Иоланта

– Мисс Поттер! Задержитесь на секундочку! Ланни обернулась: – Профессор Слизнорт! Что-то не так с моим зельем? – Клянусь Мерлином, оно идеально! – Гораций Слизнорт даже всплеснул руками. – Ещё пара экспериментов, и можно публиковать статью. В вас говорит талант вашего батюшки. – Благодарю, профессор, – улыбнулась Ланни. – Что-то ещё? – Да-да, я хочу, чтобы моя лучшая ученица посетила со мной Международный форум зельеваров в следующем году. Вы же уезжаете на Рождество домой? Обсудите с родителями. Я жду согласия, мисс Поттер! – погрозил пальцем профессор. – Разумеется, профессор Слизнорт, – Ланни поправила красный галстук и спросила. – Вы нашли нового ассистента в лабораторию? – Увы, нынешние первокурсники не проявляют должного интереса к зельям или не вызывают моего доверия. Даже ваш младший брат, на которого я возлагал большие надежды… Но, полагаю, у него ещё будет шанс пойти вместе с вами на вечеринку моего Клуба. – Благодарю, профессор, – Ланни вежливо попрощалась и побежала сразу в Совиную башню. К дракклам каникулы, она сообщит родителям в письме. Конференция предполагала путешествие в другую страну, международный порт-ключ и сотню галеонов расходов, не считая пропущенных занятий. Ланни не сомневалась: ей разрешат. Они с братом Джейми очень желанные и долгожданные дети. Хотя Джеймс всё же иное: мальчик, наследник. А из Ланни принцессы не вышло. Её могли бы обручить с Ноттом, родись она раньше. Но так ей не было указа ни в чём. Лучшие мантии и украшения, ингредиенты для зелий и артефакты. И, самое главное, семейная мантия-невидимка, доставшаяся от её тёзки, Иоланты Поттер. Имя в честь слишком знаменитой родственницы Ланни не нравилось, и потому она заставляла всех называть её сокращённым вариантом. Тётя и крёстная Дорея Поттер плевалась и сыпала проклятиями, называя её «глупой девкой, не смыслящей в величии». Даже так Ланни больше любила проводить время с крёстной, урождённой Блэк. *** В Хогвартсе Ланни не обращала внимания на брата – это же Джейми, о чём разговор? – и отмахивалась от слухов о его плохом поведении. А потом, возвращаясь с зелий и уткнувшись в учебник, застала крайне неприятную картину. Джейми... занесло. Так она мягко написала матушке. А вот отцу вывела как есть: их Джейми на людях стал вести себя как ублюдок. И, возможно, скоро кого-то покалечит. Сильно и с последствиями. – Вы что творите!? – заорала Ланни. Мальчишка в зелёном галстуке, задыхаясь, рухнул на пол. Сириус заржал. Джейми упрямо глянул на сестру и не подумал убрать палочку. О проблемах Блэков с головой – контролем гнева, как мягко поправлял дядя Орион – знали все, но масштаб не представляли. Все Блэки вот уже семь сотен лет поступали на Слизерин, и на змеином факультете всегда был кто-то, способный держать их на поводке. Как Карлус Поттер для её тётушки Дореи, или Элиот Бёрк для всех дочерей Друэллы Блэк разом. И плевать ему было, что Андромеда почти всё время проводила в гостиной Хаффлпаффа. А вот Сири попал на Гриффиндор, и тут не оказалось никого влиятельнее наследника Блэков. Ланни сжала зубы. Виновата, просмотрела, недоглядела! Не догадалась, что орала леди Вэл от беспокойства, а не со злости. Результат – вот он. У Сири слетела нарезка, а братец Джейми радостно поддержал. Ещё и компанию для издевательств сбили. Мародёры, надо же! – Значит так, поганцы, – Ланни уперла руки в бока, – теперь я займусь вами. Всеми четырьмя! Петтигрю вжал голову в плечи, Люпин виновато потупился. Сириус воинственно глянул, но тут же схлопотал Петрификус. Следом рухнул Джейми. Уж не первокурсникам