Никогда не оставайтесь в долгу

В Большом зале Катарину спасало лишь то, что она сидела рядом с Флитвиком и Макгонагалл. Если бы ее место было по-прежнему рядом с Северусом, он бы точно почувствовал ее нервозность и, учитывая его заточенный ум — сразу бы прознал о ее участии в операции, которая скрывается за семью замками. — Дорогая, вы определенно бледны сегодня, — послышался справа от нее голос Минервы. — Может, вам стоит сходить к Поппи? — Нет-нет, все в порядке, — усиленно отмахивалась от чужой заботы Маршалл. — Просто сразу после экзаменов студентов у меня будет собственный. Макгонагалл и Флитвик, сидящий слева от девушки, удивленно посмотрели на нее. — Мастер рун и подмастерье трансфигурации, — как можно тише сказала девушка. — Ох, дорогая! Это ведь большой шаг вперед! Мы так рады! — непозволительно громко произнесла Минерва. И, хоть Катарине были приятны эти слова, но она предпочла бы, чтобы эта радость за коллегу выражалась чуть тише. — Если вам потребуется что-нибудь — обязательно обращайтесь, — продолжала профессор трансфигурации. — Надо же, не ожидала, что вы добьетесь таких успехов так быстро. В школе вы совсем не блистали на моих уроках. А какой у вас будет проект? — Голе… — начала девушка, но оступилась. Если она представит големов, а преступников в тюрьме раскроют, то она точно попадет под подозрение. Но ведь големостроение не такой редкий вид трансфигурации, верно? А представлять Катарина будет исключительно животных. Комиссия будет думать, что это ее верх и на строение людей Маршалл пока не готова замахиваться. Вот только Северусу об этом знать не стоит. — Големостроение, — уже шепотом проговорила Катарина. — Но мне не хочется, чтобы кто-то это знал. — Конечно-конечно, — кивала головой Минерва. — У меня есть пара занятных книг по этой теме. И у Альбуса, наверняка, найдется. Знала бы профессор Макгонагалл сколько литературы по этой теме на стеллажах у мисс Маршалл. Тем не менее жуткая гонка со временем за освоение построения человеческого тела была закончена и Катарина выдохнула. Ее не вызывали, а значит давали передышку. Да и что может быть более сумасшедшим, чем организовать скрытный побег из Азкабана семерым преступникам? Наверное только идти защищаться на Мастера рун и подмастерье трансфигурации с тем проектом, который помог их оттуда вызволить. Однако, переделывать что-то было не в ее власти. Тем более полностью менять направленность своей работы. Мало того, что мистер Кимберли заподозрит что-нибудь, так еще и у нее не будет времени на подготовку. А значит не видать ей мастера и подмастерья! Дни, хоть и проходили нервно, но крайне насыщенно. Лорд до сих пор не вызывал девушку, поэтому она усиленно принялась за перевод рецепта. Готовить зелья в условиях Хогвартса было бы крайне подозрительно, поэтому она оставила это дело до летних каникул, когда вернется в собственный дом. После нанесения татуировки Гарри Поттер тоже чувствовал себя довольно хорошо. Если бы, конечно, не экзамены после пятого курса. Кошмарные сны больше не беспокоили его, а общие секреты с мисс Маршалл давали ему трезво оценить обстановку за стенами школы. Он больше не говорил о том, что Темный Лорд возродился и не влезал в разговоры об этом. Парень знал, пока Воландеморт сам не заявит о себе, его будут считать сумасшедшим. — Я надеюсь, что Пожиратели, сбежавшие из тюрьмы, еще не скоро смогут пополнить Его ряды, — говорил парень в гостиной Катарины. В этот раз на каминной полке не было чужих голов, что очень радовало Поттера. Там стояла лишь шкатулка с драгоценными камнями и металлами, оставшаяся после создания големов. — Тоже на это надеюсь. Хотя Долохов уже может быть в норме. Ты бы видел его, — вновь ужаснулась Маршалл. — Вышел как ни в чем не бывало и сам аппарировал. Без понятия что он делал в тюрьме. Кажется ежедневно тренировался. — Не хотел бы с ним столкнуться.

