Дамблдор.
and it's as solid as a rock rolling down a hill
the fact is that it probably will hit something
on the hazardous terrain
the last shadow puppets «my mistakes were made for you»
Первым делом Альбус Дамблдор купил в магловском магазине солнечные очки — непривычной круглой формы и салатового цвета. Он бы мог нечто подобное найти и в волшебной лавке, однако последние дни его тянуло к маглам. Здравый смысл подсказывал: если план Дамблдора удастся, и он уедет в Бразилию, ему придётся держаться рядом с обычными людьми. По двум причинам: во-первых, чтобы Альбуса не узнал кто-то из знакомых — как известно, мир тесен, а магический так вообще с игольное ушко; во-вторых, чтобы не подвергать себя соблазну вернуться. Альбус не питал на свой счёт ложных иллюзий и осознавал: его мятежная, тянущаяся к приключениям душа наверняка возжелает вмешаться, завидев несправедливость или глупость. И тогда его первоначальный план под названием «Лежать на пляже и пить коктейли» рухнет. Поэтому Альбус привыкал к людям. Справлялся он на троечку. Консультант за прилавком явно не оценила его расшитый золотистыми нитями балахон и забавную остроконечную шляпу. Дамблдор действительно старался выбрать с утра в гардеробе что-то «нормальное». Но за долгие десятилетия в Хогвартсе запамятовал, каковы критерии нормы у маглов. Впрочем, он довольно быстро исправился: на обратном пути заглянул в торговый центр и приобрёл обычный костюм. Походил в нём на престарелого гробовщика. Зато, чего скромничать, его древняя пятая точка оказалась вполне недурна. Ну, либо же в примерочной на редкость удачный свет. После Альбус планировал оставить несколько писем. С возрастом он стал на редкость сентиментален. Однако его терпения хватило исключительно на «Дорогая Минерва». Буквы не складывались в слова, а слова — в осмысленные предложения. Глупо прощаться, когда на самом-то деле этого ты и не можешь, ведь «смерть» Альбуса должна производить впечатление максимально естественной. И Дамблдор отказался от идеи с записками. Мысленно позволил себе только единственную шалость: по приезду в Бразилию отправить открытку мисс Дэвис и мисс Джонс без обратного адреса. Вот и все приготовления. Собирать вещи он не думал — опять же, пропавшие из шкафов мелочи вызвали бы подозрения. Часть денег с банковского счета в Гринготтсе вывел уже давно. А школьные заботы подводить к логическому завершению ему, честно говоря, и не хотелось. Лучше оставить лёгкую недосказанность: он был уверен, что Минерва Макгонагалл с ней справится. Теперь Альбус ждал. Прислонился к прохладной стене в укромной тени, что скрыла бы его от незваных посетителей, и периодически вглядывался в ночную тьму. Впервые за долгие-долгие годы Альбус Дамблдор ощущал… неуверенность. Его волшебная палочка осталась в кабинете. А как иначе обставить покушение? Никто бы в здравом уме не поверил, что вооружённый Альбус не оказал должного сопротивления. Он, конечно, умел колдовать и без неё. Но никто на свете не представлял полную мощь его волшебных способностей. Так что общественность вполне удовлетворилась бы объяснением, что Альбус растерялся и сгинул. Астрономическую башню как финальную локацию своего маленького спектакля Дамблдор наметил не случайно. Встревоженные анонимной весточкой от Снейпа, министерские работники, вероятнее всего, отправили бы именно сюда небольшую оперативную группу. Как известно, трансгрессировать на территорию замка запрещено. Войти можно лишь через главные ворота либо же с воздуха. Опытные авроры предпочтут второй вариант: самая высокая башня Хогвартса с её идеальным обзором — лакомый кусок в конечной битве с Пожирателями Смерти. Если все составляющие плана сложились бы воедино, то посланники Министерства Магии обязаны прибыть на кульминацию: