— Ты всегда был ничтожеством

      Дни шли быстро. С момента смерти матери семейства прошло уже больше двух месяцев. Чтобы не было излишних вопросов, Афтон-старший сказал, что мама ушла в далёкие края, где всегда хорошо и нет печали. Майкл не слабо удивился, когда не увидел грусти на глазах мелких, наоборот, они порадовались и сказали, что будут ждать встречи с ней. В тот день, Майкл сделал для себя вывод, что отец может неплохим манипулятором и легко вклиниваться в доверие людей. Случай с младшими не был единственным. Глава семейства при людях вёл себя совершенно нормально, словно ничего и не произошло, чем удивил даже близкого друга семьи Генри. Уильям практически всегда был навеселе, часто улыбался и был очень вежлив с людьми, вызывая всё больше подозрения со стороны Майкла. Даже Генри стал верить ему, скорее всего думая, что отец просто хочет забыть про трагедию поскорее.       По вечерам же, Афтон-старший уже больше становился похож на человека, пережившего трагедию. Взгляд был хмурый, мешки под глазами стали отчетливо видны, плечи ссутулились, лицо обросло щетиной. Руки покрывались царапинами, также он стал чаще носить белый, медицинский халат, который практически всегда был покрыт смолой или же машинным маслом. Не так давно в дождливый день, Уильям пришёл домой поздним вечером, весь мокрый от сильного дождя, тяжело дышащий, дрожащие руки он сложил за спиной, словно хотел, что-то скрыть. На долю секунды, Майкл успел увидеть, скрывающуюся его отцом вещь. Это были шприцы, несколько иголок, которыми часто пользуются доктора. От всех вопросов, Уильям уходил, а если Майк пытался начать давить, то отец повышал голос и прогонял его, что и произошло в тот день. Несмотря на это, Майкл не стал далеко уходить и пока отец не видел, Майк затаился, спрятавшись за диваном. Парень знал, что отец всё равно не пойдёт в гостиную, он редко туда приходил даже, когда ещё не развёлся с матерью, тем более, судя по его внешнему виду, ему срочно нужно было в гараж, где хранились все его творения. Слегка выглядывая, Майкл увидел, что отец притащил, какой-то мешок, содержимое которого было достаточно большим. Закинув его себе на плечо, Уильям захлопнул дверь и быстрым шагом направился в гараж. Через несколько же минут вновь вернулся и закрыл входную дверь на замки, после чего ушёл обратно в сторону двери, ведущей в гараж.       С того дня, Майк потихоньку стал терять доверие к отцу, подозревая его в чём-то ужасном. До инцидента с мамой, он уже начинал вести себя странно. Агрессия проявлялась чаще, слишком большая замкнутость и судя по словам работников пиццерии, он слишком часто стал разговаривать сам с собой. Однако, Билла всё равно нельзя было назвать ненормальным, имеющим какие-либо проблемы с психикой. Подобное поведение было свойственно для человека с кучей проблем в семье, которому вдобавок пришлось на тот момент полностью взять бизнес в свои руки. Сейчас же, Афтон-старший больше походил на человека, скрывающего множество секретов за своей спиной. Уильям продолжал оставаться любящим отцом, несмотря на все странности, даже извинился перед Майклом за тот поступок, оправдываясь тем, что времена нелёгкие и ему также тяжело, как и самому Майку. Парень не стал в тот момент затрагивать все произошедшие события и просто принял извинения, предварительно сам же извинившись. Несмотря на это, Майкл продолжил наблюдать за отцом, пытаясь узнать, что на самом деле происходит с ним.       Если странное поведение отца вначале он ещё мог объяснить, то с того злосчастного вечера, это не давало ему покоя. Что было в этом мешке и почему отец так сильно старался скрыть это? И почему он выглядел и вёл себя так, словно произошло, что-то ужасное? Эти вопросы настолько сильно вскружили голову Майклу, из-за чего он полностью прекратил обращать внимание на реальность, окунувшись в свои мысли. Сколько он просидел в раздумьях, парень сказать не мог, однако пытался выяснить.       