Звон металла.

      Любопытство заводит нас в самые тёмные закутки мест, и выбраться оттуда, порой, невозможно. Но, как говорят, когда закрывается одна дверь — открывается другая...       Деревня вечно жила своей жизнью, однако, нередко, можно было услышать новости о том, что в замок одного из лордов идёт новый набор слуг. Это был достаточно известный лорд: Леди Димитреску. Проходя с ведром воды мимо сплетничающих жителей, юный белокурый сорванец задумался о том, почему именно туда организуют наборы. Бесспорно, эта женщина обладала огромным замком, но, почему набирали только девушек ( относительно для всех этих годов, по слухам, которые ходили от хижины к хижине)? Детское любопытство может слишком сильно зудеть в затылке, не давая покоя. Но впервой ли ST пытаться куда-то проникнуть? Если прохождение болот лорда Моро можно было назвать успехом, то замок высокой Леди будет просто чуть сложнее из-за своей многолюдности, но будем честны, это должно быть хотя бы более сухим. Открывая двери дома миссис Тудор, подросток положила ведро воды, что пожилая женщина просила принести, на поддон, вытирая намокшие руки об тëмно коричневые брюки, что, к несчастью, видали лучшие, менее грязные дни. Теперь, ST могла приступить к выполнению своего долгожданного плана, что готовился уже больше месяца: проникновение в замок для выяснения "куда деваются люди"! Порой, даже были мысли подбить Матея на участие в этом, но тут он был бы только обузой. Серый цвет глаз столкнулся с голубым, передавая всю свою уверенность, словно, они могли общаться телепатически, но эту теорию нарушили слова, сошедшие с прикрытых губ девочки: — Сегодня, Ка. — Что сегодня?       ST немного подскочила, разворачиваясь на пяточках к двери, видя там хозяйку дома, и по совместительству, добрую женщину, что дала за услуги ей разрешение периодически жить в сарае. Руки прижались к сердцу, а зрачки расширились. Это было опасно. — Вы меня напугали, хах-ха...– регулируя дыхание, шуточно произнесла белокурая, смотря, как миссис Тудор проходит к столу. — Мы с Ка собирались сегодня попробовать поймать самый качественный улов и походить по лесу, вот и всё!       ST очень надеялась, что её ложь прошла гладко, и собственная рука, что решила потереть заднюю сторону шеи от нервов, совсем не выглядит подозрительно. Но, похоже, старость делает своё, и миссис Тудор только тепло улыбнулась, желая удачного улова. Девочка произнесла спасибо и как можно быстрее ушла к себе, взять самое необходимое, что приобрела за это время (хотя, некоторое было при ней изначально, но всё ещё не давало никаких воспоминаний о прошлом): ножичек, который служил верную службу уже долгое время, правда, приходилось следить, чтобы он не терял остроты и качества, флягу с водой и клочок бумаги с чернилами и палочкой (материал для письма удалось выпросить у Герцога, в тот день радости подростка не было придела!). Упаковав всё нужное на себя по карманам и ремешкам, юная особа взяла своего товарища и единственного члена семьи на руки, чтобы ускорить путешествие и сэкономить силы компаньона. У неё было достаточно времени, чтобы найти свои лазейки внутрь. — Апхэ-пхэ-пхэ – даже сквозь ткань, что закрывала низ лица и нос, пыль и грязь были ощутимы, вот что бывает, когда проникаешь близко к подвальным помещениям замка. Девушка отряхивала свою одежду от лишних следов грязи, попутно желая "будь здоров" Ка, что то же не был доволен количеству загрязнений тут и тому, куда его затащили. Белокурой пришлось его немного пропихнуть через узкий проход, который удалось найти, может быть, она и доверяла интуиции напарника по преступлению, но, казалось, что он мог просто бояться вонючего темного места. В любом случае, они здесь не надолго, поэтому, приведя себя в какой-то слабый порядок, ноги уже несли её куда-то дальше, в поисках одной из стен для минимализации случайного столкновения с предметом поиска. Даже сквозь ткань брюк и миниатюрные сапоги, интуитивно чувствовалось прикосновение шерсти