Бесконечная мечта

— Я занят! — именно эти слова теперь чаще и чаще можно было услышать от Клинта. Даже если ничем особо он и не занимался. Скотт не узнавал человека, с которым стал близким другом. Как он всё время думал, пока в один момент всё не изменилось. Это произошло внезапно. Клинт просто начал отгораживаться от них. Всё реже и реже он появлялся в гостиной и большую часть времени проводил у себя в комнате или в тренировочном зале. Ходил хмурый, цеплялся за каждую мелочь. Первой это заметила Наташа. Конечно, чуть ли не сестра его. Так ещё и агент. Уже после и сам Скотт заподозрил, что что-то происходило с их вечно весёлым лучником, и явно не очень хорошее. Обиделся на что-то? Было похоже, но что тогда Мстители сделали не так? Даже у Тони, заметившего третьим, не нашлось, что ответить на этот вопрос. А тем временем ситуация ухудшалась. На место хмурости пришло раздражение даже в сторону Наташи, когда та пыталась узнать, что происходит. Клинт отвечал ей с недовольным тоном, шипел и постоянно говорил «я занят» или «не ваше дело». Скотт лишь смотрел, как уходил в сторону своей комнаты Клинт, и не знал, что делать. А потом появился Питер, и Клинт начал больше времени проводить с ним. Тренировки, прогулки и патрули. Стив смотрел с опаской, Тони махал руками: успокоится, и они поговорят. Да вот только посиделки в башне сменились на откровенные пропажи. Сначала на первые выходные, потом на вторые. Скотт искал момента поговорить, пока в один момент Клинт просто не вернулся после выходных в башню. Наташа пыталась связаться с ним через коммуникатор, но ничего. Устройство оказалось выключенным. — Клинт уже взрослый. Ну мало ли, куда решил уехать на отдых, — с усмешкой сказал Тони и пожал плечами. — Работы для Мстителей почти нет. Я бы тоже уехал куда-нибудь… В другую страну, например. — Ты бы предупредил или постоянно говорил бы о поездке. А он просто уехал, — с хмуростью сказала Наташа, но после всё же кивнула. — Хорошо. Возможно, ты прав. Она опустила взгляд и направилась в сторону тренировочного зала, пока остальные Мстители только смотрели ей вслед. Наблюдавший за этим Скотт ощутил, как комок сомнений стал больше, но пока что… Раз все в команде не считали, что нужно волноваться, то и сам Скотт немного поутихнет. Возможно, Клинту даже пойдёт на пользу поездка. Успокоится, приедет и всё расскажет… Как же они все тогда ошибались. В первые дни новой недели Мстители не предпринимали никаких попыток отыскать Клинта, думая, что он и вправду уехал отдыхать. Да вот только под конец недели ситуация никак не изменилась. Клинт не вышел с ними на связь, не подавал никаких намёков, где может быть — социальные сети молчали, точнее… Клинт молчал. Ничего не выкладывал, не постил, как любил делать. А вот люди активно обсуждали «куда же пропал их любимчик из Мстителей». А это говорило о многом. Последней же каплей стал уход Клинта из общего чата и полное отключение телефона и коммуникатора. — А вот это уже серьёзно… — с осторожностью протянул Тони и посмотрел на всех собравшихся. А точнее, обе команды Мстителей. Всех напрягала такая ситуация. — Я без понятия, куда пропал Клинт, но… Он бы так никогда себя не повёл. — Единственный вариант — отправляться в Академию, — сказала с уверенностью Наташа и посмотрела на Скотта. — Клинт общался с нашим Паучком. Возможно, или сам Паук, или его товарищи в курсе происходящего. — Тогда решено. Тони, Наташа и я отправимся в Академию, — Стив дождался пока оба героя кивнут, после чего посмотрел на Скотта. — Ты пойдёшь с нами? — Конечно. Ещё спрашиваешь? — Скотт скрестил руки на груди и посмотрел на капитана, словно тот сомневался, что он откажется. Как-никак, но Клинт забрал местечко в сердце Скотта. На этом собрание и закончилось. Всем остальным героям пришлось остаться в башне, остальные поспешили в Академию. Да вот только… Когда они пришли туда, то сразу ощутили напряжённость в атмосфере. Даже агенты выглядели хмурыми и слегка растерянными. Что уж говорить о встретившем их Нике Фьюри. Впервые в жизни Скотт видел