За прошедшие месяца, Майкл стал очень редко общаться со своими старыми друзьями. Помимо этого, полностью разорвал отношения с Тэмми, ибо её характер был просто невыносим. Расставание с ней, как казалось Майклу было сложней, чем успокаивать младшего брата, когда тот пугался буквально обычной тени маскотов в пиццерии. Тэмми несколько дней преследовала его, не давая никакого покоя, кричала, рыдала и всячески истерила. Казалось, что она никогда не отстанет от него, однако в какой-то момент, ни с того, ни с его, Тэмми просто исчезла, не оставив никаких следов за собой, словно её никогда и не было. Афтон-младший помнил, что последний раз видел её недалеко от пиццерии. Быстрым шагом она направлялась туда, из-за чего ему пришлось бежать в кабинет отца и запереться там, пока сам глава семейства заменял заболевшего аниматора. Просидев там около двух часов и в конце концов решившись выйти, Майкл впал в ступор, когда поинтересовался у отца и дяди Генри насчёт Тэмми. Ни Генри, ни Уильям не видели, чтобы она переступала порог заведения. Несмотря на своё негодование, Майк облегчённо выдохнул, надеясь, что она наконец поняла, что это бессмысленно и просто ушла. Однако после, девушка просто исчезла, нигде не появляясь и не намекая на своё существование в принципе. Её родители не раз допрашивали Майка, подозревая его причиной пропажи их дочери. В конечном итоге в дело вступился Уильям, благополучно накричав на них и пригрозив полицией, чтобы его сын мог спать спокойно. Периодически Майкла посещали неприятные мысли, о Тэмми, которая сделала с собой, что-то ужасное или и поставила точку в своей жизни. Однако ни одна версия не могла быть точной, ибо Тэмми Эванс признана безвестно отсутствующей, никаких признаков о её гибели пока что не наблюдалось.       В голове парня был бардак, который он не мог разгрести уже около трёх недель. Смерть матери, подозрительные действия со стороны отца, странная пропажа бывшей девушки, которую он в последний раз видел у пиццерии. Подозрения в причастии к пропаже. Что за резкая череда несчастья? Почему она настигла его? К сожалению, на этот вопрос никто не мог ответить. Такова была жизнь, которую ему приходилось принимать. Отец часто ему говорил, что жизнь – несправедливая штука, главное продолжать крепко держаться на ногах и не позволять ей сломить тебя полностью. Майкл до последнего надеялся, что сможет перетерпеть это всё и понять, что же происходит вокруг него и что все события никак не связаны меж собой.       Собрав свой рюкзак, Майкл вышел из школы и направился в сторону, пока знакомый голос не позвал его. — Майк! – обернувшись на голос, Афтон-младший увидел старого его друга - Кевина, стремительно приближавшегося к нему. — Привет Кевин, - сухо отозвался Майкл. — Друг, чего это ты пропал из виду? Совсем забыл, как мы выглядим уже наверно, - пожал руку Афтону в знак приветствия Кевин. — Не хочешь немного прогуляться и развеяться? Давно уже не виделись.       Буквально на пару секунд задумавшись, Майк положительно кивнул. За всё время он устал настолько сильно, что уже забыл, какого это просто гулять, не о чем не думая. — Отлично! – довольно произнёс Кевин, достав пачку сигарет. — Будешь? — Да, мне нужно успокоиться, - взяв одну сигарету, и стиснув её губами, Майкл взял у Кевина зажигалку. Поблагодарив друга, Афтон-младший затянулся, позволяя никотину проникнуть в лёгкие. — Как же мне этого не хватало, - с довольным, Майкл выпустил пар изо рта Майкл. — Слушай, Майк, прими пожалуйста мои соболезнования. Я прекрасно понимаю, какого это, потерять близкого тебе человека, - извиняющимся тоном произнёс Кевин. — Чёрт, я даже на похороны не пришёл, не мог даже