***
Блиц чувствовал на себе пронзительные взгляды Милли и Мокси. Он отказывался смотреть на них; он не хотел видеть разочарование на их лицах. Его левая нога до колена была обмотана бинтами. Обезболивающие, которые дал ему доктор, творили свое волшебство, и Блиц чувствовал облегчение; рана после капкана ужасно болела. — Сэр, мы не собираемся притворяться, будто ничего не случилось, — Послышался голос Мокси. Ну, предположим, я не смогу игнорировать это вечно, вздохнул Блиц. В конце концов он взглянул на парочку бесов. Они, закинув нога на ногу и скрестив руки на груди, сидели на стульях рядом с кроватью, в точности скопировав позы друг друга. — Я не хотел, чтобы меня задело, — Произнес Блиц. Он уставился на свои, лежащие на коленях, руки. — Проблема не в этом, Сэр. После всего произошедшего вы добровольно согласились ограничить свою деятельность в наших вылазках, в итоге вы полностью отказались от своих же слов! Вы вообще не следовали плану, и даже несмотря на то, что мы попросили подождать, вы все равно ломанулись вперед и получили травму! — Воскликнул Мокси. — Полное отсутствие самоконтроля! — И самосохранения, — Добавила Милли. — Да знаю я, знаю, но… Мокси не дал Блицу закончить. — Никаких «но», Сэр! Если бы кто-то из нас был на вашем месте, вы бы оторвали всем головы. И только потому, что это были вы, не значит, что все в порядке. Блиц не мог вымолвить и слова. Он чувствовал себя таким подавленным из-за своего нестабильного эмоционального состояния. Он изо всех сил старался изображать спокойствие на лице, и даже не огрызался со своими сотрудниками, несмотря на их упреки. Именно в этот момент в дверях его палаты появилась Луна. Ее глаза загорелись, когда она увидела, что ее отец в сознании и, вроде бы, в порядке. — Блиц! Как ты? — Спросила Луна сразу же, а затем присела у его постели. — Я в порядке, — Тихо ответил Блиц. — Переломов нет. — Это ложь; в действительности же рентген показал, что у него был перелом ребра, но полученный прошлой ночью, — Вмешался Мокси, выглядящий все таким же недовольным. — Т-точняк, я имел в виду, после охоты. — Блиц нервно сглотнул. Он посмотрел в сторону, чтобы не пересекаться взглядом с Луной. — Я же просила быть тебя осторожнее, так почему? — Спросила гончая. — Я…я был… — Блиц обнаружил, что не может сформулировать ответ. С тремя парами глаз, устремленных на него, было так тяжело справиться. Он не был уверен, что полностью психически здоров, чтобы выдержать подобный разговор. Он уже ощущал себя дерьмово. — Босс, пожалуйста, просто скажи, в чем дело. Мы расстроены, но это только из-за того, мы что заботимся о тебе, — Сказала Милли. Она потянулась вперед и аккуратно положила ладонь поверх руки Блица, пока тот был погружен в свои мысли. Прикосновение вывело его из транса, и когда он посмотрел на всех, собравшихся в комнате, то не обнаружил ничего, кроме беспокойства в их коллективном взгляде. — Это… — Блиц вздохнул и выдавил из себя правду. — Я просто хотел быть замешанным в нашу последнюю охоту. В человеческом мире. — Что?! — Все разом воскликнули. Боже, Блиц чувствовал себя таким придурком. Он заметил, что даже Луна была в шоке; он не говорил с ней об этом. — Сэр, хотите сказать, что компании пришел конец? — Спросил Мокси, явно расстроенный. — Нет, мы просто не сможем убивать людей, Мокс. Я…Я должен вернуть Столасу книгу, — Тихо признался Блиц, его голос дрогнул при упоминании принца. — Выходит, вы действительно расстались? Мы не были уверены, так это или нет; Луна ничего внятного так и не сказала, — Заговорила Милли. Тон ее голоса был нежным, но любопытным. Она будто успокаивала ребенка. Блиц почувствовал, как кровь хлынула к лицу; его взгляд затуманился от слез, пока он рассматривал свои колени. — Ох, ну же, все хорошо. — Милли успокаивающе погладила один из его рогов. — М-мы не в-встречались, — Пробормотал Блиц, затем начал плакать, потому что, блять, ему было больно, и он чуть не провалил миссию, и его друзья были в гневе из-за него, и… — Все будет хорошо, Сэр. Мы всегда поддержим вас, — Произнес Мокси. Это казалось изматывающим, — утешать своего плачущего