этого человека таким… потерянным? Ник нисколько не удивился приходу героев и молча кивнул на дверь своего кабинета. Скотт переглянулся с хмурой Наташей и направился за директором. А там, в комнате, их уже ожидали молодые герои. Что немного удивило. Десять подростков стояли и переглядывались, пока не заметили зашедших героев. Ник прошёл к своему столу и кивнул Колсону, а тот и вывел на экран фотографию Питера в полный рост, а за ним и Клинта. — Клинт что-то написал вам? — спросил, а точнее утвердительно даже сказал Ник, и Скотт сразу услышал нотки усталости в голосе. Волновался за своего протеже? — Молча вышел из чата и отключил все аппараты связи, — сказал Тони и посмотрел на слегка удивлённых подростков. — Только не говорите, что Питер поступил также? Потому что мы пришли за ответами. — Боюсь… Вопросов только прибавилось, — Колсон покачал головой и посмотрел на одного из подростков. — Дэнни, ты что-то упоминал про магию… — Чужая магия пронизывает всё пространство нашего мира. Но в последние часы её становится всё меньше и меньше. Как раз после того, как Питер… и Клинт Бартон вышли из чатов, — быстро проговорил мальчишка, и Скотт начал понимать. — Это прямая связь. Исчезновения наших товарищей не просто случайности. — Но как тогда объяснить их поведение? Контроль сознания? — предположил стоящий рядом с ним парень, так похожий на Питера, но с шрамом. В его вопросах был смысл. Если здесь и вправду замешан контроль сознания, значит, ответы нужно искать только у злодеев. И как можно быстрее. Видимо, об этом же подумали и остальные. Ник молча кивнул головой, а Колсон вывел на экран несколько злодеев. Среди них был и манипулятор сознанием Месмеро. Именно на него падали и все подозрения. После такого собрания было решено разделиться на группы и начать поиски злодеев. В том числе Бен настоял на встрече с Октавиусом, пусть все и знали, что бывший злодей изменился в лучшую сторону. Вместе с Флэшем, Ником и Тони Старком они направились в закрытую лабораторию при башне Мстителей. Конечно, это было глупо — винить именно Октавиуса: тот вряд ли смог как-то из «заключения» навредить Питеру. А вот Клинт ему вообще не нужен. Но что-то подсказывало, что бывший злодей мог быть в курсе, кто стоял за этим… — Проверяйте Месмеро. Он пока единственный, кто приходит в голову, — сказал сразу же Октавиус и даже не стал оборачиваться. Оказался слишком занят каким-то устройством. — И вообще… Почему никто не заподозрил неладное сразу? Неужели Питер перестал вызывать у вас симпатию? — Как будто ты сразу отреагировал бы… Здесь были логичности. Как мы могли догадаться, что Питер попал в беду? — с раздражением бросил Флэш, а вот Бен только покачал головой. Не хотелось признавать… Но прав тут Октавиус. Всё же нужно было сразу ловить Питера и сразу решать все вопросы с ним, а не ждать чуда. И Бен чувствовал вину за это. В это время Октавиус повернул голову в их сторону и убрал инструменты на стол. После чего он медленно приблизился и посмотрел прямо в лицо Флэша. — Отреагировал бы. Питер Паркер был моим врагом, и я хорошо изучил его поведение, чтобы сразу понять… Это не он. Он бы так себя не вёл, — чуть ли не прошипел он в лицо застывшего Флэша. — А вы… Лучшие друзья, и не заметить? Да уж… Повезло Питеру. — Мы уже поняли, что виноваты, — вступился Бен и осторожно просунул руку между Флэшем и Октавиусом, чтобы создать между ними пространство. — Теперь нам надо понять, что делать с этим и как спасти баклана. — Я бы вам посоветовал обратиться к вашему магу. Потому что среди тех злодеев, которых я знаю… А знаю я многих, только Месмеро способен управлять разумом. Но для него столь сложный план… Слишком сложный, — Октавиус пожал плечами и задумчиво посмотрел на своё оборудование. — Да и ваш лучник ему не нужен. Он только на Человека-Паука держал обиду. — Значит… Тупик, — протянул Тони и взлохматил волосы. — Ты точно больше никого не знаешь? Октавиус посмотрел на него, но почти сразу отвёл взгляд. Его лицо стало задумчивым, появились едва видимые морщины, а после он резко