Tenê Kar

На оружейном складе было людно. Здесь были все группы и подразделения, не считая ЦРУ и нескольких связных офицеров. На отпускном посту передавались автоматы, армейские ножи, Кольты и наручники, в добавок к ним шли стандартные наборы полевой аммуниции. Команда Рэйчел, в порядке очереди, получили свою снарягу в обмен на подпись и молча разошлись по казармам. Кроме коек в расположении парней было два дивана в стиле Саддама: с позолоченными вензелями, разрисованной вручную шелковой обивкой, резными ножками в виде львиных лап. Они отлично сочетались с хрустальной люстрой, безжизненно висящей под потолком. Мервин, первым сложив амуницию под свою койку, с ногами запрыгнул на диван и довольно потянулся. - Давайте, девочки, не заставляйте папку долго вас ждать, я голодный, - капрал явно был в приподнятом настроении. - И лучше бы ужин обошелся без риса. - И без тебя, - злорадно добавил Джоуи, протирая свои очки краем футболки. - Знаешь, мелкий, я ведь не вечный, - театрально поднял брови Мервин. - Ты еще будешь скучать по мне. Но будет поздно. - Сукин сын, не накликай на себя беду, - Джоуи прижал оправу к переносице и отошел в сторону от койки. - О смерти поговорим, когда будем дома, нежится в лучах всенародной славы. - Мне нежности твоей мамы будут приятнее, - Мервин улыбнулся, раздувая свои круглые щеки. - Ну вы что там, Ник, Джейсон? Долго еще возиться будете? - Идите вперед, мы вас догоним, - Джейсон рассматривал клинок, заметив на нем мелкие трещины в основании рукоятки. - Отлично, - дважды повторять не пришлось и капрал выскочил из казармы, как ошпаренный. Джоуи, виновато вздохнув, поплелся вслед за товарищем, оставляя Ника и Джейсона одних. - А эта военкор та еще штучка, - Ник немного подождал, пока шаги в коридоре не стихли, и опустился на край койки лейтенанта. - Ты только не теряй контроль, окей? - У меня все под контролем, - Джейсон провел пальцем по рукоятке, убедившись, что повреждения на ней только эстетические. - Спасибо, что предупредил о Рэйчел. - Без проблем, - Ник закивал головой в такт словам. - Но вам нужно быть осторожней, я не знаю, как она отреагирует на ваши отношения. - Мне бы не хотелось это выяснять, - Джейсон поднял глаза на товарища, расправив плечи. - Я не стану рисковать работой ради компании на одну ночь. Я здесь не за этим. - Погоди с выводами, - пожал плечами сержант. - О таких вещах никогда не знаешь наверняка. - Тут нечего обсуждать, - Джейсон вернул холодное оружие в ножны и переместил собранный комплект под койку, задвинув подальше. - Как скажешь, друг, - выдохнул Ник. - Но я тоже не думал, что здесь смогу найти женщину, к которой буду испытывать такие сильные чувства. Судьба иногда подбрасывает нам шанс, главное - его не упустить. - Ты просто невозможный романтик, - подытожил лейтенант и постучал кончиками пальцев по своему виску. - Мы с тобой здесь очень разные. Рад за тебя и твою женщину, но у меня совсем другая история. Я здесь не ищу любовных приключений, я здесь для того, чтобы служить Америке. Это все... совсем сейчас не к месту. - Воу, чувак, не нервничай, - Ник поднял руки в оборонительной позе. - Я просто хотел... - Все в порядке, - отмахнулся лейтенант. На его лбу появилось несколько глубоких морщин, опустивших густые брови. - Я только сейчас понял, чем мне грозит эта инициатива. - Джейсон, не надумывай лишнего, - попробовал успокоить товарища Ник, но тут же пожалел об этом, испытав на себе ледяной взгляд лейтенанта. - Меня могут отправить назад, домой, - выдавил после продолжительного молчания Джейсон. - Я рассказывал, на что похож мой дом? Что меня там ждет? А точнее, чего там точно не будет? - Да, - все аргументы Ника растаяли и он понял, что каждое следующее слово должно быть хорошо взвешено перед озвучкой. Джейсон всегда старался не срываться на товарищах, но были моменты, как этот, когда последняя фраза могла сорвать его нервы, как чеку на гранате. - Все же скажи мне хотя бы одно, - Ник поднялся с койки и поравнялся с лейтенантом. - На кого ты злишься? Я тебя давно не видел таким. - На себя, черт побери, - выругался Джейсон. - Я дал себе расслабиться. Я поплыл, мать твою. Если бы мы были среди иракцев, я бы уже давно