***
В первую же ночь Скрудж забредает в гостиную и обнаруживает, что Делла бездельничает, свесив ноги на подлокотник дивана. Прошло менее 12 часов с тех пор, как она ворвалась обратно в особняк, как будто никогда и не покидала его, и Скрудж все еще чувствует, как его сердце бьется при виде ее здесь, дома, живой после всего этого времени. - Не можешь уснуть? Спрашивает он, не желая скрывать ухмылку, когда она безмолвно двигаетса, чтобы позволить ему разделить диван. Он кивает на чашку с кофе, которую она держит в руках. Делла качает головой, рассеянно крутя кружку между пальцами, и на мгновение она выглядит такой задумчивой, какой Скрудж никогда ее не видел. — Нет, слишком много, чтобы думать! Наконец отвечает она, глядя на него с широкой улыбкой. Скрудж чувствует, как что-то набухает и лопается в его груди. - Мальчики уже в постели, продолжает она, переместив свой вес, чтобы свернуться калачиком на его боку, подогнув под себя ноги, как она часто делала раньше, когда Копье Селены было лишь наполовину сформированным наброском на коробке с пиццей, и они часто находили время поговорить по вечерам. Скрудж задается вопросом, удобно ли это положение с ее роботизированной ногой. — Я рассказала им сказку на ночь. Голос Деллы звучит одновременно гордо и немного задумчиво. Скрудж дразнит ее. -Спорим, им это понравилось! Что ты им сказала? — Они бодрствуют до раннего утра, вспоминая старые приключения и обмениваясь новыми. Делла, кажется, особенно заинтересована в том, чтобы узнать, чем занимались мальчики с тех пор, как она ушла. Скрудж изо всех сил старается сосредоточиться на их недавних подвигах. Конечно же, Дональд должен рассказать ей о махинациях из раннего детства мальчиков, когда бы он ни вернулся. Скрудж со стоном просыпается с затекшей спиной от лежания на диване. Сейчас шесть утра. Нет никаких доказательств того, что Делла вообще там была. Ее одеяла аккуратно сложены, кофейная кружка убрана. Сначала это пугает Скруджа, пока он не проснется достаточно, чтобы понять, что вчерашний ночной разговор с Деллой не был сном. Он встает, потягиваясь, чтобы выровнять спину, решив пойти туда, куда она могла забрести. В конце концов, им предстоит наверстать годы приключений! Только на следующующий день, а может быть, даже на следующую ночь, Скрудж задается вопросом, спала ли Делла вообще.***
«Девушка!» — кричит Скрудж, заглядывая в широкие двойные двери, ведущие на кухню. Делла задыхается, разворачиваясь, вытянув руки, словно пытаясь избежать удара. С пола рядом с ней доносится отчетливый звук разбивающейся керамики. Глаза Деллы широко распахнуты и свирепы, выражение лица пустое, зубы оскалены, но пальцы, пальцы дрожат. Скрудж моргает, смотрит на нее, затем выпрямляется и осторожно идет по кухне, избегая крошечных керамических осколков, покрывающих пол. Он берет руки Деллы, складывает ее пальцы в свои. — Милая, ты в порядке? Момент нарушен, и Делла фыркает. — Конечно, дядя Скрудж! — смеется она, закатывая глаза — это ее собственная неуклюжесть. — Ты напугал меня, вот и все! Скрудж смеется вместе с ней, а затем, держа их за руки, вытаскивает ее из кухни. — Я напугал тебя, — дразнит он, когда Делла качает головой, а затем с энтузиазмом следует за ним. — Подожди, пока не увидишь, что Хьюи нашел на чердаке!***
«Мама, расскажи нам о монстрах на Луне!» — требует Дьюи на следующий день. Глаза Деллы широко распахиваются, и свет в них тускнеет. «Лунные монстры», — начинает она, но голос ее звучит отстраненно, а выражение лица — совершенно пустое. Скрудж чувствует что-то глубокое в груди от безучастного выражения ее лица. Он мягко кладет руку на плечо Дьюи, а затем окликает Деллу. «Девушка, как насчет Проклятия Валькирии… Делла сильно качает головой и заканчивает с сияющей улыбкой. «- У острова Воробья!» Она садится на корточки перед мальчиками, приглушая свет, чтобы создать соответствующее настроение. «Это была долгая и холодная зима. Мы плыли на север в лодке Дональда, чтобы найти затерянный остров… Скрудж улыбается, видя, как дети толпятся у ее ног, и чувство беспокойства, которое было раньше, полностью забыто.***
— Ты должна подумать, девочка! — ругается Скрудж, возведя руки к небу в крайнем отчаянии, злясь на нее так сильно, как никогда в жизни. «Используй свою голову! Я знаю, что у тебя она есть! Ты не можешь просто сбежать из прихоти, ища острых ощущений, не думая о последствиях!» Он протягивает дрожащий палец над водой, где плавучий дом Дональда тонет, объятый пламенем. Он надеется, что Делла окажется на высоте положения, посмотрит ему в глаза и назовет все веские причины, по которым она решила использовать лодку Дональда для поиска йорубинского бога Шанго, повелителя огня, воды и ветра. Вместо этого Делла падает на грубый деревянный настил пирса. Она поворачивается спиной, к воде и сцене позади них, поджимая колени к груди и апатично смотрит на свои несоответствующие друг другу ноги. Вздрогнув, Скрудж наклоняется рядом с ней и после минутного колебания нежно кладет руку ей на плечо. — Не знаю почему, — шепчет она после долгого-долгого молчания. Позади них взрывается плавучий дом.***
