***
Оказалось, что найти подработку на лето в маленьком городке — не такая уж и лёгкая задача. Между раздачей листовок в унизительном костюме какого-то непонятного животного и работой курьером, Крейг уверенно выбрала второе. Такер любила кататься на велосипеде по городу, включая музыку в наушниках на полную громкость. Новая работа как раз это и подразумевала, не считая того, что параллельно требовалось развозить посылки и протягивать получателям бланки для подписей. Лёгкие деньги. Крейг поморщилась, увидев следующий адрес. Кофейня. Кофе неприятно жжет горло и противно оседает в желудке, а сам вкус напоминает землю. Даже запах напитка вызывает лёгкую тошноту. Поэтому Такер всегда пила энергетики, а в кофейни не ходила. Тяжело вздохнув, она нажала на педаль. — Где я могу найти Твик… Твик? — один наушник пришлось вытащить. Девушка за стойкой поднимает на Такер ленивый взгляд, явно нехотя отрываясь от журнала. — Твик, тебя тут ищут, — она повысила голос, направив взгляд куда-то за плечо курьерши. Крейг развернулась, пытаясь понять, кого именно ей надо найти. Над самым дальним столиком склонилась рослая женская фигура, агрессивно протирающая его тряпкой. Услышав обращение, она остановилась и слегка заторможенно повернула голову, встречаясь взглядом с Такер. Крейг двинулась в сторону девушки, держа подмышкой увесистую посылку. — Доставка для Твик Твик, это вы? — рядом с девушкой запах кофе стал ещё сильнее, так что Такер хотелось как можно быстрее удалиться. — Ээ… А, точно, посылка, — девушка суетливо осматривала то коробку, то саму Крейг, видимо не сразу поняв, что происходит. Не редкость, получатели постоянно забывали, что в принципе заказывали что-то, пока шла их посылка. — Распишитесь здесь, — от резких смешавшихся запахов разных сортов кофеина уже начинала болеть голова. Трясущимся запястьем, Твик схватила гелевую ручку и начала расставлять кривые подписи на бумагах. Такер напрягали нервные люди, желание поскорее уйти стало ещё сильнее. Забрав бумаги назад, Крейг стремительно направилась к выходу, небрежно бросая «до свидания» на прощание. С клиентами нужно быть вежливой.***
От стресса у Твик дёргается левый глаз. Запахи пота и чернильной пасты преследуют её уже неделю. За эту неделю она заходила на бесчисленное количество медицинских сайтов, но ни один из них так и не дал ответов на вопросы о ее новой неизвестной болезни. Твик злилась, раздражалась и периодически рвала на себе волосы — болеть и так всегда страшно, а болеть чем-то непонятным это ещё страшнее. Родители казалось даже не слушали её жалоб, каждый раз переводя тему. Все это чертовски сильно давило, вынуждая повысить дозу успокоительных. — А ты не думала, что это и не болезнь вовсе? — задумчиво протянула Венди, выслушав сбивчивые жалобы подруги. — Как это? Как это не болезнь? — Твик дёрнулась, пугаясь ещё сильнее. — Ну, знаешь, может ты встретила своего предначертанного, — она едва заметно покраснела. — Я знаю, что это бывает крайне редко, тем более в таком маленьком городе, но это бы объяснило, почему ты перестала ощущать другие запахи. Твик впадает в ступор, пытаясь осознать услышанное. Когда до неё доходит, она нервно икает, а после протяжно стонет. Ну нет. Только не это. — Если это правда так, это же замечательно! Многие мечтают о таком всю жизнь, — Венди начинает яростно жестикулировать, пытаясь ободрить подругу. — Только подумай, тебе не придётся ходить на кучу неудачных свиданий, нервничать и переживать, с предначертанными все должно быть просто! — Твик расстроенно мычит вместо ответа. Тестабургер резко замолкает, поняв, что не помогает. Она осторожно касается плеча подруги и ласково заглядывает ей в глаза. — Но… Это все равно только твой выбор, если ты не готова или просто не хочешь, тебе не нужно искать ещё одной встречи с тем самым. Твик обречённо оседает на пол, Венди опускается за ней следом. Тестабургер трогательно гладит её по голове и нежно обнимает. Какое-то время они сидят молча. Твик шепчет так, чтобы услышала только подруга: — Слишком много стресса…***