получил пулю в башку. - Ты не среди врагов, Джейсон, - Ник положил руку на плечо товарищу в знак уважительной поддержки. - А Крис - не АК47. Лейтенант пропустил подавленную улыбку. - Наверное, ты прав, - хмыкнул Джейсон. - Даже не знаю, как ты справляешься со своими мыслями, но, блядь, запиши меня на свой тренинг. - Сам иногда теряю голову, - добродушно подмигнул Ник и подтолкнул лейтенанта в сторону выхода. - Тут главное, чтобы фигурально. В столовой стоял громкий гул, как в пчелином улье. Мужчины и женщины в форме смеялись, устраивали дружеские споры, активно жестикулируя, что-то бурно обсуждали с набитым ртом, то и дело проскакивали крепкие маты. Джейсон и Ник, простояв короткую очередь, взяли свои пайки и многозначительно переглянулись - опять рис. Искать стол долго не пришлось, ведь недовольное лицо Мервина можно было увидеть из космоса. - Приятного, - с легким налетом насмешки пожелал Джейсон, усаживаясь напротив капрала. - Я придушу этого сраного повара, - Мервин с ненавистью смотрел на полупустую тарелку. - Сколько мне за это дадут? - Расстрел? - предположил Джоуи, ковыряя свою еду. - В лучшем случае. Но я бы посадил тебя на рис до конца жизни. - Какого хрена, - Мервин возмущенно стукнул кулаком по столу, заставив замолчать соседние столы. - У меня настроение ни к черту из-за этой скудной жратвы. А если у меня нет настроения - я не могу работать. Я же, блядь, имею дело с точными цифрами и мелкими деталями. Сука, чтобы он подавился, этот куховар сраный. Джейсон оторвал взгляд от своей тарелки как раз в тот момент, когда, лавируя между занятыми столами, мимо проходила Крис со своим подносом. - Эй, пресса, - окликнул знакомую лейтенант, встретившись с ней взглядом. - Садись к нам, вряд ли тут остались свободные места. Крис расслабленно кивнула и села на последний свободный стул, опустив поднос с едой на отведенный участок стола. - А я думал, мой ужин уже ничего не может спасти, - встрепенулся Мервин, демонстративно втягивая живот. - Но, видит Бог, удача сегодня на моей стороне. Как Вам наша скромная обитель, мэм? - Капрал, только давай без глупостей, - Джейсон бросил на сослуживца строгий взгляд, сопровождая свой безмолвный приказ. - Что вы, лейтенант, мне приятно сидеть с вами за одним столом, - Крис подняла стакан с водой, имитируя тост. - За вас, ребята. - Очень мило, - слегка растерянно произнес Мервин. - Приятного аппетита. - Нихрена себе, - воскликнул Джоуи, поворачиваясь к капралу. - Это что сейчас было? Ты испугался, что ее не будут смущать твои тупые шуточки? - Я просто пожелал приятного аппетита, - огрызнулся Мервин и перевел взгляд с Джоуи на Крис. - Прошу прощения за эту сцену, с ним иногда бывает. Но, уверяю, он стабилен, если под моим контролем. - Ах ты сукин ты сын, - Джоуи толкнул локтем приятеля, но тут же поспешил успокоится, ощутив, как на него смотрит Джейсон. - Крис, не обращай на нас внимание, - виновато объяснился Ник, выглядывая через плечо Джейсона. - Это прям сцена из National Geographic, про петушиные бои. Парни давно не общались с противоположным полом, озверели совсем. Девушка улыбнулась, понимающе качая головой. - Не стоит так стараться, меня на всех хватит, - Крис вызывающе подняла подбородок, посмотрев на Мервина. Мужчины переглянулись, в замешательстве переваривая озвученную фразу. Молчание длилось секунду, но ее хватило, чтобы заставить всех участников прочувствовать терпкую неловкость. Джейсон ощутил неприятный спазм в животе, не имеющий никакого отношения к недоваренному рису. - Кажется, мы нашли управу на чувство юмора Мервина, - внезапно рассмеялся Джоуи. - Клин клином вышибают, как говорится. Крис растянула губы в широкой улыбке, признавая затею своей вульгарной шутки. - Ха, это бы действительно неплохо, - согласно кивнул Мервин, запихивая несколько ломтей риса. Ник и Джейсон еще раз переглянулись и синхронно расслабили плечи. Лейтенант, опустив взгляд к своей тарелке, недовольно покачал головой. Ему не хотелось встретиться взглядом с Крис, потому что он знал - его выражение лица даст ей повод подумать, что его задел пошлый намек, а эта мысль никак не вязалась с его репутацией дерзкого, но прагматичного самца. Шум голосов начал