Смотритель Замка Корден

Артефакты были заказаны на следующий день. Стоимость парных вещичек перекрывала цену нескольких отлично выезженных верховых лошадей, но Дей, не задумываясь, оплатил всю сумму. Уж лучше так, чем еще раз позволить Ярису поверить, что он остался один. Яру все еще было плохо, сильная простуда сотрясала его кашлем, температура не спадала, и Дей все время проводил рядом с ним, то растирая, то пытаясь накормить, то просто поглаживая худые плечи, успокаивающе шепча что-то хорошее, когда Яр во сне начинал тихо всхлипывать. Все неотложные дела Дей решал в его покоях, принимая только управляющего и начальника гарнизона Имара. Именно Имар сообщил новости, заставившие Дея насторожиться. Почти неделю назад, когда произошел разлив реки и Ярис с крестьянами бросились спасать тонущую отару овец, возле замка засекли небольшой отряд чужаков. Пятерка наемников покрутилась недалеко от места разлива, но затем отошла, так и не обозначив своих намерений. Имар подозревал, что целью наемников мог быть именно Яр, и, хотя фактов, подтверждающих это, у него не было, Дей доверял чутью матерого вояки. - Имар, сколько нам нужно людей для полной комплектации гарнизона? - Еще, как минимум, человек тридцать. И хотя бы две пятерки "вольных охотников" вне замка, - Имар схватывал на лету. - Хорошо. Я сегодня отправлю запрос на усиление солдатами, а подбор "охотников" на тебе, потом согласуем. - А какой смысл брать заказ на Смотрителя? Его сила работает только для Кордена, привязать его к другому замку не получится, да и вы всегда можете его призвать. - В том-то и дело, что призвать я его не могу. Неполная привязка - это добровольное согласие Смотрителя служить избранному Хозяину. Такая связь не дает возможности заставить его что-либо сделать. В том числе и призвать. - Тогда цель похищения - не привязать к другому замку. - Имар покосился на спящего Яра и понизил голос. - Цель... личная? - Да. И я знаю, кто это затеял. - Дей явно был зол и встревожен. - Поэтому "охотники" должны быть как можно скорее. На третий день Дей наконец-то почувствовал отклик магических потоков. Он рассчитывал, что магия вернется раньше, но, видимо, недооценил степень истощения резерва. Первым делом, маг запустил исцеление Смотрителя, про себя бурча, что никогда не думал, что придется переквалифицироваться в лекари. То раны, то простуды, так и роды скоро принимать придется. - Я тебя снова слышу! - радостный вскрик застал Дея за умыванием. - Проснулся? - улыбнулся Дей. - Все хорошо? - Даааа! - донеслось до мага. - Все хорошооооо! Дей выглянул из ванной. Ярис кружился посреди комнаты, улыбаясь, закрыв глаза и раскинув руки. Маг тихо прикрыл дверь, но фигурка счастливо кружащегося мальчишки так и отпечаталась на закрытых веках. К вечеру прискакал гонец из столицы, привезя сверток из Гильдии Мастеров с парными артефактами. Для себя Дей выбрал неприметное кольцо, а подвеска для Яриса шла в комплекте с зачарованным шнуром, который нельзя было ни снять, ни развязать без желания владельца. Яра маг нашел в конюшне, где мальчишка ласково оглаживал фыркающего коня, уговаривая его не пакостить новому конюху. - Посмотри, - маг протянул Ярису подвеску. - Нравится? Тот осторожно взял артефакт в виде ажурного солнечного диска с силуэтом барса, ощупал его и, кажется, даже незаметно обнюхал. - Нравится. На нем сплетено много магии, но она не несет опасности. Что это? - Хорошо, что нравится. Это твой подвес, парный к моему кольцу. - Дей показал руку. - Если мы сейчас настроим их друг на друга и активируем, то всегда будем знать, где каждый из нас, и сможем раз в сутки поддерживать связь. Я подумал, что это может помочь тебе не волноваться, если я в отъезде... Дей замялся, внезапно подумав, что такой контроль может и не обрадовать Яриса, хотя, заказывая артефакты, о контроле он думал меньше всего. Но засиявшие глаза Яра убедили в том, что он все сделал верно. - Правда? И даже если у тебя не будет магии, я все равно буду тебя слышать? - Конечно. И даже сможешь поговорить. Мальчишка зажал подвеску в кулаке, как самую большую драгоценность. Впрочем, наверное, так оно и было, ведь у Смотрителя не было никаких личных вещей, кроме одежды, пошитой по указанию мага. Дей отстраненно подумал, что это неправильно, так не должно быть, нужно сводить парнишку на ярмарку, спросить, что ему нравится, что нужно, чего бы ему хотелось. Яра хотелось радовать, удивлять и ... любить? Маг поймал себя на этом слове, затем мысленно пожал плечами, соглашаясь сам с собой. Ну да, любить. Отрицать очевидное смысла нет, и это его личные проблемы, пугать мальчишку собственными чувствами и желаниями бессмысленно. После года издевательств прежних Хозяев, Яр закономерно шарахнется от любых проявлений внимания, закроется и станет прежней тенью самого себя. Сейчас он свободен и счастлив, и от его счастья расцветает и замок, и владения, и сам Дей. Кажется, что внутри сердца дрожит хрупкая искорка эйфории от того, что Ярис всегда где-то здесь, его можно почувствовать через тоненькую нить и знать, что все