сопротивляться почти взрослой волшебнице, что скоро перейдёт на пятый курс. – И не думайте, что декан Макгонагалл вас защитит! *** – Ох, моя возлюбленная жена… – дедушка Генри Поттер загрустил. – Кто бы мог подумать, что последняя ведьма из рода Флимонт умрёт родами. Она так переживала из-за этого, что попросила увековечить её фамилию. – И поэтому я весьма хорош в дуэлях, – засмеялся отец, в очередной перебрав огневиски на семейном вечере. – Из-за имени приходилось часто отстаивать свою честь в Хогвартсе. А Карлус, – он отсалютовал родичу из младшей ветви, – ничем не мог помочь. Мелкий слишком. Джейми засмеялся, а вот мама тут же осадила отца и строго потребовала у домовиков «не давать хозяину и капли алкоголя». Ланни перевела взгляд на Карлуса Поттера и его сына. Оба натянуто улыбались. Особенно тяжело это давалось Мариусу – его кровь Блэка, доставшаяся от матушки, требовала выхода. У младшей ветви Поттеров были все причины ненавидеть их семью. Ланни всё ещё помнила тот оценивающий взгляд дяди, когда он приходил в гости. Будто проверял, так ли здоровы дети и доживут ли до совершеннолетия. Семья Поттеров вела род от чудака Линфреда по кличке «Поттер», одного из первых зельеваров, который готовил снадобья, когда и науки такой толком не было. Дальше в истории рода был провал: до сих пор никто не знал, как старший сын Линфреда смог жениться на самой Иоланте Певерелл, но с тех пор и началась история семьи. Все Поттеры числили это благословением рода, и потому чудо – Ланни – назвали в её честь. Рождения самой Ланни никто не ждал, даже родители. Брак между Флимонтом и Юфимией Поттерами заключили по любви, сам Флимонт, будучи весьма именитым зельеваром, разработал зелье «Простоблеск», разом утроив состояние. Вот только магия не послала им детей: Флимонт вышел на пенсию, продал бизнес и, смирившись, хотел дожить с супругой в собственном особняке. Уже всерьёз обсуждали передачу всего наследства, сейфов Гринготтса и, главное, мантии-невидимки Мариусу Поттеру. И тут, будучи в летах, Юфимия Поттер забеременела девочкой. А ещё через четыре года родила и сына – Джейми. Огромное наследство и легендарная мантия выскользнули из рук младшей ветви, оставив их ни с чем: Поттеры даже в Священные двадцать восемь семей не входили, спасибо дедушке Генри и его скандалу с Министром магии. Из Визенгамота их выставили тогда же. Тётя Дорея отнеслась к рождению детей в старшей ветви спокойно. Её не волновали столь мелкие суммы, считающиеся состоянием у Поттеров. Мама это понимала и сама попросила Дорею стать крёстной для Ланни. А с Мариусом Ланни часто играла в детстве, а то и вовсе оставалась на его попечении, пока матушки посещали вечеринки для леди. Такие дни Ланни любила больше всего на свете: Мариус Поттер взял от матушки, урождённой Блэк, куда больше положенного, и для маленькой мисс Поттер он казался идеалом. *** После каникул Ланни попыталась следить за братом и компанией – Мародерами, дракклы их побери! – и почти сразу прокляла это бесполезное дело. Шустрые первокурсники знали замок куда лучше неё, по коридорам перемещались лишь бегом, стараясь нырнуть за очередной гобелен или в тайный проход. Заметив вышедших с урока мальчишек, Ланни пошла за ними и, когда они перешли на бег, рванула следом и больно ткнулась носом в стену, прикрытую гобеленом. Ланни отпрянула и схватилась за нос, тихо проклиная слишком внимательного Сириуса. – Виолетта, – раздалось сзади. – Ты забыл моё имя, Флинт. – Напротив, – усмехнулся он. – Неужели не знаешь значение? Фиалка и есть, тем более «Иоланта» тебе самой не