фейерверк

***

в этот раз что-то изменилось. праздник не казался чем-то должным и обыденным - он нес какое-то непонятное тысячелетнему адепту беспокойство. непривычное чувство кричало, что нужно куда-то бежать, делать что-то важное. оно разрывало изнутри, просилось наружу, заставляло сотворить хоть что-то прекрасное. будто он не успеет - еще чуть-чуть и это все исчезнет, оставляя после себя пепел, как от фейерверков. адепт в очередной раз неловко помял шею, прикрывая глаза - неизвестные доныне ощущения сбивали с настроя. медитация не помогала очистить голову и сердце и не прибавляла сил. сон то же не подходит для этого - слишком непривычно будет лежать на не тронутой кровати, пытаясь провалится в небытие в первые за последние тысячелетия. тяжелый выдох срывается с губ и юноша спрыгивает на балкончик, щуря глаза, словно пытаясь разглядеть причину своего беспокойства. Сяо не смеет подойти ближе к городу - нет нужды. люди на удивление хорошо справляются с доверенной им властью. они хорошо разбираются с появившимися проблемами, даже смогли изгнать чудовище из каменного леса. при помощи Шань Хе, но и она не адепт. закатное солнце дарит ярко-алый оттенок всему, до чего дотягиваются его лучи. якса думает, что в этом, казалось бы, обычном закате есть что-то поистине красивое и умиротворяющее. словно старое проклятие сделало подарок в преддверии праздника и отступило, позволяя свободно дышать, будто высшее существо подобралось ближе и из-за угла давало насладиться волнами энергии от него исходящих. юноша знает - еще мгновение и светило уйдет за горизонт греть других своим теплом, а ему откроется чернющая ночь, ведущая за собой ненависть и страх, полная боли и мучений. в руке из ниоткуда появляется копье, пока в другую адепт берет свою маску, скрывающую лицо во время битв. мгновение, и на балконе остался лишь тихий ветерок, уносящий за собой еле заметные искры и дымку. словно никого здесь и не было, словно никто и не придёт.

***

в следующий раз он замечает себя где-то в пределах гробницы Дунь Юй. слишком близко к людям - нечисть всегда пыталась подобраться по ближе, дабы захватить чистую душу, сломать ее, уничтожить и сделать своим. здесь редко кто-то появлялся, разве что похитители сокровищ, но тем терять нечего - те кто шли на осквернение богатсва их покровителей, не могли считаться чем-то стоящим. их попросту было не жалко. пробуждаясь как ото сна, он слышит, как из-за спины раздается рев, резко уйдя в право, парень видит митачурла с каменным щитом. существо истощает запах гнили и покрыто темной дымкой. промахнувшись в первый раз, чудовище меняет направление и несётся точно на адепта, содрогая землю своими тяжёлыми лапами. местность вокруг выгорела и покрылась пеплом, как после пожара - значит Сяо тут уже достаточно. а та непонятная пыль летающая в воздухе - уничтоженое зло. пара взмахов копьем и призванный вихрь сбивает щит, еще несколько точных ударов возле головы и в место, где по идее должно быть сердце, и последняя цель падает, рассыпаясь. теплый от сражений ветерок уносит останки куда-то к морю - как можно дальше. трава выгорела, оставляя после себя проплешены голой земли. цветы, если таковы и остались, засохли, опуская головы вниз. кажется, даже могучие многолетние деревья стали от такого слабее и тоньше. истребитель демонов знает, что пройдет месяц-другой, ветер и дождь сметут покрытый ядом песок, а солнце высушит то, что осталось, давая жизнь новому, тому, что привлечет другое зло. это словно порочный круг - его война не закончится, а он не хочет что-бы она заканчивалась. очередное сражение не приносит покоя, лишь подливает масла в огонь.

***

ближе к обеду на постоялом дворе появляется Итер с Нефритовым равновесием. кажется кого-то ищут. кажется, этот кто-то должен быть Сяо. ему вручают несколько коробок. не слишком тяжелые, что бы там было что-то поистине важное, но почему-то все равно приятно - в первые его благодарят за что-то. не важно за что именно, но сладкое чувство разливается в груди - неужели заслужил? несколько свертков с едой, которую придется съесть в ближайшее время, дабы она не потеряла свой вкус. небольшие побрякушки на подобии ожерелья, напоминающих обереги, но врятли они таковыми являлись. и фейерверки. целая коробка выделенная под эти цветные упаковки, что могут окрасить небо. до чертиков хотелось запустить самому. эгоистичное желание насладится цветными взрывами в одиночку пугало. скрепя сердцем, адепт оставляет самый дорогой и важный для него презент в руках управляющей постоялого дома - в голове прочно засела мысль, что он не достоин.

***

яркие вспышки освещают ночное небо, искрятся, хлопают, осыпаются на землю яркими искрами, что превратятся в пепел - неужели даже столь прекрасные вещи погибают? в этот день ему особенно не спокойно. хочется сорваться в город, стоять на крыше одного из домов, видеть, смотреть, чувствовать общее восхищение толпы. слышать радостный смех детей и хлопки взрослых. хочется, что бы эти вспышки были прям над головой, заставляя запрокидывать ее до боли в шее. хочется с кем-то разделить свое беспокойство. там, внизу, под крышей постоялого двора владельцы, охрана и повар устроили себе небольшой праздничный ужин. они не решились позвать его - адепт далек от людей. он не спустился сам, ведь не нужен. в комнате слишком холодно, не спасает даже плотное одеяло. за окном все еще свистит и хлопает салют. по щеке скатывается что-то мокрое и соленое - Сяо впервые жалеет, что действительно одинок.

