Тьма и Свет

      За окном идет дождь. Маленький Джефри сидит у старого камина, изредка поглядывая на своего дедушку, которых сидит в соседней комнате и проводит очередной эксперимент. Джефри очень любит своего дедушку и часто помогает ему в исследованиях. Однажды они бродили по пещерам и нашли старого Руинного стража. Разбитый, он лежал в завале из камней. Дед очень заинтересовался данной находкой, но из-за опасности обвала, просто осмотрел Стража и сделал какие-то пометки в своем дневнике. Они уже собирались уходить, как вдруг Джефри заметил недалеко странный оранжевый шар.       — Это ядро Стража, — сказал дедушка, — можешь взять себе.       Дедушка улыбнулся, и Джефри быстро поднял шар. Он оказался тяжелее, чем выглядит, но Джефри это не беспокоило, редко получается найти подобный сувенир.       Пробуждаясь от воспоминаний, Джефри поднял ядро высоко над собой. Свет от огня отражался в сфере, делая ее еще ярче. Теперь и не скажешь, что он являлся частью древнего механизма. Джефри посидел еще немного, положил ядро в свою походную сумку и направился к дедушке. На столе по центру комнаты лежали множество книг, записок, чертежей, различных инструментов и письменных принадлежностей. На одной из стен весела доска с нарисованными на ней диаграммами и формулами. Сразу после нее стоял длинных шкаф, набитый всякими древними вещами. Проходя мимо него Джефри заметил на одной их полок странный черных шар, от которого исходила странная темная дымка. На нем был изображен странный символ, который Джефри раньше не встречал ни в одной из книг своего деда. Он продолжал смотреть на этот символ, как будто тот загипнотизировал его. Этот черный цвет понемногу засасывал разум Джефри, пока дедушка не окликнул его.       — Джефи, что ты там так долго стоишь?.       Джефри опомнился и спросил:       — А что это такое? — он указал на черный шар.       — А, это. Это даркескул. Скопление энергии Тьмы.       Старик тихо подошел к шкафу и взял шар вместе с небольшой коробочкой, в которой он лежал. После дед неторопливо пошел в гостиную и уселся в деревянное кресло.       Мальчик подбежал поближе и воскликнул:       — Энергии Тьмы? А откуда она взялась?       Дед усмехнулся:       — Это все сила Архонта Тьмы, Анидоса.       Архонты — это божества, имеющие высочайший уровень контроля над конкретными элементами вселенной. В настоящее время миром, что зовется Тейват, правят семеро Архонтов, каждому из которых подвластны элементы: Анемо, Гео, Электро, Дендро, Гидро, Пиро и Крио.       — Архонт Тьмы? А разве такой есть? — удивленно спросил Джефри, который никогда раньше не слышал этого имени.       —Когда-то был, и не только он. Тысячи лет назад было множество разных Архонтов. И сила каждого из них была огромна. Они могли топить целые острова, обрушать горы, стирать леса.       Однажды, на мир упала тень. Наступила Война, где все Архонты столкнулись в битве за право править Тейватом. Но был среди них один, кто не хотел воевать, разрушать или править кем-то. Это был Архонт Тьмы — Анидос. Он был далеко не первым Архонтом этого элемента, но всех их объединяло одно — неутолимая жажда. Тьма поглощает все, даже свет, поэтому каждый из них чего-то желал. Кто-то богатства, кто-то крови, кто-то власти, но Анидос жаждал знаний. Он был ученым, что без конца познавал мир вокруг себя. Он наблюдал за цветами, насекомыми и животными. Он изучал камни, растения и небо. Анидос желал лишь одного, спокойно познавать мир, поэтому он ушел очень далеко от полей сражения. Туда, куда еще не ступала нога разумного существа. Там он нашел пещеру, где мог наконец остаться наедине с самим собой. Там он провел долгие годы. Пещера постепенно превратилась в лабораторию, которую в некотором смысле можно было назвать домом.       