Боги

      Сегодня в небе было неспокойно. Люди с интересом поднимали головы, разглядывая набегающие тучи, да тут же бросались по своим делам, желая под вечер поскорее очутиться дома. Мало кому хотелось попасть под ливень и, если "повезёт", грозу. Небо темнело неспроста... Боги под небесами решали судьбу человечества.       – Вечно ты указываешь, что делать! – рычал Пик, грохнув ладонью по столу. Собрание богов проводилось на весьма серьёзные темы: жизни и смерти. Восемь существ невообразимой силы собрались за круглым столом затем, чтобы решить, как дальше им направлять людей и стоит ли вообще что-либо делать с ними. Габриэль, бог времени, Куромаку, бог технологий и научного прогресса, Данте, бог мудрости, вселенского равновесия, Феликс, бог солнца и теплоты души, Зонтик, бог воды и плодородия, Ромео, бог любви и вдохновения, Пик, бог войны и смерти, а во главе – Джокер, Всевышний, самый приближённый к Создателю Мира и Вселенной, который почти не следил за жизнью на Земле. Джокер по сравнению с остальными семью богами был просто огромен, настоящий великан. Его сияющее тело покрывали золотые невесомые одежды, салатовые кудри были собраны за спиной в хвост. Круглый стол с участниками собрания стоял прямо у его ног, пока приближённый к Всевышнему восседал на огромном золотом троне, разглядывая семь фигур богов сверху вниз, хмуря тонкие брови. Он появлялся из неизвестности лишь на подобных встречах, чтобы рассудить божьи решения.       И вот, когда речь зашла о людях, бог войны, Пиковый Король, который ненавидел этих двуножек больше всего на свете, наконец заговорил.       – Эти существа совершенно бесполезны! Я не вижу смысла хоть как-то заботится о них! – рычал Пик, скаля на Данте зубы, пока тот, сложив руки на груди, заступался за людей.       – Ты слишком жесток... Они на самой вершине развития, нельзя просто так взять и разрушить то, что мы строили... – рассудительно отвечал он, чуть хмуря красные брови. Пик фыркнул. Золотая броня его блестела, когда бог войны менял своё положение у стола.       – А ты не в меру милосердлив! Можно создать куда более развитых существ, люди - наша ошибка, которую давно пора стереть с лица земли! – Пик прожигал Данте взглядом. Зонтик, сжался, вжав голову в плечи, сжимая пальчиками бледной тощеватой руки свой скипетр. Ромео тихо цокал, качая головой, Куро хмуро поправлял очки, поглядывая на Джокера, пока молча следящего за спором и не вмешивающегося. Остальные молчали, так же глядя на двух протестующих друг против друга, не решаясь что-то говорить.       – Пик, Данте прав, ты слишком рано хочешь поставить крест, – неожиданно вклинился Куромаку, привлекая гневный взгляд драконьих глаз.       – И ты с ним? Ты ведь бог здравого смысла!       – Да! И он говорит мне, что ты неправ! – Куромаку поправил очки, – При всём моём уважении конечно...       – Да, зря ты так про людей, – осмелился подать голос Феликс. Его лицо растянулось в радостной улыбке. – Они такие милые! Все талантливые! Все хорошие...       – О, ну да, конечно, кто бы сомневался, – Пик закатил глаза, раздражённо грохая копьём. Со всех сторон полились доводы, почему можно уничтожить людей, а почему можно оставить. И плюсов, и минусов было достаточно. Когда собрание уже начало превращаться в галдёж, Джокер, нахмурившись, грохнул своим посохом. – Довольно! – его необычный голос, звучащий, как объединение сразу нескольких тембров, эхом прокатился по поднебесью. Споры мгновенно утихли, повисла гробовая тишина. – Ваши сомнения понятны, и я знаю, как решить ваши споры, – пророкотал он, вскинув руку в перчатке из золотых пластин, складывающихся в когти на пальцах. Боги затихли, затаили дыхание. Джокер выдержал паузу, оперся о свой посох. – Вот как мы поступим... Кто-то один из вас отправится на Землю, поговорит с людьми лично, и на основе того, что он увидит, вынесет вердикт...       Боги в лёгком удивлении продолжали молчать.       – Отдать решение о судьбе целой расы... Одному богу? – неуверенно переспросил Данте, поднимая голову на Джокера. Джо кивнул своей огромной головой с зелёной гривой. Его сияющие синие глаза были чуть прикрыты длинными ресницами.       – Если ваш совет сочтёт его доводы и решение на их основании неуместными, Создатель сам решит, что делать с людьми... – успокоил его Джокер, оглядывая каждого по-очереди. Боги замолчали, опустив глаза в пол. Никто не хотел бы брать на себя такую ответственность. И только Пик, вздёрнув подбородок, гордо взирал на Джокера, сложив руки на груди. – Пик! Осмелишься ли ты взять на себя эту ношу? – ухмыльнулся Джокер, заметив грозный взгляд мужчины на себе. Пик всегда был особенно яростным и непокорным, Джо даже не удивился его злобному взгляду в свою сторону - злится, что приближённый к Создателю даёт людям шанс.       – Я? – спокойно переспросил бог войны. Шесть пар глаз тут же уставились на него. Кто-то непонимающе, кто-то со страхом, кто-то даже с восхищением. – Да пожалуйста! – Пик фыркнул, – Это будет один из немногих разов, когда я спущусь к людям лично! И я уверен, что моё решение об их уничтожении не поменяется. Я вам ещё и доказательства предоставлю! Возможно даже больше, чем звучало сегодня! – Куро было открыл рот, Данте нахмурился, но Джокер снова глухо грохнул своим посохом, призывая всех сохранять тишину, ибо решение давно принято.       – Да будет так! Я отправлю тебя в самый обычный людской город... Люди будут знать и видеть в тебе бога. Твоя задача не просто решить, суждено людям жить или умереть, ты должен разграничивать то, что ты видишь: настоящего человека или лишь его маску, которая может сподвигнуть тебя на то или иное решение... – наклонившись к Пику, глухо наставлял Джо. Бог войны молча чуть кивал, развернувшись к великану всем корпусом. – Твоё время пока не ограничено. Мы будем наблюдать с облаков... Не торопись, но и не тяни с решением, понял? – Пик очередной раз кивнул. Тогда Джокер аккуратно подхватил божество на огромную широкую ладонь, что-то зашептал себе под нос, тихо и неразборчиво, прикрыв глаза. Сознание у Пика помутнилось, мысли поплыли, взгляд замылился, а потом стало вдруг темно...

