Кофейная горечь и сладость сиропа

      Непрерывное тихое жужжание кофемашины, звон ложек о чашки и стаканы, монотонные беседы тут и там… Накахара любила это место. Любила этот ставший привычным аромат кофе, пропитывающий её рубашку. Любила атмосферу в этом чудном помещении - будь то раннее утро или поздний вечер, кофейня всегда держала в себе частичку чего-то волшебного, постижимого только некоторым… А также Чуя любила бариста на утренней смене, в частности - разговоры с ней. Девушка всегда вставала чуть раньше, чтобы успеть перед учёбой заглянуть в кофейню, заказать свой («как обычно, пожалуйста») раф, и утонуть на часик (а когда подворачивался удобный случай, и на полтора) в бытовой болтовне.       Рюноске была той самой причиной постоянного посещения кофейни Чуей. Вторая могла часами наблюдать, как эти бледные, изящные пальцы аккуратно берут фарфоровую чашечку прямо в тон кожи Акутагавы, тихонько постукивают ложечкой по кромке, стряхивая полупрозрачные кристаллики сахара в тёмный кофе, и протягивают Накахаре на таком же белоснежном блюдечке со сложенной в треугольник салфеткой. Порой девушка боролась с желанием схватить эти бледные ладони в свои, прислониться к ним щекой и окутать теплом, которого, судя по их внешнему виду, так не хватало. Однако они были не в настолько близких отношениях, чтобы проявлять действия подобного характера, да ещё и на публике. Но всё же они достаточно сблизились, чтобы дойти до статуса лучших подруг и доверить друг дружке пару-тройку секретиков.       Лучи раннего солнца пронзали тонкое стекло и проникали прямо в помещение, свободно ложась на барную стойку, деревянный пол, столики и стулья, играя на всё ещё сонном лице Рюноске, клюющей носом над нуждающейся в мойке посудой. Монотонный шум воды прервал мелодичный звон колокольчика, висящего прямо над входной дверью и мигом стряхнувшего остатки сна с девушки.       - Доброе утро, Акутагава-тян, - Накахара с зевком села на своё привычное место за барной стойкой и бросила сумку на пол там же. - Прости, что так рано. Я сегодня будто сама не своя…       Рюноске, приветственно кивнув, уже дёргала рычажки кофемашины над кружкой с сиропом. Будь это кто-то другой, она бы его даже взглядом не окинула, но сейчас…       - …я такими темпами и с ума сойти могу! - девушка нервно хихикнула, потирая глаза. Акутагава уже который день обращала внимание на проявившиеся мешочки на нижнем веке Чуи. Вероятно, они от недосыпа. Да, именно так, иначе стала бы рыжеволосая девушка, всегда верная своим принципам, брать двойной эспрессо с утра пораньше?       «Секундочку…»       Акутагава опустила взгляд на свои руки, держащие кружку и аромат, исходивший от которой, явно говорил о том, что там совсем не эспрессо. Вздохнув, девушка отставила кофе в сторону, снимая с сушки чистую чашку. «Да, видимо, мне тоже не помешает выспаться». Дёрнув ещё пару рычажков на машинке, Рюноске наконец отвлеклась от приготовления кофе, облокотившись на стойку прямо напротив Чуи, ищущей что-то в сумке.       - Как дела? - глупо было задавать подобный вопрос, считай, что уже посреди разговора, но а как ещё можно было заполнить это неловкое молчание?       Услышав голос Акутагавы, Накахара, видимо, перестала проявлять интерес к вещи, которую пыталась найти, и откинула сумку на прежнее место.       - На удивление, довольно хорошо, - девушка заметила недоверчивый взгляд Рюноске, усмехнулась и продолжила, - По моему внешнему виду и не скажешь, да? Насиделась в свете Луны за учёбой, сейчас только кофейку - и буду вообще горы сворачивать.       Честно говоря, звучали все эти оправдания не очень-то и убедительно, однако Акутагава всё же придвинула кружку с двойным эспрессо к подруге. Кто знает - может, эта маленькая чашечка и правда улучшит самочувствие Накахары хотя бы на время?       - Кстати… кхм… - девушка вновь привлекла к себе внимание. Юную бариста слегка напряг внезапно твёрдый тон Чуи, - Ты настроена на серьёзные разговоры?       