Но он был не единственный, кто бежал от войны. Вскоре пришли люди. Это была небольшая группа беженцев, на протяжении многих месяцев добиравшаяся до этих земель. Из-за этого многие из них едва стояли на ногах. Вдруг, парень, что стоял во главе, увидел на холме человеческую фигуру, которую объял черный туман. В группе поднялся шум. Архонт! — единовременно подумали люди. Они испугались, увидев в этих далеких краях Архонта, но тот не обращал на них внимания. Его больше интересовали звезды, чем какие-то люди. Поняв, что Архонт не собирается сражаться и даже не замечает их, лидер группы решил направиться к нему. Несколько человек, которые по внешнему виду напоминали охотников хотели остановить юношу, но тот объяснил, что, где бы они не находились и как далеко не ушли, они не смогут сбежать от Архонтов, поэтому лучше встретиться с ними лицом к лицу, чем вечно прятаться.       Парень медленно подходил к темному силуэту и с каждым шагом уверенность покидала его. В какой-то момент он хотел развернуться, но уже было слишком поздно, нельзя было отступать. Подходя все ближе, юноша стал замечать, что вокруг становится все темнее и темнее, несмотря на то, что был разгар дня. Вскоре он уже стоял в нескольких шагах от могучего Архонта и мог четко рассмотреть его: высокий рост; длинные черные волосы, собранные в хвост; бледная кожа; черные глаза, устремленные в небо.       Собравшись с духом, парень представился как Юн Ши. Когда-то он был торговцем, но на его лавку напали хиличурлы — человекоподобные дикари с масками на лице. Парень остался без крова и уже долгое время странствует вместе с такими же беженцами, как и он.       Глаза Архонта вмиг пробежались по юноше. Его одежда была потрепана, а где-то виднелись старые заплатки и швы. Сам же парень был слишком молод для торговца, но в такие неспокойные времена многим пришлось взрослеть намного раньше.       Юн нерешительно попросил защиты у Архонта. Он понимал, что это может стать его последними словами, но не мог отступить. Это было не только ради него, но и ради его группы, что стала для него семьей. Но Анидос не желал вмешиваться в их жизнь, поэтому проигнорировал его. Он знал, что люди слишком хрупкие, и что с ним они будут в большей опасности.       Юн вернулся к остальным со смешанным чувством. С одной стороны, он остался жив, после близкого контакта с таким могущественным существом, а с другой, вид Архонта был очень задумчивым, словно мыслями он находился далеко отсюда. Юн поделился своими мыслями с группой, и они вместе решили, что не хотят мешать Архонту, поэтому разбили лагерь в двух сотнях метров от пещеры у подножья горы.

***

      Шло время, Анидос изучал одну странную руду, что переливалась голубоватым цветом, но в процессе исследования он израсходовал последние образцы. Ученый впервые за долгое время вышел из своей лаборатории. В его глаза, видевшие только свет ламп, ударили солнечные лучи. Легкий ветерок аккуратно проходил по телу Архонта, слегка колыша черный лабораторный халат. Привыкнув к местному освещению перед ученым открылся живописный вид на густой лес.       Я помню его иначе, — подумал могучий Архонт, — пора отправиться за новыми материалами.       Анидос помнил, что недалеко у подножья видел залежи голубой руды, поэтому не спеша отправился туда, попутно рассматривая изменения местности. Старые тропинки давно заросли травой, а на лугу неподалеку красовалось огромное дерево, которое, по виду, напополам разрезала шальная молния.       Подходя к пункту назначения в небе стал заметен легкий дымок, а в воздухе чувствовался запах жаренного мяса. Еще немного и Анидос узрел интересную картину: перед ним находилась небольшая деревня, стоявшая по другую сторону небольшой реки. Все дома, коих было около сорока, состояли из дерева, и из нескольких из них валил серый дым. На краях поселения располагались поля с пшеницей, на которых работали несколько фермеров.       Взглянув направо, Архонт увидел деревянный мост. Он перешел на другую сторону и осмотрел деревню. Впереди было несколько улиц, на пересечении которых находилось большое здание. Чем дальше Анидос заходил, тем больше взглядов людей он ловил на себе. Они перешептывались, но ничего не делали. В деревне повисла гробовая тишина. Подходя к главному зданию Архонта окликнул пожилой мужчина.       — Здравствуйте, что привело Вас в нашу деревню?       Анидос посмотрел на него и ответил:       — Я ищу голубую руду. Вы видели ее?       Старик сморщил лоб и закрыл глаза. Неожиданно он воскликнул:       — Да, я помню что-то похожее. Идем за мной, я отведу вас.       — Нет необходимости, просто скажи, где она находится. — сказал Анидос, который хотел поскорее вернутся к своим исследованиям.       — Ну уж нет, пройдемся немного. — улыбаясь ответил старик.       Архонт было хотел уже пойти сам искать руду, но мысль о внезапно возникшей деревне не давала ему покоя, поэтому ученый смиренно отправился вслед за старцем.       Они вышли из деревни по главной улице и отправились в чашу леса. Вокруг царило спокойствие. Пение птиц, хруст веток, шум листьев — все это сливалось в единую музыку леса.       Вскоре старик спросил Архонта:       — А вы не часто выходите на улицу. Должно быть вы очень заняты?       — Я изучаю мир. Это овладевает моим вниманием.       — Ясно, вы живете наукой. Не сочтите за грубость, но вы очень отличаетесь от остальных Архонтов.       — Нет, я такой же, как и они. Просто я нашел свой путь. — Анидос остановился и посмотрел сквозь листья на парящий вдали остров. Старик улыбнулся и сказал:       А вы более разговорчивый, чем при нашей первой встрече.       — Разве мы раньше встречались? — Анидос был в недоумении, ведь точно бы запомнил этого старца.       — Ах, вы не помните. Меня зовут Юн Ши. Пятьдесят два года назад мы пришли на эти земли. Я попросил вашей защиты, но вы были так погружены в работу, что не заметили меня. Поэтому мы решили уйти подальше, чтобы не мешать вам.       В этот момент воспоминания пробежались перед глазами Архонта. Он помнил этого юношу и, взглянув на него вновь, увидел явные сходства с ним: яркие голубые глаза, небольшой шрам над правой бровью. В этот момент Анидос еще раз понял, что жизнь людей для него лишь мгновение. Как же долго я сидел в той пещере? — спрашивал себя Архонт, но ответ был прямо перед ним.       Пока Анидос размышлял, они подошли к небольшой пещере. Прямо на входе находились та самая голубоватая руда и еще несколько других руд и камней.       — Вот и пришли — сказал старик и присел на небольшой камень у края тропинки.       Солнце светило очень ярко, а на небе не было ни облачка. Анидос принялся собирать необходимые ему камни, но также и другие, чтобы в будущем не возвращаться сюда снова. Он достал небольшой инструмент, похожий на кирку и принялся аккуратно разбивать обычный камень, освобождая ценный материал. Вскоре рядом с Архонтом скопилась внушительная гора различных камней и кристаллов. В высоте она была уже больше человеческого роста, и старик раздумывал, куда же он собирается ее сложить? У ученого не было с собой ничего, кроме маленькой сумки на поясе, но в нее с трудом бы вошла обычная бутылка с водой.       Наконец, Архонт закончил и подошел к своей добыче. Он снял с себя сумку, открыл и направил на нее. Внутри сумка была пуста, даже не так, в ней как будто вообще ничего не было. Абсолютно черная внутри она затягивала в себя руду. Всего за несколько секунд вся гора исчезла, словно ее и не было. После ученый закрыл сумку и вернул ее на место.       —Пойдем. — сказал Архонт и медленно направился к началу тропы. Старик неспешно встал и направился следом.       Светило медленно уходило, а небо окрасилось в яркие оранжевые тона: наступил вечер. Архонт вместе с главой деревни спокойно возвращались в поселение. По пути они делали небольшие остановки, возраст давал о себе знать и Юн уже не мог как прежде проходить огромные расстояния без боли в ногах, но это не мешало ему рассказывать о своих приключениях, о создании деревни, о забавных историях, произошедших в ней. Анидос внимательно слушал каждую из них и у него сложилась общая картина того, что произошло за эти полвека. Ранее он бы не придал значение коротким историях человека, но сейчас что-то изменилось в нем. Впервые люди стали ему интересны, ведь за такую короткую жизнь они смогли сотворить необычайную историю. И он хотел стать ее частью.       