Ка, что бегал у ног, конечно, он немного мешался, но так было лучше в темноте и он сам мог нервничать, глупо осуждать за это. Но, похоже, нервничал кот не зря — звук в темноте разносится очень хорошо, и слышатся явно не только шаги их пары исследователей. ST остановилась, максимально тихо наклоняясь вниз, чтобы подобрать Ка, шерсть которого взъерошилась. Он чувствовал чужака. А шум еле передвигаемых конечностей по пространству был явно не галлюцинацией. Стало страшно. Глаза метались по темноте и зацепились за далëкую, тонкую линию света. Сейчас, это манило её, словно она была ночным мотыльком, летящим к фонарю. Осталось надеяться, что перед огнём будет стекло, что не позволит стремительно погибнуть там, где казалось, было спасение от пустоты. Девушка покачала головой на подобные мысли, и как можно тише пошла вперёд, к источнику света, надеясь не столкнуться с тем, кто заперт тут. Внутреннее чутьë говорило, что это точно были не крысы. Что-то намного большее.       Вздох облегчения сорвался с губ, когда свободная рука упала на железную ручку двери, из под которой шёл манящий свет. Белая кожа чувствовала холод под собой, но вцепилась в материал, поворачивая ручку для открытия. Правда, дверь пошла туго, издавая неприятные звуки. Девушка позволила Ка спрыгнуть на грязный пол, красные тона которого стали заметны только сейчас, как и тихий вой очень осипшего человека где-то сзади. Гудение кота заставляло паниковать сильнее, две руки пытались повернуть ручку и да! Это было успешно, но дверь пришлось толкнуть плечом, чтобы быстрее сдвинуть. В просвет между дверным косяком и самой дверью нырнул кот, а затем и его хозяйка, как можно быстрее разворачиваясь. Перед тем как дверь закрылась обратно, за счёт прилагаемых сил ST, серые ирисы увидели то, что могло появляться только в воображении: иссушенный человек без глаз. Щеколда на двери сразу же была закрыта, пока глаза искали что-то ещё, чем можно было обезопасить себя от проникновения этого к ней. Оборот назад открыл вид на коридор с каким-то периодическими колоннами, что имели на себе различные мрачные, ржаватые следы. Скорее всего это тоже было частью подвала, так как подъëма до этого видно не было. Девушка прошла с Ка по этому новому пространству, стараясь запомнить место для новой карты и быстрее выбраться отсюда. Было так тихо...       Спустя 10 минут блужданий по этим лабиринтам, находя не самые приятные вещи для молодых глаз, было пройдено уже несколько дверей и одна из них наконец-то вывела её в главный коридор, подальше от подвальных помещений. Было два пути: направо и налево, выбор пал на левый. Идя по новому маршруту, начали слышаться слабые звуки голосов. Хоть ST и стала более аккуратной, ведь слишком опасно было бы попасться хозяевам дома, она всё равно пошла на шум, чтобы узнать, что конкретно происходит в этом месте. Прячась за высокими вазами и комодами, благо, этим был богат данный замок, юная девушка приближалась к уже истеричному шуму: одна из служанок (это был странный наряд, поэтому, казалось, что это служанка) сидела на полу, в ногах двух девушек в чёрном. Плачь несчастной рабочей души видно действовал на нервы, так как звук пощëчины хорошо разнëсся по коридору. — Заткнись, ты такая громкая, это очень мешает. – процедила рыжеволосая, сжимая руку, которая секунды назад соприкосалась с чужой щекой. Вторая же только тихо посмеивалась от данной сцены, правда, её смех резко прекратился. Непрошенного зрителя, в лице светловолосого подростка, это очень напрягло, сердце словно замедлило свой ход. — Даниэла, разберись с ней где-то, где ковры не будут испорчены такой неряхой. – Махнув рукой, объявила вторая девушка, чьи тëмные волосы виднелись из под капюшона, позволяя как-то обозначать их в голове, хотя, с именем одной из них, это было ещё проще.       