Когда в нос отдаёт терпким пряным запахом, Крейг сильно раздражается — она на дух не переносит кофеин. Догадаться, что с ней происходит было несложно. Понять, с кем это связано, тоже не составило труда. Такер обессилено валится на кровать, даже не снимая с себя уличную одежду. Уже неделю она избегает кофе-машины на кухне и держится от городских кофейнь настолько далеко, насколько это вообще возможно. Лучше не чувствовать ничего, чем этот гадкий запах, каждый раз напоминающий о появлении в её жизни новой проблемы. Последнее, чего сейчас хотелось, это новых знакомств. А тем более, настолько глобальных и важных знакомств. Но как бы Крейг не отвлекала себя в течение дня, ночью, оставаясь наедине с самой собой, странная девушка из кофейни все равно занимала все её мысли. Такер достает из кармана телефон, свет горящего экрана неприятно жжёт уже привыкшие к темноте глаза. Она открывает свое расписание — завтра выходной. Внутри что-то сжимается. Убедившись, что велосипед надежно пристегнут, Крейг отходит от парковки. Обычно ленивая, но твёрдая походка, сегодня медленная и неуверенная. Кулаки в карманах сжаты до побелевших костяшек, на голове как-будто лежит невидимый груз. «Братья Твик». Крейг сглатывает. Она так и не определилась с тем, что будет говорить. Была слабая надежда, что сегодня не её смена. Что сегодня не смена её предначертанной. Такер шумного выдыхает перед тем как потянуть ручку двери на себя. Запах резко бьёт в ноздри, мгновенно усиливая и без того не унимающуюся головную боль. Как и в прошлый раз, в кофейне почти нет посетителей, большая часть столиков пустуют. Крейг садится за самый дальний. «Возможно именно этот столик она протирала неделю назад». Девушки нет в зале, но Такер все равно решает подождать несколько минут. В животе завязывается тяжёлый нервный узел, ожидание выбивает из неё остатки душевного равновесия. Крейг постукивает пальцем по столу, пытаясь отвлечься. Внезапно запах становится еще сильнее, от чего она вздрагивает. Чуть поодаль от неё слышится звук бьющегося стекла и вылитой на пол жидкости. Крейг встречается взглядом с застывшей, но при этом трясущейся, Твик. Глаза непривычно широко раскрываются, стоит только Такер её увидеть, Крейг чуть не давится воздухом. Они играют в гляделки ещё несколько мгновений, забывая моргать. В голове нет каких-то чётких мыслей, всё внимание занимает стоящая впереди фигура, вытесняя собой даже столь нелюбимый запах. — Твик! Черт! Живо приберись здесь! — на землю их обеих возвращает раздраженный голос откуда-то взявшегося мужчины. Твик вскрикивает и кидается на пол к упавшему подносу. Ее руки сильно трясутся, отчего движения выходят максимально неловкими и размашистыми. Она то поднимает, то снова роняет осколки. В её бегающем взгляде отчетливо видна паника. — Нам надо поговорить. Выйдем? — опустившись на колено рядом с Твик, Крейг протягивает ей один из осколков. — Кхм, — Крейг откашливается, с каждой секундой все сильнее ощущая неловкость положения, в котором они находятся. — Я думаю, ты уже поняла, почему я захотела тебя увидеть. Твик смотрит под ноги, избегая зрительного контакта. Она сидит на детских качелях, пока Крейг стоит чуть поодаль, поглядывая в сторону собеседницы. — Т-ты моя предначертанная, — несмотря на дрожь в голосе, Твик звучит достаточно уверенно. — Я… Даже не думала на тебя. Как тебя зовут? Крейг с удивлением поднимает брови. А, ну да. Это только она знает имя Твик, и то из-за посылки. И вообще сейчас их первый полноценный диалог. За неделю еженочных раздумий Крейг уже успела привыкнуть к образу нервной, но по-своему милой девушки, совсем забыв взять в расчёт то, что та её вообще вряд ли запомнила. — Крейг. Крейг Такер. — прозвучало чересчур холодно и апатично. Крейг впервые в жизни злится на собственную малоэмоциональность. Твик резко поднимает голову, смотря Крейг прямо в глаза. В её взгляде уже нет привычной паники, она смотрит изучающе и слегка задумчиво. Обычно Такер было все равно на чужое внимание, каким бы пристальным оно не было, однако сейчас она слегка смущается. Твик