дёрнулся. — Вы упоминали про магию, которая пронизывала мир? — спросил он и посмотрел на Бена, на что последовал незамедлительный кивок. — О таком как-то упоминал Таскмастер… Не знаю, верить или нет… — Рассказывай, — сразу требовательным голосом сказал Ник, на что Октавиус чуть скривился. — Таски говорил о том, что есть в космосе некая сущность. Она приходит к различным планетам и окутывает своей силой весь мир, как болезнь, — Октавиус задумчиво потёр подбородок и посмотрел в окно. — Ему нужны живые существа для поддержания своей жизни. По легендам или мифам эта сущность охватывает разум и дарит жертве иллюзию идеальной мечты. Если жертва поддаётся и идёт в его лапы… То он усыпляет. И вырваться из сна уже невозможно. Бен смотрел на Октавиуса, а в голове уже задавался вопросом. Если это и вправду так, то чем эта сущность могла привлечь Питера? Неужели… Неужели Питера что-то не устраивало в его жизни? Но тогда что? — И если смотреть на ваше отношение, то… Сущность могла предложить Питеру настоящую любовь, — Октавиус пожал плечами, а затем дёрнулся в их сторону. — А вы разговаривали с Мэй Паркер? — Вот чёрт… — прошипел Флэш и первый сорвался с места. Бен поспешил за ним. И вправду, хороши друзья. Даже не додумались спросить всё у родного человека! Гарри ведь говорил, что видел странного парня, который подарил Мэй Паркер цветы. А если так, то та должна была хоть что-то, но знать. Бен понял, что это будет ещё одна зацепка… Вот чего они не ожидали, так это на полпути столкнуться с Гарри, Мэри, Амадеусом, Майлзом и оригинальной командой. Видимо, и до остальных дошло, что нужно было начать поиски с другого человека. И всё-таки… Месмеро был ни при чём. Да и занят он был продумыванием плана по захвату людей и ограблению банка. Герои остановили его, но толку? Так что оставалась надежда на Мэй Паркер и на рассказ Октавиуса. Бен переглянулся со всеми и первый постучал в дверь. Несколько минут никто не отзывался, но после послышались шаги. Дверь распахнулась, и на порог вышла хмурая и обозлённая хозяйка дома. Она посмотрела на всех подростков, а после остановила рассерженный взгляд на Гарри. — Вот от кого я точно не ожидала, так это от тебя, Гарри Озборн, — проговорила она, и Бен пару раз моргнул в непонимании. — И вы тоже! Как вы могли так поступить? — Стоп-стоп! — сразу всплеснул руками Сэм и подошёл ближе к Мэй Паркер. — Давайте начнём с вопроса, где Питер. А потом поговорим об остальном. — Ушёл. В другой мир вместе с Кеони. Сыном Божества и вроде как одним из Принцев, — Мэй скрестила руки на груди, но её взгляд продолжал метать молнии. — После того, как вы не позвали его на вечер кино и почти всё время игнорировали его! Почти одновременно послышалось «что» со стороны всех подростков. Бен распахнул глаза и посмотрел прямо на тётю своего названного брата, а та продолжала хмуриться. Друзья — и игнорировали Питера? Да всё было совершенно наоборот! О чём она вообще говорила? Он бросил взгляд на остальных, а после повернул голову обратно к Мэй, которая начала смотреть уже с непониманием. — Давайте пройдём в дом… — протянула Мэри, и все согласились с ней. Мэй отошла в сторону, и все подростки устремились в гостиную. Там они расселись кто куда. Бен осторожно присел рядом с растерянной Мэй и мягко попросил рассказать, что происходило с Питером за последние дни. Она хоть и напряглась, но кивнула… — Всё началось с того, что Питер познакомился с Кеони. Я сразу заподозрила неладное, но Питер заверил, что его паучье чутьё молчало, — начала говорить Мэй Паркер и прикрыла глаза в задумчивости. — Сначала Питер просто посетил его мир по приглашению… Я почему-то плохо помню, о чём он рассказывал… Но выглядел он слишком счастливым. — Могу предположить, что выходные дни он также провёл в том мире? — спросил Гарри, на что Мэй кивнула. — Так… А что насчёт пятницы? Выходных? — Питер сказал, что прождал всю субботу. Наблюдал за вами… А вы даже не пригласили его, — сказала Мэй и сразу озадаченно посмотрела на всех. Бен понимал её. Сейчас все как один смотрели слишком