Детективное агентство "Анна и её духи". Солнечный цикл. Под солнцем Мексики. Пуэбла-де-Сарагоса.

Пересев на пароход до Мексики, Штольманы предвкушали встречу с друзьями после долгой разлуки. Они не переставали переписываться и были в курсе жизненных обстоятельств друг друга. Аня неожиданно для себя спустя месяц после отъезда Лазаревых в Америку получила письмо от Варвары, в котором женщина благодарила её за помощь и сетовала на то, что была слишком слаба и обескуражена, чтобы свести нормальное знакомство. С этого началась их дружба. Сейчас они стабильно слали друг другу весточки через океан. Аня еще раньше Штольмана узнала о рождении Владимира, а сразу через год — Елизаветы. Лазарев-младший был на год старше Алекса и радовал родителей своими успехами в учебе. Лиза вышла девицей необыкновенной красоты, блистающей своими талантами. Она рисовала, пела, танцевала и ездила верхом лучше всех своих сверстниц в округе. Надо сказать, что судьба помотала Лазаревых по свету, перед тем, как они нашли своё пристанище в Пуэбла-де-Сарагоса. Начинали они в Нью-Йорке, но после Парижа он показался им слишком шумным и неопрятным, а когда у них появились дети, то стало ясно, что растить их в городе было невозможно. Три года Василий и Варвара пытались прижиться в разных штатах, но нигде они не могли найти место, где они чувствовали бы себя дома. Девять лет назад один из деловых партнеров Лазарева упомянул в разговоре, что его кузен продает хлопковую плантацию вместе с асиендой в Мексике. Василий, который вложил часть денег в производство тканей, захотел посмотреть на дом и угодья и полгода спустя стал владельцем обширных территорий с посадками хлопка, усадьбы и скота. Еще спустя год он построил собственную ткацкую фабрику, давшую работу многим людям в городе и процветавшую до сих пор. С родителями Василий так и не наладил контакта. Нельзя сказать, что он не пытался этого сделать. Он был человеком благодарным и сердечным, поэтому не желал рвать отношения с семьей. Все его попытки, однако, разбивались о стену непонимания и холодности. Варю, бесприданницу и сироту, не приняли, а более всего Лазаревы-старшие не смирились с тем, что старший сын поступил по своей воле, не желая учитывать их интересы. Даже рождение внуков не растопило лёд на сердце Степана Андреевича и Стефаниды Давидовны. Отрезанный ломоть, лишний раз напоминающий о том, что всё вышло не так, как было запланировано. Возможно, мать Василия и смягчилась бы со временем, но она более всех на свете любила мужа и по большей части смотрела на мир его глазами, поэтому что-либо повернуть вспять было не в силах Вари и Васи. Марк был единственным, с кем у Василия сохранились нормальные отношения. Он женился на Ирине, и брак этот был удачным. Младший сын также понял, что под крышей родительского дома счастья с женой им не видать, поэтому сделал очень умно — поселился на другом конце города, вложив почти все полагающиеся ему деньги в жильё. Он взялся за ум, перестал влачить жалкое существование и добился неплохих результатов в сфере финансов. На жизнь ему, его жене и пятерым их детям хватало. Степан Андреевич и Степанида Давидовна любили внуков, но от их гомона быстро уставали, поэтому бывали у Марка и Ирины не часто, на что те, впрочем, не жаловались. Словом, Штольманы были для Василия и Варвары отдушиной. Когда-то сам Лазарев наплевал на все слухи и продолжал быть другом Штольману после его выхода из тюрьмы. Теперь Яков стал для него связью с прошлой жизнью, доказательством того, что он поступил правильно, надёжным другом и крепким плечом, пусть и за океаном. Лазаревы не приезжали более в Европу с того самого раза, как произошла история с похищением Варвары, но Штольманов звали к себе регулярно. Откладывать дольше было бы совсем невежливо. И хотя путешествие вышло довольно долгим, оно того стоило. Аня с любопытством посматривала по сторонам, ужасалась американскому акценту, восхищалась витринам и вообще напоминала сущую девчонку. Яков был рад, глядя на неё. Дорога до Мексики заняла два дня. В порту Штольманов встретил управляющий Василия, усадил их в экипаж, распорядился насчет багажа, и они отправились в Пуэбла-де-Сарагоса, куда должны были прибыть к вечеру.