ту, где якобы вышедший из себя Северус Снейп собственноручно «убьёт» Альбуса и исчезнет в ночной тьме вместе с телом. Ради этого Альбус и Северус довели до совершенства Дезиллюминационное заклинание, что сделало бы их невидимыми. Менее надёжная альтернатива Мантии-невидимке, которая, к сожалению, перешла мисс Грейнджер и мистеру Уизли от Гарри Поттера по наследству, и отнимать такую важную вещь их друга Дамблдор считал подлым. Проинструктированные мисс Дэвис и мисс Джонс должны после смерти директора «искренне» убиваться и сокрушаться. И каким-то образом убедить своих бойфрендов последовать их примеру. При достаточной убедительности, и Малфой, и Нотт имели все шансы выйти из заварушки невинными жертвами обстоятельств. Вся надежда на их слизеринскую хитрость и смекалку. Дамблдор побарабанил пальцами по стене и нахмурился. Снейп задерживался. Неровен час, министерские работники успели бы раньше него. Что или кто в силах задержать Северуса? Альбус в курсе: в Хогвартсе разворачивался бой. Первым делом он намеревался кинуться на подмогу, но декан Слизерина заверил, что силы равны, преподаватели осведомлены, справятся и без Альбуса. Скорее всего, без жертв. По крайней мере, смертельных. Вдруг он ошибался? Вдруг Альбус тут как дурак стоит, пока без него Пожиратели разносят школу по камню? Подумал и сам же отверг любые сомнения. Северусу можно верить как себе. Он справится. В опасной близости прошелестела метла. С глухим стуком её владелец приземлился на площадку Астрономической башни и шумно выдохнул. Дамблдор наклонился и сумел лицезреть спину новоприбывшего. Подозрительно знакомую спину, необходимо заметить. В башню прилетел Драко Малфой. Один. Вариантов у Дамблдора немного: рано или поздно Малфой его обнаружил бы. Он решил действовать на опережение. Если уж совсем откровенно, директору Хогвартса было любопытно, как много знал Малфой. Он от Снейпа? Или по своей воле? Почему именно в Астрономической башне? Всерьёз Дамблдор одинокого Драко не опасался: и без палочки у Альбуса силёнок поболе. — Мистер Малфой, удивлён видеть вас здесь в столь поздний час, — мягко начал Дамблдор и вышел на свет. Драко вздрогнул и медленно повернулся к директору. Он не успел сразу же скрыть эмоции под непроницаемой маской, поэтому в первые секунды Альбус без труда разглядел растерянность и… грусть. Что-то немало расстроило Малфоя. — Что… что вы здесь делаете? — внезапный вопрос от Драко. Дамблдор всё же предполагал, что Малфой искал в Астрономической башне именно его. На деле же, Драко удивился присутствию Дамблдора и инстинктивно шагнул назад, к высоким перилам. — Жду, — коротко ответил Дамблдор. — Ждёте? — переспросил Малфой и заметно громче добавил. — Просто ждёте, пока Пожиратели уничтожают Хогвартс? — Просто жду, — кивнул Альбус. — Некоторые вещи, мой дорогой мальчик, должны решиться без нашего участия. С возрастом вы начнёте их различать в череде прочих забот. — Надеюсь, что нет. Надеюсь, я не превращусь в вас. И не стану прятаться и просто… ждать, — выдал Малфой со всей своей юношеской пылкостью. Дамблдор склонил голову набок и испытующе уставился на Драко. Столько вопросов и предположений у него накопилось. Но, судя по общей нервозности, Драко и подталкивать к ним не нужно. Только набраться терпения, пока он взорвётся обвинениями самостоятельно. — Можете радоваться. Ваше ожидание официально завершено. Я пришёл убить вас, — на этой пафосной ноте Драко вытащил волшебную палочку. Её полукруглый конец был направлен на Альбуса. Палочка забавно подрагивала в такт Драко: мальчика била мелкая дрожь. Что ж, видимо, доля увещевать и уговаривать выпала Альбусу. Похоже Малфой не в курсе реального положения дел и рисковал пустить все усилия оборотню под хвост. — И как же вы это сделаете? — спокойно