Withering Away

Брюс вцепился в волосы и дёрнул изо всех сил. Ему стало больно, но это было не важно. Он зашипел сквозь стиснутые зубы и вновь дёрнул. Этого не могло произойти. Не могло. Они ведь всё-таки не потеряли Тора и Ракету, верно? Это просто шутка, смысл которой он не уловил? Ради всего святого, они потеряли короля Асгарда. Дело не только в воздействии на другие регионы, а ещё… а ещё они потеряли последнего Стража Галактики. Чёрт. Чёрт. Проклятье. Это настоящий кошмар, и ему просто нужно проснуться. Но, похоже, щипать себя бесполезно. Тони хлопнул рукой по столу и тихо выругался. Он выглядел таким же взвинченным, как и Брюс. Им не стоило опять этим заниматься после произошедшего с Альтроном. Они должны были подробно разобрать все свои действия, чтобы опять не создать робота-убийцу, когда вновь станут работать вместе. Но они уделяли этому гораздо меньше внимания, чем следовало бы, потому что каждый раз, как они что-то затевали, происходило подобное. Сначала Альтрон, а теперь… теперь они потеряли где-то во времени троих (а не одного) разных людей. Катастрофа. Это слишком большая катастрофа, и у Брюса, если честно, нет ни малейшего понимания, как можно что-то исправить. — Не выражаться, — напомнил Стив усталым надломленным голосом. Брюс повернулся к нему, потом оглядел остальных. Увидев потрясённый взгляд Лэнга, он постарался не материться. Его губы были плотно сжаты, а Роуди выглядел так, словно ему кто-то плеснул кислоты в лицо. Кошмар. — Я не… — заговорил Брюс. Тони перехватил его руку, не давая вновь начать рвать на себе волосы. — Прекрати. Он вывернулся. Охватившая его паника была такой сильной, что грозила вызвать трансформацию. — Нет. Мы потеряли троих, Тони! С Небулой всё было не так плохо, так как был шанс всё исправить… Мы уже делали это! Единый континуум — то, на чём мы основывали всю… — Мы? — прервал Тони и издал странный смешок. — Нет, глупость. Это я виноват. Я строил алгоритм. Я потерял Тора и Ракету, а ты лишь состарил и омолодил Лэнга в его таймлайне. Не говори ерунды! — Я помог тебе всё закончить! — мрачно выпалил Брюс. — Я не только состарил Лэнга! — И толку от этой помощи! — заорал в ответ Тони, сжимая кулаки. — Сейчас у тебя ведь нет решения, так? Брюс отшатнулся, но быстро взял себя в руки, хотя у него и бурлила кровь. — Мы никак не можем их вернуть без хроночасов, и ты это знаешь! — прошипел он. — Я тестировал отправление в две тысячи тринадцатый и решил, что это абсолютно безопасно. Если бы я учёл Схождение… — Хватит, — резко потребовал Стив, вставая между ними. Его лицо было странно перекошено. — Это не важно. Споры не помогут нам их вернуть. Брюс с трудом подавил желание истерически расхохотаться. — А что поможет, Стив?! — возмутился он. — Просто… успокойся, — попросил Роджерс. — Дыши. Если мы смогли их отправить в нужный период, несмотря на Схождение, мы сможем их вернуть, верно? Нет. Тони криво улыбнулся и облокотился на стол. Брюс скрестил руки на груди и вдруг понял, что во рту появилась кровь из-за того, что он прикусил язык. Воздух в комнате казался очень тяжёлым. Ему хотелось убежать, но это ничего не решит. Он не трус (по крайней мере, он очень, очень старался им не быть), и это его ошибка, а, значит, его ответственность. — Что мы знаем о произошедшем? — мягко спросил Роуди. Он был очень настороженным. Скорее даже напуганным, словно кто-то мог вот-вот достать нож. Это заставило Брюса наконец перевести дух и взять себя в руки. Крики ничего не решат, хотя он бы с удовольствием ещё поорал. Он медленно и осторожно опустил руки. Тони потёр лоб и заговорил: — Тор и Ракета вышли в две тысячи тринадцатом, после чего все сигналы, которые мы получаем, сильно исказились. Из того, что я смог выяснить, следует, что они попали в Асгард. Другое атмосферное давление действует на дыхание Ракеты и некоторые другие