начальника, но тот факт, что Мокси был рядом, значило многое. — Простите… — Блиц икнул. — Все в порядке, Босс, — Мягко заверила его Милли. — Расставания всем даются тяжело. Блиц прерывисто вздохнул, пытаясь заговорить, чтобы дать всем присутствующим понять, что с ним все нормально. В конце концов, сквозь комок в горле он смог произнести лишь: — Я… я думал, что н-нравлюсь ему. Луна, сидевшая на кровати Блица, положила свою руку поверх его. Все трое, кого он считал своей семьей, собрались вокруг него, стараясь утешить. И даже несмотря на то, что его сердце было разбито, он чувствовал, что кто-то заботится о нем.≿━━━━༺❀༻━━━━≾
Пока медсестра суетилась вокруг Блица, с процедурами и прочим, трое работников I.M.P вышли из палаты. Луна приготовилась ко шквалу вопросов, и Мокси потребовалось всего несколько торопливых шагов по белому коридору, чтобы начать. — Луна, ты не говорила нам, что все настолько плохо! — Произнес бес. — Потому что я сама не знала, гений, — Понизив голос прошипела Луна в ответ. Она знала, что если будет орать на него, ее услышит весь этаж. Еще она не хотела, чтобы Блиц знал, что они говорили о нем. — Он сказал мне только о том, что со Столасом у него все кончено. Он не сказал «расстались». Я даже не была уверена, встречались они или нет. — Мы думали, что такой расклад событий может случиться, когда он заключил ту сделку — Начала Милли. — Но я и не предполагала, что все выйдет таким образом. Мокси склонил голову на бок, глядя на свою жену. — О чем ты? Девушка-бес закатила глаза и уперла руки в бока. — Хочешь сказать, что ты никогда не замечал, как Столас ведет себя рядом с Блицем? Не нужно быть гением, чтобы понять, что принц без ума от нашего босса. — Хмм, ну да, — Ответил Мокси, задумчиво подперев рукой подбородок. — В любом случае, мы знаем недостаточно. Быть может, для Столаса это ничего не значило. — Нет, это не так, — Быстро проговорила Луна. Двое бесов с любопытством глянули на нее. Она вздохнула, скрестила руки на груди и пожала плечами. — Слушайте, я говорила с Октавией… — Серьезно? — Что она сказала? Луна поджала губы, дожидаясь, пока бесы успокоятся. — Она сказала, что Столас, расстроенный, заперся в своей комнате. Я ничего не знаю, кроме этой информации, но мы планируем встретиться позже, чтобы, типа, придумать способ как-то заставить Столаса и Блица разобраться с этим. Глаза Милли и Мокси в удивлении раскрылись. — Значит, она думает, что Столас не хотел расставаться? — Точно. Милли подняла бровь и спросила: — И что ты об этом думаешь? Луна колебалась, ощущая себя поставленной в неловкое положение. На самом деле ей не нравится, как любовные проблемы Блица вторгаются в ее жизнь, но…она хотела помочь. — Я…я согласна с ней, — Признала Луна. — Слушайте, я знаю, что вы, ребята, никогда не видели Блица в слезах. И прошлой ночью…он был в таком дерьмовом состоянии. Не говоря уж о том, что произошло на вылазке. — Если мы почти уверены, что Столас хочет помириться, почему бы нам просто не пойти и не сказать об этом Блицу? — Спросил Мокси. — Тогда они смогут разобраться с этим сами. Луна покачала головой. — Нет! Не хочу обнадеживать Блица и заставлять думать, будто я лгу ему ради того, чтобы он почувствовал себя лучше. Я хочу помочь, а не испортить все. — Было бы разумнее обсудить все с Октавией, прежде чем мы сделаем что-нибудь опрометчивое. Ну, знаете, собрать информацию, — Добавила Милли. — Подожди, «мы»? Парочка бесов улыбнулась Луне в ответ. — Ты считаешь, мы собираемся стоять в стороне и ничего не делать? — Спросил Мокси. — Когда Блиц нуждается в нас? Да никогда! — Согласилась Милли. — Я думала, что вам обоим не нравится Блиц. — Произнесла Луна. — Мы могли бы сказать то же самое о тебе. Луна дернулась от этого комментария, ее уши прижались к голове. Она вздохнула. — Я знаю, как раньше вела себя по отношению к нему, но…понимаете, он многое сделал для меня. Технически мы семья, и…да забудьте, н-не б-беспокойтесь из-за этого. — Она покраснела под их пристальными взглядами. — В любом случае, речь не об этом. Мы должны предпринять что-то, пока Блиц не наломал дров. — Конечно. Что ж, держи нас в курсе. Но сейчас давайте вернемся в палату, — Предложил Мокси.***