нравится. Возразить было нечего, в своё время Ланни получила семь часов отработок за игнорирование профессора. Будто он не знал, что на «мисс Иоланта» она никогда не откликнется! – За братом следишь? – Пытаюсь, – Ланни потёрла саднящий нос. Флинт глядел снисходительно. – Ничего ты не умеешь, – Флинт схватил её за руку и потащил в другую сторону. – Тебе нужны не они, а жертва. Снейп нашёлся в заброшенном туалете Миртл. – Сдаёшь своего, Флинт? – шёпотом спросила Ланни, разглядывая склонившегося над котлом мальчишку. – Как не похоже на слизеринца. – Как истинный сын своего Дома, делаю одолжение нищему полукровке, – так же тихо отозвался Флинт. Ланни не ответила: всё её внимание сосредоточилось на зелье, идеально сваренном и слишком сложном для первокурсника. – Ага, нашла! – Ланни ворвалась в туалет, напугав Снейпа, и крепко схватила его за руку. – Пойдём к твоему декану! Сейчас же! Флинта в коридоре уже не было. – Профессор Слизнорт, я нашла ассистента! – О, моя дорогая мисс Поттер! – всплеснул руками Гораций. – Отлично, просто великолепно! О, кто это тут у нас? Мистер Снейп? Снейп вырывался из захвата, но Поттер сцапала его покрепче и прошипела на ухо: – Расскажу про зелье в туалете! – и громче сказала. – Готова поручиться за его способности. Северус обмяк. *** – Ты идеальный ассистент, – сообщила Северусу сестра Того-самого-ублюдка-Поттера. – И в зельях разбираешься, и опыты на волосах ставить можно. Снейп, сжав зубы, терпел. Поттер была неприлично богата и, если бы не она, ко многим ингредиентам он не смог бы и подойти, не то, что приготовить из них что-то. Талант Иоланты в зельях тоже пришлось признать. – О, это семейное, – как-то отмахнулась Поттер. – По Джейми не скажешь, но наша семья состоит в основном из зельеваров или ремесленников. И, кстати, профессор Слизнорт согласился взять Эванс вторым ассистентом. Северус не смог скрыть счастливой улыбки. Жизнь налаживалась. Декан намекнул на Клуб Слизней, а Лили вместе с ним будет варить новые зелья. Ещё бы мама ушла от отца, а там он создаст новое зелье и как разбогатеет!.. – Запомни, Северус, – Иолана улыбалась, склонившись над котлом. Истинная ведьма из магловских сказок. – Хочешь денег – изобрети что-то для красоты. Я переплюну отца с его «Простоблеском» и выкуплю назад наше место в Визенгамоте! *** – Как ты могла, Ланни? – прямо в Большом зале накинулся на сестру Джеймс. – Взять его в ассистенты, этого патлатого вонючку! Заинтересовавшиеся студенты оборачивались на них. – А что вы, мелкие засранцы, творите!? – прошипела она, выкручивая уши Джеймса и Сириуса. – Гриффиндор! Честь и отвага! Я за вас вступилась перед леди Вэл, и что на выходе!? Травля? Хорошо хоть Джейми родился вторым. Что смог бы натворить братец с мантией-невидимкой, было страшно представить. – Но Ланни, – заныл братец, подпрыгивая от боли, – это же Нюниус, он… – Не нравится Снейп или то, что Эванс общается только с ним? Джейми пристыженно замолк, парочка старшекурсников расхохотались. Заметить влюбленность брата было не сложно. Бойкую и активную Лили Эванс хвалили профессора, а Гораций Слизнорт готовил ей местечко в Клубе Слизней на следующий год. Сама Лили не замечала двух влюблённых в неё мальчишек, искренне считая Северуса лучшим другом, а Джеймса – надоедливым богачом. И о том, что сама является причиной их конфликта, даже не догадывалась. Ланни ещё пару раз дернула мальчишек за уши для закрепления эффекта и отпустила. – Виолетта. – Я не разрешала себя так называть, Флинт. – Ты думаешь, мне нужно твоё разрешение? – Можешь звать меня как все. – Ланни? Несерьёзно