая папку после того, как заказчик (или вербовщик?) снова и снова подвигал ее к командиру группы «Мирквуд».       — Нам нужны люди, не обремененные связью с официальными структурами, — не таясь, крыл тузами очкарик, пока интуиция принца заполошно билась в виски, — и к тому же умеющие действовать слаженно и четко.       — Моя группа далеко не единственная, я знаю множество тех, кто справится не хуже. Уверен, и вы их прекрасно знаете.       Леголас придавил в очередной раз отвергнутую папку тяжелой пепельницей, поднялся, залпом допивая кофе, и направился к двери. Груинор встал со своего места еще до того, как принц сравнялся с ним, и невозмутимо последовал за плечом. В зеркальную дверь кафе они увидели спокойно допивающего свой лимонад клерка.       Едва Леголас и Груинор остановились с водительской стороны припаркованной за углом машины, с противоположной словно из ниоткуда материализовался Робен, на ходу стягивающий свой маскарад. Леголас скупым жестом показал удержаться от словесного изъявления эмоций, но Робен и сам был не дурак. Для начала осмотрев командира и побратима на предмет незаметно закрепленных «жучков» — уровень приглашающей к «сотрудничеству» организации допускал и это — а затем обшарил сканером каждый квадратный дюйм машины.       — Чисто, — наконец вынес он вердикт, опираясь о капот и поднимая на Леголаса глаза. — Серьезные ребята…       — Уверен, он сразу вас заметил, — хмурясь, выдохнул Леголас.       — Скользкие, — покачал головой Груинор. В современном мире при распределении обязанностей он наравне с принцем занимался аналитикой заказов и мысленно уже разбирал ситуацию. — Правильно, что мы от таких держимся подальше.       Леголас думал, стоит ли все же рассказывать про несостоявшийся заказ отцу и Фанес, но, приехав домой, увидел тех и Эмелин весело играющими с Малиэль, и неприятные мысли растаяли от ее обаятельной беззубой улыбки.       Эмелин вскочила с пола и, смеясь, бросилась отцу на шею. Младшую дочь они с Фанес нашли первой спустя всего год жизни в современном мире, когда просматривали в картотеке фотографии детей-сирот. Там же, во временном приюте Леголас впервые едва не упал в обморок, когда перед самым собеседованием им сказали, что нашелся брат девочки и скорее всего они получат отказ. Слезы сами полились из глаз Фанес, Леголас едва сдерживался. Сотрудник приюта утешал, предлагая посмотреть других детей, а Леголас просто смотрел в серые глаза возникшего в дверном проёме Кириона.       Сейчас Эмелин было уже почти пятнадцать и волею Манвэ она стала старшей сестрой. Ей все рассказали, и она со свойственной детям во все времена и эпохи верой в чудо поверила.       Леголас мотнул головой, отгоняя обрывки воспоминаний о встрече, и уселся на пол рядом с Фанес. Малиэль потянула к нему ручки, переливчато смеясь, словно музыка ветра над входной дверью.       — Розанна (так звали биологическую мать нового воплощения Малиель) уехала с хором на фестиваль церковной музыки на целых две недели, — начала рассказывать Фанес. — Мне стоило усилий не затанцевать от счастья, когда она спрашивала, смогу ли я присмотреть за девочкой все это время.       Встав перед дочкой на колени, Леголас слушал, глотая беззвучные слезы, как взволнованно бьется маленькое сердечко, и таял в обхвативших его за шею тоненьких теплых ручках.

***

      Розанна открыла новое сообщение на телефоне и раздраженно скривилась. Няня, кажется, Финес или Фенес, Розанна не запомнила, сообщала, что ее родную дочь и свекра сразил неопознанный вирус, и извинялась, что не рискнет из-за этого взять Ариэль на выходные. Розанна раздражённо выключила телефон, потому что девочка становилась все более капризной и раздражительной, устраивая скандалы по поводу и без, превращая кормление и купание в невыполнимый квест, и только няню слушалась, будто не она, Розанна, а эта Фунес ее мать. Родители Розанны списывали поведение внучки на взросление, но сидеть с внучкой отказывались. Понимая, что за два дня с орущим ребенком она сойдет с ума, Розанна открыла телефонный справочник на разделе «няни». Цены те драли намного выше, чем та, что им нашел садовник, но один раз придется разориться.       Выбор был сделан в пользу самого дешевого предложения, и вот уже Розанна с нетерпением спешила отпереть, услышав дверной звонок.       — Мисс Ланмарт? — добродушно улыбнулась средних лет дородная негритянка.       Ариэль хмуро смотрела на новую няню, пока Розанна, бегло просмотрев документы, пропускала ту в дом.       — Мне срочно надо уехать из города, а оставить Ариэль не с кем, — уже спокойно заговорила она, закрывая дверь. Никаких срочных и не срочных дел у Розанна не было, но она не выдержит два дня детских истерик.       — Мы прекрасно проведем время с прелестной юной мисс, — улыбнулась няня. — Поезжайте спокойно, все будет хорошо.       Няня, продолжая улыбаться, протянула малышке руку, но вместо ответа девочка лишь сделала один шажок назад. Было видно, что доверия к новой няне маленький человечек не испытывал.       — Не волнуйтесь, — успокоила няня заволновавшуюся мать, — дети привыкают к постоянным людям в своей жизни, и новый человек, разумеется, вызывает подобную реакцию. Не стоит из-за этого переживать. Я присмотрю за вашей девочкой в этот уик-энд, пока ее постоянная няня лечится, а вы сможете отправиться в поездку и сделать все необходимые дела.       — Слушайся мисс Фербс. — Розанна решительно присела перед мрачной дочерью на корточки и строго посмотрела ей в глаза.       — Все будет хорошо, мэм, — продолжала улыбаться дама, провожая Розанну к двери, — все будет, как надо.       Захлопнув дверь, няня обернулась, и взгляд ее стал испытующе серьезным, несмотря на остающуюся на губах улыбку.       — Все будет, как надо… — повторил она уже девочке.