Маковый принц

На большом перерыве Элиот решил найти Кару. Он еще не знал что скажет и как объяснит произошедшее на вечеринке, просто надеялся, что они все еще друзья. Первым местом, где он решил проверить, оказалась библиотека. Кара любила немноголюдные места, а здесь, во время обеденного перерыва почти никогда никого не было; всего пара студентов, одна из которых — девушка с вечеринки — Лиза. Она взмахнула рыжей шевелюрой и добродушно улыбнулась Элиоту. Тот смутился и по-детски помахал рукой в ответ. Кара стояла немного дальше, прислонившись к оконному проему. Свет, слегка приглушенный занавесками, падал на ее волосы, окрашивая в различные оттенки — от душистой ржи до цвета июньских одуванчиков. Маленькая книга в руках открыта ровно на половине. Водя глазами по строчкам, девушка улыбалась. Что это за история Элиот не знал, но видя, какое удовольствие она вызывает, захотел прочесть тоже. Хотелось остановить мгновение. Запомнить Кару такой — спокойной и умиротворенной, но услышав шаги та подняла голову. Потребовалось пару секунд, чтобы взгляд зеленых затуманенных глаз прояснился — девушка будто мысленно возвращалась из книжного мира в реальный. И когда это произошло, выражение ее лица изменилось — уголки губ опустились, появилась складка на лбу. Элиот даже испугался, что их дружбе конец; сейчас Кара выскажет все, что о нем думает. Но вместо этого она облегченно вздохнула и бросилась ему на шею. — Элиот, я так за тебя волновалась. Элиота обдало теплой волной от ее тела. Внутри его души вдруг что-то засвербило, и он испытал сразу два контрастных ощущения — желания зарыдать и счастье. Безграничное человеческое счастье. Несмело подняв руку, он коснулся спины Кары, ощутил рельеф острых лопаток. Друг. У него действительно есть друг. — Извини, что не выходил на связь. Нужно было решить кое-какие дела. Кара отстранилась, останавливая взгляд на шраме у брови. — Видела, какой разукрашенный ходит Кристиан. И его футболку. Вы с ним подрались? — Мне льстит, что ты думаешь, что в драке с Кристианом я бы отделался так легко, но придется тебя разочаровать. — Жаль. Он, конечно, красавчик, но давно напрашивается на хорошую взбучку! — Кара вновь крепко обняла парня и наконец отстранилась. — Я просто рада, что с тобой все хорошо. Нам нужно кое-что обсудить. — Если ты по поводу вечеринки… — Послушай, Элиот, я не стану спрашивать откуда ты знаком с этими людьми и что они делали у тебя в доме. Наверняка, это знакомые Кристиана. Я просто хочу предупредить тебя кто такой Мэддок Голдуотер, — девушка осмотрелась по сторонам, убеждаясь, что никто не прислушивается к разговору и шепотом продолжила, — Я не совсем уверена, но кажется, он член преступной группировки. — Подожди, откуда ты это знаешь? Кара глубоко вздохнула, чтобы выпалить свою тайну как на духу. — Моя сестра умерла от героина шесть лет назад, и никто не понес наказание. Последние пару лет я пытаюсь выйти на людей, поставляющих эту дрянь в наш город, а также являюсь членом движения по защите людей, пострадавших от рук мафии… — Ты Номос? — Элиот грубо обхватил женские предплечья. Он готов был молиться всем известным богам, лишь бы получить отрицательный ответ. Ничего неподозревающая Кара гордо улыбнулась и произнесла: — О, приятно, что ты меня читаешь. — Нет… — обреченно выдохнул Элиот, отстраняясь. — Черт, только не это! Беззаботная улыбка сползла с лица девушки. Реакция не была ей понятна, но напряжение, сквозившее от Элиота, передалось. В помещении вдруг стало мучительно жарко, будто за секунду осень сменилась засушливым летом. — Собирай