найти тебя в школе. Херовый из меня друг. — Не извиняйся, - спокойно произнёс Майк. — Ты даже не знал, когда они будут, а мой отец и вовсе тебе рад не был бы. Он, конечно, напрямую не говорил мне, перестать с тобой общаться, но намекал, чтобы больше подобного не видел. — А как он сейчас? – вопрос был ожидаем для Майкла, однако он не думал, что к нему быстро перейдут. — Нормально, - не смотря в глаза друга сказал Майкл. — Дома показывает, что ему также не очень, но на людях улыбчив и дружелюбен, - парень не хотел, чтобы Кевин знал обо всех странностях, что происходят в его семье. Это никак не должно было касаться его. — Правильно делает, - сказал Кевин. — Не стоит показывать себя в плохом виде на людях. — А как у тебя дела обстоят? Как Нэйтан и Ричард? – не желая продолжать тему касательно его семьи, Афтон быстро сменил тему. — Да нормально. Спрашивают куда ты пропал вообще, - усмехнулся Кевин, докуривая сигарету. — Ах да, слушай, прости, что пропал из виду совсем, - потушив окурок, Майкл выбросил его на землю. — А ещё, прости пожалуйста за тот день, отец тогда был не в духе и мог наговорить лишнего, - виновато посмотрел на друга Майкл. — Друг, тебе нечего извиняться. Признаю, косяк всецело наш, а твой отец злится вполне заслуженно, - по-дружески улыбнулся Кевин. — Да уж… после того дня слишком много событий произошло, отнюдь неприятных… я вообще ничего не хотел на тот момент. Скорее всего это и послужило причиной моей замкнутости, ну и проблемы в семье тоже сыграли роль, но это уже личное, - сказал Майкл. — Понимаю тебя, сам через такое прошёл, - тяжело вздохнув сказал Кевин. Заметив недалеко скамейку, парень указал Майклу на неё. — Пошли сядем, если ты не прочь. Или всё же хочешь прогуляться? — Нет, сам хотел пойти домой и лечь спать, устал я от всего дерьма, что навалилось за эти дни, - спокойно произнёс Майкл. Сняв рюкзак с плеча, Афтон-младший сел на скамью. — Слышал всю историю с Тэмми? — Ага, она каждый день звонила, кричала насколько ей плохо. Она вообще не ожидала, что бросишь её. Я тогда чуть ли с ума не сошёл от её постоянных звонков. Чтоб ты понимал, она настолько часто нам названивала, что Ричард перестал отвечать, а Нэйт и вовсе послал её куда подальше, - усмехнулся Кевин. — По итогу, чем всё кончилось? Тэмми уже две недели на связь не выходила. — В том то и дело, что я без понятия. Помню, что в последний раз я застал её, идущей в пиццерию отца. Я тогда быстренько укрылся в его кабинете, пока он и ещё один его партнёр выступали на сцене в костюмах. Просидев около двух часов, я вышел и никаких следов Тэмми. Спросил я у отца про неё, а он сказал, что вообще не видел её в пиццерии, и также со всеми работниками. Никто из них не видел Тэмми в пиццерии, ни уборщик, ни охранник, ни официант, никто не видел её. — Может быть она поняла, что всё тщетно? – предположил Кевин. — Я тоже так думал, но после её исчезновения меня часто достаточно много не очень хороших мыслей посещало. Будто она что-то сделала с собой, что-то ужасное, - нахмурившись произнёс Майкл, опустив свой взгляд на землю. — Думаешь, что могла совершить самоубийство из-за неразделённой любви? – недовольно нахмурился Кевин. Получив ответ в виде положительного кивка, парень также задумался. — Если так будет в действительности, то я скорее плюну на могилу Тэмми, нежели буду грустить. — Почему? – резко повернув голову в сторону своего товарища, Майкл одарил его вопросительным взглядом. — Люди, которые совершили суицид для меня полнейшие ничтожества. Вот к примеру Тэмми, не дай бог, но всё же, давай представим, что она так и сделала. Она этим поступком показала себя, как последнюю мразь, которой плевать на родных, - серьёзным тоном сказал Кевин. — Ты только представь, как плохо и больно будет её родителям, когда они это узнают? Она буквально наплевала на них. Суицид всегда был и будет признаком слабости и эгоизма. Если Тэмми так и сделала с собой, то можешь даже и не приходить на похороны. Она не заслуживает твоего внимания, друг.       