Когда Блиц вернулся домой, Луна помогла ему улечься в постель, он моментально отключился. Она заглянула в комнату, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, затем переключила свое внимание на свой мобильный. Луна: Блиц спит. Ты свободна? Принцесса 👑: Да, где встречаемся? Луна: В квартале от меня есть кофейня, давай там. Она называется Hot Beans. Принцесса 👑: Окей, звучит неплохо. Тогда через минут двадцать на месте? Луна: 👍🏼≿━━━━༺❀༻━━━━≾
На том конце диалога Октавия вышла из своей комнаты, вставляя в уши наушники. Она не пошла к отцу за разрешением, а мысли спросить у матери у нее даже не возникало. Она была уверена, что Стелла покинула замок несколько часов назад, и что Столас все еще сидел у себя в комнате. Октавия попросила Тамора предупредить родителей, если это потребуется. А когда она собиралась уже направиться в гараж, чтобы воспользоваться лимузином, в дверях столкнулась со своей матерью. — О-ой, мам, не знала, что ты дома, — Как можно непринужденно сказала Октавия, ее сердце бешено колотилось в груди. Стелла посмотрела на нее сверху вниз. — Я только что вернулась, — Ответила она. Ее розовые глаза сощурились. — Собираешься куда-то? — Э, ага, погулять с друзьями. Стелла хмыкнула и уперла руки в бедра. — Ты спросила разрешение? — Да, папа дал добро. Блять не спрашивай не спрашивай Стелла нахмурилась. — Твой отец, — Она произнесла слова так, будто это было преступлением. — Кстати об этом пернатом любителе членов, где он? Он уже несколько дней уклоняется от своих королевских обязанностей. — Он, э, в своей комнате. Я…я думаю, — Выдавила из себя Октавия, изо всех сил стараясь игнорировать снисходительный тон своей матери и слова об отце. — Конечно. Что ж. — Стелла сделала паузу, оглядывая коридор. — Если ты свободна, то можешь идти. Нет смысла слоняться без дела. — Она прошла мимо своей дочери и продолжила свой путь. Октавия мысленно выругалась. Она не сводила глаз со своей мамы, пока та не скрылась из виду. Конечно, она собиралась пойти и поговорить со Столасом о его последних отлучках. Поспешив по коридору, Октавия скрытно последовала за Стеллой, ее ботинки бесшумно скользили по мраморному полу. Принцесса, спрятавшись за большим растением в горшке, пригнулась и стала ждать. — Столас! — Закричала Стелла. Она попыталась войти в его покои, но двери оказались заперты. Она стукнула кулаком по одной из них. — Открой дверь! Почему ты прячешься, как маленькая сучка?! Со своего места в конце коридора Октавия не могла расслышать ответ. — Я не собираюсь «убраться отсюда»! Выбирайся сейчас же и делай свою ебучую работу! — Стелла продолжала кричать. Она, вся взъерошенная и озлобленная, скрестила руки на груди. На мгновение воцарилась тишина, после чего дверь открылась. Октавия не рискнула вытянуть шею, чтобы рассмотреть все получше. Но она едва могла разглядеть одетую в халат фигуру своего отца в дверном проеме. — Выглядишь отвратно, — Стелла цокнула языком, увидев его. — Знаешь, как принимать ванну? А чистить перья? Понимаешь, мыться? — Стелла, я не в настроении для этого, — Тихо ответил Столас. — Ты никогда не бываешь в настроении, особенно для своих обязанностей! Я выполняю свою часть работы, а где шляешься ты? Сидишь в этой крысиной норе? Агх, комната превратилась в не пойми что. Какого хера с тобой не так? У тебя совсем нет достоинства? Что? Не можешь ответить? — Слова Стеллы были обидными, но она все продолжала. — Ты подхватил какую-то болезнь от той маленькой дворняги, с которой трахался? И вроде бы это что-то спровоцировало. Столас зашипел себе под нос, его глаза сверкнули. — Он не дворняга, ты не имеешь права говорить так о нем, — Вскипел Столас. — Ты сошел с ума; он же бес! Отвратительное существо, которое облизывает самое дно Ада. Каждый раз, когда ты кувыркаешься с той мерзостью, ты приносишь еще больше позора этой семье, — Продолжала разглагольствовать она. — Ты будешь молчать. — Голос Столаса был ледяным, его глаза пылали красным пламенем, а в уголках опасно заплясали тени. Стела казалась потрясенной. — Да что