вещи и уходим, — парень кивнул в сторону подоконника, где лежала сумка и несколько письменных принадлежностей. Не услышав возражений, он отошел в сторону и начал звонить. Гудки, тягучие словно клеверный мед, звучали до боли размеренно. Казалось, человек на том конце провода намеренно не отвечает; устроился в глубоком уютном кресле, потягивает виски и с претенциозной улыбочкой поглядывает на звонящий телефон. Мол видишь, я одним бездействием могу разрушить твою жизнь. — Сейчас не лучшее время, парень. Говори быстрее, — наконец-то раздался уставший мужской голос. — Стефано, я по поводу Номоса. — Не забивай голову, парень. Нашему человеку удалось установить место положение его телефона. Думаю, он больше не доставит проблем. Так что позже поболтаем. Под аккомпанемент длинных гудков, Элиот выбежал вперед, выглядывая из-за книжных стеллажей — здесь все помещение просматривалось, как на ладони. Мужчина невысокого роста вошел в библиотеку. Его лицо скрывалось под тенью капюшона и широкими солнечными очками — совершенно неуместными в туманный осенний день. Как бы сильно он не хотел затеряться в толпе, выдавая себя за студента, именно эта деталь четко противоречила образу. Мужчина замер у входа, рассматривая молодежь. За последние пару минут прибавилось несколько человек, но в библиотеке все еще было не многолюдно. Незнакомец выудил из кармана телефон и начал быстро нажимать на кнопки. Элиот спрятался за стеллаж. К тому времени Кара уже собрала вещи. — Твой телефон! — едва не срываясь на крик потребовал Элиот. — Что? — Дай мне свой телефон! Кара приподняла футболку. За поясом клетчатой юбки прятался iPhone в белоснежном чехле. Желая справиться поскорее, Элиот самостоятельно выхватил телефон. Другой рукой, обхватил Кару за предплечье и потянул к выходу. Это поведение было так не свойственно Элиоту, что девушка даже не пыталась сопротивляться — слишком удивлена и обескуражена. Повернув в зал, Элиот обнаружил, что мужчина уже не стоит на месте. Все еще пялясь в телефон, он медленно двигался прямо им навстречу. Близко. Он был уже слишком близко. И тогда Элиот сделал то, о чем будет жалеть всю оставшуюся жизнь. Лиза сидела за столом, делая заметки прямо в книге. Ее рюкзак, маняще приоткрытый, висел на спинке стула. Не видя другого варианта, Элиот бросил телефон Кары внутрь. Всего несколько секунд отделяло его от неминуемой смерти — как только мобильник выскользнул из пальцев, раздался звонок. Стандартная мелодия iPhone сейчас казалась юноше песней смерти. Сильнее сжав руку подруги, он ускорил шаг. Приходилось буквально силой тащить ее к выходу. Незнакомец замер, смотря то на Лизу, то на экран своего телефона. Элиот тоже позволил себе обернуться — рыжеволосая девушка в замешательстве рылась в своем рюкзаке. Бедняжка, она еще не понимала откуда у нее чужой телефон и чего он ей будет стоить. — Элиот, что происходит, — шепнула Кара. Она попыталась остановиться, но юноша не позволил. Мужчина в очках и толстовке прошел мимо них. — Уходим, — так же шепотом скомандовал Элиот. Больше девушка ничего не говорила. Вероятно, его интонация, а может напуганные округленные глаза, сделали свое дело. Лишь у самого выхода Элиот позволил себе обернуться вновь. Странного мужчины уже нигде не было. Лиза лежала щекой на книге. Изо рта и носа тонкой струйкой вытекала кровь, окрашивая страницы в алый. Ее, еще живые глаза, полные страха и боли смотрели на Элиота, будто кричали — ты во всем виноват. Это была последняя секунда жизни Лизы, а потом ее глаза стали подобны запотевшему стеклу и застыли уже навсегда.