продолжает свое молчаливое изучение, не спеша что-либо отвечать. Немного привыкнув к настойчивому взгляду, Крейг тоже стала рассматривать Твик. Из особенностей в ней были болезненная худоба, высокий лоб, пластыри по всему телу и тёмные мешки под глазами. Все эти обычно неприятные черты, сейчас почему-то вызывали у Крейг лёгкое восхищение и даже обожание. Эта странная связь предначертанных бы напугала её, если бы она была способна задуматься о её влиянии на саму себя хоть на секунду. Но мысли были заняты совершенно другим. Взгляд зацепился за руки Твик. На худом длинном запястье зияет небольшая кровоточащая рана. Такер мгновенно напрягается. — Твоя рука. На ней кровь, — голос все также не выдает внутреннее беспокойство, до сих пор слишком холодно. Твик отреагировала не сразу, пару секунд приходя в себя после очередных гляделок. Она взглянула на руку, немного вздрогнув. Крейг забыла, что та ещё несколько минут назад возилась с острыми осколками. Руки слишком сильно дрожали, чтобы после контакта со стеклом не осталось ни царапины. Твик ойкает. Такер сняла потертый рюкзак со спины и заглянула в передний карман. — Я ношу с собой небольшую аптечку, на случай, если упаду с велосипеда. — одним запястьем Крейг хватает чужую трясущуюся руку, а вторым прикладывает к ней вату, уже смоченную спиртом. На удивление, Твик не попыталась отстраниться, спокойно принимая помощь. — Всё, готово, — Крейг отстраняется сразу после того как наклеила пластырь. — Спасибо. Между ними снова возникает молчаливое напряжение.***
— Если ты не захочешь поддерживать эту связь, я пойму, — от этих слов Твик вздрагивает, неестественно широко открывая глаза. — До сегодняшнего ты и имени моего не знала, так что все нормально, мы не обязаны пытаться быть вместе просто из-за этой странной системы подбора партнёров. «Быть вместе…» — Твик цепляется за эти два слова, не желая обдумывать остальную часть предложения. Всё это было очень внезапно, непонятно и должно было вызывать невероятно сильный стресс, но почему-то наоборот вызывает исключительно по-прятному волнительный тёплый трепет внутри. С обычно чуждой ей излишней нежностью она смотрит на приклеенный к запястью пластырь, неловко касясь его пальцами здоровой руки. Рядом с Крейг было так же спокойно, как и рядом с Венди, но только с последней Твик провела почти всю сознательную жизнь, а с Такер они едва ли успели перекинуться парой неловких фраз. Твик встала с качелей, уверенно посмотрев на Крейг. Она закусила нижнюю губу и крепко сжала кулаки, настраивая себя на то, чтобы сказать крайне важные слова. Вдох-выдох. — Сначала я думала что болею, потом выронила поднос, и эти запахи, черт! Было страшно! Потом ты пришла, чашки разбились… Все так быстро! — Крейг едва заметно мрачнеет, но продолжает внимательно слушать. — А потом… Мы вместе пришли на эту площадку и мне стало так спокойно! А мне очень редко бывает спокойно, так что я очень ценю такие моменты и людей, с которыми мне спокойно! Твик говорила быстро и слегка агрессивно, не зная, как справиться с эмоциями. Заметив удивление Крейг, она остановилась, мгновенно теряя весь запал. Опять молчание. Но на этот раз продлилось оно недолго. — Это значит, что ты хочешь попробовать? — Твик кажется, что после этих слов, все вокруг замедлилось. — Д-да… На крепко сжатые кулаки опускаются сильные руки с грубоватой кожей. Крейг осторожно и аккуратно касается запястий, ласково массируя дрожащие пальцы. Спокойствие снова окутывает сознание, теплом разливаясь по всему телу. Твик окончательно разжимает пальцы, позволяя взять себя за руки. Неловкость почти пропала, её сменяет счастье от вида умиротворенно улыбавшейся Такер и ощущения её тепла. Даже если дальше их ждали трудности, даже если со связью предначертанных отношения построить не так просто, как все говорили, в этот момент это не важно. Важны устремленные только друг на друга взгляды и их смешавшиеся пьянящие запахи. Кажется, тогда Крейг впервые ловит себя на мысли, что кофе может быть не настолько отвратительным, как ей всегда казалось.