хорошо. Дей удивился сам себе. Он никогда не предполагал, что может вот так бояться сломать, испугать, увидеть недоверие в сиреневых глазах. И что ему хватит простого понимания, что это чувство есть, оно никуда не уйдет. Желание защитить, сберечь, сохранить радость хрупкого Смотрителя с ясной улыбкой. Осознание пришло как-то резко, неромантично и невовремя, на фоне фыркающих лошадей, запаха конюшни и вопросительных глаз Яриса. - Дей? - Да, прости, я задумался. Ты что-то спросил? - Как мы должны их настроить? Что нужно делать? Далеко ли они работают? А как по ним можно разговаривать? - любопытство распирало мальчишку и выливалось ворохом вопросов. Дей встряхнулся и пообещал себе вернуться к внутреннему анализу позже. - Для настройки нужно капнуть каплю твоей крови на кольцо и каплю моей - на твою подвеску. Потом я их активирую и они готовы к работе. Тут есть специальный шнурок, который никто не сможет снять, кроме тебя. - А можно прямо сейчас? Пожалуйста! - Ярис почти подпрыгивал на месте от нетерпения. - Конечно, только давай вернемся в замок, там будет удобнее, да и лошади не испугаются выплеска силы при активации. За ужином Яр то и дело касался груди, где под рубахой прятался амулет, и солнечно улыбался. Парные артефакты работали, и Дей отчетливо ощущал связующую нить и отголоски радости мальчишки. Они уже успели несколько минут поговорить из разных концов замка. Возможностей связи хватало на три минуты каждые сутки, но это было намного лучше, чем ничего. Кроме связи, артефакты указывали друг на друга, как стрелка компаса, и позволяли при желании ощущать состояние второго владельца на уровне "хорошо - плохо". - Яр, я хотел попросить тебя пока не покидать замок без моего сопровождения, даже в облике барса. - слова Дея заставили померкнуть сияние в глазах Яриса. - Что-то случилось? - Пока нет, и, надеюсь, не случится. Но Имар предупредил о "вольных охотниках", появившихся возле Кордена, и мы подозреваем, что заказ был именно на тебя. Яр соображал быстро, поэтому не стал задавать лишних вопросов, только побледнел и отложил вилку. - Неполная привязка не защищает от смены Хозяина, если новый Хозяин проведет полный вариант, - Дей говорил с трудом, не глядя на Яриса. - Да, будет разбирательство, по принадлежности к Замку привязка будет признана незаконной и разорвана, но к этому моменту тебя уже могут вывезти куда угодно, хоть за пределы королевства. До устранения угрозы, побудь, пожалуйста, в замке, а еще лучше, если ты будешь постоянно находиться рядом со мной. Это не затянется надолго, я обещаю. - Дей, наконец, поднял глаза на Смотрителя. Яр выглядел так, как будто ему сообщили о завтрашней казни. Маг аккуратно накрыл сжатый кулак ладонью. - Ярис, хороший мой, я прошу тебя, не бойся. Тебя никто отсюда не заберет! Мальчишка кивнул и молча вышел из-за стола, напряженный и недоверчивый. Устроившись после ужина в постели, Дей вернулся к своим размышлениям. Имар уже отправил две пятерки "охотников" на поиски убежища Олафа, но пока обнадеживающих вестей не было. Впрочем, на границе территории были глухие леса, и там можно было вполне успешно прятаться. Пересечь границу владений Смотритель мог только в сопровождении Хозяина с полной привязкой, да и то, на срок не более двух недель - затем связь с замком начинала тянуть из Смотрителя силы и он медленно угасал. Что с этим собирался делать Олаф, маг так и не понял. Возможно, он и не рассчитывал, что мальчишка проживет дольше. Ощущение надвигающейся беды сковывало Дея и заставляло постоянно проверять и перепроверять варианты действий. Он вертелся с боку на бок, постоянно ощущая по связи, как плохо и страшно Яру, и понимая, что так спать не будут оба. Тихонько постучав, он открыл дверь в спальню Смотрителя, и увидел, как сидящий в углу кровати мальчишка взметнулся, неумело держа перед собой длинный кинжал, и тут же осел обратно, увидев, кто прошел в комнату. Маг молча вынул оружие из вздрагивающей холодной руки, закутал Яриса в одеяло и поднял. - Пойдем-ка спать. Ты так фонишь по связи, что скоро все окрестные волки сбегутся выть от тоски. Ты же не боишься рядом со мной? Ярис помотал головой и уткнулся носом в шею мага. - Ну вот и ладненько, - приговаривал Дей, занося его к себе в покои и сгружая на кровать. - Вот и хорошо. Спи, Яр, ты мой Смотритель и я буду тебя беречь. - Это же я должен беречь, - хрипло сказал Ярис. - А ты и бережешь. Но кто-то же должен защищать и тебя, даже если ты грозный барс, - Дей подпустил в голос улыбку, показывая, что ничего страшного не происходит. - "Охотники" добудут нам голову Олафа и мы забудем про него навсегда. Мальчишка придвинулся ближе и прислонился лбом к его плечу. Маг перебирал мягкие волосы и тихо рассказывал, какой они вырастят сад, какое малиновое варенье сделают летом и как его будет вкусно есть зимой у камина с горячим чаем. Под это успокаивающее бормотание Яр и заснул. Дей завернулся в одеяло и расслабился. Если ничего нельзя изменить, то зачем изводить себя мыслями. Все хорошо настолько, насколько может быть в нынешнем положении.