постепенно стихать - ужин заканчивался и солдаты принялись расходиться по своим делам, в предвкушении свободных часов перед отбоем. Мервин и Джоуи, первыми опустошившие свои тарелки, приняли приглашение сослуживцев сыграть в покер на деньги и, забавно озираясь по сторонам в поисках начальства, скрылись в толпе. Оставшаяся за столом троица молча доедала свой пайок, пока Ник не прервал молчание. - Ты с нами только до конца миссии или задержишься? - сержант отодвинул поднос и сложил перед собой руки. Крис, до этого момента задумчиво уставившись в стену, посмотрела на собеседника с долей сомнения. - Надеюсь, только до конца миссии, - ответила девушка и сделала большой глоток воды, пытаясь протолкнуть сбитую массу в горло. - Понятно, - повел бровью Ник. - А потом куда? - Пока точно не знаю, - задумалась Крис. - Возможно, Афганистан. Туда мигрировала вся верхушка Аль-Каиды, сидят в политическом убежище. Все зависит от редакционного задания и запросов агентства. - Это жестко, - поделился своим мнением Ник. - Но, как говорится, то же дерьмо, другой толчок? - Да, - Крис оценила забавную идиому, растягивая набитый рот в улыбке. - В точку. - Ну, я, наверное, пойду, - замялся Ник, неуверенно посмотрев на Джейсона. Тот продолжал сверлить рассеянным взглядом уже пустую тарелку. - Увидимся, лейтенант. Джейсон молча проводил товарища глазами и, немного задержавшись на массивной двери, посмотрел на журналистку, активно жующую то, что Мервин назвал издевательством над желудком. - Что? - Крис подняла бровь, отвечая на глубокую мимическую складку между бровей лейтенанта. - Ты прямо напрашиваешься на неприятности, - немного помедлив, сообщил Джейсон. - Та ладно, это была шутка, - Крис невозмутимо собрала крошки с поверхности стола и убрала их на салфетку. - Я про Афганистан, - лейтенант пристально наблюдал за движениями пальцев девушки, чтобы не смотреть ей в глаза. - Это какая-то болезнь? Шариться по местам боевых действий в поисках сенсаций? Рука Крис застыла в воздухе, сбрасывая последние несколько зерен риса обратно в тарелку. По ее скулам пробежалась едва заметная волна нервной судороги, заставив челюсти сомкнутся. - Это называется адреналиновой зависимостью, вроде так? - продолжил мысли вслух Джейсон, в этот раз заглядывая девушке в глаза в открытом помысле увидеть ее смущение или растерянность. - Не имел дело с этим лично, но слышал, что такая хрень может мозги напрочь свернуть, если вовремя не подлечиться... - С чем не имел дело? С зависимостью? - Крис недовольно откинулась на спинку стула, опершись руками о сиденье. Внутри Джейсона что-то сжалось, будто снайперская винтовка дала отдачу прямо по солнечному сплетению. Его открытый рот застыл во внезапном бессилии выдавить еще хоть слово. Крис это выражение лица вполне устроило, чтобы обозначить границы, которые не были установлены ранее. - Я очень хорошо навожу справки, лейтенант Колчек, - военкор принялась стучать пальцами по пластмассовому сидению, отбивая ритм собственный слов. - Это важный аспект моей работы, особенно, когда мне нужно с группой выходить на полевые задания. Каждая деталь имеет значение. А в твоем случае, она ой, какая немаленькая. Джейсон медленно поднял нижнюю челюсть и сомкнул пересохшие тонкие губы. В его взгляде читались подавленность и что-то, отдаленно напоминающее просьбу остановиться, не говорить больше ни слова. Но Крис продолжала, не успев вовремя дернуть стоп-кран на поезде, который уже слетел с рельс и безвозвратно летел прямо в бездну. - По началу мне даже нравились твоя заносчивость, дерзость, ты как будто из супергеройского комикса вышел, - журналистка наклонилась вперед, подвигаясь ближе к ошарашенному лицу собеседника. - Но сейчас я понимаю, что за всей это показухой прячется неуверенный в себе мальчик, требующий всеобщего внимания. Что ты знаешь о жизни, кроме сортов дешевых стимулянтов и домашнего мета? Ты здесь и трех лет не прослужил, лейтенант, а твое непомерное эго уже в форму не помещается. Я почти в три раза дольше работаю, а не позволяю своему языку трепаться о непонятных мне вещах. - Крис, я думаю, нам стоит прекратить этот разговор, - Джейсон наконец нашел в себе силы напрячь лицевые мышцы, чтобы