Лëгкие словно перестали работать, пока глаза следили за тем, как одна из дам полу исчезает, превращаясь в какие-то мелкие частицы и утаскивая паникующую горничную с собой. Возможно, лучше было бы ST вообще не соваться в этот замок. «Надо срочно уходить отсюда» – трубило в голове, но передвигаться сейчас было слишком опасно и заметно, когда какие-либо отвлечения пропали. — Кассандра! – раздался приближающийся властный голос, что пришёл из-за дверей, перед которыми разыгралась недавняя сцена. Двери распахнулись, пропуская крупную женщину, что по меркам обычных людей, была чрезвычайно большой: леди Димитреску, в коридор. — Скажи, дорогая, вы с сёстрами ещё не встречали чего-то неуместного дома? – В руке у неё был мундштук, из которого шёл слабый табачный дымок, пока она смотрела на более меньшую персону. — Нет, мама, не считая некоторых неумелых для дома Димитреску горничных, больше ничего странного не встречалось. – спокойно ответила дочь, делая почтительный наклон головы для старшей женщины. — Хорошо...если что-то будет, ты всегда знаешь, что следует делать. – С этими словами, тяжёлые шаги начали отдаляться от места беседы, вместе с белоснежной фигурой Леди Димитреску.       Белокурая девушка невольно тихо выдохнула, на секунду прикрыв глаза, испытав облегчение от уменьшения количества людей, тем более таких, в этом пространстве. Но, звук роя насекомых, как это бывает в лесах летом, заставил распахнуть веки, увидев, что на том месте красовалась пустота, края же глаз явно видели присутствие с левого боку. Голова медленно повернулась, как раз успевая зрительно зафиксировать руку, что тянулась к ней. Собственно, ST оказалась вытянута со своего места и брошена на ковёр. Девушка сразу перевернулась, вставая на ноги и отходя к стене, готовясь схватить свой ножичек, закреплëнный где-то на бедре. — Ну и ну, кто тут у нас? Кто позволил оборванцем из деревни осквернять замок рода Димитреску? – Делая полу круги около загнанной жертвы, говорила незнакомка, – А твои родители в курсе, какую глупость делает их дитë?       После этой фразы, темноволосая остановилась перед меньшей девушкой, но продолжила делать шаги к ней. — ... – Единственное, что пришло в голову младшей, это бежать обратно, к единственному известному выходу или хотя бы к окну, краем зрения, чëрная шерсть товарища то же мелькала у стены. Но, попытка побега была остановлена спустя два шага, тем же звуком и прижатием к стене. Звук роя крылатых насекомых проникал в уши, ST же сопротивлялась захвату и ощущению подвешенности в воздухе. Впереди, за спиной нападающего раздавалось агрессивное гудение, предупреждая существо отпустить его хозяина. — Отпусти...– процедила белокурая, начиная ощущать нехватку воздуха из-за сжатия горла. Руки вцепились в чужую конечность, впиваясь ногтями в кожу. Светлое лицо молодой леди оказалось сбоку собственной головы, словно, она собиралась что-то шепнуть, и еë губы и вправду шевелились, формируя слова, но до слуха ST дошли только обрывки «глупо...приходить...здесь...». Когда тёмные точки и звон в ушах явно замаячили на горизонте, сжатие горла прекратилось и собственное тело шатко опустилось на ноги. Рука метнулась потирать шею, пока лёгкие наполнялись воздухом. Серый смотрел сквозь занавеску светлых волос на посмеивающуюся дочь главы дома. — Ч-что з-здесь смешного, кх – пытаясь восстановить дыхание, спросила младшая, пытаясь понять, как действовать в этой ситуации. — О, мне смешно с твоей глупости. Однако, это что-то новое: проникать тайком в замок Лорда. Знаешь, – тут темноволосая особа вновь начала ходить полу кругом, краем глаз поглядывая на непрошенного гостя. – ты не здешняя, не так ли? И какая девушка будет ходить в этом отрепье?       ST хмыкнула, вставая в полный рост (хотя, оставаясь всё ещё значительно ниже "собеседницы"). — Платье носят только глупцы там, где мне приходится быть. Почему вы решили, что я не отсюда? — О, правда? – На губах заиграла усмешка, от такой новизны здесь. Горничные порой могли наскучить. – Что-ж, наш персонал состоит в основном из местных жителей, а они имеют сходные черты, ты же не совсем подходишь под критерии местности, да и речь твоя не так хороша, а?       