Департамент Довакинов Скайрима

Рысян в очередной раз глянул на хмурое небо. Солнце за такими тяжелыми тучами, накинувшимися на Вайтран, вряд ли представлялось возможным отыскать, однако каджит и так знал, что уже далеко за полдень. Он вздохнул, привалившись к трухлявому столбу, поддерживающему крышу над лавкой Анориата - эльфа, торговавшего мясом. Дела у него сегодня шли вяло, к тому же торговец опасался, что трущийся рядом уже минут сорок каджит что-нибудь обязательно стянет. - Да где же они? - пробормотал каджит, подергивая хвостом. - Ждешь кого-то? - покупателей не было, а потому Анориат решил хоть как-то поддержать беседу. - Каджит договорился, что встретимся здесь, на рынке, но спутников каджита все нет. - А кто должен придти? - Да... тоже ушастые, - кинул он, фыркнув. - Высокий и не очень. - О, - охотник засмеялся. - Так я их видел, они пошли в Облачный район. Тебе туда, по лестнице вверх. Буркнув какие-то слова благодарности, Рысян поднялся по ступеням каменной лестницы. Каджит очень сильно сомневался, что сможет их там найти. Райончик знати. Такие, как он, тут не частые гости. - Эй, ты что тут околачиваешься? - окликнул его стражник. - Ищу кое-кого, - Рысяну не очень хотелось лезть в драку со стражей города, а потому он постарался быть предельно, насколько позволяло его каджитское воспитание, вежливым. Стражник хмыкнул. Очевидно, доверия закованный в разномастную броню кошак не внушал. - Добрый господин, - хрипло запричитал каджит, подскакивая к стражнику. - Помоги каджиту найти его друзей. Богатых друзей, двух эльфов... Каджит обещает достойное вознагррраждение. - Ага, как же, - однако упоминание о деньжатах сыграло свою роль - атмосфера напряженности испарилась. Стражник почесал затылок (вернее, шлем), припоминая: - Видел я тут каких-то эльфов. Они в Драконий предел пошли. С Лидией. - Лидия? Что еще за Лидия? - Да местная, хускарл Мортага Книжного Червя, слышал про такого? Знатный дуралей. Хорошо хоть редко на улице показывается. Тут и этого хватает, - он кивком указал в сторону алтаря Талоса и громко что-то вещающего монаха, воздевшего руки к небу. "Драконий предел, говоришь", - Рысян, заверив стражника, что обязательно вернется с деньгами, бодро зашагал ко дворцу ярла Вайтрана, насвистывая песенку про знаменитого Рагнара Рыжего. Страже, встречавшейся ему на подходе к Драконьему Пределу, каджит тоже наобещал всевозможные сокровища. Видимо, с заработком у вайтранских стражников было неважно, так как всего за 115 септимов в общей сложности и пару бутылок вина "Альто" каджит без особых хлопот добрался до тяжелых дверей, за которыми сидел ярл и, предположительно, два других довакина. Толкнув дверь, каджит просунул голову в образовавшуюся щель и осмотрелся. Его взору открылся огромный зал с высоким потолком, таким высоким, что каджит задрал голову в восхищении. Стражи у дверей не оказалось, а потому Рысян быстренько прошмыгнул внутрь. На него тут же обрушился громкий смех и говор - в главном зале что-то праздновали. Аромат жареной мамонтятины витал по всему дворцу, маня голодного каджита к столу. Особого внимания на него так никто и не обратил, а потому, ничуть не смутившись отсутствию приглашения, да и не дожидаясь такового, Рысян подсел за один из длинных столов, знаком приказав стоявшей в стороне прислуге принести и ему прибор. Женщина преклонного возраста кивнула и направилась в кухню. Ей не было никакого дела до того, кто сел за стол. Особенно, если этот кто-то в броне и при оружии. Рысян глянул через весь стол: у другого его конца сидел ярл, держа в руках золочёный кубок, по правую руку от него, нервно тарабаня пальцами по столу, расположился знакомый босмер, чья кожа была почти такая же белая, как и скатерть на столе, а напротив, улыбаясь во все зубы, сидел альтмер, кивая головой в ответ на какие-то ярловы тосты. Разобраться с ними каджит решил позже, после того, как подкрепится. Ярл поднялся, вскинув руку с кубком: - Господа и дамы, - громко возвестил он. - Давайте еще раз выпьем за нового тана Вайтрана. Надеюсь, дальнейшее наше сотрудничество будет таким же успешным, как и его начало. Ринтил, - он обратился к покрасневшему, словно девица на смотринах, высокому эльфу. - Это честь для нас. Помимо звания тана, ты также можешь приобрести дом в городе, и... вот... Ярл жестом подозвал своего хускарла - красивую данмерку с грозным выражением лица. Она сжимала в руках огромный зачарованный боевой топор. - Мой ярл, - топор перекочевал от нее к мужчине. Тот, поставив кубок на стол, поднял топор, словно железяка ничего не весила. - Из моей личной оружейной, - с гордостью произнес норд, передавая топор