показатели. Брюс заглянул в экран, открытый перед Тони, и увидел, о чём он говорит. До этого момента он не знал о возможности часов считывать жизненные показатели. Вообще-то неплохая идея, хотя было немного неуютно, что Тони за ними следил. Конечно, он ни разу не надевал их, если не считать тестового запуска, но всё-таки. А если отбросить панику, то такая возможность хрононавигаторов наоборот успокаивала. — Очень плохо? — спросил Стив, наклоняясь к ним. Тони покачал головой. — Погодите, — заговорил Лэнг, привлекая к себе взгляды всех собравшихся, — я не понял. Атмосферное давление? Это типа… у Асгарда другая экзосфера? Брюс собрался было ответить, но первым заговорил Тони: — Асгард, судя по словам Тора — половинка коллапсирующей планеты. Атмосфера там держится благодаря весьма странному давлению… Даже не спрашивайте, как это работает. Но именно благодаря этому у асгардцев есть их суперсила. У Тора лёгкие устроены не так, как у нас, так что на его показателях это никак не скажется, а вот енот… — То есть, на Асгарде более разреженный воздух, чем на Земле? — уточнил Скотт. — В принципе да, — кивнул Брюс. — Я там был около двух минут, и ощущения весьма странные. — Но… Получается, у Ракеты может произойти что-то вроде сердечного приступа? — в полной растерянности спросил Лэнг. Брюс вздохнул, сдерживая желание вновь потереть переносицу. Нет, не может, потому что другая атмосфера не будет сильно влиять, если только они не пробудут там слишком долго. Больше часа, или что-то в этом роде. У них не было необходимого периода адаптации, поэтому внутренние органы Ракеты может разорвать, если вовремя его не вытащить. Это словно в один момент оказаться на вершине Эвереста и просидеть там полчаса. Разве что температура не такая низкая. Тор уверял, что им нужно не более двадцати минут. А теперь Брюс и Тони потеряли их, и они вот-вот присоединятся к списку погибших. Какая прелесть. — Это мы потом обсудим, — отмахнулся Стив. — Сейчас нужно думать о том, как их вытащить. Мы можем что-то сделать с нашей стороны? — Сомневаюсь, — ответил Брюс, натягивая края рукавов на ладони. — Мы не программировали их навигаторы для возвращения в время Схождения. Сейчас единственный наш шанс — физически отнести им обновлённые устройства. Повисло напряжённое молчание. Брюс сцепил зубы. Тони медленно поднял голову, и у Брюса всё внутри неприятно скрутило, когда он увидел знакомое выражение лица. — Нет, — тут же выпалил он. — Даже не предлагай. — Брюс, — нетерпеливо отозвался Старк, — а какой у нас есть выбор? — Только не такой! Мы даже не знаем, сможем ли на этот раз заставить всё работать как надо! Что, если мы потеряем ещё и тех, кого отправим с новыми часами? Тони долго молчал, а потом всё-таки выдал ожидаемую от него глупость: — История говорит об обратном. Будь проклята эта идиотская временная петля, конечно Тони о ней вспомнил. Учитывая единый континуум, их действия в прошлом уже повлияли на настоящее. Но это вовсе не означает, что у них всё получилось как надо. Брюс сердито смотрел на него. — Да-да, вы гении-телепаты, мы в курсе, — заговорил Роуди, и Брюс повернулся к нему. — С остальными поделиться не желаете? Нет. Не очень. Тони махнул рукой и начал объяснять: — Если мы сможем перепрограммировать хрононавигаторы и отправить кого-то в две тысячи тринадцатый… Если удастся передать обновлённые версии Тору и Ракете… Тогда будет шанс их вернуть. Честно говоря, я не знаю, что ещё можно сделать. Но мы не можем их там оставить. Конечно, не могут. А ещё, очевидно, им каким-то невероятным образом удалось вернуть Тора и Ракету, если только они не прятались где-то все эти годы. От этого можно с ума сойти. Он ведь не квантовый физик. Он — биохимик. То, что он кое-что понимает в какой-то области, совершенно не означает, что он в ней специалист! Им очень не помешала бы консультация Альберта