От слов друга, Майкл слегка опешил и опустил взгляд, резко вспомнив лицо отца во время похорон матери семейства. Оно выражало недовольство вперемешку со злостью, создавая впечатление, что он талой гляди сейчас ударит по надгробному камню. Слова Кевина напомнили Майку отца, который следовал таким же принципам, называя людей, не ценящих жизнь недостойными жизни. — Майк? – плечом толкнул парня Кевин. — А? – устремил свой взгляд на Кевина Майкл. — О чём это ты так задумался? — Да так, неважно, просто, твои слова напомнили мне одного знакомого, он был таких же мыслей, - без каких-либо колебаний сказал Майкл. — В общем, я надеюсь, что в конце концов Тэмми найдётся и всё с ней будет хорошо. А то её родители приписывают её пропажу мне, придумывают всяческие обвинения, даже в пиццерию, как-то раз пришли. — Правда? – получив положительный ответ в виде кивка, Кевин с удивлением стал переваривать эту новость. — И что? Ты что-либо предпринял, чтобы прекратить. — Позвал отца, сказал ему про всё, а тот в свою очередь накричал на её родителей и стал угрожать полицией, если хоть ещё раз они ко мне подойдут со своими обвинениями, - сказал Майкл. — Твой отец страшный человек, когда находится в гневе, - от произнесённой фразы Майкл тихо посмеялся. — Уж мне это ли не знать, - саркастически произнёс Афтон-младший. — Но, буду честен, это порой так помогает. — Как твой отец вообще? Не сильно ему тяжело? — Нам всем тяжело, а отцу особенно, - не без грусти в голосе сказал Майкл, после чего тяжело вздохнул. — Он… стал очень холодным, конечно, не то, что до этого он был прямо одуванчик, но ранее он хотя бы интересовался, что у меня да как, сейчас же, он спрашивает это на автомате и чисто для вида. Всё чаще он стал углубляться в работу. Целый день он может засидеться в гараже за работой, изредка выходя, чтобы поесть или сходить в туалет. Иногда, чтобы проветриться он выходит в пиццерию и работает там аниматором или же помогает дяде Генри с делами, - ненадолго затихнув, Афтон вспомнил всё, что он услышал за дверью, злой крик отца, скрежет шестерней, звуки удара по металлу, и странную мелодию. — Он стал… строже и более закрытым, хотя на людях и когда выходит, чтобы с нами пообщаться, то кажется он… забыл обо всём, словно ничего и не было. — Ну, это вполне нормальная реакция, - сказал Кевин. — Он пытается забыть про всё, окутав себя работой, а при вас, и других людях старается показать, что всё хорошо. Тем более он ваш отец, он должен как-никак помочь вам перетерпеть это всё и идти дальше. Его реакция очень естественная. Не о чем беспокоится, рано или поздно всё нормализуется и это забудут. — Да уж…ты прав, - чувствуя, что ему нечего сказать, Майкл встал со скамейки и взял свой рюкзак. — Ладно друг, ты меня прости конечно, но мне, пожалуй, пора. Прости ещё раз, что так долго не выходил на связь. Был рад снова свидится. — Да не волнуйся ты так, всё нормально и не стоит извиниться. Ты только связывайся почаще, а то всё же мы уже волноваться начинаем, - достав пачку сигарет, Кевин взял одну и достал зажигалку. — На дорожку дать? — Нет, не хочется, чтобы кто-то знакомый или и вовсе отец увидел, иначе мне конец, - усмехнулся Майкл. — Если будут новости о Тэмми, ты пиши, а то ситуация уже переросла за границы обычного, - зажигая сигарету, сказал Кевин. — Ну хорошо, - пожав другу руку, Майкл повторно попрощался с ним, отправляясь в сторону своего дома.       