Железное слово

      Солнце уже перевалило за середину небосвода и лениво катилось дальше к западу, постепенно снижаясь по мере приближения к конечной цели. Сквозь степь стремительно летел поезд, весело постукивая колесами и периодически протяжно гудя. Как вы уже догадались, это наши герои спешат на встречу с загадочным заказчиком, желая как можно быстрее получить карту и приступить к выполнению такого интересного задания. - Нацу, придурок! Если блеванёшь на меня, оставшуюся жизнь будешь передвигаться на костылях! - Отвали, Грей, ты же... ммм... Знаешь, как мне плохо... мммм... в транспорте... - Просто закатись под стол и не вылезай оттуда до самого приезда! - Грей, ты слишком суров. – Блондинка укоризненно посмотрела на мага льда, который реально пытался запихнуть под небольшой столик розоволосого парня. Тот вяло сопротивлялся, уже явно проигрывая битву. – Нацу не виноват, что его укачивает. - Надо было Венди с собой взять. Она бы наложила на него Трою, и бедняге стало полегче. – Красные глаза с вертикальным зрачком жалостливого смотрели на парнишку, наполовину лежащего под столом. Казалось, даже волосы огненного мага приобрели зеленоватый оттенок. - Конечно, надо было взять Венди! Её кошака! Кану! Бочку с бухлом! Вакабу с его вонючей трубкой! Миражанну с её барной стойкой! А почему нет? Надо было взять с собой всю Гильдию! Отличный план! – Карие глаза под лазурными бровями метали молнии. Алые губки кривились в едкой усмешке. – Изначально мы планировали идти втроем: я, Лили и мел...Гажил. Всё! Увязались на мою голову. Только под ногами путаться будете.       Все остальные участники экспедиции переглянулись. За утро и полдня, проведенных вместе, они уже почти привыкли к резким выпадам хрупкой девушки, но все же ощущение нереальности происходящего никак не хотело уходить. Гажил, в отличие от Леви, был весьма вежлив, спокоен, деликатен и внимателен к остальным и к синевласке особенно. Терпения у него сегодня было не занимать, обходительности и такта тоже, поэтому остальные все время ждали подвоха. Один Лилейный, казалось, не замечал произошедших с магами перемен и лишь изредка отворачивался к окну, словно пытаясь в созерцании пейзажа скрыть усмешку. - Леви! Не будь так сурова. Вместе веселее! Да и помочь друг другу сможем в трудный момент. – Блондинка явно пыталась успокоить несговорчивую подругу, но получалось не очень. - Не будь жадиной, Леви! Всем достанется награда. – Кот голубого цвета перестал обмахивать парня под столом и забрался на сиденье рядом с маленькой волшебницей. – Я вот хотел бы рюкзачок с неиссякаемым запасом рыбки. Ммррр! Ух я бы попировал! И Чарли угостил, и вам бы досталось. - Кому сдалась твоя рыба, Хеппи? – Ощутимый толчок, и кот летит кубарем под стол к своему товарищу. – Мечтать не вредно, шаверма ходячая!       Котёнок обиженно засопел и погрозил кулаком, но так, чтобы синеволосая волшебница не заметила. В гильдии с ним никто так не обходился. Только Гажил, и то, когда был сильно не в духе. Гажил?! Кошачьи глаза остановились на девушке и внимательно следили за нахмуренными бровями, холодными тенями в таких обычно теплых ореховых глазах и такой знакомой складкой на переносице. Нет, бред! Кот перевёл взгляд на Железного убийцу. Тот абсолютно никого и ничего не замечая, погрузился в чтение толстой книги. Покусывая закладку и периодически заправляя за ухо непослушный вихор, драгонслеер, казалось, переживал счастливейшие моменты в своей жизни. Хеппи снова перевел взгляд на волшебницу слова и чуть не подавился. Пока никто не видел, девушка сделала жест, как будто отсекает котенку голову, а потом потрошит его тельце. Лапы подкосились и сердце пропустило удар. Жест однозначно давал понять, что коту капец, если кому-нибудь что-то расскажет. - Кажется, подъезжаем! – Взмахнув алыми прядями, Эрза принялась собирать все свои многочисленные вещи. – Нацу, давай, выползай. Сейчас будешь как новенький. Грей, помоги ему. Ты затолкал, тебе и вытаскивать. - И не подумаю! Пока в себя не придет, я к нему не прикоснусь. - Холодильник ходячий! Я тебе еще отплачу, вот только... ммм...ббб... - Спокойно, Нацу, сейчас помогу. – Высокий накаченный брюнет легко вытащил из-под стола парня с зеленоватым оттенком лица, взвалил на плечо и понес к выходу. Все недоуменно переглянулись, а девчушка с лазурными прядями театрально закатила глаза.       