***

— Ты отвратительно двигаешься! Жалящее прилетело в поясницу Катарины и заставило ее в очередной раз вскрикнуть. Если девушка думала, что все лето будет занята своими исследованиями и зельем, то она глубоко ошибалась! Стоило экзаменам подойти к концу, а Маршалл вернуться в свой дом, браслет на руке девушки потеплел и, успев схватить из сундука черную мантию и серебряную маску, ее вынесло на знакомую мощеную тропинку, ведущую к поместью семьи Малфой. Все бы ничего, если бы это не был день перед ее собственными экзаменами! Она тяжело ступала по тропинке, поднимая своими шагами пыль. Она больше не боялась этого места. На тот момент ее захватила злость. Сейчас ей нужно готовиться! Читать и запоминать кучу текста, обновлять знания, а она, нарядившись в свой маскарадный костюм, шла к жуткому месту. Только потому что безносый уродец так захотел! Умные люди отправляют друг другу приглашения хотя бы за пару дней до встречи. А он просто берет и порталом переносит тебя! Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула, держась за ручку входной двери. Кого вообще волнуют ее недовольства? Лорда уж точно в самую последнюю очередь. — Встаньте ко мне и снимите уже свою маску, мисс Розье, — властно произнес Воландеморт, когда она вошла в столовую, где проводились собрания Ближнего Круга. — Его здесь нет. Маршалл, уверенно двинулась в сторону Лорда и встала слева от него, во главе стола. Не давая Катарине и возможности возразить, он подцепил краем ногтя маску на подбородке девушки и снял ее. Пытаясь не озираться испуганно на новые лица, девушка кивком поприветствовала сидящих. — Благодаря этой девушке вы до сих пор не находитесь в розыске, — произнес Воландеморт. — Присаживайся. Катарина вновь надела на себя маску и села спиной к холодному камину, справа от своего отца. Маршалл нервно теребила под столом свои руки, а маска скрывала ее взволнованное лицо. Они ведь не тронут ее, верно? Однако бешенный взгляд Беллатрисы то и дело вновь останавливался на ней. Женщина теперь выглядела куда лучше, чем в тюрьме, однако из-за спутанных волос и испорченных зубов по-прежнему была точной копией головы, которая стояла на каминной полке в гостиной профессора рун. Большую часть собраний составляли возвышенные беседы Лорда о чистокровных и основных целях его политики. Это никак не трогало Катарину. Вступая в Пожиратели, она была уверена, что сможет вызнать хоть что-то о конкретных планах. На кого нападут, кого захватят. Но сейчас Лорд редко проводил операции. А если таковые и были, то он давал задание определенной группе, в тайне от остальных. Жуткий параноик! — Мисс Розье, останьтесь. Я не зря говорил о том, что ты станешь сильнее, — произнес Лорд, стоило всем уйти и оставить их с Воландмортом наедине. — Тебя ждут уроки боевой магии с Долоховым. — Долоховым? Но я…я ведь ученый, — нерешительно говорила Маршалл. Ей было до жути страшно оставаться с тем магом один на один. — И если бы во время операции в Азкабане что-то пошло не так — ты была бы балластом, — угрожающе прошипел Лорд. — От которого мы легко можем избавиться. Эти слова вновь вернули Катарину к реальности. Да, она определенно полезна в чем-то. Но у нее есть и слабые стороны, по которым усиленно будут бить. Но в данном случае, их скорее будут усиленно из нее выбивать, чтобы на выходе получился идеальный солдат для Лорда. Умный, расчетливый и безжалостный. — Ты не должна убегать, ты должна сражаться! — с акцентом говорил Долохов, гоняя девушку по тренировочному залу. Все время в тюрьме он говорил сам с собой только на русском, отчего акцент вернулся к мужчине. Хотя все вокруг утверждают, что до тюрьмы он идеально говорил по-английски. — Я не умею сражаться! — пытаясь увернуться от очередного жалящего, кричала Катарина. — Может есть более действенные способы обучения? — Никак нет! — ответил мужчина и кинул еще пару заклятий в ее сторону. — Чтоб тебя! — прокричала Маршалл и приняв на себя оба жалящих, метнула в сторону мужчины Ступефай. — Вот оно! Молодец! — хоть он и прикрылся обычным щитом, но улыбался глядя на то, как девушка разъяренно смотрит на него, прижимая ладонь к ребрам. — Неужели должно было пройти полчаса прежде чем ты ответишь мне заклинанием? — Я не боец, — настаивала девушка. — Я никогда им не была. — А пора бы им стать.