Разговор с Кевином слегка подбодрил Афтона и отвлёк его от всех лишних мыслей, полностью поглотившие его за эти дни. Однако мысли по поводу отца, а также внезапной пропажи его бывшей девушки пока что не отпускали парня. Ответы на вопросы были необходимы Майклу, и он был уверен, что найдёт их выяснит в чём дело, но сегодня, пожалуй, следовало бы полностью отвлечься и не думать про это. Впервые спустя два с половиной месяца, Майкл хоть ненадолго, но всё же забыл про них. Он сильно тоскует по временам, когда ничего подобного не было и он спокойно себе жил, без каких-либо трудностей.       Набрав в лёгкие побольше воздуха, Майкл быстрым шагом направился домой, желая поскорей прилечь на кровать и спокойно проспать до вечера, всё равно всю домашнюю работу он сделал наперёд, чтобы не мучиться в выходные. Добравшись до дома, парень достал ключи из кармана штанов и быстро открыл дверь. Разувшись и бросив свой рюкзак рядом с обувью, Майкл прикрыл дверь и направился в гостиную, где на диване сидел его младший брат Эван, весь дрожащий от страха и обнимая своего маленького, плюшевого мишку – Фредбера. Просканировав своего брата взглядом, Майк абсолютно безэмоциональным тоном спросил его: — И что же в этот раз тебя смогло так сильно напугать? — Ф-Фред-ди… - с трудом произнёс младший, чей голос, как и сам мальчик дрожал, а на глаза наворачивались слёзы, словно он увидел монстра. — Чего Фредди? И почему ты плачешь? Что произошло? – подобное поведение со стороны младшего брата всегда раздражало Майка. Эван всегда был плаксой и мог закатить истерику, когда сильно испугается в отличие от той же Элизабет, которая была достаточно смелым ребёнком для своих лет. — Что? Фредди сегодня съел, кого-то, - подшутил над братом Майкл, однако после произнесённого слёзы вновь выступили на глазах мальчика, а он сам только сильней сжался в комочек. — Ясно. Ладно, веселись тут, только смотри, не утопи в слезах весь дом.       С безразличным выражением лица, Афтон-младший поднялся на второй, устремившись в свою комнату. Схватив ручку двери, Майкл собрался войти, однако послышался недовольный голос отца, доносящийся из его комнаты — Я говорил Генри, что данные костюмы крайне ненадёжны, однако он всё же наставил на своём, - встав около открытой двери в свою комнату, Уильям, приставив телефонную трубку к уху, недовольно нахмурился, увидев же Майкла, то расслабился, убрав злость с лица. Поздоровавшись с Майком быстрым кивком головы, Уильям, сразу же прикрыл дверь в его комнату, но его голос по-прежнему был слышен. — Чёрт, да с этими штуками репутации ресторана быстро придёт конец. Если сегодня получилось избежать летального исхода, то в следующий раз может не повезти.       Продолжив сверлить дверь взглядом, в голову Майкла стали лезть различные мысли. С одной стороны, Майк не желал вслушиваться в диалог, но с другой любопытство узнать, что такого произошло, всё же брало вверх. По тону отца можно было понять, что тот крайне недоволен, а также обеспокоен, чем-то. — «Ну естественно. Сейчас же самый подходящий момент для очередного странного случая!» - прокричал у себя в мыслях Майкл, скорчив озлобленную гримасу. — «Почему в день, когда я впервые решил нормально отдохнуть, у тебя сразу, какие-то странные происшествия происходят, которые ты так тщательно стараешься скрыть?!»       Не став тянуть резину, Майкл тихими шагами подошёл к двери в отцовскую комнату, после чего приставил ухо к двери, пытаясь понять о чём идёт диалог. — Я должен переговорить с Генри насчёт костюмов, ибо, если быть честным, то они небезопасны и ещё обладают довольно высокой чувствительностью. От малейшей влаги или же резкой струи воздуха костюм может убить человека, причём мало того, что это может произойти на глазах у посетителей, а это уже психическая травма для всех присутствующих детей. Огромное количество судебных исков, да и в принципе суда избежать не получится. Родственники погибшего могут до последнего биться за закрытие заведения, - достаточно строгим и серьёзным тоном проговорил Уильям. — Даже несмотря на заверение Генри, что пружинные держатели крепко всё держат, я бы не доверял этим штукам. Здесь либо улучшить этот механизм настолько, насколько это возможно или же просто заказать костюмы из обычной ткани без всяких пружин и прочего. Даже Смит, несмотря на то что он полностью изучил этот механизм всё равно считает, что идея плохая.       