Внезапно прямо перед ними выскочила группа хиличурлов. Их было трое: двое с дубинами, у одного из которых был щит, и еще один стоял позади с камнем в руке. Все они устремили свой взгляд на путников. Дальний хиличурл бросил камень в старика, но тот был разрублен в воздухе на две ровные части. В руках Анидоса за мгновение появился абсолютно черный клинок, а воздух вокруг стал тяжелым. Оба ближних хиличурла бросились в бой. Один из них замахнулся дубиной, но перед ним из тени возник барьер, который отбросил хиличурла в сторону. Второй хотел зайти с боку, но в него из-за спины Архонта полетели несколько теневых лезвий. Хиличурл принял их все своим деревянным щитом, но, стоило ему его опустить, в него сразу влетел большой черный шар, похожий на ядро пушки. Снаряд, сбивший бойца с ног, быстро растаял в воздухе. Последнего из отряда схватили черные щупальца прямо из его собственной тени и ударили о землю. В это время сам Архонт стоял неподвижно и слегка махал рукой, тем самым управляя своей силой. Для него эта битва была не больше, чем нападение насекомых. Все хиличурлы быстро поднялись и сбежали, увидев множество черных клинков перед их лицами. Бой был окончен.       Постепенно напряжение в воздухе исчезло. Архонт развернулся к старцу узнать, все ли с ним в порядке. Он ожидал увидеть страх или волнение на его лице, ведь людям страшно видеть то, чего они не понимают или что не могут контролировать. Когда-то это был огонь, но люди смогли приручить его. Но вот Архонты — это нескончаемый пожар. Его невозможно контролировать, нельзя использовать, и он способен только разрушать. Анидос видел, что делали другие Архонты ради получения Сердца Бога — вещи, что дает тебе возможность править частью Тейвата. В нем заключена огромная сила и получить ее хочет каждый Архонт.       Люди слабые, пугливые и хрупкие. — такой вывод сделал Анидос во время своих странствий. И старик не исключение, поэтому Архонт ожидал увидеть подобные черты, но лице старца не было ни капли страха. Оно было полно удивления, а глаза прямо блестели от восхищения, как ребенок смотрит на выступление фокусника. Подобные эмоции не те, что испытывает человек, который мог умереть. В этот момент люди снова удивили Архонта, который был уверен своих умозаключениях. Вскоре он спросил:       —Вы в порядке?       —Да, спасибо Вам.       Архонт помог старику подняться, и он сделал несколько шагов вперед, после чего остановился.       — Анидос. Это мое имя, — в сторону сказал он, после чего добавил: — Вам все еще нужен защитник?”       Старик мягко улыбнулся и не задумываясь ответил:       — Да!       Глава деревни и новоиспеченный защитник вернулись в поселение. Их встретили другие жители, которые очень волновались за здоровье их лидера. Взамен они получили новую удивительную историю о храбром Анидосе, что героически спас старика от диких хиличурлов. Дети долгое время пересказывали эту байку, добавляя в нее новые подробности. Ну а жители вначале побаивались нового соседа, но быстро привыкли, что рядом с ними живет настоящий Архонт. Еще много лет Юн и Анидос вместе ходили за новыми материалами, рыбачили, смотрели на звезды. Впервые у бессмертного Архонта появился близкий друг. И даже много лет спустя, когда Юна не стало, Анидос приходил на тот самый холм, где впервые он встретил того парнишку в потрепанной одежде.

***

      За окном послышался дождь. Дедушка смотрел на мирно спящего Джефри, сжимающий в руках оранжевый шар. Он аккуратно отнес внука в постель и, выходя, тихонько закрыл за собой дверь. Дед вернулся в кресло и достал из кармана небольшой кусочек голубой руды. Он слегка сиял в затухающих огнях камина. Покачиваясь в кресле, старик раздумывал над этой историей, которую когда-то ему рассказал его отец, а ему его отец, а ему его. Чем больше он думал, тем глубже погружался в объятия сна, а небольшие покачивания лишь помогали в этом. Нужно будет до конца рассказать Джефи эту историю — подумал старик и провалился в сон.