ты! Я не собираюсь стоять здесь и позволять тебе запугивать меня своими способностями! Перестань вести себя как избалованный ребенок и займись своими обязанностями. Столас хотел закрыть дверь, но Стелла быстро среагировала и протиснулась внутрь. Октавия слышала, как кричит ее мать. Но теперь, когда она вошла в комнату, ее слова было труднее разобрать. Октавия слышала, как бьется стекло; Стелла снова кидала вещи, скорее всего, в Столаса. Октавия выбралась из своего укрытия. — …Чертово позорище! Никто из благородных семей не ведет себя так! — Кричала Стелла. — Ни один аристократ не станет заигрывать с отбросами общества! — Да кто ты такая, чтобы отчитывать меня? Октавия, шокированная, замерла на месте. Она никогда не слышала, чтобы ее отец так кричал. Обычно он просто позволял Стелле истерить и отчитывать его за каждую мелочь, время от времени отвечая ей, но он никогда до этого не повышал голос вот так. Воцарилось молчание, из-за которого стало ясно, что Стелла была застигнута врасплох, как и сама Октавия. — Прошу прощения?! Не смей орать на меня! — Вскрикнула ее мать, после чего послышался грохочущий звук. — А почему нет? Ты всегда придираешься ко мне по любой причине, которая придет тебе в голову, а я имею полное право защищать себя! — Ответил ей Столас. — Ну, кто-то же должен отчитать твою тупую задницу за все твои чертовы проколы! — В очередной раз послышался звук чего-то ломающегося. — Я могу делать все, что мне заблагорассудится! Я не нуждаюсь в твоем одобрении! — Ты трахаешься непонятно с кем и рушишь статус нашей семьи! — Единственное, что я разрушил — наш брак без любви! — Может это все из-за того, что ты такой бесполезный твинк! — Может это из-за того, что ты такая сука! Стелла бессвязно закричала, явно взбешенная последним оскорблением. Раздался грохот еще нескольких брошенных предметов и звон разбитого стекла. — Хватит! — Прорычал Столас. Октавия вздрогнула. — Я сыт по горло твоими оскорблениями. Пошла вон. — Ты как чертов ребенок, — Стелла хмыкнула. — Я даже не прикоснулась к тебе. — Оставь меня, Стелла. — Чтобы ты вновь вернулся к своему прошлому состоянию? — Тон ее голоса был ледяным. — Ты даже не представляешь, о чем говоришь. Я не сожалею о своих эмоциях. — Ты всегда был королевой драмы. Шлюха. — Стелла с отвращением фыркнула. — В любом случае это лучше, чем быть бессердечной мегерой. — Ты отвратителен. Я рада, что у нас уже есть наследница. Я никогда бы не прикоснулась к тому, в кого кончали бесы. — Тебе обязательно втягивать его во все это? — Спросил Столас. — Как ты втянул его в нашу жизнь? Хочешь сказать, мы должны исправлять твои ошибки? — Стелла цыкнула языком. — Он не ошибка! — Какая мерзость! Ни один уважающий себя демон не стал бы водиться с бесами, но посмотрите на него! — Стелла, я… — Насколько отчаянно ты нуждаешься в любви? Разве ты не мог нормально жить со своей супругой, как любой другой гребаный дворянин? Может, это потому, что никто и никогда не смог бы полюбить твою несносную, легкомысленную сущность, кроме отбросов Ада. Октавия попятилась назад, когда внезапный порыв ветра донесся из комнаты ее отца. Ее чуть не сбило с ног, но она успела удержаться на ногах и снова отступила в конец коридора. Стеллу отшвырнуло к двери взрывом синей магии, ее лицо исказилось в гримасе гнева. Ее ноги заскользили по мраморному полу с пронзительным скрипом, когда она пыталась удержать равновесие. В конце концов она не смогла устоять и врезалась в стену позади себя. Дверь, ведущая в спальню Столаса, моментально захлопнулась. Ее внешняя сторона замерцала, затем на поверхности двери появилось несколько защитных кругов, блокирующих вход снаружи. Стелла вскрикнула с нотками отвращения. Она выпрямилась и умчалась прочь в вихре белых перьев. Ошарашенная Октавия застыла на месте. Вот это было тем, чего она еще не видела прежде. И она правда надеялась, что никогда больше такого не застанет. Октавия, поспешив выйти в фойе, достала свой телефон. Октавия: Я немного опоздаю,,, мои родители только что сильно поссорились Луна: Ты в порядке? Октавия: Да, я в норме. Давай поскорее исправим это дерьмо.