***

На следующий день после собрания Катарина кое-как, но все же смогла сдать экзамены на мастера рун и подмастерье трансфигурации. Однако, получила за свои труды лишь недовольный взгляд мистера Кимберли. Девушка никогда не думала, что сможет увидеть своего учителя в таком состоянии. Он сурово поджимал губы и был уверен, что любой другой за ее ответы точно не получил бы желаемого звания. — Они дали тебе мастера лишь из-за твоей фамилии, Маршалл, — горько говорил мужчина. — Я не хотел чтобы это было так. Приди ты к ним хоть с лекцией для пятикурсников, они бы закрыли на это глаза и присудили тебе степень. Я недоволен. Эти слова очень ранили девушку, но как бы она ни просила прощения за свою бездарность, старик не принял ее. Отмахнувшись от девушки, он лишь аппарировал в свой дом и за все лето не написал ей ни строчки. Однако, книги, что он давал ей, остались в ее доме. Значит еще есть шанс продолжить учебу. И, будто издеваясь над ней, к вечеру пришло письмо от Дамблдора поздравлениями и информацией о том, что ее зарплата повысилась на десять галлеонов в месяц. Пропади эти галлеоны пропадом! Боль от того, что не смогла оправдать ожиданий, Катарина целиком и полностью обратила в поиск нужных ингредиентов для зелий. В диком лесу на юге Британии в руках девушки, будто живой, бился побег Паффопода. На его ветвях уже созрели фиолетовые и розовые бобы, а от спор в воздухе жутко кружилась и болела голова. Ни один из бобов не должен был упасть на землю, так как, стоило им разбиться, они превращались в множество цветов. Девушка нежно пересадила растение в глиняный горшок и аппарировала с нужным растением. Для зелья были необходимы цветы, которые буквально только что появились из боба, поэтому она перевезла растение в свой дом, чтобы в нужный момент оно было прямо под ее рукой. Теперь на ее подоконнике был разбит небольшой цветник. К валериане, асфоделю и маргариткам присоединился свежевырытый паффопод, тогда как на заднем дворе раскинулись трепетливые кустики — растения, которые колышутся и без ветра, создавая приятный звук шуршащих листьев. Бабушке бы точно не понравилось это. Она терпеть не могла травологию и зельеварение и в этом все женщины рода Маршалл были чертовски схожи. Но иногда приходится заниматься тем, что не приносит тебе удовольствия. Особенно ради того, чтобы выжить. А еще ради выживания приходится осваивать боевую магию. — Ты вообще чувствуешь свое тело? — После наших тренировок не особо, — недовольно проворчала Маршалл. Она без сил, пытаясь отдышаться, лежала на холодном полу тренировочного зала. Долохов, недовольно скалясь оттого, что вновь смог вывести профессора из строя, встал над ее телом и протянул руку. — Еще раз. — Ну уж нет, — обессиленно проговорила Катарина, хватаясь за протянутую руку. — Это не учеба. Это избиение. Если тебе доставляет удовольствие причинять боль, то ты не по адресу. Для такого специализированные клубы и… Договорить девушка не успела. Ей в грудь вновь прилетело жалящее. Спасибо, что не режущее! — Физические упражнения. Каждый день. Тренировки теперь три раза в неделю. Поняла? Маршалл оставалось лишь недовольно кивнуть и, накинув на себя мантию и маску, выскользнуть из зала, аппарируя в очередное место, где может расти нужное ей растение или вить свое гнездо птица с нужным пером. Отныне вся неделя Катарины была забита полностью. Каждое утро она отправлялась на пробежку, заставляя маглов обратить на себя внимание. Они бегали тут каждое утро на протяжении нескольких лет, а теперь это делает и незнакомая девушка. Хотя, может она только сейчас решила заняться своим телом? Один раз мужчина, живший через два дома, даже остановил ее и поинтересовался кто она. Тихий и безопасный район. Новые лица мелькают там не так часто. Вдруг она воровка? Но история про бабушку, что завещала ей дом и ее работу в закрытой школе большую часть в году успокоили мужчину. Он даже пригласил ее на кофе! И не как все англичане, которые делают это из вежливости. После пробежки он действительно вынес ей кружку хорошего кофе со сливками и начал рассказывать о себе. Так в жизни Катарины появился новый друг и, что удивительно, он был маглом. Фредерик Грант. Но он просил называть его просто Рик. И Катарина точно не смогла бы называть его Фредом, сразу вспоминая одного из шебутных близнецов Уизли. Рик стал глотком свежего воздуха, дозу которого она получала каждое утро во время пробежки и именно это, пожалуй, стало главной ее мотивацией для занятий физической подготовкой. Выкуривая сигарету на своей лестнице, ведущей к входной двери, девушка часто видела как уставший мужчина возвращался с работы. Однако перед тем как зайти в дом он смотрел в сторону ее крыльца, не замечая такого же пристального взгляда Катарины из-за защиты, установленной на доме. Три раза в неделю Долохов выбивал из девушки весь дух. Однако хвалил. Он называл это методом кнута и пряника. Но для Маршалл это было кнутом и запахом пряника, которым нагло провели возле носа, так и не позволив съесть. Посреди одной из тренировок их прервали. В тренировочный зал зашел один из Лестренджей и сказал, что Лорд ожидает всех в столовой. Катарина мигом надела на себя скрывающие ее мантию и маску и двинулась следом за Долоховым в нужную комнату. Весь Ближний Круг уже сидел на своих местах, когда в комнату зашел Лорд, а следом за ним семенила Долорес Амбридж. Ее розовая одежда стала более приглушенной, будто выцвела. А все Пожиратели были в масках, чтобы скрыть свою личность от непроверенного человека. Амбридж до сих пор не знала о том, что Азкабан опустел на семь заключенных. — Мисс Амбридж оказала мне великую услугу и сопроводила меня в секретный, — мужчина рассмеялся. — Отдел Тайн. Долорес рядом с ним радостно ухмыльнулась и поставила шкатулку, которую держала в своих руках на стол, а затем вышла из комнаты. После нее остался лишь звук догорающего огня в камине, которым она переместилась обратно в Министерство Магии. Воландеморт аккуратно открыл шкатулку и достал оттуда хрустальный шар. В его руках он загорелся неясным голубым свечением, а внутри проявился безумный взгляд, запрятанный за толстыми очками профессора Трелони, закутанной в множество шалей. Ее глаза будто закатились внутрь и не своим голосом она произнесла: — Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда… рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца… и Тёмный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его силы… И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой… тот, кто достаточно могуществен, чтобы победить Тёмного Лорда, родится на исходе седьмого месяца… Воландеморт в ярости усилил хватку на хрустальном шаре и тот пошел трещинами, взрываясь на множество мелких осколков. Часть из них попала прямо в Пожирателей, однако они и не думали дернуться с места. Любой лишний звук или даже взгляд мог принести волну боли. Все волшебники, спрятанные за серебряными масками смотрели лишь на деревянный обеденный стол, боясь пошевелить и пальцем. — Все вон! — прокричал Воландеморт. И все, кто был в комнате соскочили со своих мест, чтобы убраться из столовой как можно скорее.