поинтересовался Дамблдор. — Что значит… как. Использую убивающее заклятие! — злобно выплюнул Драко. — Мистер Малфой, я наслышан о ваших успехах в учёбе, — Альбус был терпелив. В конце-то концов, не зря он последние десятки лет потратил на преподавательскую карьеру. Будто это первый в его школе оболтус, который угрожал и истерил. — Снейп неохотно признавал, что вы один из лучших учеников на Слизерине. Верно? — О яйца Мерлина, да какая теперь разница! — выкрикнул Малфой. С каждой секундой он заводился всё сильнее и сильнее. — Но да, я действительно умнее большинства идиотов в вашей сраной школе. — Позвольте напомнить, пока это и ваша сраная школа. — Ненадолго. — Как скажете, мистер Малфой, — покорно кивнул Дамблдор. — Но замечу, любой отличник без труда вспомнит, что им говорили на Защите от тёмных искусств о непростительных заклинаниях. Авада Кедавра — мощная тёмная магия. Чтобы применить её по-настоящему, необходимо обладать недюжинными волшебными способностями. Хотя самый главный ингредиент успешного убийства — искреннее желание то самое убийство совершить. Без желания вы, простите, разве что пукните от усилия да пощекочете меня. Альбус замолк. Не отвечал и Драко. Буравил тяжёлым взглядом директора и, видимо, сочинял остроумный ответ. Через минуту он всё же попытался съязвить: — Да я и обосраться готов, если в итоге всё же вас прикончу. Альбус не сдержал тяжёлый вздох. Наверное, стоило бы в учебную программу включить занятия по запугиванию оппонентов. Такими пассажами весь страх перед неизбежным убить можно. — Не прикончите, — отрезал Альбус. Дамблдор готов любимую мантию поставить на то, что он прав. Осознавал это и Драко. Медленно, но верно до него доходило. Бледное лицо скривилось в плаксивой гримасе, а в светлых глазах промелькнуло искреннее негодование. Ситуация странная и безвыходная для них обоих. По крайней мере, до тех пор, пока Малфой не опустит свою волшебную палочку. Тогда бы вероятность выстроить конструктивный диалог возросла. — Вы же давно знали, что я хочу вас убить? — Драко не выдержал первым. Тишина его утомляла. — Давно, — не стал отпираться Дамблдор. — Это Трейси и Флора вам рассказали? — Трейси. Мисс Джонс присоединилась позже. — Лживые суки. Альбус поморщился. И Трейси, и Флора ему показались особами занятными. Пожалуй, будь у него чуть больше времени, ввёл бы их чаепития в расписание на постоянной основе. Поэтому грубое оскорбление из уст Малфоя несколько покоробило директора. — Не соглашусь, мистер Малфой. Они — просто люди, которым на вас не наплевать. Чтобы пойти против друга ради его же блага, тоже нужна смелость. — Много вы понимаете. Сколько у вас друзей? Примерно ноль? Хагрид, Макгонагалл и Снейп не считаются. Вы им деньги платите, — насупился Драко. — У меня достаточно друзей, чтобы сделать определённые выводы: беспокоиться и не хотеть лицезреть близкого человека в Азкабане — хорошо. Подталкивать его в пропасть и перекладывать ответственность за собственный сомнительный выбор — спорное решение, — Дамблдор говорил твёрдо. Голос не повышал, однако всякая его фраза сквозила уверенностью. В последнем предложении он явно и с удовольствием намекнул на тётку и отца Драко и сделал это намеренно. Что знал Альбус Дамблдор о Драко? Ровно столько, сколько ему как директору необходимо знать. За одним небольшим исключением: роднёй Драко. Ни с одним из родителей Альбус не общался так много, как с Люциусом. Тот с упорством гиппогрифа лез во внутренние дела школы и постоянно искал «несправедливость». Стоит ли объяснять, что понимание всеобщего блага у Люциуса было несколько извращенно. Будь его воля, и всех Малфоев бы таскали на руках рабы из маглорождённых волшебников, а хорошие отметки чистокровным ставили просто за факт самого