Поезд ощутимо замедлил ход. В окнах замелькали сельские домики с аккуратно вспаханными огородами и милыми клумбами вокруг фасада. Пару раз протяжно прогудев, поезд затормозил возле невысокой платформы. Брюнет с розоволосым на плече легко приземлился и мягко опустил товарища на уютную скамейку. Остальные путешественники выбирались из вагона, попутно помогая Эрзе выгрузить все её баулы. Последней показалась голова цвета неба и на мгновение задержалась, оценивая шансы не упасть, спрыгнув с достаточно ощутимой высоты. Ни слова не говоря, двухметровый бугай легко подхватил во всю брыкающуюся волшебницу и, тепло улыбнувшись, поставил на землю. - Больше так не делай! – Возмущению синевласки не было предела. – Ты меня компрометируешь! - Не обольщайся, Мелкая. – Улыбка померкла. Вечно он так. Всё сам да сам. Совершенно не позволяет о себе хоть чуточку позаботиться. – Я переживала за свое тело, не более. Высоко тут все же...       Оставив волшебницу слова смущенно покусывать губу, высокий накачанный красавец, сменивший деловой стиль на привычный походный, отошел к остальным.       В суматохе никто не заметил, как из вагона выскользнула темно-голубая тень и незаметно прокралась в близлежащие кусты. Как будто волна плеснула на берег и впиталась в песок. Лишь легкий стон: «Милый Грей» мог выдать особу, укрывшуюся в зарослях. Но голос был похож все на тот же шепот волн и растворился в гудке отъезжающего поезда. - Так, куда двинем? – Огненный волшебник почти оправился от поездки, и к нему вновь вернулись хорошее настроение и жажда действий. – В листке указано, что заказчик живет в особняке на вершине холма. Холм вижу, а особняк что-то не наблюдается. - Нацу, ты тупой! Если сказано на вершине холма, значит, надо подняться на вершину. Там и разберемся. – Маг льда со скучающим видом осматривал окрестности. - Сам тупой! Если здание не видно, то, может, его там нет! Не хочу зря подниматься на этот дурацкий холм! - Ща получишь, ходячий факел! - Не зарывайся, а то растоплю, снеговик! - Стоп! Ребята, смотрю у вас энергии через край. Ну-ка, помогите мне с вещами. – И девушка в доспехах взвалила огромный тюк на мага в клетчатом шарфе, затушив разгорающееся пламя. Второй, не менее объемный сверток полетел в созидателя льда, по пути раскрошив готовое сорваться с пальцев заклинание. – Если не успокоитесь, еще подкину.       Бросая друг на друга колючие взгляды, темноволосый и вихрастый, покряхтывая, принялись подниматься по единственной дороге, ведущей от станции на вершину. Блондинка в костюме болельщицы последовала за ними. Эрза позади неё. Замыкали шествие, слегка отстав от остальных, хрупкая девушка и здоровенный парень. - Гажил, еще раз прошу тебя вести себя помягче. Я же знаю, ты не такой, ты гораздо добрее. Не становись похожим на кактус. – Красные глаза умоляюще смотрели на девушку. - Я изо всех сил пытаюсь, но произошедшее меня просто выводит из себя! Я – и в теле девчонки! Что же за наказание такое! Пойми, Леви, я не против твоего тела в принципе, у тебя хорошее тело, то есть я хотел сказать, то есть... – щечки девушки слегка порозовели, глаза забегали. – Тело отличное! Только оно не моё! Я хочу обратно к себе, в свое тренированное мощное МУЖСКОЕ тело! Хочу снова сражаться! Хочу выдавать люлей Нацу и Грею! Хочу спарринги с Лилейным. Хочу стащить пару вилок у Миры, наконец! И не могу... Твое тело для меня слишком маленькое и слишком слабое. Прости... Я просто не могу смириться с ситуацией, в которую попал.       На маленькое плечико легла широкая ладонь в клепанной кожаной перчатке без пальцев. Легла осторожно, словно боясь причинить боль. Глаза с вертикальным зрачком сияли мягким алым блеском. - Гажил, ты не обязан всё переживать в одиночку. Пожалуйста, позволь помочь. Я понимаю, как тебе некомфортно. Мне тоже не слишком уютно в твоем теле, хотя тренировано оно отлично. Наверное, впервые в жизни я чувствую себя не маленькой и слабой, а готовой горы свернуть. Но в данный момент, мы не можем изменить ситуацию. Предлагаю расслабиться и принять все за небольшое приключение. В конце концов, когда мы доберемся до двери, мы сможем пожелать поменяться телами обратно. И все встанет на свои места. А я буду рядом, чтобы поддерживать тебя. Если, конечно, ты позволишь...       В смущенные алые глаза заглянули карие, впервые потеплевшие с того самого момента, как хрупкое тело заняла другая личность. - Ну что же, мелкая, такая пламенная речь... Похоже, у меня нет другого варианта, кроме как согласиться? Не ручаюсь, что меня надолго хватит, но можно хотя бы попробовать... Так? – Складочка между бровями разгладилась, и на губах заиграла легкая улыбка. – Главное, шаверму контрить, а то испортит нам всю игру.       