***

с утра его будит стук в дверь. и больше удивляет, что адепт действительно спал, а не находился на границе реальности. ночь оставляет после себя противное чувство пустоты внутри и плохое настроение. кажется, что он был только что мертв, а тело уже собиралось исчезнуть, иначе как объяснить хаотичную боль и неприятный привкус? следующие удары в дверь более громкие, раздражающие и навязчивые. адепт тихо рычит, быстро добираясь и открывая проход. на пороге стоит путешественник, что занес руку для очередного удара, но замирает, удивлённо уставившись на яксу. обычно аккуратный адепт выглядел потерянным и растрёпанные. некоторые локоны выбивались из общей массы и торчали по разные стороны, заспанный и недовольный взгляд, а еще нахмуренные брови - все это что-то новенькое и непривычное. спустя может минуту молчания, Алатус вздыхает, потирая переносицу: - ты что-то хотел? - в этот момент путешественник теряется окончательно - голос более хриплый, нежели обычно, звучит слегка грубовато и недовольно. - мне говорили, что ты не спишь, - златоволосы не успевает задуматься над тем, что говорит, после виновато смотря на хозяина комнаты. тот непонимающе мигает, напоминая кота, о чем уже следует молчать. - это... все..? - все еще не понимая, что от него требуют, адепт поджимает губы и впускает путешествиника во внутрь, благо хоть фею не привел.

***

он появляется в назначеном месте слишком рано, может за час. садится прям на землю и смотрит, вдыхает, старается урвать как можно больше. что-то все еще грызло изнутри, заставляло подойти ближе к городу. там жило достаточно адептов, так почему он не мог просто погостить? мысли казались эгоистичными, и якса слегка скривился. на самом деле было чуточку интересно, зачем его позвали - путешественник толком и не сказал. сначала бубнил что-то про опасность, а после признал, что одному человеку действительно нужна помощь. "-я похож на спасательную службу?" - Сяо смотрит на гостя, пытаясь вытащить из него правду чуть ли не щипцами, и надо сказать у него почти это получилось. в какой-то момент Итер просто не выдержал и сбежал, взяв с него обещание, а сам Сяо не решился отказать - мало ли. город красив - Моракс действительно не пожалел сил, когда составлял ландшафт для этого места, а уж с остальным люди смогли позаботится сами. в их строениях не было чего-то волшебного, но они все равно привлекали. дома, не похожие на обители в которых удалось побывать, немножечко завораживали свое простотой и яркостью. в какой-то момент адепт обнаружил, что уже нагло валяется на траве, глядя на розовое небо - скоро наступит ночь, надо поторопится. путешественника все еще не было, по крайней мере он не ощущался где-то по близости, а значит можно еще немного отдохнуть.

***

когда что-то начало щекотать нос, парень недовольно мыкнул, жмуря глаза. вставать совсем не хотелось - земля была на удивление приятным ложем, камень, на котором покоилась голова, не был слишком твердым, а еще казалось будто завернули в теплое одеяло. слишком комфортно и приятно. настолько, что стоит задуматься, а не случилось ли чего, но мозг отказывался включаться, глаза открываться, а чья-то рука, аккуратно перебирающая волосы, массировала кожу, не позволяя это сделать. сладковатая пыль вновь защекотала нос, вызывая чих, а после панику - какого черта?! пожалуй, так быстро адепт подскакивал и призывал копье во времена войны, когда нужно было быть готовым. но тогда было больно, а сейчас нет - и это пугало даже сильнее. только открыв глаза и дернувшись, тут же попал в ловушку - повсюду непонятные желтые пятна, они чем-то хлопают, сыпятся странной пыльцой, которая раздражает легкие и попадает глаза. лапы схватили за талию, прижимая к себе, но отпустили, дернувшись юноша еще раз. запыхавшийся от страха и красный от чихотки, что никак не успокаивалась, он направил оружие на существо, призывая легкие порывы ветра. - тише, все хорошо, никто тебя не тронет, - перед ним сидел Моракс собственной персоной. приподняв ладони в смиренном жесте, он легонько улыбался. кажется, в глазах плескалось усиление. - мой лорд, - подавившись воздухом и еще раз чихнув, адепт склонил голову, убирая копье, - прошу прощения. его утягивают назад, не давая возразить. сажают, облакачивая спиной на широкую грудь, а рука вновь появляется на макушке, посылая приятные импульсы. - к тебе бабочки слетаются, когда не контролируешь энергию, - слышится лёгкий смешок. в голосе улыбка. Сяо не знает, что говорить. ему не привычна такая нежность. Властелин всегда был добр к нему, уделяя особое внимание, это замечали даже другие адепты, многозначительно улыбаясь, но вот так в открытую его еще не тискали. пожалуй, это приятно. - я думаю, мне пора, - вторая попытка сбежать тоже проваливается, когда чужие пальцы нажимают на точки за ухом и на самой макушке, из-за чего тело расслабляется окончательно и перестает слушаться . - не нужно, лежи, - от Чжун Ли исходят приятные волны, они успокаивают беспокойство, что доводит который день, и греют, - я специально попросил Итера уговорить тебя. ты ведь не был на празднике? - якса все же хмурится, кусая щеку изнутри и бурчит, что смотрел с крыши. - хочешь посмотреть фейерверки? - бывший архонт видит, как в янтарных глазах загорается огонек, и касается губами отметки на лбу. в этот момент охотник на демонов теряется окончательно, покрываясь краской. - да...