Рука, что причинила немало боли в этом доме, обхватила подбородок девушки, одетой как какой-то мальчишка, заставляя смотреть себе в глаза. Юная особа перед ней так забавно замерла, словно, что-то предвкушала, её сердце уже не билось так часто, как раньше, почему-то она боялась её чуть меньше, чем те горничные. Неужели не знает, что ждёт нарушителей? — А ты знаешь, какие наказания тут применяют за плохое поведение, а? – Кончики ногтей впились в светлую кожу, оставляя следы на чужом лице. — Тогда почему ты не сказала Леди Димитреску ничего раньше? – скомконно спросила белокурая, понимая, что даже сама Леди игнорирует такое поведение дочерей, это было видно из взаимодействия несколькими минутами раньше. — Хахах, глупая! Тогда бы пришли сёстры и мы не успели бы повеселиться, не каждый день встречаешь милые диковины. – Голова качнулась вправо, из-за того, что руку резко отпустили с уклоном в сторону. – Я Кассандра, тебе лучше это запомнить.       После этих слов, игнорируя любую агрессию её кота, Кэс потащила ST в ту сторону, от куда и пришла девушка. Чёрный комок уже успокоился, оставив только недовольно виляющий хвост, следуя за хозяином и странной чужачкой. — Эм... Я ST... — Я не спрашивала.       Несмотря на этот ответ, темноволосая определённо запомнит имя новой знакомой: сейчас достаточно прислуги, чтобы иметь пищу и развлечение, но этот человек определенно пришёл снаружи и это что-то новое! Кассандра любит своих сестëр, но проводить с ними всё время может легко надоесть.       ST с котом на хвосте, петляла по коридорам замка за тянущей её девушкой, искренне не понимая, что сейчас будет. Мелькало желание спросить, но каким-то чудом они вышли к лестнице. — Наверху, третье окно, рядом дерево. Если надумаешь вернуться, постарайся убрать всю грязь с себя.       Кассандра до конца не понимала, зачем она отпускает эту девушку и думает, что та захочет вернуться сюда после всего увиденного. Чтобы меньше испытывать сожаления, девушка отвернулась и пошла искать горничную, чтобы сообщить об открытом окне на втором этаже...Чужие шаги быстро удалились в направлении лестницы. Вот и всё.

***

      Лëжа на подобие кровати, среди соломы в сарае, девушка прокручивала события прошедшего дня, почëсывая Ка за ухом, что устроился на груди: она определено была пару раз на грани смерти, испытала огромную дозу непонятных эмоций и вела себя очень глупо. Но, юное сознание больше всего терзал один вопрос: почему её отпустили? Эта ненормальная правда думала, что та вернëтся? «Пфф... Бредни.»       Однако, следующие минуты были проведены с листком пожелтевшей бумаги в руках, рисуя новую фигуру в плаще, чьи глаза, окружённые тëмными линиями волос смотрели с насмешкой, превосходством. Ка сверлил свою хозяйку взглядом, явно не одобряя всей этой деятельности (хотя, может быть, ему не нравилось то, что ему пришлось слезть с удобного, тëплого места). Медленно, но верно, на листке рождался портрет, пускай не на высшем уровне, но очень схоже, как казалось самой ST, что до сих пор чувствовала прикосновения к шее и подбородку. Подбородку... Только сейчас она поняла, что каким-то ужасным чудом, за всем тем стрессом она не заметила, как её платок упал с нижней части лица. Видимо, это произошло, когда Кассандра вытащила её из-за вазы. Неужели поэтому её пожалели? Брови нахмурились, было очень обидно, что её видели вот так. Конечно, здесь она периодически ходила без платка на шею и рот, но здесь и не было людей и зеркал. В запасе были другие элементы одежды, но тот кусок был из приятного материала...Разумный ли повод для возвращения? А само решение?       Глаза вновь посмотрели на колени, где лежал кусок бумаги...Решение принято.       Залезть обратно, по новому пути в замок было сложнее, да и что-то в душе говорило, что это всё глупость и может только погубить, но, мы здесь, на дереве, выслеживаем людей в окнах. Были мысли оставить Ка "дома", но, он как истинный друг не хотел отправлять её одну в это место. Конечно, отсюда не было видно всех окон, но, был нужен только момент, который мог и не наступить: момент, когда нужная персона мелькнëт у окна, для этого даже были запасены шишки, чтобы бросить в стекло и не разбить...