И парочка принялась догонять товарищей, уже порядком ушедших вперед.       Тело, словно сотканное из воды и тумана, выбралось из кустов и перебежками от одного укрытия до другого последовало за компанией волшебников. Так никем и не замеченное... - Ну вот мы на вершине. А где же дом заказчика? Грей, отморозок, говорил же, надо проверить, а не сразу тащить свою задницу на самый верх! – огненный маг раздраженно скинул баул с плеч и устало опустился на него сверху. - Щас довозникаешься, надеру тебе эту самую задницу! – Ледяной маг, вздохнув всей грудью, упал на траву. - Да, высоковато забрались. Только вот и правда, заказчика, равно, как и его жилища, не наблюдается. – Блондинка в костюме болельщицы легко выбралась из больших часов, которые с негромким хлопком растворились в воздухе. – Что будем делать? Гажил? Леви?       Вслед за девушкой в доспехах, которая, казалось, вовсе не заметила ни подъема, ни тяжелого свертка за спиной, на поляну на вершине холма взобралась колоритная парочка. Высокий брюнет, лишь слегка запыхался, чего не скажешь о девушке с лазурными прядями. Упорно не желая принимать помощь от здоровяка, девчушка просто свалилась на колени и, склонив голову, часто-часто дышала. Голубые волосы выбились из-под повязки и лезли в глаза. Казалось, волшебница совершенно не замечала данного неудобства, пока накачанная рука со шрамами на предплечье не потянулась и, мягко коснувшись лба, аккуратно не убрала волосы за ухо. Вздрогнув, девушка резко отстранилась, но затем, словно что-то вспомнив, взглянула на брюнета и прошептала с видимым усилием: «Спасибо... Гажил...». - В листе с заданием четко указана станция, на которой надо выйти, и даны указания по прибытии подняться на холм. – Немного придя в себя, синевласка развернула лист и заново его изучала, будто в десятый раз перечитанное содержимое могло пролить свет на сложившуюся ситуацию. – Станция правильная. Холм тут один. Всё верно. Почему ничего нет, я не знаю. - Тут что-то говорится про закат. - В каком это месте? - Вот эта приписка в самом низу. Мелким шрифтом. «Как только шар пылающий земли коснется, вновь облик истинный всему вернётся». Я думаю, имеется в виду закат. Пылающий шар – это солнце. Давайте дождемся, пока оно сядет. Тем более, уже недолго осталось. Пару часов, не более. – Все с изумлением уставились на Железного убийцу, лицо которого от всеобщего внимания приобрело пунцовый оттенок. - Эй, а железяка дело говорит! – Нацу выхватил лист у Леви и внимательно вчитался в строки. – Что-то не помню я этих мелких строк. Уверен, их тут раньше не было. - Как ты, со своей пустой головой, можешь быть в чем-то уверен? Сто процентов, в Гильдии ты и до средины не дочитал! Ты вообще читать умеешь? – В темных глазах застыли насмешливые льдинки. - Не зарывайся, Грей! Умею я читать! Меня Игнил учил и грамоте, и письму! А потом Эрза мучила целых полгода, пока я тест не прошел. - Успокойся, Нацу. Грей тебя дразнит, это же очевидно. – Блондинка забрала лист из рук Огненного убийцы. – Я тоже не припоминаю этих строк. Давай, Грей, создай вариант задания в тот момент, когда ты его только взял в руки там, в гильдии.       Маг льда равнодушно пожал плечами, и уже через миг держал в руках замороженную копию поручения. Товарищи придвинулись поближе и принялись сравнивать. - Мдааа... И правда, строк про пылающий шар в самом начале не было. – Откинув алые волосы за спину, девушка задумчиво поскребла подбородок. – А ты молодец, Гажил, глазастый. Предлагаю разбить лагерь и посмотреть, что произойдет, когда солнце сядет. Так или иначе, всем нам необходим небольшой отдых. - Значит, Хеппи, слетай, принеси веток для костра. – Принялась раздавать указания Титания. – Нацу, как только Хеппи справится, разведи огонь. Грей! После такого крутого подъема не помешали бы прохладные напитки. Отставить недовольство!       Нацу с Греем нехотя поднялись и принялись за поручения, бурча себе под нос, конечно так, чтобы не слышала девушка в доспехах. Лилейный решил составить компанию Хеппи, и они вместе полетели собирать ветки. - Люси! Будь добра, вызови Деву – ужасно затекли плечи, хотелось бы попросить её об услуге. Гажил, Леви, – взгляд из-под красной челки был задумчив, – от вас ничего. Отдыхайте. Будем ждать заката. Надеюсь, он прольет свет на данную ситуацию, уж извините за каламбур.