Это становится немного более очевидным, когда Делла начинает отдаляться от него. «О, я думала, что мы с мальчиками могли бы ночевать на пляже, как мы с Донни, когда были в их возрасте. Скоро увидимся, да? «О, у нас сегодня семейный ужин? Я уже ела гамбургеры с Уэбби сегодня днем. Извини, дядя Скрудж! «О, сегодня солнцестояние? Вообще-то, у меня назначен визит к врачу. Сфоотографируй!» Скрудж останавливает ее в коридоре после последней фразы, которую, честно говоря, он счел оскорбительной. Запись к врачу, серьезно? «Что здесь происходит?» — рычит он, пристально глядя ей в глаза. Делла моргает, словно его напористость застала ее врасплох. «Ничего такого!» — говорит она с легкомысленной, ослепляющей улыбкой. Скрудж не покупается на это. — Я разговаривал с мальчиками, Делла. На прошлой неделе ты не ходила в поход на пляж. Затем она вздыхает, отворачиваясь. «Думаю, для это просто слишком поздно». Она изгибает клюв в обнадеживающей полуулыбке, и затем предлагает. «Думаю, мне просто нужно немного сильнее стараться, верно, дядя Скрудж?» Скрудж чувствует, как внутри него что-то расслабляется. «Это моя девушка.»***
В конце концов, именно сны настораживают Скруджа. Она дома уже год. Кровавый год. Так случилось, что в ту ночь он не спит допоздна, обдумывая возможные деловые соглашения с развлекательной компанией из Бердбриджа, когда слышит крики. Что-то холодное просачивается сквозь его кости, а затем Скрудж вскакивает на ноги, врезаясь стулом в стену, сотрясая стол с такой силой, что презентация летит к черту. Крики Деллы. Он находит ее на том самом диване, который они делили столько раз после ее чудесного возвращения. Она упала с него, сейчас ведет ожесточенную борьбу со своим флисовым одеялом, брыкается, бьет его кулаками, грызет. Скрудж сначала думает, что она, должно быть, лунатит. — Делла, — мягко говорит он, падая на колени и прикидывая, где лучше всего прикоснуться к ней. Услышав его голос, она распахивает глаза, но Скрудж сразу же, с леденящей кровь уверенностью понимает, что Делла его не видит. Он крепко сжимает ее плечи, заставляя снова лечь на пол. -Делла! — кричит он своим самым нежным и самым низким голосом. -Делла. Посмотри на меня.- Делла дико бьется под ним. Скрудж боится, что она навредит себе. — Эй, эй, полегче, — снова кричит он, медленно и осторожно двигаясь, чтобы дотронуться до ее щеки. Он нежно берет лицо Деллы в свои руки, нажимает так сильно, как только осмеливается. К его удивлению, она замерла. Ее глаза закрываются, а голова падает на пол. Она все еще тяжело дышит. Скрудж чувствует, как в нем поднимаются горькие угрызения совести. Как долго Делла так боролась? И почему она не говорила об этом раньше? — Эй, эй, — напевает он медленными движениями и мягким голосом, как отец утешает своего маленького ребенка после дурного сна. Затем он понимает, что эта мысль на самом деле не так уж далека от истины, и она делает что-то подозрительно похожее на кислый укол горя в горле. — Просто, — шепчет он, проводя пальцами маленькии круги на висках Деллы. — Просто сосредоточься на моем голосе, милая. Делла дрожит при этих словах, слезы текут из ее закрытых глаз, и Скрудж чувствует, что может сломаться, если ему когда-нибудь еще придется стать свидетелем этого яростного, бесстрашного плача Деллы Дак. — Вот так, любовь. Вот и все. Это дядя Скрудж, Делла. Я здесь. Ты дома. Делла снова дрожит, делает один судорожный вдох, затем другой. Напряжение в ее мышцах начинает таять, и она без костей падает на пол, расставив ноги в знак капитуляции. Руки она крепко сжимает на груди. Скрудж, почувствовав, что она больше не представляет опасности для себя, переворачивается на бок и прижимается к ней. Одной рукой он обнимает ее за талию, а другой нежно кладет ей на лоб, рассеянно перебирая ее шелковистые волосы. — Ты в порядке, — шепчет он снова и снова. -Мы в порядке- — Нет, — хрипит Делла, прищурив затуманенные покрасневшие глаза и стыдливо взглянув на дядю. Она встречается с ним взглядом всего лишь на короткое мгновение, и в этот момент Скрудж читает все знаки, которые он пропустил за последний год. Беспокойство, возбуждение. Бессонные ночи. Вина, уход в себя и непривязанность. Кошмары. Панические атаки и воспоминания. Пост-травматическое стрессовое растройство. — О, Делла, — выдыхает он. Он в ярости, ему стыдно. -Я- Чертов беспорядок, дядя Скрудж, — мягко признается она. — Девушка, — вздыхает Скрудж, находит пальцы Деллы и сплетает их вместе со своими. -Мы все.- Он тянется к ее плечу, мягко поднимая ее вверх, удерживая рукой за спину. Делла дарит ему водянистую, застенчивую улыбку. Скрудж поворачивается так, что теперь он смотрит на нее, одна рука все еще в ее руке, а другой он тянется к ее щеке, как он делал очень редко, когда она была крошечным утенком. Она слегка ухмыляется, но не отталкивает его. Скрудж смотрит ей в глаза мертвым взглядом. -Но мы с этим справимся, Делла», — клянется он. -Вместе.- Он крепко сжимает ее руку, удерживая ее взгляд с силой, которую он обычно приберегает для смертельных врагов или злодеев, заблуждающихся достаточно, чтобы угрожать его семье. — Мы будем в порядке, милая. Я обещаю тебе, что будем-