Тут точно было бы сложно избежать гнева Леди Димитреску, проще упасть с этой высоты, чем попасть к ней в руки. А говоря о высоте, сидеть тут, под периодическими ветрами было ужасно, но мысль о том, что путь в подвале скорее всего не откроется так, как в прошлый раз, была ещё ужаснее. Через стекло нельзя разглядеть все черты в точности, но мелькнула знакомая тëмная одежда, которая послужила поводом кинуть в окно пару собранных снарядов. Фигура вернулась к нужному, ближнему к ветке окну, правда, стояла в раздумьях. В голову стали закрадываться мысли, что те слова были шуткой и приходить сюда было нельзя, но, они испарились, когда чужая рука повернула что-то на окне. Похоже, открывая какие-либо преграды для проникновения, странно, что не само окно на распашку. Рука махнула в знак приглашения, а фигура быстро скрылась дальше. «Странно...»– мелькнуло в голове, но ST приготовилась к прыжку: если окно окажется закрыто, это будет большой проблемой. Тёмная обувь оторвалась от коры дерева, приземляясь на слабый выступ у окна, пока одна рука ухватилась за край стенки, а другая с шумом раскрыла окно. Тело с трудом вползло внутрь (одно дело вылезать отсюда на адреналине, а другое, впрыгивать на неуверенности), после успешного проникновения, тело немного высунулось, чтобы подхватить кота в его прыжке и опустить внутри на ковёр. Белокурая закрыла окно, не видя рядом Кассандру, а это дало мысль спуститься вниз, где они и попрощались. Каждый шаг приближал её к своей цели, что было странно, но, вряд-ли в этом селе что-то было нормальным. Внизу её ждала знакомая фигура, только, когда та посмотрела на неё в ответ, ST замерла. Рыжие волосы никак не были нужных угольных тонов, но были всё ещё знакомы. Даниэла, сестра Кассандры... — Что же не так? – В чужом голосе чувствовались ноты хищника, будет ли слишком наивно пытаться вести диалог? — Я ищу Кассандру. У нас назначена встреча. – На удивление, голос не дрогнул, оставалось надеяться, что это убедит девушку перед ней как-то помочь. — Хм...Я бы сказала, что ты лжëшь, но к несчастью, от тебя не сильно веет обманом, правда, если сестра скажет, что этого не было, у меня будет неплохой перекус, хих. – Даниэла поманила девушку идти за собой, и хоть речь жителей этого дома была странная, с какими-то намëками, ST было проще их проигнорировать, для своего же блага, пока что...       Путь снова был через многочисленные коридоры и ступеньки, пару раз пришлось прятаться в какой-то комнате, судя по всему, чтобы её не заметила прислуга дома. Но следующая такая комната, куда дочь Альсины толкнула её, была не пуста: даже в полумраке различался тëмный водопад волос, который был освобождён из нахождения под капюшоном красивого плаща. — Даниэла, я уже говорила, что не настроена на...– речь оборвалась, даже без поворота девушка чувствовала изменение в комнате. — Сестра, почему ты нам не рассказывала о назначенном свидании? – белокурая вздрогнула, когда на её плечи опустились руки временного провожатого. — Даниэла, если ты кому-то об этом расскажешь, тебе же будет хуже! Выйди сейчас из комнаты. – Кэс не характерно с такой ситуации вспылила, из-за чего единственный человек в комнате начал сомневаться в правильности своего решения и побаиваться последствий. — Ну уж нет, сестра, я хочу узнать об этом подробнее~ – Казалось, настроение рыжей становилось всё лучше и лучше, чего не скажешь о ситуации. — Э...Кассандра, я думаю, Даниэла может остаться и я по делу...– Молчание, после внезапного вступления в их диалог заставляло чувствовать себя ещё меньше, чем наградила жизнь. Но, был успех, Кэс тяжело выдохнула и повернулась к гостю.       