***
Сидя в классе, у Стю начала болеть голова. Он стал копошиться в портфеле в поисках таблеток, но нашёл только ручку, зажигалку Мёрдока и пару леденцов. Хорошо, если он оставил таблетки в общежитии, но если он забыл их в квартире Мёрдока, то нужно надеяться на самого Мёрдока и на то, что хотя бы он их не забудет. Сейчас он постарается отсидеть этот урок, а потом подумает над тем, где искать таблетки. После звонка учитель начал ходить по классу и раздавать листы с тестом, внимательно оценивая взглядом каждого ученика. Стю весь сжался, когда невысокий мужчина остановился прямо возле него и начал перебирать листы бумаги в руках, думая, какой вариант дать Стюарту. Парень даже не помнил, преподавал ли у него этот учитель, но увидев у него на руке часы с треснувшим циферблатом, тут же вспомнил, тихо хихикнув. Однажды мужчина половину урока рассказывал трагическую историю о том, как его кот столкнул эти часы на пол. Стю вернул взгляд на тест и, окинув взглядом вопросы по истории, он нервно сглотнул, понимая, что на большую часть он не знает ответы. А всё из-за того, что на уроке постоянно отвлекался, фантазируя о чем-то своём, мечтательно смотря в окно. Полагаясь на удачу, он начал ставить галочки в тех местах, в каких ему подсказывает интуиция. Ближе к концу он даже не думал о том, где и что ставить. Повезёт — хорошо, не повезёт — ну и хрен с ним. Он облокотил голову на руку, ожидая звонка, чтоб наконец забрать вещи и уйти как можно скорее. На выпускной идти не хотелось, слушать бессмысленную речь учителей и директора, смотреть одни и те же выступления, повторяющиеся из года в год, терпеть крики детей. Нет, он любил детей, правда любил, но не тогда, когда десяток младшеклассников подбегает к нему и заваливает вопросами про его глаза и волосы. Когда наконец прозвучал звонок, он сдал тест учителю, быстрым шагом вышел из класса и принялся искать питьевой фонтанчик. Вода, казалось, наполнила его силами, которые он потерял во время экзамена. Он вздохнул и выпрямился, вытирая каплю воды с подбородка. Он думал, что почувствует облегчение после последнего экзамена, но этого не произошло. Парень облокотился спиной на стену, наблюдая за учениками и думая над тем, что, возможно, сегодня последний раз, когда он видит такую картину. Но даже это его не особо расстраивает, а даже наоборот. Вспоминая о том, сколько он нетерпелся за всю учёбу в пансионе, он был отчасти рад. Были и приятные моменты, но их можно пересчитать по пальцам. Он слегка дёрнулся, когда сильная рука легла на его плечо, а с другой стороны он оказался в крепких объятиях. Парень улыбнулся и поправил лямку портфеля. Компании ему сейчас очень не хватало. — Мы хотим пойти в кафе, — произнесла Нудл, хватая парня за руку. Рассел кивнул, подтверждая слова девочки. — И ты идёшь с нами. Стю вскинул брови, удивляясь внезапному предложению. Провести время с друзьями было бы отличной идеей, если бы его время не ограничивалось и другими делами. — Мне нужно собрать вещи, — печально признался Стю, но Нудл посмотрела на Рассела и ухмыльнулась. — Мы подождём, — сказал Хоббс и, уже шагая в сторону выхода, продолжил: — Через час у общежития. — Отказ не принимается! — радостно крикнула Нудл, убегая вслед за Расселом. Стю улыбнулся и кивнул, помахав им рукой. Решив не заморачиваться сейчас с вопросами об отчислении, он направился за ними, но свернул в другую сторону, прямиком в общежитие. Может и хорошо, что эти двое такие настойчивые, ведь если б не они, парень застрял бы в комнате надолго, депрессивно рассматривая привычную трещину в потолке, валяясь на полу рядом с раскрытым чемоданом. Он набрал сообщение Мёрдоку с вопросом о его местонахождении, надеясь, что когда он освободится окончательно, он будет знать, где сейчас тусуется Никкалс в своём Веннибаго. Он достал из-под кровати чемодан, сдул с него пыль и открыл, думая над тем, что сложить в него сначала. У него в запасе есть почти целый час, поэтому он не спешил, собирая свои вещи.***