***

      Мужчина очнулся с шумным вздохом, словно вынырнув из глубин бесконечного океана. Он огляделся, шагнул в сторону, приводя сознание в порядок и судорожно оглядываясь, и... Вступил в чью-то грядку. Не сразу поняв, что произошло, он удивлённо взглянул на свой некогда золотой сапог, чей носок теперь был в сырой земле. Бог тихо гневно зарычал, вернул ногу на место, чуть потряхивая ей в попытке избавиться от грязи. Вдруг за спиной что-то грохнуло. Пик уже особо не удивлялся. Даже подумал, что он снова сам как-то не так двинулся и что-то задел, но перед его глазами предстала особенно забавная картина: открывая и закрывая рот, как рыба в воде, не в силах что-то сказать перед ним стоял парнишка с неестественными для человека зелёными кудрями. Его изумрудные глаза были так широко раскрыты в удивлении, что, казалось, они вот-вот выпадут из орбит. А тот самый грохот создало ведро, которое выпало из рук шокированного парнишки.       – Встать у вас тут негде... – буркнул Пик, перерывая тишину.       – Потому что это огород... – едва слышно ответил ему парень, медленно шевеля губами и всё жадно разглядывая его. – Ты... Ты ведь... Король Пик, бог войны... – неуверенно выдохнул он, состроив странную моську с гримасой восхищения и лёгкого страха. Пик хмыкнул, чуть приосанился, гордо вскинув подбородок.       – Очень мило с твоей стороны, что ты просвящён в такие дела, – самодовольно выдохнул рогатый, хмуря брови. Бог аккуратно вышел с грядок на траву. Так забавно было наблюдать это от столь могущественного существа. Мальчишка, наблюдая за ним, шумно задышал в ладони, что-то бормоча под нос. Он был искринне восхищён и счастлив наблюдать Пика в своём огородике.       – Как тебя зовут? – не глядя на него скорее из вежливости, нежели интереса, спросил Пик.       – Вару...       Мужчина, наконец стряхнув комья сырой земли с ботинка, взглянул на парнишку ещё раз. Причудливые зелёные кудри, пронзительные изумрудно-зелёные глаза, тощеватое вытянутое тело и неприметное тряпьё одежды. Совершенно обычный отпрыск совершенно обычной женщины в совершенно обычном городе... Хотя этот Вару на фоне других людей, каких привык видеть Пик, всё же сильно отличался.       – А зачем ты здесь? – тихо спросил мальчишка, улыбаясь и чуть шмыгая веснусчатым носом, чуть морща его, как заяц, принюхивающийся к капусте. Пик чуть дёрнул бровью, дивясь тому, насколько этот мальчишка смел, раз смеет говорить с богом войны и смерти на "ты".       – Решить судьбу человечества, – совершенно честно ответил Пик, оглядываясь.       – Судьбу?... И между чем выбор?....       – Жизнью и смертью! – Пик оскалил зубы в усмешке, не без удовольствия наблюдая за тем, как меркнет некогда восхищённая улыбка на губах Вару. Мальчишка задумчиво чуть нахмурил бровки.       –... И на чьей стороне пока перевес?...       – Смерти... – Пик сложил руки на груди. Парнишка вздрогнул, поморгал своими огромными глазёнками. – Вы мне не нравитесь по многим причинам... И пока я не вижу смысла менять решение о вашем уничтожении... – Пик сложил руки на груди. Вару удивлённо вскинул брови. Страх отразился на его мордашке, но пропал так же быстро, как и появился.       –... Это... Не честно! – неожиданно прикрикнул он. Пик удивлённо дёрнул бровями.       – Вот как? Почему же?       – Люди... Могут так много всего... А вы!... – Вару что-то рыкнул, сжал кулачки, что выглядело весьма смешно и по-своему очаровательно, если бы Пика не бесил тон человечешки.       – Да как ты смеешь, жалкий смертный! – огрызнулся он, Вару вздрогнул. – Понимаешь ли ты, что я ваш палач?       – Или спаситель... – тихо шепнул Вару, немного помолчав.       –... Что?       – Позволь мне показать тебе то, за что люди достойны жизни! – Вару протянул Пику ладонь. Тот хмуро взглянул на протянутую руку, потом на серьёзное лицо мальчишки.       –... Ты не намерен отступать? – разглядев что-то в глазах кудряша, Пик чуть одобрительно кивнул, принял нейтрально-спокойный вид, хватаясь за руку Вару.       – Вот тебе первая причина: люди не любят сдаваться... – улыбнулся ему Вару.