Отрицание

И вот вдали виднелись высокая старая берёза и выглядывающие из-за гнилого деревянного забора ветки черемухи, дававшие знак, что Нин Гуан совсем скоро остановится у дома своей давней подруги. Хотела ли светловолосая знать, что произошло с этим двором за все это долгое время? Конечно нет. Она боялась разочароваться, но в это же время прекрасно понимала, что оно все равно ждало её в нескольких десятков шагов от той самой березы, чтобы ударить по самое сердце. Нин Гуан медленно ковыляла по улице, невольно слушая бесполезную болтовню пожилых. Они показались девушке скучными, и мозг отказывался вникать в разговоры старых, но как только слуха коснулось слово «новости», блондинка совсем немного понизила скорость своего шага. — Глупые новости, одно и то же показывают. То про грабеж кошельков, то про ту пропавшую девушку, то про чупакабр… Про чупакабр вообще месяц назад говорили, и вот снова то же самое сегодня утром поставили! — Вот-вот! Совсем не следят за каналами, а ведь в мире столько всего происходит! — Вон даже в газетах информации больше, чем в этих гаджетах. Нин Гуан не слышала их пустой на первый взгляд разговор и ускорила шаг. И вот свершилось. Двор Бэй Доу был прямо перед яркими глазами блондинки. Душу наполнили непонятные, но горькие чувства, что заставляют мурашки пробегаться по коже. Аккуратно коснувшись калитки, словно она сделана из чистого хрусталя, Нин Гуан открыла ее и прошла внутрь. Ее опасения, к счастью, не оправдались — кроме высокой травы, которая топила в себе ботинок девушки и гнилых досок вместо небольшого мостика на земле, ничего не изменилось. Хотя нет, кусты красной смородины потерпели издевательства: они были полностью сломанными. Зато остальное все было на месте. Фонарный столб, а рядом со столбом была построена баня, её доски были покрашены в зелёный оттенок. Позади этой постройки, где-то в дальнем углу забора росла высокая черёмуха, с годами она становилась все выше и краше. Особенно весной: из почек появлялись на свет очаровательные белые цветочки с приятным запахом. Нин Гуан шла все дальше, вспоминая как раньше здесь было светло и хорошо, трава была короткой, смородина радовала яркими красными ягодами и по мостику можно было ходить без особых опасений. Раньше Нин Гуан и Бэй Доу в основном свое время, не считая берег речки, проводили в этом самом двору, потому что родители Нин Гуан не взлюбили её подругу и не хотели, чтобы она появлялась на их глазах. Но это ничуть не расстраивало девушек — лишь бы друг с другом давали видеться. Нин Гуан прошла к той черёмухе, касаясь подушечками пальцев ее мягких и легких листьев. Сколько же добрых воспоминаний было связано с одним лишь деревом.