По пути домой, Мёрдок заехал в магазин, купив сэндвич и сигареты. Минут пять он смотрел на стойку с пивом, но решил оставить это дело на потом и поехал домой. Он должен собрать вещи к тому моменту, как квартиру придётся освободить и, конечно же, получить за это деньги. Съев сэндвич, парень обтрусил руки и вышел на балкон, подкуривая сигарету. Он не знал, то ли дело в том жутком сне, который, к счастью, оказался нереальным, то ли во всей ситуации, что происходит вокруг него, но он чувствовал себя как никогда легко. Но сейчас он почему-то тянул время, наблюдая за ссорой каких-то пьянчуг в переулке напротив. Сплюнув, Мёрдок зашёл обратно, включил музыку и принялся собирать вещи. Если и прощаться с соседями, то только так, заставляя их слушать действительно хорошую тяжёлую музыку на полной громкости. Пока он копался в шкафу, он заметил коробку, которую не открывал с тех пор, как окончательно съехал из родного дома. Открыв её, он заметил несколько дисков, с удовольствием отложив их в дорожную сумку, несколько листов с песнями, которые он пытался сочинить даже тогда. В самом низу он заметил перевёрнутую рамку и нахмурил брови. Взяв её, он тихо засмеялся, упираясь одной рукой на кровать за собой. — Ненавижу тебя, — сказал он фотографии и замахнулся, собираясь выбросить её в открытое окно. — Ты худший отец. Он держал руку в воздухе, думая о чём-то, но вскоре спокойно опустил, расслабив плечи. — Блять… Мёрдок сложил портрет в сумку, тут же отворачиваясь и принимаясь разбирать вещи дальше, нервно кусая губы. Его настроение немного испортилось из-за вмиг нахлынувших воспоминаний с Себастьяном. Когда вещи были собраны, а Кортез прилетел с охоты, Мёрдоку ничего другого не оставалось, кроме как лежать, тупо смотреть в телевизор и чухать ворона под клювом. До прихода новых владельцев квартиры оставалось всего ничего, и Мёрдок буквально просил Сатану, чтоб всё прошло быстро. Он взял в руки телефон, замечая входящее сообщение от Стю. Никкалс хмыкнул. «Может, тебя забрать?» — быстро напечатал Мёрдок, но не успел он отложить телефон в сторону, как он завибрировал. «Нет!» — ответил Стю, а потом добавил раздражающий Мёрдока улыбающийся смайлик. — «Просто напиши, где ты будешь.» «В Виннебаго буду.» — ответил ему Мёрдок, за что в ответ получил злой смайлик. — «В парке.» — продолжил он. Когда вместо нормального ответа он снова получил зелёное сердечко, Мёрдок ухмыльнулся, зевая и думая над тем, как вечером он заобнимает Стю и заставит сказать, что за странный план. Когда в дверь постучали, Мёрдок, сматернувшись, пошёл открывать, предварительно высадив Кортеза на балкон. Всё равно далеко не улетит.***
Попивая чай с крекерами, Стюарт рассказал Нудл и Расселу о том, что собирается отчислиться из пансиона. Позже он узнал, что его друзья и так знали об этом благодаря Эйсу, которому ранее рассказал сам Мёрдок. Отчасти, конечно, и из-за того, что он, когда устраивает пивную вечеринку с Эйсом, редко когда держит язык за зубами. Стю пообещал, что через несколько лет, а может и раньше, они вчетвером будут выступать на сцене. Нудл улыбнулась и широко раскрыла глаза, уже начиная представлять толпу фанатов, а Рассел лишь ухмыльнулся, хотя в душе определённо представлял то же, что и Нудл. — Обещаешь? — спросила девочка и отпила свое какао, глядя на друга. — Обещаю, — ответил Стю и потрепал девчушку по голове. Оправдавшись, что у него есть ещё планы на сегодня и попрощавшись, он вышел из кафе, держа путь прямо в музыкальный магазин. С чемоданом было идти не совсем удобно, он то и дело зацепался за что-то, чувствуя себя самым неуклюжим человеком на всей планете. До магазина было ещё далеко, и он не был уверен в том, что сможет дойти туда ни разу не запнувшись. Можно