А вот это и правда её напугало. Миллион мыслей и догадок лезли в голову, перемешиваясь друг с другом и образуя несвязную кашу: «Кофе не тот? Я перестала вызывать у неё интерес? Она собирается откровенничать со мной? Или наоборот пытается отстраниться?»       - Ты когда-нибудь влюблялась? - Чуя, заметив смущённое и даже слегка шокированное выражение лица напротив, поспешила добавить, - Нет, ты не подумай, просто… тут такая ситуация… - девушка неловко потирала шею, уже жалея, что начала этот разговор.       - Ничего страшного, продолжай, - Акутагава глубоко вздохнула, пытаясь сделать максимально спокойное выражение лица. К слову, получилось это у неё только с приложением большой силы.       - Да… Я просто думала, может… ты дашь мне пару советов?.. - девушка взглянула на Рюноске с искринкой надежды в глазах, однако при виде непонимающего лица подруги, та тут же погасла.       - Прости, я не мастер в любовных делах, но, может, если я узнаю о твоей ситуации побольше, я смогу как-нибудь тебе помочь? - девушка сомневалась, что даже если узнает всё о возлюбленном Чуи, она сможет хоть как-то помочь.       - А… Да… - всегда идеально ровный воротник рубашки Накахары теперь оказался в плену её же пальцев, нервно теребивших его. Воздух был пропитан напряжением - казалось, вот-вот полетят искры. - Мы знакомы с ней уже довольно давно…       С ней. Сердце Рюноске принялось отбивать чечётку: круг подозреваемых значительно сузился, и бариста входила в него.       - …но окончательно осознала я свои чувства только на прошлой неделе. Я не собираюсь молчать о них, да и шанс того, что они могут быть взаимны тоже есть.       Серьёзные глаза Чуи впились в Рюноске. «Не выдавать себя, не выдавать, не выдавать…»       - Всё в порядке? Выглядишь… напуганной?.. - Накахара обеспокоено склонила голову набок, смотря на девушку совсем другим взглядом, более мягким.       Выдала.       - Ничего, припомнила просто историю одну… - заметив заинтригованное выражение лица напротив, Акутагава поспешно продолжила: желания выдумывать что либо на ходу у неё не было от слова совсем, - Не хочу об этом говорить. Продолжай.       Чуя кивнула, неспешно отпила кофе, который, на удивление, всё ещё сохранял свою изначальную температуру, и спокойно продолжила:       - Как ты думаешь, какие цветы лучше подарить? - заметив, что Рюноске уже собирается ответить «а какие ей нравятся, те и дари», девушка, не выдерживая долгой паузы, продолжила, - Я не знаю, какие она любит, однако и спрашивать не собираюсь, - Акутагава вопросительно приподняла бровь. - Не хочу давать ей подозрений. Хочу… - Накахара внезапно остановилась, окинув подругу двусмысленным взглядом. - А, впрочем, неважно.       И снова пауза. На этот раз не неловкая, а та, напоминающая разговор без слов. Бариста вернулась к задумчивому натиранию чашки, которая уже и не нуждалась в мытье. Чуя всегда говорила прямо и по делу, так почему сейчас появилось это «неважно»? Ей есть, что скрывать? А может, она исчерпала своё доверие к Акутагаве?.. При этой мысли девушка незаметно содрогнулась, однако тут же отбросила эту теорию на задний план. Всё же, её пессимистичный взгляд на большую часть вещей и событий частенько давал о себе знать.       А Накахара в это время продолжала что-то искать в своей сумке, параллельно шурша чем-то под барной стойкой.       Время растягивалось будто до бесконечности. Чашки всё никак не кончались, а рука, всё ещё находившаяся под стойкой, успела затечь, как вдруг вода остановилась, а ладонь нащупала желаемое.       - Акутагава-тян! - Накахара вскочила со стула, одной рукой опираясь на столешницу, а другую интригующе заведя за спину. - Я давно хотела тебе сказать…       Не успела Рюноске хоть как-то отреагировать, как прямо перед ней возник благоухающий букет. Нежно-розового оттенка розы и белые ирисы слегка покачивались, выдавая дрожащие от волнения руки Чуи.       - Я… - студентка устремила взгляд поблёскивающих решимостью глаз на Акутагаву, не теряющих свою убедительность даже учитывая густой румянец на щеках прямо под ними. - Я лю…       Розовые розы, белые ирисы. Никаких сомнений.       - Ты мне нравишься, Накахара-тян.