***

Катарина в очередной вечер сидела над зельем. Ее запасы ингредиентов подходили к концу и она усердно составляла список на ближайшие несколько рецептов, когда в ее гостиную влетел яркий Патронус грима. — Маршалл! Это уже ни в какие ворота! — говорил он голосом Блэка. — Если я приду и ты будешь в депрессии, то мы с Гарри насильно пропишем тебя на Гриммо. Жди нас через час. Маршалл в ужасе оглядела усыпанный пергаментами ковер и остывающий в камине котел с зельем. — Им нельзя этого видеть, — панически прошептала девушка, хватая с помощью полотенца еще горячий котел в руки. — Куда же мне тебя спрятать? Она стрелой помчалась на кухню и долго пыталась уместить котел на одной из полок, чтобы он выглядел там органичнее. Однако, то его ручка, то еще шедший от котла пар, ломали всю картину. Она нервно поставила его на пол и начала ходить из угла в угол, пытаясь взять себя в руки. В случае чего она просто скажет, что готовила бодрящее или восстанавливающее верно? Однако лишь ядовито-зеленый пар говорил о том, что она варила что-то чертовски опасное. Мельтешение по комнате не принесло ей успокоения, ровно как и внезапно оказавшаяся в стене дверь. Лишь заметив ее, Катарина встала на месте и оглядела выбивающуюся из привычной картины вещь. Она не спешила открывать ее. Ведь прямо за стеной находилась лишь лестница, ведущая на второй этаж. Но это был ее чертов дом! Разогнав из головы все непрошенные и пугающие мысли, Катарина Маршалл открыла неизвестную дверь и шагнула вперед.