сказать, этот план он провалил в первые пять минут. Отчаявшись, парень пошёл на остановку, начиная выискивать в каждом проезжающем мимо автобусе тот самый, который подвезёт его к магазину. Рукой закрывая глаза от солнца, он вышел в нужном месте, зачем-то осматриваясь. Парень похвалил себя за то, что додумался поехать на автобусе и прибыть к магазину раньше. Он постарается забыть о том, что его буквально зажали в углу и не давали выйти, из-за чего парень пропустил одну остановку. Не смотря на неприятное проишествие, внутри него было трепетное чувство чего-то приятного и волнующего. Стю подтянул к себе чемодан и зашагал в сторону магазина, сжимая свободную руку в кулаке. В кармане у него были деньги, которые он мог бы отложить на будущее, но он уверен, что то, за чем он идёт в музыкальный магазин, принесёт больше пользы.***
Мёрдок зевнул, разложившись на кровати и рассматривая салон. Он довольно улыбнулся, в этот раз он действительно постарался над интерьером. Повсюду были развешаны плакаты разных групп и фильмов, на столе стоял проигрыватель с колонками, а на них лежали диски и несколько касет, с потолка свисало несколько ароматизаторов в виде ёлочек, на двери был дартс, доставшийся ему от Ганнибала, а возле кровати был небольшой холодильник, который Мёрдок, не вставая с кровати открыл и достал вполне заслуженное пиво. Возле окна висел портрет Себастьяна, в который Мёрдок уже успел кинуть дротик. Это так, напоминание о прошлом, которое почему-то продолжает преследовать его каждый чёртов день. Он смирился, что это останется с ним навсегда, поэтому повесил портрет в честь того, что он смог выбраться из той «дыры». Как только он открыл пиво, послышался слегка неуверенный стук в дверь. Мёрдок поставил банку на холодильник и за пару секунд преодолел расстояние до двери, открывая её. — Привет, — сказал Стю, улыбаясь. — Добрый вечер, — довольно произнёс Мёрдок, после чего затащил его чемодан в фургон и уступил проход для него, но тот не двинулся. Парень неуверенно топтался на месте, придерживая что-то свободной рукой за открытой дверью фургона так, чтоб Никкалс не видел. — Твой день рождения намного позже, но я решил сделать подарок сейчас, — после небольшой паузы он открыл рот, чтобы продолжить, но его перебил Мёрдок: — Я же говорил, что не собираюсь отмечать, — он вздохнул и мягко улыбнулся. — Мне не нужны подарки, если это не билет в один конец, — он приподнял одну бровь, замечая недовольство Стю. — Нет, — парень фыркнул и сложил руки на груди. — Во-первых, мы отметим твой день рождения, во-вторых, ты возьмёшь этот чёртов подарок, — уверенно продолжил он, а потом хитро улыбнулся и пододвинул большой чехол к себе, чтоб Мёрдок наконец-то смог его увидеть. — В-третьих, на гитаре ты играешь лучше меня. — Еб… Охуеть, — Никкалс расширил глаза и отошёл на шаг, чтоб убедиться в том, что ему это не кажется. — Ты как это… Стю, — неожиданно Никкалс взял того за руку и затянул в фургон, закрыв после этого двери. — Украл, что ли? — он ухмыльнулся. — Или там не гитара и ты сейчас решил пошутить? — Я… — внезапно Стю замолчал, нахмурил глаза и спрятал лицо в изгиб локтя. Он чихнул, совсем чуть-чуть пошатнувшись назад. — Ой. — Значит правда, — Мёрдок улыбнулся, крепко обнимая Стю и слегка приподнимая его. — Шучу я, — он отпустил Стю и взял в руки чехол, садясь на кровать и начиная его открывать. Стюарт присел рядом, в предвкушении наблюдая за эмоциями Мёрдока. — Это же… — он на секунду замер, глядя на открывшийся ему вид. — Стю… — Никкалс провел рукой по четырём струнам, не скрывая улыбки и с трудом осознавая происходящее. — Я видел, как ты хотел её, поэтому… — Стю выпрямился, сложив руки на коленях, слегка нервно их сжимая. — Это невероятно, — негромко произнёс Мёрдок, продолжая рассматривать такую заветную El Diablo, которая принадлежит теперь только