выдавить из себя максимально строгий тон. - И вообще, какой-либо еще. Я подозревал, что ты немного с прибабахом, но это уже выходит за рамки. Хорошего всего. Джейсон резко встал из-за стола, поднимая за собой его край и, как следствие, сбрасывая на пол несколько тарелок и уйму столовых приборов. Созданный беспорядок не остановил мужчину, а только прибавил ему размашистых движений, с которыми он пересек комнату и удалился. Крис уставилась перед собой, продолжая стучать пальцами по серой седушке. Мысли понемногу распутались, приняли четкие очертания, рассудок дал четкую картинку произошедшего и его последствий. - Блядь, - процедила сквозь зубы Крис, представляя, как проигрывает Олимпийский спринт на сотую секунды. Осознавать, что сказанное нельзя стереть или уничтожить, было для Крис привычным делом. Если быть точным, именно из-за этого ей больше всего досталось в жизни. Последние пять лет она шла на поправку, нивелируя импульсные приступы агрессии практиками направленного дыхания или точечной фиксации мыслей, но вот сейчас она ощутила, как собранный ушат невысказанного вылился на Джейсона, порвав такую тонкую ниточку связи между ними. - Это просто лучшее выступление года, - продолжала злиться на себя Крис, возвращаясь к своей койке со смятыми, после дневного сна, простынями. - На вручении премии Франс Пресс столько драмы не было. Жаль, камеры не снимали тебя в этот момент - можно было бы пересматривать на каждой повестке дня с Харлофом. - Что-то случилось? - следом за бормочущей себе под нос журналисткой вошла Рэйчел. Она была в приподнятом настроении - видимо, к ней наведался Ник и им удалось хорошо провести время, пока Крис утаптывала в грязь "непомерное эго" лейтенанта Колчека. - Все в порядке, - журналистка подхватила ноутбук и устроилась с ним на койке в предвкушении медитации через ретушь и фоторедакторы. Экран загорелся и первое, что увидела девушка - фотографии Джейсона, все такого же неприлично привлекательного, каким он был всего пару часов назад на показательном марш-броске. - Я только что столкнулась с Колчеком, он выглядел... даже не знаю, как это правильно описать, - Рэйчел проследовала к койке Крис и недоверчиво посмотрела на нее. - Ты с этим никак не связана? - Не думаю, - военкор поспешно свернула снимки лейтенанта и открыла другие, с общим планом. - Впрочем, он обладатель не самого кроткого темперамента, довольно импульсивный, его могло взбудоражить что угодно. - Теперь я все больше начинаю убеждаться, что ты к этому причастна, - Рэйчел скрестила руки на груди в неодобрительном жесте. - Я же просила, Крис, просила не устраивать сцены. Колчек, может, не самый обходительный или эрудированный человек, которого я знаю, но он отличный боец, готовый нести ответственность за свои слова и действия. - Не отчитывай меня, будь добра, - Крис посмотрела в глаза собеседнице, стараясь держать свой тон под контролем. Ей было необходимо полное спокойствие, уйти в себя, найти свой центр, а для этого следовало как можно скорее убедить Рэйчел в своем искреннем сожалении. - Просто поверь, что я не имею никакого отношения к Джейсону или его личным делам, мы сидели за одним столом, а потом разошлись. На этом все. - Ты хорошо умеешь врать, но я еще лучше умею это видеть, - Рэйчел тяжело вздохнула. - Я не хотела тебя учить, прости, это замашки командира, которые я тщательно нарабатывала долгое время. И я не хочу, чтобы между нами было напряжение, Крис. Ты делаешь свою работу, я - свою. - И ты извини за этот детский сад, - Крис почувствовала, как один из камней, тянувших ее сознание в бездонную пучину, оторвался. - Лейтенант Колчек и правда хороший парень, уверена, завтра он тебя не подведет. И я постараюсь поступить так же. - Спасибо, - облегченно улыбнулась Рэйчел. - Выходим завтра в 9:30, в девять собираемся на плацу с финальной перекличкой, Эрик проведет инструктаж. Будь готова заранее, тебя первой посадят в вертушку - ты последняя на выход. - Окей, принято, - Крис опустила глаза на экран и ее мысли о невыпитых таблетках, пропущенных разговорах с доктором Харлофом, тригерах ее нервной системы и еще многом другом окончательно опустили веки, погружая журналистку в глубокий сон.