для девушки твоего возраста. Лучше скажи, ваши родители, – Флинт скосил глаза на Лили Эванс, – правда не против? Иоланта вздохнула. Ну не объяснять же, что братец Джейми может притащить домой хоть гриндилоу, ему и слова не скажут. Потому что любимый и долгожданный ребенок, сын. – Тогда и против меня возражать не станут, – подытожил Флинт и, не дожидаясь реакции, ушёл. *** – Снейп, – остановил его в коридоре Поттер. – Предлагаю перемирие. – С чего вдруг? – ощерился Северус и потащил палочку. – Флинт. Снейп подумал пару минут, спрятал волшебную палочку и пожал протянутую руку. Он искренне восхищался талантом старшей Поттер, с ней можно было часами напролёт обсуждать Зелья! А парень поставит крест на их совместных опытах и разработке новых зелий. Вот как у его родителей! Против кого другого Северус бы вышел один, но с Флинтом, капитаном квиддичной команды Слизерина, мало кто решался даже спорить. – Ланни достаточно миловидна, но характер раньше отпугивал всех. А тут… – Поттер скривился. – Этого ничем не проймёшь, мы пробовали. – Даже семейные проклятия, – добавил Сириус. Северус мог бы сказать, что потенциальных кавалеров отпугивал вовсе не характер Иоланты, а как раз-таки Флинт, но промолчал. – Короче, – зажмурившись, выпалил Поттер, – нам нужна твоя подлость и изобретательность. Люпин и Петтигрю закивали, даже Блэк согласно мотнул головой, хоть и выглядел будто глотнул сока бубонтюбера. *** – Ох, я думал, лаборатория пуста! Мистер Малфой, боюсь, вам придётся подождать! – воскликнул профессор Слизнорт. – Молодые люди, не забудьте о встрече нашего Клуба сегодня вечером. – Я слежу за временем, профессор, – Иоланта поправила прядь волос и кивнула старосте школы. – Ни сколько не сомневаюсь, ведь мисс Поттер – моя лучшая ученица, – кивнул профессор Слизнорт и склонился над зельем. – Отлично, просто великолепно. Кто придумал выдавливать сок из дремоносных бобов вместо нарезки? – Я, профессор, – сказал Снейп. – Чего ещё ожидать от гениального юноши, – кивнул Слизнорт. – Ну а что же вы, мисс Эванс? – Я всё ещё работаю над списком косметических зелий, сэр, – вежливо кивнула Лили. – Мы взяли за основу некоторые магловские средства, я их хорошо знаю. Хотя мы не определились с желаемым эффектом для нескольких. – Уверен, вы справитесь, не зря вы моя любимая ученица, – Гораций Слизнорт ещё раз проверил лабораторию и ушёл. Ланни улыбнулась. У профессора ко всем было своё обращение. Малфой придирчиво оглядел Снейпа и окатил Иоланту презрением. – Тебе не обязательно этим заниматься, Снейп, – Люциус понизил голос. – Я же обещал, только скажи, и обучение у Мастера твоё. – Малфой, – елейно улыбнулась старосте Иоланта. – Ещё немного, и я подумаю, что у тебя крайне экзотические вкусы. Отстань от мальчика. Люциус скривился и, взмахнув полами мантии, степенно удалился. – Держитесь от него подальше, – серьёзно сказала младшекурсникам Иоланта. – Малфой ввязался в опасную компанию. О Пожирателях Смерти ей весьма подробно рассказал Флинт и настоятельно потребовал проверять левое предплечье у всех. Ланни, впечатлённая рассказами о зверствах, безуспешно расследуемых авроратом, согласилась. *** Крёстная Дорея ушла из жизни неожиданно. – Теперь некому сдержать жадность Карлуса, - обронила Юфимия Поттер. Ланни вдоволь поплакала на похоронах и позволила Мариусу, непривычно бледному и отстранённому, обнимать себя. А потом, ночью, в дом Поттеров ввалился Сириус, чуть не сломав камин. – Я поссорился с семьёй, – громко объявил он, – и теперь мне негде жить. Разумеется, его тут же приняли. Родители были рады