Услышанный диалог заставил Майкла насторожиться. Он прекрасно знал, что у компании его отца и Генри были специальные костюмы с какими-то определёнными функциями, однако какими именно, Афтон-младший толком и не знал. На тот момент, он не слишком интересовался их устройством и отличительными функциями. Больше всего волновало то, что если из слов его отца, что костюмы не надёжны, то почему он, зная об этом всё равно носил их? — Я говорил Генри, что лучше потратиться ещё больше, но за то потом не иметь риск, целиком и полностью окунуться в грязь лицом, - устало выдохнул глава семейства Афтон. — Ещё одна неприязнь, мой младший сын получил психическую травму похоже, он дёргается от каждого упоминания о Фредди. — «Т-а-а-а-к, а вот тут поподробней будет?», - мысленно поинтересовался Майкл. — Я надеюсь, что всё это поскорей закончится. Хорошо, что все пружины не успели сорваться, возможно шрамы, в некоторых останутся, но не думаю, - сказал Уильям. — Вам тоже всего доброго, мистер Грин.       Когда телефонный разговор прекратился, Майкл сорвался с места и тихо вошёл в свою комнату, разложившись на кровати. Послышались шаги отца, идущие в его сторону, а через несколько секунд, дверь открылась и в комнату вошёл глава семейства. — Как прошёл твой день? – спросил Уильям со спокойным выражением лица. — И тебе привет, - поднявшись с кровати, Майкл старался делать вид, что ничего не произошло за весь. — Сегодня был, вполне тихий и не муторный день. — Надеюсь никто не доставал? В частности родители той идиотки, - раздражённо произнёс Билл. — Нет, да даже если бы и доставали, то я бы предупредил сразу. — Правильно. Пусть только попытаются повесить на тебе статус убийцы. Да даже если их девочка в действительности и покончила с собой, то тебе всё равно ничего не грозит, - по-отцовски улыбнулся Уильям. — Я знаю, но многие всё равно будут думать, что это я довёл её до этого. — Хах! Можешь даже не дёргаться, это нельзя выставить за доведение до самоубийства. Если бы ты, заставил её это сделать, то да, но учитывая, что ты просто порвал отношения с ней, то тебе ничего не будет. Ты имеешь право выбирать, и никто не должен осуждать тебя за это. У подобных людей голова особо не работает, так что, можешь и не волноваться, я в любом случае тебя вытащу из проблем, - достаточно дружелюбно улыбнулся Уильям. — А у тебя, что произошло? — Да ничего такого, случай один неприятный произошёл, поломка мелкая, но критичного ничего не произошло, в дальнейшем исправим всё, - оставаясь с той же доброй улыбкой, сказал Уильям. — Ладно, отдыхай, а я пойду успокою твоего брата, а то сегодня на него на лаяла собака. — Да… хорошо. Бедный мелкий, и так дёргается от всего подряд, теперь ещё и собак бояться будет, - улыбнулся уголками губ Майк. — Ничего. В будущем он не будет такой плаксой, он ещё совсем ребёнок, - напоследок сказал Билл, после чего ушёл, прикрыв за собой дверь.       Оставшись наедине с собой, Майкл снова лёг на кровать, переваривая в голове сегодняшние новости. Пожалуй, впервые за всё время, страх Эван перед чем-то, был действительно обоснован. Майкл не представлял себе, насколько это опасный механизм, который может привести к мучительной смерти. Если же эти костюмы такие опасные, то почему его отец их надевает их? Похоже это новый открытый вопрос в его копилку. — С каждым днём всё только интересней, - утомлённо произнёс Майкл. — Даже чересчур.