существования. Вот и сейчас Драко стоял перед Альбусом из-за самовлюблённого дурака Люциуса и его неумения защитить сына перед лицом реальной опасности. — Это вы на кого намекаете? — в возмущении протянул Драко и перехватил палочку поудобнее. — Вы мне сами скажите, кого узнали в этом описании, — усмехнулся Дамблдор. До младшего Малфоя дошло довольно быстро: — Мой отец никуда меня не подталкивал! — Заметьте, не я первым упомянул Люциуса, а вы, — удовлетворенно подытожил Альбус. Угодил в точку. Драко окончательно утратил контроль над ситуаций. Не то чтобы до этой самой секунды у него было много власти. И всё же малейшие её зачатки растворились в отчаянном крике младшего Малфоя: — Хватит. Заткнитесь! Я вам не вонючий дохлый Поттер, мне так легко вашей чуши не навешать. Ладно, на эмоциях он сумел задеть Альбуса. Один-один. Любой разговор о Гарри Поттере отдавался для Альбуса болезненным уколом в области сердца. Вот так живёшь сотню лет, самонадеянно полагаешь, что никто и ничто в мире больше не способно тронуть или удивить тебя, а потом находишь брешь в нарощенной за годы броне. И брешь эту пробивает наивный, добрый, а местами даже и досаждающий мальчик в очках. Гарри — точно не являлся завёрнутым в бантик подарком. Иногда рядом с ним даже Альбусу приходилось непросто. Только сложности эти — приятны. Как с непослушным внуком, какого ты терпеливо направляешь и подталкиваешь на путь истинный. Жаль, Альбус подтолкнул его на тот свет, и теперь грыз себя из-за чувства вины. — Гарри Поттер и так достаточно страдал, давайте мы оставим мёртвых в покое, мистер Малфой, — оборвал его Дамблдор. — Вы планировали меня убить, верно? Начинайте. Полагаю, я уже не в силах вас переубедить. Готов встретить свой конец. Всего минут пять назад Альбус не намеревался переходить к столь резким мерам. Но нерешительность Малфоя путала все карты. Хотелось бы уже лицезреть, как Драко официально сознается, что не способен кого-либо убить, и они двинутся в беседе дальше. Может, удастся его и в основной план посвятить… Многие недоработки в первоначальных намётках тогда исчезли бы. — А вот и убью! — заявил Малфой в этой своей нервозной рваной манере. Словно убеждал он в первую очередь не Дамблдора, а себя же. — Убивайте, — просто сказал Альбус. — Убью! Ава… авада… — начало непростительного заклятия Драко практически шептал. — Перестаньте, простите за выражение, мямлить, мальчик мой, — назидательно перебил его Дамблдор. — Говорите чётче. В противном случае вы рискуете разве что туч нагнать. Альбус не сдержал лёгкую улыбку. Малфой вздрогнул, будто от удара. — Не учите меня! — Драко набрал в грудь воздуха и на выдохе громко отчеканил. — Авада! Кеда… кеда… С «кедаврой», к сожалению, не задалось. Малфой опять скатился до растерянного лепета. — Кедавра, — добродушно подсказал Дамблдор. — Мистер Малфой, право слово, для лучшего ученика Слизерина вы на редкость неубедительны в заклинаниях. Пожалуй, вам стоит взять дополнительные курсы. — Заткнитесь! — Малфой надулся. Совсем по-детски. — У нас нет курсов по правильному убиванию. Раз умный такой, сами себя и убейте. Это наивное предложение — почти крик отчаяния — и вовсе вызвало у Альбуса лёгкий смешок. Он и не пробовал ради вежливости замаскировать его под приступ кашля. Альбус Дамблдор не был фанатом книжных комедий. Во многом по той причине, что искренне полагал: жизнь зачастую ироничнее любого автора. Так зачем читать чьи-то вымученные шутки, если можно набраться терпения и дождаться очередного забавного подарка судьбы? Например, в лице Драко Малфоя. — А мне-то зачем вам жизнь облегчать? — весело поинтересовался Альбус. — Как ваш директор я обязан подкидывать новые трудности пытливому юношескому уму. Ну же, давайте, вы справитесь. Авада Кедавра. На этих