ему. — Тебе… тебе нравится? — Спрашиваешь, — Мёрдок ухмыльнулся и отставил гитару в сторону, тут же крепко обнимая парня, утыкаясь носом куда-то ему в шею. — Спасибо. — Не за что, — хихикнул Стю от щекотного дыхания и приобнял Мёрдока за плечи, прикрывая глаза. Тот отстранился и приблизился к его губам, утягивая парня в мягкий поцелуй и заставляя опереться спиной об стену. Стю сделал бровки домиком, отвечая ему и выгибая спину, чувствуя, как Мёрдок проскользнул прохладной рукой под его футболку, а второй рукой провел по его ноге, сжимая её. — Сегодня был такой тяжёлый день, — устало произнёс Стю, когда Мёрдок опустился поцелуями на его ключицы и начал их слегка покусывать. — Не хочешь? — спокойно спросил тот, слегка отстраняясь и приподнимая голову, пытаясь сосредоточить взгляд на лице парня. Он и правда выглядел уставшим. — Я… ну… — Стю засмущался и отвел взгляд, надеясь, что Мёрдок сам всё поймёт. Вместо ответа он оставил короткий поцелуй на его губах и лениво отодвинулся. — Тогда по пиву, — без доли огорчения произнёс он и достал для Стюарта баночку из холодильника, а потом взял ту, что он не успел выпить. Стю кивнул, благодарно улыбаясь и взяв в руки предложенный напиток. — Сыграешь что-нибудь? — спросил Пот, когда удобно уселся на кровати, подложив за спину подушку. Мёрдок угукнул и взял гитару в руки, слегка подтянул колки и на секунду задумался. Он вспомнил, что недавно пытался сочинить одну мелодию на обычной гитаре, осталось только подобрать нужное звучание на этой. Он несколько раз пытался сделать всё правильно, но что-то было не так. Нахмурив брови и смахнув чёлкой, он поменял звучание. — Нихера не понимаю, — немного расстроено сказал он. — Попробуй взять ниже, — предложил Стюарт, сёрбая пиво из непонятно откуда взявшейся трубочки и на четвереньках подползая поближе. Мёрдок хмыкнул и попробовал сделать так, как сказал Стю. Он улыбнулся. Ещё не совсем то, что он хочет, но уже лучше. Он положил гитару рядом и довольно откинулся на спину. — Как себя чувствуешь? — с улыбкой спросил парень, глядя на Никкалса. — Хорошо, — ответил тот и широко раскрыл глаза, привставая на локтях. — Песню так назову. — Как? — Корпорация "Удовольствие", — с энтузиазмом произнёс он. — А клип снимем на высокой башне, возле меня будут красивые девушки, а за окном летающий остров… Стю нахмурился и шумно допил остатки пива, давая понять, что ему эта идея совсем не нравится. Мёрдок ухмыльнулся, глядя на его недовольное личико и легонько ущипнул за бок. — Не волнуйся, это для вида. Смотреть я буду только на твой зад. Стю засмеялся и в ответ игриво толкнул парня. Он поставил пустую баночку на пол и лёг к Мёрдоку, укладывая голову ему на грудь и смотря в окно. Он не знал, специально или нет, но Мёрдок выбрал отличное место для того, чтоб лучи вечернего солнца пробивались сквозь окно, освещая фургон оранжевым цветом. — Я тут думал, — начал Никкалс, — Уехать через два дня. — Но это же за день до моего дня рождения, — неуверенно ответил Стю, напрягаясь. — Я не знаю, Мёрдок… — Да брось, — слегка напряжённо сказал Мёрдок, — Мы откладываем это уже хрен знает сколько, а этот день идеально подходит. Тебе стукнет восемнадцать, никто тебе и слова не посмеет сказать. — Родители… — Если ты забыл вашу последнюю встречу, отец буквально оставил тебя на улице. Чем не повод оставить и их? — перебил он парня, но продолжал успокаивающе гладить его по спине. — Но я сам ушёл. — Одно и то же, — он фыркнул и попытался остановить начавшееся появляться раздражение. — Я тебя не заставляю, но оставаться здесь я не собираюсь. Стю сжал губы и сел, обнимая себя руками и смотря в одну точку. Он много думал об этом, но даже спустя столько времени не смог понять, как избавиться от привязанности к этому месту. Мёрдок был прав, и ему оставалось только взять себя в руки и начать новую жизнь. Новую жизнь с