эльфу. Ринтил успел еще раз склонить остроухую голову в благодарность прежде чем потерять равновесие и завалиться на пол вместе с топором. Ярл и его хускарл расхохотались звонким смехом, что взлетел к самому потолку Драконьего Предела. Гости, все воины-норды как на подбор, тоже загоготали. Только троим во всем огромном зале было не до смеха: самому Ринтилу, что задыхался под передавившей горло рукоятью топора, Рысяну, который уплетал мамонтячью отбивную за обе шерстяные щеки, и Саммеру - в большом и светлом зале ему почему-то было слишком душно. Празднование закончилось часа через полтора. Когда прислуга заканчивала убирать со стола, каджит, ковыряясь куриной косточкой в зубах, приблизился к своим знакомым. - Смотри-ка, - зеленые глаза альтмера сузились, - он настолько глуп, что пришел сюда. - Да уж, тебе точно чего-то не занимать. Но я пока не могу взять в толк чего: храбрости или тупости, - поддержал его Винд. "Что-то не так", - гениальные мысли всегда приходили вовремя в голову каджита. Он глядел то на одного эльфа, то на другого, гадая что сейчас будет. Его спасло появление Лидии. Хускарл возникла, словно из ниоткуда, сверля темными глазами спины эльфов. - Празднование закончилось, - замогильным голосом сказала она. - Может, уже займемся поисками? - Фух, - Рысян вздохнул с облегчением - эльфы отвлеклись на нордку. - С тобой мы позже разберемся, - кинул ему Саммер через плечо. - Идем. Пожав плечами, каджит направился за ними. Лидия провела их через кухню, затем они спустились в подвал и долго шли по темным коридорам, облицованным необработанным камнем, потом поднялись по винтовой лестнице, опять спустились, еще глубже, чем в первый раз. Со стен и потолка капало, пахло чем-то затхлым и прелым. В конце очередного коридора показался слабый огонек факела, закрепленного у прочной двери. - Сюда, - прошептала Лидия, потянув дверь. Они оказались в большом помещении с низким потолком. Вся эта комната была заставлена книжными полками, которые ломились от книг. - Вот, - хускарл обвела рукой помещение. - Мортаг всегда тут работает. - Кто такой Мортаг? - каджит был не в курсе происходящего. - Ее тан. Пропал недавно, она попросила нас помочь с поисками. Кстати... - М? - Мы согласились помочь, потому что Лидия любезно оплатила наш счет в таверне. - А что вы сами его не оплатили? - Некто украл все наши деньги. Некто, подозреваю, похожий на кошку. - Эй, что за намеки? - Рысян отступил к одному из стеллажей. - Каджит не вор! Ну, по крайней мере, у своих, хе-хе... А чем это так странно пахнет? - Ты от темы-то не отвлека... - Нет, - босмер тоже потянул воздух острым носом. - В самом деле ужасный запах. Тут всегда так? Лидия отрицательно повертела головой: - Обычно пахнет старой бумагой. Но... не так сильно. Они принялись искать источник ужасающей вони, ходя от одного шкафа с книгами к другому, все дальше удаляясь от двери с факелом - единственным источником освещения. - Может, злокрыс какой сдох? - предположил Ринтил, зажав нос двумя пальцами. - Или... - Мортаг! - Лидия кинулась к куче книг в самом темном углу. - О, боги! Шкаф упал!.. - Отлично, - альтмер удовлетворенно вздохнул. - Мы его нашли. Извлекать начавший разлагаться труп Книжного Червя из-под завалов, однако, никто не стал. Даже Лидия, убивавшаяся горем на протяжении всей прошлой недели, смогла выдавить из себя всего пару слезинок. - Ну, раз выяснилось, что мой тан мертв, - деловым тоном сказала наемница, - полагаю, теперь я вновь свободна. Мальчики, никому не нужен верный хускарл? Довакины переглянулись, их всех смутило слово "верный", но Ринтил все же кивнул, уж больно бойко Лидия сообразила ему завтрак в таверне. - По рукам, - нордка направилась к выходу. - Хм... а... дом? - Что "дом"? - не понял альтмер. - Хускарлы обычно живут при танах. Если нет заданий, они присматривают за домом и личными вещами. И так, вообще, уже поздно, вам необходимо где-то переночевать. - Я подумывал о таверне, но трудно снять комнату, не имея ни септима. - Караван ушел, - заметил каджит, ни к кому конкретно не обращаясь. - И ярл Балгруф вряд ли обрадуется такой большой компании, - печально добавила Лидия. - Хорошо, - Саммер сложил руки на груди, - можем переночевать у меня. - У тебя есть дом? - удивленно уставились на него Лидия и Рысян. - Да, как раз хотел от него избавиться. Но, как сказал бы старик Эсберн, видимо, это судьба. Пошли. Настроение у всех сразу приподнялось. Заперев дверь в темную, как сама ночь, библиотеку, троица драконорожденных отправилась вслед за высокой нордкой в побрякивающих доспехах. Про Мортага Книжного Червя всегда слишком быстро забывали. Такой уж он был человек.