словах Альбуса несколько зеленых искр вспыхнули в воздухе с лёгким хлопком и тут же погасли. Всё же волшебство рвалось из Дамблдора наружу и без всяких подручных средств в виде палочки. Альбус немного смутился: не собирался же каким-либо образом проявлять себя, а вышло так, будто он рисовался перед Драко. Малфой, в свою очередь, напрягся. Инстинктивно отшатнулся от искр и затравленно пялился на директора. Верное магическое оружие в его руках задрожало сильнее. — Вы меня убить пытались только что? — шмыгнув носом, спросил Драко. — Ни в коем случае, мистер Малфой. Забыли? Всё наоборот. Вы убиваете, я покорно жду. Давайте же. Можете по слогам. Вдруг вам так проще. — Ава… — начал Драко, — ава… Небритые яйца Мерлина, да идите вы! Дрожащая рука Малфоя бессильно опустилась. Конец волшебной палочки уткнулся в пол. Драко поник, сжался и словно уменьшился в размере. Его белобрысая макушка больше не устремлялась горделиво вверх, взор же старательно изучал пол. Этого переломного момента Дамблдор и ждал. Впрочем, особого удовлетворения не ощущал. — Всё равно и без моего участия скоро развалитесь от старости, — припечатал Драко. Видимо, проявление его стандартной защитной реакции — нахамить собеседнику. — Вы сделали правильный выбор, мистер Малфой, — подбодрил Альбус. — Не уверен. Подозреваю, скоро я о нём пожалею, — сварливо начал Малфой. — Сраная Джонс, всё из-за неё. Альбус с любопытством уставился на Драко. Были у него свои догадки, почему в столь сложное мгновение Драко вспомнил именно о Флоре, но тактичный Дамблдор оставил их при себе. Он, конечно, любил школьную драму. Однако в душу её участников предпочитал не лезть. Вместо этого он произнёс: — Уверен, и мисс Джонс оценит ваш выбор. Драко фыркнул. — О, да. Раньше только она была тряпкой, а сейчас нас двое. Отличные новости для Джонс, — ехидно откликнулся он. Хотя его нахмуренное лицо на миг просветлело. — Вы строги к себе. Отказаться от первоначальных планов, осознав их несостоятельность — проявление отважного человека, Драко, — что поделать, не мог Альбус промолчать и не скатиться до поучительных речей. К тому же, он справедливо рассудил, что самое время перейти на обращение по имени. Подобным образом он добавлял их беседе больше личных оттенков. — И… что дальше? — неуверенно начал Драко. Он всё же решился взглянуть на Альбуса, но хватило его всего на секунду, спустя которую взгляд Малфоя вернулся к изучению плитки под ногами. — Дальше мы поговорим как взрослые разумные люди. Я представлю вашему вниманию несколько вариантов развития событий, вы выберете наиболее вас вдохновляющий, — ровным, безмятежным тоном сообщил Альбус. — Разве у меня есть сразу несколько вариантов? И у Пожирателей, и у Министерства я теперь не в почёте, — хмуро отозвался Драко. Хотя в его тоне, к радости Альбуса, сделалось меньше истеричных интонаций. — Это легко исправить, Драко. — Ладно, гриндилоу с вами, валяйте, — Драко покачнулся с пятки на носок и отвернулся к перилам. Дамблдор вдруг взволновался, как бы нестабильный Малфой не умчался на метле в ночь, поэтому живо откликнулся: — Полагаю, начать стоит с… Договорить Альбус не успел — звонкий женский голос прервал его. Он прорезал сумрак и звенящим эхом разбился о стены. — Драко, ты до сих пор его не убил?! Сколько можно тянуть время. Я устала и хочу в ванную! — Беллатриса Лестрейндж в своей капризной манере известила о появлении. И Малфой, и Дамблдор медленно обернулись к ней. Беллатриса накручивала на палец свободной руки прядь волос, во второй сжимала волшебную палочку. За её спиной по обе стороны застыли Снейп и Долохов. Северус напряжённо воззрился прямо на Альбуса. Встретившись с ним взглядом, он еле заметно покачал головой. Видимо, Мисс Дэвис и Джонс не успеют к началу представления.