тем, кого он действительно любит. — Я поеду, — спустя время сказал Стю, поворачиваясь к нему. Мёрдок знал, что рано или поздно Стюарт согласится, и он бы не давил на него, если б тот не менял своё решение каждый день из-за сомнений и страха. Никкалс помнит, с каким блеском в глазах Стю разговаривал с ним о будущем, о новых песнях и популярности, которая будет ждать их только в случае, если они уедут отсюда. Конечно, Мёрдок бы не бросил парня здесь, потому что знал, что Стю и сам не хочет здесь оставаться. — Иди сюда, — он расставил руки и Стюарт тут же упал в его объятия, чувствуя необъяснимый комфорт. — Я рядом, Стю.***
Следующий день прошёл для Стюарта напряжённо, он не мог найти себе места, то ли от волнения, то ли от радости. Пару раз он звонил маме, ведь, по его мнению, она имеет право знать, в отличие от отца, с которым он действительно не хотел иметь дело. Постоянно проверял документы и деньги, что напрягало Мёрдока, но он старался не подавать вида, полностью отдаваясь новой гитаре. За день до «дня Х», Эйс решил устроить, как он сказал, прощальную тусу с ними двумя. Если её, конечно, можно было так назвать, ведь они всего лишь зажгли костёр в мусорном баке, случайно разбили чье-то окно, потеряли двадцать фунтов и на последок Эйс подвернул лодыжку, когда убегал от копов, потому что они перепутали его с другим человеком. Но всё закончилось тем, что они вернулись в фургон ближе к трём часам ночи, полностью выдохшиеся, но счастливые. На следующий день, когда они остались вдвоём, Стю наконец-то чувствовал себя спокойно, было лишь небольшое волнение от предстоящего. Пока Мёрдок снаружи разбирается с двигателем, он сидел на кровати и жевал батончик, который Эйс украл вчера специально для него. Он обратил внимание на портрет и сразу подумал, что это какая-то знаменитость 50-х, поэтому он обязательно спросит об этом Мёрдока, если не забудет. Спустя какое-то время Никкалс вернулся с двумя пакетами, наполненными лапшой, разными баночками и сигаретами. Стю приподнял одну бровь, будто спрашивая, когда он успел сходить в магазин. — На первое время, — Никкалс кинул пакеты куда-то в угол и встал возле двери, доставая из пачки сигарету и поджигая её. Стюарт потянулся и подошёл к нему, обнимая со спины. Он прикрыл глаза, наслаждаясь долгожданным спокойствием. — А если нас увидят? — ухмыльнулся тот, специально выискивая взглядом людей. — Вон, смотри, какой-то мужик идёт, — он издал смешок и кивнул на прохожего, но Стю только крепче обнял его, полностью игнорируя всех людей, которые могут пройти мимо. — Я понял, — после этих слов Никкалс развернулся и схватил того за задницу, ухмыляясь. — Не порть момент, — возмущенно произнёс парень и увернулся. — Когда мы поедем? — спросил он, снова приобнимая Мёрдока и пытаясь отобрать у него сигарету, но тот вовремя убрал руку. — Сейчас? Парень с согласием улыбнулся, сжимая его руку в своей. Он понимал, что теперь точно нет пути назад.***
Стю смотрел в окно, наблюдая за проносящимися за окном деревьями и домами где-то вдалеке. Он чувствовал себя свободным от всего, что тормозило его прежде, его лицо было расслабленным, а ветер из приоткрытого окна уже давно растрепал его волосы. Мёрдок сидел рядом, наслаждаясь тишиной, перебиваемой лишь негромкой музыкой из колонок. Хорошо, что в этой железяке ещё работает проигрыватель. — Это лучше, чем быть в прошлом, — сказал Мёрдок, поглядывая на парня. Стю улыбнулся и кивнул, как-то неожиданно расслабляясь и позволяя себе плыть по течению. Больше не будет никаких скучных уроков и осуждающих взглядов директора, криков отца и огорченного взгляда матери. Рядом Мёрдок, а это сейчас самое важное. — Всё будет хорошо? — зачем-то спросил он, поворачиваясь к Никкалсу. — Всё будет хорошо, Стю, — с улыбкой произнёс Мёрдок, повернувшись к нему и свободной рукой потрепав того по голове. — Поверь мне.