Эйнштейна, Стивена Хокинга или доктора Джейн Фостер — тех людей, кто имеет настоящий опыт в подобных делах. Но все они мертвы. И, если первые двое умерли естественной смертью, то доктор Фостер оказалась среди Распылённых. Проклятье! — А мы не можем отправить по тоннелю одни часы? — спросил Скотт, хмуро глядя то на него, то на Тони. Они оба покачали головой. — Можем, но от них не будет никакого толку, так как они будут размером с частицу Пима, — отозвался Старк. — Понимаешь, ты ведь даже не заметишь, если я брошу такой штукой в тебя. Необходимо прикосновение к живой материи, чтобы уменьшиться на входе в тоннель и увеличиться на выходе. Лэнг заметно поник. — Хорошо, — заговорил Стив, — но, может, есть другие варианты? Я не хочу потерять ещё кого-то. Ему тоже этого не хотелось. И так четверо из десяти. Если они потеряют ещё одного человека, останется лишь половина команды (идеальный баланс, ага). Брюс тряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли, и посмотрел на Тони, судорожно соображая, что ещё можно сделать. Они могли бы… но тогда не… наверное… нет. Что, если… однозначно нет. Если они… нет. Это тоже не вариант. Может… нет. Нет и всё. Брюс сжал зубы и покачал головой. — Нет, — неохотно признал он, — нам придётся отправить за ними кого-то с часами, иначе они останутся там. — А если просто подождать, пока кончится Схождение? — спросил Роуди. — Тор умный, как и Ракета. Кто-то из них точно поймёт, почему не получается вернуться. — Держа при себе Эфир? — с сомнением проговорил Тони. — Они не продержатся шесть месяцев. Именно столько доктор Фостер фиксировала остаточные следы Схождения, а некоторые слабые колебания продолжаются и по сей день. Миссия должна была занять менее двадцати минут, помните? Если Асгард поднимет тревогу… — Они же не подняли, — встрял Стив, но тут же застонал и потёр лоб. — Какой ужас. Мы уже это сделали, но не можем узнать, как нам это удалось. — Наслаждайся временными петлями, — пробормотал Тони. — Надо было основывать всё на бесконечном числе альтернатив. Ха. Уже немного поздно. — Да, ведь более триллиона альтернативных вариантов совершенно не могли бы пойти не так, — отозвался Брюс, подняв бровь. — Отстань, — отмахнулся Тони. — Ты знаешь, о чём я. Лишь нынешний способ позволял никого не угробить при перемещении. Я пробовал просчитать другие варианты, когда заработала лента Мёбиуса, но… у меня не получилось, — он вновь потёр лоб и тихо вздохнул. — Получается, нам придётся отправить кого-то в Асгард? — заключил Стив после нескольких секунд молчания. — Ага, — рассеянно отозвался Брюс, барабаня пальцами по столу. Он пытался понять, как ввести в уравнения Схождение. Ему понадобятся заметки доктора Фостер, но доставать их, похоже, придётся нелегальным путём. Он больше не может попросить их у неё. Стив почесал переносицу и провёл рукой по спутанным волосам, потом заговорил: — Никто из нас не знает Асгард, поэтому пришлось отправлять Тора дважды. Он был за проводника, а Ракета должен был собрать Эфир. Мы заблудимся и потеряем время, разыскивая их, а времени у нас нет. Тор ведь говорил, что там должна начаться какая-то битва? — Что-то связанное с Тёмными эльфами, — вставил Брюс, взволнованно прикусив губу. Точно… У них нет способа, который позволил бы им ориентироваться во дворце. А Брюс видел Асгард, пусть и мельком, и он, мягко скажем, не маленький. А им ведь даже неизвестно, что доктор Фостер находится именно во дворце. Она могла быть в каком-нибудь особом лечебном центре посреди этой странной планеты. Они не расспрашивали Тора обо всех подробностях, поскольку не ожидали, что они им понадобятся. В две тысячи тринадцатом они вытащили Тора из Англии в Нью-Йорк после того, как узнали об атаке, но толком не выясняли, что произошло. Он рассказал им о смерти своей матери и брата, потом где-то неделю провёл в полном