удивлённо и шокировано. — Потом… Он сказал, что вы начали демонстративно присылать фотографии в чат и игнорировать его… А за всё время даже не позвонили… — Мы звонили! Да что, чёрт возьми, происходило? — не выдержал Гарри и вскочил с дивана, на котором сидел. — Всё это чёртово время Питер игнорировал нас! Не пригласили? Да я ему постоянно отправлял сообщения! Он читал их и не отвечал! Гарри начал метаться из стороны в сторону, из-за чего Мэри поспешила поймать его за плечи и усадить обратно. Зато теперь стало понятно, что у этой истории два взгляда на ситуацию. С их стороны — Питер игнорировал и вёл себя агрессивно. С его же стороны — наоборот. Это была иллюзия для всех. И, видимо, даже паучье чутьё не справилось с магией и обманом. — Вы хотите сказать, что Питер в опасности? — протянула Мэй, и теперь её лицо сменилось на испуганное. — Почему я не додумалась позвонить тебе, Гарри… — Мы все попали под влияние этой магии… — протянул Дэнни и тяжело вздохнул. — Связь ослабевает. Нам нужен Стрэндж. И как можно скорее. — Так чего мы ждём? — воскликнул Сэм и сразу призвал свой шлем, после чего первым вылетел через дверь. Явно в сторону дома мага. — Мы найдём Питера и вернём его! — сказал Бен и направился следом за остальными в надежде, что они не опоздали. Дальше всё было как в тумане. На полпути к дому колдуна они столкнулись уже с Тором, Халком и Соколом. Поэтому Стрэндж, только-только вернувшийся, встретил всех с явным раздражением. Столько людей в его доме, но лица всех и атмосфера в целом заставила его сменить хмурость на задумчивость. Бен даже не особо вслушивался в разговор и пытался понять, что им делать дальше… — … Это не легенда… — довольно громкий голос Стрэнджа заставил Бена поднять голову и посмотреть на него. Тот быстро что-то прошептал и протянул руку вперёд. Из образовавшегося тумана возник силуэт существа. Худое, но довольно высокое с торчащими из спины шипами, тонким и очень длинным хвостом. Глаза горели алым пламенем, а во рту блестели белоснежные клыки. Типичный монстр из любого кошмара. Только жаль, что сейчас кошмар был реален. Существо ожило и начало идти на своих мощных животных лапах, сжимая руки с когтями в кулаки. — У него нет имени. Его называют Господином. А если полностью, то «Господин, дарующий самую сладкую мечту», — проговорил Стрэндж и посмотрел на Ника Фьюри. — Он серьёзная угроза для всей вселенной… Он похитил не одну живую сущность, и самое ужасное… Что их так и не нашли. — Но почему Питер и Клинт? — спросил Ник Фьюри, и Бен заметил, как рука опустилась на пистолет. — Питер, скорее всего, чувствовал себя… одиноко, — вмешался в разговор Гарри и покачал головой. — Мы так увлеклись нашей геройской жизнью, что просто не заметили… как начали терять друга. И молодые герои опустошённо опустили плечи. Бен чувствовал, как злость на самого себя начала с новой силой давить на него. Шипы выскользнули сами, и он ощутил, как нечто тёплое потекло по ним. Сразу же Стрэндж закрыл раны бинтами, которые создал магией. Но это не остановило разгорающийся пожар в душе. — Клинт — единственный из команды, у кого, кроме стрел и лука, ничего нет… Мог ли он чувствовать себя слабым звеном? — теперь уже в разговор вмешался Скотт и покачал головой. — Они попались в ловушку. А мы даже не думали об этом… Чёрт! — Есть хоть какой-то шанс выследить, куда тянется магия? — Стив подошёл к Стрэнджу с надеждой в голосе, на что тот нахмурился и закрыл глаза. Его амулет раскрылся, и сиреневая магия устремилась наружу. Она начала охватывать всё пространство и распространяться, пока среди этого цвета не блеснула краснота. Стрэндж открыл глаза и выставил руку вперёд, ухватывая магией красноту. Всё вокруг начало жутко давить, словно на теле сжимались металлические кольца. Но ощущение через пару секунд пропало, а в центре зала появился портал. — Быстрее. Пока я ещё могу удерживать связь! — повторять дважды не нужно было. Как только Стрэндж дал добро, все по очереди устремились в этот портал. Бен мысленно попросил, чтобы с Питером всё было хорошо…