ST выполнила пожелание девушки, стараясь прийти менее грязной, но после лазания по деревьям сложно оставаться безупречно чистым. Сейчас руки шарили по карманам, пытаясь вспомнить куда это убрано и не выпало ли вообще. Пальцы наткнулись на аккуратно сложенный листок, где скрывался ночной портрет, и ST направилась к фигуре на кровати, чтобы вручить ей. — Это тебе.       Кассандра слегка хмыкнула, всё ещё недовольная, что сестра решила смотреть на это, правда, Даниэла, как это ни странно, увлеклась поглаживанием кота, что шлялся с ST. Было интересно, что скрывается на бумаге, но, развернув лист, Кэс замерла, получая такую вещь. Можно ли сказать, что это льстило? В любом случае, она была очень довольна полученным вниманием и отложила подарок на тумбу, переводя взгляд на теперь слегка мнущуюся новую знакомую. — И...ты случайно не находила мою ткань, что у меня была как эта на лице? — с надеждой указывая на нынешнюю защиту от глаз публики, спросила сероглазая, так же видя, как Даниэла прекратила трогать её кота и пошла к тумбочке, видимо, смотреть, что получила её сестра. — Нет, не видела, – Это было наглой ложью. – но знаешь... — Это не честно, я тоже хочу портрет! – воскликнула Даниэла, переводя взгляд с Кэс на ST и обратно.       В целом, так начались тайные посещения этих двух особ, что удавалось оставить в тайне от матери, большинства прислуги и старшей сестры, а последнее было в разы сложнее, учитывая, что и их комнаты рядом. Рисование, чтение книг, истории — всë это помогало как-то проводить время, а учитывая, что дочери лорда не могут выйти на улицу, когда там царит прохлада, получать предметы, картинки и истории из вне было достаточно заинтересовывающе, порой, слишком.       В одно из утр, когда ST пришлось прийти на заре по просьбе Кассандры, девушки сидели в комнате последней, кот нежился на одном из кресел, досыпая свою норму. Белый смешался с чёрным, когда младшая сидела между ног Кэс, рассказывая очередной слух из деревни, облокотившись спиной на грудь собеседницы. Тëмноволосая же крутила молочно-сливочные пряди на пальце, слушая истории, конечно, в их общении не всё было так мило, учитывая, как Кассандра любила напугать ST, или вспылив, оставить пару синяков на руке своим сильным захватом. Но, порой хотелось показать, что не всё так плохо, что она способна на большее, на более мягкое. Да, она привязалась, но, казалось, что это полностью взаимно. Девушка опалила тëплым дыханием ушную раковину блондинки перед собой, отчего та приостановила свою речь, поворачивая голову влево, чтобы взглянуть на происходящее, но, беднягу просто столкнули в бок, на матрас и одеяла. – Хэй! – Я придумала новую игру...– Кассандра нависла над меньшей девушкой, изучая уже такое знакомое лицо вновь, серые глаза смотрели в ответ на неё, ожидая, что будет дальше. — И какую же? Это пощадит мою шею? –полушутя, полу надеясь поинтересовалась ST, зная как порой непостоянны Даниэла и Кассандра, но, на удивление, её "маска" была спущена вниз тонким пальцем старшей, отчего не было сильного стеснения: Кэс не впервой видит эти шрамы.       Была секундная неуверенность, когда глаза напротив забегали от губ к её глазам, но, Кассандра решила не терять шанс и может быть не совсем умело, но прижалась губами к обветренным собеседницы, замерев на мгновение, ощущая, как рука девушки схватила её за плечо, но не оттолкнула. Глаза потомка Димитреску были закрыты, но рот двинулся вновь, пытаясь прокусить чужую губу, это было слишком любопытно. Серые ирисы же скрылись под веками немного позже и распахнулись, когда для обоих стал явен вкус крови, а губы отстранились друг от друга, образуя пятна красной жидкости на собственной нежной поверхности. «Был ли это мой первый поцелуй?» – подумалось ST из-за отсутствия воспоминаний о прошлом, но, она была бы не против, если бы это было правдой, даже, если теперь губы щипали из-за лопнутой кожи. — Это... — Вау.       Несмотря на кровавость события, на лицах обоих была спокойная улыбка, тот же комфорт, как и раньше, но наполненный теперь большим доверием. Двери и вправду открываются, если постараться.