отвлечься от траура, Джеймс и вовсе предвкушал совместные каникулы. Иоланта тоже не возражала. Обоих Блэков, сыновей леди Вэл, она резонно считала братьями, особенно Сириуса. Да и как иначе, если они с Джейми неразлучны? Лишь бы только не устроили чего! Травлю и разнообразные пакости на первом курсе Иоланта не забыла, хотя винила больше себя. Не присмотрела за Сириусом! Хорошо хоть с Регулусом всё обошлось – на первом курсе того взял под опеку Флинт, а теперь, чтобы остановить Блэка, хватит и его лучшего друга Барти-младшего. Ссора Сириуса с роднёй оказалась куда масштабнее, Вальбурга и слышать не хотела о старшем сыне, но денег для его сборов на пятый курс прислала даже больше необходимого. Иоланта дождалась результатов ЖАБА и устроилась на работу в зельеварню Мунго. Флинт учился на целителя двумя этажами выше. *** Свадьбу Джеймса и Лили сыграли в узком семейном кругу. А потом, прямо во время медового месяца, в Англии разразилась эпидемия драконьей оспы. В этот раз похороны были тройными: Генри, Флимонт и Юфимия Поттеры. В первом ряду стояли Джеймс и Лили, рядом, как член семьи, Сириус. Иоланта плакала на плече Флинта, а тот всем видом показывал, что соболезнования мисс Поттер нужны менее всего. Увы, поняли не все. – Тебе следует хорошо подумать о будущем, девочка, – сказал Карлус Поттер. – Иоланта совершеннолетняя, – огрызнулся Флинт, – и сама о себе позаботится. – Не стоит, отец, – Мариус Поттер аккуратно оттеснил мужчину. – Мы не будем создавать конфликты. Особенно в такой день. – Уж постарайтесь, – Лили Поттер зло сузила зелёные глаза и крепче сжала руку Джеймса. После церемонии Флинт ушёл домой камином, а Карлус и Мариус Поттеры остались погостить в опустевшем особняке. Иоланта пребывала в трансе, а потому почти не обращала внимания на заботу со стороны Мариуса и его слова поддержки. О том, куда уходят корни этой любезности, Иоланта узнала уже утром. Джеймс и Сириус, вспомнив весь свой арсенал пакостей, весьма жестоко и нелицеприятно выгнали «лишних» Поттеров из дома. – За что? – только и спросила Иоланта. Вместо злости были лишь новые слёзы. – Погоди-постой! – запаниковал Сириус. – Мы всё объясним. – Я стащил у тебя мантию-невидимку, – Джеймс покраснел и отвернулся, – потому что в доме была толпа, а я не хотел, чтобы кто-то видел как я плачу. А потом мимо прошёл Малфой, а что ему у нас делать? Явно не выразить соболезнования! – Иоланта кивнула. Во время церемонии камин открывали для всех, а хозяйские комнаты старались запечатать. – И я подслушал разговор. Карлус Поттер хочет женить своего сына на тебе, Ланни! Чтобы получить половину нашего наследства и мантию-невидимку! Старые семьи так же начали настаивать на её браке с Мариусом. Говорили, что Джейми – Предатель Крови, и погубил магию рода. А Иоланта – всего лишь девушка, и для восстановления Рода Поттеров, истинно сильного и чистокровного, ей надлежит выйти за Мариуса Поттера. Лили, впервые это услышав, зажала рот руками, а потом ещё долго ужасалась. – А что ты хотела, Эванс? – не выдержал её причитаний Сириус. – Это наш мир! Магический! Всё для Рода. По нашим меркам они достаточно дальняя родня, Мариус потомок младшего брата их деда. Да и условия… - Сириус виновато оглянулся на Иоланту, - выгодные. Им – вернее Мариусу – обещали вернуть место в Визенгамоте, говорили о поддержке со стороны других семей. Малфоев, Ноттов, Мальсиберов – всех сторонников Лорда Воландеморта. Ведь на предплечье Мариуса Поттера красовалась Метка. Впереди были тяжёлые времена и противостояние с сильнейшим тёмным волшебником современности.