ступоре, а затем резко пришёл в себя и больше никогда не упоминал об этих событиях. Тор предпочитает справляться с горем, полностью игнорируя его. Раньше Брюсу не приходило это в голову. Так что нет. Они не принесут никакой пользы и наверняка будут блуждать несколько часов, а то и дней, пока не найдут Тора с Ракетой и не передадут им правильные хроночасы. Им нужен кто-то, кто раньше бывал в Асгарде, причём это не может ждать более пятнадцати часов. До Нового Асгарда очень далеко, да и, если честно, Брюс не хотел звать кого-то оттуда. Разве что Брунгильду, но она тоже не сможет помочь. Она знает не намного больше его самого, ведь её знания устарели более чем на тысячелетие. Ужас! Это просто невозможно. Они должны были просто собрать Камни, а теперь трое потерялись, одна мертва, одного подстрелили… стоп. А что… А что, если… Господи, нет. Об этом не стоит даже думать. Нельзя. Надо забыть об этом, и… — Локи, — выпалил Брюс, не сдержавшись. Все повернулись к нему. Что ж, отступать уже поздно. Он осторожно добавил: — Локи — асгардец, их принц, помните? Он знает асгардский дворец. И Асгард. А ещё он здесь прямо сейчас. Брови Тони взметнулись до безобразия высоко. — Но… Он же вроде… — пробормотал Лэнг, явно пытаясь подобрать подходящее определение. У Брюса была парочка вариантов, но ни одного лестного. Стив посмотрел на них тяжёлым и очень усталым взглядом. Потом поинтересовался: — Мы что, серьёзно будем это обсуждать? Откуда нам знать, что он правда поможет и не начнёт водить нас за нос? Здесь наша территория, а там… Остаётся лишь догадываться. — А какой у нас выбор? — спросил Роуди. — Мы не можем их там оставить. Нам нужно найти Эфир и Небулу, чтобы щёлкнуть и прекратить этот кошмар. Мы должны действовать быстро, а он сейчас тут. — И ранен, — возразил Тони. Брюс сжал зубы, вспоминая о произошедшем, и отвесил себе мысленного пинка. Он буквально пару минут назад занимался его лечением, а сейчас это полностью вылетело у него из головы. Рана была серьёзной, но достаточно чистой. Посмотреть на его рёбра на рентгене не было возможности, поэтому неизвестно, чистые у него переломы или оскольчатые. Брюс очень надеялся, что чистые. Он уже латал сегодня Локи, и ему совершенно не хотелось заниматься извлечением фрагментов костей без нормальной хирургической бригады. Он потёр лоб и проговорил: — Рана очень быстро закрывается. Возможно, если дать ему пару часов… — А у нас есть эти часы? — спросил Стив. — Сложно сказать, — покачал головой Тони. — Пятница? Есть гипотезы? — Похоже, из-за Схождения пятнадцать минут здесь равны одному часу там, босс, — отозвалась Пятница. Брюс тихо выругался. Времени значительно меньше, чем он надеялся. Значит, Схождение не только лишило их возможности вернуть товарищей, оно ещё и нарушило ход времени. Здесь должна была пройти всего минута, но получилось совсем не так. Ну почему он не перепроверил свою работу?! Почему, почему, почему?! — Ладно. Попробуем использовать этот шанс, — очень медленно и осторожно проговорил Стив, с трудом разжимая губы. — Тони, Брюс, займитесь отладкой хроночасов, убедитесь, что они работают нормально. Мы с Клинтом отправимся туда, а Лэнг и Роуди будут охранять Небулу. Дадим Локи час, и… — он резко замолк, вытаращил глаза и выругался. — А мы кого-нибудь с ним оставили? Брюс почувствовал, что стремительно бледнеет. Чёрт, чёрт, чёрт. Они говорили о том, что его брат пропал, а потом сбежали. Локи обязательно сделает какую-нибудь глупость, и… — Локи всё ещё в медотсеке, — сообщила Пятница, не дожидаясь, пока они вновь запаникуют. Брюс вяло подумал, что она специально не сообщила о его состоянии. — Отлично, — выдохнул Роуди. — Так, мы его проведаем, потом объясним ситуацию Клинту. Вы двое, — он ткнул пальцем в Брюса и Тони, — занимайтесь часами. На этот раз трижды перепроверьте свою работу. Брюс едва сдержал дрожь.