* * *

На дворе стоял яркий солнечный май. Это, конечно, хорошо, но жару тоже никто не отменял. Нин Гуан и Бэй Доу лежали под высокой ветвистой черемухой, в тени, где жгучие лучи солнца их не достанут. — Может, на ре— — Нет уж… — не успела договорить свое предложение темновласая, как алоглазая отказалась. Прошлые события с незабываемыми приключениями на лодке ярким пятном отпечаталось в памяти Нин Гуан. Тогда было весело, да, но как же страшно и опасно. Они едва не потерялись в той реке. Бэй Доу поднялась на локтях, приняв сидячее положение, и возмущённо зыркнула на подругу, что спокойно лежала в колышущейся траве. — Ты моего плавления дожидаешься? На речку не хотите, домой ко мне не пустят, к Вам — тоже, потому что Ваши многоуважаемые родители запретили мне дышать в их сторону. — Бэй, это не поможет нам — ясное же дело. Речку в глаза видеть не хочу, с родителями все понятно, — дальше блондинка тяжело вздохнула и поднялась с травы. Чем старше они становятся — тем меньше развлечений на улице приходят им в голову, — Мы можем сходить… Не помню как называется такие места… Ну, помнишь, в прошлом году там был такой огромный ручей. Бэй Доу вопросительно взглянула на Нин Гуан, мол, весной везде журчат ручьи. Блондинка по одному только взгляду подруги поняла, что объясняет она пока «не очень». — Ну, как сказать, Бэй, ну неужели ты не помнишь про тот самый ручей, в который ты меня однажды… столкнула, — на последнем слове Нин Гуан смущённо кашлянула, ей всегда было неудобно вспоминать это событие. Выставила же себя полным посмешищем. Как же тогда смеялась Бэй Доу, казалось, её звонкий и весёлый смех слышало всё село, — Хотя. ладно, забудь… Дальше Бэй Доу прыснула в кулак, пытаясь подавить в себе смех. Судя по этому, она поняла, что хотела донести до нее Нин Гуан. Или же поняла это с самого начала, просто хотела немного посмеяться. Светловолосая сердито хмыкнула и ударила ее по предплечью. — Не смешно. — Да ладно, извини. Ну что, пойдем? — Бэй Доу поднялась на ноги, похрустела спиной и взглянула на поднимающуюся Нин Гуан. — Ты главное на солнце не растай. Нин Гуан закатила глаза и, стряхнув с себя и подруги пыль, направилась к калитке, Бэй Доу пошла за ней. Под солнцем и вправду было безумно горячо, словно на кожу опускают расскаленные камни. Девушкам повезло, что лес, где находился тот ручей, был совсем недалеко. По дороге подруги в основном молчали, как рыбы. И вот наконец Нин Гуан и Бэй Доу скрылись от жгучих лучей солнца и оказались в тени. Здесь было довольно… умиротворенно, изредка можно было услышать пение птиц. Это место немного смахивало на тот лес, где девушки побывали во время своего, так скажем, приключения. Только в тот день было в разы жарче. Эти мысли заставили Нин Гуан вздохнуть, они все никак не оставят ее в покое. Тогда все было красивым: река, небо, лес, Бэй Доу. И страшно тоже было, но присутствие подруги ее немного успокаивал, ведь не она одна испытывает этот жгучий страх, заставляющий дыхание сбиться. — Нин-нин, вон! Нашла! — Бэй Доу вытащила Нин Гуан из мыслей криком. — Ты рядом, Бэй Доу, могла и не кричать. — вздохнула светловолосая, хотя где-то в душе была благодарна подруге за крик. — И просила же не называть меня этим нелепым прозвищем. Ручей был достаточно широким и глубоким, была бы Нин Гуан намного-намного младше, то искупала в ней свою одну-единственную куклу. Хотя если бы не Бэй Доу, она и вовсе не узнала бы об этом месте. Так что Нин Гуан рада, что та разбила ее окно в ту ночь, хоть и не признавала этого. За большое количество времени ручей разросся травой и стал менее заметен, поэтому и смахивал на ловушку. — Здесь ничего не изменилось, помимо длины травы, — произнесла Нин Гуан, опустив взгляд на свое отражение в воде. — Да-а, а я ведь еле нашла этот ручей, могла бы и поблагодарить, — Бэй Доу чуть усмехнулась, положив ладонь на свой бок. — Ты очень красивая, — внезапно сказала Нин Гуан. Темноволосая кинула изумлённый взгляд на подругу, словно пытаясь заметить в спокойном лице Нин Гуан хоть какой-то обман или подвох. — Что? — дальше губы Бэй Доу растянулись в довольной улыбке. — Я говорю, ты и вправду молодец, — цокнула Нин Гуан, борясь с желанием стыдливо скрыть ладонью глаза. Дальнейшие шесть минут Бэй Доу лепетала о чем-то своем, о том, что хочет запустить бумажный кораблик с двумя кусочками листка, представляя, что листки — это она с Нин Гуан. Светловолосая слушала ее вполуха, её взгляд был направлен на темные волосы, что мирно колыхались и пропускали сквозь себя лучи солнца. — Я запущу кораблик первее тебя, — с неожиданной хитростью предложила Бэй Доу, ухмыляясь и глядя на Нин Гуан. — Почему бы и нет, — немного подумав, согласилась светловолосая. Да и к тому же так легко, что вызвало у Бэй Доу небольшое подозрение. И не зря. Нин Гуан с непроницаемым видом подошла к подруге вплотную и просто подтолкнула вперёд. Та взвизгнула от неожиданности и, окончательно потеряв равновесие, упала в ручей. Вода также попала на одежду Нин Гуан, но девушка внимания на это не обратила. — Давай ты побудешь моим корабликом? В знак извинения за тот раз, — алоглазая наконец почувствовала сладкую победу над Бэй Доу. И всё-таки ей хватило человечности протянуть подруге руку, слегка улыбаясь. Внутри все сжалось, как только взгляд Нин Гуан упал на мокрые волосы Бэй Доу, которые немного прилипли к одежде, шее и лицу. Губы незаметно задрожали при виде ее улыбки, что все ещё сверкала, даже несмотря на дискомфорт. — Вот юмористка, сейчас утону со смеха, — невесело усмехнулась Бэй Доу и схватила Нин Гуан за руку, приподнимаясь на кулачке. На лице темноволосой игралась хищная улыбка, которая не предвещала ничего хорошего или, по крайней мере, безопасного. Дальше Бэй Доу взяла её руку ладонью вверх и из кулака сунула ей клочок мокрой и темной травы. — Вам подарок, леди. Рука Нин Гуан резко дернулась от страха, да и сама Нин Гуан чуть не подавилась воздухом, пока Бэй Доу звонко смеялась и пыталась стряхнуть с себя влагу. Они не заметили, как солнце начало садиться за горизонт, окрашивая небо в огненный оттенок. Волосы Бэй Доу были все такими же мокрыми, некоторые части одежды тоже не успели высохнуть. Всю дорогу от леса до дома Бэй Доу девушки обсуждали сегодняшнюю прогулку. Нин Гуан посчитала «подарок Бэй Доу» до жути нелепым и ужасным, а Бэй Доу считала «месть» Нин Гуан жестокой. Конечно, шуточно, а как иначе.